1. 珂朵莉‧諾塔‧瑟尼歐里斯

　　我是什麼呢？珂朵莉如此思索。

　　這是最近這一陣子，在腦海裡浮出次數變多的疑問。

　　黃金妖精【Leprechaun】。沒死成的亡靈。並未活著的生命。為了正當擁有生命的人們，甘冒一切而戰的兵器。

　　適用的遺跡兵器【Dagr Weapon】為瑟尼歐里斯。年齡十五歲。誕生於九十四號懸浮島的森林中。

　　而且，前些日子剛開始第一次單戀。

　　這是屬於那個季節的故事。

　　†

　　──我真的能變強嗎？

　　──就算妳不要，我也會逼妳變強。我是管理負責人啊。

　　珂朵莉‧諾塔‧瑟尼歐里斯醒來以後，有一陣子都無法從被窩中出來。她把身體扭來扭去好幾次，還試著把臉埋進枕頭。

　　那不是作夢吧？

　　珂朵莉問了自己好幾次。而且每次都在心裡反覆告訴自己：不要緊，不要緊。

　　昨天──感覺也像很久以前就是了──在星空下，被眾多發亮護符包圍的那座山丘上，自己跟那個人約好了。要打贏戰鬥，並且活著回來。然後，還要吃奶油蛋糕。

　　如今回想起來，感覺當時有羅曼蒂克的氣氛。

　　感覺那是段夢幻到極點的時光。

　　彼此交談的內容……哎，似乎跟浪漫或夢幻都不太能沾上邊。然而自己是受到珍惜的，這一點有明確傳達到。

　　「……呵呵。」

　　一回想，就忍不住眉開眼笑。

　　「喂～」

　　門被敲響。

　　威廉的聲音傳來。

　　「咦？呀啊，什麼事？」

　　「喔，妳醒啦。那就出來吧，做早上的運動。」

　　「……咦？」

　　珂朵莉緊緊抱著枕頭，心裡感到困惑。

　　她匆匆跳下床。在睡衣外面披了件開襟毛衣到肩膀上。瞧過鏡子才被睡覺壓亂的髮型嚇到，連忙用手代替梳子打理個樣子出來。在底限內的底限將儀容整理好，妥協妥協再妥協，行了，總之就先這樣吧。

　　她稍微打開門。

　　威廉穿著一身土氣的鍛鍊服，還在脇下捧了幾根疑似隨處撿來的木棍，就站在那裡。

　　「嗨，早安。」

　　「早……早安，所以你說的運動，是什麼意思？」

　　珂朵莉一問，威廉就露出傻眼似的表情。

　　「昨天我有講過吧。就算妳不要，我也會逼妳變強。」

　　「咦……咦咦？」

　　「就這樣嘍，換上方便活動的衣服，到倉庫後頭集合。雖然這不是什麼值得當祕密的事情，但是太張揚也說不過去。」

　　「咦……咦……咦咦咦？」

　　†

　　劈啪劈啪劈啪啪。

　　乾燥木棍互擊的清脆聲音，響徹森林裡的廣場。

　　對旁聽者來說，那是略為風雅的午後演奏會。不過對演奏者本人來說，就沒那麼愜意了。要賣命的。

　　右、右下、左斜上、正上、稍微繞彎再往下──啊，錯了，又是右邊。

　　棍頭會從全方位任意地來襲，要運用自己手上的木棍將其掃開，彈開，支開，躲開。這並不容易。應付掉一棍時，非得留意的是還要應付下一棍。架勢不能瓦解，振臂猛揮也不行。動作不能停，更不可以打亂自己營造的身體動線。

　　呼吸的時機難掌握，放鬆的均衡難掌握，專注力的分配難掌握。一口氣把話說盡，就是掌控自己的身體在各方面都有難處。要思考的事情太多又沒空思考，只能在思考之前讓身體先動作，可是威廉的動作越來越快越變越猛光要跟上就費盡全力倒不如說已經瀕臨極限了話說真的沒空可以思考……啊，啊，啊。

　　劈劈啪啪劈啪劈啪──

　　「啊。」

　　忽然間，腿沒力氣了。

　　飄浮感。視野晃動。無法重振腳步。木棍逼近。世界傾斜。隨後……

　　「哇呀！」

　　珂朵莉跌了一大跤。

　　雖說在柔軟的土壤上，背重重摔到還是會痛。

　　「身手本身是不錯，但整體的重心挪移就半生不熟了。」

　　像在裝糊塗的青年嗓音。

　　威廉‧克梅修正背對藍天站著。他一邊用剛才的木棍輕輕敲著自己肩膀，一邊朝珂朵莉低頭看來，從那樣的舉止中看不出一絲疲倦。

　　「手和腳各忙各的動作，讓軀幹被耍得團團轉。妳得先學會將重心『收』與『發』的動作分開來運用。」

　　「唔～……」

　　珂朵莉‧諾塔‧瑟尼歐里斯硬是吞下紊亂的呼吸。

　　「我實在聽不懂你在講什麼耶。」

　　「嗯，是嗎？唔嗯～……哎，就算妳排斥，我也會逼妳的身體記住啦。」

　　「又講那種讓人聽不太懂的話。」

　　珂朵莉一面感到傻眼，總之打算先讓身體站起來。

　　然而，身體卻不聽使喚。

　　撐起上身，準備要站起來的時候，腿就沒力了。又往背後翻倒在地上。

　　「……咦，這是什麼情形？」

　　當然，她對疲累這一點有所自覺。

　　不過換句話說，她感覺到的就只有疲累而已，也沒有多作深思。身體會完全不聽從自我意志這種事是在意料之外。

　　「這是古代魔法或什麼的嗎？」

　　「沒有啊，我只是誘導妳的動作，逼妳用有效率的方式活動罷了。」

　　手伸了過來。

　　珂朵莉乖乖地握住威廉的手，把身子交給他。

　　「效率好的活動方式，含有將負擔巧妙地分散到全身的訣竅。因為連草率行動時不會用到的肌肉，都會全副運用在鍛鍊上頭，妳有感覺到和平時訓練不一樣的疲倦吧？」

　　她活像被拖起來似的起身站穩。

　　「幸好妳的體力有打好基礎。光像這樣補強有空間成長的部分，就可以迅速提昇一定程度的實力。使用者本身變強，使用聖劍的強度就會有數倍以上的成長。這是好跡象。」

　　威廉心情大好地如此表示。

　　珂朵莉發現，那和他昨天以前的調調有滿大差別。

　　威廉‧克梅修原本是五百年以前，人族【Emnetwiht】的文明仍興盛於地表時的人物。換言之，他本來並不該活在這個時代，活在這片天上的世界。無論家人、朋友、不曉得是否曾經有過的情人，全被拋在遙遠的過去，成了空殼子活在這個世界上。

　　恐怕是內心空虛流露出來的關係吧。昨天以前的他，眼裡一直蕩漾著難以言喻的幽暗光芒。可是……

　　「原來你那麼認真地在看待『要逼我變強』的那些話啊……」

　　「怎麼，難道妳不信任我？」

　　「信歸信……之前我感覺不太踏實就是了……」

　　雖然只有一絲絲而已，但現在他眼裡的那塊地方，確實看得出有放眼未來的光芒。

　　對未來有所期望，為此正打算把握當下。可以感覺到類似生者才有的活力。

　　「從昨晚到今天早上還不到一天，這麼突然，不浪漫也要有限度嘛……」

　　「那還用說。浪漫也好，幻想也好，都是重視感性甚於理性或合理性時的思考方式。再說，既然要在現實中以戰勝強敵為目標，就該盡可能地不停追求合理性。想讓不可能變成可能，最有效的方式就是證明另有『其實並非不可能』的新見解。」

　　「我想聽的可不是那些理論……」

　　珂朵莉一面感到傻眼，一面也變得有些高興。

　　威廉是認真的。他認真地想讓珂朵莉她們戰勝巨大的〈深潛的第六獸【Timere】〉，然後活著回來。而且，他還想為此用盡現實中所有可行的手段。

　　「哎呀，這麼說來……喂，那邊那兩個！」

　　威廉抬起臉龐，然後看向體練場外圍。

　　「嗯？」

　　原本坐在長椅上把腳晃來晃去的艾瑟雅，一臉像是忽然被人潑了水的貓那樣看了過來。間隔片刻，在她旁邊茫然仰望著雲朵的奈芙蓮也「唔」地微微偏頭。

　　「難得有機會，妳們要不要一起參加？」

　　她們倆看了彼此的臉。

　　「我們嗎？」

　　「沒其他人了吧。有興趣的話，我就趁現在從頭教妳們一遍。」

　　「是喔……聽起來，還真是令人感激。」

　　艾瑟雅碎步跑來以後，朝著站不穩的珂朵莉瞥了一眼。

　　「不過這樣好嗎？偷看以後才問你也說不過去，但這些是不是人類祕傳的訓練方法啊？」

　　威廉轉向旁邊，小聲地噗嗤笑了出來。

　　「怎麼了？」

　　「哎，沒事，這確實是我師父傳下來的，我可以確定並不普及。」

　　他輕輕揉了眼睛，然後露出笑容。

　　「假設說吧，就算這是祕傳功夫，只要傳授的人選是我挑的，就沒有人可以置喙。要是妳們三個做為團隊的綜合實力能提昇，個別的生還機率自然也會提高。怎麼樣？」

　　艾瑟雅看了奈芙蓮。奈芙蓮「唔」地應聲，然後用打起鬥志──大概──的表情點頭。

　　接著她們看向珂朵莉。畢竟那是要緊事務必要拜託他肯定比較好不過那碼歸那碼兩個人獨處的時間減少就可惜了坦白講我討厭那樣可是講出來絕對會被消遣反正什麼都不能說……珂朵莉則帶著這樣的臉色點頭。

　　「……也對。那就麻煩你一下嘍。」

　　艾瑟雅看似把許多事情放在天秤上秤過，就跟著點頭了。

　　「好。那就從簡單暖身，還有掌握妳們所有人的斤兩與毛病開始著手。」

　　威廉撿了幾根掉在地上的木棍，然後各扔一根給在場所有人，並做出宣言。

　　「全部一起上沒關係。用全力放馬過來。」