後記

　　　　後記

　　如此這般，第二集來了。

　　我是鎌池和馬！

　　這次我將主軸放在超能力者麥野沈利參與的研究計畫，讓她們與機密資料竊賊團「蜂蜜女王」展開戰鬥。架構和第一集不同，不是追逐外敵，而是切入麥野的內情。

　　這次的犯罪主題是詐騙。網路結婚詐騙犯鮎魚女卡洛琳的部分簡單易懂，不過「道具」也以潛入調查的形式欺騙了敵人。只要目的正確就能說謊嗎？這是誰決定的？這個問題有點複雜，但是絹旗那句「能夠騙人還讓對方高興的只有電影產業」，或許也算是一種立場。

　　敵方首領鮎魚女卡洛琳的部分，我特別意識到了木原數多和一方通行的關係。外表像辣妹也是因為這樣。一旦參與創造天才，人類很難不扭曲。如果有確實描寫出「彼此互相影響所以有很多相像之處，但是根本之處終究無法相容而爆發衝突」的關係，那就再好不過了。

　　我想要在這種情況下，凸顯出「有很美的故事，卻不只是表面看起來那樣」的扭曲，所以設計出了這個人物。這麼說來，在過去的系列作品裡，好像還沒特別寫過待在大人研究員陣營卻贊同作弊的違規菁英對吧？將學園都市流的次世代作弊手法和預測未來的「念寫能力」組合起來應該會很有意思。重點不是念寫了什麼，而是念寫到什麼東西上面。

　　身處邪惡頂點的麥野沈利最討厭怎樣的敵人呢？對於這個問題，我認為大概不是好人也不是壞人，而是屬於「暗部」卻把界線搞得很模糊，隨心所欲反覆橫跳的混帳。一個笑著欺騙別人的邪惡反派，不知各位覺得如何？

　　另外，第一集是四人（加一）ＶＳ四人的「道具」對戰，所以這次我刻意讓人數出現偏差。這麼一來，人數少的一方必然會是強力角色。鮎魚女卡洛琳和太刀魚瑪莉都身懷不止一種攻擊方法，具備單人將「道具」全滅的可能性，各位覺得哪一個比較恐怖？還有行間部分，如果有人在第一次提到角色便當那段被感動的話，請注意那只是叫做「對阿宅友善的居家型辣妹」的功能集合體。你們被十歲的天才網路結婚詐騙犯耍了喔！

　　以時序來說雖然是過去，但學園都市的科技遠比現實先進。所以其實我從第一集就故意讓ＵＡＶ等有點過時的詞語復活。還有像是這回某人的說話方式新舊混合、出現磁帶、ＳＤＩ之類的。查過資料之後會覺得當年那些人的想法實在相當荒唐，但是過了數十年電路板和零件都已經變小變便宜的現在，如果再來一次說不定真的能實現……？一想到這裡就讓我有些毛骨悚然。我可不希望昭和復古風往這種方向發展。

　　成為多管火箭原型的美系兵器，純以開發來說應該也是相當久以前的事。能夠私藏這種東西，可以看出「暗部」炸彈魔的水準有多高，應該能讓那些以黑暗領域專家自居的人當成一個比較的標準吧。

　　還有科技相關部分，能搬出水上摩托車讓我很滿足。不曉得為什麼，水上摩托車和雪地摩托車那種流線型會讓人覺得很有吸引力呢。

　　然後這回「說到這傢伙啊」的「電話之聲」終於不再演戲，在原本的狀態下有了些表現。乍看是個冷酷的陰謀家，但如果重看一次第一集，應該會發現她其實不擅長臨機應變，見到一般人死亡會忍不住放下利害關係拿花朵供在路邊，是個弱點不少的人喔？特別是（）裡的心聲，請多加留意。

　　感謝負責插畫的ニリツ老師，以及責編三木桑、阿南桑、中島桑、濱村桑。天不怕地不怕的壞女孩們衣裝單薄渾身溼透揮灑汗水若隱若現……或許會有人質疑這傢伙到底在講什麼，但還是要感謝各位的奉陪。第一集陽光普照所以我想讓大家看看夏天不同的一面！只不過渾身溼透說不定黑白插圖畫起來會很辛苦？還有我無意間在一本之中弄成了陸海空交通工具全包的開放世界規格，畫起來應該也很累……

　　再來也要感謝各位讀者。第一集著重於過去和現在的聯繫，這一集則是連結到過去和過去的聯繫。一個不只依存於本篇而是活在這系列裡的世界開始運作，都是多虧了各位的支持讓第二集能順利問世。感激不盡！

　　那麼就在這邊和各位道別。

　　希望下次還有機會見面。

　　請容我就此先行擱筆。

　　啊，「暗部」篇登場人物消耗得好快啊……

鎌池和馬

　　「喂喂～如您所願，第十四學區的研究設施已經關閉。粒子加速器呼拉圈的優先使用權已經移交正規管制中心。唉，畢竟從不小心把鮎魚女卡洛琳趕出去的那一刻起，就已經用不到那東西了嘛。算是好不容易解決了一個錢坑吧。」

　　『「原子崩壞」，那個麥野沈利怎麼樣了？』

　　「很順利。以工業性方法自由切斷基因的麥野沈利Angelica，以及透過ＡＩＭ擴散力場做到改寫『只屬於自己的現實』的瀧壺理后。起點屬於不同領域卻設定了同一個終點，也就是這麼一回事吧？不過還真是冷酷的對比實驗啊，就像同系統能力放在一起比較之後修剪掉其中一邊的食蜂操祈和蜜蟻愛愉。」

　　『我不懂這話是什麼意思。』

　　「咦？啊哈哈，事到如今還瞞什麼，我全都知道了啦。只要其中一個成為能夠產生超能力者的超能力者，另外一個怎麼樣都無所謂。『道具』呢，就是用來讓她們互相拉抬然後廝殺的壓力籠對吧。還特地演了一齣拯救冤案受害者的彆腳戲碼強化勁敵之間的情誼～☆」

　　『別讓我說第二次。』

　　「是是是。那麼就維持原樣繼續觀察『道具』嗎？」

　　『嗯。總之十二人裡鐵定能得到過半數支持。然後，這座城市的君王也贊成。即使出現一兩張心軟的反對票，事到如今也無法影響大局。』

　　「明明遲早要破裂，卻還這麼拚命。麥野沈利也真是辛苦啊。」

　　『……（喀洽喀洽）。』

　　「……呃，是餐具的聲音嗎……這、這樣很沒禮貌喔～人家好歹拿出了成果，您應該暫時還不會吃吧？欸、欸嘿嘿，亡、亡本先生。」

　　八月九日，第十三學區。

　　颱風已經離開，今天是廟會的日子。在科學信仰旗幟鮮明的學園都市，難得看到認真祭祀祖宗或神明的祭典，不過享受這種形式的習俗倒是留下了一部分。盆舞用的高臺、長串燈籠、巨大和太鼓等，都是特地從（以這座城市來說）與宗教關係密切的第十二學區運來的。

　　「姊姊～」

　　七歲的妹妹跑向芙蘭達。她穿著看起來像直立圓筒的浴衣（她不可能只靠自己穿上，應該是那位喜歡扮裝的穩重女舍監幫忙穿的吧）跑來跑去，感覺到處都可能走光，相當危險。

　　完全沒注意到這點的小公主右手拿著棉花糖，左手拿著撈金魚的戰利品，帶著滿面笑容撲向芙蘭達。

　　「嗚呀！說起來抓到姊姊了！就這樣當人家的同伴吧～☆」

　　「慢著棉花糖沾到衣服上啦！」

　　「說起來日本的祭典真厲害！只要拿有喵恩貨幣的手機掃一下什麼都能買！喵恩～☆」

　　「……結果高科技在不知不覺間就連這種日本傳統都入侵了，這些可惡的廟會攤販，為了瞄準小學生的錢包居然搬出沒什麼花錢感覺的電子貨幣。」

　　「嘿嘿嘿～聽說這是寺廟祭典的體驗會。走嘍，去跳盆舞嘍！說起來姊姊幫我拿這個，兩隻手都得空出來才行！」

　　「好好好。話說回來金魚沒問題嗎？結果妳做好養生物的心理準備了嗎～？」

　　「哼哼，我照顧過米開朗基羅和潔拉汀，放心啦。」

　　這麼說來她已經養了獨角仙呢。反正獨角仙應該不會和金魚打架，而且兩邊都不需要一天餵好幾次，就算開學之後白天宿舍沒人也不要緊，更用不著每天帶出門散步。或許可以先相信妹妹。

　　同樣身穿浴衣的同學，小心翼翼地向妹妹搭話。這位同學倒是拉低了衣領露出後頸，還一隻手拿著團扇遮住嘴角，顯得相當端莊。看在芙蘭達眼裡，只覺得她才七歲就走高雅路線真是囂張。

　　「那、那個。老師們要大家過去嘍……？」

　　「了解！那就走吧，杏美，我看了很多示範的跳舞影片，不用擔心。說起來少了我日本的盆舞根本沒辦法開始！」

　　參加節目是以學校班級為單位，因此芙蘭達放心把妹妹交給別人。用不著切換成運動會的監護人模式，反正是學校活動，總會有教職員負責錄下來吧。

　　就在這時，一名熟人站到芙蘭達身旁。

　　這個身穿浴衣的誘人少女是──

　　「咦？真稀奇耶，麥野。結果真沒想到妳會參加這種季節性活動。」

　　「……妳這身打扮還真誇張。那是什麼啊？」

　　「哪有什麼，結果就是浴衣呀？狄蜜特＆阿芙羅黛蒂的新作。」

　　張開雙手將裝扮展現給人家看的芙蘭達，身上是浴衣卻搭配迷你裙，還像花魁那樣露出肩膀，而且到處都是荷葉邊和蕾絲。概念上就像是老字號店家大廚和別家合作弄出來的超高級酪梨壽司。或者也可以說，雖然把歷史和傳統砸爛，設計本身不壞，所以沒辦法挑剔。

　　「我妹妹在那邊體驗盆舞，結果妳有什麼話想說我現在可以聽喔？」

　　「什麼意思？」

　　「暗部」的兩人一邊走一邊聊。

　　她們無意間走到了方方正正的公園管理室另一頭。

　　「……沒有啦，因為『那個』麥野特地跑來廟會這種場合很怪嘛。結果雖然剛剛話題被岔開了，但是妳平常不會做這種事。既然一改往常的作風，代表習慣的流程已經毀了吧？妳心中那些看不見的傷口，或許比妳想的還要嚴重。」

　　「……」

　　「結果啊……」

　　想要轉換心情，表示當事者心裡必然有重擔。

　　芙蘭達．塞維倫下定決心，鄭重地開口：

　　「妳是不是在忍耐啊，麥野？」

　　一陣柔軟的衝擊。

　　麥野沈利把額頭抵在芙蘭達單薄的胸口上，儘管後者比她矮了一截。

　　就這樣停住不動。

　　過了一會兒。

　　「……我不甘心啊。」

　　冒出了一句話。

　　原先的麥野沈利絕對不會這樣。

　　「……只要能殺掉妳，那種東西一點也不希罕。」

　　當時她認為該這麼做。

　　為了替堂堂正正與自己戰鬥，想和同伴度過相同時光卻慘遭踐踏的太刀魚瑪莉報仇。

　　為了解救已經倒下卻遭到追擊，導致腦部烙上塗鴉的芙蘭達和絹旗。

　　麥野沈利必須和鮎魚女卡洛琳做個了斷。

　　不能接受半吊子的結果。

　　就算身處「暗部」的底層。

　　她的選擇也絕對不會錯。

　　然而。

　　即使如此。

　　「無論如何，都比就這樣放縱重犯逍遙在外要好上一億倍。」

　　即使這些都明白。

　　超能力者卻還是無法否認。

　　想像中那個沒選擇正確道路的自己，令她感到羨慕。

　　到頭來，怪物終究只是一名少女。

　　世間哪有人能夠完美控制自己的情緒呢？

　　「我也會不甘心啊。能力再也不能成長是什麼意思啊！」

　　超能力者對無能力者說這種話，毒性或許強了點。

　　但是麥野沈利已經停不下來了。

　　黏稠汙濁的情緒脫口而出，無從遏止。

　　「第十四學區有個超大的研究所對吧？就是那棟裝有我未來的誇張建築。今天過去一看，發現它已經消失得無影無蹤。不是什麼暫時關閉！呼拉圈也成了單純的粒子加速器……『原子崩壞』的研究如今在哪裡做？我不知道。明明是我自己的能力！不，想必那些大人都沒人轉移！根本就沒有以後！！！」

　　她早就知道事情會變成這樣。

　　所以沒向上面報告，設想了用來避免這種發展的對策。

　　然而，就連她做的這些──

　　「……數位磁帶在我這裡。完成Angelica需要的資料全都在手邊。但是完全沒有意義。雖然我有準備，卻沒有一個大人能幫我實現！這算什麼啊！不是沒有才能也不是疏於努力。我到底是缺了什麼才讓自己的未來只能原地踏步啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　美麗的臉皺成一團。

　　眼淚如雨而下。

　　不管怎麼想。

　　這種事都不該發生。

　　打擊大到足以讓麥野沈利做出這種事。

　　就連天上綻放的巨大煙火，也無法蓋過小孩子般的哭聲。以恐懼和領袖魅力支配一切的超能力者，已經不復存在。

　　即使打倒強敵、即使撐過了惡夢之夜、即使救了同伴、即使讓世界恢復和平。

　　勝者不會露出這種表情。

　　不會像個被遺棄的走失兒童那樣嚎啕大哭。

　　絕對不會。

　　儘管解決了一切，打倒了敵人。

　　最後的輸家依然是麥野沈利。

　　或許研究沒道理地被喊停，只是出於金錢考量或學園都市的政治因素。

　　那個嬌小的研究員堅信自己的詛咒會實現。

　　她在死亡深淵嘲笑生者。

　　「那就笑啊～畢竟妳是站到正義那一邊才失去了自己的所有可能性嘛☆」

　　該不會，Angelica的研究資料實在太難理解，本來就只有鮎魚女卡洛琳這種天才能夠駕馭？就是因為這樣，那些大人才沒一個想坐上她的位置……？

　　麥野沈利本人，殺掉了唯一能為她開闢道路的天才。

　　實際完成詛咒的人究竟是誰？

　　「……」

　　讓對方開口的，是芙蘭達自己。

　　所以金髮碧眼的少女只是默默聆聽。

　　她摟住麥野，輕拍對方的背，就像安撫自己的妹妹那樣。

　　「打倒了壞蛋保護這座城市，結果還是要被迫負責嗎！講什麼因果報應、自作自受！必須有人阻止她嘛！那個壞蛋只差一步就要完成Angelica，只能由我們阻止吧！既然如此，為什麼我的未來會就這樣斷絕啊！這個世界根本不是努力就有回報啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　把臉埋在芙蘭達胸口的某人，不規則地顫抖。

　　她在哭。

　　啜泣聲持續不斷。

　　在這裡的，只有一個遭遇挫折後崩潰的少女。

　　「……」

　　能力者之路斷絕的痛苦，芙蘭達也知道。少女身為一個無能力者，在一開始的起點就被迫面對這個現實，她明白這道高牆是多麼殘酷無情。能夠在小時候早早克服這道難關的芙蘭達，說不定還稱得上幸運。

　　丟臉又怎麼樣？

　　連真心話都無法傾訴，根本不算真正的同伴。既然要以「道具」的身分互相託付性命，這種軟弱反倒該視為成長。

　　從今以後，再也不會有所成長。

　　鮎魚女卡洛琳或許這麼說過，但是芙蘭達要否定這點。

　　別開玩笑了。

　　別開玩笑了，這個冰冷的世界。如果不會成長，現在發生的奇蹟又是什麼？

　　這不是麥野沈利一個人的問題。

　　如果從整個「道具」來看，成長空間要多少有多少。能不能保證這點，就要看芙蘭達。

　　回應她吧。回應她這份願意在自己面前流淚的信任。

　　所以──

　　「沒關係，麥野。大家一起變強吧？」

　　芙蘭達．塞維倫輕輕抱住那個拚命想忍住嗚咽，卻一再失敗的孤獨少女，並且將嘴脣湊到對方耳邊。

　　然後她──

　　說出一句不該說的話。

　　或許這就是「多重因素結合」的一部分。

　　一句致命性的話語。

　　「結果，無論發生什麼事，我都不會背叛麥野的。」