4. 01 THE OTHERS

这里是冰刨市的市郊，商店街内的店面很早就开始营业。

可能因为主要的顾客是来往都市的人吧?虽然是清晨，铁卷门深锁的店面却不多。便利商店自然不在话下，连鞋店和挂着当铺字样布帘的店也已经在营业。

当铺的门口前站着一个人，是一名穿着制服的少女。似乎是在上学途中，正要路过店门口的时候，突然停下了脚步。少女静静地注视橱窗一会儿后，丝毫没有任何犹豫地踏入店内。

少女很快又走出店面，手里似乎拿着一条项链，锁链前端挂着一枚金色戒指。若说是因为冲动购买，也不禁令人感佩她的当机立断。直到刚才还面无表情的少女，正满意地微笑着。

看似少女朋友的人物对她招手，少女收起笑容，和朋友一起消失在冰刨市的人行步道。

“〈月姬〉”

看着不认识的少女背影离去，绪方有夏月听到呼声而回过头。

一位少年跑到站在商店街出口的有夏月身边。

那是一位肩膀背着大一号的书包，身材高壮的少年。对方穿着和有夏月相同的樱架市内高中的制服，而有夏月也背著书包。

“〈兜〉，有什么消息进来吗?”

“都是些不确定的情报啊……”

〈兜〉以冷静的口吻说完，叹了一口气。表情与语气都格外地没有感情。连在这个时候都依照规矩打好领带，反映出和有夏月不同的一丝不苟个性。

“有坏消息，更坏的消息，以及恶梦般的消息，你想从哪个听起?”

〈兜〉似乎想要让有夏月有选择的机会，虽然是在加入东中央分部的战斗班以后才和他组队，但有夏月对他的感觉还不差。

由于近日以来，中央本部有些不寻常的举动，有夏月和〈兜〉受到石卷分部长助理的命令来到冰刨市。如果只是单纯的内部纷争，还可以袖手旁观不予理会。然而这场骚动一直从赤牧市延烧到冰刨市，更逐渐逼近樱架市。土师千莉固定会去探访的医院也在樱架市内，为了避免樱架市陷入危险的情势，这项调查任务正合有夏月的意。

“那就从比较不耸动的消息开始说吧，好让我有时间做心理准备。”

“那么就先从坏消息开始，据说中央本部里出现反叛的事情。”

“反叛?谁会这么做?”

“这是从我的旧识那边好不容易得到的消息，详细情况不得而知。情报的传递很混乱，连人数也不确定是一人还是三人。”

“这种事情，直接跟本部联系不是比较快?”

“如果那些人会公布接近真相的消息的话，我干脆裸体上学给你看好了。再说，如果情报这么容易拿到手，我们也不用这个辛苦地秘密调查了。”

“这个就是坏消息?”

“不，还有下文。和反叛者战斗的〈霞王〉，以及不知为何，连情报班的〈C〉似乎都因此受伤。两个人都是三号指定以上的附虫者，目前还没有实际联络上。她们两个我都认识，本来很期待可以从她们口中听到小道消息的。”

“三号指定以上的局员竟然有两位被…这样情况不就变得很严重了?”

“是啊，再来是更坏的消息。中央本部似乎陆续将几乎全部的战斗班人员都聚集到冰刨市和樱架市的交界处上，而且中央本部还下达了最高等级的警戒命令。我们的情况也不乐观，退路都被完全封锁住了。如果遭到怀疑的话，他们马上就会发动攻击。”

“全部的战斗班都出动…他们打算发起战争吗?”

“另外，根据石卷分部长所说，东中央分部的战斗班也受到五郎丸代理分部长的指示聚集到交界处。你说的没错，他们似乎打算动用中央本部和东中央的兵力来发动战争。”

“连东中央都要?我们什么都没有听说啊!”

“因为我们是受石卷分部长助理的命令来到这里的啊!还有一个令人觉得有蹊跷的地方……”

〈兜〉语气平淡地继续说道：

“中央本部对局员所下达的指示里，据说有一条是夺取‘光碟’的内容。这道指示的顺位竟然排在抹杀反叛者之上，这一点也不像本部的作风。”

“光碟……”

“至于那是什么光碟?在谁的手上?详细情形都完全不清楚。不过…事情变得很棘手了。这么一来，连我们要回到樱架市都得步步为营。”

“这一点也不用担心，赶紧回到樱架市去吧!”

有夏月的目光变得锐利，往樱架市的方向瞪去。

“说得也是。代理分部长和〈郭公〉从几天前就前往本部的赤牧市了，所以现在樱架市连一位上级局员都没有。虽然不知道〈郭公〉有什么盘算，但遇到这场骚动应该也会回来吧?”

“……”

一听到〈郭公〉的名字，有夏月便握紧拳头。

药屋大助——杀了立花利菜的人物。

为了守护领导的人立花利菜，有夏月过去曾待在〈虫羽〉旗下。但是有夏月的心愿破灭，利菜被〈郭公〉杀害了。

有夏月为了两个目的加入东中央分部——守护土师千莉，以及打倒〈郭公〉，替千莉报仇。

“〈郭公〉……”

对有夏月而言，这场骚动或许是个难得的机会。当发生战斗时。要是和〈郭公〉单独在一起的话…他绝对不会有任何犹豫。

“还剩下最后一个情报。”

〈兜〉对着神情改变的有夏月说着。

“你说是有如恶梦一般的情报吧?那是怎么回事?”

“事情属实的话…与代理分部长同行，叫做〈宁宁〉的局员，昨晚似乎在这附近看到……”

“看到?看到什么?”

“〈冬萤〉。”

有夏月瞪大双眼。

〈冬萤〉——是过去独自将特别环境保全事务局差点逼至毁灭局面，几个月前还引起牵连〈虫羽〉大规模战斗的核心人物。她更是唯一一位从缺陷者状态中复苏过来的附虫者。

“她不是被收容在中央本部吗?难道中央本部所说的反叛者就是指她……?”

“要说她是反叛者的话，总觉得有些不对劲…但若真是如此，就不难理解〈霞王〉她们为什么会无功而返，但很有可能只是〈宁宁〉看错而已。”

“那个叫做〈宁宁〉的人，没有继续追踪那位人物吗?”

“不…她好像在之后就被逮捕，受到警察质询的样子。”

“质询?这是怎么一回事?”

“我也没有更进一步的消息了。只不过…她有些地方和其他人不太一样就是了……”

〈兜〉一脸无奈地摇头，跟着走向樱架市。

“唯一确定的，是冰刨市和樱架市周围区域可能会陷入战乱的局面。在代理分部长下达新的指示之前，东中央的方针是贯彻防御动作。不论发现什么都不做出攻击，以捕获目标为要。”

“贯彻防御…要是〈冬萤〉在的话，可能行得通吗?”

“大概可以。”

“……?你为什么可以这么笃定?”

“我和她实际战斗过，所以知道…先不谈这个，我们该做的只有一项。查出这里的异状，捕获问题所在。不过中央本部应该会持续不择手段的歼灭态度吧…看来会演变成街道战了。”

以平淡的口吻说完后，〈兜〉望向有夏月。有夏月也跟着点头。

“我们回樱架市去吧!”