4. 07　　大助　　The　last

　　充斥着绝望的黑暗世界里，出现了光的水滴。

　　水滴缓缓地在无底的黑暗中坠落。

　　闪闪发光的表面上，映照出某个人的脸孔。

　　——你绝对不要放弃梦想喔。

　　啪搭。

　　光亮的水滴打在黑暗的底部上。

　　发光的水洼形成，接着水洼分裂成好几条，变成纵横黑暗的裂痕——

　　某种坚硬物体破裂的声音响起。

　　「——！」

　　大助睁开双眼。发现自己正倒在瓦砾上，他猛地起身。

　　环顾四周，他见到特环的战斗员们跟他一样纷纷站起来。〈虫羽〉的成员们也是一样。

　　「怎么回事……？我是怎么了……」

　　他摇摇头，试图回想发生在自己身上的事。

　　大助率领附虫者精英，找到了〈浸父〉的本体。

　　可是，大助打倒的只是诱饵——

　　「……！」

　　想起不久前发生的事情，他赫然回头。

　　他见到头戴王冠，身披厚厚披风的少女。少女张大嘴巴，用尖锐高亢的音调发出不知是悲鸣还是惨叫的声音。

　　少女飘浮在如血般鲜红瘴气中的头发，像是被风吹动似地飞扬。

　　「诗歌——」

　　惨叫的少女身上，已不见过去身为杏本诗歌时的影子。

　　没错，大助等人应该早就被这名面目全非的少女全灭了。没有人能够抵抗破坏一切的暴风雪，所有人应该都已经化作血淋淋的肉块了才对——

　　「难道一切都是幻觉——」

　　某人正在与〈浸父〉对峙。

　　邢名少年的屑上，扛着大助熟悉的曲棍球棒。

　　「我听说，特别环境保全事务局里有名最强的战士。」

　　少年瞪着〈浸父〉一面开口。受到狂暴的红色瘴气吹袭，他身上的工作服被吹向一旁。端正的脸庞上带着怒意。

　　「不过看样子，那人似乎不在这群差点被那种骗小孩的伎俩搞到全灭的家伙之中。」

　　全灭——

　　大助完全误信了那个结果。

　　那是从前绝对不会发生在大助身上的事情。

　　然而，他之所以会被〈浸父〉创造出来的幻觉骗倒，都是因为——

　　诗歌被夺走。

　　敌人看准了他最大，也是唯一的弱点。

　　尽管早就料到对方会展开精神攻击，但是他没想到〈浸父〉竟会使出诱饵，而且还将大助和诗歌放在天秤的两端，权衡对谁下手最有效果后才行动。

　　「它对我设下圈套……？〈浸父〉竟然……有如此人性化的思考力——」

　　「你不晓得〈浸父〉很下流吗？不过话说回来，这家伙的确是有点怪怪的。都是因为它的力量一瞬间极度转弱的关系，我才有办法打破领域。」

　　看来，似乎是眼前的少年拯救了自己。少年咧嘴一笑：

　　「该不会是因为跟特环和〈虫羽〉打得不起劲，所以就松懈了吧？」

　　「你想阻挡我吗……我的孩子……」

　　沙哑低沉的说话声，与尖锐高亢的尖叫声重叠。红色瘴气从一边大喊，同时不停抖动身体的〈浸父〉体内迸发出来。

　　「拜托不要恶心巴拉地叫我是你的孩子好吗？」

　　大批发出橙色光芒的秋茜，从手持曲棍球棒的少年体内飞出。

　　「我的名字叫盐原鯱人，是狮子堂戌子的男朋友。你给我好好记住这一点，然后安心上路吧。」

　　特别环境保全事务局的附虫者们，全都讶异地看着自称鯱人的少年。

　　狮子堂戌子是从前在特环里担任战斗训练教官的少女。包括在场的〈四叶〉、〈玉藻〉、〈疫神〉、〈樱〉和其他高阶的附虫者们在内，就连土师千莉也是已故戌子的学生。

　　「你是小狗的……」

　　大助以前曾经遇见过鯱人。

　　当时只有匆匆一瞥，并不晓得他是何方神圣。

　　但是，大助现在终于知道了。

　　尽管那名少女有男朋友这一点实在教人怀疑，不过——他应该是她最后的弟子吧。那支无疑是戌子的遗物的曲棍球棒证明了那一点。

　　——我所培育的学生们，迟早有一天会与你并肩作战。

　　战友戌子曾经对他这么说。

　　彷佛可以预见未来般，她的话中充满了肯定。

　　——你别想再继续一个人独占战场了。

　　那是预言。

　　她所说的新世代力量，确实成长茁壮了。

　　而且，如今正与大助并肩迎接决战——

　　「已经……不是我一个人的战争了啊——」

　　一直以来，他始终埋首于作战，并且决心打倒〈原始三只〉以守护与诗歌之间的约定。

　　然而这一路上，他的屑上背负、被托付了太多东西，战争也日益扩大。

　　大助被战友留下的纪念品所拯救——

　　在全灭恶梦的尽头，如今众多附虫者依然挺立。

　　跟从前每次决战，总会剩下大助孤单一人的战争不同。

　　——光凭你一人之力也无法获胜的时刻必定会来临。

　　已故战友的遗言打碎他的傲慢，让他的头脑冷静下来。

　　「——特别环境保全事务局！」

　　大助从丹田挤出巨大的音量。

　　才刚从幻觉中清醒过来的附虫者们同时抬头。

　　郭公虫飞落在大助的肩膀上。它分裂身躯，变成发出绿色光芒的纹路，与大助融为一体。

　　「〈浸父〉——无法使用〈冬萤〉的能力！」

　　战斗员们一阵骚动。

　　大助仰望天空。

　　大到〈教会〉无法比拟的〈城堡〉——其影像已在不知不觉中消失。

　　「那个女孩让至今都是操控尸体的你应付不来吧，〈浸父〉？」

　　他瞪着颤抖尖叫的〈浸父〉。

　　假如真的能够使用诗歌的能力，它应该可以将大助等人全部消灭才对。

　　然而〈浸父〉却使出了精神攻击。

　　为什么呢？

　　那也就是说——

　　「在王的面前……给我跪下……」

　　尖叫声，以及嘶哑的声音。

　　〈浸父〉会发出两种音色，就证明了它还无法控制诗歌。

　　「因为〈冬萤〉还活着，而且正在努力反抗你。」

　　诗歌。

　　那名比谁都坚强的少女。

　　此时此刻，仍在与〈浸父〉奋战着——

　　「重整队形！我们要封锁〈浸父〉的行动！」

　　特别环境保全事务局的战斗员们以惊天动地的呼声，回应大助的号令。

　　「〈波江〉！你们那边的指挥没问题吧！」

　　「你打算杀了〈冬萤〉吗！〈郭公〉！」

　　〈虫羽〉的一员〈波江〉大喊。如果是直到去年都还是东中央分部指挥官的她，应该可以代替诗歌统率〈虫羽〉。

　　「不行！」

　　大助和鯱人异口同声。

　　「要是过分伤害身体让她变得虚弱，〈冬萤〉说不定就会输给〈浸父〉的支配力。这么一来，她的能力恐怕就会被夺走。」

　　「哦，你还挺有冷静的判断力嘛。我是没亲眼看过，不过从这里所有人都害怕成这样来看，你女朋友似乎很强是吧？」

　　大助与鯱人四目相交。

　　「〈冬萤〉如果成了敌人——我们就会输。」

　　「OK!换句话说，只要让她恢复原状——我们就赢了。」

　　没有错。

　　正因为如此，〈浸父〉才会对诗歌下手，而非大助。

　　「所有人集中火力，封锁敌人的行动！这么一来——」

　　大助扬声呐喊，怒视〈浸父〉。

　　战斗员们听从指示，对〈浸父〉摆出备战姿势。

　　——本来应该是如此的。

　　可是所有人的眼睛，却都看不见头戴王冠的少女身影。

　　一溜烟地……

　　那里只剩下朝某个方向延伸的红色瘴气的残影。

　　轻飘飘地……

　　张大嘴巴尖叫的少女身影，倏地浮现在大助的眼前。

　　「唔——」

　　少女浑身不住颤抖、发出尖锐苦闷叫声，一拳深深地陷入大助的心窝。喷发而出的红色瘴气穿透大助全身，狂暴地想要拆散他的身躯。

　　大助并没有大意。

　　实在是〈浸父〉的行动太诡异了。

　　有了诗歌这副肉体之后，它既不将身躯化为瘴气、进行空间移动，也不使出人之肉眼看不见的超高速度。

　　〈浸父〉的行动方式，是在人与人的缝隙间穿梭。由于它飘浮在瘴气之中，因此根本无法靠脚的动作来预测行进路线。

　　朝人心的间隙下手。

　　那正是〈浸父〉最擅长的伎俩。

　　「……！」

　　如果没有特环的大衣和与〈虫〉同化后经过强化的身体，他的腹部恐怕早就被挖出个大洞来了。大助的身体重重摔落地面，在瓦砾上反弹后又被震了出去。

　　「好好忏悔吧……」

　　〈浸父〉排除掉大助，向天空怒吼。

　　毛毛虫像是从柏油路渗出来般大量喷发。直冲高空的毛毛虫柱，好比下雨一般从战斗员的头顶上倾泄而下。

　　「〈小蝎〉！」

　　〈波江〉大喊。

　　〈虫羽〉中一名有着黑色长发的少女，朝空中伸出手臂。只见停在指尖上的步行虫，身躯像气球一样膨胀。

　　步行虫瞬间巨大到几乎覆盖天空，大大地张开橡胶状的口器。它把从天而降的毛毛虫群一口吞进去，然后收缩。

　　「这么大的量……我只能吃一次喔！」

　　「……！〈浸父〉去哪儿了！」

　　听见〈虫羽〉的头巾少年的话，所有人吓了一跳。

　　趁着众人被毛毛虫分心之际，王冠和披风消失了。

　　「在那里！」

　　特环的战斗员指着只剩下钢筋的建筑物上方。

　　好比歌咏般放声尖叫的〈浸父〉就在那里。

　　附虫者们同时对〈浸父〉发动攻击。远距离攻击的风暴，将少女连同建筑物一起吞没。

　　「不对……！在后面！」

　　战斗员们转身望向反方向。

　　少女乘着瘴气飘浮，两手抓住两名战斗员的颈子。被红色瘴气包围的战斗员们，全都瘫软无力地垂下双臂。

　　「救命——」

　　哀号声从别的方向传来。

　　那里也有战斗员被〈浸父〉抓住，在瘴气笼罩下不支倒地。

　　轻飘飘……

　　悠悠荡荡地……

　　杏本诗歌头戴王冠的身影，接连不断地在战斗员们的死角浮现。

　　不一会儿，战场上便哀鸿遍野。

　　同时有好几个分身存在的〈浸父〉，将战斗员们一个又一个地打倒。

　　「这是在打地鼠吗？不过，很抱歉——」

　　橙色闪光在陷入混战状态的战场上穿梭。闪光一面吸收从周围的瓦砾中窜出的秋茜，一面迅速穿越。

　　「本体已经露馅啦！都怪你自己把这么强大的力场分散开来！」

　　是鯱人。

　　向下挥落的曲棍球棒，眼看就要打碎〈浸父〉的脑袋——然而他没能成功。

　　红色瘴气化作看不见的墙，在球棒碰到少女的头之前挡下了攻击。

　　「——哈哈！」

　　鯱人露出狰狞的笑容。

　　曲棍球棒发出橙色光芒，随后〈浸父〉的身躯便沉入柏油路中。巨大的摇晃撼动地面，从头顶上方被往下按压的少女，脚下的地面大大地凹陷。

　　「我的能力很重吧？你给我暂时乖乖地别动啊。」

　　「……千莉！你可以吗？」

　　大助站稳摇晃的身体，出声大喊。

　　土师千莉早已明白自己该做什么。她用看不见的双眼凝视〈浸父〉的本体，并且竖起食指和拇指，比出手枪的形状指向敌人。

　　她的能力是看穿无形的东西，烧焦触碰不到的人体内部——

　　「『发射』！」

　　火柱毫无预警地喷发，包围〈浸父〉。

　　〈浸父〉被火焰吞噬，发出更胜之前的痛苦叫声。

　　少女在火柱中发狂扭动的肉体，没有受到任何的烧伤。但是千莉的能力，确实正在焚烧潜藏于诗歌体内的〈浸父〉。

　　「住手……」

　　〈浸父〉的瘴气膨胀。

　　火焰与曲棍球棒被震开。〈浸父〉乘着瘴气的气流，迅速流畅地在战斗员之间移动。

　　〈浸父〉瞬间接近千莉，企图朝她的喉咙伸手——

　　「我不会让你碰她一根寒毛的。」

　　冷静的愤怒之声响起的同时，金光闪闪的雷射光线从天而降。

　　有夏月的细蜉科蜉蝣所发射的热线，密集地攻击千莉的四周。

　　柏油路接连地被打出凹洞，阻挡了〈浸父〉的接近。其中一具分身一被卷入雷射中，立刻就碎裂四散。

　　「只有一发攻击果然没用！」

　　伴随着橙色光芒，鯱人瞬间移动到〈浸父〉旁边。他再次挥落曲棍球棒，然而〈浸父〉为了不再重蹈覆辙，于是高高跃起闪避攻击。

　　鯱人与〈浸父〉展开了追逐战。

　　鯱人不断瞬间移动，对到处滑行的〈浸父〉穷追不舍。

　　另一方面，其他战斗员则是使出全力与分身作战。虽说是分身，但能与之对抗的也只有特环的高阶附虫者，以及〈虫羽〉的头巾少年、〈波江〉等人。剩下的低阶战斗员则陆续成为分身的手下败将，不支倒地。

　　「千莉！大概还需要几发才能削弱〈浸父〉的力量？」

　　听了大助的问题，千莉紧抿双唇，汗湿的脸庞上满是不甘。

　　「我已经全力攻击了，可是〈浸父〉的力量却几乎没有减弱……！」

　　「要几发！」

　　「……还要很多！」

　　听了千莉悲痛的回应之后，大助随即朝地面一蹬。

　　既然一、两发没有效，那就一直攻击到有效为止。

　　大助挡在迅速移动的〈浸父〉前方，挥落拳头。

　　然而绿色的轨迹却不幸扑了个空。

　　〈浸父〉动作轻盈地闪过攻击绕到背后，然后重重地朝大助的太阳穴踢去。

　　「啊呜……！」

　　被踢飞的大助撞倒其他战斗员，滚落地面。

　　「唔……！」

　　「喂，你这家伙很碍手碍脚耶。可以请你乖乖地不要动吗？」

　　鯱人站在一脸痛苦起身的他身旁。

　　「我是不晓得你是谁，不过像你这么弱的人，怎么会来指挥特环呢？」

　　手持曲棍球棒的少年留下叹息，消失无踪。

　　碍手碍脚——

　　鯱人说得没错。

　　长年不断作战所累积下来的代价，已腐蚀了他的身心。沉重冰冷的代价，彷佛脚铮一般拖着他的双腿不放。

　　「〈月姬〉、〈疫神〉、〈樱〉……！你们几个先保存力量……！」

　　他大口喘息，一面透过防风眼镜下达指示。

　　「我才不要。我要全力好好地保护千莉。」

　　「唉，看样子好像要被逼着做麻烦事了。」

　　「就算你不说，现在这个状况也没有我能做的事。」

　　三个人，三种回答。不过，至少他们应该都了解大助的意思了。

　　〈浸父〉全身发抖，发出像要撕裂空气般的悲鸣。

　　包括鯱人在内，红色瘴气将周遭的附虫者们全部震开。本体和分身的脚下出现黑色水洼，接着下一个瞬间，漆黑的污渍就朝四面八方扩散开来。

　　不只是地面。

　　漆黑污渍也扩散至空中，一种类似坠落感的感觉侵袭大助等人。

　　毛毛虫从地面涌现，同时一整列白色的石头——墓碑也接连冒出。

　　「糟糕，我们会被吞进它的领域……！〈波江〉！〈照〉！〈四叶〉——」

　　「你还真是学不乖耶！」

　　鯱人将散发橙色光芒的曲棍球棒朝地面一击。

　　在地面和天空被完全污染的前一刻，漆黑的污渍上出现了一道裂痕。

　　「果然是特殊型的带头老大……！」

　　「领域剥夺！」

　　「疗愈之拳！」

　　纹白蝶熊熊燃烧的白色光芒。

　　让大脑不停翻搅的噪音。

　　红十字少女捶打地面的拳头。

　　将被黑暗和墓碑包围的世界破坏粉碎。

　　「真讨厌……」

　　迪欧雷斯托伊心中累积的怨恨，让它比诞生那瞬间变得更为强大。

　　但是，附虫者也一样变得比当时更加坚强。

　　他们花了好长的岁月彼此战斗，研究〈虫〉的能力，在不断训练下增强实力。

　　一切都是为了战胜，并且存活下来——

　　「『发射』!」

　　千莉没有放过敌人在自己的世界被破坏后，霎时出现的可乘之机。

　　直冲而上的熊熊火焰，令〈浸父〉的惨叫声益发凄厉。

　　然而乘机攻击的，不是只有他们这一方而已。

　　「——嘎啊！」

　　身穿灰色夹克的少女及红十字少女同时发出痛苦的呻吟。

　　是北中央分部的〈照〉和中央本部的〈四叶〉。好几具〈浸父〉的分身缠着她们，用红色瘴气将两人完全包围。两人颓然倒地，再也动弹不得。

　　将本体当作诱饵，一次打倒两名高阶战斗员。

　　动摇与不安开始在附虫者们之间散播——

　　「不要退缩！」

　　大助大喝一声。

　　「这场战争就是如此。我们和〈原始三只〉——只能有一方活下来。」

　　他早就明白。

　　打从一开始，他就不抱不会有任何人员损伤的天真想法。

　　「我们是为了胜利才在这里的。」

　　为了胜利而存在。

　　大助在过去如此高呼、挑战敌人时打了个大败仗。

　　正因为如此，为了不再失败，他现在才会站在〈浸父〉的面前。

　　而怀抱那种心情的人，不止大助一人。

　　「『发射』!」

　　千莉反覆攻击。

　　一度低落的士气又再次蓬勃。战斗员们热血沸腾，将分身一一驱逐。

　　「……！」

　　大助的表情顿时紧绷。

　　恶狠狠地……

　　飘浮在火焰申的〈浸父〉，双眼直勾勾地瞪着大助。

　　下一个瞬间，〈浸父〉轻巧地逃出火焰，钻人大助的胸前。

　　「！」

　　杏本诗歌细小的手掌，猛然将大助的胸口往上一推。接着，她纤细的腿又将双脚腾空、不及出声的大助脑袋踢开。

　　大助重重摔落地面，全身上下的骨头部发出哀鸣。可能是伤到肺部，他的口中喷出血沫。

　　「咳哈！」

　　「亚里亚·瓦利的孩子啊……不知对我心怀畏惧的愚者啊……你真是碍眼……」

　　不知是出自〈浸父〉的愤怒，还是诗歌对殴打大助所做的抗拒——

　　反覆攻击的王冠少女，发出更尖锐的叫喊声。

　　「当我不存在吗？你好冷淡喔！」

　　「『发射』!」

　　鯱人瞬间移动，用曲棍球棒封锁〈浸父〉的行动，同时千莉也展开攻势。

　　但是〈浸父〉的攻击并未停止。少女一面撒布火焰，一面用后脚跟将大助的脑袋捶向地面，用力践踏。

　　「什么……！」

　　鯱人露出困惑的神情。

　　大量涌现的毛毛虫，把滚落地面的大助向上推起。〈浸父〉伸出手，用红色瘴气包覆大助。

　　「呜啊啊……！」

　　无形的力量企图压垮大助。另一方面，彷佛要将身体内部整个搅乱、使其爆炸的矛盾剧痛，也同时折磨着他。

　　「为什么你要把那种人当成眼中钉啊！」

　　鯱人用曲棍球棒敲打〈浸父〉伸出的手。

　　「『发射』!」

　　火焰柱团团包围〈浸父〉。

　　可是，〈浸父〉对鯱人和千莉却连正眼也不瞧一眼，反而在紧抓大助的手中施力。

　　「还有，为什么没有人要去帮他？你们这些人是怎么搞的啊！」

　　那项疑问的答案很简单。

　　因为大助是〈郭公〉。

　　在所有附虫者的眼中。一号指定〈郭公〉只是他们恐惧、憎恨的对象。

　　恐怕任谁都不会有保护他的念头。

　　至今不管是谁——就连〈原始三只〉也杀不死他。

　　在场的附虫者，每个人都很清楚那一点。

　　那也是一份冠上了恐惧与憎恨之名的——信赖。

　　「畏惧我吧……只要你畏惧我，所有人都会畏惧我……」

　　大助与〈浸父〉彼此扭曲着一张脸，近距离互相瞪视。

　　他们之间的因缘纠葛，并非现在才开始。

　　同化型附虫者与〈原始三只〉的敌对关系——从他们诞生的那瞬间起，就一直持续到现在。

　　亲眼目睹卡书亚这名最初同化型的下场，大助早已明白这一点。

　　「我要把亚里亚·瓦利的孩子全部消灭掉……」

　　〈浸父〉将大助摔向远处的瓦砾。

　　「呜啊……！」

　　从地面涌出的毛毛虫缠住他的身体，封锁他的行动。

　　为了给他重重一击，〈浸父〉迅速地朝大助移动。

　　「——我终于看穿你的行进路线了。」

　　某种纯白色的物体包围了〈浸父〉。

　　大助拾起意识朦胧的脑袋，冰凉的水滴落在他的脸颊上。

　　那是凝结的水蒸气。

　　「只要你盯上任何一个人，我也会牢牢地锁定你不放。」

　　是〈虫羽〉成员之一的头巾少年。他朝〈浸父〉伸出手，将中指与拇指摩擦出声。

　　狂吹大作的水蒸气风暴形成球状，反覆地凝结和收缩。

　　水蒸气把企图逃走的红色瘴气反推回去，将〈浸父〉困在里面。

　　「真是碍眼……」

　　这个时候，千莉乘机追击。

　　「『发射』!『发射』！」

　　〈浸父〉受不了猛烈攻势向后一仰。他的披风内侧生出大量毛毛虫，以悬殊的数量差距硬是弹开水蒸气和火焰。

　　「我愚蠢的孩子啊——」

　　〈浸父〉面向一旁，满脸愤恨地瞪着头巾少年。

　　头巾少年面露笑容。

　　不只是他。

　　以〈波江〉为首的〈虫羽〉成员们，以及体力耗尽、气喘吁吁的特别环境保全事务局的战斗员们，所有人都咧嘴笑着。

　　〈浸父〉顿时停顿下来。

　　「……！」

　　当它察觉到什么似地望向身后时，一切已经太迟了。

　　大助挣脱毛毛虫的束缚悄悄接近〈浸父〉，他早已展开双臂站在那里。

　　「你该盯紧我的，〈浸父〉。」

　　他阖起展开的双臂。

　　注入全身的力量。

　　紧紧抱住〈浸父〉纤细的身躯。

　　就算会死，也绝不放手。

　　「无礼之徒，不准碰我——」

　　〈浸父〉被大助以惊人的力量紧抱，发出尖锐的惨叫声。

　　「『发射』!『发射』!『发射』！『发射』!」

　　千莉的火焰，连同大助一起将〈浸父〉包围。

　　火焰并不炎热。

　　然而红色瘴气却狂暴地想要撕裂大助。他在身体内外同时遭受攻击的状态下，手脚的感觉和精神渐渐麻痹。

　　「『发射』!『发射』!『发射』!」

　　「呜——」

　　发出尖声高喊的痛苦脸庞，就在大助眼前。

　　他知道诗歌正在受苦。

　　「『发射』!『发射』！」

　　大助遭到红色瘴气侵蚀，全身喷出鲜血。

　　但是，他忍受得了。

　　因为他不是孤单一人。

　　臂弯中还有诗歌在。

　　只要和她一起，任何痛苦他都承受得住。

　　一直以来，他们都是这样彼此依靠，生存下来的——

　　「对不起……」

　　张动散出血味的嘴巴，大助轻声呢喃。

　　诗歌的苦楚透过手臂，清晰地传递过来。

　　「我总是没能好好地帮助你……」

　　〈浸父〉张开大嘴，朝天空高声咆哮。

　　四周一下子变得昏暗。

　　庄严的建筑物切开覆盖天空的乌云，于空中浮现。

　　是〈浸父〉的能力发动体——〈城堡〉。

　　〈城堡〉敲响的钟声产生冲击波侵袭赤牧市。化为废墟的街道上，残存的建筑物被暴风袭卷刮走。

　　在撼动天地，甚至破坏现实与幻想的夹缝的钟声中——

　　「〈疫神〉！」

　　一名模样怪异的战斗员听见大助的信号走上前来。

　　他一直在等待这个时刻。

　　对〈原始三只〉来说，能力的发动体——也等于是弱点。

　　「老实说，我一点都不想碰那玩意儿。」

　　穿着破烂生锈大衣的男子，〈疫神〉大大地高举双臂。他的手上握着一把一样生锈了的大镰刀。

　　生锈的大镰刀，朝浮在空中的城堡一直线挥去。

　　随后，天空中出现了巨大的锁链。

　　一条条有人那么粗的锁链，像蛇一般缠住整座〈城堡〉。

　　「……！」

　　〈浸父〉的身体于大助的臂弯中猛然跳动。

　　慢慢地，被锁链触碰到的部分开始生出铁锈。

　　一转眼，铁锈就扩散到整座〈城堡〉，逐渐覆盖〈城堡〉的表面。

　　〈城堡〉在铁锈的包覆下，有了实体。

　　在场的附虫者中，有一个只要可以触碰，无论那是什么都能加以破坏的人。

　　大助呐喊：

　　「〈樱〉！」

　　「谁来把我送到那里去！」

　　一名绑辫子的女孩，出现于身穿工作服式装备的〈樱〉身后。她似乎是〈虫羽〉成员的女孩，与〈樱〉一同化作尘埃消失无踪。

　　下一个瞬间，〈樱〉和女孩现身于〈城堡〉的顶端——因生锈而静止不动的大钟前。

　　〈樱〉高举的铁鎚前端，停着一只小小的樱花金龟。

　　「受死吧！」

　　铁鎚敲打大钟。

　　「——！」

　　〈城堡〉从内部产生爆炸，整个碎裂四散开来——

　　「〈月姬〉！」

　　「我知道！」

　　金色的雷射光线如雨般落下。

　　粉碎的城堡碎片，一一被热线烧灼蒸发。

　　「『发射』！」

　　千莉倾尽全身的火焰，攻击被大助捉住的〈浸父〉。

　　「——喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　红色瘴气膨胀。

　　瘴气从杏本诗歌的体内喷发出来，擦过大助的手臂扩散到赤牧市里。

　　失去能力发动体的〈浸父〉或许是认为再这样下去，自己也逃不出大助的手掌心吧。

　　在大助的臂弯中，杏本诗歌无力地垂下颈子。

　　她的表情终于恢复了平静。

　　被大助紧抱的少女身上，恢复了体温和微弱的气息。

　　「诗歌……」

　　这一次，大助温柔地拥着被释放的少女。

　　然而就在此时，毛毛虫从他们的头顶上方倾泄而下。

　　在赤牧市的空中扩散的红色瘴气化作毛毛虫雨，逐渐掩理废墟。

　　毛毛虫群密集、堆积——

　　变成三只巨大的毛毛虫。

　　那分成好几节的身躯上，长有无数尖锐利脚的身形——比地球上的任何建筑物都来得庞大。

　　恐怕就算把好几个巨蛋球场堆起来都不足匹敌。

　　「这是……〈浸父〉？」

　　仰望超巨大的三只毛毛虫，某人不禁惊呼。

　　毛毛虫开始朝茫然呆立、动弹不得的附虫者们展开行动。它们踩扁周围的大楼，企图把地面上的他们压烂——

　　但是忽然间，大地震撼动了赤牧市。

　　其中一只毛毛虫的身体大大地歪斜。

　　像是受到某种更巨大的物体挤压一样，毛毛虫应声沉入地面。体液如瀑布一般，从胀破的身躯里喷出。

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　他是何时移动到那里去的呢？

　　只见盐原鯱人早已瞬间移动到毛毛虫上，举起曲棍球棒猛力敲打毛毛虫。从赤牧市内窜出的橙色秋茜，纷纷往他的球棒聚集过去。

　　操控质量似乎是他的能力。

　　由市内所有物体集结起来的重量，令曲棍球棒和毛毛虫的接点严重扭曲。橙色的光芒引发放电现象，鲜血从控制人手不足以承受之力的鯱人的鼻子、嘴巴滴落。无法完全驾驭的力量所带来的反作用，眼看就快要撕裂他的肉体。

　　即便面对实力悬殊的对手，他也毫不退怯。

　　没有一丝犹豫。

　　那副反而——带着笑意挑战敌人的模样，俨然就是一名战士。

　　见到那样的鯱人，其他附虫者们也神情丕变。

　　他们口出咆哮，全员开始攻击别只毛毛虫。

　　第二只毛毛虫的巨大身躯一点点地被削落。

　　然后，最后一只——

　　「……！你……给我退下……！」

　　鯱人口吐鲜血、一边叫喊的声音传来。

　　「——已经够了。」

　　挡在最役一只前面的人，是大助。

　　他朝躺在远处的诗歌一瞥，表情缓和下来。

　　「光是能够来到这里，就已经足够了……」

　　「你在说什么傻话……！不准你擅自放弃！」

　　鯱人怒气冲天地发出怒吼，但是他却不予理会。

　　大助抬头仰望巨大的毛毛虫。

　　从他所站的位置，毛毛虫看起来就像一道弯曲的白色墙壁耸立在眼前。而那道墙正朝着大助逼近，企图将他压垮。

　　经历好多场战役，今天他终于把〈浸父〉逼到这个地步。

　　大助之所以能够活着站在这里，凭的不是他一个人的力量。

　　如今，他清楚地明白了这一点。

　　「多亏你们……」

　　大助面带微笑，拳头「咻」地划破风。

　　不只是在这里的附虫者。

　　过去在战争中离开的人们的愿望、心情、痛苦、愤怒、憎恨——那所有的一切，都在大助的心中。

　　所以……

　　现在的他，对倾注所剩余力这件事没有一丝犹疑。

　　即使大助的战争会在这里结束——也不后悔。

　　「——多亏你们，我才能够保存力量。」

　　白色墙壁从大助的眼前消失。

　　瘫软地……

　　原本朝他逼近的毛毛虫，身躯怱地往上弯折。

　　瞬间之后——剧烈的摇晃和冲击波撼动地面，脚下的柏油路崩塌陷落。毛毛虫的头部爆裂，洪水般的体液注入街头。

　　那一切，全都是出自大助向上击出的拳头。

　　终曲Go　to　war

　　「——」

　　包括鯱人在内，所有附虫者看到那幅景象后都愕然失声。

　　「你这家伙……亚里亚·瓦利的——」

　　「不准那样叫我。」

　　大助全身上下迸发出绿色的光芒。任凭光的残渣从浮现全身的纹路中迸出，他缓缓前进。

　　失去一部分脑袋的毛毛虫，再次藉着反作用力覆盖大助。

　　大助发挥全身的弹力，用注入全力的拳头往旁边一挥。

　　毛毛虫约莫十分之一的巨大身躯被消灭，体液如海啸般压倒高楼大厦。

　　「我是〈郭公〉。」

　　最强的一号指定，〈郭公〉——

　　那才是大助。

　　他刻不容缓再次击出的拳头，又将十分之一变成污秽的体液。

　　尽管大助浑身沾满自己的鲜血和毛毛虫的体液，他依然举步前进。每当他挥动拳头，毛毛虫的身躯便从末端开始不断削减。

　　同时——

　　他也感觉到自己体内，某样宝贵的东西正在逐渐燃尽、削落。

　　其中大部分是战争的记忆，偶尔也有快乐的回忆。

　　「我是——」

　　药屋大助。

　　一个随处可见的平凡人，只是偶然成了附虫者的存在。

　　他很清楚，如果现在使出全力，自己将会失去许多东西。

　　但是除了全力以赴外，他没有其他选择。

　　过去他亲手杀害、同样身为附虫者的人们不会允许。

　　还有——

　　他自身怀抱的梦想，也不会容许他不倾尽全力。

　　「——」

　　大助举起手枪。

　　他感觉到他的力量和心绪，正不停往桧口集中。

　　附虫者的战争一定还会持续下去——

　　但是梦想着未来的他，不能就此停下脚步。

　　炽烈的熊熊火焰淹没视野。

　　轰然一击吞没了巨大的毛毛虫。

　　反作用力形成的狂风刮走地上的瓦砾，消灭毛毛虫后依旧止不住威力的火柱贯穿天际。

　　就连小小一块碎片也被全数燃尽，巨大的毛毛虫消失得不留痕迹。

　　「……」

　　伴随着炮击的残响，包覆大助身体的绿色光芒散去。

　　一只毛毛虫消灭后，剩下两只的身躯也随之崩解。

　　才以为会就此消失，没想到——两只大虫却变成一大群小毛毛虫涌向大助。

　　就像要拖着大助陪葬一样。

　　彷佛要将大助拉进它们所怀抱的憎恨之中。

　　毛毛虫大军同时逼近大助。

　　可是，大助的眼里没有它们。

　　再也动不了一根手指，身体颓然倾倒的他，眼里所见的是——

　　「——！」

　　一边叫喊着什么，一边扑向他的少女之脸庞。

　　杏本诗歌流着泪，双手抓住大助。

　　两名附虫者就这样被大批毛毛虫吞噬。

　　然后——

　　暴风雪吹起。

　　温暖而美丽的纯白雪花充斥视野。

　　狂吹大作的白雪慢慢净化一切。

　　诗歌，以及大助。

　　在他们的世界里，除了互相拥抱的两人，不许有其他东西存在。

　　碎裂、溃散，抑或溶解、破裂、扭曲，毛毛虫接连不断地从这个世上消灭。

　　听不见死前的哀号。

　　搅乱四周的憎恨像是被冷酷无情的雪花拥抱，然后渐渐消失。

　　那便是——〈漫父〉最后的下场。

　　红色瘴气的残渣，在暴风雪剩余的破坏力下消失不见。

　　「〈郭公〉……」

　　诗歌的轻声呼唤，在战争结束化为无声废墟的空间里响起。

　　她在哭泣。

　　好温暖。

　　她双手的温度，还有她流下、沾湿他脸庞的泪水都好温暖。

　　「我……全都知道了……我看见〈浸父〉的思绪……知道我们附虫者的梦想一旦实现，届时变成什么样子……」

　　对了，大助这时才想起来。

　　诗歌现在拥抱的人是〈郭公〉。

　　早知如此，我就把防风眼镜摘掉了。他的心中涌起后悔的念头。

　　「不对……我说不定早就知道了……从当初跟小夕、初季一起逃亡，看到那片光碟开始……」

　　他看见幸存的附虫者们跑向这边。

　　好想再跟她独处一下——

　　忽然间，如此心想的他，视野被金色光芒所淹没。

　　「——！」

　　是光柱。

　　他只能这么形容。

　　毛毛虫群的尸体被光包围，接着便如溶解般地被吸进去，然后消失。

　　在地表「啪擦啪擦」地迸裂的东西——是电流吗？

　　「刚才那是怎么回事……？」

　　在一脸狐疑的鯱人领头下，附虫者们跑到大助二人身旁。

　　可是他——

　　没办法迎接伙伴们。

　　「〈郭公〉……？」

　　他看见泪湿脸庞的诗歌表情发僵之后……

　　大助……

　　〈郭公〉……

　　静静地闭上双眼。

　　「郭……〈郭公〉……？」

　　在无人开口的战场遗址里，除了诗歌以外的说话声透过防风眼镜传来。

　　「各位辛苦了。」

　　是魅车八重子。

　　「在成功夺回赤牧市的此刻，特别环境保全事务局将转而进行下一场作战。」

　　附虫者们顿时冻结。

　　冷酷的命令，在所有人都气力耗尽、伤痕累累的战场上响起。

　　「不但利用浓雾隔离赤牧市，甚至释放〈浸父〉，逐渐吸收、统合〈原始三只〉的附虫者——」

　　身为特别环境保全事务局副本部长，亦为握有〈虫〉之谜的人物之一的女性——

　　「超种一号〈C〉的歼灭作战开始。」

　　宣布进入最终决战。