1. 00 夕 PART1

从补习班的正门走出来后，天色已经是一片黑暗。

更糟的是还下着倾盆大雨。

在补习班隔壁，装有数个大型灯泡的地上看板，因为开关被按下，使得霓虹灯亮了起来。

——很久以前就一直想不通，为什么补习班隔壁的店面，会是色色的…那个…特种行业呢?这不会对道德教育产生不良影响吗?

在店门口撑着伞的男子，由于霓虹灯的亮光而眯上眼睛。他用指尖轻轻地敲了一下看板边缘后，目光朝自己这里看来。少女慌张地别过视线，假装毫不在乎的模样。

有带雨伞的学生们，一个接一个从呆站着的少女身旁离开。

雨声、学生们告别的招呼声、街道上路人们的踩水声，这些事物都事不关己地从眼前通过。

将自口袋里掏出的折叠式手机电源打开，液晶荧幕上显示出PM8：54的时间和代表收讯良好的图示。荧幕下方贴有和朋友一起在游乐场照的大头贴。

少女名叫海老名夕，是十四岁的国中二年级学生，下下个月即将升上三年级。因为不起眼的打扮，加上戴着呆板眼镜的加乘效果，使得自己连相貌都显得相当普通。夕记得常常被同班的千绘叨念“要不要我借你衣服穿啊?”或是“要帮你介绍一家不错的美容院吗?”

“夕，你好过分喔!不是讲好要一起回家吗?”

夕转身面向声音传来的背后。两名少女友人用一副生气的脸孔走近。

“回家的方向明明就不同，不用一起回家吧?”

夕稍微叹了口气。两名朋友则互看了几眼，说道：

“我们不是说过，为了后天的活动，今天要一起去买材料吗?”

“没错，明天才买就太晚了!”

“后天?”

听到朋友这番话，夕才回想起来。

后天是二月十四日，也就是情人节。她们似乎打算亲手作巧克力。对没有意中人的夕而言，这是个毫无存在价值的活动。

“我对这种事情没有兴——呜…”

两位朋友逼近身旁，夕皱起眉头。

明明是同年纪，夕甚至还比她们早出生至少三个月以上，然而却硬是矮了一截。

“不…不要靠得这么近啦!你们两个都往后各退一步!”

“真是的，夕还在在意身高的事情吗?没有用啦，早点放弃吧!”

“接下来才是我的成长期!等等…为什么你们每次都要把我包围起来啊。”

“太神奇了!这是捕捉到外星人的景象耶!”

“我是日本国籍的地球人!”

夕被两人自腋下架起，而手脚慌乱地拚命挣扎。

“夕的自尊心之高，以及不认命的程度，真的是国宝级的呢！”

“不要一边摸别人的头，一边讲这种话!”

“对不起嘛…我们帮你写明天的作业，原谅我们好吗?”

“不用了，人家自己会写。”

话才刚说完，夕就惊觉不妙。“人家自己”这种话，会令人听起来觉得很孩子气。不出所料，夕听到两个人在背后窃笑的声音。夕原本就不高兴的脸也变得越来越臭。

“啊哈哈……对了，你刚刚看着手机做什么?不打算回家吗?”

“我是忘了带雨伞出门啦!”

“原来如此，所以才想要叫家里的人来接你吗?”

“嗯——”

夕低头瞄了手上握着的手机，哼着鼻音。

“但我又觉得没有必要叫家人专程来接我…所以正在思考其它方法……”

“你就没有想到要跟我们借伞，或者一起撑伞回家吗?”

“回家的方向又不一样，这样多不好意思……”

“完全不依靠别人这点，也是夕的特色呢!”

“喂…我们两个是不是一点也不值得夕信赖啊?”

“才…才没有……!”

看到急忙想要否定的夕，少女们露出奸笑。

“迅速振作也是夕的优点，本来不是还很生气吗?”

夕突然惊觉刚刚发生的事情，转身背对两人。友人们的笑声再度传开。

“抱歉…抱歉…我们跟你道歉就是了，别再生气了，好吗?”

“顺便借我们抄明天的作业吧!”

“结果还不是要由我来写…虽然没关系啦……”

“因为全班作业写得最完美的就只有夕一个人啊!现在就这么用功，是打算考哪间高中?”

“就是…那个…东……”

“咦?哪一所?”

“……樱架东……”

“啥?”

友人们夸张地表示惊讶。

“樱架东高中不就是那所普通中的超——普通高中吗?虽然它至少是间升学高中啦……”

“我记得夕的成绩比那间所要求的还要好吧?那你到底是为了什么这么拚命用功?”

面对两人的追问，夕的声音越变越小……

“可是不念书的话，就会感到不安啊……”

“夕怎么可能会考不上?”

“人家讨厌这种不安的感觉嘛!”

夕一脸正经地回覆。

她们两人完全搞不懂。在这个时代里，要普通活下去是一件多么困难的事情。只要不小心走错人生的方向，很轻易就会成为落败者。要是在高中升学考落榜，或是因为志愿填不好而没有学校读书的话，那该怎么办?就算隔年考上，同学年里也没有和自己同年纪的人。不只要度过三年没有朋友的生活，万一连大学考试都失败，就更没有脸见人了。

说完道别的话之后，两位少女便回家了。虽然她们临走前又补充一次“真的不用送你吗?”

却还是被夕拒绝。最后离开时，两人露出有点寂寞的神情。

“接下来嘛——”

望着越下越大的雨势，夕仔细思考着。

这场雨妨碍自己无法回家。如果有把伞，或是前来迎接的车子，问题就能解决。但是这两个方法都被夕否决了。

现在只剩下两个方法…一个是在这里等到雨停，另一个是冒着大雨赶回家去。

然而前者并不理想。因为夕想要尽早回到家里，好复习今天的功课。

“好——”

夕提起干劲，抱起背在肩上的书包。毕竟自己的身体擦干后就能解决，但是参考书一旦湿掉就不妙了。

才刚冲到马路上，湿冷的雨滴便打在脸颊上。连眼镜的镜片也在瞬间被淋湿。

夕的目标是赶至下个转角处，在路口附近的那座大楼。只要能够跑到那里，至少就有屋檐可以避雨了。

回到家以后，应该会被妈妈骂吧?

夕一边跑着，一边思考。

回到家后，当妈妈看到夕被大雨淋得全身湿透，应该会很生气。她应该会说：“为什么不打通电话叫我去接你呢?”

刚刚的朋友也会笑我太傻吧?既然到头来都会变成落汤鸡，她们会笑我不该逞强，应该多依赖她们一点?还是又是露出寂寞的神情呢?

不过，反正都可以达到“回家”这个目的嘛!

其实夕刚才的心情很烦躁。因为模拟考的成绩比原本预想中的分数要来得低。而且还记错缴交补习费的日期，也白带钱在身上。接着，又正好碰上这场大雨。平常明明对事前准备超级用心，用心到会烦恼是不是准备过头的她，却频频出错。

今天的运气实在太差了。今天的夕，不像自己平常该有的模样。像这种日子，最好还是早点回到家里，预习明天上课的进度。

就快要跑到目标的大楼了。只要到达那里，就可以看到公车站牌。车子还没来以前，就先在那下面避雨好了。

正当夕这么想着，打算作最后冲刺的时候。

“……”

“啪沙”一声，夕在水洼上停下脚步。

整个人茫然地呆站在那里。

心脏从身体内部猛烈地撞击胸膛。

自己应该会因为全力奔跑的关系使得身体缺氧，然而呼吸却在刹那间止住。连身旁往来行人的脚步声也听得格外清楚。

不对，没有看到…我什么都没有看到——!

夕努力让自己这么认为。

但依旧没用。

越是努力不要去想，刚才在瞬间瞥到的景象就硬是从脑海中浮现。

那是位于夹在两栋高楼大厦之间的小巷子里，路灯的亮光好不容易才能够照到的暗巷之中。

——就在那里，夕觉得好像看到像是人脚一般的东西。

心跳变得越来越急促。

可…可是，那只不过是“像脚一般的东西”而已嘛…又不能确定…那东西真的就是脚。因为他完全没有动——

对自己突然想到的推论，夕不由得起了一股寒颤。

前言撤回。不能因为他不会动，就断定那不是人类的脚。说不定是其它原因造成他不会动。

例如，死——

好不容易有了主意，夕却又马上自己否定掉。

不行，又还没有确定那个就是人的脚……万一弄错了，会给其他人添麻烦。搞不好还会被刊登在报纸上，上面写着造成虚惊一场的国中生之类的报道…真…真的变成那样的话，我就不敢再到学校去了!

夕以外的路人，似乎都没有注意到。

脑中浮现出——把某个人叫住后，请他去确认的选项。但是夕仍打消了这个念头，说不定真的是看错了。自己像个笨蛋似的举棋不定…如此一想，就更不想考虑去找人来帮忙。（2008.3.30校对至此）

那有可能是人，也有可能不是。

在夕的心里，充满着不好的感觉。

这是夕最讨厌的感觉——不安。一旦进入这种情况，她就会坐立难安，更想要早点从这种不安的状况下解脱，回到令人放心的状态。

“不是人，不是人。嗯，那个才不是人……”

夕所结论出的答案是“让自己认为刚刚看错了”。

可…可是……如果那真的是人的话——

而且万一那是因为生病或受伤，急需要帮助的人呢?他（她?)可能因为如此而真的死掉也说不定。即使就这样回家去，也不能消除不安。不只如此，不安可能还会越演越烈。

对夕而言，为了消除不安，所剩下的方法只有一个。

夕回过身子，走进昏暗的小径。

为了实行最终手段——“亲眼确认”

“不是人，不是人……”

她低着头仔细确认路面，一步一步走在昏暗的小道上。视线所见的，只有紧抱著书包的自己的双脚，和一公尺前方的碎石道路。

路灯的亮光和行人的脚步声正逐渐远离。

因…因为只有稍微瞥见而已，真的只瞥见一瞬间嘛!那样子哪能知道是不是人类的脚?应该只是布或是其它的东西，然后我就可以放心回家了…对了，回到家后要寄信给千绘。再来是做预习和复习的功课，将明天要交的作业——

夕停下脚步。

直到刚才还喧闹不已的心跳声变得沉静。只听到半张开的嘴里，奸像说了什么话。

在夕双脚的前方，出现两只摊在地面上的脚。

身体突然开始发抖。眼睛违背不想要看的意志，目光笔直地朝着脚的主人的方向游动。

一位陌生的少年倒在眼前。背部摊在仅五个阶梯高的石阶上，苍白的脸孔暴露在大雨之中。

对方眼睛微张，完全没有动静。以白布缝合而成的单薄衣服，像医院的住院患者穿着的服装。

夕以为这名少年已经死了。不由得正要发出惨叫声的时候，却被东西掉落地面的声音打断。

在赤脚的少年脚边，掉出一片像是板子的东西。是和夕的手掌差不多大的透明薄盒，里头装着一片圆形光碟。

“吓……!”

夕发出小声的悲鸣。

她发现有只小娱蚣爬到少年的腹部上。娱蚣流出绿色的血液，痛苦地扭曲着，看来是受伤了吧?但是娱蚣的身形却在夕的面前变得模糊，然后——

“消…消失了!”

娱蚣像是溶入空气一般烟消云散。夕这时候才注意到，刚才的娱蚣有些奇妙的地方…脚好像特别长，嘴巴也张得特别大……

少年突然开口说话：

“瓢……虫……”

“……!”

夕差点以为自己的心脏停止跳动。

本以为对方死了，然而并非如此。少年微微张开的眼睛眨了一次，胸部也规律地上下起伏。

不过虽然没有死，却也不是在睡觉。只是眼睛如人工物一般毫无生气，一动也不动；脸庞则如蜡像一样惨白。

夕害怕的吓出一身冷汗。

“警…警察…不对，叫救护车——”

夕回过神来，打算取出手机打电话。

此时少年手中发出激烈的杂音。

摊在地上的少年手上，握着一个白色物体。

物体看似眼镜，但比一般眼镜又大上许多，应该称之为防风眼镜吗?

厚重的镜片成为像液晶荧幕般的东西。表面浮现出像是细小文字的光点。侧面有着按钮和转盘，戴上去后应该会连耳朵都遮住吧?即使是大致看一下，也能够知道它有相当程度的重量。噪音似乎是从防风眼镜里传来的。

夕被声音惊吓到，手机掉落地面，滚至闪烁着的防风眼镜旁边。

“呜……”

她虽然想要马上捡起来，而将手笔直伸去。却因为身体反抗，不愿接近少年。于是只有手往前伸，上半身则保持远离的姿态。

“……超出录音…容量限制……停止……录音的时间……超出…”

人的声音交杂在噪音之中。

奸像是在反覆诉说什么事情。夕将脸转向手机的方向，把手伸过去。

“今天怎么这么倒楣啊……!”

在手指前端确认到金属的触感后，她迅速将其抓回身边。

“确认……播放……”

“……！”

她发现手上握着的不是自己的手机，而是那个白色防风眼镜。冰冷的触感和饱满的重量感，令人直觉地想将它丢掉。

“瓢虫……”

夕的手止住动作。耳朵听到的是刚刚才听过的声音——倒在地上的少年的声音。

“想和你……一起战斗……”

夕凝视着防风眼镜。

那是道沉重、坚强，但是悲伤的声音。

“……”

夕变得全身动弹不得。

少年简短的一句话，深深打动夕的内心。少年的声音比起自己至今听过的任何声音，比电影与电视剧的任何一个场景，都更令她觉得感动。

“你现在在做什么?不…这是没有意义的问题。你一定依旧战斗着。你就是这样的一个人。”

可能是边跑边说话的关系，少年的声音听起来起伏不定，另外还能听到些许的踏水声。

“——瓢虫。”

夕皱起脸庞。

并感受到莫可奈何的不安。

这个感觉，是至今以来所感受过的情绪当中最强烈的，莫名的不安感。

“你总是持续战斗…隐藏自己的痛楚，包容他人的痛苦，所以我们把一切全都托付给你。虽然我不晓得士兵远赴战场的心情是什么感觉，不过一定跟我们差不多吧? 我们每一个人都只是普通的士兵而已。当打倒一个敌人时，我们之中也同样会有某个人倒下。不过…不过，每当我们一回头，你就在那里。你总是在那里…只要知道这件事情，我们就能够为你出生入死。多么想再一次和你并肩作战，瓢虫……”

脚步声停下来了。讲话声也变得越来越细微。

——别再说了……!

夕领悟到一件事。

这名少年正以生命力保持说话的力气，现在也随时会倒下。和夕素未谋面的这位少年，正处于生命的危机当中。

而现在，夕正全神倾听少年的声音。

和夕本身的意志没有关系，她突然浮现某种预感。

如果继续听这个声音的话，自己一定会--

“我的〈虫〉已经不行了…我马上就会再次变成缺陷者吧…这个防风眼镜虽然是从敌人身上抢来的，不过好像有录音功能，但愿是由〈虫羽〉的人捡到。至于我留下的光碟，希望只有〈瓢虫〉你看到里面的内容，其他人都不可以看。瓢虫，只有你……”

痛苦喘息的声音之中，突然混杂着笑意。

“呵…不，除了你以外，我还希望有个家伙能看到。就是我们最大的敌人……〈郭公〉…给那家伙看这玩意儿的内容，应该会很有趣吧?当他看到的时候，会做出什么反应呢?当知道他们的所作所为其实是……”

夕清楚听见少年的叹息声……要处在什么样的情况下，才会发出这么沉重的叹息呢?

“瓢虫……瓢虫……”

声音之中，满怀着少年的思念。

“好想再一次和你共同战斗……以日日野一房，不，以守护你的军队的其中一人，以身为〈百足〉的身份……”

少年的声音结束。接续下去的只剩沉默。

“……”

夕低头呆望自己紧握在手中的防风眼镜，并发现有水滴落下。

原以为是雨水，然而并非如此。

“啊……?”

她总算注意到自己正流着眼泪。

自己是从什么时候开始落泪?

真不应该听的——

脑中冷静的部分，确信自己的预感成真。

我听到这个人的“遗言”了——

夕望向少年。

仰望天空的少年一动也不动。他再也不会用自己的意志动作了吧?夕如此相信着。

他是谁，夕并不知道。

他那番话是对着谁讲的，夕也不知道。

但是，夕清楚感受到他强烈的思念。

他是为了某人…为了叫做瓢虫的人而奋战。虽然不晓得是和什么作战，但能肯定的是他战斗过了。只为了一位人物，为了瓢虫。他所有的思念，满载于录音下来的这段话里。

夕捡起遗落于倒在地上的少年——〈百足〉脚边的光碟。这就是他所说的“光碟”吧?

“交……交给警察……”

夕转身面向补习班的街道。

少年身上发生了什么事情，夕实在难以理解。唯一可以确信的是这不是一件普通的事情。甚至可能是某起事件。

突然间，从防风眼镜里传来一道充满怒意的声音。

“〈百足〉…你这该死的家伙!”

夕吓得将防风眼镜掉落到地上。

“你这个〈虫羽〉的幸存者!以为把防风眼镜偷走，就能够比我〈霞王〉大人抢先一步吗?你的所在位置已经被我查出来了，我马上就过去宰掉你!”

即使眼镜掉到地上，怒吼的声音还是听得格外清楚。虽然遣词用字像男生，不过音调很高。声音的主人似乎是位女性。

“我话先说在前头，就算你跑去找警察也没有用啦!我会先通知他们你是附虫者，本部长已经下了命令，一旦发现持有光碟的家伙，就算当场射杀也没有关系!”

夕目瞪口呆。

“附…附虫者……?”

她看着倒下的少年——至少就外观上像个普通少年。

大概是从十年前左右，开始谣传有这种物体存在。

据说它会寄生在少年、少女的身上，靠吞食宿主的梦想与希望成长。虽然大小与特征各异。不过由于共通点是外貌状似昆虫，因此被称之为〈虫〉。被〈虫〉寄生的人类称为〈附虫者〉，且没有办法从〈虫〉的束缚里解脱。而自由使用〈虫〉之力量的代价——就是献出自己的“梦想”。然后当附虫者的梦想被吃光的时候，就只有死——

〈虫〉的存在并没有被正式承认过，但是随时可以听到人们目击到的消息。现在〈虫〉和附虫者已经成为恐怖的代名词，而遭受到差别待遇。

夕突然惊觉。

“倒…倒是刚刚那个女的提到射杀…”

持有光碟的家伙，那不就是指现在的夕吗?

心脏再次剧烈鼓动。

逃走吧——

人生当中最强等级的不安感正紧追着夕。

把光碟丢掉，逃走吧!我什么也没有看到，什么也没有听到！

“……!”

夕倒吸一口气。

倒下的少年——〈百足〉正凝视着她。