序章

　　序章

　　——黑暗，在大堂中不断扩散。

　　但是，并不是物质上的黑暗。

　　如果要说有一丝光明的话，那就是在天花板的枝型吊灯投照出的柔和的光。透过水晶淡淡的光在柔软的铺了绒毯的大圆桌上，映射出鲜艳的色彩。

　　但是——

　　给人占据主导地位的感觉，果然还是——黑暗。

　　叫做“黑暗”的这个概念，充斥了大堂。墙壁和枝型吊灯上设置的古代北欧文字，然后，还有在绒毯上画着的魔法圆，都保持着这个“黑暗”的状态。

　　如同夜晚的墓场一样。

　　犹如欠缺的月亮一样。

　　带些恐怖。

　　好似魔法。

　　就这样，无法摆脱的黑暗。如果有人在其中的话，说不定连精神也会被侵食，充满压迫感的黑暗。

　　——那么话说，

　　“我是阿因.索夫.沃尔的卡列夫.卡兰德，我进来了。”

　　拨开黑暗，流露出一把忧郁的“声音”。

　　不知道在什么时候，中央的圆桌上，凝结出了一个仿佛烟一般的影子。

　　灵体，能运用灵体的魔法师，在东洋被称作阳体和尸解仙——这样的一种形式，是在远距离处的术师根据仪式投射出的，各自的纯粹的灵体。

　　从灵体的密度和投射的存在感中，也可以看出术师的技量。

　　“<仙龙社>，睿虎，拜见。”

　　“<山之徒>，阿拉尼.达力普，拜见。”

　　接下来出现的，是一把老年的“声音”和一把年轻女性的“声音”。

　　而且，听起来并不真实。

　　介入灵体，思想的波动。不是英语也不是日语，而是直接在脑内响起的必要的话。

　　接下来，圆桌旁的椅子上出现了新的影子。

　　他们——都从属于<协会>，是魔法结社的首领们。

　　世界上现存的魔法结社，大约有七到八成都属于<协会>，能参加这个会议的，就是在各自魔法结社中特别有力量的——也就是说是一场关系着最高决议的会议。

　　“……的确，关于<阿斯特拉尔>让他们来做——真的好吗？”

　　最先出现的忧郁的“声音”——阿因.索夫.沃尔的卡列夫这么说道。

　　仔细看看，是一副人工精灵般姿态的青年。

　　与其说是魔法师，更给人工整的青年实业家这样的印象。

　　像刃物一般的纯色瞳孔，仿佛用纯金编织成的金发。但是不知从哪散发出的忧郁感觉，从动作中可以淡淡地窥探到。

　　“我不能理解。……特意召开此次会议，取缔极东的一个结社到底有什么意义？”

　　“很快，就不能说那是一个结社。”

　　这边，响起了抗议的“声音”。

　　朦胧中，从口中吐出一口水烟的是——来自<仙龙社>的那个影子。

　　声音也好像是从哪儿飘过来般虚无飘渺。

　　“前几天，刚刚和那个<盖提亚>发表过合作宣言。然后，这回虽然缺席了，但是葛城家的小女儿也被从属了进来。想否认他们立场的重要性吗？”

　　<盖提亚>和葛城家。

　　无论哪边，都是拥有出席这个会议实力的结社。特别是，在<盖提亚>的先代在今年初死去之前为止，都不断向<协会>提醒着它对全体所能产生的影响力。

　　“那个……他们应该还是在籍的。卡列夫大人不知道吗？”

　　“……”

　　轻轻的，一时语塞的“声音”。

　　目光一下转向卡列夫的座位上。

　　“请继续。”

　　耸了耸肩，点点头。

　　新的“声音”，继续回应道。

　　“根据文件来看——问题出在那个代表身上。”

　　并不是朦胧的灵体之影——在有一点距离的地方站着的，是由机械启动的自动人偶。

　　为了公平性，在<协会>的会议中，有必要启动这样的自动人偶为议事进行服务。

　　行了一礼之后，自动人偶的手腕开始动了起来。

　　“——首先，请大家看一看吧。”

　　然后，大堂发生了异变。

　　圆桌的中心，“咻”的一声映射出了一个新的人影。

　　脸上还一副稚气，十五，六岁左右的少年。无论怎么看都人畜无害的脸的右半部分，戴着简直像海盗一般的黑色眼罩。就连这个眼罩，放在少年脸上也给人是开玩笑的感觉。

　　“这是<阿斯特拉尔>的代表现役社长，伊庭树。”

　　自动人偶这么说道。

　　“关于他，有他犯了禁忌的传言。”

　　“禁忌？”

　　“——是妖精眼。”

　　骚动，在圆桌附近响起。

　　然后——

　　“那么……妖精眼本身就是禁忌不是吗？”

　　“如果是魔法师的话，那是谁都希望得到的瞳孔。也可以说，是任谁都忌讳的瞳孔。”

　　有好几把声音在大堂响起。

　　困惑和惊讶——真正意义上也混合着一些羡慕的“声音”。这些感情，就是魔法师的知识欲和独占欲在作怪。

　　过了一会，又有人提问了。

　　“——说起来，伊庭树本人为什么不能使用魔法呢？”

　　“说的也是。”

　　对这个做出肯定的，是刚才的自动人偶。

　　“那么，如果不能使用魔法的话，那不是和前代的伊庭司没什么两样。再加上，那个尤戴克斯在魔法决斗中退出了，单单在魔法伎俩上估摸不透不是吗？”

　　这个，才仿佛是这次会议的焦点一般。

　　尤戴克斯.特罗迪

　　不仅是稀世的炼金术师——而且是<阿斯特拉尔>的创设成员。

　　是在这个世界上，绝对不能轻视的人物。

　　正因为这样，连魔法都不能轻松驾御的少年首领吓退了这位炼金术师，这不得不令人疑惑。

　　“那边的负责人呢？”

　　“那边的负责人一直是影崎。”

　　“……”

　　全员都沉默了。

　　“——惩罚魔法师的魔法师。”

　　不知道是谁，突然这样小声说道。

　　“怎么了？”

　　自动人偶问道。

　　“在现阶段，并没有<阿斯特拉尔>犯了禁忌的证据。有哪位，可以去稍微了解一下情况呢？”

　　慢慢的，文字的机械“声音”响起。

　　“……”

　　灵体的影子们，谁也没有动一下。

　　自动人偶，只是静静地看着周围。

　　“……没有的话，这回先继续让影崎……”

　　“那个，我的话怎么样？”

　　突然，响起了一个沉稳的“声音”。

　　在圆桌的一角，出现了一个身材高大的影子。

　　“……冯。”

　　在大堂内又立刻引起一片骚动。

　　从反应来看，这个人也并不是很受欢迎。倒不如说比起对<阿斯特拉尔>的反应带有更强烈的厌恶色彩。

　　“结社之间的事情，和我没有关系。但是要解决问题的话，我觉得我还是适合这个任务的。”

　　“首先出于必要，我想问问自荐的原因。”

　　自动人偶，提出了问题。

　　“没有。也没什么大不了的……那个，只是单纯地有兴趣而已。而且，我也觉得自己很适合在<协会>担任监视人这个角色。”

　　“这个理由接受了”

　　大堂，被圆桌旁影子们的“声音”埋没了。

　　但是，也没有很强烈表示反对的“声音”。

　　“……那么，就采用了。”

　　自动人偶走近圆桌。

　　认同的方法，并不是举手，也不是投票，而是在大堂内传递着的思维念波。

　　传达着影子们的意思。

　　自动人偶微微点了点头。

　　“赞成属于多数，那么由冯.库鲁达担任监视人这一决定通过。”

　　“非常感谢。”

　　非常有礼的，冯的影子行了一礼。

　　“那么，会议结束。大家回去的时候请小心。”

　　自动人偶话音刚落，影子们便都消失了。

　　只有一个——报着“阿因.索夫.沃尔”结社之名的影子留了下来。

　　“……区区一个调换儿{注：CHANGELING。欧洲传说中，当美丽的婴儿出生后，精灵会用自己丑陋的孩子偷偷换走婴儿，被留下来的抽孩子，就是changeling}。”

　　带着憎恨的低语。

　　拳头颤抖地敲打着圆桌。灵体的拳并没有声音，只是在肌肤的表面可以看到小小的波纹而已。

　　“可是……到底是谁？对<阿斯特拉尔>感到怀疑，然后特地召开了这次会议。”

　　并没有得到回答。

　　然后——没过一阵，那影子就消失了。