第 9 章
她想撐起上半身，卻因為長時間臥床，身體無法自由活動。有跡象顯示直到剛才還有人為自己診察，是令音嗎？
好不容易從床上起來的六喰環顧現下空無一人的房間。
「此處是……〈拉塔托斯克〉的地下施設？」
她在這裡已經生活一年多，立刻便認出來了。
而失去意識前的記憶幾乎同時甦醒，六喰臉色鐵青。
今天是幾日？自己睡了多久？士道呢？其他人呢？
六喰跌跌撞撞地走出房間，身體像鉛一樣沉重無比。
她懷疑這真的是自己的身體嗎，一邊扶著牆壁在設施的通道上前進。
然後來到應該有工作人員常駐的司令室時──
「這到底是怎麼回事啊！」
琴里焦躁的聲音在門打開的同時傳入耳中。
撞進六喰視野之中的，是巨大的螢幕。
然後是在畫面中央如胎兒般蜷起身體的「星宮六喰」。
「為什麼！為什麼會有兩個六喰？……啊！」
失去理智放聲大喊的琴里發現背後出現的六喰。
椎崎雛子等船員、士道、十香、折紙、四糸乃、狂三、耶俱矢與夕弦、美九、七罪反射性地回過頭，凝視目瞪口呆的六喰。
其中也能看見瞪大眼睛的二亞的身影。
「……DEM再次開始攻擊！黃、〈黃道帶〉，轉為應戰！」
操作控制檯的箕輪梢發出語帶動搖的報告聲。
聽見這項報告的六喰頓時理解現在的狀況。
自己在與二亞接觸後便陷入長期昏睡狀態。證據就是從二亞身上幾乎感受不到靈力，應是被奪走了靈魂結晶。由於六喰無法戰鬥，恐怕是照未來的歷史，被威斯考特搶走了〈神蝕篇帙〉。
然後根據〈魔王〉無所不知的能力，發現了沉睡在宇宙中的〈真正的星宮六喰〉。就這樣，連〈拉塔托斯克〉的成員也得知了這個真相──
「──啊。」
凝視自己的眾多眼睛。
流露出的是驚愕、困惑，或是猜疑。六喰佇立原地，那一雙雙刺穿自己的目光之矛，看在現在的六喰眼裡，就像是二亞宣告自己是「怪物」的那個眼神。
「六……六喰……」
士道開口，向前踏出一步的瞬間。
六喰精神崩潰，回過神來時已經背對他們。
「……！六喰！」
她飛奔出司令室，逃之夭夭。
士道與琴里們的聲音敲著她的背，她甩開那些聲音，在宛如迷宮的地下設施胡亂奔跑。
被發現了、被拆穿了！
六喰的「謊言」以最糟糕的形式暴露了！
全都怪六喰至今不敢說出真相。
彷彿延命裝置，遠離必定會爆炸的限時炸彈的結果，就是這樣的下場。
運氣好的話，六喰打算在一切結束前將「另一名六喰」的存在隱瞞到底。世界卻對她薄弱的意志給予懲罰。
「因為……」
她擺動手臂，氣喘吁吁地跑出地下設施。
「因為……！」
眼眶泛淚，滿溢的思緒融化在嗚咽中。
「妾身想跟大家再多相處一下……！」
世界並未嘲笑、憤怒、輕蔑少女的自白。
只是悄聲命令她將回憶與一切全部交還給「這個世界的星宮六喰」。
「唔！」
雙腿不聽使喚，六喰跌倒在地。
抵達的是高臺公園。也是士道為了拯救折紙，在約會最後造訪的夜景優美之地。如今夜晚沉睡，只有清澈的正午藍天一望無際。
「……？奇怪……妾身的雙腿……身體……」
好沉重。情緒依然波濤洶湧的六喰發現肉體出現異常。
就算扣除長期昏睡過這件事也很不對勁。
感覺就像靈力一點一滴流失────如此思考後，「啪」的一聲！
那告知「崩壞」的聲音明顯從「六喰的左臂」發出。
「什麼……！這、這是……？」
六喰慌慌張張地捲起衣袖，不敢相信自己的眼睛。
前臂到手肘的部分竟然產生「裂痕」。
這並非比喻，她的手臂宛如玻璃工藝品布滿了蜘蛛網。
不會疼痛，也沒有出血。只是，肉體的一部分從產生裂痕的那一側變成粉末，飄落到地面，被風帶走。看見自己身上發生的異常，六喰倒抽一口氣──
「──原來是這麼回事啊。」
「……！狂、三……」
結果有一段距離的後方出現了一名追上來的狂三。
「我一直在懷疑，因為實在太巧妙了。妳接二連三攻略精靈的本領……宛如知道『未來』的事情。」
「……！」
「不過，我認為不可能，捨棄了這個可能性。因為就算是我或者『某個人』利用〈刻刻帝〉的力量把妳送到過去……妳待在這個世界的時間也太久了。」
「一年半」。
六喰回到過去所度過的時間。
【十二之彈】在使用上一個不小心不僅會耗掉一名精靈的性命，根據時光倒流地的日期與滯留的時間，還會耗費龐大的靈力。
怎麼可能收集到大量靈力來補充一年半以上的時間？因此比任何人都了解〈刻刻帝〉能力的狂三才會判斷「不可能」。
「『如果不犧牲整個世界』……根本不可能。」
狂三低垂視線，對瞠目結舌的六喰呢喃。
「……就結果而言，妳經歷了時光倒流。而將妳送往過去的人物，恐怕付出了一切代價。」
「此、此話何意？」
「不過是推測罷了。那名人物應該利用世界的靈脈收集力量吧？混合所有的靈力，以去除妳的『時間限制』。」
六喰憶起在那個未來，只剩兩人的光景。
倘若士道一直從那個除了他們兩人之外無一活人的世界收集靈力。
倘若他即使與廢人無異──身心皆毀──依然一直為了六喰付出行動。
「多虧他，直到今日妳才能一直停留在這個『過去的世界』。不過，為了拯救折紙，妳消耗了龐大的靈力。」
「！」
「無非也是為了使用【十二之彈】。原本足夠讓妳停留這個世界的靈力開始見底……現在正表現出『崩壞』的徵兆。」
狂三的視線射穿了六喰龜裂的手臂。
的確，拯救折紙之後，六喰便開始聽見奇妙的聲響。
從那時起，身體便開始產生細小得自己都不曾察覺的「裂痕」了嗎──？
「射擊在妳身上的【十二之彈】是連我也望塵莫及的未知數，需要龐大的靈力才能使用的招式。本來返回『起點』的時空後，改變的過去會反映出來。不過……」
狂三以〈刻刻帝〉擁有者的身分，對啞然無言的六喰提出自己的見解。
「照理說，如果把所有靈力……『整個世界』都裝填在妳身上，化為渣滓的『未來的世界』已滅絕，無法維持……連繫妳與『起點』的那條『線』。」
所謂的「起點」，就是時光倒流的效果消失時，六喰會被拉回去的「未來的世界」。
所謂的「線」，就是與世界的羈絆。
「無法回到原本的『起點』、原本的『座標』的妳……『只能落得消亡的下場』。」
「────！」
那就等於繫繩斷掉的太空服一樣。
太空人失去與太空站的連繫，下場便是被黑暗吞沒，化為漆黑的藻屑。
「妾身會……消失……？」
「是的。妳的命運已經不可翻轉……看妳那副身軀，所剩時間不多。」
這個世界的狂三至今一直對六喰投以怨恨的目光。
然而如今她投射過來的目光既非怨恨也非敵視，而是「憐憫」。
或是對無能為力的自己感到焦躁。
「…………狂三。」
「……！士道、十香……」
「妳剛才說的……是真的嗎？六喰來自未來！而且就要消失了！」
發出冰凍呢喃的人是士道；而十香則是語氣十分激動。
不知何時就待在現場的兩人從暗處出現，面如死灰。
「六喰……妳真的……！」
──受懲罰的時候到了。
面對探出身子的士道，六喰頓悟了一切。
無論是即將破滅的身體還是敗露的謊言與真相，都必須全盤托出，坦白自己的所作所為。
「…………沒錯。妾身來自未來。」
「……！」
「妾身毀滅了…………原本所在的世界。」
士道與十香驚愕的臉換上戰慄的表情。
「妳、妳說毀滅，是怎麼回事……！」
「為了不讓郎君……五河士道死去，妾身奪走、破壞了一切。」
那是某個故事的結局。
在六喰經歷的世界，士道等人「將所有的精靈封印」，面臨與DEM的最終決戰。「根據威斯考特的策略」，甚至「將神祕精靈〈幻影〉捲入的戰爭」，結果以〈拉塔托斯克〉勝利告終。不過，付出的代價是「狂三死去」，而「士道也陷入不可避免殞命的狀態」。
面對瀕死的士道，六喰「精神崩潰」。
明白對自己說「妳就是我」的士道，說願意成為自己家人的少年即將死亡的瞬間，六喰憤怒、悲傷到發狂。為了讓他活下來，「毅然決然殺害了其他精靈」，還襲擊了巫師及類似的人，將所有能收集到的靈力灌注到瀕死的士道身上。不顧琴里等人的制止，將世界破壞得一塌糊塗。
結果，士道並未死去。但也只是並未喪生罷了。
接下來的事，正如六喰事後悔悟的一樣。
「一切就像扣錯鈕釦一樣」。
若是操縱時間的狂三沒有喪命；若是〈幻影〉沒有中了DEM的陷阱；若是士道沒有被死亡纏身……或許就能走向好一點的「微末結局」。
不過，六喰的世界迎來的卻是無可挽救的「全世毀滅」。
「怎、怎麼會……有這種事……！」
「全是妾身的錯。妾身是……醜陋的怪物。」
聽見六喰敘述的某個世界的結局，士道等人啞然失聲。這時，六喰起身自嘲。
於是──「啪！」的一聲，新的「裂痕」再次折磨六喰的身軀。
「……狂三所言之事似乎是真的。妾身已無剩餘的力量了。」
「六喰……！」
「所以……必須做出最後的『了斷』。」
六喰抬起頭凝視天空，擠出僅剩的少許力量，穿上〈神威靈裝•六番〉。
然後背對吃驚的士道等人。
「另一名六喰……妾身會想辦法解決。」
「憑妳現在的狀態，實在是太亂來了！」
「即使如此，依舊得想辦法處理……她『在發怒』。與動輒毀滅世界的妾身一樣，失去了理智……」
召喚到手中的〈封解主〉發出淡淡的光芒，脈動般閃閃爍爍。
宛如與同種〈天使〉產生共鳴。
「等一下，六喰！我、我們會想辦法的！所以……！」
六喰打算將生命燃燒殆盡；士道以充滿苦澀的表情叫住她。
士道也直覺理解到，就算將靈力注入六喰如今「滿是裂痕」的體內也只會流光，無法避免她即將消滅的事實。
面對士道明知如此依舊想要守護自己的心意，六喰以瀏海遮蓋住眼睛，微微彎起脣瓣說：
「那麼，尊兄……你願意幫妾身實現一個願望嗎？」
「……！嗯，當然願意！是什麼願望？」
六喰慢慢轉過頭，面帶微笑。
「毋須拯救我。」
「────」
「拯救另一名六喰吧。」
六喰對凍結的士道道別，說了聲「再會」。
「希望你將給予妾身之物、打算向妾身付出之物……全都給予此世界的星宮六喰，使她幸福吧。」
或許自己能在改變後的世界與士道他們一起生活。
六喰曾經懷抱著如此淡淡的美好期待。
但如今，六喰有些明白了。
這是曾經滅毀過世界的星宮六喰所應該抵達的末路與報應。
「多謝尊兄的圍巾……此乃妾身最後的寶物。」
六喰打開「門扉」，拿出圍巾圍在脖子上。
對愣在原地的士道微笑後，朝地面一蹬。
「六喰────────────────！」
少年的吶喊聲震動著耳朵，六喰的淚水從眼眶滑落，消失在風中。
◇
「…………」
士道只能眺望著飛向宇宙的六喰。
六喰，那名少女，直到最後都不肯將士道喚作「郎君」。
她所愛的人物與「五河士道」是不同人。她的心如今也被積雪掩埋，位於不可觸及之處。
憑「五河士道」是拯救不了她的。
「該如何是好…………該怎麼辦才好…………」
哭訴般的呢喃從脣間溢出。
六喰的命運已經無法翻轉，束手無策。她溫柔地表示士道已無能為力。現在也為自己的罪過所苦的她，希望士道什麼都不要做。
「到底該怎麼做……！」
狂三只是默默地注視著佇立的士道。
而十香則是──低著頭後，猛力抬起頭。
「追上去，士道！」
「……咦？」
「去追六喰！」
她抓住士道的雙肩，在眼前大喊。
「不可停留在原地！別猶豫！快奔跑！去救六喰！」
「……可是，我拯救不了她……六喰的身體已經殘破到無藥可救了……！」
少女打斷少年吐出的洩氣話。
「你不是還沒拯救她的心嗎！」
「！」
士道睜大眼睛。
「六喰一直很痛苦！就連現在也是！她肯定像以前的我一樣寂寞！現在也很寒冷冰凍！」
「十香……」
「你也沒辦法接受吧！」
十香將臉湊到四脣快要相接的距離，滔滔不絕地說道：
「我很了解你！是六喰教我的！和你不斷約會就能明白你喜歡什麼，討厭什麼！」
「！」
「你會在什麼時候笑，什麼時候難過！我都知道！你現在很難過！」
十香不斷吶喊。
「別對自己說謊，士道！去追六喰，緊緊擁抱她吧！」
斬斷「自己的心意」，全部隱藏起來，竭盡全力發出聲音敲打少年的背。
「要不然──你無法打從心底笑出來吧！」
於是──
被少女推了一把的少年──
默默地握拳。
「……謝啦，十香。」
眼睛不再透露出迷惘。
不再吐露洩氣話，只重視一直封閉在心中的想法。
「我，喜歡六喰。」
「嗯！」
「我討厭這樣分別！」
「嗯！」
「所以，我去去就回！去找六喰！」
士道邁步奔馳，為了貫徹這無疑是任性的心意。
他向十香道謝後便頭也不回地奔向一名少女的身邊。
「十香……」
士道離去後，十香始終佇立在原地。
站在背後的狂三注視著她，冷風吹拂著她的長髮。
「喔喔，狂三妳看！下雨了耶！」
「咦？」
天空很晴朗。
萬里無雲，一片蔚藍。
「明明這麼晴朗，卻下雨了呢！」
「……！」
「唔？好奇怪喔，雨下個不停。」
「…………」
「為什麼……怎麼會這樣？」
「十香……」
春天的腳步還遠的冬季天空澄澈無邊，美麗得令人心酸。
「雨…………下雨了…………」
◇
似乎聽到了淚水滴落的聲音。
不知那是自己的還是其他人的。
六喰只是重返懷念的漆黑海洋。
昔日封印自己的記憶，在黑暗搖籃的懷抱中沉眠的她，如今卻覺得眼前浩瀚無垠的宇宙是個非常孤獨寂寞的地方，同時也認為那是象徵渴望遺忘的「星宮六喰」內心的黑暗面。
「就是彼處嗎……！」
閃光在漆黑封閉的黑暗中激烈地閃爍。
六喰趕忙前往另一名六喰與DEM展開激戰的戰場。
當她瞇起單眼望著正在龜裂的四肢，鞭策自己的身體時──飛來無數的飛機。
「……！蝦兵蟹將！」
是散開的DEM戰艦派出的〈幻獸•邦德思基〉。
平常輕鬆就能打敗的對手對如今的六喰來說也是不小的威脅。靈力有如風中殘燭，甚至不怎麼能行使〈天使〉的能力。正確來說，是在行使的那一刻，六喰便會消滅。必須將殘餘的最後力量留給另一名六喰才行。
「唔唔唔唔……！」
面對〈幻獸•邦德思基〉毫不留情的波狀攻擊，六喰只能逃跑，不久後便中彈。她勉強用〈封解主〉防禦，但無數的機械人偶嘲笑般不斷攻擊，試圖置六喰於死地。
不過，從六喰背後發射出的「魔力砲閃」伴隨著一陣衝擊，阻止了那些攻擊。
「……！那是！」
六喰瞥了一眼瞬間被炸飛的〈幻獸•邦德思基〉，回頭一看。
映入她眼簾的，是一艘以美麗曲線為傲的銀色艦艇。
「〈佛拉克西納斯〉！」
『收束魔力砲〈銀槲之劍〉，直擊敵方部隊！』
『接下來！射出一號到七號的〈世界樹之葉〉到指定座標，將隨意領域展開到最大！』
船員與琴里的叫喚聲從戴在耳朵的耳麥波濤洶湧般湧來。士道瞥了一眼優雅又莊嚴地飄浮著的〈佛拉克西納斯〉後，隻身浮游於真空狀態的宇宙中。
『士道！我用隨意領域覆蓋住周圍一帶了！就算是在宇宙中也能自由活動！』
「嗯，琴里！謝啦！」
琴里率領的〈佛拉克西納斯〉迎接下定決心的士道後，升向宇宙。
從〈拉塔托斯克〉的地下設施出擊的最新銳空中艦艇一到達戰鬥宙域，便與DEM的艦艇展開激烈的砲擊戰。
『這艘經過修繕的〈佛拉克西納斯EX〉，絕對能輕輕鬆鬆打敗DEM那些傢伙！──我本來是很想這麼說啦！』
猛烈的魔力砲覆蓋住琴里的通訊，威嚇〈佛拉克西納斯〉。
『看來是必須跟這艘麻煩的艦艇周旋到底了！六喰就交給你了！』
〈佛拉克西納斯〉利用隨意領域平行移動，於千鈞一髮之際回避攻擊，然後直接對敵方高速戰艦展開砲擊。
面對瞬間展開的連續絢爛砲火，士道不由自主地用手臂遮住臉。
「〈蓋迪亞〉……！是艾蓮•梅瑟斯嗎！」
不只如此。
一名身穿機械鎧甲的金髮少女從士道的死角急速逼近。
「士道！」
飛過來的折紙抵擋住DEM的巫師阿爾緹米希亞•阿休克羅夫特的突擊。模擬長矛的光槍將光劍彈開。
「折紙……！」
「士道，這裡交給我們，快去吧。」
折紙穿上純白的CR-Unit〈布倫希爾德〉，外面又顯現出閃閃發光的限定靈裝，謹慎地凝視著阿爾緹米希亞並開口。
「你和六喰……拯救了我。」
吃驚的士道瞥了折紙一眼後，折紙開始吐露真心。
「真貨、假貨，未來、過去什麼的……根本無所謂。救救她吧。」
與現場氣氛不搭調的思緒充滿肺腑。即便六喰再怎麼唾罵自己是罪人，她拯救過的少女們如今正試圖幫助她。她們之間的確存在著情誼。
士道用力點頭，使勁踩踏地面一蹬。
隨意領域將他推向前方時，熾烈的戰鬥餘波立刻敲打著他的背。
然後──
「五河士道，你來得真慢呢。」
「……！艾薩克•威斯考特！」
與比宇宙之暗還要漆黑，宛如黑暗化身的男人對峙。
「我早就料到你會來。不，這個說法有點奇怪。應該說我『本來』就盯上了艾略特，準備襲擊〈拉塔托斯克〉的基地。」
「……？你這傢伙在說什麼啊！」
士道並不知情。
不知威斯考特正如他所說的，「本來」計劃自己帶領部隊強襲地下設施。還有士道等人後來會被〈神蝕篇帙〉的【幻書館】妨礙，導致無法和維修後的〈佛拉克西納斯EX〉輕易飛往宇宙的未來。
士道並無從得知這個世界未迎來的「本來的IF」。
「不過，這也沒辦法……既然要舉辦如此愉快的〈魔王〉降臨儀式，我也必須出席！」
男子作秀般裝模作樣地張開雙手，他的視線前方有一股不祥的波動向上升起。
士道十分清楚那只看一眼便起雞皮疙瘩的氣息──是反轉的前兆。
而那股氣息是來自六喰。
不對，是士道不認識的「另一名星宮六喰」。
「令我們感到相當棘手的〈封解主〉精靈……當我得知有與之完全相同的存在沉眠於這片宙域時，無法止住笑意呢。想通一切的同時，啊啊，我宛如認知到初戀的孩童般……忍不住『惡作劇』。」
擁有〈神蝕篇帙〉的威斯考特應該立刻便發現兩名六喰的關係性了，並且自己也火速趕來，企圖拿下「另一名六喰」。
「如果擁有同樣〈天使〉的精靈產生衝突會怎麼樣？其中一方勝利時，吞下對方的〈靈魂結晶〉，『反轉』的話？」
此時，正如男人的腳本，圍著圍巾的六喰抵達另一名六喰身邊。
「不正是本來不可能出現的──最殘暴的〈魔王〉凱旋歸來嗎？」
感受到令人作嘔的男人真正意圖的瞬間，士道全身汗毛倒豎。
「威斯考特，你這傢伙！」
「要打嗎，五河士道？要在這片星海決一雌雄嗎？這樣也好。」
爆破之光不斷，轉瞬間周圍宙域便呈現宛如決戰的風貌。
DEM，不，是威斯考特全體總動員，打算稱霸這場宇宙鬥爭。
「從我們的角度來看，擁有未來情報的星宮六喰是最大的威脅。無論結果如何發展，都必須拿下她迷人的首級。」
沒有退路。
無法避免衝突。
不允許敗北。
「──〈鏖殺公〉！〈冰結傀儡〉、〈刻刻帝〉、〈颶風騎士〉、〈破軍歌姬〉、〈贗造魔女〉！」
為了守護兩名「星宮六喰」，士道釋放封印在自己體內的所有「犯規招式」，發出咆哮：
「滾一邊去──────────────！」
◇
宛如漆黑燃燒的凶星。
看見「另一個自己」好似惡鬼蹂躪著DEM艦隊與超過百隻的〈幻獸•邦德思基〉的畫面，六喰如此思忖。
「〈封解主〉──【放】！」
另一名六喰不惜使出絕招，對無機物極盡殺戮。
彷彿被憤怒的情緒主宰；彷彿擺脫目前仍折磨自己的「惡夢」。
而少女在目睹圍著圍巾，與自己相同的存在的那瞬間，發出怒吼：
「是汝嗎！是汝嗎！不斷讓妾身見識『令人不快的夢魔』！」
「原來如此。汝，不，妳看過妾身的『記憶』嗎？」
對自己懷抱殺意的六喰察覺了一切。
另一名六喰透過「夢境」的形式，一直在觀看時光倒流的六喰所經歷的事情。
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