2. 04　　大助　　Part　5

　　「关于你父亲的研究内容，你该不会也打算这样岔开话题吧？」

　　大助一面引领大批〈虫〉群奔跑，一面质问背上的少女。

　　「……你真的很会对付〈虫〉耶。」

　　魅子企图转移话题。

　　〈虫〉的躯体从前方现身。大助利用花圃纵身一跃，跳过高速翻滚袭来的怪物。

　　大助的身体，已经牢牢记住与〈虫〉作战和应对的方法。

　　那是他在特别环境保全事务局里，以超过十年之岁月和众多牺牲为代价，不断累积出来的知识与经验之结晶。

　　尽管无法使用自己的〈虫〉，这种低等的〈虫〉也不足为惧。

　　「看来，要是我再继续隐瞒下去，恐怕就不是只有被打巴掌而已了……咳咳！」

　　魅子的直觉非常敏锐。大助的确有在考虑要不要把她扔在原地。

　　「我父亲无法接受我母亲的死。深深为生与死所苦的他，于是便开始埋首于『不死』的研究。……咳咳！」

　　前方出现一个大水洼。

　　是湖泊。

　　那晨雾如云般笼罩，浮现出小小海市蜃楼的模样，简直宛如一个小箱庭。

　　「他很早就舍弃以控制遗传基因之类的研究，作为获得『不死』的手段了。因为，即使经过人类诞生至今的长久岁月，人依然无法达到『不死』的境界……他想要的，是更剧烈的变化。」

　　「开场白就免了。快点告诉我研究的内容。」

　　大助背着魅子奔跑，绕过湖泊。根据剐才所见的简介，园区内似乎到处都有人工湖座落。

　　「咳咳……我父亲着眼的重点，是人类精神与肉体的结合。」

　　「精神与肉体的……结合？」

　　「过去曾经出现在某种精神状态下，肉体凌驾死亡的稀有例子。」

　　「……」

　　「战争时，尽管身负致命伤，仍一心想要帮助同伴、作战到底的士兵；明明在事故中受到致命伤，却因为强烈渴望见到女儿而生还的父亲；听见恋人的声音之后，从脑死状态中复活的男子……那些不同于本能的强大意念，让人跨越了肉体上的死亡。」

　　强大意念。

　　大助原以为那不过是一项古怪研究，他的心中顿时有了不祥的预感。

　　「欲望、欲求、愿望……希望。我不知道该怎么称呼那份意念才对。」

　　或者是，梦想——之类的。

　　大助在心中低吟。

　　「后来，有一群人看上了我父亲的理论。那些得到金钱、地位和想要的一切，过腻了人生的人……他们自称圆桌会。都是因为他们对我父亲原本只是妄想的研究提供了适合的实验体，那项研究才不再只是个妄想。」

　　「适合的实验体？」

　　就算不回头，也感觉得出来追逐大助等人的〈虫〉群数量又增加了。天摇地动和撂倒建筑物的巨响，在固定的距离之外不停尾随他们。

　　「就是无论如何都得不到渴望之物的人们。他们几乎都不是从富饶的国家，而是从环境贫乏的国家被带来这里……他们是一群饥饿、痛苦、愤怒、悲伤、不住啜泣的人……」

　　「你父亲……对那些人做了什么？」

　　「他让他们更加饥饿、痛苦、愤怒、悲伤和啜泣。」

　　光是想像，大助就不由得一阵作呕。

　　非但违法，在人道上也绝对不被允许的研究。

　　能够使其成为可能的——大概就只有圆桌会那些有权有势的人了。

　　「研究过程中也有很多人死亡。不过那些都在预料之中……我父亲认为，身陷死亡深渊仍不死去或是复活的实验体，才具备『不死』的可能性……咳咳！」

　　「真是个差劲透顶的家伙。」

　　「我父亲已经失去理智了。因为，就连身为他亲生女儿的我，也必须负责照顾实验体，几乎无法离开研究设施……不过有一天，奇迹发生了——」

　　「……奇迹？」

　　「我不晓得到底发生了什么事。不过，你们称之为『黑色女人』的她，干涉了其他的实验体。我只能称之为干涉。被她干涉的实验体，生出了某种不明的东西。其名称，就是大助你告诉过我的那个。」

　　「〈虫〉——」

　　魅子的手怜爱地抚摸大助的头。

　　「有了成果之后，研究的进展开始加速。实验体的数量增加，我觉得自己悉心照顾的他们很可怜，于是就带着他们逃离设施……虽然我最多只能带走两个人。」

　　「你说成果？『不死』和〈虫〉有什么关系？生出了毫不相干的东西，不是应该算失败吗？」

　　「也许是无法回头了吧……所以他们才坚称那是成果。」

　　语毕，魅子就此止住了话。但是对大助而言，那可不是什么普通的研究。

　　特别环境保全事务局的中央本部，正在秘密进行的宾验——

　　大助很早便得知那项实验的片断内容。

　　他是透过以前将某张磁片交给他的海老名夕，以及与另一位「DAISUKE」相遇而得知的。

　　魅子口中的研究与那个实验有共通之处，而且也有了〈不完全的虫〉这项结果。

　　「咳咳！在众多实验体中，仅有寥寥数人有可能生出〈不完全的虫〉……而应该身在这座城堡里的他，就是其中一人。」

　　如果研究再继续进行下去，将会演变成无可挽回的局面。

　　不安逐渐在大助心中变成确信。

　　在乳白色浓雾中见到的情景掠过脑海。

　　——如果能够回到过去——我应该会在相遇的那瞬间，就把你们全都杀了吧……

　　魅子在连是哪里都不得而知的废船上，又哭又笑地说。

　　——小皇、卡西、泪……还有我也是……我们都不该来这里的……

　　那个不祥的预言。

　　假如那真的不是幻觉。

　　——因为我们的错，这个国家将被〈虫〉所充斥，然后灭亡。

　　大助不知道自己为何会目睹那种景象。

　　但是，如果那代表了未来的毁灭。

　　那么大助现在这样保护魅子和小皇，是不是一种错误呢？

　　我真正该做的事情，是如同魅子在那幅景象中所希望地，将他们——

　　「咳咳……对了。」

　　魅子的说话声让大助回过神来。

　　我到底在想什么呀——

　　他对瞬间动了愚蠢念头的自己感到不耐。

　　「小皇人去哪里去了啊？」

　　大助顿时停下脚步。

　　一回头——眼前只见凶猛的〈虫〉群。

　　不知不觉间，那名罗嗉又爱哭哭啼啼的少年已不见身影。