2. 05　　The　others

　　「你说你念高二对吧，卡西？如何？学校好玩吗？」

　　「……就那样啊。」

　　「你是从哪个国家来的？看你的样子，应该是欧美系国家吧？」

　　「……」

　　「你的日文很好耶！」

　　「……谢谢。」

　　烦死人了。

　　卡书亚好讨厌随随便便就热络地跟自己讲个没完的泪。

　　甚至——比现在于他们后方追赶的大批〈虫〉群还讨厌。

　　他实在无法理解，两人明明几乎是初次见面，而且还是彼此怀疑的关系，泪为何却用一副长年老友般，又像是父亲的态度试图跟他交谈沟通。

　　「你来留学很久了吗？有没有交到朋友？」

　　「……一点点。」

　　卡书亚和泪非常顺利地诱导城堡内的〈虫〉群。

　　姑且不论平日就有在锻链身体的卡书亚，泪的体力似乎也很不错。尽管穿着难以行动的西装，他却丝毫不显疲态。要是他可以疲倦无力地被〈虫〉群吃掉，卡书亚的耳根子就能稍微清静些了。

　　「你有女朋友吗？应该有吧？毕竟你长得那么帅！」

　　「……」

　　「记得要避孕喔！啊，不过要是你有养小孩的决心，那不避孕也没关系！就跟我一样！」

　　泪笑着拍了拍他的背。来到这个国家之后，他第一次对人起了杀意。

　　「……我没有女友。」

　　「是吗，还真教人意外耶！亏你看起来还满受欢迎的。」

　　那的确是个问题。既然他没有女友这件事感觉不自然，那么就有必要去交一个。

　　「你听好了，学生时代的恋爱呀——」

　　他一面敷衍开始说起无关紧要话题的泪，一面继续奔跑。

　　卡书亚一直惦记着与自己兵分两路的魅子等人。本来与魅子两人一组是最理想的状态，但是自从发生昨晚的事情之后，他已经知道那是不可能的了。

　　没有必要着急。暂且不论小皇，那一边还有大助在。

　　他在那名OK绷少年身上，嗅到与自己相同的气味。

　　乍看之下非常平凡，但是他其实应该有着相当丰富的战斗经验。光凭一般爱打架闹事的家伙，是无法那么无声无息地接近卡书亚的。以他的年纪不可能有从军经验，想必大概是曾经在某种特殊机关内受过训练吧。

　　「这个年纪的女孩子最喜欢惊喜了。要在日常生活中，来点不一样的——」

　　可以确定的是，大助是为了某种目的才紧黏着魅子不放。

　　倘若大助真的跟卡书亚是同一种人，那么他的目的就很清楚了。

　　「不死」——以及〈虫〉。

　　如果能够带着那两个秘密回去，卡书亚所属的国家应该会将其认定为成果吧。即便是失败的「不死」，还有这种比野生动物更不如的怪物。

　　卡书亚是为了掌握逐渐在这个国家里发生的异状真相，才被派遣至此。

　　只要漂亮地完成任务——

　　想到这里，他的心情一下子沉了下来。

　　就算做了该做的事情，卡书亚也不会有所改变。

　　只会再次被派到陌生的国家，反覆做着类似的事情——

　　「怎么，你没有追求女孩子的自信吗？不要摆出那种表情嘛。」

　　「……我才没摆出什么表情。」

　　突然问，昨晚发生的事情掠过他的脑海。

　　——空荡荡的你，尽管活着却已形同死去。

　　感冒的女人，魅子所说的话一针见血。所以他才会一时忍不住气愤起来——

　　——不过，我喜欢那样的你。

　　她说，卡书亚可以自己决定自己想要的东西。

　　不是谁所给予的，也不会受到谁的强迫，而是照着自己所希望的方式生存。

　　——你现在比谁都还要自由。

　　愚蠢透顶。

　　自由，那是离卡书亚最遥远的两个字。

　　打从出生开始，他就不曾感受过自由。就算现在有了自由，也只会让他觉得困扰而已。

　　「你要多笑一笑啦！待人亲切对你的人生会有帮助，卡西。你现在是反抗期吗？」

　　「少罗嗦。」

　　盘问魅子一事先行暂缓。

　　首先从这名男子——泪开始下手。

　　身为圆桌会的成员，他似乎与魅子父亲的研究有所关连。应该可以从他口中得到一些情报才是。

　　就算被拷问至死，也不会有人怀疑他是被〈虫〉吃掉的。

　　「泪，我要加快速度了。再这样下去，很快就会被追上的。」

　　「赴吗？那好吧。」

　　泪轻率地答应了。卡书亚忍不住开始怀疑，他是否真的为势力庞大圆桌会的一员。

　　暂时与〈虫〉拉开距离，然后找个适合的地方拷问他。除了审问的技巧，卡书亚身上也早已备好了审问的道具。

　　不只是拷问，科学、物理、数学、电气工程、机械工程——卡书亚自幼便被灌输各式各样的知识。

　　「卡西，我问你。」

　　「什么事？」

　　又是廉价的恋爱论和说教吗？这侗人真是有够烦的。

　　「你有家人吗？」

　　「……」

　　「应该没有吧？」

　　为什么你会知道——

　　明明应该是无关紧要的事情，他却莫名地生起气来。

　　「你看这个，她是我女儿。很可爱喔？是绝世美女对吧？我好期待她长大喔。」

　　泪从怀中取出照片给他看。照片上是一名身穿礼服——不对，一看就知道是硬被套上礼服、年纪还很小的幼儿。

　　「……那又怎样？」

　　「我是在问你可不可爱！快给我回答可爱！」

　　这家伙。

　　「对！好可爱、超可爱的！这样你可以收起来了吧！」

　　「很好——你合格了。」

　　满心欢喜地把照片收回怀里，青年——

　　不再奔跑。

　　「什么——」

　　卡书亚不由得也停下脚步。

　　只见〈虫〉不断朝静止不动的泪逼近，两者之间的间隔急速缩短。

　　「你疯了吗？快跑啊！」

　　泪的样子并不疲倦，脸上甚至还带着浅浅的笑意。

　　「泪！」

　　即使卡书亚出声呼唤，泪还是不打算离开原地一步。

　　他是想到什么主意了吗……？不，不可能！难不成他想死？就在他才刚说自己很期待女儿长大之后？

　　卡书亚的思绪以前所未有的速度快速转动。

　　「喂……！」

　　泪没有动作。他只是用试探性的眼神，定定地注视卡书亚。

　　我还没有从这家伙身上得到情报……！不——情报的话，我还有魅子！但是，万一魅子已经死了怎么办？泪值得我背负风险、出手相救吗？可恶，这个笨蛋，他到底在想什么——

　　就在这个时候，他的身体取代迟迟理不清的思绪，擅自动了起来。

　　卡书亚朝地面一蹬，以箭般飞快的速度跑回来，把泪撞向一旁。

　　「呜喔喔！」

　　接着，他将藏在身上的小刀，刺进差点把泪压烂、只有身躯的〈虫〉体内。

　　再使出浑身力气，水平挥动刺入节肢接缝内的刀刃。

　　滚黑的体液描绘出一道圆弧的轨迹。痛苦颤抖的身躯摔在地上，使得后方的〈虫〉群追撞成一团。

　　唯独一只〈虫〉避开撞上其他的〈虫〉。

　　只有脚的〈虫〉企图用尖锐的爪子刺穿卡书亚。

　　「哈！」

　　泪冷哼一声，代替不及防御的卡书亚出手。不知他使用了何种魔法，只见沉重无比的爪子被泪的手轻轻一拨，随即就深深地刺入地面。

　　然而他还是没能全身而退。泪的手臂撕裂，溅出血花。

　　「很好，我们快逃吧，卡西！」

　　回过头，泪露出孩子般淘气的笑脸。

　　「——」

　　卡书亚有生以来，第一次体验到失去理智的感觉。

　　他一把揪住泪的衣襟，死命狂奔。

　　「呜哇，等……等一下，卡西！你冷静点！」

　　卡书亚揪着青年的胸口，使尽全力将他带离〈虫〉。

　　不一会儿，他就与〈虫〉拉开距离，冲进一座施有雕刻的神殿中。神殿里面似乎是商店，他把青年摔在摆满商品的架子上。

　　「——你脑袋坏掉了吗？还是说，你想要自杀？」

　　他取出小型的针筒，抵在泪的脖子上。

　　「你爱怎么做跟我没关系。不过你得先接受我的拷问，再到我看不见的地方去死。」

　　「……你真的没有家人吗？没有父母亲？或者是兄弟？」

　　「我不可能会有家人。因为，我是被人硬是利用人工授精生下来的。所以呢？你究竟在烦恼什么？反正我也不会明白你的心情，不是吗？我一点都不想了解！」

　　尖锐的针头刺进泪的颈子。接下来，就只剩下注入里面的自白剂了。

　　「身为父亲——却抛下自己口中可爱女儿的心情。」

　　泪笑了。

　　「卡西，你——要不要当我的养子？」

　　卡书亚尿本准备注入药剂的手指顿时停了下来。

　　脑袋也停止了思考。

　　是我听错了吗？

　　卡书亚不明白泪说的那句话是什么涵义，他惊讶地张大嘴巴。

　　「当然，如果你不嫌弃的话。」

　　这家伙到底在说什么——

　　养子？他的意思是，想让卡书亚成为自己的孩子吗？

　　收养直到昨天都还是陌生人的他？收养年纪只相差两、三岁的他？收养刚刚才宣布要拷问他，还把针筒刺进他脖子里的人？

　　卡书亚觉得眼前的男人，比冲到〈虫〉面前的那时候还要疯狂。

　　「为什么——」

　　「如果你有重视的人……那么就算被别人说空荡荡，应该也不至于那么生气吧。」

　　泪似乎是在说昨晚的那件事。

　　难道他只因为那点小事，就同情起卡书亚了吗——

　　「我在这个世上最爱的人，在生下我女儿之后就死了。当时的我，就跟你一样整个人空荡荡的。一想到这里——我就没办法把你当成不相干的人。」

　　「……」

　　「撇开养子这件事不谈，我劝你最好还是别对我动手。圆桌会的自尊心很强，他们一定会把对成员出手的人找出来，做个了断。」

　　「——要是我死了，他们只会再派下一个人来。到时就不会像我一样从外部，而是从更深层的内部进行调查了。」

　　卡书亚做出预言。那是早就决定好的事情。

　　就算卡书亚死了，接替者也会很快就被送过来。而且这一次，比卡书亚更优秀的采员绝对会潜入秘密的深处。

　　「我现在是在说你的事情。」

　　泪正面注视着卡书亚的眼睛，一点都没有害怕针筒的样子。

　　「成为我的家人吧，卡西。你应该很清楚，除此之外，没有其他可以拯救你的办法了，不是吗？」

　　尽管堕落，依然是圆桌会啊——泪似乎早已看穿卡书亚的真实身分了。

　　卡书亚背后的支援力量非常强大。所以他无法凭自己的意志脱离，粗浅、表面的协助也不可能让事情有所改变。

　　然而如果对方是圆桌会，又是成为亲属关系的话，那就另当别论了。封闭又保守的圆桌会，应该会全力袒护、死守成员的家人。任谁都无法想像那份团结力量崩解的一天。

　　能够获得自由。

　　能够拥有家人。

　　卡书亚从未想像过——因为觉得一旦有所幻想，反而会让自己更难受，于是不曾想过的未来隐约浮现眼前，他的心中满是困惑。

　　「你是在同情我吗——」

　　「一开始是吧。不过我并不想光凭这一点，就让你成为我的家人。但是，你救了我。在与自己的使命两相权衡下——你救了我这个别人的父亲，因此我非常欣赏你。」

　　这应该只是他动摇卡书亚，好让自己免于一死的权宜之计吧——

　　然而卡书亚之所以没有这么想，是因为他看见了泪认真的眼神。不仅是对方的心，那双黑宝石般的眼眸，甚至也将他自己的心坦荡荡地摊在对方的面前。

　　「不要把重要的事情想得太难。这种时候，只要凭直觉就好。」

　　泪笑了。

　　「你不觉得跟我成为一家人，应该会很好玩吗？」

　　愚蠢透顶。

　　但是卡书亚没能将那句话说出口。

　　「现在加入，还附赠世界第一可爱的妹妹喔。」

　　卡书亚确实说过。在看到照片之后，他称赞了那孩子很可爱。

　　「……我是不晓得你怎么想，不过，你以为我会那么轻易地相信你吗？」

　　「你还真难搞耶。这就是所谓的傲娇吗？」

　　就在卡书亚不小心注入了一点自白剂的时候——

　　「呜哇啊啊啊啊啊！」

　　建筑物外传来惨叫声。

　　那个声音听起来十分耳熟。

　　「啧——」

　　卡书亚将针筒从泪的脖子上拔出来，探头望向建筑物外。

　　「那家伙在这里做什么啊……？」

　　「他好像跟大助、魅子走散了。」

　　泪揉揉颈子，一边来到卡书亚身旁。

　　头上绑着发髻的人物领着〈虫〉群，逐渐往这边靠近。

　　「呀啊啊啊——啊啊——卡卡卡……卡西！还有泪！快救我啊啊！」

　　是小皇。

　　因为他大吼大叫的关系，原本被卡书亚二人甩开的〈虫〉群顿时有了反应。集结在一起的〈虫〉群大军不断逼近。

　　泪叹了口气。

　　「来的真不是时候……等你决定好了再回答我吧。」

　　他好像一点都没有自己捡回了一条命的认知。

　　「……我会救你，是因为对你郡愚蠢至极的行为感到火大。而我待会儿会去救小皇——则是因为觉得不救他，实在有失做人的道义。」

　　「是是是，我知道啦。」

　　卡书亚和泪冲出建筑物，与小皇会合。

　　「啊啊，太好了！大助和魅子那两个家伙，丢下我自己走掉了啦！」

　　小皇虽然一副可怜兮兮地哭喊着，却四肢健全，没有一丝伤痕。看来，包括能与卡书亚二人会合这件事在内，他的运气实在很不错。

　　「你没事真是太好了呢，小皇。」

　　小皇见到泪开心地笑着，他语带呜咽地提出抗议：

　　「别把话说得那么简单啦！我还以为我死定了耶！想说这下真的要死掉了——死掉？奇……奇怪？我遇上鬼门关之后——当时是发生了什么事啊？」

　　小皇似乎因为太害怕，精神于是产生错乱，情绪也变得不太稳定。

　　「太好了，卡西和泪也没事！」

　　「要是落到需要小皇担心的地步，那我们也完了。」

　　「少……少罗嗦！我不想再失去朋友了啦！」

　　朋友。

　　小皇应该只是不小心脱口而出的吧。

　　然而卡书亚没有生气，也没有装作没听见——

　　「谁是你的朋友啊？」

　　他的嘴角浮现一抹浅浅的微笑。