0. 01　　大助　　Part　1

　　「这里是赤牧市？」

　　与赤牧市相连的其中一条道路，冰饱桥被大型的军用车辆封锁住。

　　穿戴漆黑长大衣和防风眼镜的火种一号局员〈郭公〉——药屋大助，看到眼前的景象后不由得惊呼。

　　「根本什么都看不见……！」

　　应该位在桥另一端的都市，整个笼罩在乳白色的浓雾之中。

　　那不是普通的雾。

　　简直就像拉起了一条界线般，从桥的尽头往左右两边耸立趄一道雾墙。浓雾高高沿伸至晴朗的天空，形成半圆形的屋顶，完全覆盖住整座城市。

　　「代理分部长，现在里面的情况如何？」

　　站在大助身旁的少年，绪方有夏月问道。

　　「呜哇！实际的样子，比在新闻里看到的还要教人叹为观止耶。」

　　一脸傻楞楞地仰望雾墙的人，是五郎丸柊子。乱翘的头发、廉价的套装，还有滑落的眼镜，在在都糟蹋了她特别环境保全事务局东中央分部代理分部长的头衔。

　　「代理分部长！」

　　有夏月再次出声，她身上也穿着跟大助一样的漆黑长大衣。

　　不只是大助和有夏月。

　　东中央分部的主力战斗员，全都聚集在被封锁的冰饱桥上。

　　「是！呃，这个嘛……赤牧市开始被这团『谜样浓雾』笼罩，是大约一个小时前的事……全国因此掀起大骚动！据说连世界上许多国家，都开始报导这起异常事件！毕竟这个状况真的非比寻常，所以尽管已经努力管制报导，但依然无法完全隐瞒……」

　　「这里的所有人都知道那一点。我们想了解的，是雾里面的状况。」

　　〈兜〉从车顶上发言。体格坚实的他一用低沉的声音询问，立刻让人感受到无比的压力。

　　「说……说得也是！目前一概无法与内部取得联系！不管是政府机关，遗是一般市民，赤牧市内的人完全处于沉默状态！别说是电话或无线电了，就连网路和卫星通讯也全部被隔绝。更教人毛骨悚然的是……没有一个人从赤牧市里逃出来。」

　　柊子一脸铁青地发起抖来。

　　「而且，听说进到雾里的人，也一个都没有回来……啊哇哇哇！明明现在秋天都快结束了，居然还不合时令地发生这种鬼故事般的状况……好……好可怕～」

　　「会是某种〈虫〉的能力吗？」

　　「如果不是，那就真的是灵异现象了。不过，范围也太大了吧。」

　　「说不定是哪来的附虫者成虫化了。」

　　有夏月和〈兜〉都赞同大助的推测。

　　「最……最恐怖的是，居然连中央本部也无声无息！不是别人！是那个中央本部喔！虽然除了我们之外，其他分部也正从别的角度包围赤牧市，可是在中央本部毫无音讯的状态下，究竟该怎么行动……老实说，这个状况实在让人很难下判断。」

　　「千莉，你可以探查里面的情形吗？」

　　大助回头望向有夏月身旁的少女。身穿长大衣的土师千莉，正朝着浓雾伸出双手。

　　「我从刚才就一直在试了，可是……」

　　千莉虽然眼睛看不见，却能够感应〈虫〉的存在。

　　「抱歉，我什么都看不到……这团雾就像巨大的火焰，让人没办法透视其中。」

　　「没关系，千莉。不要勉强自己。」

　　有夏月十分关心身体孱弱的千莉。〈兜〉从车上提出疑问：

　　「看样子，这应该是〈虫〉造成的影响没错。不过说到火焰，HARUKIYO在做什么？那家伙不是应该在中央本部里吗，怎么还会搞成这样？」

　　这时，一声「匡啷」传来。有个人一听见HARUKIYO的名字，就立刻吓得脸色发白。

　　那个人身上配戴着与大助等人相同的装备，不过却没有戴上防风眼镜。乍看之下似乎是名少女，伹名叫南金山叶音的他，其实是一个不折不扣的少年。

　　「冷静点，叶音。HARUKIYO不在这里。」

　　听大助这么一说，叶音怯生生地点了好几次头。

　　拥有数名强大附虫者的中央本部，完全失去了音讯。

　　光凭这一点，即可算是前所未有的异状。

　　「我去看看情况。」

　　大助确认手枪有在腰间的枪套里之后，踏出脚步。

　　「请……请等一下！万一〈郭公〉出了什么事，整个特环说不定都会变得人心惶惶……」

　　「话虽如此，但要是一群人冲进去，很有可能会面临全灭的最坏情况。不要紧的，我只是去窥看一下雾里的情形，马上就会回来。」

　　柊子虽然一脸不满，却未再加以阻止。

　　「我……我明白了。我会告诉其他分部，要他们在〈郭公〉回来之前在原地待命。」

　　「要是〈郭公〉有什么不测，大家反而会因为恶魔终于死了，而开心得不得了吧。」

　　「哈哈哈！」

　　「这有什么好笑的，有夏月？」

　　「呃，话……话又不是我说的……抱歉。」

　　大助将值得信赖的伙伴们说的话抛在身后，走向浓雾。

　　走了数十公尺的距离，他在乳白色的墙壁前停下。轻轻地伸手一摸，触碰到浓雾表面的瞬间，手指立刻有一种麻麻的感觉。

　　「有带电吗……？」

　　通讯之所以被阻绝，原因或许就出在这个电流上。

　　绿色的郭公虫飞落在大助的肩膀上。郭公虫膨胀的身躯变成触手，与他的全身同化，化作闪闪发光的纹路。

　　「看来，这的确不是单纯的自然现象。」

　　他以与自己的〈虫〉同化的脚，踏入乳白色的雾中。

　　「……！」

　　强烈的静电侵袭大助的头。

　　不仅如此，蓝白色的放电现象更在长大衣的表面四窜。不过特制的装备，以及大助经过强化的肉体，尚能充分承受那样的冲击。

　　他在连前方数公尺都看不见的纯白空间里走着。

　　就在大助蹙眉忍受脑袋的麻痹感，笔直地走在白色空间里时——

　　「——唔……？」

　　冷不防地，一阵晕眩袭来。

　　一种类似睡意的感觉，企图让他的双腿失去力气。

　　应该回去？还是前进？

　　经过瞬间的犹豫之后，大助往地面一蹬。

　　如果就这样回去，什么也不会知道。他朝赤牧市所在的方向跑去。

　　结果——他看见了光芒。

　　小小的光点在雾的另一头恣意飞窜。

　　「那是什么……？」

　　大助加快脚程，跑向到处飞舞的光芒——

　　「——！」

　　突然间，雾的浓度变淡。

　　异样的光景在大助的眼前展开。

　　那里是——巨大的船上。

　　大助在不知不觉间，来到生锈成红褐色的客轮甲板上。

　　「喔喔喔喔喔喔！」

　　头顶上方传来野兽咆哮般的吼叫声。

　　抬起头，只见一个被白色光芒包围的人影浮在半空中。

　　那是一名穿着连帽外套的人。那个人脸上戴着大大的防风眼镜，头上戴着兜帽。他之所以能够无视重力、静止于空中，是因为包围其全身的淡淡光芒的关系吗？

　　是特环的局员吗……？不，话说回来，这里究竟是哪里——

　　戴着防风眼镜的人，忽然从疑惑的大助眼前消失。

　　他不晓得发生了什么事。

　　然而发光人物在毫无预警之下失去踪影——消失的同时，又突然出现在别的地方。

　　巨大的船——也许是已经废弃的客轮。

　　那名站在生锈烟囱上的防风眼镜人物，摇晃倾倒——

　　死了。

　　大助至今曾数度目睹人们死去，因此他非常清楚。

　　茫然伫立的大助，感觉到自己身旁好像有什么东西在动。

　　他赫然回头，只见眼前又是一个异样的物体。

　　那似乎是一名少年。

　　为什么只能用似乎来形容——是因为那个人非但没有下半身，而且还被削掉了半张脸。用橡皮筋绑成发髻的浏海则被鲜血湿透。

　　没有下半身的少年，缓缓地爬向大助——

　　然后无力地倒下，一动也不动。

　　死了。

　　根本无须确认，人变成那副模样不可能还活着。

　　这究竟是怎么回事……？我到底闯进哪里了——

　　这时，某人的叫喊声传进楞在原地的大助耳里。

　　「这里已经什么都没有了……!」

　　声音是从甲板的另一边传来的。大助跑向栏杆，探出身子。

　　他所在的地方看来果真是一艘废船。从巨大的船只往下看，出现在眼前的不是大海，而是没有铺过、地表外露的土地。

　　地面上，有一名穿着高级西装、头戴黑色帽子的青年。

　　而在远处与青年互望的是一名少女。她用医疗用的口罩遮住嘴巴。

　　「来吧，魅子！」

　　青年伸手呼唤，但少女左右摇头。

　　「如果能够回到过去——我应该会在相遇的那瞬间，就把你们全都杀了吧……」

　　拉下口罩，少女显露出来的嘴边带着笑意。

　　「小皇、卡西、泪……还有我也是……我们都不该来这里的……」

　　泪水从少女的双眸滑落。

　　边笑边哭的少女。

　　在大助看来，那名少女感觉就快丧失神智。

　　「因为我们的错，」

　　乳白色的雾遮住又哭又笑少女的脸。

　　「这个国家，」

　　厚厚的浓雾企图再次遮蔽大助的视线。

　　「将被〈虫〉所充斥，」

　　大助动弹不得，无法离开原地。

　　既没有办法让像被黏住似的双腿离开甲板，也没办法发出声音。

　　「然后灭亡。」

　　不祥的预言。

　　少女说的话就快陷入疯狂，消失在雾的另一端。

　　霎时，大助的双腿动了。

　　可以动了。

　　到底发生了什么事——

　　为了弄清那一点，他跑向少女二人所在的地方。

　　「刚才是怎么回事……！那绝对不是我的错觉……！」

　　被白光笼罩的人物，生命灯火熄灭那瞬间的寂静。

　　失去大半身体，气力耗竭少年的血腥味。

　　以及青年的说话声和少女的预言。

　　在在都彷佛扎在皮肤上一般，充满了真实感。

　　那里是哪里？

　　他们是谁？

　　大助必须查明一切——

　　「……！」

　　雾散去了。

　　原以为会永无止尽的浓雾消失，而大助所站的地方是——

　　「赤牧市……？」

　　城市的正中央。

　　人群熙来攘往的十字路口和汽车川流不息的国道。

　　大助几年前曾经在赤牧市住过。尽管样子与当时稍有不同，但仍看得出来那里是他所熟悉的赤牧市街景。

　　想要潜入赤牧市的他，来到了赤牧市。

　　这件事情再自然不过了。

　　可是，这么一来——

　　「刚才的地方是哪里……？」

　　回过头，只看得见一片祥和的街道。

　　完全不见废船的影子。

　　不仅如此，就连刚刚才穿过的浓雾墙也不见了。

　　此外，还有一种不对劲的感觉。

　　太祥和了。

　　人们谈笑，或是对着手机边走边聊的样子一点危机感也没有。

　　「难道……没有人发现自己被困在雾里？」

　　眼前的景象，实在让人想不到赤牧市现在正与外界隔绝。

　　就在此时——

　　「呀啊啊啊啊啊！」

　　传来惨叫声。

　　大助望向十字路口，顿时浑身僵直。

　　「什么——」

　　在国道的尽头处，汽车与卡车高高地飞上天空。它们划出一道道抛物线后，便重重地在地面上撞得扭曲变形，接着又一边滑行，一边撂倒周围的汽车。

　　虽然看不太清楚，但似乎有什么东西正在撞飞汽车，向前猛冲。

　　而在其前方的人行道上，急忙舞动手脚逃命的是——

　　「……咳咳！咳咳！」

　　一脸泫然欲泣，想要逃离某物的少女。

　　那名少女——用医疗用的口罩遮住嘴巴。