Chapter 1

　　距今十年前。

　　位于帝国首都诺耶夏鲁特的皇宫一隅，一位少女正费劲地喘气。

　　是夜，乌灯黑火，悄无人声。

　　因此没有人看见少女此时此地在做些什么。

　　“……”

　　少女的额头淌下了汗水。

　　然而少女没有擦拭汗水，汗水便渐渐地淌下，俄而到达了她的下巴。

　　接着并没有流向她白皙的脖颈，就那样落了下来。

　　“……”

　　汗水落在了一位少年的脸上。少女正骑在少年的身上。

　　如果谁在黑暗中窥见了这一景象，大约会以为少女强行扑倒了少年。

　　然而并非如此。

　　少女勒住了少年的脖子。

　　“……”

　　“……”

　　少女的手臂很细，力量很弱。

　　况且她浑身疲惫，手臂使不上劲。

　　因此少年还未失去意识。

　　即便如此，少年却完全没有抵抗。

　　只是静静地仰视着勒住自己脖子的少女，没有显露出任何反应。

　　“……为什么。”

　　最后，少女松开了少年的脖子。

　　“为什么不抵抗？”

　　少女问完，少年缓了会气后开口道。

　　“因为没有抵抗的理由。”

　　少年的声音很是冷淡。

　　“不怕死吗？”

　　“因为没有害怕的理由。”

　　少女静静地望着少年的脸。

　　“你真是个神奇的孩子。”

　　“别把我当成小孩。”

　　“看来讨厌被当成小孩是有理由的？”

　　少女似乎没想再勒住少年的脖子了。

　　“所以，你要怎么做？”

　　“什么怎么做？”

　　“你不是要把我所做的告诉人们吗？”

　　“我为什么要那么做？”

　　听完少年的回答，少女噗哧一笑。

　　“是啊，貌似你也没有那么做的理由呢。”

　　少女望向少年的目光稍微柔和了起来。仿佛正注视着可爱的弟弟。

　　“你，名字叫什么？”

　　“阿兹兰。”

　　少年用淡淡的声音说道。

　　“阿兹兰・德・杜拉佩斯特。”

　　“嗯，知道了。”

　　少女笑着点头。

　　“也告诉你我的名字吧。我叫……”

　　然后少女，说出了自己的名字。

　　位于帝国北部的41层迷宫“荆棘王宫”。

　　“恶魔公爵”阿兹兰・德・杜拉佩斯特的根据地，杜拉佩斯特家代代相传的巨大迷宫。

　　在位于迷宫40层的执务室里，我正在读着信。

　　“……”

　　执务室里还有阿兹兰的心腹阿尔特雅・亚里丝图西斯、提尔蒲・特雷西亚、麦希亚・密尔哈格、露西・罗斯普利亚。

　　我在她们的视线中仔细地读着信。

　　‘莆妮卡・黑密尔顿……’

　　寄信的人是与支配东部的青之塞芃、支配南部的赤之艾莉内西娅、支配西部的白之修特莲、支配北部的黑之克菈乌一起支配帝国的黄之莆妮卡。

　　虽然是占据帝国中央地区的668万玛纳鲁的大诸侯，她拥有的迷宫规模却小于其他四名诸侯。

　　然而她支配着堪称帝国核心的帝国中央，甚至占据着帝国首都诺耶夏鲁特，因此有着特别的地位。

　　“……信是挺长，要点却很简单。”

　　读完信后，我把信递给了阿尔特雅。

　　“她说想和我缔结同盟。”

　　我一说完，大家都瞪大了眼睛。

　　“然后邀请我和皇女一起去见她。姑且你们也读一读吧。”

　　信的内容本身非常友好。

　　信里先表达了对于瑟蕾娜德皇女平安存活的惊讶和高兴，接着称赞了阿兹兰找到并保护她的功绩。

　　身为帝国的臣民想要效忠皇女，想要携手辅佐皇女，为了帝国的未来想要缔结同盟一起合作，想要直接见面交谈，所以请来自己所在的帝国首都诺耶夏鲁特……大致就是这些。

　　“你们怎么想？”

　　挨着脑袋一起读信的四人同时抬头说道。

　　“是陷阱呢。”

　　“似乎是陷阱？”

　　“是陷阱诶。”

　　“显然是陷阱。”

　　说的话都一模一样。

　　“主君，没必要响应这份提案。”

　　阿尔特雅率先发表了意见。

　　“如果真的想谈判，莆妮卡・黑密尔顿自己来这就行了。怎么能对皇女殿下呼来喝去的？”

　　正如阿尔特雅所说，区区一介诸侯的莆妮卡不能召见皇女瑟蕾娜德。莆妮卡来见瑟蕾娜德才符合礼仪。

　　“当然莆妮卡・黑密尔顿也可能是想把自己的领地献给皇女殿下，并直接在帝国首都诺耶夏鲁特举行加冕礼。但是她对此只字未提，况且那么做还为时尚早。”

　　即使出现了皇位继承人瑟蕾娜德，拥立她为皇帝的舆论却还未形成。

　　毕竟瑟蕾娜德是否是真的皇女尚有人怀疑，关键大诸侯们都没什么特别的反应。

　　如果在此盲目地让瑟蕾娜德即位，就可能招来其他诸侯的反对。

　　“大概是盯上公爵大人和皇女大人的身家性命了吧？”

　　提尔蒲开口道。

　　“估计是想装作同盟会谈把人叫来自己的领地，一有机会就夺人性命或者把人抓起来。”

　　“没错。真是些愚蠢的人。”

　　接着，麦希亚声音冰冷地说道。

　　“我们怎么可能接受这种提案？寄这种信真是浪费纸张。”

　　“我觉得她正是知道我们会拒绝才寄来的。”

　　露西再次端详着信说道。

　　“反正莆妮卡也不觉得我们会接受这份邀请。不过她可以利用我们拒绝的事实进行某种政治行动。”

　　“政治行动的话，比如？”

　　“我们不让皇女露面是因为皇女是假的，像这样展开舆论战也是有可能的。”

　　露西一边回答提尔蒲的问题一边望向了我。

　　“不过主人，即便如此也没必要接受这份邀请。它很可能是对付主人和皇女殿下的陷阱。”

　　“没错。太危险了。”

　　阿尔特雅也赞同了露西的意见。

　　“我们同意结盟，但是难以亲身拜访，这样回复如何？”

　　“我也和阿尔特雅想的一样。这份邀请必须拒绝。”

　　其他几人似乎也是同样的意见。

　　“不，我不会拒绝邀请。”

　　然而我说出了和她们不同的意见。

　　“我会带皇女去诺耶夏鲁特。在那里和她谈话再决定是否结盟。”

　　“主君！”

　　阿尔特雅一脸的惊讶。

　　“您不能觉得就像去见克菈乌・艾伦贝斯克一样！您必须把其他诸侯全当作是潜在的敌人！上次您瞒着我们去了西部不就陷入困境了吗！”

　　“不用太担心。”

　　我苦笑着答道。

　　“恐怕莆妮卡没什么居心。”

　　“嗯？”

　　“这封信本身并没有撒谎。莆妮卡确实尊敬皇女，也打算和我结盟。”

　　“您，您是如何知道的？”

　　“我把理由全告诉你们就没意思了。”

　　我一说完，她们便一脸的惊讶。

　　当然我知道莆妮卡的本意是因为我是创造她的作者。

　　然而我不能把这事告诉这些家伙，所以只能像这样蒙混过关了。

　　“所以不用担心……不过除了莆妮卡外她的部下们是何居心就不知道了。”

　　……其实这才是问题，但现在这会我还不能说。

　　“那么主君，我们将全员护卫您。”

　　“没错。虽然保护公爵大人我一个人也能做，但毕竟不知道会发生什么。”

　　阿尔特雅和提尔蒲一脸决然地说道。

　　“我和阿尔特雅、麦希亚、露西，就我们四人一起陪您去也足够处理一般的事情了。”

　　“心意我领了，但没那个必要。”

　　“主人。”

　　露西恳切地说道。

　　“刚才阿尔特雅也说了，现在的状况不同于去见克菈乌・艾伦贝斯克。只带提尔蒲一个人去可能保护不了主人。”

　　“不，倒也不是。”

　　我清晰地说道。

　　“这次提尔蒲不用来。麦希亚也是。”

　　“嗯？！”

　　“这次陪同我和瑟蕾娜德的就阿尔特雅和露西……再加个欧文就差不多了。你们就守在这吧。”

　　“等，等一下！”

　　此前一直担任阿兹兰护卫的提尔蒲一脸的惊吓。

　　“为，为什么？为什么不带我去呢？”

　　“没错，且不说我，为什么不带提尔蒲去？”

　　麦希亚也提出了异议。

　　“我做错什么了吗？我有什么失误吗？”

　　提尔蒲泫然欲泣地望着我。

　　“难，难道我已经没用了……？”

　　“不，没那回事。”

　　提尔蒲似乎非常慌张，于是我急忙解释了起来。

　　“理由很单纯。这次去办事需要阿尔特雅和露西，把你也带去的话这北部就没人负责了。”

　　“马，马克贝鲁格呢？他军事手腕挺出色的，况且又是领主出身吧！”

　　“提尔蒲，别扯了。”

　　马克贝鲁格虽然是个能干的人物，却只是在露西的洗脑下效忠于我。

　　不可能把我们的根据地交给那种人。

　　“我是信赖你，才想交给你的。”

　　“……！”

　　“提尔蒲，我们要离开这里一段时间。其间希望你替我们守住这里。和麦希亚齐心协力。”

　　说着，我望向了麦希亚，麦希亚便无奈似的叹了口气。

　　“总觉得成了跟班，不过知道了。我会尽量辅佐提尔蒲的。”

　　“拜托你了。”

　　我再次望向提尔蒲，提尔蒲便叹了口气说道。

　　“知道了。我会那么做的。”

　　“好，你不用担心我们。”

　　“当然我也很清楚公爵大人的实力。公爵大人即使没有我做护卫也不要紧……但是，我还是想亲手守护公爵大人。”

　　“提尔蒲……”

　　“公爵大人……”

　　提尔蒲眼神炽热地望着我。

　　……总觉得氛围微妙了起来。