Preparation3　～準備3～

　　Preparation3　～準備3～

　　雖然一開始遭到強烈反抗，不過，在那之後的一星期，健、虎太朗和幸大三人混在一起的時間變多了。

　　午休時間一到，虎太朗會造訪健的班級，跟兩人一起閒聊。

　　這天，三人也聚集在幸大的座位旁，玩撲克牌打發時間。

　　從一旁通過的雛瞬間停下腳步。

　　接著她望向認真盯著手牌的虎太朗，露出無法理解的眼神。

　　「等等，你為什麼會跟柴崎同學和山本同學在一起啊，虎太朗？」

　　「不行喔。」

　　這麼回答後，虎太朗從健手中抽了一張牌。

　　「因為我們變成朋友了對吧～虎太朗？」

　　健笑著拍了虎太朗的肩頭幾下，然後若無其事地爆料：「啊，順便說一聲，你抽走的那張是鬼牌喔。」

　　「咦！真的假的？」

　　確認過自己抽到的牌後，虎太朗沮喪地垂下頭。

　　「你不要講出來啦～柴健。」

　　不知不覺中，虎太朗和幸大開始以「柴健」來稱呼健。

　　原本是班上女孩子用來叫健的這個暱稱，也成了這兩人習慣的叫法。

　　「哦～原來鬼牌在虎太朗手上啊。那我要小心點了。」

　　說著，幸大從虎太朗手中抽走一張牌，再將成對的牌抽出來攤在桌上。

　　（鬼牌還在虎太朗手中嗎……他的想法都會馬上反應在臉上，真的很有趣耶～）

　　這不是三個人第一次一起打牌了，但虎太朗從來沒贏過。

　　儘管如此，他每次都還是會參加。或許是因為有著不服輸的個性吧。

　　「瀨戶口同學，妳要不要一起玩？」

　　健望向看似很在意三人的雛，搖晃著手中的撲克牌問道。

　　「咦！我……我嗎？」

　　「雛，我先走嘍～」

　　正當雛感到不知所措時，在教室門口等她的女同學這麼喚道。

　　「啊啊！等我一下～！」

　　慌慌張張出聲回應後，雛便轉身趕了過去。

　　虎太朗的視線一直追逐著她的背影。

　　他沒發現健已經抽走了幸大的手牌，所以接下來輪到他抽牌一事。

　　「虎太朗～你很明顯喔～」

　　聽到向自己遞出手牌的健這麼調侃，虎太朗露出不悅的表情。

　　「什麼東西明顯啊？」

　　「各方面都很明顯啊。啊，對了。之前啊～我們班的男生私下進行了女孩子的人氣投票喔。你知道瀨戶口同學是第幾名嗎？」

　　「我……我哪知道啊！你們班做過這種事喔？」

　　看著虎太朗明顯動搖的反應，健強忍著笑意回答：

　　「我有代替你投一票給瀨戶口同學喔。」

　　「我又沒拜託你這麼做！」

　　「放心啦，她是第一名。」

　　「這樣哪能讓人放心啊！」

　　在虎太朗忍不住提高音量的同時，幸大悶不吭聲地從他手中抽走一張牌。

　　「啊，我第一名。」

　　幸大拋出湊成一對的手牌。

　　「喔！運氣真好，我第二名呢！」

　　繼幸大之後，健也把最後一對手牌攤在桌上。

　　「咦！」

　　這時，虎太朗才終於發現自己手中只剩下一張鬼牌。

　　他雙手抱頭，將整顆頭靠在桌上。

　　「你們很詐耶……」

　　「是你太弱了，虎太朗。」

　　幸大一邊收拾桌上的撲克牌，一邊若無其事地給予致命一擊。

　　「我絕對不要再跟你們玩抽鬼牌了～！」

　　虎太朗起身，將雙手插在口袋裡走出教室。

　　健望向牆上的時鐘，再過五分鐘午休時間便結束了。

　　他以交握的雙手扶著後腦杓開口。

　　「虎太朗感覺是用很累人的方式在過日子呢。」

　　「是這樣嗎？」

　　眼中只有自己喜歡的女孩子，又全心全意投入自己喜歡的社團活動。感覺整個人簡直燦爛炫目到不行。

　　能夠像他那樣，竭盡全力去追逐自己喜歡的事物，或許是一件很痛快的事吧。

　　健覺得自己實在學不來。不過，他從一開始也沒打算要學就是了。

　　愈是極力追求，在沒能獲得自己渴望事物的那瞬間，空虛感和失落感也就愈強烈。

　　於是，他明白了──不用太認真、半敷衍地帶過一切，才是最明智、最輕鬆的做法。

　　「那傢伙讓人目不忍睹呢。」

　　聽到健語帶調侃的發言，幸大朝他看了一眼，將手中的撲克牌收拾整齊。

　　「虎太朗是個好人啊。」

　　「希望他趕快告白呢。要是被拒絕了，我們就卯起來笑他吧，幸大。」

　　「也不見得會被拒絕啊。」

　　「你覺得他們看起來像是兩情相悅嗎？」

　　「…………」

　　幸大以手推了推眼鏡，露出說不上來的表情。

　　「愈認真，愈白費力氣啦。」

　　健靠在椅背上，將視線移往窗外。

　　他的雙眼微微瞇起。

　　真正想要的東西，總是會從手中溜走。

　　這個世界，一定就是被打造成這個樣子吧。

　　最後剩下的，總是自己空空如也的掌心。

　　「……柴健，你其實很笨拙呢。」

　　聽到這句話，健轉過頭來以「啥？」反問，並不自覺地皺起眉頭。

　　「最不了解自己的人，有時意外就是自己喔。」

　　以無法解讀的表情這麼說之後，幸大便從座位上起身，離開了教室。

　　（吵死了。你懂什麼啊……）

　　健煩躁地嘆了一口氣，掀起蓋住額頭、令人不快的瀏海。

　　「無聊透頂～……」

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　放學後，健來到虎太朗班上。這天，因為學生委員會還有事要處理，幸大似乎晚點才能離開。

　　「虎太朗，你今天不用參加社團活動對吧？」

　　在健這麼開口詢問後，虎太朗仍一臉呆滯地托腮靠在窗框上，沒有任何回應。

　　健走到他身旁望向窗戶外頭，那裡有著學生們陸陸續續步向學校大門的身影。

　　而虎太朗視線所及之處，是和朋友有說有笑的瀨戶口雛。

　　（噢，他沒聽到啊……）

　　虎太朗眼中，就只有一個人。

　　現在，他想必滿腦子都是瀨戶口雛吧。

　　看著這樣的虎太朗，健有時會覺得，被埋葬在內心深處的某種情感，幾乎要激盪起來。

　　那明明是早已想遺忘的事物──

　　「你真的很喜歡她耶。」

　　原本只是打算自言自語的這句話，卻讓虎太朗轉過頭來問了一句：「你剛才說什麼？」

　　「沒啊～沒什麼。比起這個，我們繞去哪裡晃晃吧？反正你一定很閒嘛。」

　　在這樣的對話後，健便和虎太朗一起離開了教室。

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　隔天放學後，踏出校舍的健發現外頭下著雨。

　　他撐開塑膠傘，準備走向學校大門。

　　路上，聽到有人喚了一聲「柴崎」，健停下腳步。

　　呼喚他的是個撐著傘、面露微笑的女孩子。

　　她的書包看起來並非嶄新的狀態，所以應該是學姊。

　　「呃……？」

　　因為想不起對方的名字，健以手摸了摸後腦杓。

　　（應該說，我好像連看都沒看過這個人耶。）

　　「柴崎，你現在有交往的對象嗎？」

　　「咦？呃～……不，沒有啊。」

　　「那麼，要不要跟我交往？我從之前就覺得你很帥氣呢。啊，不對。還是說你已經有喜歡的人了？」

　　對方從雨傘底下探出頭來。

　　（又來了啊……）

　　升上國中後，開始有女孩子像這樣主動對健示好。

　　只是因為他個子高了一點、還算注重外表打扮，就變成這種情況了。

　　（未免也太方便了吧。）

　　健露出親切的笑容，以這樣的表情來隱藏內心浮現的嘲諷。

　　「但我對妳一無所知呢，學姊。」

　　「我比你高一個學年。」

　　她自我介紹的嗓音，被敲打傘面的雨聲掩蓋了過去。

　　（不過，也沒差啦……）

　　會這麼想，是因為這名學姊長得還算可愛，也蓄著一頭符合他喜好的長髮。

　　另外，也或許因為他覺得有點羨慕吧。

　　羨慕虎太朗靠在窗邊眺望雛的身影時，那雙真摯又專情的眸子。

　　儘管不是這塊料，但健仍湧現了「自己或許也能像他那樣徹底迷戀某個人」的想法。

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　放學後，學生們陸陸續續從座位上起身離開教室。

　　做好回家準備的虎太朗和他們擦身而過，走進健等人的教室裡。

　　「柴健、幸大，我今天社團休息，我們一起回去吧。」

　　「我收到書店聯絡，說之前訂的書已經到貨了，所以我想繞去書店一趟喔。」

　　「這麼說來，我剛好也有想買的漫畫呢。」

　　健漫不經心地聽著虎太朗和幸大的對話，從書包裡掏出手機確認。

　　「柴健？」

　　被幸大這麼一喚，他才抬起頭來。

　　「抱歉，我今天有點事。」

　　傳完簡訊後，健將手機塞進褲子口袋裡。

　　一陣電子通知音響起，可以得知對方隨即回訊了。

　　「又有事啊。你是最近開始上補習班之類的嗎？」

　　「啊～嗯，差不多吧。那再見嘍，虎太朗、幸大。」

　　健笑著和兩人道別，揹起書包走出教室。

　　　　　　◆　◇　♡　◇　◆

　　回到家裡時，已是晚上九點過後。

　　健打開玄關大門，發現走廊上一片漆黑。

　　不用確認鞋子在不在，他就知道爸媽已經回到家了。

　　父親的咆哮，以及母親歇斯底里的叫喊，從二樓傳來。

　　他們倆的聲音，八成連隔壁鄰居都能聽得一清二楚吧。

　　這對父母難道不覺得這樣很丟臉嗎？

　　早知道就更晚一點回來了──健在心中懊惱地這麼想，然後將書包扔在樓梯上。

　　踏進客廳後，他看到弟弟愛藏正在廚房的櫃子裡東翻西找。

　　「至少開個燈吧。」

　　按下電燈開關後，橘色的光線照亮了原本灰暗的室內。

　　「歡迎回來。」

　　聽到弟弟這麼說，健以「嗯……」隨口回應。

　　他打開冰箱窺探。

　　（……什麼都沒有耶。）

　　健嘆了一口氣，將視線移向捧著泡麵的愛藏。

　　「那兩個人是從什麼時候開始吵的？」

　　「大概兩個鐘頭之前。」

　　這樣的話，晚飯八成也沒著落了。

　　健環顧廚房，看不到半點方才有人下廚過的痕跡。

　　那兩人腦中一定完全沒有「小孩得吃飯」這件事吧。

　　從剛才的狀況聽來，這場口角應該還會繼續下去。

　　「……我要煮義大利麵，你要吃嗎？」

　　「是奶油培根口味的話我就吃。」

　　健笑了笑，輕輕敲了弟弟的腦袋之後，從櫃子深處拿出義大利麵麵條。

　　他脫下制服外套，捲起襯衫衣袖站在廚房裡。

　　將兩人份的義大利麵放進鍋中煮熟，同時用平底鍋翻炒培根和洋蔥。

　　在餐桌前就座的愛藏以手托腮，呆滯地眺望著敲打窗戶的雨點。

　　「別再像這樣把錯全都推到我身上！我真的受不了了！」

　　「一看到我回家，就開口找碴的人是妳吧？給我差不多一點。我工作了一整天，回到家已經很累了！」

　　「不要說得好像只有你一個人在賺錢！我還不是……」

　　覺得受不了、希望你們差不多一點的，是我才對吧。

　　每天、每天，只要一見面，就是大吵大鬧個不停。

　　（你們是成年人了耶。怎麼會連自己的感情都無法掩飾啊？）

　　露出笑容，裝出深愛著彼此的態度，就算是演戲也無妨。

　　這麼做的話，無論是自己或是身旁的人，都可以不必受傷。

　　為什麼連這麼簡單的事都做不到呢？

　　（明明是因為相愛才結婚的……）

　　健聽著從樓上傳來的對罵聲、排風扇運轉聲，以及熱油噴濺的聲音，默默地繼續讓雙手動作。

　　他將煮好的奶油培根義大利麵裝盤，跟沖泡式的熱湯一起端上桌。

　　在弟弟對面的座位坐下後，健拿起叉子開動。

　　幾乎沒有和弟弟對話的他，只是一邊以叉子捲起麵條，一邊把玩著放在一旁的手機。

　　「……爸爸跟媽媽會離婚嗎？」

　　聽到弟弟的疑問，健的手停下動作。愛藏仍看著一片黑暗的窗外。

　　「這個嘛，我覺得應該會吧。」

　　這是好幾年前就提過的事情。事到如今，根本沒什麼好驚訝的。

　　「要是離婚了，那……」

　　「好啦，快點吃吧。因為晚餐是我煮的，洗衣服就交給你嘍。」

　　健打斷弟弟的發言，將纏繞在叉子上的麵條送進口中。

　　愛藏也沒再多說什麼。