1. 03　　The　others

　　巨大的影子落在小皇的脚边。

　　继黑色的脚之后，白色的脚也企图朝他挥落爪子。

　　「哇啊啊啊……！」

　　他匍匐在地，于千钧一发之际闪过利爪的攻击。

　　轰隆声响和震动粉碎了柏油路，围观的群众哀号着四处逃窜。

　　小皇站起身，冲到马路上。

　　「噫——」

　　一回头，恶梦已然逼近。

　　「脚」黑、白、黑、白地交互刺向地面，朝他袭来。

　　另一方面，黑色女人则是对小皇不感兴趣的样子。她看也不看昏倒的两位友人一眼，自顾自地回到垃圾桶旁，饥渴地在里面东翻西找。

　　「这……这到底是怎么回事啊啊啊！」

　　小皇拚命逃离追赶在后的两只「脚」。

　　人们的尖叫声，汽车被刺穿的声音，以及柏油路粉碎的强烈震动从身后逼近。

　　「怎…怎么会这样……！他们是怎么了……！警…警察……！呜啊啊啊……！」

　　明明刚才还跟朋友们闲得发慌、无所事事。

　　失恋的我，原本应该在卡拉OK里排遣悲伤的。

　　然而，为什么我现在会被怪物追赶？

　　「呜呜呜呜呜……！」

　　一拐过十字路口的转角，「脚」也立刻跟着直角地改变行进方向。

　　被撞飞的行人在身后发出悲鸣。

　　说不定，有人因为被卷入他与「脚」之间的追逐而受到死伤。

　　话虽如此，但要是停下脚步，他就会被狠狠刺穿。他的脑海里，浮现自己血肉横飞、身躯支离破碎的模样。

　　「我不……想死……！我还不想死啊啊啊啊！」

　　还不想死。

　　直到昨天，他一直都过着平凡的日子。也以为白己今后会一直这么活下去。

　　自己会死——他根本没有那样的心理准备。

　　「呼……！呼……！」

　　为什么是我——

　　呼吸好困难：心脏彷佛快要裂开了。

　　去找其他人啦——

　　他在心底某处如此希冀着。

　　就算被骂没人性也没关系。只要不是自己，随便哪个人都好。即使让完全不相干的人成了替死鬼，他也不想要死。

　　「救我……！」

　　只要现在可以不用死，不管要付出什么代价都无所谓。

　　就在一心不想死的他，许下这样的愿望之后……

　　「好痛……！」

　　他的双腿忽然没了力气，一下子重重摔倒在地。

　　小皇皱着脸，望向自己的脚——

　　「——」

　　整个人顿时僵住。

　　他的右脚不见了。

　　没有流血，而是像沙子崩解一般，从脚踝开始整个消失无踪。

　　「你在做什么！快逃呀！」

　　某人在耳边大喊。

　　接着，某人把倒在地上的他拉起来。

　　「别发呆了！快跑！」

　　那是一名跟小皇同年，或者稍微年长的少年。不管是服装、发型，还是长相——全身上下都找不到任何特征。贴在脸颊上的OK绷，可以说是他唯一有个性的地方。

　　「就算叫我跑——我也——」

　　小皇看着自己的脚——大吃一惊。

　　脚还在。

　　是因为太害怕，所以产生幻觉了吗？照理说已经崩解消失的脚，依然完好如初、毫无损伤地连在身上。

　　巨响和悲鸣已经来到不远处。

　　小皇回过神，跟谜样少年一起拔腿狂奔。

　　「你还可以跑多远！」

　　「什么跑多远……我已经……到极限了……！」

　　看到从后方逼近的怪物，人行道上的行人纷纷四散逃窜。

　　在那团混乱中，只有一个人影动也不动地伫立在前方。

　　用口罩遮住嘴巴的少女，从容不迫地咳嗽。

　　「笨蛋！你在那里做什么！快闪开，魅子！」

　　身旁的步年大喊。

　　「咳咳……从听见一开始的声音到现在，已经过了五分三十二秒。」

　　直立不动的少女站在原地，迎接小皇二人。

　　「——很快就会消失的。」

　　大概是发烧了吧，少女两眼惺忪地注视后方的「脚」。

　　小皇和少年停下来，望向后方。

　　结果，少女的预言果然成真了。

　　黑、白两只「脚」，在小皇和行人众目睽睽下逐渐消失。

　　先前把柏油路当成豆腐般恣意破坏的怪物，消失得不留一丝痕迹。留下来的，就只有遭到破坏的国道景象，以及茫然呆立的行人们。

　　「……」

　　感觉就像作了一场恶梦。小皇完全无法理解发生了什么事。

　　身旁的少年追问口罩少女：

　　「你为什么知道那玩意儿会消失？」

　　「咳咳……因为那个〈虫〉很少会存在超过五分钟。」

　　「你说什么？」

　　「那边那位，真的很不好意思把你卷进来。」

　　少女面向小皇。

　　「不过，你逃命的样子还真是难看到令人作呕耶。」

　　「……什么？」

　　「从你撞开无辜者的样子，就知道你满脑子都是，只要自己得救就好。那种自我中心的想法。那幅感觉想让别人当替死鬼的画面真是丑恶……咳咳！」

　　小皇的脸急速发烫起来。

　　少女说得没错。他的确想得救想到那种地步。

　　就连他自己，也不晓得他原来是这么自私的一个人——

　　「那……那是——因为……」

　　「不过，我并不讨厌那样的你。」

　　少女眯起双眼。

　　虽然嘴巴被口罩遮住，那名少女的眼睛却带着温柔的笑意——

　　看得出来，少女是真心饶恕、接受丑态百出的他。

　　「……」

　　「你干嘛小鹿乱撞啊。现在应该要生气才对吧？」

　　听到身旁少年的冷言冷语，小皇的脸又开始发热。

　　「我…我…我……我才没有小鹿乱撞……！」

　　「你为什么会被那个怪物追？」

　　被少年刺人的目光一瞪，小皇这才想起来。

　　「我的朋友……对…对了！他们……！」

　　两名友人不晓得是否安然无恙？摸不着头绪的他，一时情急就把倒地的朋友扔在原地了。

　　「等一下，我也要去。看来必须向你问清楚来龙去脉才行。」

　　「我叫做魅子。你呢？」

　　在陌生的少年少女的注视下，他忍不住倒抽一口气。

　　魅子这个名字是绰号吗？这两个人，似乎不是单纯路过而已。

　　「我……大家都叫我小皇。」

　　为了谨慎起见，他报上了自己的绰号，然后低头看着自己的脚。

　　还好好地连在身上。

　　我的脚会不会像那个怪物一样，再次消失不见呢——他的内心涌现那股不安。

　　「你说你叫小皇？」

　　不知为何，少年的脸色变了。他一脸吃惊地看着小皇的头发。

　　把浏海绑成发髻的样子，真的有那么稀奇吗？

　　「魅子……你认识他吗？」

　　少女讶异地歪了歪脑袋。然后她面向小皇，笑盈盈地眯起双眼。

　　「幸会。」

　　「……幸会。」

　　小皇也不由得用僵硬的笑容回应。

　　这的的确确是他和魅子这个人第一次见面。