3. 09　　大助　　Part　10

　　「呜——啊啊啊啊啊！」

　　扰抱头呐喊。

　　释放热线的〈眼〉群，一个接着一个地在空中迸裂消失。

　　是卡西。每当他让防风眼镜发出红色光芒、失去踪影，〈眼〉就随之爆炸四散。然后再次现身的卡西，立刻又锁定其他的〈眼〉。

　　「快住手——」

　　大助忍不住从高高叠起的废料顶点出声阻止。

　　卡西接连击落让轻型武器和炮击完全失效的〈眼〉群。大助目睹那压倒性的强大力量，尽管徒劳无功，他还是拚命地挤出声音：

　　「别再打了……！」

　　既然这是过去实际发生过的事情——

　　那么不管大助说什么也于事无补。

　　「不，他不会罢手的。」

　　魅子坐在大助的脚边，语气十分单调。

　　「身为最初的同化型附虫者，他的能力非常强大。只不过——并不完全。」

　　卡西终于击破了〈眼〉的防御障壁。

　　在卡西与α连成的直线上，没有任何的障碍物。

　　「呜啊啊啊啊……！」

　　α袭出惨叫，从原地跳开。

　　卡西的防风眼镜瞄准了目标，接着他的身影消失。

　　「——！」

　　瞬间向后一仰的慢胸口凹陷，整个人被弹了开来。在甲板上来回反弹，然后被抛出废船的α滚落在人造陆地上。

　　僵在地上倒成大字形，已经完全失去意识。尽管一部分的胸口被挖掉，还冒出阵阵烟雾，但他似乎还有一丝气息。

　　迷彩服等人立刻扑向身负重伤的：大概是安眠药吧，他们在他身上扎了好几针后，就用胶带将他全身捆住。

　　击败α的少年，卡西伴随着白色残影伫立在烟囱上。

　　「泪——」

　　卡西俯视着人造陆地，只见他——

　　额头裂开，不断冒出鲜血。

　　不只是额头。他全身上下都喷出血来，整件连帽外套都被鲜血染成了红色。

　　「你说得对。这里所有的一切，都必须在这里结束。」

　　卡西的语气一如平时地冷静。别说是他的伤势，甚至也让人感受不出他所说的话之严重性。

　　「恶梦就应该让它到此为止。」

　　少年的视线望着泪身后的高级车。

　　透过车窗，看见在车内熟睡的小女孩，卡西的嘴角放松下来。

　　那温柔的微笑，简直就像——在凝视自己的家人、自己的妹妹一样。

　　「你说对吧？」

　　泪也回头望着爱女。

　　他像在忍耐什么地颤抖着肩膀。

　　「——没有错。」

　　青年抬起头，豆大的泪水从他眼中滑落。握得太紧的拳头没了血色，变得发白。

　　大群毛毛虫袭向一脸满足地点头的卡西。

　　「……！」

　　不仅如此，黑色水熊虫也从反方向如洪水般蜂拥而至。

　　「什么……？喂，不要啊啊啊啊！」

　　小皇惊声哀号。无止尽地从他的身体涌出的水熊虫，同时朝卡西出动。

　　「感受到『天敌』的存在，小皇的〈虫〉于是本能地感到害怕了吧。刚成为附虫者的他，没有办法控制自己的〈虫〉。」

　　魅子说道：

　　「不过，卡西也一样不成熟。」

　　卡西的防风眼镜闪着红色光芒。

　　他挖空企图覆盖自己的毛毛虫和水熊虫巨浪，然后迅速转移到上空。

　　尽管脱离险境，卡西的大腿仍不住冒出鲜血。

　　「他的能力是分离与重新组合自己的肉体。虽说他以奇迹般的速度理解并控制了自己的能力，但是程度上仍未臻完美。」

　　毛毛虫和水熊虫并不打算放过卡西。

　　它们将好比阶梯般堆叠起来的同类当成踏板，对连帽外套少年执拗地紧追不舍。

　　卡西不得已只好转移到别的地方去，好闪避攻击——但他的背后却溅出赤红的鲜血。

　　「每当他移动，就会产生小小的缺损——也就是没能完全重新组合的『疏漏』部分。如果长时间接受附虫者的专门训练，或许就有可能做到完美的转移。但是，他并没有那个时间……」

　　没错，大助正因为明白这一点，才会要他住手。

　　然而卡西没有停止。

　　他一再在废船的周围进行转移，削减为数众多的毛毛虫群。

　　因为，他打算藉此找出迪欧雷斯托伊躲藏的地点。毛毛虫的数量眼见越来越少，卡西身上的伤口却不断增加。

　　「——」

　　卡西的防风眼镜捕捉到废船的某处。

　　他降落在倒塌的掌舵室上，把手伸进毛毛虫堆中。

　　他抽出来的手，抓住了全身爬满毛毛虫的男子之披风。

　　「……无礼的家伙——」

　　迪欧雷斯托伊充血的双眼，从覆盖脸孔的毛毛虫缝隙间瞪着卡西。

　　黑色瘴气从男子体内喷出，飘上天空。彷佛播放立体影像一般，在如乌云罩顶的瘴气之中，

浮现出一个巨大的建筑物轮廓——

　　刺耳的钟声，震动了人造陆地的空气。

　　「唔……！」

　　卡西面露苦色，膝盖一弯。

　　不只是他，小皇也按着胸口跪在地上，浮在空中的爱儿比欧蕾妮则皱起脸来。地面上身穿迷彩服和高级套装的人们，全都发出痛苦的呻吟，蹲在地上。

　　钟声又准备再次响起——

　　但是卡西的拳头没有让它那么做。

　　白色纹路闪闪发光的手臂瞬间消失，击穿迪欧雷斯托伊的身体后又再度组成。

　　能量在超近距离下重新组合所带来的余波，撼动了整艘废船。消灭甲板和毛毛虫之后仍不止息的冲击力，使得人造陆地的地面深深陷落。

　　从胸口以下被消灭的迪欧雷斯托伊，好比土块似地腐朽崩解。

　　可是——

　　「竟敢与我为敌，你这愚蠢的东西。」

　　嘶哑的说话声从别处传来。

　　一名白袍打扮的男子爬上废船的外墙现身。

　　大量的毛毛虫缠在皮肤变色发黑，明显已经失去生命机能的男子身上。在黑色瘴气的包围下，大半毛毛虫退去之后——

　　出现的是一名披着豪华披风，满身全是毛毛虫的男子。

　　魅子开口：

　　「在这里诞生的三只存在，都不具备实际形体。它们只是被装进由众多研究实验体的生命互相混合，最后形成基础架构的三个框架里……而且就像刚出生的婴儿一样，力量还十分薄弱——」

　　卡西见到迪欧雷斯托伊丑恶的模样，冷静地低喃：

　　「——原来是操控尸体啊。看来，要是不把毛毛虫一只不留地消灭光，事情是不会结束的。」

　　卡西与迪欧雷斯托伊的战争开始了。

　　先前的一击，让卡西的一只手染满了血，没办法派上用场。大群毛毛虫涌向少年，企图以重量压垮他。

　　卡西转移到上空，逃离毛毛虫的包围网。

　　接着，他在下个瞬间如陨石般跳上甲板，踢散毛毛虫。

　　数量取胜的迪欧雷斯托伊以毛毛虫为挡箭牌，或是把自己当成诱饵，一点一点地削弱卡西的肉体。

　　这是一场攸关性命、你死我活的决斗。

　　每当双方展开攻击，废船就随之遭到破坏，逐渐化为一堆铁屑。

　　「你应该了解吧，大助？虽然知道没有意义，心里还是会不禁期待，对吧？」

　　魅子仰望大助。

　　「……」

　　正如她所说的。

　　大助见到在他眼前展开的战争，胸中油然生起了小小的期待感。

　　好强。

　　卡西的强大超乎想像。

　　假如魅子说迪欧雷斯托伊弱得跟婴儿一样的话是真的——

　　说不定能够获胜。

　　不只是大助，只要是附虫者，任谁应该都会如此期待。

　　「我也是一样。比起超越人类理解范围、诞生于世的迪欧雷斯托伊等存在，附虫者的可能性更让我为之入迷……」

　　卡西的咆哮掩盖了魅子歌咏般的声音。

　　白色闪光在废船上四处窜动。

　　卡西的身影消失了好几十回，之后又再度出现。每一次光芒迸裂，覆盖迪欧雷斯托伊的毛毛虫群就被消灭，然后终于——

　　覆盖迪欧雷斯托伊的白色盔甲剥落了。

　　卡西没有放过这个大好机会。他让防风眼镜发出红光，同时急速转移。

　　「喔喔喔喔——」

　　瞪大充血双眼的迪欧雷斯托伊，身体被无情地轰得粉碎。

　　白色光芒的残渣形成一阵强风，将瓦砾高吹上天。当那些瓦砾随着大雨落在废船上时——

　　名叫迪欧雷斯托伊的存在，已经从废船上消失了。

　　大助亲眼目睹不可置信的光景，他浑身僵硬：

　　「打倒——〈浸父〉了——」

　　水熊虫没有袭击再次降落在烟囱上的白色附虫者。它们完完全全畏惧到无法动弹。

　　「卡西……！」

　　小皇在下半身崩落的状态下仰望烟囱。就连生性胆小、老是求助他人的少年也忘了自身处境，一脸难过地咬紧牙根。

　　先是α，然后是迪欧雷斯托伊——

　　那名附虫者战胜了两样灾难，可是身上却早已是一片血红。

　　从头到脚，他全身上下没有一处不在流血。看在旁人眼里，甚至还会以为他已经站着死去。就连连帽外套和防风眼镜也被毛毛虫咬破，破烂不堪。

　　「——」

　　卡西的脸孔被鲜血沾湿，他透过防风眼镜，仰望头顶上方。

　　在那里的——是最后剩下的灾难。

　　爱儿比欧蕾妮。

　　「如果他的——卡西这名附虫者的力量，完成度能够再高一些……」

　　卡西的身影，在低吟的魅子视线前方消失。

　　发出紫色光芒的蝴蝶群接连起火燃烧，消灭无踪——

　　接着，位在直线上的爱儿比欧蕾妮的上半身也爆炸四散，灰飞烟灭。

　　「或者是，小皇能够怀抱截然不同的愿望……」

　　然而下一个瞬间，闪耀紫光的水熊虫从剩余的下半身涌出。那些水熊虫聚集、变形，恢复原本的美女样貌。

　　「——呵呵。」

　　爱儿比欧蕾妮七彩的眼眸，注视着转移到远方的卡西。

　　卡西见到她毫发无伤的样子，一瞬间错愕失语。

　　小皇的表情霎时冻结。

　　「什么——怎么会……跟我一样……」

　　卡西再度消失。

　　爱儿比欧蕾妮的身体毫无招架之力地碎裂分散。

　　可是——

　　水熊虫依然从身体的残骸中涌出，彷佛什么事都没发生过地复活。

　　「这样是行不通的——」

　　大助痛苦低吟。

　　他曾经数次与〈暴食〉交战，所以他非常了解。

　　〈暴食〉能够使用自己生出的附虫者之能力。

　　而小皇的能力是——「不死」。

　　因此，给予他这份能力的爱儿比欧蕾妮也得到了「不死」的力量。

　　「又假如命运能够稍微改变齿轮的转动方向——在这里诞生的东西，也许就会在此时全部消失，世界也就不会有所变动了。」

　　魅子边说边仰望反覆攻击的卡西：

　　「可是……」

　　浑身是血的卡西降落在烟囱上。破碎的防风眼镜，从仰望天空的少年脸上掉下来。

　　在他茫然若失的视线前方的——

　　「呵呵呵——」

　　是悠然嗤笑的爱儿比欧蕾妮。她理应已经毁灭好几次的身躯上，竟然没有半点伤痕。

　　卡西还想继续踏步向前，但是——

　　「呵呵呵——」

　　顿时间……

　　他无力地跪在地上。

　　少年气力耗盏、失去光辉的双眼望着地面。

　　他注视着泪，然后看着在车里熟睡的女孩——

　　笑了。

　　大概是在死前的瞬间想起什么，于是露出一脸幸福的笑容吧。

　　卡西笑容满面地倒下——再也没有起身。

　　「卡西——！」

　　小皇的恸哭，在下着大雨的人造陆地里回荡着。

　　「最初的同化型在诞生后没多久就死了。然后——」

　　魅子说话的同时，某样东西从龟裂的甲板裂缝中爬出来。

　　是白色的毛毛虫。

　　大助表情扭曲。

　　「居然还活着——」

　　一小团毛毛虫敏捷地爬上废船。

　　它们聚集在倒在烟囱上的少年身上——

　　「——毁灭我的人啊……献上你的身体吧。」

　　接着，只见卡西缓缓起身。

　　从他充血的眼睛和口气，就知道那不是生前的卡西。

　　「让你的力量成为我的——」

　　卡西用丑恶的神情嗤笑，他突然间停止动作。不知发生了什么事，少年的身体忽然颤抖起来。

　　「呜……喔喔喔！你……你这家伙——」

　　一支针筒刺进了少年颤抖的手臂。

　　「我的容器——要腐败了——」

　　刻划在卡西身上的伤口溃烂，皮肤也变成了红色。

　　魅子继续说：

　　「——这是陷阱。卡西担心迪欧雷斯托伊还活着，于是在自己的肉体里施打了剧药。」

　　卡西——不，迪欧雷斯托伊从烟囱上跌落。

　　他在倾斜的甲板上反弹，坠落至地面。

　　「呜喔喔喔——你这家伙——」

　　泪朝着口吐诅咒、不住挣扎的迪欧雷斯托伊举手一挥：

　　「捉住他！将怪物封锁在那具身体里！」

　　那声命令，悲痛得像足拚命挤出来似的。

　　迷彩服们朝迪欧雷斯托伊射击麻醉弹，然后用胶带和钢制的箱子等将其层层封住。

　　泪身后穿着高级套装的人们，立刻靠到青年身边：

　　「一之黑会长，后续的处理就交给我们吧。毕竟，那本来是我带到拍卖会上展出的商品。」

　　长发青年，与跟随在他身旁的美女向泪请求。

　　泪紧抿双唇，用力紧握的拳头上浮现青筋：

　　「我知道了。记住，务必要将他永远封印在我们圆桌会之中——」

　　「那是当然的……」

　　魅子俯视那幅景象，一脸感到可笑地眯起眼睛：

　　「被捉到的迪欧雷斯托伊和α，原本应该要由圆桌会进行处置，但是却因为利害关系不一致而惹出了麻烦。会员之间开始互相争夺，过程中甚至有一些愚蠢的人被变成了附虫者……」

　　「——呵呵呵。」

　　爱儿比欧蕾妮率领紫色蝴蝶背对着废船离去。迷彩服等人用子弹予以追击，却无法将她打倒。

　　魅子目送美女逐渐远去，一面起身：

　　「天敌消失，爱儿比欧蕾妮于是成了自由之身。」

　　紫色光芒向着彼方的天空越变越小——

　　最后完全消失。

　　「虽然多少有点不一样，不过这的确是过去实际发生过的事。」

　　大助叫住打算走下废料山的少女：

　　「你要去哪里？」

　　「摸鱼摸了好一会，我打算接下来要好好地扮演自己的角色。一方面也是为了从这个恶梦中醒来。」

　　魅子转头望向大助，眯起双眼。

　　口罩少女步下废料山，走近废船。

　　然后，她咳了一声。

　　泪注意到魅子后朝她伸手：

　　「这里已经什么都没有了……来吧，魅子！」

　　魅子左右摇头：

　　「如果能够回到过去——我应该会在相遇的那瞬间，就把你们全都杀了吧……」

　　她拉下口罩，露出浮现微笑的嘴角：

　　「小皇、卡西、泪……还有我也是……我们都不该来这里的……」

　　泪水从魅子的双眸滑落。

　　那幅情景，让大助有种似曾相识的感觉。

　　大助曾经见过那个景象。

　　他在包围赤牧市的浓雾中，清楚地看见那个瞬间。

　　表情又哭又笑的魅子，断然直言：

　　「因为我们的错，这个国家将被〈虫〉所充斥，然后灭亡——」

　　那无疑是一则预言。

　　不过，并不是显示未来的预言。

　　而是被已经过去的时代告知，任谁也无法阻止的不祥暗示——

　　那才是大助所目睹的，预言的真相。

　　「泪——！魅子——！」

　　水熊虫在魅子身旁聚集，形成一个宛如强尸的发髻头人影。

　　小皇的表情在憎恶和愤怒下扭曲，整个变得判若两人，他大吼：

　　「一切分明都是你们的错！利用父亲实际继续进行研究的人是魅子，而圆桌会帮助了她……我已经全部都知道了！」

　　「你说什么——」

　　大助惊讶得倒吸一口气。

　　姑且不论圆桌会，他还是头一次听说魅子就是进行研究的人。

　　但是，那番话应该属实。

　　因为魅子自己说过。

　　〈原始三只〉诞生的那瞬间——废船里所有人的意识全都彼此混合，共享了记忆。

　　「既然如此，那你应该晓得吧，小皇？我会那么做，纯粹只是为了让我父亲埋首于研究，好让他忘却悲伤而已……」

　　魅子一脸感伤地微笑。

　　「开什么玩笑……！那种藉口——」

　　「况且，事情会变成这样，虽然的确是我和圆桌会的错——但是并不是只有我才对。」

　　小皇的表情顿时凝结。

　　「卡西会死，还有世界会变得有〈虫〉存在——小皇，你所怀抱的梦想也得负起一部分的责任。」

　　「……！」

　　「都是因为你希望『不死』，卡西才会死的。」

　　小皇的脸眼看着变得哭丧起来。

　　「真的是……我的错吗……？」

　　「不过你别担心。即使你怀抱的梦想罪孽深重到改变世界，整个人又变得跟怪物一样面目全非——」

　　魅子笑了。

　　泪水早已止住。

　　取而代之地，少女的笑容——充满了无尽的慈爱。

　　「我依然会爱着你。」

　　好比纯洁无瑕的孩子。

　　又彷佛是妖艳的大人。

　　那是犹如锁链一般，紧捉住所见者不放的慈悲笑容。

　　「我在你们身上看见了真正的『不死』。」

　　魅子展开双臂，像是要迎接全身僵硬到有如被捆住的小皇。

　　「以前在废船上游戏时，我其实一点都不相信那种东西。那只是我用来让父亲继续留在梦里的权宜之计罢了。可是，见到卡西、小皇你们几个，我终于体悟到自己的想法有多肤浅。」

　　「魅子……？」

　　看到少女天真烂漫的笑容，泪一句话也说不出来。他伸出来想要援救少女的手无力地垂下。

　　「什么让一切在此结束，这话太没有道理了。」

　　魅子靠近下半身由水熊虫群组成的小皇。

　　她一副怜爱地紧搂住那具丑恶的身躯。

　　「像卡西和你这样的存在，才是抵达真正的『不死』的过程。」

　　附虫者的未来是「不死」——

　　魅于是这么说的。

　　「——必须继续下去才行。」

　　泪举起手。

　　迷彩服等人将枪口对准魅子。

　　「要是我死在这里……小皇，你就会就变得永远孤零零的了。」

　　魅子对小皇低语：

　　「有朝一日，我一定能够替你生出跟你一样的『不死』——」

　　发髻头少年茫然抬头。

　　然后，他缓缓地望向泪——

　　水熊虫群沙沙作响，挡在魅子的前方。

　　「小皇——」

　　泪不禁语塞。

　　「我们就此道别吧，泪。你我要走的路不一样。」

　　魅子望向泪的身后。那里停放着他女儿正在熟睡的高级车。

　　「还有，请你不要再插手管我们的事了。你应该不想把心爱的家人卷进来吧？」

　　「……！」

　　魅子温柔地对脸色大变的泪微笑。

　　在有如地狱的光景中，双方对峙的身影忽然变得模糊不清。

　　不知从哪儿开始飘起了乳白色的雾。

　　大助见过那团浓雾。

　　那跟包围赤牧市，将他引诱到过去世界的雾一模一样。

　　「看样子，这场游戏也要结束了。」

　　魅子扬起视线。

　　她眯着眼睛，仰望站在废料上的大助：

　　「我们下次在现实中相会吧。」

　　在急速被浓雾笼罩的人造陆地里，大助俯视那名少女。

　　以名为爱的锁链束缚所见者，宛如圣母般的微笑。

　　在这世上，他只认识一个那样的人。

　　「这就是你做的好事吗——」

　　大助说出那人的名字：

　　「魅车八重子——」

　　废船。

　　人造陆地。

　　身穿迷彩服与高级套装的人们。

　　以及——

　　一之黑泪守。

　　一玖皇嵩。

　　魅车八重子。

　　在那个时代、那个时刻，见证世界改变那瞬间的人们，他们的身影渐渐被白色浓雾所掩盖。

　　「尽快把我找出来，火种一号局员〈郭公〉。」

　　被浓雾覆盖消失的瞬间，八重子收起了微笑。

　　「我们的敌人此时此刻正逐渐变得强大——」

　　「什么……？」

　　我们的敌人。

　　大助正打算反问那是什么意思，他的手却被雾隐藏消失——

　　接着他便顿时失去了意识。