三 話 靈龜眷族（人類型憋）
「……所以妳同時也扮演著等待能制止妳之人出現的守望者角色嗎？」
「是的，我一直在等待。如果可以的話，我希望是由聖武器的持有者揭穿我的野心並擊敗我。」
聽見她這麼乾脆地回答問題，連我都不禁感到傻眼呢。
不過，她的表情和氣魄都令我感受到她是認真的。
話說回來……眷屬器？
印象中葛拉絲他們好像也講過類似的字眼，但究竟是指什麼東西啊？
之後再問個清楚好了。
「然後，是因為省略掉太多步驟，才造成妳的本體被不明人士佔據？這種事真有可能發生嗎？」
「照理說是不可能。但是不清楚對方到底運用了何種力量採取行動，導致我的本體就這麼淪陷了。」
「嗯……但是我們已經砍下妳本體的頭顱了耶？」
「靈龜本體不會因那種程度的傷勢就喪命。除非採用正確的擊敗方法，否則本體絕不會停止活動。」
「話說尚文大人已經閱讀過古代勇者在那幅壁畫上所留下的文字了呢。」
「嗯，只是無法判讀的地方實在太多，詳情還是一團謎霧啊。」
奧絲特靜靜地凝視著我。
見她不僅長得這麼漂亮，還如此誠摯地回答我的問題，因此我也很想認真地回應她，卻又無法完全否定這傢伙說謊的可能性。
「那麼，妳知道正確的打倒方法嗎？」
「不……我所知有限……」
……妳還真沒用！要我漫無目的地去挑戰靈龜，是打算殺了我不成？
呃，不過靈龜已經停止活動了啦。
當我們還在討論之際，突然有人急急敲著會議室的門。
「失禮了！」
只見那名沒有逃跑的冒險者公會職員，臉色鐵青地開門進入會議室。
「怎麼啦？」
「有一則緊急通知，要稟報給盾之勇者大人知情！」
喔，話說我曾基於好奇心而打聽過這個世界的情報傳達技術水準。
聽說雖然只限定於極少數的重要部門間使用，不過還是可以透過魔法進行類似電話的通訊。
只不過因為得搭配專用設備及技術來行使通訊魔法，所以頂多只能發揮出傳話的功能。
以日本技術為例，大概近似於所謂的電報吧。
若是那樣的話，光靠寫信已足以應付大多數情況就是了。
「說吧，怎麼了？」
「據報，靈龜再次開始活動了！女王捎來指示，請您立刻回國！」
嗯……果然演變成如同奧絲特所說的局面了嗎？
「請趕快打倒我的本體，我會不遺餘力地協助您完成此事。」
「那妳能像剛才阻止眷族行動那樣，封鎖住本體的動作嗎？」
「……非常抱歉，那是不可能的。不僅本體，就連位於本體附近的眷族，我可能都無法制止牠們的行動。」
「那不然妳能幫上什麼忙啊？」
假使純粹只是跑來求我幫忙的話，那簡直就跟把燙手山芋硬塞給我沒兩樣。
甚至已經害我不禁開始懷疑，她可能就是幕後黑手啊。
「我能提供魔法掩護，此外我想應該也還有能力干涉其他眷族，讓牠們的動作變得較為遲鈍。盾之聖武器的勇者大人，懇請您協助我完成破壞我本體的任務。」
奧絲特深深地低頭懇求我。
嗯……若是這樣，倒也不失為個不錯的方法。
我的同伴中缺少能夠提供魔法掩護的人材。即便是暫時的，也總比沒有要好吧。
「雖然麻煩……但看樣子似乎也只能跟妳拚了啊。」
我對奧絲特送出加入編隊的邀請指令。
奧絲特爽快地回應邀請加入隊伍。
「然後呢？妳擅長哪種魔法？」
「土系與支援魔法……以及現在已經失傳的魔法。」
失傳？啊……在遊戲裡通常會有一系列所謂已經絕跡的古代魔法呢。
意思就是說她會使用那一類的魔法吧。
「知道了。不過，這可不代表我完全信任妳喔。」
「瞭解。我會竭盡所能襄助盾之聖武器的持有者一臂之力。」
奧絲特對我施展出某種魔法。
我的視野中隨即浮現出奧絲特的詳細能力值。
唔……能力相當高耶。這豈不是比拉芙塔莉雅還高一些嗎？
跟菲洛比起來只小輸一點，但整體而言相當平均。
之所以稍微偏重防禦，是因為她自稱靈龜眷族的緣故嗎？
但我找不到標示目前LV的那個欄位耶。
「總之，先從自我介紹開始吧，我的名字是岩谷尚文。」
「我叫拉芙塔莉雅，請多指教。」
「菲洛的名字是菲洛！請多指教唷！靈龜大姊姊。」
「大概就是這樣。另外，既然暫時要並肩作戰，就別再用盾之聖武器的持有者那種誇張的叫法了。那種稱謂，就……看氣氛再用吧。如果覺得難以敔齒的話，直接稱我為盾之勇者就好。」
盾之聖武器的持有者未免太長了吧。相較之下，我反倒比較習慣被人稱作盾之勇者，而且我也比較好回應。
「呃、好的。我……在這段打倒靈龜為止的短暫期間裡……還請各位多多指教。盾之勇者大人、拉芙塔莉雅小姐、菲洛小姐。」
到打倒靈龜為止的短暫期間嗎？
畢竟奧絲特是因為無法完成自己的使命，才決定打倒靈龜的呢。
既然她是靈龜眷族，那麼靈龜一旦被打倒的話……原來如此。
我並未完全相信奧絲特的說詞，或許我又自願接下一顆燙手山芋了吧。
想歸想，我仍迎接自稱靈龜眷族（人型）的奧絲特加入隊伍成為同伴。
「我順便問一下好了。」
「什麼事呢？」
「包括聖武器的持有者這種誇張的稱謂在內……所謂的聖武器，就是這面盾牌的通稱對吧？」
「是的。這是現在被稱作四聖勇者之人的舊名號。」
嗯……果然不出所料。
既是如此，那眷屬器又是什麼東西？
「眷屬器呢？」
「是幫助聖武器的武器持有者名號。」
幫助聖武器的武器持有者？有那樣的傢伙嗎？
唔——……在我知道的範圍內，頂多只能聯想到七星勇者就是了……
「是指被叫做七星勇者的那群人嗎？」
「恐怕……」
連眷屬器也是七星勇者的古代叫法嗎？
但是……這下子應該可以認定四聖和七星的傳說關係密切才對吧？
「我也不太瞭解箇中詳情……」
「好吧。閒聊暫時到此為止，總之先用傳送技能前往上次打倒靈龜的地方好了。」
我集中意識，發動傳送盾。
這招其實不必出聲也能發動呢。
視野顯示出登錄過的傳送地點。
一次最多可以登錄三個位置。
若想登錄更多位置，就會自行依先後順序捨棄前面的登錄點，因此管理起來有點麻煩，但這方面我自然不會疏忽。
好啦，準備前往打倒靈龜的地方……
誰知當我打算點下選項時，視野中卻突然颳起一陣雜訊。
「怎、怎麼回事？」
我不由自主地發出驚呼。
「怎麼了？」
「我想飛到打倒靈龜的地方，結果視野中卻出現雜訊……」
我強行點選傳送指令——
無法傳送。
浮現了這個圖標。
嘖……
「是轉移能力對吧？恐怕我的本體周邊因為受到環境影響，而導致傳送能力失靈了。」
還真是有夠老套的展開啊，居然無法用傳送能力飛往靈龜附近。
從這裡趕往那個地點要花多少時間呢……感覺從梅洛馬格趕過去好像會比較快一點吧。
「先回梅洛馬格一趟好了，只由我們出馬應戰也沒意義啊。」
「明白了。順便請求聯合軍、莉希雅小姐還有艾格蕾小姐她們協助作戰吧。」
「遵命……」
奧絲特的用字遣詞……有時會帶著微妙的古老風格呢。
儘管給人一種禮儀端正的感覺，但她以那副看似壞女人的外表作出如此正經八百的回答，反而會讓我不知該如何回應才好。
外表和性格還真是完全相反啊。
「主人，怎麼了嗎？」
見菲洛歪著頭仰視我，我立刻撇頭移開視線。
因為有種內心被她看穿的感覺。
「那就飛往梅洛馬格囉。」
我指定城堡庭院為目的地，發動傳送技能。
下一秒鐘隨即看見女王和士兵們，還有莉希雅及艾格蕾正在收拾行囊準備出征。
「這不是岩谷大人嗎？您是否已收到情報了呢？」
「嗯，靈龜又再次開始活動了嗎？」
「是的。原本還想既然岩谷大人已經撤退，那就由我們接手重新展開調查，不料……」
「真不知該說是幸運還不幸啊……」
如果靈龜再次展開活動時，女王正好就在現場的話，會演變成什麼狀況呢？
……她很有可能當場喪命，想到就很嚇人啊。
「聯合軍那邊的狀況呢？」
「負責搜索靈龜周圍的調查隊已經緊急撤退，但有一部分人趕不及……就失去聯絡了。」
看來情況不甚樂觀呢。
「話說旁邊這位女性……不就是那個國家的國王寵妾，奧絲特·蓬萊妃嗎？」
「正是。有幸見過幾次呢，梅洛馬格的女王……」
奧絲特輕輕點頭致意，同時開口回答女王。
表裡如一的兩名惡女展開對峙……才怪。只見奧絲特彷彿懇求似地再次低頭，整個人動也不動。
女王倍感詫異地睜大眼睛。
看樣子她似乎真的被嚇到了呢？難道奧絲特拜託人有這麼罕見嗎？
「這究竟是怎麼一回事啊？我可是連做夢都想不到……妳居然會如此低聲下氣地對我鞠躬行禮呢。」
「妳們認識嗎？」
「她曾陪同那個國家的國王及使者們出席世界會議，因此我們見過幾次……」
「真要說的話……我們曾因政治立場相反而發生過爭執呢。」
奧絲特一派輕鬆地答道。
「那個國家雖然採取鎖國政策，但政府高層人士仍會出席世界會議。因此老實說……我一直在扮演壞女人的角色啊。」
喔喔，她原本打算以壞女人的姿態頒行禍國殃民的政策嗎？
但從她現在的態度完全感受不到絲毫惡意啊。
「那個國家的皇妃為何會與岩谷大人同行呢？」
「被譽為梅洛馬格雌狐的聰慧女王啊……請與盾之聖武器持有者保持合作關係的您仔細聽我訴說。」
奧絲特對女王表明自己是靈龜眷族，以及靈龜本體已遭不明人士佔據的事實。
同時也說明了靈龜無法完成使命的狀況。
在公眾場合，奧絲特依舊稱我為盾之聖武器的持有者呢。
女王挪扇輕掩嘴角，沉思片刻之後才開口回答：
「反正我等的目標本來就是要阻止靈龜。儘管無法信任妳，但也不會拒絕妳的請託。」
「我也抱持相同意見。所以言歸正傳，既然現在無法用傳送技能飛到打倒靈龜的地方，我認為眾人應該一起從這裡出發比較妥當。」
「岩谷大人的考量不無道理……看來我們也只能一同出征了呢。」
「待會兒再趁趕路期間舉行作戰會議吧。現在可以出發了嗎？」
「一切都已準備完畢。」
「好，那就出發吧！」
我一聲令下，梅洛馬格的士兵們隨即搖旗吶喊作出回應。
四話 暴君靈龜
從梅洛馬格城出發至今已過了一天……期間我們也陸續接到有關靈龜的報告。
目前靈龜似乎正重點式地依序襲擊人多的地區。
只不過……靈龜發動了比上一次還要凶猛的攻擊，在各地造成相當慘重的災情……這樣的報告也同時傳入我們耳中。
「據報現在靈龜已侵入梅洛馬格國內，正一點點向城堡方向移動。」
「是嗎……」
在馬車裡，女王攤開地圖，指出靈龜目前的位置及前進方向。
離現址很近呢……大概就快進入光靠肉眼就能看見牠的範圍了吧？
「目前國內已經受到相當嚴重的破壞。」
女王神情懊悔地如此說道。
這點我也心知肚明，畢竟我前陣子幾乎跑遍了整個梅洛馬格。
當然不可能對城鎮遭到破壞的事一無所知。
「所以呢？非得採用正確方法擊敗靈龜，否則就無法制止牠的行動嗎？」
「是的。」
「但上一回對付牠時把頭砍掉之後，牠就不動了耶？」
「我也說過，那種程度的傷勢還能夠再生。」
「聯軍也送來了相同的報告。據說被斬首的靈龜軀體又重新長出一顆頭，隨後便起身展開行動。」
嗯……也就是換個方向思考的話，只要砍斷頭部，靈龜就會為了再生而暫停活動？
那我們就非得利用那段期間找到真正能打倒牠的方法不可。
「七星勇者那邊怎麼樣了？」
七星勇者是除了包括我在內的四聖勇者之外，其他傳說武器的持有者。
照理說他們應該和我們同樣為了保護世界而戰，但由於負責的地區不同，所以我們從來沒見過面。
「據報他們因為在靈龜被封印的國家進行調查，所以還得再過一段時間才能趕來會合……」
「真是派不上用場啊……」
原本我也為了搜尋勇者們的下落，而正趕往七星勇者們所在的國家。
仔細想想，我昨天其實已經到了很接近那個國家的地方，照理說應該直接去迎接他們才對吧？
反正只要用傳送技能就可以直接把他們帶回來了。
但……問題在於我不知道那些勇者長什麼樣，以及還得多花時間指示他們往何處會合，再加上最重要的，就是我不曉得七星勇者的實力。
不過聽說他們比我知道的那三個廢柴勇者還厲害啦……
「我說女王啊。」
「什麼事呢？」
「七星勇者的實力大概有多強啊？」
我的問題讓女王陷入沉思。
怎麼啦？這個問題有困難到會讓妳陷入沉思的地步嗎？
「我可以實話實說嗎？」
「好啊。」
「在我看來，他們並不如岩谷大人那麼強。當然，我並未見識過他們真正的實力，因此也很難判斷就是了。」
「……這樣啊。」
「但我猜他們的實力起碼也與拉芙塔莉雅小姐或菲洛小姐不相上下。」
唔嗯……抱歉，假如是那樣，我只要有拉芙塔莉雅或菲洛便綽綽有餘了啊。
「就和上次一樣——」
正當我準備與女王商量作戰計畫的時候，菲洛突然開始大呼小叫：
「主人！那個！」
「菲洛，怎麼了？」
我從馬車裡望向菲洛所指的方向。
只見好像有某個不明物體正朝著天際直衝而去。
那是什麼鬼東西啊？
乍看很像是飛彈，不過異世界會有飛彈嗎？
這裡可是時代背景近似中古世紀的異世界耶……
想著想著，我發現大量鳥類魔獸紛紛振翅飛離附近一帶的森林。
接著又看見天上雲朵宛如逃命一般往左右兩側散開。
有股非常非常不祥的預感在心裡滋長……這個念頭還沒消失，赫然看見無數根像是巨大棘刺的物體從空中急速下墜。
這些棘刺落往位於我們行進方向前面的山脈後方。
緊接著彷彿戰爭電影的場景一般……接連響起的爆炸聲迴盪於山谷之間，一陣凶猛的強風迎面直撲而來。
棘刺落點竄出熊熊火柱，或者該說是狀似巨蛋的蕈狀雲。
而且不止一個，炸出了為數眾多的葷狀雲。
烈火挾帶毀天滅地般的猛勁焚燒森林，並在地表刨出一座座巨大的坑洞。
換成我原屬的世界，若有人展開足以改變地形的大規模轟炸，也會演變成這種狀況嗎？
眼前的悽慘光景令我不禁產生上述聯想。
「究、究竟是怎麼一回事啊？」
拉芙塔莉雅及菲洛也跟我一樣注視著前方的景象。
「呼咿咿……好可怕喔。」
「莉希雅，不可以感到害怕。」
「是呀，看樣子我們就是準備前往發生那一連串爆炸的地方呢。」
「呼咿咿咿咿！」
真是夠了，後面這些人很吵耶。
「嗯……難道說，那是靈龜的攻擊？」
不會吧？我先前跟靈龜交手時，牠並沒發動過這種攻擊。
照理說牠唯一的攻擊手段，應該只能發射足以貫穿山脈的強力雷擊而已吧？
嗯，還是將這現象認定為正與靈龜作戰的聯合軍詠唱的儀式魔法，比較合乎現實吧？
「這這這……也有名為『隕石』的集團合成儀式魔法，我想或許是先一步出征的聯軍所發動的攻擊。」
「咦——？」
卻見菲洛疑惑地歪著頭，與冷汗直流地試圖打馬虎眼的女王形成強烈對比。
要不然這到底是什麼狀況？如果它不是友軍的攻擊手段，那就真的麻煩了。
「主人，跟你說喔。」
「什麼事？」
「我猜應該不是唷，感覺似乎和魔法不太一樣呢。」
「不不不，再怎麼說都太誇張了吧？假使那不是魔法的話，到底是什麼東西啊？那在我原屬世界……可是相當於重兵器等級的攻擊耶！」
「難不成……」
奧絲特渾身微微顫抖，凝視著前方的爆炸。
「看樣子，盾之聖武器持有者大人的想法……是正確的。」
什麼……她說那是靈龜的攻擊？
過沒多久，馬車……來到一個視野良好的位置。
眼前看到的是——
「喂，靈龜不會是前面那頭像山脈一樣龐大……光走路就能引發災難的魔獸吧？」
「我的本體已經被佔據……盾之勇者大人，懇請您盡快設法打倒我。」
靈龜邁步前行的身影映入我眼中。
然而，靈龜的模樣和我們上回見到的截然不同……現在的牠簡直像罹患狂犬病一樣，張開嘴巴流著口水、目泛紅光，踩著沉重步伐到處亂晃。
背後的龜殼上面原本應該有一座類似城市的廢墟，是在移動期間剝落了吧……也有可能是受到體型成長的影響而脫落，總之現在已經消失了一大半。
出現在眼前的，是一頭龜殼佈滿了凶惡且尖銳巨大棘刺的龜型怪物。
這下不就變得比之前更加凶猛強悍了嗎！
一具足可形容為暴君靈龜的巨大身軀，展現出比上一回更快的速度邁步前行。
這算哪門子刁難人的爛遊戲啊？讓人完全無法想像贏過牠的景象啊——！
想著想著，靈龜突然停了下來。
「是怎樣？」
隨後，只見牠背上有好幾根棘刺伴隨唰唰聲響噴向天際。
我眼光追逐著射向天空的棘刺。
過沒多久，靈龜擊發的棘刺從天而降。
一場與剛才看到一模一樣的大規模爆炸，接連在靈龜周遭擴散開來。
呃……這是，大範圍轟炸？
你幹嘛學會這麼要命的攻擊手段啦！
這波轟炸徹底摧毀了位在附近的城鎮。
……以前玩過的遊戲裡也有會發動這種攻擊的強敵呢。
強得像要毀滅地球一樣。
我得對付這種怪物嗎……若是遊戲的話，光是這種場面就等於是來到最後一關了吧。
只不過這並非遊戲，而是身處異世界的現實。就算成功擊敗強敵，仍得面對後續的發展。
按照菲托莉亞的說法，只要對那怪物視而不見，浪潮就會自行終結，靈龜應該也會停止活動才對。
但既然靈龜的意志……也就是分身奧絲特聲稱靈龜本體己遭人佔領的話，那就非得設法打倒本體不可。
否則再這樣下去，世界將會因為遭到靈龜攻擊而滅亡。
唉……面對這種強敵，勇者若不挺身而出，又有誰能對抗牠呢？
「好！聯合軍在哪？」
為了舉行作戰會議，我從這個視野良好的地方搜尋聯合軍所在位置。
……在哪裡啊？周遭一帶都被瓦礫覆蓋，根本什麼都看不到嘛！
「在那裡！」
轉眼望向女王指著的方位，發現聯合軍似乎採取保持距離圍住靈龜的分散陣型，持續不斷地移動閃躲。
原來如此，靈龜擁有鎖定生物較多的地方展開攻擊的習性，因此聯合軍才刻意分散，好讓靈龜無從下手嗎？
「總之快點前去與聯合軍會合吧！菲洛！」
「嗯！」
我們連忙朝聯合軍的陣地移動。
五話 傷亡慘重
聯合軍看起來比上次對抗靈龜時更為分散……
但或許是誘導策略奏效的緣故吧，雖然仍有損傷，但戰死的士兵數量似乎不多。
這回我們決定搭乘同一輛馬車，邊前進邊舉行作戰會議。
我、女王及奧絲特擠上一輛已經載滿聯合軍幹部的馬車。
「委屈諸位在這麼狹窄的地方開會，真的非常抱歉。」
上次向我敬禮的其中一名聯合軍高級將領頗感愧疚地說道。
「事態嚴重，無須掛懷。」
「要是能準備飛艇的話就好了……」
「原來還有那種東西啊……」
的確很可能有啊，畢竟是異世界嘛。
「若霍布雷那邊肯派遣的話，我們就能運用……而今他們就在往這邊趕來的途中……」
意思是他們大概還得過一段時日才能抵達梅洛馬格吧。
七星勇者會搭乘那玩意兒過來嗎？
「期待目前沒有的東西也無濟於事，目前狀況如何？」
「自從靈龜再次開始活動後，就變成那副模樣了。儘管從遠處無法確認，但龜殼上的城市仍舊存在。」
「是喔。」
原來只是被棘刺給遮住了啊。
「研究小組收集的資料副本都在這裡。」
話說完，將軍拿出一疊很厚的資料擺在我面前。
我確認一下資料內容，只見裡頭寫滿了在靈龜背上那座城鎮的發現。
然而現在我沒空一一細看。
算了……這方面的事就交給頭腦好的人去判讀就好。
「這個你們之後再看吧。順便也拿一份資料給莉希雅，她在這方面或許能派上用場。」
「遵命。」
「話說……請問在盾之勇者大人身後的那位女性是？」
「喔，她是靈龜眷族。」
「什麼！？」
聯合軍幹部群紛紛露出驚愕的表情。
也難怪啦。
「在那個國家的我自稱奧絲特·蓬萊，請各位多多指教。」
見到規規矩矩地低頭致意的奧絲特，聯合軍的幹部們個個瞠目結舌，不約而同地指著她。
之後我們對聯合軍的幹部們說明靈龜無法完成任務、本體已經被某人佔領等事。
「也就是說，那隻靈龜身上發生了意料之外的問題？」
「正是如此。不過……反正終歸要打倒牠，應該也沒差吧？」
「呃、嗯，話是這麼說沒錯啦……」
「一切有賴諸位大人鼎力相助了。」
「講那什麼自私的話！妳知不知道自己和靈龜究竟害死了多少人啊！」
「……我原本是打算在讓你們充分理解的前提下造成犧牲。然而，這也是我被創造出來的目的……在嘗試完成任務的範圍內……恕我無法為自己的行為道歉。」
此時，女王介入將軍們和奧絲特之間，瞪著雙方。
「她說穿了也只是想用與我等不同的方法拯救世界……而且現在不是吵架的時候吧。我們雙方都很希望能夠趕緊弭平事態不是嗎？」
……要他們和平相處有點強人所難吧。在場高層幹部們都面露無法接受的表情。
「她本來大概是在勇者太弱、不足以拯救世界的情況下才會啟動的保險機制吧。可見她確實是強要世人付出犧牲以換取和平的靈龜代言人——」
無視我打圓場的說詞，現場響起了要求處決她的聲浪。
「現在應該立刻處死那個女人！」
奧絲特靜靜闔上眼睛，緊緊抓住衣襬承受排山倒海而來的咒罵聲。
「犧牲……嗎？」
我則靜靜地對聯合軍的幹部們說道：
「你們該不會真以為……不付出半點犧牲就能拯救世界吧？」
我這句話令幹部群頓時微微歪著頭，一臉疑惑。
還真是每個人都一臉聽不懂我在說什麼的樣子呢。
我的耐心已經差不多快到極限了喔。
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