2. 02　　大助　　Part　4

　　一早就离开饭店的五人，来到赤牧市的郊外。

　　大助一下了高级车，立刻皱起眉头。

　　「赤牧市里有这种地方吗……」

　　出现在他眼前的，是一个笼罩在晨雾之中的奇幻异世界。

　　中世纪的欧风建筑——记得没错的话，应该是巴洛克建筑之类，那种有着复杂雕刻的建筑物。看似宅第、宫殿、寺院等建筑林立的街道，在栅栏的另一头扩展开来。

　　小皇一脸讶异地回头望向大助：

　　「你没来过城堡吗？」

　　「城堡？」

　　「就是『阿修罗城堡』呀。我一直很希望哪天可以来这里约会呢，不过是跟昨天甩了我的女孩子……」

　　「阿修罗城堡……」

　　经他这么一说，这个名字的确好像在哪儿听过。印象中，应该是外国人投资的主题乐园。

　　大助因为某个原因，几年前曾经在赤牧市住过一段时间。大概是当时太投入于自己的任务了，别说是在这间主题乐园玩，他甚至没有注意到它的存在。

　　卡西向魅子询问：

　　「另一个实验体就在这里？」

　　在包围广大园地的栅栏前，泪的私人士兵已经全副武装地待命完毕。身上配备射出型电击枪的迷彩服等人，正透过无线电彼此联系。

　　「咳咳……是的，绝对没错。」

　　魅子经过一晚的休息，身体状况似乎有稍微好一点，不过还是一样咳个不停。

　　「你怎么知道？」

　　「因为这里有他渴望的东西。」

　　人会朝着希望前进活下去——

　　昨晚，魅子说了这句话。她的心中，似乎有着某种裁然不同于推测或猜想的确信。

　　「好像被她说中了。」

　　原本在跟私人士兵交谈的泪，面带苦色地回到大助等人身旁。

　　「我的部下确认到园区内有奇特的怪物。现在不但无法与设施内的工作人员取得联络，而且听说从昨天开始，进入城堡内的游客也都失去了音讯。」

　　小皇大吃一惊。

　　「什么？这……这么说……」

　　「我已经利用圆桌会的关系不让其他人接近四周，不过也没办法压制相关人士和传媒太久。怎么办？」

　　「……咳咳！」

　　魅子迈出步伐，走向没有传达室的入口。

　　大助跟在少女的后面。接着卡西也随之跟进。

　　「连问都不用问啊……」

　　「什…什么……？我……我还没有做好心理准备耶……」

　　「没关系，小皇，你留在这里就好。应该说，你最好这么做。」

　　「呜呜呜……我……我不要。你们不要丢下我啦，」

　　小皇看到泪笑着走开，差点哭出来地急忙追上去。

　　大助等人一穿过入口，就来到一座铺着砖头的广场。施有雕刻的电灯，以及与马匹雕刻相连的马车装饰品出现在晨雾之中。

　　他们穿越广场，继续朝园内走去。

　　主题公园内包围着毛骨悚然的沉默，感觉像是空无一人。

　　然而，那样的想法很快就被打破了。

　　因为他们发现倒在晨雾中的人影。

　　「咿……咿呀呀呀！」

　　发出僵硬惨叫声的只有小皇一人。

　　倒地的不止一、两个人。年龄岁数不一的人们横躺竖卧，一动也不动。

　　卡西走近其中一人，把手指按在那个人的颈子上。

　　「还没有死。不过看起来又跟昏倒有点不太一样。」

　　「这些是昨天来玩的游客吗？」

　　泪浑身怒气地咒骂。

　　在大助看来，这些人陷入的状态与〈虫〉被杀死的附虫者十分相似。也就是失去感情和记忆，化为行尸走肉的缺陷者。

　　「他们应该是被他吃了吧。被我的家人——我的『哥哥』给……咳咳！」

　　「跟……跟我的朋友一样……」

　　小皇用颤抖的声音说。

　　「一样就表示——」

　　大助瞪着晨雾的另一头。只见无数的影子，从巴洛克风格的建筑物后现身。

　　「会变成这样。」

　　有的是貌似蜘蛛脚的棒状物体，有的则只有甲虫的头部浮在半空中。

　　可见范围内一共有五只。而且，其数量正逐渐增加。

　　〈不完全的虫〉。

　　它们不知是在等待同伴到齐，还是在窥伺大助等人的动向，目不转睛地注视着这边。

　　「噫……」

　　小皇跌坐在地，泪抓住他的手，硬是让他站起来。

　　「小皇，不想死的话就快起来。」

　　大助蹙起眉头，一面提高戒备，好随时展开行动。

　　「这些家伙……从昨天开始就一直停留在园区内吗？〈不完全的虫〉不是很快就会消失？」

　　「新生出来的〈虫〉或许正在慢慢产生变化也说不定……咳咳！」

　　如果是变化那还好。

　　但假如那是「进化」——是不是迟早会变成大助所熟知的〈虫〉呢？

　　大助心中的不安不断增加。

　　「再加上我『哥哥』的地盘意识很强……在这里出生的它们，可能已经成为保护我『哥哥』的军队了。」

　　魅子若无其事地绕到大助背后，拿他当挡箭牌。

　　「所以，要是我『哥哥』有个万一，这些〈虫〉群恐怕会被放到赤牧市里吧。」

　　「也就是说，在对付实验体之前，得先想办法解决这些家伙吗？不过，要是园内到处散布这么多的〈虫〉，事情就棘手了。」

　　大助紧握拳头。

　　如果能够与自己的〈虫〉同化，将它们驱除不是不可能的事。

　　可是昨晚他试了好几次，却始终无法使用〈虫〉的力量。

　　是包围赤牧市的这团雾害的吗……？

　　大助不是一个会因为自己从附虫者变回普通人，就开心得不得了的乐观主义者。他担心自己是因为一不小必受到某种〈虫〉的攻击，力量才因此遭到封锁。

　　「你们好像都知道这些怪物是什么东西。这么说来，眼前的一切就不是我的幻觉了。」

　　卡西似乎是第一次见到〈不完全的虫〉，不过他的语气却意外地冷静。

　　「在我看来，它们好像打算对往前进的人展开攻击。」

　　「我也有同感。但是，我的军队人数没有多到可以遍布整个园区呀。」

　　接连出现的〈虫〉群，正一步步地朝大助等人接近。然而从它们没有立刻展开攻击这一点看来，卡西和泪的推测应该没错。

　　「我们来拟定作战计划吧。我小时候曾经来过这里。」

　　魅子擅自从一旁的商店借来园区的简介，在五人的脚边摊开来。

　　「像这样……咳咳……分成两路，通过这条路线和这边……照这样行动的话，应该就能够经过园内几乎所有的地方——」

　　她的手指眼花撩乱地在简介的地图上滑动。尽管咳个不停，她仍流畅地说明作战内容。

　　「处理完〈虫〉之后，我再带你们去我『哥哥』的可能所在地……咳咳！」

　　魅子所拟的作战计划单纯而明快——但是非常危险。

　　全员神情微妙地望着彼此的脸。

　　沉默很快就被打破。

　　「北边就由我和卡西负责。你们三个走南边。」

　　第一个下决定的人是泪。

　　「少命令我了。」

　　卡西尽管满口抱怨，还是戴上外套的兜帽，似乎有意参与作战。

　　「我又要保护你们两个啊？」

　　「咳咳……你嘴巴上说不要，但心里其实很高兴可以跟女生一起行动——啊呜！」

　　「不会吧……真的假的？」

　　虽然照顾病人和胆小鬼完全是情非得已，但大助也没有其他选择。

　　一来，大助和他们两人不是头一次一起行动。二来，把卡西和魅子分在同一组实在很危险。看样子，泪似乎已经把五人各自的立场和个性都摸透了。

　　「小鬼们，要是你们活下来了，我就再请你们吃好吃的啊。」

　　「今天早餐的面包有点受潮了。」

　　「为什么要我背你啊，给我自己走！」

　　「咳咳……尽管摆出冷淡的态度，但其实你——啊呜！」

　　「我不想死……」

　　五人分别道出离别话语，就此兵分两路。

　　随后——

　　「——这跟我看见的景象不一样……」

　　魅子细声说出令人在意的话。