2. 03　　The　others

　　魅子所拟定的作战计划非常简单。

　　兵分两路引诱园区内的〈虫〉，将其诱导至某个地点。

　　仅只有如此而已。

　　然而，对他——唯独对小皇而言，是不可能达成的任务。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

　　名为「阿修罗城堡」的主题游乐园，俨然已成为一座怪物肆虐的恐怖公园。园区里，男女老幼倒卧在地，到处都是只有一部分身躯的〈虫〉。

　　在引诱怪物这个目的下奔跑了几分钟后。

　　全力狂奔的他们身后，已经出现一列长长的〈虫〉群队伍。

　　「这些家伙到底有多少只啊啊啊！我不行了！我要死了啦！」

　　「咳咳！咳咳！呼……呼……！我也已经到极限了……」

　　「明明才刚开始跑而已！」

　　哭喊的小皇、脚步东倒西歪的魅子，以及斥责他们两人的大助。

　　即使是那样的三人组，〈虫〉群似乎仍把他们当成了猎物。〈虫〉一发现他们的踪迹，就成群结队地追逐他们。如今，其数量已增加至将近三十只。

　　与他们分头行动的泪和卡西，一定也遇上了相同的状况吧。

　　但是，总感觉他们应该会比较顺利——因为，他们没有像自己这样既无体力，脑袋又不好的拖油瓶。

　　「噫……！」

　　数只〈虫〉从前方的钟塔后现身。

　　「不要停下来！」

　　大助语气严厉地大喊，同时加快脚步。

　　只有镰刀股利脚的〈虫〉，企图刺穿冲出去的大助。但是大助在前一刻沉下身子躲避，滑向只有头部的〈虫〉前方。

　　大助眼看尖锐的獠牙朝自己咬来，立刻做出假动作，跳向一旁。只有头的〈虫〉咬碎空无一物的地面，一时煞不住冲劲，就这样猛地撞上其他〈虫〉。

　　〈虫〉群跌成一团，冲进商店里。小皇和魅子的前方顿时变得空空如也。

　　「好厉害……！你……你究竟是谁啊！」

　　只要走错一步，身体恐怕就会被四分五裂而死。

　　小皇实在无法理解，大助怎么能泰然自若地投入那种危急状况中。就外表看来，他明明只是一名随处可见的平凡少年——

　　大助跑回小皇和魅子的前方。

　　「原来没有宿主的〈虫〉是这么单纯啊……简直比动物还不如。」

　　「咳咳……！宿主？」

　　「不——没什么。」

　　小皇心中稍微涌起了一丝希望。

　　虽然不晓得为什么，不过名叫大助的少年，似乎比他以以为的还要更习惯这种状况。假如是这样，那么作战计划搞不好真的可以安然达成。

　　抓到来历不明的实验体，一件事情解决。

　　等到事情平静下来，届时应该就能弄清楚小皇身上究竟发生了什么事。

　　在那之前，他必须拚命地紧跟着他们。如果不这么做，他就会跟倒在园区内的人们一样成为受害者，然后被人遗忘。

　　我才不要被扔下——

　　现在的小皇，一心只有这个念头。

　　「咳咳！咳咳！」

　　「你还好吧，魅子？」

　　「呼……呼……假装一副没看见女人受苦的模样……来满足喜好凌虐的癖好……就算是如此变态的你，我也——啊呜！」

　　「啧！」

　　大助大概是觉得魅子真的撑不住了，他轻拍少女的脸颊后，就背起她纤细的身子。

　　「我先声明，你可要自己跑喔，小皇！」

　　「呼……呼……我知道啦……！」

　　小皇尽管嘴巴上装腔作势，实际上脚却已疼痛不堪。

　　大助即使背着魅子，奔跑速度依然不变。小皇见到两人「不准在我脖子上吹气！」「这是我的谢礼。因为你看起来好像很喜欢……咳咳！」「你是哪只眼睛看到我喜欢了啊！」争执的背影，胸口感到一阵刺痛。

　　魅子是最重要的人物。她似乎知道某件重大的机密，而且脑袋好，又是个美女。

　　看样子大助应该是负责拯救她的骑士。而不是假如有机会，也想担任那个角色耍帅一番的小皇。

　　「——你说跟自己看见的景象不一样是什么意思？」

　　「咳咳……你在说什么啊？」

　　「少跟我装傻，我刚才听见你说的了。」

　　大助和魅子开始争吵。

　　为了与小皇无关的事情。

　　「我不太记得了……不过，可能是指跟我以前来玩时的城堡不一样吧。毕竟现在都变成了这副模样……咳咳！」

　　「关于你父亲的研究内容，你该不会也打算这样岔开话题吧？」

　　那是当然的。

　　小皇和大助不同，他只是个一如外表般平凡的高中生，什么也不会。

　　他只想拚命地跟着他们，希望有人来帮助他。

　　想到这里，他开始觉得自己好可耻。

　　「……尽管如此，我还是不能放弃。」

　　小皇轻声嘟哝。

　　他没有想要帮助谁，或是改变世界之类的伟大梦想。

　　他只是单纯不想死而已。明明是一个善良的好人，要是落得跟被「黑色女人」吃掉的朋友，以及形同摆饰般倒在城堡内的人们一样的下场，那就太让人不甘心了。

　　「好痛！」

　　小皇边想事情边跑，一不小心被倒在地上的人们绊了一跤。

　　他跌倒在地，一边揉揉疼痛的膝盖，一边抬起头。

　　「啊——」

　　大助和魅子的背影已经离得好远。

　　他胆颤心惊地望向身后——只见大批〈虫〉群理所当然似地逐渐逼近。

　　「大助——救我——」

　　发不出声音来。

　　太过害怕的他，全身上下冒出冷汗，吓到站也没办法站。

　　领在〈虫〉群前头的，是一只只有头部的〈虫〉。虽说没有头以外的躯体，但其大小恐怕连他就读的学校教室也容纳不下。

　　「不会吧——」

　　小皇打从出生到现在，从没做过任何坏事。

　　他没有难产，而是非常干脆地诞生在这个世上。从未受过重伤或生过大病，成绩也总是维持在中等的水准。国中时期隶属于篮球队，在累积了一段年资后，终于从二年级开始成为正式球员。

　　身旁有好友围绕，也交到了心仪已久的女友，虽然很快就被她甩掉了。

　　回顾自己至今的人生之后，他赫然惊觉：

　　「这就是所谓的人生走马灯吗——」

　　他不认为自己可以救人，也没有救人的想法。

　　没有足以改变什么的力量。

　　单纯只是不想死而已。

　　什么都不会的自己，怀抱那种微小的愿望有什么不对——

　　小皇态度一转地许下愿望，随后他的上半身——

　　「——」

　　就从头被〈虫〉咬住，血沫四溅地碎裂飞散。