1. 05　　The　others

　　卡书亚·阿尔提尼斯是一名留学生。

　　平日就读霍露斯圣城学园这所名门学校的高中部，不过今天因病缺席。

　　现在时间是傍晚。如果是平常，这应该是他从学校回到家里，换穿家居服，然后在留学寄宿的家庭里，与全家一起共进晚餐的时刻。

　　然而今天，他有别的事情要办。

　　「真多黑色的头发，看来恐怕是中东亚洲系的人……而且数量还很多。从这个干燥的程度来看，应该已经掉落好一段时间了……」

　　卡书亚蹲在被黑暗笼罩的长方形空间里。他用笔型手电筒照着捏在手中的头发，一个人喃喃自语。

　　「原来他们就是把偷渡客关在这里。还有，这个是弹痕……？这里也有血迹。应该是这间仓库发生了什么事，然后偷渡客就消失了……」

　　他嘀嘀咕咕地走出左右敞开的门。

　　「看样子，似乎有必要重新调查这个货柜的所有人。啊，惨了。」

　　在月光的照耀下，卡书亚纤细的轮廓浮现在夜色中。

　　鲜艳的金发，棕色的眼眸，略显细瘦的体型和小小的脸蛋，经常让他看起来比十七岁的年纪来得成熟。贴有徽章的连帽外套和牛仔裤，是他为了让自己看起来像正在慢跑的少年而特别选的。挂在脖子上的防风眼镜，是他在脚踏车店买的便宜货。

　　「我还没写明天要交的作业。」

　　一阵海风吹来，轻抚着叹息的卡书亚。

　　那里是赤牧市郊外的港口。位于港口末端的货柜堆放场里，除了他以外没有其他人。不计其数的货柜罗列之景象，宛如像是一座积木森林。

　　「上礼拜的期中考真糟。数学考得太高分，国语又惨不忍睹。我得想办法让成绩平衡一点，以免引人注意……」

　　他戴着兜帽自言自语，一面操作手机的简讯功能。

　　——发现疑似为取得目标处的现场。

　　卡书亚将以外文书写的简讯传送出去。那则简讯经过暗号化，不是透过电信公司，而是经由卫星传送至某个国家。

　　「根据传来的报告，听说有实验体逃离了与圆桌会相关的设施，不久前还在闹区引起骚动。实验体最终逃亡到这里会是一种偶然吗？假使圆桌会是在这里取得实验体，而实验体正打算回到这里……那狩猎起来就方便多了。」

　　卡书亚走在货柜群间，对着月亮举起方才取得的毛发。

　　「干巴巴的一点水分也没有。真难想像成为实验体的人，究竟饥饿到什么样的程度。」

　　走了一会，他来到港口的入口附近。市区的霓虹灯在码头的另一头闪烁。

　　「从市区逃过来，一定会经过这里。我干脆在这里盯梢几天好了。……要是明天可以不去上学，我就不用花力气写作业了。」

　　正当他环顾四周，思考要躲在哪里时——

　　「——臭怪物，你就这么想让我写作业啊？」

　　一个黑色的人影背对市区的灯光，踩着摇晃的步伐往这边接近。那人身上裹着脏兮兮的布，拖着一头长长的黑发。

　　目标像是算准了时间般现身。卡书亚立刻躲到货柜后面。

　　他解开装在腰带扣环里的装置，取出小型的针筒。那支比香烟还细的针筒看起来就像玩具一样，但是却拥有让大型动物瞬间昏睡的威力。

　　「我要在太阳完全下山前解决她。」

　　周遭已经昏暗下来。

　　就在卡书亚准备冲出货柜的前一刻——

　　「……！」

　　纯白色的灯光照亮了他的视野。

　　好几台拖车发出剧烈的引擎声，涌进码头。刺眼的车头灯照出一个黑色的人影。

　　只剩下骨头和皮肤的手脚、脖子，以及发光的红色眼睛。

　　不仅仅是一、两天而已，恐怕是被迫绝食了好长一段时间。从勉强还留下一丝圆润的体型看来，那应该是个女人。

　　「什么……？」

　　卡书亚被强光刺得眯起双眼，他见到拖车一转眼就将黑色女人团团围住。

　　身形高大的人影，一个接着一个地冲出猛然开启的车箱。他们身上穿着迷彩图案的服装，并且配戴安全帽和面罩。

　　「自卫队——不，不对。也不是驻守军队。那些家伙到底是谁——」

　　迷彩服等人举起类似手枪的东西，扣下扳机。

　　「——！」

　　从四面八方发射的有线子弹，命中了黑色女人。女人不成声的尖叫在码头里回荡。那似乎是射出型的电击枪。

　　黑色女人大声怒吼。她扯断刺入自己身体的电线，袭向迷彩服。

　　「不要看那家伙的眼睛！会『被吃掉』!」

　　向迷彩服等人下令的，是一名身穿高级西装的青年。虽然在逆光下看不太清楚，不过他似乎还很年轻——约莫二十岁左右。

　　黑色女人以超乎常人的臂力击飞迷彩服等人。她轻易地突破包围，跃向身穿高级西装的青年。

　　「什么嘛，不要逼我动手啦。」

　　黑色女人原先企图抓住青年的双手，突然往下坠落。

　　只见青年以流畅的动作，架开女人的手臂，然后从正上方迅速地朝前倾的女人的延髓挥落手刀。黑色女人向后一仰，接着就像被捆住似地停止动作。

　　尽管老派，动作却十分洗练优雅——是叫做武术吗？那是卡书亚第一次见到的格斗术。

　　「开枪！尽管开枪！」

　　青年迅速离开女人身边，下令射击。

　　枪声响起。有如刺婿一般，黑色女人全身上下都插满电击枪的针。

　　就这样，女人终于不再动弹。

　　迷彩服立刻展开下一个行动。他们用胶带捆住黑色女人的手脚，用大袋子套住她的头，然后把她扔进拖车里。

　　不消几分钟，一场猎捕行动就结束了。

　　迷彩服等人坐上拖车，一下子就从码头撤离。

　　留下来的，就只有靠在高级车上点燃烟草，彷佛在庆祝胜利的青年。

　　「原来除了我，还有人也在『狩猎』?看来有必要请他说明一下身分了。」

　　虽然让猎物逃掉，不过针筒应该是不会白白浪费。

　　卡书亚从货柜后面跑出来，蹑手蹑脚地从青年的死角接近。

　　「啊，那边有人！我们去问问看那个人吧！」

　　卡书亚顿时停止动作。

　　三个人影从市区所在的方向现身。

　　「另一边也有一个人！」

　　青年立刻有了反应。他转过头，发现即刻藏起针筒的卡书亚。

　　「刚才的拖车真教人在意。那不是用来搬运货柜的车种。」

　　「你是想卖弄自己很敏锐吗？厚颜无耻地暴露自己，只因这种一目了然的推理就自我感觉良好的肤浅个性是你的缺点。不过那样的你——啊呜！」

　　「你！你怎么打女人啊！你这个人真是太差劲了！」

　　「靠着袒护弱女子来耍帅——啊呜！我……我刚才是在对小皇说，不是你……」

　　「抱歉，就连我自己，也不晓得为何一见到你就满肚子火。」

　　是普通人吗——

　　卡书亚把藏起来的针筒扔到地上，然后偷偷地踩碎。

　　两名少年和少女，穿着高级西装的青年以及卡书亚……

　　五人聚集在设置于码头的电灯下。

　　「小孩子不可以在这种时间，来这种地方喔。」

　　身穿高级西装的青年，用和蔼可亲的态度笑道。他虽然表现得像是位亲切的大哥哥，不过在目睹刚才那件事之后，那样的行为只会让人觉得可疑。

　　「这两个人好可疑，我看八成脱不了关系。」

　　看了青年和卡书亚一眼，其中一名少年开口——一个平凡到想拿他当作参考范本的人物。全身上下唯一的特征，就只有贴在脸颊上的OK绷。

　　「你……你怎么知道啊，大助？」

　　「我感觉的。」

　　「我才不可疑。」

　　卡书亚斩钉截铁地反驳。不管怎么看，自己都是一名正在慢跑的少年。没有任何会遭人起疑的破绽。

　　五人莫名陷入一阵沉默。

　　「我们先来说出自己的名字吧。知道了彼此的名字，这样之后也比较方便提问。」

　　没有人反对少女的提议。

　　「魅子。」

　　「……大助。」

　　「小……小皇。」

　　「泪。」

　　「卡西。」

　　每一个人似乎都不打算轻易露出底细。卞书亚也报上自己在学校的绰号。

　　这样报上名字根本毫无意义——

　　卡书亚如此心想，不过他察觉到有一个人脸色变了。

　　只有自称大助的少年，在听了彼此的名字后表情变得僵硬起来。

　　虽然不晓得其中的原因，但是唯一可以确定的是，他并不乐见五人的相遇。

　　「有件事我想先问一下……你们几个认识吗？」

　　听了大助的问题，其他四人面面相觑，然后——

　　「幸会。」

　　异口同声地说。