Preparation10　～準備10～

　　Preparation10　～準備10～

　　舉辦球類運動會的這天，從國一到國三的學生都會換上運動服，在體育館裡或操場上參加比賽。

　　學校規定，沒輪到自己上場時，學生們必須待在操場旁的草皮上，或是體育館的觀眾席上，觀看其他人比賽。不過，因為沒有人監視，所以大家都會隨意在校園裡閒晃。

　　在國三生的比賽結束後，亞里紗匆匆趕到體育館後方。

　　她一心尋找的目標，正在外頭的洗手台旁洗臉。

　　（很好，附近沒有其他礙事者！）

　　確認周遭沒有其他學生的身影後，為了避免被對方發現，亞里紗躡手躡腳地靠近。

　　目標抬起頭來，發現原本放在洗手台旁的毛巾不見之後，疑惑地「咦？」了一聲，然後環顧四周。

　　「瀨戶口學長，你的毛巾掉嘍。」

　　亞里紗若無其事地朝他遞出毛巾，並露出微笑。

　　雛的哥哥瀨戶口優笑著表示「噢，謝嘍」，接過她手上的毛巾。

　　外貌出眾、腦袋聰明、連運動神經都很優秀。

　　可說是集女孩子的理想於一身的王子殿下。

　　「呃……？」

　　用毛巾擦過臉後，優以幾分困惑的表情望向亞里紗。

　　「瀨戶口學長，你是榎本學姊的男朋友嗎？」

　　這麼開門見山地詢問後，優先是愣了半晌，接著發出「咦！」的驚嘆聲。

　　「妳……突然說些什麼啊？」

　　「我想說兩位好像私底下在交往，榎本……不對，是某個班級的男學生，似乎正為了這件事而心痛不已呢。」

　　亞里紗將雙手交握，雙眼直視著優。

　　「咦，妳是說虎太朗？那傢伙為什麼會在意這種事？」

　　「因為榎……他正值青春期，所以也懷抱著各式各樣複雜的煩惱呢。」

　　「……各式各樣？」

　　「對呀，就是各式各樣……所以，你們兩位有在交往嗎？」

　　看到亞里紗的臉逼近，優像是為了閃躲般將上半身微微往後仰。

　　在數秒鐘的沉默後，他移開視線。

　　雙頰也微微泛紅。

　　「呃，不……我覺得……沒有在交往啊。」

　　「真的？是真的嗎？你向天發誓？」

　　將優逼到靠牆處的亞里紗，為了不讓他逃掉，還把雙手撐在他身體兩側的牆面上。

　　背部緊貼著牆壁的優，表情看起來有些僵硬。

　　「我們只是兒時玩伴而已啊。是說，我為什麼非得招供這些不可啊？」

　　聽到優的回應，亞里紗用收回來的手抵住自己的下巴。

　　（什麼嘛，原來他們並沒有在交往啊……）

　　不過，這位瀨戶口大哥想必喜歡著虎太朗的姊姊吧。

　　而戀雪也是。

　　「咦，哥哥……還有高見澤同學？」

　　從體育館走出來的雛發現了兩人的身影。

　　「雛，妳認識她嗎？」

　　優將毛巾披在脖子上，望向雛這麼問道。

　　「那麼，下一場比賽，也請你繼續加油嘍，瀨戶口學長。」

　　笑著這麼說之後，亞里紗速速離開了現場。

　　「等一下，高見澤同學！」

　　雛扔下哥哥優追了上來。

　　「妳等一下啦！為什麼妳會去找我哥哥說話啊？」

　　被雛揪住運動服衣袖之後，亞里紗嘆著氣轉過身來。

　　「妳也是個大忙人耶。」

　　「什麼意思啊？」

　　「不管是戀雪學長也好、你哥哥也好，他們都不是妳個人的所有物吧～我要跟誰搭話，應該是我的自由啊。」

　　「妳嘴上這麼說……但一定在打什麼歪主意吧！」

　　看樣子，在問個水落石出之前，雛似乎都不打算放開亞里紗的衣袖。

　　亞里紗忍不住在內心嘆了一口氣。沒辦法了──

　　「啊，戀雪學長！」

　　「咦，在哪裡？」

　　雛猛地抬起頭環顧周遭。亞里紗也趁這個機會快步離去。

　　「高見澤同學，妳很壞心眼耶！」

　　發現戀雪根本沒出現，雛不禁高聲抗議。聽著她的吶喊聲，亞里紗輕笑出來。

　　「真～的是個大忙人呢。」

　　戀雪是這樣、雛是這樣，而虎太朗亦是如此。

　　使盡渾身解數愛慕著某個人。

　　如果每天都過著這樣的生活，一定就不會感到無趣了吧。

　　看在這樣的他們眼中，這個世界……想必是更明亮燦爛的吧。

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　「喂～優。」

　　發現優的身影後，正準備走向體育館的虎太朗出聲呼喚他。

　　兩家人是鄰居，自己的姊姊和優又是兒時玩伴，所以虎太朗跟優也混得很熟。

　　「虎太朗……」

　　優以雙手揪著脖子上的毛巾轉過身子。

　　剛才優參加比賽時，雛想必有去替他加油。

　　所以，去體育館裡面找的話，應該能遇見她──

　　虎太朗一邊東張西望，一邊走向優。

　　「你有看到雛嗎？」

　　「雛？噢……她跟一個叫做高見澤的女孩子，兩個人不知道跑哪兒去了。」

　　「跟高見澤？她該不會又說了什麼奇怪的話了吧？」

　　不知為何，亞里紗跟雛的關係不太好。

　　似乎是因為亞里紗最近開始死纏著那個叫做綾瀨戀雪的學長的緣故。

　　因為這件事，雛這陣子心情一直很差。

　　所以，聽到亞里紗跟雛在一起，虎太朗只有不好的預感。

　　（她們不會吵架了吧……）

　　虎太朗轉身，準備前去尋找雛和亞里紗。

　　「虎太朗。」

　　「嗯？幹嘛？」

　　「呃……該怎麼說呢……抱歉喔。」

　　聽到優突然向自己道歉，虎太朗滿頭問號地歪過頭。

　　（有發生過什麼得讓優跟我道歉的事嗎？）

　　過去，虎太朗倒是做了不少必須跟優道歉的事。

　　但反過來的情況，他就完全沒印象了。

　　「很多事情，我都沒能察覺到。」

　　「咦？你在說什麼啊？」

　　「如果你有什麼想商量的事，隨時都可以來找我喔。」

　　優帶著認真的表情輕拍虎太朗的雙肩，感覺像是在安慰他。

　　（我愈來愈搞不懂了啦……）

　　而且，不知為何，他總覺得優看著自己的眼神裡滿是同情。

　　「啊！找到了、找到了。優～下一場比賽要開始嘍。」

　　看到姊姊夏樹揮著手跑向這裡，虎太朗「哇咧！」了一聲。

　　「夏樹！」

　　從年幼時期深植體內的防禦本能，讓他不禁想快點溜掉。

　　「虎太朗～你那是什麼反應啊？『哇咧』？看到姊姊出現，第一反應怎麼會是『哇咧』呢？」

　　夏樹來到虎太朗身邊，在他逃跑前伸手緊緊擰住他的耳朵。

　　「放手啦，醜女！」

　　「吵死了，你這隻猴子！」

　　「好了啦，夏樹。不是要去看望太比賽嗎？要是沒去幫他加油打氣，那傢伙可會鬧彆扭喔。」

　　「咦！等等啦，優～！」

　　優揪住夏樹的手臂，有些強硬地將她拖走。

　　虎太朗茫然地杵在原地，目送那兩人的背影進入體育館。

　　（什麼跟什麼啦。真是莫名其妙耶……）

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　回到家、吃過晚餐、洗完澡之後，亞里紗窩在自己的房間裡。

　　她將活頁紙攤開在茶几上，以彩色筆在上頭書寫。

　　瀨戶口大哥──喜歡（？）榎本的姊姊。

　　榎本的姊姊──喜歡（？）瀨戶口大哥。

　　戀雪學長──喜歡榎本的姊姊。

　　瀨戶口同學──喜歡戀雪學長。

　　榎本──喜歡瀨戶口同學。

　　看著這樣的人物關係圖，亞里紗以手托腮，嘆了一口氣。

　　虎太朗跟雛，還有戀雪跟雛的哥哥優、夏樹……

　　簡直像是亂七八糟地纏繞在一起的毛線。

　　只要拉扯其中一條，這團打結的毛線或許會順勢鬆開，但也有可能反而綁得更緊。

　　「唔────」

　　亞里紗沉吟，接著喊了一聲「啊，對了！」，將手離開臉頰。

　　「把戀雪學長和榎本的姊姊湊成一對的話……瀨戶口同學就只能放棄戀雪學長了嘛！這麼做根本一箭雙雕啊！」

　　雙眼變得閃閃發亮的她，連忙用彩色筆畫下新的人物關係線。

　　雖然這樣會讓某個人陷入不幸，但也是沒辦法的事。

　　瀨戶口大哥那麼受歡迎，就算失戀一兩次，應該也算不上什麼吧。

　　就當作是為了寶貝妹妹的幸福著想，請他乾脆俐落地放棄……

　　「不過，不可能進展得這麼順利嘛。」

　　亞里紗將腦袋「咚」一聲靠在茶几上。從手中滑落的彩色筆滾了幾圈。

　　亞里紗轉頭望向桌面上的人物關係圖。

　　優跟夏樹似乎還沒有開始交往。

　　「可是，看他們倆的感覺，已經不是第三者能介入的狀態了……」

　　回想起戀雪站在遠處眺望夏樹身影的模樣，亞里紗這麼喃喃自語。

　　要是戀雪失戀了，就代表雛或許還有機會。

　　萬一這兩人順利發展，接下來就換虎太朗會失戀。

　　為了虎太朗著想，還是要讓雛放棄戀雪比較好。

　　為此，亞里紗試著做了很多。然而，雛的感情是認真的，戀雪的感情也是認真的──

　　明白這兩人的心意後，她變得不知道什麼才是最正確的答案了。

　　「唉，真是的～」

　　不禁感到焦躁的亞里紗往後一躺，倒在地毯上滾來滾去。

　　人們的心意──

　　為什麼總是無法順利傳達出去呢？

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　在週末假期結束後，一連下了好幾天的雨。

　　放學後，亞里紗走出校舍出入口，發現握著傘的戀雪佇立在那裡。

　　他的視線所及之處，是一起步出學校大門的優和夏樹的身影。

　　豆大的雨點打在柏油路面上。不同顏色的兩個傘面，看似感情融洽地並排在一起。

　　亞里紗將視線從戀雪落寞的背影上移開。

　　真的很討厭。

　　（因為我明白。明白到不能再明白了啊。）

　　在班上，戀雪似乎也被孤立。

　　要是看到他跟誰在聊天，那個對象大概只會是夏樹。

　　在班上變得像個幽靈的自己。

　　這種情況下，若是有人以和對待他人相同的態度來對待自己，那個存在會多麼令人開心、影響多麼大呢。

　　光是看到對方笑著向自己道早安，就會湧現「自己可以繼續待在這裡」的想法。

　　進而感受到自己不再是幽靈，而是和其他人沒什麼兩樣的一名學生。

　　對戀雪而言，夏樹正是這樣的存在。

　　所以，「請你放棄她吧」這種話──

　　亞里紗緊握住傘柄，然後朝戀雪走去。

　　「戀雪學長。」

　　聽到亞里紗的呼喚聲，戀雪轉過頭來。

　　「高見澤學妹……」

　　「你不過去跟她搭話嗎？」

　　「咦？」

　　「我是指榎本學姊。」

　　「噢……不……」

　　戀雪淺淺一笑，將視線移向地面，含糊帶過。

　　亞里紗和他並排站在校舍出入口。

　　優和夏樹的身影已經穿越學校大門，消失在視野當中。

　　昏暗的天色和下不停的雨，讓周遭的景色變得模模糊糊的。

　　（真的……盡是一些無法順心如意的事呢……）

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　打掃工作結束後，整理好書包、準備回家的雛，垂著頭走下樓梯。

　　瞥見在走廊上掃地的戀雪，她不自覺停下腳步。

　　「戀雪……學長……」

　　「啊……」

　　明白戀雪也看到了自己後，雛感覺心臟狠狠抽動了一下，急忙轉身跑走。

　　「咦……瀨戶口學妹？」

　　（還剩幾次……？眼神再對上幾次之後……一定……）

　　心臟怦通怦通地劇烈跳動著。

　　跑回國一學生教室外頭的雛，靠在走廊的牆壁上，調整自己急促的呼吸。

　　發現自己的掌心發燙冒汗後，她將雙手緊緊握拳。

　　「瀨戶口學妹……？」

　　這道有些遲疑的呼喚聲，讓雛回過神來。

　　她轉頭，發現手握掃把的戀雪，正擔心地盯著自己瞧。

　　（看吧──）

　　每當視線對上，你總會溫柔地對我笑。

　　所以，才讓我發現了。

　　發現自己的心意──

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　放學後，亞里紗離開教室，發現虎太朗杵在走廊正中央。

　　「……榎本？」

　　她朝虎太朗走近並出聲呼喚，但對方沒有半點反應。

　　他的視線落在遠處的戀雪和雛身上。

　　泫然欲泣的雛，以及手足無措地試圖安慰她的戀雪。

　　看到這樣的戀雪，雛笑了出來。

　　那是個雙頰泛紅、看起來很開心的笑容。

　　亞里紗悄悄望向一旁的虎太朗，觀察他的臉色。

　　她原本以為虎太朗會露出煩躁的表情，但現在的他，神情看起來卻意外冷靜。

　　「沒關係嗎？」

　　「什麼東西沒關係？」

　　「那兩個人啊。」

　　雛的表情。那是完全察覺到自身心意，才會展露出來的表情。

　　「沒差啊……無所謂吧。」

　　語畢，虎太朗轉身走回教室。

　　亞里紗遠眺著雛和戀雪的身影，輕輕嘆了一口氣。

　　啊啊，果然……又是白忙一場了。

　　每個人的心意，都是他人無力改變的吧。

　　畢竟，就連自己都無法順心如意地掌控了。

　　就算明白沒有半點希望也一樣。

　　因為，人們無法阻止自己喜歡上某個人──

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　春天──三月的畢業季到來。

　　來到頂樓後，亞里紗看到虎太朗獨自倚著圍籬，眺望著底下的光景。

　　從這裡可以看見畢業典禮結束後，和父母一同步出學校大門的國三學長姊的身影。

　　有幾個人還被學弟妹包圍，忙著收下他們送上的花束。

　　「榎本，你待在這裡沒關係嗎？你姊姊也是今天的畢業生吧？」

　　亞里紗靠近虎太朗這麼開口。後者轉過頭望向她。

　　「是啊～」

　　「你們不會幫她慶祝嗎？全家人一起去外面吃大餐之類的。」

　　「喔……她好像有說要跟優的爸媽一起去哪裡。」

　　「你不去嗎？」

　　亞里紗來到虎太朗身邊，跟他同樣靠在圍籬上。

　　「麻煩死了。」

　　虎太朗將兩手交握在後腦杓。

　　今天的天氣很好。幾片純白的雲朵在藍天中緩緩流動。

　　吹來的風雖然還帶點寒意，但已經變得溫和許多。

　　「……瀨戶口同學呢？」

　　「雛去社團了。雖然剛剛嚎啕大哭了一場就是。」

　　「啊，因為戀雪學長要畢業了嘛……那麼，你是因為擔心瀨戶口同學，所以才留在學校裡嗎？」

　　「榎本，你這個人……該說是一板一眼，還是犧牲奉獻呢？」

　　亞里紗帶著調侃的語氣這麼開口後，虎太朗板起臉回應：「妳很吵耶。」

　　「然而，瀨戶口同學的眼中卻還是完全容不下你。真不知道是怎麼回事呢。」

　　（明明都這樣卯起來努力了啊。）

　　「沒關係啦。我以後會成長為一個超棒的男人，讓雛說出『我眼中只有你』這種話！」

　　虎太朗自信滿滿地這麼宣言後，有些害臊地笑了笑。

　　「嗯……這樣也不錯啊。」

　　為了掩飾嘴角上揚的反應，亞里紗伸手撫摸自己在空中飄揚的長髮。

　　（因為，你專情的程度，幾乎要讓人心生羨慕了嘛。）

　　「反正有句話叫『死馬當活馬醫』嘛。」

　　「隨便妳說啦。」

　　一起笑出聲之後，兩人將握成拳頭的手輕碰。

　　沒能還給你的人情，現在還藏在我的心中。

　　所以──

　　我想對這片寬廣無垠、蔚藍不已的晴空許願。

　　（但願這個人的心意，有天能傳達給那個女孩……）