終章

　　終章

　　拉克亞出生在王都卡薩利亞西方隔著一座小山的莎林村。

　　這座村莊位在卡薩利亞徒步三十分鐘距離的地方，四周盡是恬靜樸素的田園風光，完全看不出來緊鄰克羅汀王國的最大城市。

　　山間湧出的清澈水源順著山勢流入村莊，那條河川的水用於水車和農業灌溉。

　　此處土地十分肥沃，每年一到秋天村中田裡都可見到穀物繁茂，隨著山上吹下來的風恣意搖擺的畫面堪稱絕景。

　　莎林村不同於王都卡薩利亞，時間的流逝格外緩慢。

　　論便利度雖遠遠不及卡薩利亞，即使如此拉克亞還是最喜愛這片充滿田園氣息的景色。

　　這天莎林村降下滂沱大雨。

　　如果是平時，住在拉克亞附近的老人們大概要到過中午才會開始收拾農具，但這天無論是在田裡還是井邊，都沒見到村人們。

　　人都到那裡去了？

　　他們的身影出現在卡薩利亞通往村子的道路上。

　　數名村人拉著載有棺槨的大型拉車，十多名村人和少年則跟在後頭般走著。

　　他們各個都面無表情。

　　明明大雨狂下卻沒有半個人撐傘，明明有這麼多人在場卻無人交談。

　　他們前去接回安置在卡薩利亞的拉克亞父親遺體，現在正在返回村子途中。

　　起初只有拉克亞、拉克亞的母親和拉克亞的祖父三人要去接回遺體。

　　但村中的熱心人士考量到小孩、女人和老人三個人要載運棺槨翻山越嶺實在吃力，因此出幫忙。

　　『我也要幫忙』。

　　『那麼我也要』。

　　與拉克亞父親生前交情深厚的村民，一個人接著一個人出聲表示願意幫忙載運棺槨。

　　拉克亞看到這個情形後，實際感受到父親有多麼受到村人愛戴。

　　村人們的這種心意讓他感到很高興，但現在的他實在沒有力氣展現出歡欣的模樣。

　　拉克亞衝到棺槨旁後，一面走在大型拉車旁邊，一面觸碰棺槨。

　　但是棺槨沒有任何反應。

　　只聽見傾盆大雨的雨水打在木製棺槨上的反彈聲。

　　拉克亞的父親已經死去。

　　在本該慶祝拉克亞誕生在這個世上的日子驟然離世。

　　對他來說，從今以後，生日將從歡喜的日子，變成失去父親的黯淡日子。

　　──為什麼爸比非死不可？

　　拉克亞無法理解比村中任何人都還勇敢，比誰都還受到愛戴的父親為何非死不可。

　　那一天，拉克亞和父親只是去到卡薩利亞購買生日禮物的魔法杖，卻被捲入魔王襲擊卡薩利亞一事。

　　父親當天如果安分地待在魔法道具店，應該就不會慘遭殺害。

　　即使如此勇敢的父親，還是勇敢地前去對抗毫無勝算的魔王。

　　然後犧牲性命。

　　拉克亞沒能看到父親過世的瞬間。

　　他只目擊到躺在地上一動也不動的父親。

　　魔王則蹲在他父親身旁，手中還摟著公主。

　　看見這一幕的拉克亞用幼小的心靈去理解。

　　他的父親是勇敢挺身對抗抓走公主當人質的卑鄙魔王而慘遭殺害。

　　只要看到那個現場，任何人都能理解這件事。

　　殺害父親的絕對是魔王。

　　殺死爸爸的是魔王。

　　殺死爸爸的是魔王。

　　殺死爸爸的是魔王。

　　拉克亞目睹這個悽慘場面後，腦中全都是魔王。

　　其實事發後的翌日，他受邀至克羅汀城堡，代替勇敢挺身對抗魔王而殞命的父親，接受國王親自表揚。

　　聽說當時也有收到作為勳章的獎牌，但他不太記得了。

　　只記得凝視著父親遺體露出凶殘表情的魔王。

　　──當時我如果再強一點，爸比可能就不會被殺。這麼想來爸比之所以會死，或許都是被我害死的。

　　沒有村人因為這種理由責備拉克亞，但拉克亞還是深受這種罪惡感折磨。

　　但是再怎麼懊悔，父親再也不會回來了。

　　既然如此，至少必須贖罪才行。

　　拉克亞在小小的心中發誓。

　　自己從今以後的人生只會為了贖罪而活。

　　他觸碰著父親的遺體，同抬頭望向大雨滂沱的天空。

　　因為他覺得只要仰望天空，彷彿父親就在天上。

　　接著，拉克亞望著天空對父親發誓。

　　──縱使這個世界容得下魔王，我也絕對容不下魔王，魔王的首級就由我來取下。

　　後記

　　大家好！！我是あきらあかつき。

　　翻閱過前作《好友的妹妹似乎願意協助我創作成人小說》的讀者好久不見，沒看過的讀者，初次見面你們好。

　　非常感謝各位拿起拙作《反派貴族的最強中立國家》翻閱。

　　本作是在小說投稿網站『カクヨム』連載的作品，非常有緣地和前作一樣都由スニーカー文庫的責任編輯前來聯絡，最終順利出版為書籍。

　　此外我非常開心能在スニーカー文庫出書。

　　本作的內容不同於前作，描寫的是以異世界為舞台的領地經營作品。

　　講述主角洛葛小弟為了避開注定滅亡的旗幟，將自己統治的阿爾帝亞領地建立成中立國家的故事。

　　在現實世界中也實際存在對外宣示為永久中立國的國家。但是所謂的永久中立國並非那個國家對外宣示就能成立，事情沒有這麼簡單。

　　即使宣示自己是中立國，也無法保證敵國不會進犯。

　　洛葛小弟當然也知道這一點，所以他致力打造一個難以進犯的國家、一個讓敵國認為攻打會是弊大於利的國家。

　　洛葛的各種謀略，希望各位會喜歡。

　　啊，順帶一提，剛才雖然也說，前作是本名叫《好友的妹妹似乎願意協助我創作成人小說》的作品。

　　這本作品描述的是身為女主角的變態火爆美少女鈴音，不斷接觸正在撰寫成人小說的主角龍太郎，而主角為了寫出更好的成人小說性癖逐漸走偏。

　　各位有何感想？沒辦法聯想這兩本小說竟然是出自同一個作者吧？

　　前作有前作的有趣之處，希望有興趣的讀者能找時間一讀。

　　可能至今的戀愛喜劇作品的創作經驗給了我信心，所以本作登場每一個的女性角色，我都自認描寫得很有個性又可愛。

　　個人最喜歡蕾娜•克勞斯海軍上將了。

　　蕾娜很可愛吧？對不對？（施加必須附和的壓力）

　　其實我原本是想讓她打扮得和同年齡女孩一樣可愛，但礙於軍人身分，所以我只能克制自己的願望，做個稱職的作家。

　　然後她有點粗線條，還是個貪吃鬼。

　　她也是本作中是我寫得最有人情味的角色了。

　　順帶一提，蕾娜頭上之所以會綁緞帶蝴蝶結，是因為福きつね老師將她想盡力表現出可愛女生的那份心情，具體描繪成圖了。

　　雖然有些笨拙，但盡力想變可愛的那種感覺真的是很讚。

　　本作中有很多個性鮮明的角色，洛葛小弟嘴巴雖壞，但給人一種刀子嘴豆腐心的感覺。再加上女性角色們的各種可愛之處，如果這些能帶給各位讀者樂趣，就是身為作者莫大的光榮了。

　　以下是致謝詞。

　　S責任編輯，接續前作，本作也承蒙關照了，實在非常感謝。

　　此外能像這樣和S責任編輯搭檔合作推出新系列作品，我真的非常高興。

　　多虧您指出網路版內容不夠周延的部分，我才有辦法創作出高完成度的作品，今後也請繼續多多指教。

　　接下來是負責插畫的福きつね老師，非常感謝您賜予本作角色生命。

　　每次收到封面、彩頁、插畫和彩圖，我都會帶著幸福洋溢的心情觀賞一番。

　　此外在本作上市販售之際，肯定還有很多人在我不知道的部分做了很大的努力，因此想藉由這個版面感謝這些協助本作出版的所有相關人員。

　　也要感謝作家友人們，在我首次撰寫異世界奇幻類作品時，推薦適合下筆前先行閱讀的參考作品，還有連載期間也不吝給我建議。

　　謝謝你們！！

　　最後，我要對將本書拿到手上翻閱的全體讀者致上最高的謝意。

　　真的非常謝謝各位，今後也請繼續支持あきらあかつき。

　　那麼在祈願下一集後記中能再與各位見面的同時，請容我擱下手中的筆。

　　……對了，各位，還請多加注意身體別感冒了。我因為疏於注意健康，所以現在是邊吃感冒藥邊寫後記中（笑）。

　　那麼再見了！！

　　二〇二四年三月一〇日於自宅

　　特典小冊子

　　《烏盧聶亞甜椒節》

　　此處是阿爾帝亞中立王國的王都烏盧聶亞，本人洛葛•馮•阿爾帝亞這天正位在城鎮中央的市民廣場。

　　『烏盧聶亞甜椒節』。

　　廣場中央的特設舞台上掛著一面斗大的看板，上頭寫著這幾個字。舞台上擺的桌子上，放著好幾盤甜椒料理。

　　沒錯，今天正是舉辦『烏盧聶亞甜椒節』的日子。

　　不過，甜椒節到底是什麼鬼……

　　我是今天早上才知道要舉辦這個名字莫名其妙的活動。

　　當時我一如往常在餐廳吃早餐，弗利德輕描淡寫地向我報告『您預定於今日下午參加甜椒節』，當下我真心覺得這傢伙是不是在跟我開玩笑？

　　然而，實際來到廣場一看，竟然真的在舉行活動。

　　據說烏盧聶亞最近開始認真栽種甜椒。

　　在烏盧聶亞收成的甜椒，據說個個尺寸大、甜度也高。

　　市民們似乎認真在考慮將這種甜椒作為烏盧聶亞的特產，向國內外宣傳。

　　看來是為了要宣傳，才會安排我出席甜椒試吃會……但問題是……

　　「喂，弗利德……一定得要吃嗎？」

　　「您一定得吃。烏盧聶亞甜椒合作社也期待洛葛大人親自品嚐，並宣傳它的美味。」

　　「是、是喔……」

　　烏盧聶亞甜椒合作社又是什麼鬼東西……

　　看來我不吃甜椒的話，活動就沒辦法開始。

　　但我必須坦白說，我非常討厭甜椒。我並非討厭蔬菜，只是受不了甜椒那獨特的苦味和辛辣味。

　　然而，桌子上無情地擺放著好幾盤料理，有水煮的，有燒烤的，甚至有做成沙拉的，每盤料理中都有甜椒。

　　啊……實在不想吃耶……

　　我明白身為國王的我，這時候不得不吃。當然，我不可能說自己國家的特產難吃，也明白我要親自品嚐並宣傳才會達到宣傳效果。

　　飽受這種掙扎的同時，我拿著叉子僵在原地。

　　由於我遲遲不肯將甜椒放入口中，現場聚集的市民們開始騷動。

　　糟了……國王負面宣傳自己國家的蔬菜，簡直不堪入目。

　　看來，主持活動的小姐也注意到了我的異狀，她急忙拿起擴聲器說「啊，那個～那麼，洛葛陛下的試吃會開始前，我們先來欣賞甜椒君的甜椒舞吧！！」並且臨時更改了節目。

　　得救了。但是甜椒君又是什麼……

　　結果無人理裏的疑問，舞台上響起了輕快的音樂。接著一個長著手腳的巨大甜椒吉祥物出現在舞台上。

　　那是什麼東西……

　　我驚訝地看著登上舞台的甜椒君，但看到甜椒君的臉的瞬間，我更加驚訝了。

　　仔細一看，甜椒君竟然是穿著布偶裝的海軍上將蕾娜•克勞斯。

　　海軍上將……妳這是在幹嘛……

　　「我是甜椒君！甜椒君是為了讓大家健康成長為充滿活力的大人，吸收了陽光茁壯成長的！大家也一起吃甜椒，變得更強壯吧！」

　　海軍上將一邊說著，一邊在舞台上表演著輕快的舞蹈。

　　孩子們對甜椒君的登場感到非常興奮，對著海軍上將，不對，是甜椒君發出尖叫聲。

　　甜椒君隨後繼續輕快地跑遍舞台，吸引了市民們的目光後，突然來到我面前。

　　她從我手中奪過叉子，叉起甜椒，遞到我的嘴邊。

　　「洛葛陛下也最喜歡甜椒了喔！」

　　甜椒君這麼說的同時，用眼神向我訴說『請您吃一口就好！！』。

　　看來是非吃不可了。

　　我下定決心，將嘴巴湊向甜椒君手中的叉子。

　　接著盡可能地放空思緒，咀嚼口中的甜椒……不過……

　　「嗯？這、這好好吃！！」

　　這個甜椒超級甜，完全沒有那種討人厭的苦味！！

　　不過，可是為什麼會這樣！？

　　「海軍上將！這個甜椒超級好吃耶！」

　　我興奮地告訴她，她卻慌張地睜大了眼睛。

　　「啊哇哇哇！！洛葛大人，我不是海軍上將，我是甜椒君喔！？」

　　「咦？啊，說得也是……」

　　「烏盧聶亞甜椒經過品種改良，加上富含營養的土壤，是種味道甜到連小孩子都敢吃的甜椒喔！」

　　甜椒君大聲解說。

　　海軍上將的工作也真是辛苦耶……

　　我一面品嚐如同她所說的那樣又甜又多汁的烏盧聶亞甜椒，一面這麼覺得。

　　這就是烏盧聶亞的某一天發生的事情。

　　《占卜牌》

　　本人洛葛•馮•阿爾帝亞正搭船前往格雷朵大陸。

　　目的當然是為了與魔王會面，並以卡拉奴基粉為中心，與格雷朵大陸展開貿易。

　　「嗯，好無聊……」

　　平時弗利德總是源源不斷地將工作帶到我面前，但在船上真的就沒事可做。

　　好了，現在要怎麼辦……

　　正當我煩惱著該如何度過這段航程時，突然有人敲響了貴賓室的門。

　　「啊，洛葛大人，您醒著嗎？」

　　打開門，站在眼前的是海軍上將蕾娜•克勞斯。

　　「有什麼事嗎？」

　　「在下心想洛葛大人在船上可能會覺得無聊，所以過來看看。」

　　「要妳管。」

　　我的確很無聊，但被海軍上將看穿這點總覺得很不爽，觸動了我彆扭的個性，否定了她的說法。

　　然而正當我打算關門之際。

　　「啊，請等、等一下。在下想說洛葛大人您或許能在船上找到樂趣，所以帶了有趣的東西過來。」

　　「有趣的東西？」

　　我歪著頭，上將從懷裡掏出了無數像卡牌般的東西。

　　「那是什麼……」

　　「這是占卜牌。在下最近從部下那裡學了占卜的方法。請務必讓在下為洛葛大人您占卜一下！」

　　事情就是這樣。

　　看來無論在哪個世界，年輕女孩都一樣喜歡占卜之類的事物。

　　老實說我完全沒興趣，但對她占卜的模樣倒是有一點好奇。

　　「好吧，妳進來。」

　　於是我邀請她進了房間，決定見識一下蕾娜•克勞斯占卜師的本事……然而……

　　「喂，妳不是說妳學過占卜的方法嗎？」

　　該怎麼說呢？她的占卜簡直一團糟。

　　「啊哇哇……啊……那個……該怎麼做來著……」

　　她不斷對照放在桌上類似塔羅牌的東西和像是說明書的東西，感覺十分苦惱。

　　這種程度還膽敢要在我面前表演占卜……

　　我看著一團混亂的上將，過了一會兒，她好像總算理解了規則，將卡牌背面朝上排在桌上，然後看向我。

　　「洛葛大人，那麼請您從這三十張卡牌中選出三張您喜歡的喔。」

　　「啊？好吧，那就這張……還有這張……跟這張。」

　　「那麼，在下就按照洛葛大人選擇的順序翻開卡牌囉。」

　　語畢，她又開始閱讀說明書。

　　「呃，那個……最先選的那張卡牌，據說暗示著洛葛大人遙遠的未來……那麼洛葛大人，請翻開。」

　　她這麼說了，我就翻開了卡牌。

　　卡牌上出現了一張不祥的插圖，上頭畫著幾頭野狗正在啃食一具白骨化的男人的肉。

　　「這圖案有點不吉利啊……」

　　「請等一下……」

　　上將再次查看說明書，確認了這個圖案的含義。

　　然而……

　　「啊哇哇……」

　　讀完說明書的上將，臉色明顯發青。

　　「喂，上面寫了什麼？」

　　「咦？啊，呃……那個……」

　　「是什麼？快點告訴我。」

　　「欸、欸……洛葛大人未來永保安泰。洛葛大人，真是太好了。」

　　「妳在騙我吧。」

　　「咦？哪有，沒有這回事喔～麼我們來翻開下一張卡牌吧。下一張代表的是您的戀愛運。」

　　於是明顯在敷衍的上將要求我翻開下一張卡牌，我就照做了。

　　那張插圖中畫著一名頭髮亂蓬蓬、像妖怪山姥般的老婦人，手中抓著一個男人頭顱。

　　上將再次看了說明書，臉色又蒼白了起來。

　　「喂，快告訴我……」

　　「咦？啊，啊哈哈……據說洛葛大人身邊會出現一位非常棒的女性，似乎會有幸福的婚姻生活等著您。」

　　「不，妳絕對在騙我吧。」

　　「才、才沒有那回事！！那麼我們來翻開最後一張卡牌吧。下一張卡牌暗示著洛葛大人近期的未來。」

　　「喔、喔……」

　　於是我翻開了最後一張卡牌。

　　「什麼……」

　　「啊哇哇……」

　　最後一張卡牌上，畫著一艘裂成兩半的船沉入海中的插圖。

　　「喂，這是什麼意思？」

　　「呃、呃……啊，啊啊，近期的未來是船隻會平安無事地抵達格雷朵大陸。」

　　「妳覺得我看到這張圖還會相信妳說的話嗎？」

　　話說，哪有塔羅牌會畫出這麼具體的東西啊！！

　　「喂，把那本說明書借給我。」

　　我正要從她手中搶過時，她卻慌張地將它塞進懷裡，站起來擠出一個僵硬的笑容。

　　「占、占卜終究只是占卜！這種東西絕對不會準的！」

　　她用好像隨時都能哭出來的表情大喊，然後像逃跑一樣衝出了貴賓室。

　　那妳剛剛幹嘛提議要占卜啊。

　　這就是某次航行中發生的事情。

　　《蛋糕與貓》

　　克羅汀城堡裡的一個房間裡。

　　公主米蕾涅內心情雀躍不已。

　　「終於到手了！我感動到快哭了……」

　　米蕾涅目光炯亮地凝視著擺在桌上的圓形蛋糕。

　　穩穩放在她面前的是由隱居深山的傳說甜點師製作的蛋糕。這款蛋糕在貴族間極受歡迎，連身為王族的米蕾涅也必須排隊等候一年才能買到。

　　「喂，可洛妮。快點把蛋糕切一切！」

　　「遵命。」

　　面無表情的女僕可洛妮從懷裡掏出一把蝴蝶刀，接著揮向蛋糕。

　　「妳、妳難道不能用更優雅一點的方式來切嗎？」

　　「這點恕難從命。」

　　「等等，為什麼啊……」

　　可洛妮像是在肢解野獸般將蛋糕大卸八塊，然後將其中一塊放在盤子上，再擺到米蕾涅面前。

　　米蕾捏對這種充滿殺意的切蛋糕方式既驚又怕，實在難以恭維，卻又無法抗拒眼前的蛋糕誘惑。她匆忙拿起叉子，將叉子伸向蛋糕……然而……

　　這時有人「叩、叩」地敲了房門。

　　「這個時間會是誰啊……」

　　她轉頭看向門口，看見國王的侍從正站在那裡。

　　「殿下，不好了！陛下他……！！」

　　「父、父王他怎麼了！？」

　　「請您立刻前往陛下的辦公室！！」

　　語畢，侍從衝到米蕾涅身邊，拉起她的手，強行把她帶出房間。

　　「咦？等一下！！我的蛋糕！！」

　　「現在不是說這個的時候！！」

　　於是米蕾涅來到了辦公室，結果單純只是國王決定好新的側室，對米蕾涅來說，這根本是個毫無意義的爛報告。

　　「啊，真想狠揍他一頓……」

　　本來開開心心地準備吃蛋糕，結果現在興致完全被破壞了。

　　「在我吃完蛋糕之前，不准讓任何人進房間。即使是國王也賞他閉門羹。」

　　「遵命。」

　　米蕾涅這樣吩咐可洛妮後，回到了等待著蛋糕的房間，打開了門……然而……

　　「什麼……」

　　米蕾涅對映入眼簾的畫面啞口無言。桌上聚集了將近十隻流浪貓，正在狼吞虎嚥吃著蛋糕。

　　有橘貓、三花貓，還有黑白花色的八字臉貓，各種花色的流浪貓們，鼻子上沾著鮮奶油，喵喵地叫著，同時將臉埋在美味的蛋糕裡。

　　她望向窗戶，發現風從為了通風而打開的窗戶吹進屋內，窗簾正迎風擺盪。

　　「我、我的蛋糕……」

　　米蕾涅當場癱軟在地。

　　「可、可洛妮，我的蛋糕……」

　　「請放心。只要再等一年左右，在下就能為您準備新的了。」

　　「騙人的吧……」

　　米蕾捏露出絕望的表情。此時一隻橘貓走到她身邊，把沾著奶油的前爪伸到她臉前，「喵」地叫了一聲。

　　「等等，這最好是能吃啦！」

　　結果她要再花上一年的時間等待蛋糕。