Preparation4　～準備4～

　　Preparation4　～準備4～

　　到了午休時間，班上的男生和女生各自聚在一起享用營養午餐。

　　男生們都是隨意跟座位附近的同學一起吃，女生們則會併桌，形成一群一群的小圈圈。

　　無法融入任何一個群體的亞里紗，一個人孤伶伶地坐在座位上。

　　（……這樣感覺好像不太妙耶。）

　　其他女孩子都是怎麼加入小圈圈的？

　　亞里紗若無其事地望向在附近座位上開心交談的一群女同學。

　　（要拜託她們讓我加入嗎？）

　　詢問彼此喜歡的東西和嗜好，一起聊雜誌或電視節目。最近電視都在播什麼連續劇呢？又有什麼流行歌？

　　要是完全跟不上話題，該怎麼辦才好？

　　（不行……我完蛋了。）

　　亞里紗緊緊捏住牛奶紙盒，將腦袋「咚」一聲靠在桌面上。

　　她完全沒有能加入班上同學對話的自信。

　　（早知道就多調查一下現在流行什麼了。）

　　確認最近的電視節目、在網路上搜尋最近熱門的話題，讓自己能夠跟得上聊天內容。大家都會做這樣的努力。

　　所以，才能順利融入小圈圈之中吧。

　　感到愈來愈沮喪的時候，亞里紗發現有個和自己同樣獨自吃著營養午餐的女孩子，於是抬起頭來。

　　（那個女生從入學典禮之後，一直是一個人……呃，我也一樣啦。）

　　她不禁在內心苦笑。

　　印象中，她是三浦同學。

　　她低垂著頭、縮起身子的模樣，看起來十分寂寞。

　　對了，在自我介紹的時候──

　　「我叫做三浦加戀。我喜歡的東西是……」

　　說到這裡，不知是誰開玩笑地以「是男孩子～」接話。

　　儘管遭到老師訓斥，但台下的女同學們仍輕聲竊笑著。覺得尷尬而不知所措的加戀，之後沉默地回到自己的座位上。

　　（要試著向她搭話嗎？）

　　對方也是孤單一人。比起打入其他小圈圈，跟她混熟應該簡單得多。

　　（不過，要是讓她覺得我只是想隨便找個伴，感覺……也很討厭呢。）

　　而且，這樣也會對她有點過意不去。

　　將視線往下時，亞里紗發現自己的牛奶灑到托盤上了。

　　「啊，哇！」

　　她焦急地站起來，身下的椅子也因此發出碰撞聲。

　　意外巨大的聲響迴盪在教室裡，周遭同學的視線全都集中在自己身上。

　　「唉唉，真是的……」

　　亞里紗打開書包翻找面紙，但在這樣的緊要關頭，偏偏就是遍尋不著。

　　女同學們笑著低聲討論「她在搞什麼啊？」的聲音傳入耳中。

　　糟糕透頂。

　　亞里紗抓著書包垂下頭。這時，有人說了一句「給妳」，遞給她一包面紙。

　　接著，虎太朗將手插進口袋裡，回到亞里紗後方的座位上。

　　（榎本……）

　　亞里紗望向掌心裡那包面紙。

　　大概是一直被塞在口袋或書包深處吧，整包面紙看起來皺巴巴的。

　　裡頭只剩下一張面紙這點，也很像虎太朗的作風。亞里紗不禁笑了出來。

　　不過──

　　謝謝你。

　　用面紙將灑出來的牛奶擦拭乾淨後，亞里紗重新在座位上坐好。

　　（沒錯。比起思考，先行動再說！）

　　這麼轉換心情後，她迅速解決了剩下的營養午餐。

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　這天下午要進行體適能測驗。

　　擔任營養午餐值日生的亞里紗，在收拾完畢後踏入女生更衣室時，其他同學都已經換好衣服離開了。

　　她打開衣櫃，從書包裡取出運動服。

　　「咦？我的熊貓呢！」

　　原本綁在書包提把上的吊飾，不知何時消失了。

　　因為吊繩還在，所以大概是吊飾本體脫落了。

　　「不會吧，掉到哪裡去了？」

　　亞里紗嘗試翻找書包的口袋，但仍沒有找到。

　　她在原地蹲下來，然後朝四周張望。

　　「……妳在找這個嗎？」

　　聽到有人這麼詢問，亞里紗抬起頭，看到加戀走入更衣室。

　　她朝亞里紗遞出手中的熊貓吊飾。

　　「妳在哪裡找到這個的？」

　　「掉在更衣室外頭。」

　　接下加戀遞過來的吊飾後，亞里紗鬆了一口氣，將其緊緊握在手裡。

　　「太好了。我很喜歡這個吊飾呢。」

　　「高見澤同學，妳的名字叫亞里紗啊。」

　　加戀打開自己的衣櫃，將書包塞進去，開始換上運動服。

　　「啊……嗯。」

　　「真好呢。」

　　亞里紗一邊套上運動服，一邊看著加戀。加戀也脫下制服後，望向亞里紗。

　　「因為這個名字很可愛呀。而且是寫成片假名（註：亞里紗日文名字寫作アリサ），這樣就不會唸錯了。」

　　「三浦同學，妳的名字不是也寫成片假名嗎？」

　　亞里紗回想起加戀自我介紹的內容，於是這麼問道。

　　「是寫成漢字。加減的加、戀愛的戀，合起來就是加戀。」

　　「原來是這樣啊……抱歉，我都不知道。」

　　聽到她在自我介紹時道出的名字，亞里紗還以為是寫成片假名。

　　「這個名字，只是照著片假名的讀音，勉強配上漢字而已。很不好記對吧？」

　　「沒有這種事。」

　　（唉唉……這樣不行。）

　　只能以這種無趣發言回應的自己，讓亞里紗焦躁不已。

　　難得對方主動跟自己搭話。

　　應該有更多種回應方式才對。諸如「這個名字很可愛呢」或是「這個名字很有品味喔」之類的。

　　要不要約她下次一起吃午餐呢……

　　（啊啊，可是，在這樣的情況下，突然把話題帶到營養午餐上，應該很突兀吧！）

　　我到底為何這麼不擅長和他人對話呢？

　　儘管自己也為此焦急不已，卻又總是無法做好。

　　正當亞里紗覺得有點沮喪時，一陣「呵呵」的輕笑聲傳入耳中。

　　看到亞里紗和自己對上視線後，加戀的雙眸開心得閃閃發亮。

　　「高見澤同學，妳好有趣喔。我可以叫妳亞里紗嗎？如果妳也能直接叫我的名字，我會很開心。」

　　聽到這句話，亞里紗的表情豁然開朗起來。

　　「妳……妳直接叫我的名字的話，我也會很開心喔！」

　　她的語氣亢奮到連自己都有些難為情。

　　（什麼啊……原來我們想的事情都一樣呢。）

　　早知道不要顧慮那麼多，一開始鼓起勇氣主動朝她搭話就好了。

　　待視線再次對上，亞里紗和加戀不禁一起笑出聲來。

　　（根本不需要想得太困難啊……）

　　「啊！亞里紗，沒時間了，我們得快點才行！」

　　聽到鐘聲，加戀慌慌張張地從裙子下方套上運動褲。

　　在加戀先衝出更衣室後，速速換上運動服的亞里紗也跟上她的腳步。

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　放學後，踏上歸途的亞里紗，在神社外頭的石子階梯前停下腳步。

　　從制服裙子的口袋中取出熊貓吊飾後，回想起今天在學校發生的事，她的嘴角不自覺地上揚。

　　踏著偏陡的石子階梯向上的步伐，感覺似乎也比平常輕快許多。

　　途中，她和某個穿著相同國中制服的男孩子擦身而過。

　　在一瞬間瞄到的側臉和耳環，讓亞里紗停下腳步。

　　她轉身，看著那個將雙手插在口袋裡的男孩子步下階梯。

　　很少看到和自己就讀同一所國中的學生來這裡參拜。

　　（是沒差啦……）

　　對方也不是她的同班同學。

　　亞里紗轉頭望向前方，繼續踏著石子階梯往上。

　　爬完樓梯、來到最上方後，她看到穿著日式褲裙的祖父正在以竹掃把清掃神社內部。

　　「歡迎回來，亞里紗……怎麼啦？發生什麼好事了嗎？」

　　「爺爺的祈福儀式很有效喔！」

　　看到吃驚地圓瞪雙眼的祖父，亞里紗向他展露一個開心的笑容，接著便前往主屋。

　　她打開玄關大門，以比平常更有精神的嗓音喊出「我回來了」。

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　放學途中，走在被夕陽染紅的路上的健，不自覺地在神社外頭的石子階梯前駐足。

　　（對了，以前……好像有來過這裡喔。）

　　他想起夾在那本不會再打開的相簿裡的、某張已經褪色的照片。

　　身穿和服的母親、西裝打扮的父親，以及被他們抱在懷中的自己，還有小一歲的弟弟。

　　應該是滿月參拜時拍的照片吧。

　　另外，還有繫上蝴蝶領結、穿著短褲，看起來活像個傻子的七五三的照片。

　　那兩張照片，都是在這座石子階梯上拍攝的。

　　是四個人還維持著「一家人」的狀態時的產物。

　　會踏入這裡，並不是因為感到懷念。

　　純粹是因為自己想不起來這座石階上頭的風景。健只是想把這件事弄明白罷了。

　　踩著石子階梯來到最上頭之後，他看到一名看似神社神主的年長者正在掃地。

　　在健開口打招呼之前，對方先向他低頭致意，以一句「歡迎來這裡參拜」問候。

　　（我其實不是來參拜的就是了……）

　　帶著有點尷尬的心情向神主點頭致意後，健抬頭環顧神社的內部。

　　這片腹地比他想得更寬敞。神社看起來十分宏偉壯觀，同時散發出歷史悠久的氣息。

　　他望向掛著「授予所」（註：神社裡頭的販賣部）招牌的建築物，有一名巫女打扮的女性坐在後頭。

　　她前方的台面上陳列著各種護身符和抽籤筒。

　　對了，我以前還有拿到千歲糖（註：在七五三節日給孩子吃的一種糖果）嘛──昔日光景鮮明地復甦在健的腦海中。

　　明明是買給自己的千歲糖，弟弟卻好生羨慕地吵著要吃。

　　即使母親安慰「明年就輪到你嘍」，卻怎麼都勸不動弟弟。最後，健把自己的千歲糖分一半給他。

　　一開始，健原本還覺得這樣很不合理，但看到弟弟開心的表情後，他也就不計較了。

　　不可思議的是，至今猶存的回憶當中，比起不開心的事，開心的事反而比較多。

　　如果能夠滿足於當時的情況……他們現在想必還能繼續當「一家人」吧。

　　健扯了扯拜殿的麻繩，讓上頭的鈴鐺發出聲響後，將香油錢投入賽錢箱裡。不過，他沒有什麼想許的願望。

　　總覺得，就算許願了，或許也不會有任何幫助吧。他轉身步向石階的方向。

　　不疾不徐地踩著階梯往下時，他看到一名女學生走上來。

　　對方的步伐，輕快到每一步都像是在蹦蹦跳跳。

　　她有著閃閃發光的雙眼，以及在夕陽餘暉下微微泛紅的臉頰。

　　發現這個女孩子穿著和自己同一間國中的制服，健停下腳步，望向她和自己擦肩而過的背影。

　　「她是……」

　　（是跟虎太朗同班的女孩子對吧？）

　　到虎太朗的班級去時，他看過這個女孩子好幾次。

　　是發生了什麼好事嗎？

　　因為對方的模樣看起來實在太開心了，健臉上也不自覺跟著浮現笑意。

　　直到方才都還沉重不已的心情，突然一下子輕盈許多，讓健下樓梯的腳步也變得活潑起來。

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　隔天的午休時間，亞里紗捧著銀色的托盤，和大家一起排隊。

　　今天的營養午餐，菜色是燉菜、鬆軟的長條麵包、沙拉和優格。

　　領完自己那份營養午餐後，大家們紛紛走回座位上開始享用。

　　（今天一定……一定要找加戀一起吃午餐！）

　　這麼下定決心而來到學校後，亞里紗一直處於心跳加速的狀態當中。

　　昨天的體適能測驗，她們倆也都是一起進行，而且已經會直接用名字稱呼彼此了。

　　所以，不會有問題。

　　『加戀～要不要一起吃午餐？』

　　像這樣，用自然而然、若無其事的輕鬆語氣，主動邀約就行了。

　　加戀也一定會以「好啊～！」回應她。

　　亞里紗緊握著手中的麵包夾，盯著裝在大箱子裡的麵包時，排在後方的虎太朗喚了一聲「喂～高見澤」。

　　「不要一直死瞪著麵包，趕快前進吧？」

　　「我……我知道啦！」

　　發現其他同學也跟著笑起來之後，亞里紗的一張臉漲得老紅。

　　她匆匆夾了一個麵包，把麵包夾塞給虎太朗，然後離開隊伍。

　　加戀已經領完了自己那份午餐，正要回到座位上。

　　「啊……」

　　她也不自覺地望向亞里紗。

　　（我得開口才行。）

　　就在亞里紗這麼下定決心，準備付諸實行的時候──

　　「高見澤同學。」

　　突然有人從後方輕拍亞里紗的肩膀。她反射性地轉頭。

　　「咦！什……什麼？」

　　因為嚇了一跳，亞里紗的嗓音聽起來有點尖。

　　對方是她至今還不曾說上一句話的同班女同學。

　　「高見澤同學，妳都是一個人吃午餐對不對？要跟我們一起吃嗎？」

　　「我們覺得妳好可憐呢～」

　　「所以才想讓妳加入我們。」

　　「咦……啊……」

　　（我想跟加戀一起……）

　　有些困惑的亞里紗再次望向加戀，發現後者已經轉身背對她。

　　加戀就這樣返回自己的座位，一如往常地獨自開始吃午餐。

　　（我今天一定要……）

　　想著說不出口的那句話，亞里紗垂下頭，捧著托盤的手跟著使力。

　　──對不起，加戀。

　　反正也不是事先約好。

　　而且，她們倆的關係還算不上是「朋友」。

　　不過，亞里紗總有種自己狠狠背叛了加戀的感覺。就算回到座位上開始進食，她仍覺得食不下嚥。

　　將桌子併在一起的女同學們開心閒聊的內容，她也完全聽不進去。

　　（加戀今天會不會也想找我一起吃午餐？）

　　在兩人對上視線時，雖然只有一瞬間，但她總覺得加戀朝自己露出了笑容。

　　應該……一定是這樣。亞里紗認為她們倆想的是同一件事。

　　（但我卻……）

　　「噯～噯～高見澤同學。」

　　聽到這樣的呼喚，亞里紗才回過神來。她抬起頭，發現周遭的女同學都看著她。

　　要是一直維持悶悶不樂的表情，對剛才邀請她一起吃午餐的這些人，就不太好意思了。

　　她連忙擠出笑容，以「咦？怎麼了？」回應。

　　「高見澤同學，妳的一頭長髮好漂亮喔～」

　　「是……這樣嗎？」

　　亞里紗困惑地伸手摸了摸自己的頭髮。

　　因為家裡是神社，她有時會在慶典裡跳神樂舞。

　　要跳神樂舞的話，把頭髮盤起來的造型會比較適合，所以她慢慢將頭髮留長。不過，真要說的話，這只是因為無可奈何，而不是因為亞里紗喜歡自己現在的髮型。

　　「妳不把頭髮綁起來嗎？綁成馬尾之類的。」

　　小圈圈裡的一名女同學這麼開口後，其他人紛紛以「咦～」表達意見。

　　「她根本不適合馬尾吧？」

　　「不然雙馬尾？」

　　「啊哈哈哈，那更不適合啦。她維持現在這種髮型就好了。對吧，亞里紗？」

　　「啊～……對啊。不適合……一定不適合嘛。」

　　迎合這群人而擠出笑容的亞里紗，不自覺地緊緊揪住自己的一撮頭髮。

　　認識了願意共進午餐的一群人。

　　照理說，這應該是自己殷切期盼的事情才對，但卻一點都不覺得開心。

　　總覺得心情變得沉重起來的亞里紗，望向自己的手邊。

　　（我到底在幹嘛啊……）

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　接下來的一星期，亞里紗多半都和主動向她搭話的女同學們一起行動。

　　這個小圈圈，是由班上幾名比較會打扮、有著強烈存在感的女孩子所組成。

　　老實說，亞里紗實在不知道她們為何會邀請自己加入。

　　她和這群女孩子並沒有特別談得來。也不像她們那麼會打扮。

　　不過，就算是基於同情也好。她們主動向自己搭話一事，仍讓亞里紗覺得很開心。而且，擺脫在班上孤立的狀態後，讓她困擾的事也跟著變少了。

　　先撇開是否成功交到朋友的問題不談，至少，有人讓她加入了自己的圈子。

　　光是這樣，或許就已經足夠了吧。

　　然而，因此持續孤立狀態的加戀，在班上似乎顯得更格格不入了。

　　現在在這個班級，獨來獨往的人只剩下她。

　　而且，自從加入現在這個小圈圈之後，亞里紗變得無法主動找她說話了。

　　加戀的視線也不再跟她交會。

　　一次都沒有──

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　放學後，在小圈圈同伴的邀請下，亞里紗跟她們一起來到了購物中心。

　　亞里紗走在這群人的後方，看著她們挑選衣服和包包的模樣。

　　（無法加入她們的對話呢……）

　　這個小圈圈的中心人物，是名為井原由衣的女孩子。

　　她們似乎沒打算跟亞里紗交流，只是自顧自地開心笑鬧。

　　無語地跟在後方的亞里紗，看到某個人型模特兒上的衣服時，不禁停下腳步。

　　（好…………好可愛喔…………！）

　　一下子亢奮起來的她，朝周遭東張西望了幾下。

　　現在，其他女孩子正待在對面的店家裡，開心地挑選服飾。

　　亞里紗走向那個人型模特兒，朝它身上的衣服伸出手。

　　以蕾絲和蝴蝶結點綴的這件衣服，完完全全符合她的喜好。

　　她像是被愛神的箭射中心臟般，痴痴地盯著這件衣服看。

　　（這件超棒的耶！很棒吧？很可愛對吧？）

　　人型模特兒的旁邊，陳列著幾件不同尺寸和顏色的同款服裝。

　　亞里紗揪著展示用服裝的衣袖，「唔～」地沉吟了半晌。接著，她從陳列架上拿起其中一件衣服，移動到鏡子前方。

　　準備將服裝抵在身上照鏡子的時候，由衣的一聲「亞里紗～」傳進耳裡。

　　「妳在看什麼？」

　　從對面的店家走出來的由衣，望向亞里紗手中的衣服。

　　「啊！我覺得這件很可……」

　　「嗚哇！誰會穿這種衣服啊？太扯了～」

　　聽到由衣不屑的回應，亞里紗將說到一半的話硬生生吞回肚裡。

　　其他女孩子也因此好奇地圍了過來。

　　「太土了吧～要是看到有人穿這種衣服，我絕對會退避三舍～」

　　「亞里紗，妳怎麼會看這種衣服啊？」

　　「咦！啊……呃……我……我想說怎麼會有這麼俗的衣服……」

　　亞里紗勉強擠出笑容，將手上的衣服藏在身後。

　　（果然很扯嗎……）

　　為什麼不能穿這種衣服？

　　設計明明這麼可愛啊。應該沒有奇特到會被人恥笑才對。

　　「啊啊！不過，三浦搞不好會穿喔。」

　　「感覺會耶～因為她會刻意迎合男生的喜好啊。有人會綁著蝴蝶結來上學嗎？」

　　「太扯了啦。感覺像在強調自己有多可愛一樣。」

　　說著，由衣等人還發出「呀哈哈」的高亢笑聲。

　　（為什麼要說加戀的壞話呢？這跟她又沒關係……）

　　「亞里紗，妳也這麼覺得吧？」

　　「咦？啊，嗯……這個嘛……」

　　聽到對方這麼徵求自己的同意，亞里紗移開視線，回以一個含糊的答案。

　　「亞里紗～妳也要小心一點才行喔。」

　　由衣探頭過來觀察她臉上的表情，然後露出微笑。那看起來是個完全不帶惡意的笑容。

　　「三浦她不但愛說謊，個性又很差呢。」

　　──咦？

　　接著，女孩們邁出步伐，開心地討論接下來要去哪裡逛。

　　獨自佇立在原地的亞里紗，低頭望向自己的腳邊。

　　（沒有這回事。加戀才不是愛說謊的人呢……）

　　在更衣室時，也曾主動向亞里紗搭話的她，個性一點都不差。

　　加戀根本沒有做錯什麼事。

　　因為她很可愛、很受男生歡迎？

　　只是因為這樣，就必須遭到排擠嗎？

　　明明知道這種事情是不對的。

　　但自己卻說不出半句話。不僅如此──

　　「亞里紗。」

　　突然有人輕喚亞里紗的名字，還伸手拍了拍她的肩頭。

　　嚇了一大跳的亞里紗「哇！」地喊了一聲，猛地閃過身子。

　　看到她被嚇到的誇張反應，主動搭話的加戀也不禁圓瞪雙眼。

　　「加戀！」

　　亞里紗感覺到自己的心跳加速。

　　位於車站附近的這間購物中心，是跟亞里紗同校的學生們經常造訪的地方。所以，就算加戀出現在這裡，也不是什麼奇怪的事情。然而，畢竟一行人剛剛才在討論她的八卦，所以著實讓亞里紗大吃一驚。

　　剛才那些話是不是被她聽到了？

　　（怎麼辦？我得說些什麼才行。該說些什麼……）

　　「妳……妳來買東西？」

　　「嗯，對呀。妳呢？」

　　不同於待在學校裡的時候，現在，加戀臉上的表情看起來很開心。

　　看到加戀探頭望向自己身後，亞里紗不禁焦急起來。

　　「這個是……我只是隨便看看而已！不是我要穿的！」

　　由衣她們剛剛才給過「太扯了」的評價。

　　加戀一定也會覺得這件衣服很俗氣吧。

　　「這種款式的衣服，讓人很憧憬呢。」

　　聽到加戀輕笑著說出的這句話，亞里紗停下原本打算將衣服放回去的動作。

　　她們望向彼此，像是為了掩飾難為情而露出笑容。

　　「雖然不適合我就是了。」

　　「雖然不適合我就是了。」

　　（啊啊，什麼嘛。）

　　加戀並沒有恥笑我。她想得跟我一樣。

　　（我們兩個說不定有點像呢。）

　　或許加戀也察覺到亞里紗內心的想法了吧，兩人一起發出輕笑聲。

　　好開心啊。不同於跟由衣她們在一起的時候。不需要偽裝自我。感覺好輕鬆。

　　（我或許真的能跟加戀……）

　　「亞里紗，妳在幹嘛？我們要走嘍～」

　　先行移動到電扶梯前方的由衣等人出聲喚道。

　　「啊……呃，嗯……」

　　亞里紗有些迷惘地低聲回應。

　　（我還想跟加戀多聊一點。可是……）

　　「妳是跟她們一起來的啊。」

　　加戀臉上的笑容瞬間褪去。她沒再多說什麼，就這樣掉頭離開。

　　「啊，加戀，等……」

　　「亞里紗～？」

　　由衣聽起來有些不耐煩的嗓音，讓亞里紗縮回原本打算伸出去的手。

　　她的雙腳無法動彈。

　　（為什麼不追上去呢？）

　　心中的另一個自己，以帶著幾分責難的口吻質問亞里紗。

　　沒辦法啊。因為我現在是由衣那個小圈圈的成員之一。

　　要是在這一刻脫隊，我就會被她們視為叛徒，然後──

　　亞里紗趕到在遠處等她的那群女孩子身邊，堆出笑容表示「對不起」。

　　──卑鄙小人。

　　她彷彿聽到有人在自己耳邊這麼低喃。