第一章 LEVEL5_VS._LITTLE_HONEY_QUEEN.
第一章 LEVEL5_VS._LITTLE_HONEY_QUEEN.
１
今天第三場比賽，海平女中ＶＳ戶波是一比二，由戶波工業高中逆轉勝。
不過變化球公主好像也顯露了疲勞的徵兆？
刨冰的銷售總額已經超過了去年。
不知是經銷商暗中推動的流行創造戰略有成，還是地球暖化的影響。
第十一號颱風於太平洋上形成。
這是個強勁的大型颱風，有登陸東京西部的學園都市之虞。
「哎呀。」
八月四日，下午五點。穿著粉紅體育夾克配短褲的瀧壺理后，看著電車液晶螢幕上一條又一條的新聞，輕輕出聲。
窗外很暗。
厚重的烏雲，大概也算八月的特色。不久前明明還是令人寂寥的黃昏，此刻卻成了這副模樣。颱風應該還沒登陸，或許是它在海上推動鋒面導致天氣變差。風力發電機組運轉的速度也比平常來得快。
今天的採買已經完畢。新居可能需要的東西都裝進紙袋抱在懷裡，但如果現在開始下雨，從車站走回公寓的途中恐怕會很麻煩。不會淋雨的地下街範圍到哪裡啊？瀧壺試著在腦中模擬，一會兒後，她注意到另一個更急迫的問題。
（……咦，窗戶關上了嗎？）
高樓層在這方面容易疏忽，外出時也有可能窗戶開著沒關。或者該說瀧壺根本不記得。她瞄向身旁以指尖擺弄吊環的麥野沈利。
「好像快下雨了。」
「嗯──？」
特地將新訂閱音源重新錄製成卡帶享受些許雜音的人心不在焉地回應。儘管摘下了一邊耳機，麥野看起來沒什麼興趣理會。
好不容易在第三學區找好了新（而且相當昂貴）的據點，卻可能因為窗戶沒關導致客廳地板溼答答甚至變色。
此時，麥野沈利輕輕晃了晃從口袋裡掏出的手機。
亮給瀧壺看的小螢幕上，已經開啟了某個ＡＰＰ。
「窗戶對吧。放心，現在可是什麼都能連上網路的物聯網時代。」
「那是？」
看見體育夾克少女疑惑地連連眨眼，麥野接著說明：
「公寓的金屬百葉窗也能用手機操縱喔。快要下雨？衣服沒收？不不不，這種事用不著擔心。如果出門時突然下雨……」
電車窗戶上出現細小的斜線。
看來真的下起雨了。
「只要用一根手指操作手機，看，就像這樣！這麼一來，就會放下金屬百葉窗遮住整個陽臺嘍。哎呀，世界變得真是方便呢，啊哈哈！」
２
「……」
先一步買完其他東西返回高級公寓的芙蘭達．塞維倫，嘴巴噘成小小的三角形。她並不是要埋怨「最早回來的人享受不到空調的恩惠導致在自己家裡還得滿身大汗」這件事。
她和某人四目相視。
對方宛如上了斷頭臺一般，身體卡在混凝土陽臺的扶手處，脖子還轉了一百八十度。沒錯，就像時鐘的指針。
那顆上下顛倒的頭和芙蘭達對看，眼睛卻一下也沒眨過。
「唉。」
少女嘆了口氣。
汗溼薄衣之下白皙肌膚隱約可見的芙蘭達，先用遙控器打開空調，然後從口袋掏出手機聯絡某人。
「……喂，麥野。脖子被陽臺金屬百葉窗夾斷的可疑大叔因為夏天太熱開始發出怪味了，結果妳認識這人嗎？」
３
「欸，絹旗。這是抓握力較強的特殊手套，然後這邊的是開鎖工具？」
「原來如此，這具礙事的屍體是闖空門的啊。第三學區有超多大企業的大樓，所以攀爬技術很受重視吧。」
聽到瀧壺和絹旗的對話，麥野一臉不耐煩地說道：
「真的假的啊，這裡要爬五十層耶……雖說高樓層的窗戶比較缺少防備，這種能讓他爬上來的耐心和毅力，若是好好利用應該能幹些正經的活吧。」
「對罪犯超嚴禁講這種話吧。道理就和變態偷窺狂再怎麼磨練技巧也沒辦法成為高知識水準的間諜一樣喔，畢竟兩者超根本不是同一種人。」
「麥野。他或許不是從地面慢慢爬上來的，從屋頂垂降下來比較快。」
就算是這樣也很辛苦。
要是脖子被體重扯斷導致神祕屍體掉到地面上會給鄰居添麻煩，因此她們決定先合作把屍體拉進陽臺內，這邊有屋頂也不用擔心風吹雨打。
「結果，這個也不能一直就這樣擺著不管吧？天氣本來就熱，又下雨導致溼度也偏高。麥野，負責處理屍體的什麼時候來？在那之前是不是用移動式冷氣對著吹比較好？」
「已經聯絡過了，應該很快就會來。」
「嗯。」
也就是會稍微晚一點的意思。
自己提問卻回應得很隨便的芙蘭達，散發出感覺對身體不太好的氣味。簡單來說就是用火烤金屬的味道。她拿著焊錫，開始透過固定在底座上的大型放大鏡和電路板搏鬥，大概把這當成了與拼圖或填字遊戲差不多的消磨時間方法吧。
絹旗被燻得整張臉都是女子力偏高的鉛味，因此稍稍拉開距離問：
「芙蘭達小姐，妳這是在超做什麼啊？又是危險的鬧鐘嗎？」
「反物質炸彈。結果，威力可能會比太陽還要大吧。」
「……」
芙蘭達抬起頭，對嘴巴變成小小三角形的絹旗說道：
「只有電路板和引爆裝置喔。結果只靠這些是不會爆炸的～」
對講機響了，於是絹旗去查看螢幕，卻發現來者並非外圍組織的混混。一名黑髮長到腳踝，看起來溫和又從容的大姊姊站在門前──那件到處都是洞不曉得該怎麼稱呼的針織連身裙似乎難以包住她性感的身軀。
色情針織連身裙（暫定）一隻手扶著臉頰，露出優雅的微笑。
『您好。我是被叫來這裡的「轉換者」花露腐草～』
「絹旗～那是我自掏腰包叫的人，開門讓她進來。這次的狀況和處理路邊屍體不同，以後還要繼續使用這個據點對吧？電話裡已經提過氣味問題，所以我想找個水準比平常那些混混要高的專家來清理痕跡。」
麥野語氣輕鬆得像是要迎接家具一樣。
「哼哼♪好啦，為了扶養心愛的家人，我得好好工作才行。呵呵，妳們看看我這支手機的待機畫面，是一對很可愛的雙胞胎實習生對吧～？」
「……結果真的假的啊，年紀和我家妹妹差不多嘛。雖然我也會拿犯罪賺來的錢幫一無所知的妹妹買衣服啦……」
「這兩個孩子在無菌實驗室裡學技術，感覺暫時還不能讓他們去現場呢。不知該說他們沒辦法獨當一面，還是該說他們破壞力太強沒辦法剎車或控制。」
溫和媽媽微笑著穿過客廳走向寬敞的陽臺，同時用些非常危險的言論炫耀自家小孩。絹旗看在眼裡，露出若有所思的表情。
「（……那就是肉感針織連身裙啊。以『用簡單的外物讓自己變得性感』這點來說，搞不好超行得通？）」
呆呆站在一旁的體育夾克少女瀧壺，則是注意到了某件事。
「妳頭上那個防毒面具。」
「嗯？」
「之前見過。妳在那個變成競技場的圖書館當ＤＪ……」
「討厭，難道私底下的嗜好也曝光了嗎？學園都市果然很小。呵呵，真是不好意思。」
麥野用下巴指向脖子斷掉的闖空門男性，說道：
「要怎麼處理？」
「這個嘛，基本上會採用死物寄生吧～」
溫和媽媽像是在介紹自家味噌湯用的湯頭一樣這麼說。
「所謂的『轉換者』，本來是生物的類別，包含從屍體攝取營養的動植物與不進行光合作用就能從無機物製造有機物的細菌。雖然種類多到能出圖鑑，無論是昆蟲、黴菌，還是植物，最厲害的方法都是在死亡的宿主身上播種然後從內部吃光。呵呵。用這個方法就不會錯，畢竟對於他們來說宿主屍體就是家，會搾乾資源到一點也不剩。總之，請各位在一旁悠閒休息，把事情交給專家。別擔心，我們會將基因澈底摧毀，連氣味粒子都不殘留喔～☆」
「這世界真是沒救了。要賺錢養小孩的母親所向無敵了是吧？」
「咦，誰說我是媽媽了？以女性的角度會特地選這種一堆洞的針織衫嗎？雖然某種寄生蟲和特定的環境激素能夠讓雄性失去生殖機能造成後天性的雌化作用就是了。」
「……」
「開玩笑的☆至於我是那些孩子的爸爸或媽媽、提供的是精子或卵子，真相尚未明朗。畢竟有祕密能提高人的價值，對吧？」
雖然是哪一邊都無所謂，不過只有「暗部」能將科學玩到這種程度吧。
聊著聊著，就有了變化。
「專家的技術就算親眼目睹也無法理解有多厲害」這句話似乎是真的。雖然知道花露拿出幾個看似香水瓶的東西，將裡面五顏六色的液體噴上去，但是僅此而已。大概灑了很多蟲卵或植物種子吧。那具脖子斷掉發出異味，身高達一百七十公分的屍體，全身骨肉連同衣服裝備就在短短五到十分鐘之內消失得無影無蹤，比冰塊融化還要快。換句話說裡面有滿滿小到看不見卻比行軍蟻還要恐怖的東西。明明連裝備都消失了，陽臺和客廳的地板卻沒有融化或崩塌。
這一幕令人不禁去思考「何謂人類？」這種深奧的問題。
「好，結束。生物層面和物理層面都沒留下任何東西，如果會影響到心情就用水洗一下喔。雖然從科學的角度來說沒有任何差別。」
「……這些東西，放著不管超沒問題嗎？某種肉眼看不見但是會吃人的東西應該還在地上爬對吧？」
「嗯～？雖然我不明白妳在怕什麼，吃人的幼蟲會被不吃人的黴菌消滅所以用不著擔心喔。而且真要說起來，這些孩子只吃死人。」
早已習慣的人若無其事地回答。
把放出去的怪物關回籠子裡也是專業技術的一部分嗎？
「哎呀呀，該不會妳們待會兒要烤肉？如果介意房間的氣味就再找我過來吧。那麼告辭……喂～我工作做完了，你們兩個今天要吃什麼？呵呵，去站前的巴西烤肉店吃肉吃到飽怎麼樣呀～？」
對方直到最後都面帶微笑。
絹旗呆呆目送扶養年幼雙胞胎的家長離去。
「居然已經在說吃飯的事了。那種人超不需要轉換心情耶……」
「唉，結果人類是有需要也能在學校廁所吃便當的生物嘛。」
麥野「呼」地舉起雙手伸了個懶腰，然後開口：
「麻煩的意外也解決了，那就去吃飯吧！我好餓～」
「這邊也有個超完全不在意的人耶。」
話雖如此，但是就算麥野體貼地讓大家不吃飯，正值發育期的少女也會困擾。好不容易解決麻煩，訪客也走了。一直穿著外出服難以放鬆，所以四人決定先各自回房間換睡衣。
眾人再次於客廳集合，像是在發呆的瀧壺歪著頭這麼說道：
「芙蘭達，今天輪到妳做飯對吧。雖說碰上意外狀況，都這個時間了也沒看妳做什麼準備，沒問題嗎？要是有大危機的話我可以幫忙。」
「嘖嘖嘖。一切按照我的計畫進行，所以用不著擔心。」
「──？」
「結果，聽說東洋的名產颱風要來了不是嗎？換句話說接下來會有一陣子得關在家裡嘛，所以我就想，必須先搞一次那個才行。鏘鏘～！結合了戶外用品與烤肉組合的夢幻陽臺露營大作戰────！」
芙蘭達突然大喊，但是絹旗和瀧壺沒跟上她的節奏。
絹旗疑惑地問：
「陽臺露營超是什麼啊？」
「就是在陽臺露營呀，絹旗。芙蘭達多半是從單人露營類的社群網站或影片網站那裡得來的點子。」
說穿了只是她自己想這麼幹。
不過嘛，總比她說已經為了颱風買好存糧，卻發現三菜一湯的三菜和一湯全都是滿滿的鯖魚罐頭這種地獄光景要來得像樣吧。
雖然有種遭到花露媽媽提前洩漏的感覺，那位專家多半是精準地聞出了烤肉用肉片的血腥味或脂肪的以下省略吧。
四人將沙發、桌子、坐墊等搬到寬敞的陽臺。
外面還在下雨，然而看來不至於飄進有屋頂的陽臺。而且大家儘管嘴上抱怨，學園都市的居民基本上不相信什麼靈異現象。
「結果光源還是用提燈比較有氣氛呢。喔～一下子就有露營的感覺了！」
「雖然是超假的ＬＥＤ。」
找好座位的瀧壺先是呆呆地看著虛空，然後轉向換上連身睡衣的麥野。
「陽臺的使用規定是什麼啊？」
「至少用火沒問題。哎呀，反正有問題拿鈔票甩管理員巴掌改規則就好。公寓的規矩又不是什麼法律或條例。」
相較於那些小事，麥野更在意穿著布偶裝睡衣的貓貓芙蘭達準備的電烤盤。
「電烤盤火力會不會太弱？這種鐵板類的用瓦斯一口氣加熱應該比較確實。」
「沒關係啦。那麼今天的主角，豪華和牛先生要亮相嘍～？」
「……等一下，芙蘭達，妳從哪裡拿出了什麼東西？」
「哪有什麼，就銀色的保冷袋呀。要有戶外感果然還是得靠這個吧！不斷在廚房和陽臺之間往返也很那個嘛。今天在吃飽以前我都不會離開陽臺！結果要從哪邊下手？米澤、飛驒，還是直接從夢幻的松阪開始？任君挑選喔～☆」
「超反正不都是學園都市農業大樓做出來的廉價複製牛嗎？雖然就算用電子顯微鏡仔細檢查也超看不出差異就是了。」
「那是叫『基因保存』嗎，絹旗？就像工廠製造的溫泉入浴劑那樣對吧。」
「給我閉嘴妳們這些不管怎麼樣都吃得比別人多的傢伙。好啦好啦，我這就展現一下露營影片裡面的野營技巧，冷凍肉也能代替保冷劑喔～」
於是變成這樣。
穿著寬鬆薄睡衣和小短褲的絹旗，嘴巴噘成了小三角形。
「肉到底要超烤多久啊……？拜託告訴我這些肉什麼時候才能吃啦！」
「烤一片肉需要二十分鐘呢。我想，與其說是烤肉不如說是解凍。」
睡覺也穿體育夾克的人對於意外的忍耐力很強。
鐵板前的麥野毫不掩飾自己的焦躁，低聲嘀咕：
「……用這招的前提是花個半天時間從自家開車去深山或海岸吧。電烤盤的火力本來就弱，還特地把冷凍肉直接擺上去烤，這個愚蠢的戶外活動初學者到底在想什麼啊……」
慘遭圍剿的芙蘭達縮在陽臺角落，幸好似乎只有肉是冷凍的。所以炒麵和炒蔬菜這些本來該當陪襯的不起眼角色突然大受歡迎。
「話說，原來在麥野家做超炒蔬菜都會先切成細絲啊。」
「紅蘿蔔和青椒之類的就算整根放上去烤，妳這個專攻肉和碳水化合物的也不會吃吧。還有擺在電烤盤附近的肉應該差不多回到常溫了吧？把它拿過來，技術差的人會在烤的時候一直翻面，把肉都糟蹋了。」
麥野在抱怨的同時，也不斷用公筷把肉和蔬菜分到各自的盤子上。鐵板和烤肉網不一樣，就算髒了也沒辦法輕易更換，所以她將大號電烤盤分成四個區域，將肉按照烤肉醬、鹽等不同的調味分配，還會隨著肉的種類如里脊、五花等改變翻面時間，非常細膩。儘管當事人應該只是想避免自己火氣上湧，卻意外地成了個體貼的大姊姊。明明這麼能幹，為什麼平常完全不幫忙分擔家事呢──這種話可不能對女王陛下說。
瀧壺無言地眨了眨眼，說道：
「芙蘭達，烤肉醬在哪裡？」
「結果，我姑且買了好幾種烤肉醬啦……」
芙蘭達儘管噘起嘴巴，卻還是戰戰兢兢地坐了回來。
這種地方也能看出每個人的特色。麥野和瀧壺挑了偏辣的，絹旗則是毫不猶豫地拿起偏甜的。麥野似乎還想擠點檸檬汁。
至於芙蘭達──
「哼哼♪烤肉配烤肉醬實在太膚淺了。結果，內行的大人還是會選鹽喔～☆」
「「「……」」」
「欸！結果大家今天是不是對我太嚴苛了？東西都是我準備的喲！」
芙蘭達終於忍不住含淚大叫，然而另外三人都是一臉「妳講鹽太籠統了沒辦法判斷」的表情。這和「問：妳喜歡什麼甜點？」「答：加糖的。」是相同水準。好歹也說抹茶鹽、松露鹽之類的縮小範圍之後再來較量。
不過引發諸多風波的保冷袋裡，也有些令人欣喜的東西。
「喔～超多保特瓶耶。冰涼的氣泡水、乳酸氣泡飲料，還有冰咖啡。」
「大熱天要用鐵板烤東西少不了冷飲嘛，搞不好比米飯還重要。絹旗，給我汽水，廣告說在法國拿到五星的那個。」
夏季薄睡衣已經隱約透光的絹旗說道：
「嗚哇～話說回來用鐵板烤東西讓人流超多汗耶，我已經滿身大汗了。雖然比起用瓦斯那種要好多了。」
「大家之後會去泡澡吧？那就沒問題。」
瀧壺將冰涼的保特瓶抵在額前這麼回答。
就在四人各自拿飲料時，麥野的手機響了。
她後悔地想，早知道就關機。
「怎樣啦，『電話之聲』？」
『什麼～？說到這傢伙啊，一直聽到滋滋聲耶，到底在做什麼呀？』
「好像叫陽臺露營，我不太清楚就是了。然後呢，今晚是烤肉派對。」
『放了暑假能享受數十天自由生活的學生就是這樣！我也好想不在乎時間痛快喝啤酒啊！可惡啊給我聽好這個廣闊的世界都是由你們小孩瞧不起的社會人士撐起來的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
……此時將近下午七點。陽臺之外整片景色都是一片昏暗或者說已經入夜了，這個工作狂難道還沒擺脫今天的業務嗎？對於普通上班族來說這樣或許沒什麼了不起，但是在大量消費人命掌握世界之謎的「暗部」裡也算是相對高層的大人物，這種水準就能滿足嗎？
「芙蘭達小姐，妳超喝的是什麼啊？」
「結果，據說叫做模擬飲料。」
芙蘭達輕輕揮了揮手裡那個和保特瓶不一樣的花俏器材。這東西外觀像是塑膠圓筒插了根粗吸管，和連鎖咖啡廳賣的飲料杯很類似，但是底部加了好幾個轉盤所以看起來更像機械，也有點像天文望遠鏡。
「所謂的味覺，也會受到舌頭以外的部分影響，所以有了這個結合多種香精重現虛擬味道的工具。據說這東西一個就能讓人嚐到包含星札克冰拿鐵在內的一百多種味道。官方途中發現不妙把種類減少，但是有熱心人士先後在網路上公開各式各樣的配方喔～」
「嗯？實際上就是超什麼都沒喝對吧？」
「這根粗吸管，其實是用幫浦的力量吸住舌頭，透過這種阻力讓人誤以為有喝到東西。放滿鮮奶油的季節限定冰摩卡就算中杯也有七百大卡，你是路邊攤賣的味噌奶油玉米拉麵嗎！能夠盡情享受完全一樣的味道卻沒熱量，這不是反而該高興嗎？」
芙蘭達拿著瓶子，將吸管口遞向絹旗。絹旗儘管露出了那種觀看可疑購物節目的眼神，依舊嘗試性地含住粗吸管的前端。
「嗯？哇，好厲害，嘴裡超會有涼涼的感覺耶！」
「結果好像是放進了小型空調裝置用空氣冷卻的樣子喔～氣味、觸感、溫度。它能結合多種要素引導人嚐出特定味道。冷飲也就罷了，連熱飲都用吸管體會感覺實在很詭異。」
三名少女一邊熱烈討論一邊傳著喝（？）。身著睡衣的麥野瞄了她們一眼，將注意力轉向手機。
為了讓所有人都聽得到，她切為免持聽筒模式，然後問：
「有什麼事？」
『天啊這滋滋聲，我也弄點啤酒來喝吧。既然搞了新家，代表鈔票正以現在進行式逃離妳們的口袋對吧？我這邊有新工作，「道具」有沒有興趣接？』
「電話之聲」是一名從未露面的特工，負責仲介工作。
街上看似和平，但是黑暗深處仍舊有些殘酷的案件發生。
『噗哈～暑氣全消啦！知道「蜂蜜女王」嗎？說到這傢伙啊……』
「──？」
『炸薯條、冷凍的炸薯條……微波爐定時五分鐘是吧。也就是在網路上蔚為話題美女結婚詐騙犯啦。她會以各種服務誘騙別人上當，不過主要是透過Ｓｋｙｐａ之類的免費通話應用程式。而且她不是只盯上蠢男人的電子貨幣，還包括被企業視為機密的研究資料、進出機密區域的通行金鑰等，也就是透過網路讓諸多受害者傳送訊息之後趁機竊取。牽扯到能力開發的數據需要看應用情況所以價值很難估算，不過簡單扔給學園都市官方產業間諜對策資料的試算表巨集去計算之後，損失總額大概在兩千五百億圓以上。能力開發這東西到了高階賺得還真不少呢。唔喔喔新發售的黑胡椒口味真讚！半夜在便利商店看到時我就相信你和啤酒一定很合啊吾友喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
「……聽起來不太像適合『道具』的工作耶。怎麼，委託人是個想用殘忍手段幹掉網路線另一端黑心美女的中年大叔嗎？」
『嗝，話不能這麼說喲？這個案子啊，我可是考慮到妳才先找妳們。不過嘛，要是妳們不行，我也只能找別人解決了。』
「有話快說，別吊胃口。」
『我剛剛提到了企業視為機密的研究資料和進出機密區域的通行金鑰，對吧？』
說話帶有怨氣的人不只有麥野。
「電話之聲」接著這麼說道：
『說穿了，就是「原子崩壞」相關的能力研究機關也有人受害。』
「唔……」麥野沈利沉吟一會兒。
這麼一來，確實無法置身事外。
「原子崩壞」雖然是麥野沈利的能力，也不是麥野自己做了什麼神祕修行後覺醒的。而是人家認為她的能力有用，投入大量研究經費與人員拓展研究範圍，才找出其龐大的擴張性與進化的頭緒。大概就類似賽車。
真要說起來，即使是學園都市，超能力者也只有七個。
雖說研究資料外流應該不至於立刻就冒出大量「原子崩壞」的複製品，會讓人不舒服也是事實。
最重要的是，「那裡疏於防備想怎麼搶就怎麼搶」之類的風評一旦傳開，不曉得會被人家盯上多久。一旦大人們的研究停擺，到頭來麥野自己的能力開發進度也會遭到拖累。
無論如何，不能一直讓人瞧不起。這就和家門前潑了蜂蜜之後放著不管一樣，要是敵人像螞蟻那樣無止境地聚集過來，己方必然會精疲力竭。更糟糕的是，花費資源驅逐他們卻沒有任何利益。這樣可算不上是職業的。
不小心灑在自家門前的蜂蜜就該立刻清理乾淨。
別人無法體會當事者的緊張感。這種麻煩事如果交給鬆懈的同行處理，不曉得要拖到什麼時候才能解決問題。
『願意接嗎～？』
「了解。」
『很好很好，說到這傢伙啊，今天倒是很老實嘛。這麼一來，「蜂蜜女王」那邊一發現追兵，就會將妳們視為敵人發動攻擊喔。既然正式從「電話之聲」這邊接下委託，就把玩樂的心態收起來。我會繼續待在大人的藏身處悠哉地抽菸喝啤酒，不過妳們可要進入戰時體制喔，現在馬上。』
我們還在吃飯耶，開什麼玩笑，敵人不可能這麼快就來襲吧。
麥野沒把這種話說出口。
陽臺上方。某樣東西通過引導雨水用的聚氯乙烯管掉了下來。一個體積和棒球差不多的物體。左右各有兩個車輪，裝了一個攝影鏡頭，內容物有八成以上是ＴＮＴ和ＲＤＸ。
也就是能在任何時機引爆的遙控移動炸彈。
「怎──」
４
轟────！
整間房連同陽臺被盛大地炸爛，從外頭一覽無遺。
５
要是碰上區區對人炸彈都活不下來，根本沒辦法在「暗部」工作。
爆炸的那一刻，四人主動跳向混凝土扶手的另一側。
砰！汽車安全氣囊啟動般的聲音在空中迴蕩。
她們張開了芙蘭達製作的飛行裝置。
在身穿睡衣的狀態下成功逃脫。
悶熱夏季的雨水落在少女們的頭髮與衣服上。瀧壺打量著緊貼她身子的夾克，說道：
「啊，忘了帶『體晶』。」
「咦咦～？結果這樣可不行啊瀧壺，女孩子就該隨時把必殺武器藏在身上。要不要學園都市炸彈魔教妳幾招？」
「兩百公克夠把那麼大一間房整個炸掉嗎？那是引爆了芙蘭達的炸彈吧。」
「啊。」
「……確定要受罰了嗎？」
「啊嗚啊～！」
嚷嚷歸嚷嚷，在雨中飛行的四人依舊精準掌握了方向。
「芙蘭達的飛行裝置非常活躍呢。」
「麥野認真的嗎？結果連家具都還沒湊齊的新據點一下子就被發現了，既然來襲的傢伙查得這麼仔細，昨天和『共同的熟人』鬧出那些糾紛他們八成也會知道。換句話說這種手工製作的器材人家已經有了對策，看吧，短程ＳＡＭ來啦！」
多棟大樓屋頂同時冒出噴射煙。想來是自動發射的地對空飛彈單位。逃向高空反而會在沒有掩體的空間遭到狙擊，因此麥野四人只能以最高速飛向大樓間的地面。
「哇啊啊啊啊啊啊！我、我從頭開始組裝的超家庭劇院啊！」
電影狂絹旗慘叫歸慘叫，行動倒是做得很確實。她從行道樹往外伸出的樹枝下鑽過，讓追來的地對空飛彈炸錯目標。
著地瞬間，有個詭異的聲響。
來自背後。
「咦？麥野背上燒起來了。」
「還講得那麼悠哉，啊啊可惡，這個脫不下來耶！」
「糟糕，噴射發動機的燃料噴射控制閥故障了！呃，裡面裝滿航空燃料，要是不脫下來結果可能會大爆炸變成火人～」
「吵死啦──！！！」
「咻──！」一聲，麥野沈利把手伸到背後，用「原子崩壞」強行把背上的飛行裝置（連同燃料系統的爆炸氣流）轟到遠方。
「所以我們之前都揹著特大炸彈在戰場上奔馳啊？太危險了吧，這種東西我再也不會使用了！」
「咦～？結果，這世上就連家用的一百伏特電源也會爆炸耶。」
被看不見的敵人牽著走。
平常就在附近待命的外圍組織特大四輪傳動車得知騷動連忙趕來。即使所有人都坐上了車，麥野仍舊擺脫不掉胃裡的沉重感。
溼睡衣之下雪白肌膚隱約可見的麥野，向駕駛座大喊：
「開車，動作快！」
輪胎摩擦的聲音響起。
車頭燈的光從正後方照過來。而且不止一輛。看來這也在對方計算之中，只採取理所當然的行動沒辦法逃離敵人鋪好的軌道。
有種揮之不去的不祥預感。
對手不是普通的強敵。
而是像拼圖精準嵌入應有位置那般的天敵。
「瀧壺──」
「現在還不清楚。『對面』可能有和我同樣的索敵系能力者，或者是心理學方面的引導專家。」
（雖然不曉得理由，但是用正攻法應付必死無疑。四通八達的十字路口很可能遭到埋伏，那麼反過來……）
「下個路口左轉，衝進工地！動作快！」
四輪傳動車「磅！」一聲飛越被雨淋溼的土沙堆。追兵的車輛裡，低底盤的競技版轎跑車因為無法直接越過土堆而退場。
正攻法滾一邊去吧。
我們可是在「暗部」討生活的惡徒，早已曉得只走看起來安全的路毫無機會。那樣不過是排除失敗風險抹平人生的起伏，實際上對成功沒有任何幫助。假如真的想拿下第一，就必須去做沒人想像得到的事，藉此掌握機會。
然而就算跳出了穩定的道路，追兵還是沒有全滅。跑車隊姑且不論，採用寬胎的越野規格貨車依舊緊追在後。
以「道具」的角度看，既然來到無人工地就用不著客氣了。
「今天運氣不錯。畢竟可以不在乎扣分盡情釋放『原子崩壞』啊！」
「這種時候依然會擔心波及普通人的麥野真是溫柔。」
四輪傳動車突破鐵絲網，一口氣穿越鋼骨叢林。不在乎雨勢從天窗探出上半身的麥野向後方伸出手掌，釋放凶暴的閃光。
閃光摧毀了蓋到一半的大樓，搭得像公園攀爬架的鋼骨隨之崩塌灑落。追兵的越野車連連蛇行閃躲，其中一根鋼骨卻直接貫穿引擎蓋將其釘在地上，緊接著就是爆炸。
瀧壺原先忙著將毛巾蓋在溼睡衣處處透光的絹旗頭上替她擦乾頭髮，卻在這時候罕見地大叫：
「麥野！」
「──？」
麥野將身子縮回車內，簡易起重機的吊臂幾乎在同時從她頭底掃過。要是只顧後方為那簡單易懂的戰果得意洋洋，腦袋就要飛了。
（剛剛擊破那批追兵也在意料之中啊，那就表示這條逃跑路線也很危險！）
她們並未擺脫敵方的布置。
不管躲掉幾次，下一波麻煩都會找上門來。
「慢著慢著慢著！停！結果該剎車了啦！嗚哇！」
穿著布偶裝睡衣的貓貓芙蘭達連忙從後座猛拍駕駛席的頭枕，但是來不及了。
不，不對。
體育夾克少女瀧壺那雙讀不出情緒的眼睛游移不定。
「完全沒有訊號。駕駛先生似乎失去意識了。腦遭到干涉？」
「──！！？」
既然沒有意識，也就無法踩剎車。四輪傳動車衝向水泥袋堆成的牆，將整座宛如沙袋陣地的小山撞飛。
眾人的視野變得一團混亂。
玻璃與金屬碎裂變形的巨響隨之而來。
麥野呻吟著眨了眨眼，發現撞爛的車整輛翻了過來變得上下顛倒。碎成粒狀的擋風玻璃不斷發出細小的聲音。她希望隱約聞到的汽油味只是心理作用，畢竟這輛車應該是用柴油。
「……該死，以後還是別把錢花在交通工具上吧。這些玩意兒都是遲早要壞的消耗品。」
「各、各位，妳們還超動得了嗎……？」
「別管我，當我已經倒下。結果我現在很不爽，要睡覺了。」
「麥野，駕駛先生的樣子不對勁，怎麼叫他拍他都不醒。既然失去意識之前沒有因為痛苦而慘叫，應該不是在開車時腦中風或蜘蛛網膜下腔出血。」
穿著連身睡衣的麥野嘆了口氣，然後強行踹開扭曲變形的車門。
（對方的策略規模有多大？敵人究竟預測到了哪一步……？）
恐怕是全部。
就連夏雨帶來的沉悶，也被擠出了腦中。
慢吞吞爬出車子的麥野等人，聽到了小小的腳步聲。
喀。
來了。
６
那張笑臉嬌小而邪惡。
年紀頂多十歲吧。
褐色肌膚與茂密金髮。身穿螢光色比基尼上衣搭配有吊帶的迷你百褶裙，感覺露出度比啦啦隊長還要高。高防水性比基尼彈開微溫雨滴，泛起溼潤的光澤。而且胸部正中央不是繫帶，而是像以前的大信封那樣強行以鐵絲纏住，不曉得什麼時候會因為金屬疲勞而崩斷。
手上拿著裝在兔耳造型手機殼裡的智慧型手機，嘴裡叼著大家很熟悉的細長巧克力棒，包裝盒還插在腰間。看起來就像圖鑑上那種叫「辣妹」的生物縮小後搬到現實裡。
只不過，和瀧壺一起將昏迷司機拖出車外的芙蘭達，並非為了這點感到驚訝。
「不會吧……看起來頂多十歲，結果敵人不是在網路上撈錢的結婚詐騙犯嗎！」
「真遜，只需要在免費通話軟體上用可愛聲音陪人家聊天的話，根本用不著露臉啊。我通常是扮演二十五歲左右的女生吧。不過呢？要釣那些愚蠢大叔說不定用原本的模樣還比較容易上鉤就是了～？噗哈哈☆」
「……」
被雨打溼的睡衣緊貼肌膚，但麥野沈利並未放在心上，而是無言地瞇起眼睛。
她明白是怎麼回事了。
精準地找上與「原子崩壞」有關的研究人員詐騙並竊取研究資料，這件事本身就不對勁。儘管許多人受害，和麥野扯上關係的可是超能力者這種機密研究，防備要比一般設施嚴密得多，就連在研究所工作的人員也沒有對外公開。既然如此，外面的結婚詐騙犯是怎麼鎖定目標的？
答案只有一個。
犯人原本就熟知內情。
「……主任研究員嗎？」
「哈囉～失敗作☆嗚哇太遜啦，看見賜妳能力的恩人好歹該低個頭吧？」
麥野沈利毫不遲疑地將手掌對準前方。
褐色小辣妹輕輕一笑，完全沒有要防備的跡象。
「ＯＫＯＫ。別看我這樣，我可是很喜歡腳踏實地累積經驗成長的☆啊，那是指玩ＲＰＧ練等級喔。雖然要是拖時間拖得太明顯我就會直接作弊。噗哈哈，總之如果想來場很有感覺的實戰我奉陪，正所謂年輕人就該多吃點苦～？」
學園都市僅有七位超能力者。既然她是創造其中一人的主任研究員，應該很明白「原子崩壞」有多恐怖才對。
不，或許就是因為她非常了解？
連麥野沈利不知道的部分也一清二楚，所以才不怕粒機波形高速砲……？
「結、結果，主任研究員到底是……？」
「鮎魚女卡洛琳。半年前還主導那個研究所的女人。雖然她除了我以外還把好幾個能力者改造得亂七八糟，最後因為玩得太過火被開除。」
「不是那個啦，所以說，結果她根本只是個十歲小女孩？」
鮎魚女卡洛琳沒有回應。
她嬌小的身軀突然消失。
緊接著──
「唔──！！？」
迸出激烈的切斷聲與火花。芙蘭達倉促間舉起的棍棒狀手榴彈被斜切一刀掉落在地，臉上則多出一道紅色血痕。
在微溫的雨勢之中，與芙蘭達錯身而過的十歲褐色辣妹把玩著手機。
「樣本到手☆唔哇真遜，無能力者啊？這種檢測結果一點用也沒用。」
（……結果那個手機殼的兔耳，可以整個當成剃刀啊？）
不能將她當成十歲小孩。
她和「道具」一樣，都是在「暗部」討生活的野獸。
居然能用剃刀砍斷棍棒，到底用了怎樣的技術啊？真要說起來，那個手機殼似乎也是軍用的防爆規格。除了鋒利的刀刃之外，恐怕用邊角也能砸死人。
鮎魚女卡洛琳輕笑一聲，說道：
「大姊姊，妳連跳級制度都不曉得，實在太好笑了啦。嘻哈哈，這種制度大概和腦袋不行的無能力者沒什麼緣分吧。人家可是創造了超能力者這種怪物的研究人員，乖乖地一年一年升級才叫稀奇吧。」
話說回來。
剛剛的現象，連「暗部」的專業人士都看不清楚，那到底是什麼……？
「……」
「順帶一提，妳知道超能力研究之間都有微妙的連結吧？應該用不著我拿同為電系的『超電磁砲』和『原子崩壞』來舉例。」
鮎魚女卡洛琳臉上仍然掛著笑容。
她轉頭瞄了麥野沈利一眼。
「妳以為我經手的超能力者只有妳這個失敗作嗎？那太無趣啦～學園都市第六名。那個小鬼的研究我也有參與喔。然後呢，既然是創造者本人，當然也能借用一下魔術的手法～」
上方傳來疑似大塊布料拍打空氣的聲音。
一片紅色翻動。
一時之間，看起來就像鮮紅的旗袍。
實際上並非如此。單純是來者上半身只穿制服背心，長裙又開了誇張的高衩，導致輪廓看起來很像。
腦袋兩側有糰子，加上一根黑色長髮編成的麻花辮。
這名個子頗高的女高中生，以應付花粉時戴的那種白色大口罩遮住口鼻，擋在嬌小的鮎魚女卡洛琳前面。
呃。
但是──
（……結果，這個女的，剛剛是從哪裡跳過來的啊……？）
畢竟麥野沈利為了對付追兵的越野車，用「原子崩壞」打崩了那個鋼骨搭成的架子。四面八方都找不到足以讓人跳到這裡的高低差。
難道說，人類身軀能夠像棒球的長傳一樣從遠方飛過來？
要把內部改造到什麼程度才能讓人體做到這種事？
還是說，她的能力專精於這方面？
突然出現的援軍，反而讓鮎魚女卡洛琳失望地噘起嘴。她一邊喀喀喀地咬著巧克力棒一邊說道：
「太刀魚，人家又沒叫妳，能不能別擅自跑出來啊～？」
「因為我擔心卡洛大人。」
口罩之下，冒出了宛如雜訊的低語，難以辨識。
而且戴著被雨淋溼的口罩應該很容易窒息，然而當事人似乎不介意。
「還有像是第六名什麼的，您說太多了……別人沒問可以不用講的。」
隨著小小一聲「嘿咻」，那名高個子的女高中生隨手從附近拔出一根鋼骨。不僅如此，她還把落到地上的防鳥刺纏在鋼骨前端，模樣簡直就像中國的狼牙棒，但是重量應該超過兩百公斤吧。當然，原本的武器沒這麼誇張，這樣相當於拿舉重用的槓鈴砸人。
然而受人保護的鮎魚女卡洛琳仍舊反應冷淡。她撥起被雨淋溼的金色瀏海，說道：
「真遜，妳一個殺人處女囂張什麼啊。話說回來，在乎保密的話妳該管好妳自己吧。還沒發表的研究成果某方面來說必須看得比研究人員的命還重要～選擇最有感覺的時機公開也是研究人員戰略的一部分，別因為是自己人就擅自洩漏出去。」
「還、還有卡洛大人，裙子很危險……」
「哎呀。」
就在金屬釦環即將承受不住劇烈活動而鬆脫時，嬌小的褐色少女先一步伸手按住溼透的迷你裙。用吊帶固定大概是因為裙子太寬鬆了，腰間插個糖果盒剛剛好。
此時，只穿著溼透連身睡衣的麥野沈利，眉毛動了一下。
十歲的主任研究員輕笑一聲。
「很在意～？不是指我的內褲，而是研究成果。」
「怎樣？」
「哇真遜！那副拚命裝酷的模樣實在太好笑了啦！身為失敗作，果然還是會在意對吧。太刀魚瑪莉可是我能掛保證推薦的成功作品喔。話雖如此，但我畢竟做了太多人體實驗被那間研究所趕出來了嘛～為了完成她的身體，還是得要回屬於我的東西。」
年僅十歲的少女在網路上隱藏身分搞結婚詐騙，目的就在這裡嗎？
毫不客氣地將七名超能力者之一的麥野沈利稱為失敗作的主任研究員。
就連「暗部」的機密設施也無法容忍，不得不將其開除的怪物。
加上她新打造的太刀魚瑪莉。
雖然完全不曉得她是根據什麼給出「在麥野沈利之上」的評價，但是麥野本人已經掛了保證。
鮎魚女卡洛琳的來歷貨真價實。而且這名主任研究員宣稱太刀魚在麥野之上。
若要當成純粹的吹牛，風險未免太高。
「……糟糕。結果這實在太糟糕了！」
「那麼，在新作完成之前超毀掉就行了吧。」
絹旗和芙蘭達同時向前，兩人的動作說不定比麥野還要快。最優先目標是未完成的太刀魚瑪莉，只要複數人從不同方向圍攻，說不定來得及擺平她。某方面來說也算是正攻法吧。
然而，她們似乎沒搞懂自己是怎麼被逼到這種地步。
褐色小辣妹輕輕嘆了口氣。
「真遜。」
鮎魚女卡洛琳只是輕輕彈響手指。
真的僅此而已。
砰磅──！
附近那輛翻倒的外圍組織四輪傳動車突然大爆炸。
吹散了微溫的夏雨。
瀧壺倉促之間撲倒了（帶滿爆裂物容易引火上身的）芙蘭達，至於絹旗則是在「氮氣裝甲」的保護下往上飛了至少三公尺。
而麥野沈利……
「騙人的吧？」
被撲倒在地的芙蘭達目瞪口呆。
在逐漸遭到火焰與黑煙支配的地面，能看見某道身影趴著一動也不動。那個自尊心的集合體，儘管頭髮和身體都沾滿泥巴也沒有半句怨言。
因為她昏過去了。
鮎魚女卡洛琳輕笑著晃了晃新叼在嘴裡的巧克力棒，出言嘲諷：
「唔哇，真遜～以火力為最優先的暴力笨蛋。純看攻擊是沒得挑剔，但是只有這點能看就太無趣了吧，還『原子崩壞』呢。又不是工業用炸藥或塑膠炸藥，這可是汽化柴油爆炸耶～？爆炸氣流或許還能硬頂回去，但是沒考慮到火焰會迅速奪走大量氧氣嗎？所～以～才會叫妳失敗作啊。」
不可能。
即使看到了結果，芙蘭達和絹旗仍舊這麼認為。
「那個」麥野沈利這麼簡單就被耍著玩，絕對不可能是現實。
而且即使到了這個地步，事情依舊沒有結束。
名為鮎魚女卡洛琳的威脅，深不可測。
「對了對了，雖然妳們好像都把注意力放在太刀魚身上，不過啊，嘻嘻，剛剛廢掉司機腦部那招很有感覺的攻擊並不是出自太刀魚，而是我的能力喔？」
「……」
「以為研究人員就無法使用能力～？真遜。也就是說呢，我是個很有感覺、可以隨心所欲開發自己能力的研究員。各位大姊姊，差不多稍微明白我多有威脅了吧？啊哈哈，看妳們完全跟不上實在超好笑的～☆」
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
無法動彈。
渾身溼透的芙蘭達．塞維倫爬不起來。
碰上這種怪物，自己這個無能力者做得到什麼？
即使是高階的大能力者攜手合作也不見得能贏。
真要說起來，敵人光是存在本身就可能顛覆學園都市的等級制度，何況芙蘭達已經親眼目睹「這個城市裡僅有七人的超能力者被瞬間解決」這個不可能發生的現實。
壓在身上的瀧壺也用力抱住自己，藉此警告。
這種時候，假如無視瀧壺那種沒辦法明確描述的第六感擅自採取行動，一定會蒙受損失。過往經驗早已令人深刻體會這點。
因此，只有一個選項。
芙蘭達．塞維倫立刻轉換方針，從布偶裝睡衣裡同時掏出震撼彈與煙霧彈。
「結果就是要逃！」
除此之外別無選擇。
在爆炸性的閃光與濃煙之中，芙蘭達與瀧壺一邊奔跑一邊掩護彼此，絹旗則扛起昏過去的麥野。瀧壺的手在半空中摸索，卻被芙蘭達使勁拉走。她們沒餘力撿走那個遭受神祕攻擊而失去意識的外圍組織混混。儘管很不甘心，芙蘭達依舊沒有停下腳步。沒有力量的無能力者少女要是拖著比自己高兩個頭的壯漢跑，只會死在這裡。她當不了英雄。
敗得澈底。
從「道具」眾人背後傳來鄙夷的話語。
年僅十歲的褐色少女鮎魚女卡洛琳，只扔出這句話。
「真遜。」
７
「辛苦了～」
「咦～為什麼擅自開始啊？等一下大家吧。」
「囉嗦，這間店可是我找的。說到這傢伙啊……」
「還有為什麼這人穿著短袖水手服？完全不考慮大人該有的形象嗎！」
「那種露胸口的誘人女教師套裝已經看膩了吧。反正都是扮裝。」
眾人沒管什麼席次，各自挑喜歡的位置坐。其中某個不小心拿擦手巾擦臉的人遭到其他成員圍剿。
「話說回來，為什麼要在這種時候吃燒烤啊？」
「……當身體渴望油和黑胡椒的時候就該注意到啦，說到這傢伙啊，再怎麼樣也受不了只有啤酒和冷凍薯條的生活。嗝。」
「妳在集合前到底喝了幾杯啊！已經醉了嘛！」
「噗哈噗噗噗哈撲吧～」
「還有菸！」
「反正這裡是排煙設備裝特別多的燒烤店，抽幾根菸也沒關係啦……話說回來坐在這裡的各位，想點什麼就點啊。烤肉網很寂寞喔～？」
「（……這個人完全沒說今天要請客卻勸我們點菜耶。）」
「（要慎重。這個醉鬼很可能根本沒帶錢包。）」
跑來燒烤店卻都點無酒精飲料，恐怕不是因為他們品行端正，而是眼前有個壞榜樣。
「這麼說來，那個成為大家談論的話題嘍。」
「嗯～？」
「雖然以『暗部』的角度來看顯眼好不好是另一回事。」
喝酒喝到恍神的短袖水手服不怎麼在意鐵網上的狀況，後到的人只好把不是自己點的內臟類夾到盤子上以免烤焦。
「是叫『道具』？她們似乎已經上了軌道嘛。據說要以那個成功案例為基礎，建立新的少數精銳部隊。」
「四人一組的？」
「差不多是這樣。」
「說到這傢伙啊。那樣好嗎？先不討論是否成功，『道具』明明還在測試階段，連效益的詳細驗證與安全評估都還沒做。」
「啊哈。上面的人大概會說，『擔心不在妳的工作範圍內』之類的。」
「哼。」
就在眾人總算跟上狀況各自開始點菜時。
最早坐下的其中一人，閉起一隻眼睛下了這樣的結論。
（……這些傢伙，已經在我不曉得的地方建立好幾支隊伍了吧？）
行間 二
比套房更高級的房間，稱呼會隨旅館而有所不同，在這裡似乎叫做公主套房。
「嗯～大顆的串珠太亮了很無趣。那就用髮圈把頭髮綁起來，然後弄出特別的環強化視覺衝擊走可愛路線……」
「……」
太刀魚瑪莉板著一張臉，任憑十歲的褐色辣妹擺布。她雖然五官端正，內心卻滿是鬱悶，所以和辣妹風格的裝飾一點也不搭。她心情沉重到即使在旅館內的私人空間也要用口罩把臉遮住。
看在把年長女生當玩具的鮎魚女卡洛琳眼裡，感到有點困惑。
「怎麼？妳一臉很有意見的表情耶。」
「因、因為我不懂為什麼要做這種事。」
「妳看起來太土了。」
「連制服都弄得這麼破……暑、暑假結束要怎麼辦啊？」
「就這樣去學校呀～妳會變得超受歡迎，人生一片光明。話說妳一個花樣年華的女高中生（笑）連妝都不化就在外面走，到底在想什麼啊？真遜，現在可是八月，是充滿刺激的暑假耶？」
發現鮎魚女卡洛琳純粹實話實說沒有諷刺的意味之後，陰沉的高個子一邊把改造過的髮型恢復原狀一邊嘀咕：
「反、反正像我這種人……」
「唔？」
「做這種事，沒意義啦。我沒朋友，在班上也沒人理我。分組的時候總是只有我剩下來，大家甚至會當著我的面猜拳……」
「男生只是被太刀魚的奇蹟巨乳嚇到不敢主動搭話罷了。」
「嗚！」
太刀魚臉上寫著「妳這樣根本不算安慰」。
嬌小的褐色辣妹毫不在意，接著說道：
「女生只是太羨慕妳有那對奇蹟巨乳而已……像這種情況就該嘲笑她們吧？然而妳卻懦弱到把那些都當真了，陰沉傢伙的人生真的太吃虧啦。妳是我可愛的小妹，所以把駝背的習慣改掉，拿出自信抬起頭，亮出那對包含妳自己在內沒人拜託它卻長這麼大的奇蹟巨乳！」
「嗚嗚……」太刀魚瑪莉說不出話。
可能是因為扯到胸部話題吧，她滿面通紅。
雖然天才少女根本不在意。
「先別管那些了，太刀魚，能不能把衣服脫掉上床去？像這樣，趴著。把今天的保養做完吧。」
「唔，嗯。」
「……可愛的內衣不用脫。」
「那、那就先講哪裡要脫哪些不脫啦卡洛大人！」
高個子的太刀魚瑪莉連忙用雙臂壓住自己脫到一半的土氣胸罩，然後戰戰兢兢地趴在床上。
「嗯～那個白色口罩不能拿掉嗎？那樣很無趣耶～」
「嗚嗚……口罩一戴就養成了習慣找不到機會拿掉，反正我的臉長這樣……」
「噗哈哈可是妳這樣只穿內衣趴在床上卻遮住臉感覺好下流～☆」
「卡洛大人今天怎麼特別喜歡欺負人啊！」
鮎魚女卡洛琳輕笑著走向房間角落的音響。這機器播放的並不是最新的付費下載作品，而是唱片。
「莫、莫札特？」
「哦？妳還真清楚。啊哈哈，就是在教科書上被塗鴉，在音樂教室的肖像畫莫名其妙成為驚悚故事目標的那位廣受大家歡迎而且超搞笑的莫札特先生喔。」
手術房播放音樂並不稀奇。這應該是讓人放鬆的手段吧？太刀魚瑪莉這麼想，然而──
「怪了？太刀魚，妳該不會一聽古典樂就想睡？」
「咦？啊……」
「哈哈哈。這首曲子節奏明確，是為了讓年輕男女在晚會上跳社交舞時比較容易踩對舞步而設計的，說穿了就是舞曲喔？莫札特啦貝多芬啦，這些創作許多有感樂曲讓樂團演奏的作曲家，類似現代的Ｖ家Ｐ？如果知道樂曲的創作背景等當時的文化習俗，就會有不一樣的感受。」
研究員鮎魚女卡洛琳用手指彈著用來固定迷你裙的吊帶，同時從包包裡拿出棒狀的便攜式掃描儀。
嬌小研究員緩緩挪動很像螢光燈的藍色光源，掃過趴著的女高中生背部。只看這一幕，有點像是要把在日光浴沙龍沒曬到的雪白肌膚烤成應有顏色。
她看著透過無線網路連結的薄型螢幕，說道：
「……很好很好。一號到一百五十號都正常，有問題的三百八十號也還在容許範圍之內。這樣的話交給自癒能力就好，既然不用依賴藥物或矯正器，應該可以算成功吧。」
若問她在說什麼，就是骨頭。
人類大約有兩百零六根骨頭。或許會有人質疑，那麼三百八十這個號碼是哪裡來的？然而她沒搞錯。
這叫做「化生」。
人類的身體組織，分界出乎意料地並不明確。舉例來說，腸和胃的界線會隨著病徵改變，以細胞為單位置換成不同的東西。同樣的，總是處於劇烈振動狀態的肌肉纖維產生骨化現象也不足為奇。用不著看騎馬者的骨骼等案例，也知道人體能夠產生新骨頭。
太刀魚瑪莉為什麼能實現一般人做不到的跳躍和怪力？
答案簡單明瞭，因為人家為她設計了一套與常人完全不同的運動體系，能透過總數五百零三根的骨頭和獨特的肌肉纖維走向自由自在地驅動肉體。想測出她的力量，需要重量上噸的槓鈴。
除了單純的力量之外，將身體曲線塑造得流暢優美也是展現技術之處。
「沒、沒問題嗎？以作戰上來看……」
「當然。」
……實際上太刀魚瑪莉擅自露面讓人暗自捏了把冷汗，不過把這件事說出來這個陰沉的傢伙恐怕會當場暈倒。但是發表時機勉強還控制得住也是真的。
也就是說，主導權在研究人員鮎魚女卡洛琳這邊。
「詐騙的基本原則是孤立和情報封鎖～公寓和非公開股票這種只告訴妳的重大情報也是，把匯款詐騙和假帳單洩露出去讓人丟臉的威脅也是。」
「也、也就是說？」
「太刀魚真懂怎麼接話☆意思是不需要一次就解、決。跟在後面隨手捅個蜂窩就能讓獵物精神緊繃。哈哈哈，只要她們自己縮小視野，控制起來就容易了。超好笑☆」
區區怪力？
這個毫無自信的陰沉傢伙，價值可不止如此。
創造她的人都這麼說了，絕對不會錯。
她的價值遠遠超過麥野沈利。
「好，收工。可以換衣服嘍～」
「卡洛大人，晚飯要怎麼辦？」
「嗯？我已經點了可愛餐呀？」
鮎魚女疑惑的反應讓剛爬起來（身上只有內衣和口罩的）太刀魚瑪莉沒好氣地看著她。
門旁那個取餐箱，應該也是高級房間才有的設備，十歲褐色辣妹剛剛從那裡拿出用客房服務點的東西。此刻桌上擺著蘋果糖、棉花糖、刨冰等。此外她還接連掏出五顏六色的保健食品，用來彌補缺少的部分。
「那個……」
「怎麼？那些很有感覺的必要營養素全都齊嘍。這些東西的分量恰到好處，理論上吃得會比寺廟修行的住持還要健康。」
「可是卡洛大人，妳答應過不會太依賴藥局的保健食品對吧？一次性攝取大量營養不僅沒辦法吸收，還可能對腎臟和肝臟造成負擔……」
「囉嗦，要說吃蔬菜的話我已經吃夠多西瓜了。反正它和南瓜一樣都是葫蘆科的一年生草本植物，歸類為蔬菜也行吧。哼哼，和哈密瓜相比我更喜歡西瓜喔～☆」
「……」
「怎樣～？重點在於營養均衡吧？即使是化學合成的有感保健食品或營養劑，只要好好選用，最後的成分都一樣啊，有什麼理由非得吃土裡長出來的蔬菜不可？什麼多吃蔬菜就能健康活一百歲，那已經超出邏輯的範圍屬於信仰了。話說古代光吃雜糧蔬菜好像也不過人生五十年耶？好，證明完畢～☆」
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
下了床的太刀魚瑪莉，維持內衣加口罩的模樣走到房間另一端。
這裡是旅館客房，但時髦的吧檯那邊姑且還是有個廚房。話雖如此，畏畏縮縮又陰沉的太刀魚瑪莉拿起廚房原本就有的菜刀，並不是因為想學懸疑劇場在一時衝動之下拿刀捅人。
「呃，等等，妳放什麼東西上砧板？小黃瓜、紅蘿蔔，嗚哇連白蘿蔔都……」
「橄欖油燉蔬菜。只要吃起來不像沙拉，就算是討厭蔬菜只愛甜食的卡洛大人也吃得下去吧？」
「慢著慢著明明知道我討厭蔬菜卻硬逼我吃這樣是犯規吧？不要默默地做聽我說話啊，嗚嗚那麼大塊。要讓我吃蔬菜的話好歹多下點工夫把它澈底剁碎混進炒飯或漢堡排裡面，不要不要這種我絕對不行不行不行我已經臉色發白了真的住手別塞進嘴裡好燙啊啊啊──！」
遭到自己創造的怪力少女暴力餵食，鮎魚女卡洛琳只能無助地揮舞四肢。
「全部吃掉了，了不起。好啦，卡洛大人，吃完該說什麼？」
「嗝。多、多謝款待，感謝各位生產者……」
這和碗子蕎麥麵同理。必須說出這句話並把碗蓋上，否則蔬菜就會源源不絕地來襲──從經驗學到這點的褐色天才少女乖乖聽話。她癱在地板上枕著太刀魚的大腿，目光在半空中游移。
過了一會兒──
「呼……還有，定期保養也完畢了，該準備退房嘍。」
「咦，現在嗎？已經晚上了，去下一間旅館登記入住不是很麻煩嗎……？」
「真遜，一開始就告訴過妳了吧。從『道具』知曉我們的存在那一刻起，就要進入下一個階段。所以藏身處也得換一個才行。」
這間外觀有如圖畫書中城堡的高級度假飯店，位於整個學區都是遊樂園的特殊地帶，第六學區。
然而這麼重要的情報，已經派不上任何用場。
然後──
「這樣啊。不過這麼一來，就得趕緊準備才行……那就把還沒放進鍋裡的蔬菜弄成蔬菜昔吧，不能浪費。」
「咦？」
「豆漿、優格，再加點蜂蜜。呵呵，如果是口感溫潤的蔬菜冰沙就能和我一起喝了吧，卡洛大人☆」
「嗝不行不行不行先等一下別推倒我別騎上來這已經和討厭蔬菜無關了吧把頭固定成這種像人工呼吸的仰角直接灌進來真的不行進氣管了噗噁噁噁噁噁！」
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