2. 03 初季 PART3

青播磨岛是一个人口不到三百人的小岛。

在青播磨岛上出生的初季，打从一开始便孑然一身。

父亲是位渔夫。当提到青播磨岛上住人的职业，几乎不是渔夫就是农夫。另外只有少数的几间公共设施。

母亲听说是来自外地的人。至于父母认识的过程，不管问谁，都没有人肯回答。

当初季还待在母亲肚里时，父亲便因为捕鱼而意外身亡。母亲也在产后不久便因病过世。

但是初季并没有度过孤独的童年。

在岛上因为相似情形变成孤儿的小孩，除了初季以外还有三个人。他们在福利机构里共同生活。被视为兄弟姊妹而抚育的四个人当中，初季是年纪最小的。初季由哥哥与姊姊喂食牛奶长大。虽然经常和哥哥、姊姊吵架，但是最后大多是由任性的初季胜利。四人中最小的初季，总是向温柔的哥哥与姊姊撒娇。

初季没有在学校受到歧视，也没有被同学欺负。在学生只有十多个人的学校里，每个人都必须和别人好好相处。但是现在回想起来，这应该也是哥哥与姊姊的功劳吧?因为他们在学校里一直保持良好的品行，其他人才会接纳总是无理取闹的老幺。

初季特别喜欢青播磨岛的夏天。朝阳和煦、海水清澈。由于岛上没有沙滩，也不会有外地的人来这里观光。若是登到山丘上，就可以一览岛上全貌和浮在附近海上的渔船。

好想一直待在这座岛上——

初季会抱有这样的梦想，可以说是理所当然的。虽然也有许多岛民想要离开小岛。不过初季对青播磨岛以外的世界一点兴趣也没有。

初季和〈老师〉的初次相遇，是在刚上国中的那一年。

和平常一样走到山丘上，看到一位不认识的青年站在那里。蓬乱的头发受到徐风吹拂着。

原以为对方是一位流浪汉。后来仔细想想，流浪汉不可能会专程搭船跑来这么偏僻的小岛。

“你在做什么?”

初季毫无戒心地走近青年，一屁股坐在旁边。

“我在寻找美丽的梦想啊……”

青年对访客没有丝毫惊讶的样子。低头望向初季，开心地笑道。

“你又为什么会到这个地方来呢?”

初季很不高兴被这么问。这里是初季发现的特等位置，才不想被突然冒出来的外人打扰。

“我在寻找美丽的风和海啊!”

初季模仿青年的口吻回嘴。青年苦笑：

“是这样啊…那么我打搅到你了吗?”

“是啊，很碍眼。”

“…我应该要向你说声对不起，会比较好吧?”

“嗯，向我道歉。”

“对不起啊……”

“……”

“我想要在这里再待上一会儿，可以吗?”

“不行。”

“…你还真是严苛。”

青年抓抓头，没有离开的意思。或许是打算反击吧?他用好似恶作剧般的表情望向初季。

“你不要太靠近我，会比较安全喔!”

“为什么?”

“我啊，会吃掉身边人们的梦想呢!”

“嘿——”

“…还嘿咧，你的感想只有这样吗?”

青年是从本岛新派任过来的医生。公共设施之一的诊所就是他的住处。

岛民虽然对岛上诞生的人很温柔，但是对于外来的人却很冷漠。除了医生和病患关系以外，没有人见过他和别人在诊所之外待在一起。

没有事情而跑到他身边的人，就只有初季。

“午安，〈老师〉”

当然，青年是有名字的。但是初季只会称呼他为〈老师〉

“啊，有花耶。怎么会有这个花?”

“这是一位患者拿来送我——虽然很想这么说，但其实是我在山丘上找到的。”

“好漂亮，为什么每种花都那么漂亮啊?”

“因为它想要让人欣赏呀!”

“是这样吗?”

“骗你的，应该是不想让人看它吧……”

“…到底是哪一个啊?”

“这就是它们的阴谋。让你对它产生兴趣，目的是希望你为它运送花粉。”

“…我越来越听不懂了唷!”

“没错，花本身并无自觉。若是它们肯说这是阴谋的话，我也可以不用感到迷惘而摘花。”

〈老师〉看着初季的脸，如此说道。初季完全无法理解他所说的话，一直歪头思考着：

“就是因为〈老师〉总是讲些令人听不懂的话，才一直和岛上的人处不好唷!”

对于初季的一番话，〈老师〉回以微笑。

“没有关系。我这样子就好了。”

〈老师〉来到岛上过了几个月之后。初季多了一个小秘密。

常常有一只像是鸦蜻蜓的奇妙生物会跟在自己身边。

像是昆虫的这只〈虫〉，赋予初季在天空飞行的力量。初季不晓得这是怎么一回事，只知道这并不寻常。初季不敢向哥哥、姊姊，以及〈老师〉说这件事情，因为害怕被他们讨厌。

或者去问〈老师〉，他说不定会知道这个东西。〈老师〉什么都知道，再和他相处一段时间吧！如果是他的话，我应该可以把秘密说出来。

有一天，〈老师〉送给初季一条项链。在白金的锁链前端，挂着一个黄金制的小戒指。

“这是什么?”

“我重要的…过去重要的人送我的东西，现在送给你。”

“这样好吗?”

“我希望你可以收下它…不，我认为你应该拥有它。”

“……谢谢你。”

初季很清楚…这是自己第一次喜欢上一个人。她在心里发誓，要永远珍惜这条项链。

“我希望有一天，你能够为了自己珍惜的人而使用它。如此一来，这个戒指应该会让你看到许多美丽的梦想。”

“我才不要唷!我要一直拿着它。”

青年以耀眼的神情凝视涨红脸颊的初季。平常总是缠绕在身上的疲倦感得舒缓许多。

事情就在隔天发生。

初季一辈子也忘不了当时的情景。

——初季生长的岛，正燃烧着。

没有任何预兆，事情突然就发生了。熊熊烈火从整座岛上窜出。

好似有生命般蠢动的业火，瞬间便包覆住初季兄妹们所居住的家。哥哥，姊姊们一直到被火舌吞噬的前一刻为止，都只想着要拯救初季。被兄姊们推出家里的初季，待在原地无法动弹。

如果就这样站着不动的话，自己也会被烧死吧?但是初季想起〈老师〉的事，以颓软的步伐奔向诊所。

穿过宛如焦热地狱般的街道，抵达的诊所同样也被火焰吞没，温度高到令人无法靠近。

初季说服自己相信〈老师〉会平安无事，飞上天空。现在不是隐藏自己的〈虫〉的时候。如果从老地方的山丘上眺望，说不定可以发现生还者。

但是从山丘上看到的景象，让初季彻底绝望。

所有的一切都在燃烧。

初季的学校、诊所、港口，全部都被业火吞噬了。

脑里浮现〈老师〉被火焰纹身的形象。

“啊啊……啊啊啊啊啊啊……”

自己生长的这座岛，本来以为会一直持续的幸福，逐渐化为灰烬。

好想一直待在这座岛上——

初季的梦想正在眼前燃烧消逝。

在只能发出呻吟的初季身边，出现一位女性。

“找到了……我可爱的孩子。”

是特别环境保全事务局中央本部的副本部长——魅车八重子。

拥有将所见之物全部束缚住的“锁之笑容”的女性。

后来知道的…是青播磨岛的悲惨事件被当成因为当时的本部长失控来处理。至于烧掉整座岛的理由，连当事人初季都无法得知。从谣传里只能够得知当时青播磨岛上的某处，似乎躲藏着“原始三只”当中的其中一只，初季变成附虫者，就是最好的证据。

被称为“第三只”的，据说是会产生出同化型附虫者的原虫。但是除了同化型被发现的例子太过稀少以外，附虫者本人也不知道自己是被谁变成附虫者的。因此锁定“第三只”的身份变得十分困难。

“你会原谅我吧?因为我是如此深爱着你……”

初季被八重子拥抱着。她一边颤抖，一边恐惧于对方的笑容。

初季绝对不会忘记当时立下的决心。

我一定要报仇——

对夺走哥哥与姊姊的特别环境保全事务局。

对夺走〈老师〉的——魅车八重子。

我要让这些家伙全部都尝到和大家一样的痛苦，我要笑着为大家见证，见证他们因为地狱的煎熬而痛苦挣扎的模样!

——自从失去梦想的那一天起，这个愿望就成为支持初季活下来的唯一支柱。

“这附近只有本大人在。如果你打算逃的话，别怪我叫其他人过来喔！”

〈霞王〉坐在高高堆起的废汽车上，露出奸笑。

黑色云雾包覆着金发少女。那团雾就是她的〈虫〉之型态。时而阻断外来的攻击，时而化为尖锐的利爪攻击敌人，正可谓攻防一体的武器。虽然刚刚被初季整个抛落到地面，〈霞王〉却依旧毫发无伤。

“原来你这么想见我呀!害我都快要爱上你了唷，小〈霞王〉。不过，你怎么知道我会从这里出来呢?”

鸦蜻蜒飞降到受伤的初季身上，一瞬间就化为黑色触手和初季同化。背上生出的两对翅膀，因为疲劳的关系显得动作迟钝。

“看看你的脚边吧!”

初季照着〈霞王〉的话往右脚望去。因〈霞王〉的攻击所造成的伤痕上，缠绕黑色的雾。

“那个是本大人〈虫〉的一部分。只要我不解除，不管你逃到哪里，都可以轻易掌握到。”

“原来如此，真是方便。”

“在杀了你之前，姑且先问一次。光碟在你手上吗?”

对于〈霞王〉的问题，初季再次感到讶异。

她早就怀疑，如果只是为了抓回自己这样的小角色，整个作战的规模也实在是太过庞大了。

原来全部都是为了抢回夕手上的光碟。

不过，初季没想到会先被问到光碟的下落。

“原来比起小诗歌的下落，对你们来说，光碟要更重要啊?小〈霞王〉。…是这样吗?”

初季抱着难以置信的心情提出询问：

“虽然小夕说是从百足手上接过来的，但我可是一点也不相信唷！因为百足早就变成缺陷者了，可是，万一…那个人真的是本尊的话——”

“本大人一点兴趣都没有。”

〈霞王〉面无表情地说道：

“本大人接到的命令是——抓回从设施里逃脱的那个叫做百足的家伙，回收光碟。不管百足是真的还是假的，一点都不重要。”

对〈霞王〉这样的上位局员下命令，而且还是比捕获〈冬萤〉还要优先的命令。

——看来，那个光碟是比想像中还要糟糕的东西。

初季重新修正自己的认知。

夕手上的光碟，看来有着和〈冬萤〉相等，甚至是更高的价值。

“嘿嘿，光碟在我手上唷!”

初季信口撒了个谎，〈霞王〉却不为所动。

“不管是不是真的，我都没有打算相信你说的话。等把你杀掉后，再来仔细搜身。”

“讨厌，小〈霞王〉好色!”

初季心想，这番对话内容还真像笨蛋讲的话，乱七八糟的。〈霞王〉似乎认真进入战斗模式了，一点也不理会初季的玩笑话。

俯视初季的〈霞王〉脸上满是笑容。那是种发自内心喜悦，高兴到接近异常的笑容。

“其实啊，本大人也很期待啊…虽然没能够参加两个月前的叶芝市那场战役，但是这个比抓回事件发端的〈冬萤〉还要优先的任务…这代表什么意义，你懂吗?接下来还会有比那场战役更大的战争会爆发吧?”

初季露出苦笑：

“小〈霞王〉最喜欢的就是打仗呢!”

“我爱死了。会来中央本部，也是因为这里比其它地方有更多战斗的机会。”

“我可是最讨厌打仗的唷…只要能够在小岛的上空遨翔，我就很幸福了。”

初季回想起青播磨岛上的蓝天，空气相当干净。天气好的时候，海水会闪烁发亮。能够遨翔在太阳与大海之间，对初季而言是无可取代的幸福。

“就是因为你爱说这种天真的话，才会失去故乡啦!”

〈霞王〉从废车的山丘上一跃而下。

“弱小的家伙…不管被抢走什么都不能有怨言，即使是自己的性命!”

“啊哈哈，小〈霞王〉，你的意思是要抢走我这条小命吗?”

初季竖起眉毛。

“难道你们从我身上…抢的还不够多吗，〈霞王〉!”

〈霞王〉无数的爪子自初季上方挥落。

初季迅速地逃往侧边，回避掉攻击。〈霞王〉飞落至地面，马上产生出新的爪子。初季紧急升空，飞到天上避难。

“我已经看腻你这家伙的背部了!”

利爪一个接着一个刺穿周围的废车。由雾所支撑的爪子，将变成烤肉串的汽车举起。

在回顾地面的初季眼前，数辆汽车已经迫近。

“啊呜…!”

初季未能完全闪躲过，遭小客车撞击到肩膀。她在空中失速，掉落到接近地面的位置。

〈霞王〉将爪子刺穿的汽车抛向空中。初季早就知道她的力量，但威力之大还是让她意外。

到达紧贴地面的位置时，初季勉强回复了平衡。〈霞王〉的爪击随即跟到。

虽然初季千钧一发地躲过攻击，却逐渐被爪子追上。现在已经进入了〈霞王〉的射程范围，要是稍微掉以轻心背对〈霞王〉的话，一瞬间就会被变成人串。

初季趁隙伸出背上的两只触手，用触手将旁边掉在地上的车门卷起，朝〈霞王〉投掷。

但是围绕金发少女的云雾，不费吹灰之力就把车门弹开了。连发动攻击的初季本人都觉得很可笑，嘲笑这连要称为反击都嫌太过拙劣的结果。

火种三号的〈霞王〉，和不过是无指定的士兵初季，两人实力的差距一目了然。

“你乖乖站着不动的话，我就不会折磨你，一击就送你上西天!”

初季很清楚自己因为过度疲劳和受伤的原故，动作变得越来越迟钝。

——〈老师〉，我才不要这种死法!

初季用力紧咬双唇，咬到嘴唇都渗出血来。

为什么自己这么软弱无力?

经过三年的岁月…与日遽增的憎恨与愤怒，以及始终未能报复的故乡仇恨，这全部都是因为初季没有力量。

——〈老师〉，我好想要力量唷…我好想要变强唷!

被〈霞王〉的爪子弹飞，初季在地上翻滚。身体撞上废汽车的小山，顿时感到呼吸困难。

“咕……呜……!”

“呼…哈…以一个无指定的喽喽来说，你倒是让我玩得颇开心呢!”

〈霞王〉走近倒下的初季身边。

在因为疲劳和疼痛而模糊的视线里，映照出〈霞王〉的笑容。在初季背后，可以看到一台巨大的起重机。

“小〈霞王〉……”

“啥?”

〈霞王〉中断举起爪子的动作。

“现在想起来，我和小〈霞王〉也认识好久了呢…看在朋友一场的份上，可以帮我完成最后的心愿吗?”

金发少女一时沉默，似乎是在提防初季突然的一席话。

“我可不记得什么时候和你成为朋友了。不过嘛…有遗言要说的话，我就姑且听听吧!”

“我的故乡…烧了青播磨岛的人是谁?我只知道是由那个女人下命令而已…小〈霞王〉当时不是也在那座岛上吗?”

“……不晓得耶。本大人那时候还待在东中央分部，只是听到可以尽情战斗，我才到那个岛上去支援的。”

“这样啊……”

“我也有最后一个问题要问你。”

金发少女脸上的笑容消失。

“协助〈冬萤〉脱逃，帮助拿光碟的小鬼…你到底想要做什么?打算去哪里?”

“……你还不懂吗?”

“是为了复仇吗?”

〈霞王〉的表情变得阴沉。她绷着嘴唇，好像在考虑什么事情。

“……现在还来得及。把〈冬萤〉的所在位置和光碟的下落供出来，然后逃到樱架市去吧!副本部长不会追缉像你这样的小兵。若是到东中央分部的话，他们应该会肯藏匿你，我也可以向〈郭公〉求情——”

“小〈霞王〉真是善良呢…太天真的可是你唷……”

初季在防风眼镜底下的脸变得歪曲，将力量集中在握紧的拳头上。

“那个女人想必一点都不把我放在眼里吧…就是这一点最让我感到不爽唷！”

从头上方响起金属摩擦的声响。

“……!”

〈霞王〉仰头望向上空。

在堆积着的废车山顶上，起重机的吊钩所勾住的汽车正摇摇欲坠。

趁着金发少女动摇的空隙，初季以猛烈之势往横向飞去。

——初季背上伸出的触手，沿着地面连结到起重机。

在对话的期间里，初季用〈霞王〉不会注意到的轻微动作让触手在地上延伸。伸长到极限的触手顺着钢丝，连接到吊钩的前端。

初季的触手利用起重机的钢丝，牵动山顶上的废车。

“呜喔喔喔喔!”

废车掉落到地面，金发少女的身影被压在生锈的车体底下。

震动造成山丘失去平衡。废车山发生山崩，大量的汽车眨眼间淹没少女所在的位置。

“呼……哈……!”

初季站到地面上，激烈地喘息着，触手回复到原本的长度。

尘土落尽，废弃工厂里一片宁静。

“啊哈哈……”

露出笑容，初季呆站在原地。

“连这样也不行吗…这下该怎么办才好呢?”

缠绕在初季脚上伤痕的雾并没有消失。

“你很清楚嘛，〈鸦〉”

从废车堆里冒出的爪子，将废车一扫而飞。

——里面露出毫发无伤的〈霞王〉身影。

“不知不觉间，你也变得称得上是一位战士了…我不会再放水或大意，将用全力将你打倒。”

初季挤出剩余的力气浮到半空中，之后一口气朝〈霞王〉加速飞行。

“喝啊!”

爪击如雨般落下。

初季扭转身体做紧急旋转，接连闪过爪子的攻击。当飞到〈霞王〉的身边后，用触手将金发少女的身体和云雾一起抓住。

初季带着〈霞王〉，就这样快速地往高空攀升。

“没有用啦!不管从多高的地方掉下来，本大人都不会有事的！”

初季无视少女的警告，直线迈向云端。

〈霞王〉在空中产生漆黑的爪子。锐利的爪尖瞄准初季。

“呜……!”

但是初季连续以大角度回转。左右摇晃的爪子无法锁定目标，〈霞王〉不满地咋舌。

初季持续朝向上空加速。

加速。

再加速。

“呜……?”

当少女改变脸色的时候，已经是到达伸手可以摸到云的高度了，

“你这…家伙……!难……道……!”

察觉到初季的目的后，〈霞王〉挥舞漆黑的爪子。

爪子的前端擦过初季的脚，引起一阵剧痛。

但是初季仍然继续飞翔。

往天上飞去。

——在…这么快的速度里…又飞又停的……呼吸……头也觉得充血……!

这是夕说过的话。之后，她一直到睡着前都一直碎碎念着这件事。

“开什…么玩笑!本大人…谁都…不会…输……!”

〈霞王〉的叫喊声逐渐变得微弱。

冲破云层的初季眼前，满是一片纯白。

同时意识变得越来越模糊。

身体的感觉慢慢衰弱，眼前原本的白色渐染成黑暗。

然后初季看到的是——一如往常的幻觉。

深邃的黑暗之中，向着虚空伸出手的自己。发狂似地想要什么东西而在黑暗里摸索，但是手里总是什么都没有留下。

——我什么都得不到…什么都拿不回来……

幻觉过去，初季的速度慢了下来。

在强烈的阳光底下，闪烁着的防风眼镜里渗出透明水滴。

——这种事情我也知道…可是我头脑不好，不晓得有什么更好的方法啊

〈老师〉……

“……”

数分钟后，初季降落到地面。

她将昏厥过去，全身软趴趴的金发少女自触手中解放。

因为急遽加速的反作用力，导致流向大脑的血液变慢，造成所谓“黑视”的昏厥现象。这是在战斗机的驾驶员身上容易发生的症状。

初季向下望着昏倒的〈霞王〉。围绕在自己脚边的雾，也在少女失去意识的同时消散了。

〈霞王〉也是三年前那天，在青播磨岛上的人物之一。或许可说是达成复仇的一部分了。

但是初季却什么感觉都没有，也没有打赢上位附虫者的喜悦。

少女不发一语，紧紧握住垂挂在脖子上的项链。对于俯视着〈霞王〉的自己，心中忍不住觉得非常悲伤。

初季转过身子，留下待在原地的金发少女。鸦蜻蜓从她的身上分离出来。

“嘿嘿，我打赢小〈霞王〉了唷，〈老师〉……”

拖着自己满布伤痕的身体，初季离开废弃工厂。

“我很厉害吧…连我自己都不敢相信唷……”

独自呢喃的声音里，混杂着啜泣声。话语到后半段，被一旁电车的行走声音盖过。

“…〈老师〉，你夸奖我啊……〈老师〉……”

这三年来，初季已经习惯孤独。

失去重要之人的悲伤也总算平复。

反倒是一心想要复仇的意念越来越强烈。

——她本来是这么以为的。

“好想…回到岛上…好想回去唷…我不想要再战斗了…好想要回到哥哥和姊姊…还有〈老师〉在的那座岛上去唷…!”

但是，初季从三年前起就没有任何改变。

不断想念故乡，孤独一人这件事让初季无限寂寥。这份悲伤已经悲伤得无法承受，甚至会觉得复仇一点也不重要了。

双脚自然地朝向某个目的地前进。

自己很清楚那里没有任何人在。初季知道现在已经没有任何人会等待她了。

却仍然不得不往那里迈进。因为没有其它可去的目的地，能回去的场所早就不存在了。

当到达冷水桥的底下时，太阳已经染红。

望着浮在水面上的屋行船，初季走下连接桥下的阶梯。河堤上看不到其他人影。

初季的身体逐渐虚脱，意识变得越来越模糊…是因为〈虫〉吃掉自己太多梦想的关系吧?

“啊哈哈…这里就是我的临终之处吗?”

早就知道的事。没有人会等着初季。

正当初季将要笑着倒下的时候。

“应、应该不会来了吧，诗歌…她可能被〈霞王〉解决，或是……”

“放心，初季一定会来的。”

“你从刚刚就一直重复这句话…说…说不定，初季会抛弃我们……”

“……”

“为…为什么突然不说话了?你要否定我的话啊，诗歌!”

初季睁大双眼，这些声音绝对不是自己的幻听。

两眼凝视桥下的阴影处。在纸箱堆成的墙壁对侧，看到摇晃的两颗头。

初季的身体重新涌出力量。心里不断剥落的梦想碎片，逐渐回复到原来的形状。

——“老师”……

初季低下头，笑容自然地从嘴角边扬起。

——看来我似乎死不成了唷……

初季抬起头来。

“嘎喔!”

初季大声吓唬，纸箱对侧的头震了一下

“我是〈霞王〉喔!我、要、吃、掉、你、们、喔!”

诗歌和夕探出头来。显露于两人脸上的是放心的笑容，但是夕马上就露出生气的表情。

“初季!你平安无事呢!”

“我…我本来是要逃走的!可是诗歌说…约好要三个人一起到樱架市去，不听我说话…”

“初季受伤了。”

“这点小伤，放着就会自然恢复的唷！比起这件事，我肚子好饿喔!小夕买东西给我吃！”

“……”

“怎么啦，小夕?”

“那个…我…我会努力不要变成你们的累赘的!所以……!”

初季露出微笑。要是没有夕的一番话，她大概就不会打赢〈霞王〉了吧?

“小夕才不是累赘唷!”

“所以我也——咦?”

“这种事先摆到一边，我好想吃牛排或烤肉唷！小夕去买肉来啦，我要肉！”

“才…才没有多余的钱可以买肉!”

“肉……”

“诗歌不要做出那种期待的表情啦!”

在夕阳时分的桥下，三位少女的喧闹声持续了好一阵子。