4. 04　　大助　　Part　14

　　风阵阵呼号的声音，于黑暗中急速上升的大助耳边响起。

　　「你应该不是真心想要跟特环合作吧？」

　　〈霞王〉低沉的说话声，一转眼就被吞入无底深渊中。

　　「……」

　　杏本诗歌没有说话。可能是从地面开始挖洞，让她的体力严重消耗吧，她的呼吸感觉有点喘，脸色也十分苍白。

　　「你可知道，至今有多少特环局员被〈虫羽〉打败？」

　　「自从瓢虫不在之后，听说〈虫羽〉就一直想要改变。他们不跟特环作战，而是决定在打倒〈原始三只〉的时刻来临时，与我方携手合作……」

　　〈霞王〉湛蓝的双眼瞪着这么说的大助。

　　大助等人正被无形的力量，以急速推上通往地面的大洞。

　　是〈霞王〉的能力。她的〈虫〉，也就是没有实体的云雾，将大助和中央本部的局员们一同托向地面。

　　支撑庞大重量的〈霞王〉，身上所承受的负担想必非常沉重。

　　「〈郭公〉，为什么你会晓得〈虫羽〉的事情？」

　　「……」

　　大助是从他的亲姊姊药屋千晴口中听来的。但是就算多加解释，〈霞王〉应该也不会接受。

　　「我们——」

　　诗歌重新面向〈霞王〉。但是大概是头晕的关系，她的身子忽然一倾。

　　大助立刻伸手撑住诗歌的肩膀。

　　「闭上眼睛休息，让自己多少恢复一点体力。」

　　「……是。」

　　诗歌尽管一脸欲言又止地紧抿双唇，还是乖乖地照大助的话做。

　　地下要塞位在就算搭乘高速电梯，也得花上一段时间才能抵达的深处。或许正因为她是诗歌，所以才有办法一个人进行挖掘，但是她身心所承受的疲劳实在让人难以想像有多么庞大。

　　——明年圣诞节再见。

　　当初做出这个承诺的人，不是附虫者〈郭公〉。

　　而是极为平凡的高中生，药屋大助。

　　现在离约定的时刻还有一段时间。

　　既然已经发誓要在那个时刻来临前把该做的事情做完，他就还不能向诗歌表明自己的真实身分。

　　现在就让诗歌闭上眼睛——

　　大助只能以身为〈郭公〉的声音和态度来面对她。

　　「我们也一样打倒了许多〈虫羽〉的成员。」

　　魅车八重子委婉地说。

　　「再说，他们最近有在克制不对特环进行攻击的事情，身处最前线的你应该也晓得吧，〈霞王〉？」

　　「……是啊。」

　　在没有光线的大洞里不断上升的一群人中，位于最上层的是大助筹人。大助、诗歌、〈霞王〉、魅车彼此相对，其他局员则是在更下方的位置。

　　依照现在的速度，似乎还需要一段时间才能够抵达地面。

　　「实在很难从瓢虫还在的时候，想像变成现在这种情形。少了对立和冲突，害我简直无聊死了。」

　　「听说这好像是新领导者〈冬萤〉的意思。不跟特环作战，等到打败〈原始三只〉的时刻来临就与我们合作——一方面也为了表示那份主张是真心诚意的，所以在现在这个状况下，〈虫羽〉会对我们伸出援手其实是必然的结果。」

　　魅车细长的眼睛，看着被大助搀扶的少女。

　　「毕竟，善良的你不可能不帮助如此深爱你的我，对吧？」

　　闭上双眼的诗歌顿时皱起脸来。

　　大助和〈霞王〉沉默地瞪着魅车。

　　不知她是早就预料到事情会演变成如此，还是真心说出爱这个字眼——

　　旁人实在无法理解这个眼睛细小的女人在想什么。

　　「话虽如此，我实在没想到你的动作居然会这么慢。你们还是一样没一个有用的军师吗……还是说，〈虫羽〉内部也有跟〈霞王〉一样反对我们联手的人？」

　　〈霞王〉不悦地咂舌一声。

　　「不过最让人不爽的，是竟然只有〈冬萤〉一个人出现。你们〈虫羽〉是瞧不起我们吗？」

　　「她的力量非常强大。虽然她是为了不牵连他人，不得已才自己单独行动，不过她的同伴应该也很反对这件事。毕竟我们双方互为天敌。」

　　「那可以解释一下，为什么那位天敌会在真正的天敌身旁如此放松吗？」

　　大助的身体霎时紧张得僵硬起来。

　　此时此刻，他的臂弯确切感受到的体温和气息……

　　一切都与从前感受到的一模一样——每一次，诗歌都伤痕累累，孱弱不堪。

　　第一次感受到，是大助杀了诗歌的〈虫〉，将她打成缺陷者的时候。

　　「〈郭公〉，你和〈冬萤〉彼此应该是敌人吧？不止本大人，每个人都是这么想的。可是你们为什么就算见了面，也不动手开打？」

　　「不是的……」

　　诗歌微微睁眼。

　　「我从来都没有把〈郭公〉当成是敌人……」

　　「什么？」

　　〈霞王〉哑然失声。诗歌说完又再次闭上双眼。

　　「那怎么可能！你到底在说什么啊！」

　　如果可以，大助好想立刻抱紧诗歌。

　　但是，现在的大助没有那个资格。

　　虽然诗歌说大助不是她的敌人——可是她错了。他的确是诗歌的敌人。

　　尽管还不能确定魅车所言是否属实，但是大助与诗歌确实是以敌人的身分相遇。然后，他将她打成了缺陷者——

　　彼此以为对方是别人，两人再度重逢。

　　结果，大助又再一次让诗歌伤心难过。

　　他不想再给她不完全的希望。

　　在将〈原始三只〉全部打倒、解决一切之前——

　　他不能对诗歌表明自己的真实身分。

　　「若趁现在，一定可以确实打倒〈冬萤〉……打倒那个〈冬萤〉。」

　　〈霞王〉瞪着大助，大助也透过防风眼镜回瞪着她。

　　「先打倒〈原始三只〉再说。」

　　「……！开什么玩笑！你怎么可以保护〈冬萤〉！」

　　「……」

　　「你必须保护的一号指定，应该是如今仍在沉睡的那女人才对呀！」

　　「那女人……？」

　　诗歌瞪大眼睛，仰望大助的脸。

　　魅车也望向这边。

　　「……」

　　大助刻意装得面无表情，不发一语。

　　他不想被已经过去的事情束缚住。

　　一直以来，他都是这么做——假装自己已经遗忘。

　　至少，在魅车八重子也在场的这个状况下，他必须坚持那种态度才行。

　　现在不能让任何人知道，他一直在寻找的最后一张王牌，如今在东中央分部的手里——

　　「〈霞王〉，你要闹别扭是无所谓，不过速度慢下来了唷！」

　　魅车开口责备一副好像随时都会咬人的〈霞王〉。

　　「啥……！你说谁在闹别扭啊，臭女人！」

　　「毕竟你们以前在中央本部的时候，感情就好到跟兄妹一样。所以也难怪你见到他跟〈冬萤〉之间好像有什么不可告人的秘密，心情会差成这样了。」

　　「什么？才没有那回事咧！〈冬萤〉！你这家伙看什么看！」

　　「啊呜……对……对下起。」

　　「不过，我也不记得我跟她的感情有好成那样……」

　　太好了，话题转移的正是时候。

　　正当大助不禁叹息，心想安抚〈霞王〉真是件苦差事时——

　　「……〈郭公〉？你听得见我说话吗？」

　　大助的防风眼镜里，传来已经听惯了的尖锐说话声。

　　是五郎丸柊子。

　　「柊子？你听得到吗？」

　　「看来，我们好像已经抵达收讯范围内了呢。」

　　魅车戴起附有麦克风的耳机，〈霞王〉也戴上了防风眼镜。

　　「我听得见！这就表示，你们正平安无事地逃往地面吧！听说〈冬萤〉一个人潜入地底，我真是担心得不知该如何是好！你们没有打架吗？相处得还融洽吧？」

　　「是啊，她很确实地回应了我的爱。」

　　魅车透过麦克风说。感觉得出来，柊子顿时倒吸了一口气。

　　「吓！这…这位是魅车副本部长！幸…幸好您……您平安无事……？」

　　「谢谢你。我们应该不用多久，就会和两百八十名战斗员一起抵达地面。还有前来援救我们的〈冬萤〉。」

　　「那…那真是太好了！地面这边已经快到达极限了……毛毛虫的数量不断增加，如今已几乎来不及将市民撤离……！」

　　「请通知各分部，告诉他们不用再救助我们，现在立刻以北中央分部的战力为中心，包围〈浸父〉，并全力阻止损害扩大。只不过三号以上的局员，必须留下来等待中央本部抵达。等我们一出地底，立即就展开歼灭作战。」

　　「遵……遵命！」

　　「我们大约十分钟后抵达地面。你办得到吧，〈霞王〉？」

　　「啊，〈霞王〉！是我五郎丸！好久不见，我已经出人头地，现在是代理分部长罗！」

　　「少罗嗦，去死啦！」

　　恶言相向的〈霞王〉明显已经疲惫不堪。她之所以从刚才开始就怒气冲天，或许是为了排遣疲倦的关系。

　　还要继续朝地面上升十分钟。

　　「你还好吧，〈霞王〉？」

　　就算大助关心询问，〈霞王〉也一声不吭。她用浮现黑眼圈的脸凝视上方，集中全副精神去控制能力。

　　诗歌睁大双眼，离开大助的臂弯，站起身。

　　「谢谢你，〈霞王〉。」

　　低头致谢的少女头顶上，出现了光点。

　　〈霞王〉默默地竖起中指。

　　朝地面光线接近的速度加快。

　　然后——

　　「——！」

　　大助等人从大洞里被猛然推出地面。

　　乘着如喷泉般涌出的云雾，白衣人们纷纷被扔上地面。

　　可能是急剧使力过度所造成的反作用吧，只见〈霞王〉倒在地上失去意识。拥有再生能力的局员〈宁宁〉赶忙跑过来照顾她。

　　「辛苦你了，〈霞王〉。」

　　魅车八重子眯起双眼，与附虫者们一同环视地面的情况。

　　大助等人来到的地方，是赤牧市的市中心。

　　所有居民应该都已经撤离了。单侧三线道的马路上没有一辆车在行驶，原本应该有好几万人在工作的街道上也杳无人烟。

　　取代本来应该在那里的人们，支配地面的是——

　　「这是……」

　　大助与诗歌目睹那幅景象后不禁语塞。

　　名为赤牧市的大都市，已完全被毛毛虫大军所吞没。