Chapter 4

　　我们决定乘马车去诺耶夏鲁特。

　　如果就我和瑟蕾娜德去倒是可以用转移魔法，但毕竟还有随从和行李。

　　况且正式访问时使用转移魔法就这个世界的常识来说是件失礼的事。

　　不过我们决定秘而不宣地出发。毕竟别处也可能有盯上我和瑟蕾娜德的人们。

　　因此我们决定不带太多护卫而是乘着两驾马车以最少人数去了。

　　成员只有我和瑟蕾娜德、阿尔特雅、露西、欧文、蕾娜，以及驾驶马车的马夫们。

　　“……”

　　驶过荒凉大地的马车内，我双手抱臂地望向窗外。

　　坐在这驾马车上的是我和露西，以及欧文。

　　这驾马车的后面跟着第二驾马车，上面乘着瑟蕾娜德、阿尔特雅和蕾娜。

　　“主人。”

　　周围愈发昏暗时，静坐着的露西开口了。

　　“再怎么说还是带上提尔蒲为好吧？”

　　露西一脸担忧地提到了留在荆棘王宫的提尔蒲。

　　“守护主人的话光凭我和阿尔特雅也足够了。但是还要守护皇女殿下的话……”

　　“等，等一下，露西大人。”

　　欧文开口了。

　　“不还有我吗？”

　　“我对您不抱期待。”

　　“……！”

　　欧文露出了大受打击的表情。

　　无论在赛努比亚家时还是作为冒险家活动时，他不太会像这样一直被人无视。

　　然而现在欧文周围的人物都是些BOSS级角色，所以也没办法。

　　在她们眼中欧文还是个青涩的少年。

　　“不用担心。”

　　我淡淡地说道。

　　“反正一般来说我能保护我自己。你们就优先保护瑟蕾娜德吧。”

　　“但是……”

　　“当然遭受奇袭时也需要守护我的人。这事欧文可以负责。”

　　“阿兹兰大人……”

　　欧文一脸的感激。

　　“真心感谢您如此评价我。”

　　“这点工作你总得做吧。”

　　我一说完，露西便露出了稍有不满的表情。

　　“关系真好呢。”

　　“嗯？”

　　“主人，您应该不是出于那种意义才把这个男人带来的吧？”

　　露西交替看向我和欧文并红起了脸。

　　“最近您疏远女人，莫非是因为变得更喜欢男人……”

　　“说啥呢！”

　　我哐的敲了下马车的墙壁并大喊。

　　“是，是这样的吗？阿兹兰大人选上我……是因为我的身体吗？”

　　“不是！”

　　“比起剑术或许更该磨练床技……”

　　欧文一脸沉痛地嘀咕。

　　“阿兹兰大人，我决定追随阿兹兰大人。但是……我还需要心理准备。”

　　“用不着准备！”

　　就在我喊出声时，马车渐渐地放慢了速度。

　　望向窗外，可以看见十分繁华的都市景象。

　　“好像到达图埃斯比尔了呢。”

　　图埃斯比尔位于从帝国北部去帝国首都诺耶夏鲁特的要道。

　　受到莆妮卡・黑密尔顿的支配，以贸易的中心而闻名。

　　我们今天打算在此留宿。

　　“不过阿兹兰大人，关于住宿您有何打算？”

　　“没法像上次一样住旅馆了。”

　　和瑟蕾娜德一起当冒险家时倒是能住旅馆，但是现在情况不一样。

　　“找个开在这座城市的商会吧。”

　　“商会……听着像商人的公会呢。”

　　“不过和冒险家公会的性质倒是相当不同。”

　　虽然旧时代商人的合作组织依然存在，但有的商会却发展得更像现代“会社”。

　　在这座城市拥有最大影响力的残月商会也属于那种。

　　“商会经常会为巡游各地的商人提供住宿。对于带着巨款出行的商人，商会不仅安保牢靠设施也比旅馆要好得多。”

　　“原来如此……”

　　“本来像我们这些人一般是要联系支配城市的贵族或行政官让他们提供住处的，不过现在我们计划尽量隐秘地行动。”

　　商会只要付钱就能给任何人提供安全舒适的住处。因此像现在这样不便暴露身份的情况下最好住在商会。

　　“那么我去交涉一下。”

　　不一会马车停在了残月商会的支部门口，露西从马车上下来走进了建筑。

　　少顷，我们在负责人的带领下来到了住处。

　　“不错呢。”

　　我们被安排的住处是幢有模有样的三层建筑。貌似是有些财力的商人所使用的设施。

　　露西已经签订合同包下了整个三层。

　　我们从马车上下来走进了建筑，在三楼分配好了各自的房间。

　　“他们说可以提供晚餐。我就让他们30分钟后送来这三楼，没关系吗？”

　　“那就更好了。”

　　虽然也能找个高级餐厅在那吃饭，不过现在的状况不太理想。

　　最大的理由是我们这边有两位争执不休的大小姐。

　　“皇女殿下，您的礼裙下摆上不知沾了什么出现了污渍。必须尽快更换。”

　　“这点又没关系……”

　　虽然瑟蕾娜德还能大体装出个庶民的样子，蕾娜却藏不住她高贵的大小姐身份。况且蕾娜像那样过度服侍在瑟蕾娜德身边就更显眼了。

　　“我会自己看着办的……”

　　瑟蕾娜德似乎因为蕾娜一直黏在身边服侍而饱受压力。

　　我苦恼了一会是否要介入其中帮她们仲裁……本着她们能自行解决的想法，我撇下她们进入了我的房间。

　　“呼……”

　　马车旅行果然有点累。

　　我坐在房间里的椅子上揉着肩膀陷入了沉思。

　　‘看来大家一直放心不下我没有带来提尔蒲呢。’

　　刚才露西和我谈了，昨天阿尔特雅也请我三思。

　　其实带来提尔蒲是对的。没有像提尔蒲一样适合护卫我的人才。

　　然而这是无可奈何的事。

　　也有相应的理由。

　　‘毕竟在诺耶夏鲁特提尔蒲和欧文可能会产生敌对关系。’

　　小说中提尔蒲和欧文形成了对手关系。

　　如果说凯特的宿敌是阿兹兰，欧文的宿敌大约就是提尔蒲。

　　起初欧文还不是她的对手，不过经历了很多后也渐渐逼近了提尔蒲的实力。

　　最后实力超越提尔蒲的欧文……在第七卷打倒了提尔蒲夺走了她的性命。

　　然后小说中欧文和提尔蒲第一次冲突的地方……正是诺耶夏鲁特。

　　‘现在提尔蒲和欧文关系还算良好。不过……’

　　危险要素还是尽量排除为好。

　　即使现在提尔蒲和欧文类似于师徒关系，一旦在这次事件中产生芥蒂就有可能像小说一样成为彼此敌对的关系。

　　‘不能让提尔蒲像小说一样死于欧文之手，即使反过来也是一样。’

　　即使不会变成彼此厮杀的结局，我也必须尽量防止他们产生不和。

　　‘虽然也可以把提尔蒲带来把欧文留下……为了欧文的成长也是没办法。’

　　尽量采取有利的部分，尽量排除不利的部分。

　　必须以这种形式前进。

　　“主人。”

　　这时，外面传来了露西的声音。

　　“怎么？”

　　“有人想拜见主人……您可能需要见一下。”

　　我来到走廊和露西一起走向了楼梯。一个女人正在楼梯前等着我。

　　“您好。”

　　“谁啊？”

　　表面上看去是二十五出头的美貌女性。

　　然而她并非普通的人类。

　　她是有着暗色皮肤和尖细耳朵的……暗精灵。

　　“我是残月商会的代表夏克妮丝。”

　　“……”

　　“很高兴见到您……公爵大人。”

　　她看着我低下了头。

　　“您不用担心。认出公爵大人的只有我一个。”

　　“非常抱歉，主人。我本想尽量伪装……”

　　“没事。”

　　拍了拍露西后，我望向了夏克妮丝。

　　“抱歉隐瞒了身份。不过我们来这座城市没什么事要办。我们只待一晚就走了，希望你能装作没看见。”

　　“是，既然您想避人耳目地安静留宿，我不会引发骚乱的。”

　　说完，她露出了柔和的微笑。

　　“不过，虽说如此我们也不好完全漠视您。我们打算在力所能及的范围内尽量为您提供便利。我们已经叫来了这座城市最有实力的料理师们来准备饭菜，也给拉车的马喂上了最高级的饲料。当然金钱上的事情您不用在意。这些全部由我们残月商会来承担。”

　　“没必要非得做到那个地步。”

　　“当然我们做这些并非出于纯粹的善意。”

　　“是想在我面前好好表现吗？”

　　“因为残月商会还没能进入北部地区。”

　　“肯说实话，不错。”

　　我缓缓地点了点头。

　　“抱歉我不能保证给你们什么实惠。不过我会记在脑子里的。”

　　“那样就够了。”

　　“露西，有什么需要就和我说。”

　　“是，我知道了。”

　　让露西应付夏克妮丝后，我再次回到了房间。

　　稍待片刻露西便来告知我饭菜准备完毕，于是我们迎来了这座城市最有实力的料理师们所准备的晚餐。

　　“如果有什么不足请尽管告诉我们。”

　　夏克妮丝露出了商人似的微笑说道。

　　饭菜确实豪华诱人。

　　中饭是在路上简单对付的，所以现在我想立刻开吃，露西却制止了我。

　　“主人，失礼了。”

　　露西将我面前的食物分出一点送入了自己口中。

　　逐一确认了所有料理后，露西用餐巾擦了擦嘴低下了头。

　　“没有异常。”

　　露西能甄别几乎所有种类的毒。她想接着确认瑟蕾娜德的食物，我却抬起手制止了她。

　　“露西，可以了。再这样就不礼貌了。”

　　说着，我望向了夏克妮丝。

　　“抱歉了。因为恨我的人挺多的。”

　　“没关系。”

　　夏克妮丝的微笑毫无变化。

　　“我完全没有加害各位的打算。希望各位可以安心地享用饭菜。”

　　“那就听你的吧。”

　　我率先把手伸向了食物，其他几人也开始了用餐。

　　夏克妮丝准备的食物不出所料地美味。不亚于在荆棘王宫所吃到的饭菜。

　　我们满意地结束了用餐，为了休息起身走向了各自的房间。

　　“阿兹兰。”

　　然后瑟蕾娜德没有回自己的房间而是跟着我进入了我的房间。

　　“好厉害呢。如此能藏本心的人我大约还是第一次见。”

　　瑟蕾娜德拥有看穿对方谎言的能力。

　　从夏克妮丝的每句话中，瑟蕾娜德大约察觉到了她藏起本心所展现的欺瞒态度。

　　“是另有所图吧？”

　　“没错。”

　　我慢慢地点了点头。

　　“夏克妮丝・塞尔哈格是残月商会的代表，却也是莆妮卡・黑密尔顿的臂膀卡特拉尔・德・利布拉斯的合作者。”

　　“……也就是说，莆妮卡・黑密尔顿打算除掉我们吗？”

　　瑟蕾娜德歪起了头。

　　“和你当初说的不一样呢。你不是说莆妮卡・黑密尔顿纯粹想要结盟吗？”

　　“即使莆妮卡那么想，她的臂膀卡特拉尔也可能不那么想吧。”

　　“……原来如此。”

　　瑟蕾娜德似乎马上理解了一切。

　　“莆妮卡想和我们缔结同盟。这事你不用怀疑。”

　　“虽然你还没说起过如此认为的根据，不过我就先忽略吧。”

　　“然而卡特拉尔怀有别的想法。他觉得我们是妨碍莆妮卡的存在。”

　　“知道了。现在我大致理解了。”

　　瑟蕾娜德叹了口气。

　　“摆脱卡特拉尔・德・利布拉斯和夏克妮丝・塞尔哈格的阻碍，与莆妮卡・黑密尔顿见面并结盟……这就是这次旅行的目的呢。”

　　“没错。”

　　“那么现在要怎么办呢？”

　　听了瑟蕾娜德的问题，我一时闭上了嘴。

　　“……瑟蕾娜德，如果你是夏克妮丝会怎么做？”

　　“今晚袭击这一住处吧。”

　　瑟蕾娜德声音冷静地刚一说完。

　　“失礼了。”

　　随着一阵敲门声，外面传来了声音。