7. 最重視的事物

　　以結果來說，正規勇者在形式上又多了一項戰果。

　　快報八成又要寫些真假參半的內容了吧……黎拉像是事不關己地一邊輕鬆想著，一邊回到了帝都。

　　威廉趴在簡餐店桌上死了。

　　不，仔細看，其實一息尚存。換句話說，他累到會被誤認為屍體的地步，還露出毫無生氣的醜態。

　　「聽說他從寇馬各回來的途中，在菲斯提勒熱湖旁邊遇到了被封印的銹龍【Rust Dragons】幼獸甦醒作亂。」

　　穿白斗篷的少年闔起原本讀的書，然後告訴黎拉。

　　「等援軍到來會釀出災情，他好像就獨自把銹龍打倒了。因為休假中沒有帶聖劍，所以他是用徒手空拳。」

　　用徒手空拳，打倒銹龍。

　　說起來，不知道該當成違反常識還是荒謬。倒不如說，簡直蠢透了。就算是正規勇者也不會那麼幹，那種事沒人會想做。

　　想必是在逞強吧。

　　想必是在胡搞吧。

　　一如往常。帶著他那副理所當然的表情。

　　「市長說多虧他才保住了熱湖的美麗景致，還頒了感謝狀。」

　　「……到頭來，威廉的人生過得真夠壯烈耶。」

　　身為正規勇者，人生確實就離不開絕望性的戰鬥。不論有無意願，事情便是如此。所以對於自己的人生，黎拉有很多事早已經死心了。她會代表人類被扯進惡鬥，勇赴惡鬥，對抗惡鬥，然後斃命於不知處。

　　另一方面，威廉並不是正規勇者。他頂著準勇者稱號，應該與那種麻煩的命運扯不上關係。明明如此，或者正因為如此，這個少年有遇到凶險就主動挺身而戰的傾向。彷彿非得不停戰鬥，非得不停賣力，才能保住內心的某種東西。

　　威廉的手指動了一下。

　　他樣似身體不靈光，緩緩地抬起臉龐。

　　「哇喔，還活著。」

　　「別隨便咒我死啦。」

　　威廉搖搖晃晃地伸手從行囊裡拿出小小的皮袋。然後，他直接把那遞給黎拉。

　　「這是什麼？」

　　「越冬祭的禮物。」

　　沉默。

　　「你是吹了什麼風啊？」

　　「無傷大雅吧。禮物做太多就有剩啦。」

　　即使等待，威廉也沒有把東西收回去的動靜。黎拉便乖乖地……一面偷偷感到小鹿亂撞……一面收下那東西。

　　她確認內容。裡面裝了護身符。外形像狗或某種醜得搞不懂是什麼的生物。

　　「……怪模怪樣的。」

　　「大受溫德爾還有赫雷斯歡迎就是了。」

　　黎拉對那兩個名字有印象。和威廉住同一個家，也就是養育院的兩個小朋友名字。是正值活潑時期的少年。

　　「所以說，這該不會跟你發給他們的禮物一樣吧？」

　　「對啊。」

　　「你親手做的？」

　　「不行嗎？」

　　「唔～我倒沒有那麼說啦，這個嘛，如果要用一句話來形容……」

　　糟糕，黎拉如此心想。她的臉已經快要變得心花怒放了。

　　黎拉露出賊笑，設法掩飾自己的臉色說：

　　「好遜喔。」

　　砰。威廉的腦袋響亮地落在桌上了。

　　†

　　那一天，黎拉回到讚光教會的光室──分配給正規勇者的房間──以後，就在床上沒規矩地滾來滾去鬧個不停。

　　「哈哈……啊哈哈哈！」

　　她拿到了和威廉發給家人一樣的禮物。

　　她得到了和家人同樣的待遇。

　　那有多麼大的意義？那是多有價值的事情？那位「公主殿下」應該連想像都無法想像吧。那個色魔應該無法重現吧。活該。

　　那就是第一。那才是第一。

　　左滾右滾。再怎麼滾，都不會從豪華的特大號床舖摔下來。黎拉得意忘形地繼續朝兩旁滾。

　　黎拉‧亞斯普萊曉得何謂空洞。

　　並非以知識的形式，而是透過體驗。

　　當時──四年前，在黎拉十歲的自我之中，就有它存在。

　　自己真的傷心嗎？真的痛苦嗎？真的絕望嗎？真的憤怒嗎？真的憎恨嗎？

　　妳該是這樣的，妳應當要這樣才對──他人一再抱著期待相勸，蓋過了當時的記憶與心思。努力順著他人期望立身處世的那名少女，在回過神來時，已經忘了自己原先的面貌。

　　不過──

　　咕咚。

　　「哇呀！」

　　即使摔下床，卻還是止不住笑吟吟的表情。

　　懷抱著沒有人期望，甚至也沒有任何人曉得的心意。

　　黎拉在笑。

　　她打從心裡，體會著自己的幸福。

　　掛在牆上的蠟燭火光，像在喧鬧一樣地微微搖曳。

　　立於牆腳的瑟尼歐里斯映著那陣光，微笑似的發出了柔和光芒。

　　「食人鬼吐露心聲」-your happiness-

　　午餐的菜色是馬鈴薯泥和煎豬肉，還有青菜湯配柳橙當點心。

　　妖精們大多已經用完餐，衝到外頭去了。今天天氣相當好。是個相當適合把球扔來扔去的日子。

　　還留在餐廳裡的只有幾個人。

　　「瑟尼歐里斯過去的主人啊……」

　　淡紅色頭髮的女子把手指湊在下頦，稍作思索。

　　「之前威廉有向我透露過一點就是了。妳們想聽嗎？」

　　「是的！」

　　用餐到一半，嘴邊還沾著醬料的菈琪旭探出身子。

　　「喂，沒規矩。」

　　她被同樣在用餐的潘麗寶拉了衣服下襬，就害羞似的呵呵笑著端正坐姿。在妖精之中個性算沉著的菈琪旭，到底還是個年幼的孩子。眼前一有強烈感興趣的事情，很容易把持不住。

　　「呃。在珂朵莉以前，威廉只認識兩個用那柄劍的人。一位是教威廉用劍的師父，武藝非常高強，性格非常惡劣，非常缺乏生活能力，也非常邋遢，不過聽說他仍是位非常非常厲害的老爺爺。」

　　好像很了解，又好像根本不了解的說明。

　　菈琪旭和潘麗寶一塊露出困惑之色。

　　「……什麼嘛。他真的就是那麼說的啊。」

　　「唔……唔嗯。」

　　並沒有人懷疑就是了。

　　「然後，另一個則是和威廉求教於同一位師父的師妹。武藝同樣非常高強，性格非常惡劣，非常壞心眼，非常任性，不過聽說她仍是個非常厲害的女孩子。」

　　依舊讓人覺得好像很了解，又好像什麼都不懂。

　　「什麼嘛。我才沒有騙妳們喔。」

　　「嗯……」

　　菈琪旭和潘麗寶擺著「早知道就不抱期待了」的表情默默相望。

　　「然後，他們兩個人呢。」

　　妮戈蘭繼續說道。

　　「都十分強悍，完全沒有在戰鬥中落敗過，卻仍一直受到無可奈何的多舛命運玩弄。之前威廉提到這件事的時候，顯得相當遺憾。明明自己始終在他們倆旁邊，始終想幫助他們，可是卻什麼也辦不到……他是這麼說的。」

　　那麼──

　　「意思是，珂朵莉學姊算第三個人嗎？」

　　潘麗寶吞下一小塊三明治，然後交抱雙臂。

　　「那樣的話，就可以理解他之所以會用盡全力幫學姊的原因了。那算是補償行為──就算還不到那種地步，他仍想要擺脫後悔。」

　　「……是那樣的嗎？」

　　菈琪旭垂下目光。

　　那套假設是可以理解。不過她覺得那屬於有點寂寞的思考方式。

　　威廉‧克梅修想救的，並不是古時候連名字都不曉得的某個人，而是當時在那裡的珂朵莉‧諾塔‧瑟尼歐里斯本人才對，菈琪旭想要如此相信。

　　畢竟……

　　當時的珂朵莉學姊，看起來是那麼地幸福。

　　當時的威廉先生，是那麼地溫柔。

　　「多舛命運嗎……」

　　比菈琪旭她們年長些的少女──娜芙德一邊連皮帶肉地胡亂啃起柳橙，一邊嘀咕。

　　「我不曉得那種東西是誰定出來的，可是我們家的珂朵莉被人擅自當成特別不同的異類，感覺就不是滋味了。」

　　她一邊鼓著臉咀嚼，一邊貌似不悅地補充「……菈琪旭也是。」

　　而妮戈蘭聽了那些話，便微微地偏頭。

　　「我想，大概不是那樣喔。」

　　「……怎樣啦？」

　　「沒有任何命運是不特別的。用不著被劍選上，所有人一個個都活在既特別又寶貴的命運之下。無論是珂朵莉，古時候的那些前輩，當然還有菈琪旭，都只是碰巧有著性質類似的『特別』罷了。」

　　「……呃，我不是在談那個啦。」

　　「我們談的就是這件事情。我堅決反對把帶有歧視的思考方式套入家裡孩子們身上，堅決反對。」

　　「我也不是在談那個……啊，真是的，我搞糊塗了啦！」

　　妮戈蘭「咕嘟嘟」地倒了與人數相同的茶。

　　「命運這種東西，終究只是命運才對。它只能提供舞台而已。在舞台上要怎麼活，或許選項並不是無限的，儘管如此，每個人都還是有選擇的機會。每個人都有權抬頭挺胸地表示：這就是自己的人生，這就是自己選的路。」

　　她露出微笑說：

　　「不管生在什麼樣的命運之下，那個人的人生仍屬於那個人。要不然，妳們不就成了從出生時就已經無路可走，只顯得惹人同情的生物了嗎？」

　　「……呿。妳居然講了跟菈恩差不多的話。」

　　娜芙德有些嘔氣似的把臉轉到一邊。

　　「嗯。不愧是人生的前輩，說出來的話飽經歷練。表示正因為人生的終點已經定好，如何將這段路走得不讓自己蒙羞才是重點。」

　　潘麗寶感慨萬千地說。菈琪旭稍作思考。

　　已經決定好終點的人生。

　　理應會出現在自己等人面前的有限選項。

　　自己──新上任的成體妖精兵菈琪旭‧尼克思‧瑟尼歐里斯，往後要怎麼活呢？又會面對什麼，做出什麼選擇呢？

　　「……唔～」

　　基本上，對於應該會來到自己面前的「多舛命運」，她也不太有頭緒。沒辦法順利想像。

　　舉例來說……對了。稍微得意忘形一下，作個夢想吧。要是能像珂朵莉學姊一樣，和威廉先生那般帥氣的男人認識會如何呢？

　　對方是個堅強又溫柔的人，可是也具備無法放著不管的柔弱之處，會讓人想一直陪在旁邊予以支持。

　　然後……

　　自己會為了那樣的一個人戰鬥嗎？

　　自己會在逐漸磨耗自我的恐懼中，笑著前往戰地嗎？

　　（……總覺得，不是那樣的……）

　　果然，與命運與否無關，珂朵莉學姊就是特別的。菈琪旭想用那樣的結論來逃避。

　　珂朵莉學姊是個十分厲害的人。

　　而且也是個堅強的人。

　　即使面對非得拋棄性命的戰鬥，她也不會倉皇畏懼，還是毅然地過著每一天。至少在學妹面前，她絲毫沒有展現出軟弱的模樣。

　　所以，菈琪旭不明白。

　　她無法想像，珂朵莉‧諾塔‧瑟尼歐里斯在過去，是抱著何種想法來面對自己的命運，還有自己的情意──

　　「…………」

　　菈琪旭用手裹著小小的茶杯，在上頭施力。

　　茶杯裡，在甜美的奶茶表面上，冒出了一絲漣漪。

　　「藍天的黃金妖精」-girl's pride-