墜落物調查
〈墜落物調查〉
我們回到現代社會後，一如往常地著手各自的工作。
小嗶在書桌上看著電腦，與兩界間的時間流逝差異大眼瞪小眼。另一方面，我拿起私用與局裡配給的手機，檢查我們外出時是否有人聯絡。
相較於小嗶的工作內容，自己的任務過於簡單，令我過意不去。我雖然也有意想幫小嗶的忙，但那已經難到我無能為力的程度。當我滑著手機畫面時，見到畫面一角有通知符號。
我有未接來電。
打開一看後，發現顯示著阿久津課長的名字。
目前時刻為早上七點，他則是在幾分鐘前打來。當我盯著畫面時，手機便震動起來，通知我收到了簡訊。我檢查了寄信者後，果然來自於課長。
簡訊內寫著：盡快來上班。
「小嗶，我主管找我過去。」
『你現在就要出門了？』
「嗯，看來會是這樣。」
假如沒事的話，我原本打算在二人靜女士的別墅裡吃睡耍廢。
我這種膚淺的心思宛如遭人看穿，讓我感到不甘心。
我趕緊著裝。
「抱歉，可以麻煩你看家嗎？」
『你路上小心。』
「小嗶，謝謝。」
我與愛鳥問候完，離開了自家。
接著，我在離開家後注意到某事。
直接走去車站的話，會碰上晨間通勤潮。
我最近頻頻依賴小嗶的魔法或二人靜女士的接送，最後搭上客滿電車又是何時呢？我這具遲鈍鬆弛的肉體，能否撐過那沙丁魚罐般的狀態，這讓我心中湧起了不安之情。
此時，一輛計程車恰好經過我家門前。
而且，他的載客燈顯示為空車。
「…………」
不不不，不允許這麼奢侈，但當我這麼一想後，發現我最近因為異世界貿易而荷包滿滿，假如需要，也可經由二人靜女士，將異世界的財物換成日幣。
當我不禁這麼想後，已經無法阻止自己踏向車道一步了。
計程車隨後停下，後座車門敞開。
我忌諱客滿電車的懦弱精神，驅使我的腳步踉踉蹌蹌地前進。
「先生，請問您要去哪呢？」
「啊、是，麻煩去這裡……」
我用私用手機開啟地圖應用程式，顯示出對策局所在的設施。我佯裝泰然自若，擺出「我很習慣搭計程車去上班」的表情，和司機說明目的地。對方則暫時操作了一下導航系統後，駕駛車輛出發。
糟糕，我不禁搭上小黃了。
我可以這麼奢侈嗎？
對我自己而言，計程車只有在身體不適時，會搭去醫院而已。因此，當我於身心健康時搭乘，會湧起一股罪惡感，讓我心神不寧，心想「這樣真的好嗎？」。
我一早就體會到一種小冒險的興奮感後，過了一會兒。
計程車平安地抵達目的地了。
我支付了相當於好幾天餐費的金額後下了車。此處距離目的地不遠，我並沒有勇氣請司機直接停在官廳大門前，假如被熟人看見，感覺會遭人東想西想。
我快步走向對策局所在的建築物。
我通過正門大廳，走向仍不熟悉的辦公樓層中自己的辦公桌。
我在桌上放下公事包後，阿久津課長立刻喊住了我，道「佐佐木，不好意思，請馬上來會議室一趟」。我才剛開啟辦公桌上的公司用電腦不久，便受催促似地前往會議室。
結果，星崎小姐與二人靜女士早已在會議室中了。
「好，既然佐佐木來了，我們就開始吧。」
眾人似乎在等我。
阿久津課長與星崎小姐坐在長桌的一邊，我與二人靜女士則坐在他們對面。課長前面放著一台電腦，電腦接出的線材則插入會議用的大型螢幕上。
隨著他的手一動，螢幕便顯示出幾張照片。
「這是什麼啊？」
「那漂在海面上，對吧？」
我的同事們旋即出聲發問。
一如星崎小姐所說，那都是空拍海面照，根據附近完全見不到陸地這一點，令我猜想該地屬於外海，應該是飛機所拍的照片。
而理所當然，我們注目的並非海洋。
照片中央拍到了一隻巨大生物。
乍看之下，像是隻章魚龍。
就像是章魚與龍合體的生物。
具體而言，牠的軀體類似失去四肢的龍，卻長出狀似觸手般的軟體，全身上下密密麻麻地覆蓋著鱗片，有些地方又尖尖刺刺。乍看之下，那生物有種克蘇魯神話眾神般的詭譎怪誕感。
簡而言之，那非常像是異世界的生物呢。
「那叫做克拉肯嗎？」
「各相關單位稱牠為異物四號。」
二人靜女士開始講出帥氣的名稱了。
章魚龍是什麼東東啊。
這令我情不自禁地感到代溝二字。
但她的年紀明明遠比我大啊。
「那之前墜落到便利商店停車場的蜥蜴人，就是一號了？」
「二號和三號該不會就是我們的朋友吧？」
「對，如妳們所想。」
小嗶與艾莎大小姐在局裡被當作異物了，每當發現時就依序標上號碼，還真像是颱風（譯註：日本的颱風命名方法與台灣不同，日本氣象廳為太平洋颱風定出一套以數字標示的方式，例如：令和○○年颱風第○○號。），我或許會入選為六號之類的呢。
隨著課長操作電腦，螢幕中顯示出其他照片。
由於背景為一片海藍色，所以難以推知尺寸。
線索則是某一張照片中的直升機殘骸，那被多根觸手中的一根抓住。而軍用戰鬥直升機即使粗估，全長也約十公尺左右。
直升機竟然被觸手捲起，並舉到空中。
「課長，那隻生物非常大吧？」
「據報告說，光身體部分就長達五十公尺以上。」
「要吃什麼才能長到這麼大啊？」
那比號稱地球最大生物的藍鯨還要大。
而且，牠體型並不細長，具備厚重的身體，質量似乎將更為龐大，如果包含不只一位數的觸手在內，牠應該能和在外海運貨的油輪有得比了。
當我們感到嘆為觀止時，螢幕上開始播放一段影片。
鏡頭固定於空中一點，從遙遠上空拍攝異物四號，由於畫面內傳來螺旋槳旋轉聲，所以應該是由直升機載著攝影機吧，在鏡頭中，有另一輛直升機接近目標。
結果，一根在生物身體四周彎曲扭動的觸手，忽然急速伸向朝自己縮短距離的機體，牠雖然是龐然大物，動作卻頗靈敏，轉眼間接近了試圖逃生的機體，並毫不畏懼快速旋轉的螺旋槳，纏住了它。
牠的攻擊範圍遠比想像的廣上許多。
恐怕駕駛員也沒想到，自己會進入對方的攻擊範圍內吧。
葉片能輕易使人類削肉碎骨，卻被觸手的表面牢牢擋住，牠表面的鱗片也毫無變化，甚至不見些微凹陷，似乎相當堅韌。
隨後，只見觸手緊緊用力一縮，恍如蟒蛇纏住獵物一般，致使直升機輕易地被壓扁，轉眼間爆炸迸射。而那隻克拉肯似乎被超乎預期的反應驚嚇到，旋即將直昇機扔向了海面。
原來剛才照片中的直升機，就是這麼來的啊。
片長約兩、三分鐘。
當播映結束後，影片便回到最初的畫面並停止。
「然後，那隻章魚龍怎麼了嗎？」
我的天啊，我的命名品味居然和星崎小姐一模一樣。
我心中五味雜陳，真不知該哭還是該笑。
她原本盯著螢幕的眼神，轉向了阿久津課長。
我也效仿她，與二人靜女士注視著我們的上司。
「異物四號……就姑且統稱為克拉肯吧，有關牠……」
啊，課長是克拉肯派啊。
我對我這主管，感到一股難以言喻的挫敗感。
之後，便由他說明重新正名為克拉肯的章魚龍情報。他刻意找我們三人來，安排了會議，想必正在懷疑那與艾莎大小姐、小嗶之間的關聯性。
然而，課長絲毫不提這層背景，繼續道：
「首先，牠出現於北太平洋的換日線西側，根據監視衛星的畫面，那和墜落於便利商店停車場的蜥蜴人一樣，從空無一物的地方突然出現，並直接墜落到海洋中。」
「喔，我真好奇當時的影片。」
「那影片是機密，我們也無法獲得。」
「真是遺憾。」
隨著課長這麼說，螢幕上顯示出一張地圖。
其中一點被標示出來。
我粗略地比較周圍島嶼的相對位置，推測該處緯度大約為夏威夷或台灣附近，經度則落在馬紹爾群島不遠處。乍看之下，那裡完全屬於公海，並非任何國家的領海。
「能否請您告訴我們牠出現的時間呢？」
「牠出現於十天前。」
自從牠登場後，已經經過一段時間，令我擔憂。當初政府理應祕而不宣吧。儘管如此，我很好奇這項情報為何會傳至局裡，根據牠的所在位置思考，其他國家應該也不會坐視不管。
「牠在這段時間都沒有動嗎？」
「二人靜小姐，好問題。」
隨著課長操作了手邊的電腦，地圖上的標誌移動了。
那由東移自西，在畫面上而言，往左偏移了。
「這是在昨天確認到的目標位置情報。」
「偏偏往西來，還真傷腦筋呢。」
如二人靜女士所說，亞洲各國位於克拉肯的前進路徑上，若牠繼續往西移動，從各國面向海洋的比例而言，撞上我國的可能性並不低。
「我們也獲得了牠目前仍朝西方前進的情報。」
「欸，那不要緊嗎？」
「當然，政府也正在討論牠的前進路徑，但牠和颱風不同，極難以從過去的案例或外因判斷牠的走向，不能期待成果。」
星崎小姐聞言，表情顯露出緊張。
她應該很疑惑為什麼會找上自己吧，畢竟那是能不由分說地壓扁一輛直升機的怪物，而且，是比鯨魚更加巨大的龐然大物，即使派出多名等級B能力者，也要歷經一番苦戰，才能有所斬獲吧。
假如為等級A能力者，根據能力是否相剋也可能敗下陣來。
如此一來，我也感到疑惑。
「話說回來，課長，您讓我們看這個，是要指派我們什麼任務呢？」
「你該不會要我們去設法解決牠吧？」
「因為牠掉在微妙的地方，所以就算你們想去討伐牠，根據政治上的折衝，也不會獲准吧。不過，這件事和對策局也並非毫無關係，高層也要我們提出意見。」
阿久津課長轉向我們，繼續這麼說。
看來不會立刻產生討伐任務，據課長的說法，各國針對調查目標對象與第一接觸國，或許進行了一番明爭暗鬥。
我先對這事實鬆了一口氣。
不過，他的下一句話又隨即令我不得不繃緊神經。
「因此，為了調查，必須派人去現場。」
「您該不會要我們去吧？」
「現場值得畏懼的不只是克拉肯，所以不能剔除身為等級A能力者的二人靜小姐的協助吧。另外，現場位於一片汪洋之中，如果是能操縱水的星崎小姐，就能充分發揮力量了。」
「有她們兩人的話，的確就能充分進行調查了吧。」
不知要用什麼移動方法前往現場，不過，目的地為根本沒有交通工具的太平洋中央，假如被指派去的話，光是往返就要耗費相當多時間吧。
這與過去前往入間延攬眼鏡少年天差地別，思及去異世界貿易這項例行公事，我絕對不想出這趟任務，而且，也不可能帶寵物文鳥去任務現場。
然而，遺憾的是，我這樣的心思立刻遭人背叛。
「然後，要說到和二人靜小姐相處沒問題，也能和星崎小姐靈活合作的人，佐佐木，除了你以外我想不到其他合適人選了。尤其這次基於調查異物這種任務特性上，比起戰力，更重視溝通能力。」
「就這一點來說的話，屬下認為沒人贏得過二人靜小姐了。」
「你竟然打算自己逃跑，會不會太過分了。」
「你在這種地方相當誠實呢。」
「豈敢，我只是單純感到自己實力不足而已。」
「只是調查又沒差，如果是遠程的話，會有很多出差津貼喔。」
「…………」
星崎前輩依然熱愛工作。
她露出了心花怒放的笑容。
她已經一心想要出差了，讓我真心覺得厲害。
「雖然這麼說，但我能力所及根本不值一提……」
「希望你明白光是能獲得派往當地的調查員位置，就已經是很艱辛的一件事了。正因為如此，我也挑了確實能做出成果的人選。佐佐木，我身為一名局員，很期待你的表現。」
聽他這麼一說後，要正面反對的難度極高。
我昨天也盛氣凌人地撂下狠話，如果在此拒絕，對方也會懷疑我為何要求局員的身分，不免他會出聲反駁。而且，想到昨天飯店騷動的人情，使我無法決定不接受。
「屬下遵命。」
「高層也很期待這次的任務，我也相信你們能帶回豐碩的成果。」
縱使他不知道異世界的事，但應該打算藉由克拉肯，多少探出我的底細吧。我身為異物六號，難以判斷應該洩漏多少情報。
無論如何，我想獲得與小嗶商量的時間。
如果可以的話，我也懇切地希望能先聯絡一下異世界那邊的人。
「話說回來，要什麼時候出發呢？」
「抱歉事態緊急，但我希望你們今天內出發。」
「這還真趕呢。」
真的是有夠趕耶，嚇我一跳。
這雖非剛才課長所說的原文，但對策局或許相當勉強才爭取到調查員位置，這麼一想，更讓我覺得當地的任務令人擔憂，二人靜女士也用充滿譴責之情的眼神盯著我們的上司。
「話說回來，課長，我的護照已經過期了……」
「放心吧，因為不用入境其他國家，所以不用護照或簽證。」
「這樣啊。」
「應該說，你們也不必回家準備行李了，我們已經安排了所需物品。抱歉這麼趕，但請你們去物資課拿行李後，立刻出發。」
「你要我們就直接兩手空空過去？」
「畢竟來回交通工具的票較為特殊。」
「我可以當作在回到局裡前，都算在工作時間內嗎？」
「對，就是星崎小姐妳所認知的那樣。」
於是，我們便立刻出發前往調查克拉肯了。
我、星崎小姐與二人靜女士這三人，依照阿久津課長的指示從對策局出發。
移動則照他所說，局裡停車場已經停了一輛出粗車，有別於平常我們運用的計程車，那是最新上市的高級房車，車身全黑，且附不透明車窗，這種莫名其妙的優惠待遇令我不禁心生疑竇。
當我們詢問駕駛目的地後，他則回答「請到現場再問」。
之後，他並未再與我們產生任何對話。
他或許事前接獲避免與我們交談的指示。
接著，我們也不可擅自聊天，若將風聲走漏給局外人，可就大事不妙了。車內的交談限於最基本的對話，坐在後座的星崎小姐與二人靜女士，會聊些微不足道的玩笑話，但頂多維持在這種打哈哈的程度。
於是，我們搭上汽車不久後。
抵達了位於厚木的海上自衛隊航空基地。
這是一座與某國共用的基地。
當出租車越過通往基地內的門後，星崎小姐也露出了訝異的神情，另一方面，二人靜女士則似乎早已察覺，並無什麼反應。在進入基地時，我們三人都被要求出示局員證。
難怪課長會催我們。
畢竟，他所訂到的票相當稀有。
出租車停在位於基地內最深處的建築物前方，我在基地內也能見到供應任職於基地內員工的便利商店或購物中心，但此處遠離那些區域，相對靠近跑道。
我們下了車後，立刻有身穿制服的自衛官來迎接我們。
那竟然是一名約為二十五歲左右的妙齡女子。
且長得相當可愛。
這恐怕是考慮到星崎小姐與二人靜女士後所挑出的人選吧，但見到她筆挺地敬禮，且俐落地為我們帶路後，令我深深感到她果然是一名職業軍人。
她與我們這些半路出家的雜牌公務員截然不同。
我們順著她的引領，踏入建築物之中。
根據在路上她的說明，此處為第四航空群司令部的官署。
我們抵達了類似會客室的房間，屋舍本身為樸素的鋼筋水泥建築，但室內或許為了迎接貴賓，能見到相當的擺飾，對方示意我們坐下的沙發套組也是昂貴的皮沙發。
我們在此與任務現場負責人會面。
對面的沙發上坐著負責帶路的女子，與一名面容令人生畏的男子。
男子的年紀約為三十後段到四十出頭。
以亞洲人的身材而言，他算相當魁梧，約有一百九十公分左右吧，肩膀也很寬，體格相當精壯，與異世界負責武打工作的人相比，也毫不遜色，制服打扮十分帥氣。
髮型也與其他自衛隊隊員相似，為側剃漸層的板寸頭。
他粗獷的面容五官深邃，炯炯有光的眼神令人害怕。
根據他制服肩上的階級章，軍階是一等海佐（譯註：相當於他國的上校。）。
以他的年紀而言，算是出人頭地了。
思及這類基地的司令官，多由比他高一軍階的海將補（譯註：相當於他國的少將。）擔任，他應為地位相當崇高的軍官。或許是因為如此，坐在他身旁的女子比起為我們帶路時，也顯得較為緊張。
附帶一提，她的軍階為三等海尉（譯註：相當於他國的少尉。）。
依照她年輕的外貌，無疑是幹部候補。
而之所以見不到其他人，是為了極力避免外人得知對策局的存在吧。相較於自衛隊，我們屬於更加隱密的身分，令我心跳加速，心情類似將前往對抗巨大怪獸的特殊部隊隊員。
二人靜女士某天的輕喃竟然化為現實。
「你們就是阿久津那裡的人啊……」
這位校官劈頭第一句話，便道出了我們主管的名字。
目前甚至為彼此尚未寒暄與互報姓名的階段，對我這習慣社交始於交換名片的社畜而言，他這反應令我感到一股危機感，更何況對方態度不善。
「您認識我們的課長嗎？」
「不然的話，就不可能安排這麼臨時的行程了。」
「感謝您百忙之中撥冗協助，令我們不勝惶恐。」
這名男性自衛官似乎與課長為舊識。
不知他們是什麼關係，假如說我不好奇的話，就是違心之論了。儘管兩人分屬內閣府與海上自衛隊兩個不同的組織，卻胸懷相同志向，是同世代中最為成功的人──假如真的是這種美好的關係，就我個人而言，也會覺得滿心歡喜。
畢竟，倘若基於負面理由，而被對方記住姓名與長相的話，之後可就慘了。
「敝人是佐佐木，他們是同為局員的星崎和二人靜。」
「我是吉川一等海佐，為你們帶路的是犬飼三等海尉。」
犬飼三尉受到吉川一佐示意，向我們鞠躬致意。
隨後，我方女性也出聲道：
「海上自衛隊就表示我們要搭船前往現場嗎？」
「真的拜託不要，會坐到天荒地老的。」
她倆即使面對一臉凶神惡煞的幹部自衛官，也依舊毫無畏懼之意。
思及她們所具備的異能力，我也能理解，但我被吩咐擔任領隊，在一旁看著，心裡覺得七上八下，希望她們能稍微友善一點地自我介紹。
附帶一提，她倆以我為中心，坐在兩旁。
這是因為星崎小姐想與二人靜女士保持距離。
「放心吧，就算是海上自衛隊，也有飛機。」
「哎呀，是這樣的啊？那真是太好了呢。」
「我曾聽說過，你們的組織都是些特殊人才。」
「謝謝你的稱讚，讓我們備感榮幸，我們和貴單位不同，是擁有個人判斷空間的組織。」
「…………」
對方的諷刺根本無效。
星崎前輩超威。
要求一名高中女生理解自衛隊的組織架構過於嚴苛，但論及她和對方的態度差異抑或任職的前提，認知上似乎有些出入，讓我在一旁聽著聽著，覺得相當丟臉。
二人靜女士也對我投以「能不能讓這傢伙稍微閉嘴？」的眼神。
對我倆希望盡快完成任務回去別墅的人而言，不想在此浪費無謂的時間，我便代替露出無畏笑容與對方交談的星崎小姐，向一等海佐閣下建議道：
「不好意思，上司阿久津吩咐我們盡快執行任務……」
「好，我明白，請你們馬上去做好準備。」
之後，我們聽吉川一佐解說之後的行程。
據說他們已經安排好飛機，待我們準備好後，即可立刻出發。由於幾天後還有其他行程，所以他指示我們盡快。
不只我們的組織對調查克拉肯一事蓄勢待發吧。
我們受到對方催促，完成準備，前往基地內的航廈。
這是一棟蓋在南北向跑道旁的設施，一如其他機場，從面向跑道的巨大玻璃窗可見到擺放在各處的飛機，也有部分漆上友好國家國旗的機體。
吉川一佐與犬飼三尉也將隨行。
當我們做好準備，再度會合後，他們也換上另一套裝備了。他們脫下整齊筆挺的制服，穿上迷彩圖案的工作服，不同於剛才輕便的模樣，荷槍實彈，看起來相當嚇人。
我們遵照他們的指示，走向停在跑道上的一台飛機。
在場自衛隊員同樣地對我們敬禮目送，這多半是基於吉川一佐在場才有的待遇吧。我有種自己也變得偉大起來的感覺，感覺有一點爽爽的，怎麼辦？
於是，我終於見到了一行人將搭乘的飛機。
「這飛機好像河豚喔，真的飛得起來嗎？」
一如星崎小姐的感想，機體呈現圓圓胖胖的形狀。
那可說是肚子的部分嗎？下半部隆起，很像胖子的線條極具特徵。如此一來，看在外行人眼中，當然會懷疑這是否飛得起來。
推進力靠螺旋槳一事也為疑慮推波助瀾，左右主翼各有兩具螺旋槳，共有四組，但對比機體，顯得較為小型，形狀的確頗像河豚。
結果，二人靜女士旋即在一旁吐槽道：
「妳啊，這是相當昂貴的飛行艇喔，而且還是國產的高性能機體。」
「是喔？」
「造價是你們之前在入間擊落的那台兩倍有吧？」
「請等一下，那是因為魔法少女而造成的損害。」
「喔喔，對欸、對欸。」
希望妳不要在自衛隊的人面前，突然揭人瘡疤。
聽她這麼一說後，感覺又會墜機，好可怕。
然後，厚木基地似乎也耳聞過日前的墜機事件，當吉川一佐聽見二人靜女士這麼閒扯後，神色變得嚴峻，但並沒有出聲譴責我們。不知道那在自衛隊中被當成一起怎樣的事故，讓我非常好奇。
「這是叫做US－2的水陸兩棲飛行艇，主要負責海難救援任務，最高速為五百八十三公里，續航距離約四千七百公里，稍微圓胖的外型是為了降落在海面上和起飛時所需。」
犬飼三尉或許是在意上司的心情，當下為我們解說一番。
機體下方的隆起部分，是為了消除海浪的裝置吧。
就我個人而言，即使聽見規格，也一頭霧水。
頂多只會隱約覺得不同於它可愛的外觀，相當厲害呢。
二人靜女士代替我這不中用的領隊，負責回答：
「這麼說來，就要在小笠原附近進行補給了？」
「對，計畫將在海上自衛隊•父島基地進行補給，要請各位在基地附近住一晚，隔天一早再前往異物四號附近，所以明天早上需要較早出發。」
「調查時間約為多久呢？」
「這台飛機還有其他安排，預計將在當地停留半天，於中午回程，再度到父島基地接受補給後，通宵飛回厚木基地。」
這次的出差似乎為期兩天一夜。
再長頂多也只會稍微橫跨第三天。
我對這項事實感到有些放心。
假如對方說未來一週都無法回去，可就慘了。如此一來，異世界那邊會經過好幾個月，由於艾莎大小姐還寄放在這裡，令我一直都很在意時間。
我們在吉川一佐與犬飼三尉的示意下，搭上了海上自衛隊的飛行艇。
裡面有類似電車般的對向座位，但數量較少，搭個十人就會客滿了，我們與犬飼三尉坐在同一排。
自機首依序坐著犬飼三尉、星崎小姐、我、二人靜女士。
吉川一佐獨自離開，坐進駕駛艙內的座位。
其他還有三名我未見過的男性隊員，坐在不遠處的座位上，吉川一佐曾介紹他們是維修技師與航空通訊員。他們自從與我們在碰面時寒暄過後，有別於會和我們聊天的犬飼三尉，完全不發一語。
這艘機體一如說明，以海上救難為主，機內牆上附有擔架，其他還設有許多用途不明的物品。簡而言之，眼前的畫面正是注重實用性的機內環境。
雖然抱歉，但一點也不舒適，也無從期待機內服務。
考慮到人們不會要求救護車坐起來舒適，我心想這也無可奈何而認命，但一旦要搭這飛機來回超過十小時，就難以避免精神耗弱。我如今對能在中途下機睡一晚與休息，感到鬆了一口氣。
這就是我最近過度依賴小嗶的空間魔法的弊病吧。
人都是像這樣逐漸缺少耐性的嗎？
「起飛時的加速很厲害呢，我沒想到會像這樣猛力地起飛。」
「和噴射機相比，螺旋槳機給人一種緩慢的印象，但它們起飛時的加速感其實和噴射機一樣，或更加猛烈，在民航機中，第一次搭乘螺旋槳機的人很多都會嚇一跳喔。」
「喔，我上了一課呢。」
另一方面，坐在我一旁的星崎前輩顯得興高采烈。
她頗感佩服地與犬飼三尉聊天。
她濃妝之下露出了符合年齡的可愛笑容。
我自己在年輕時，光和朋友聊天，就有種時間飛逝的感覺。事到如今會覺得難以置信，假如說原因出自我的興趣與感動變得狹隘萎縮的話，就讓我有點害怕。
「早知道這樣的話，就帶遊戲機來了。」
「妳沒下載可以單機玩的對戰類遊戲嗎？」
「喔喔，還有這一招啊，我沒想到呢。」
二人靜女士之所以會大玩特玩時下流行的遊戲，抑或自己開車、騎重機，或許也是源自於我前面提到的感慨所生的結果吧。我看著這名興趣多元的同事，不經意地這麼想。
「什麼？幹嘛用奇怪的眼神看我，你慾火中燒了嗎？」
「不是，我只是突然想到人上了年紀後，就會出現很多不同的見解呢。」
「喂──看著別人的臉，說那什麼沒禮貌的話。」
「硬要說的話，我是對妳真心感到佩服啊。」
「話說回來，你也並非事不關己吧。」
「什麼意思？」
「我聽他說了喔，那叫做高階個體嗎？」
我過去曾聽小嗶說過，同一種族中極具魔力素養的個體將產生某種變化，變質後的對象被稱為高階個體。不過，我沒想到二人靜女士也會知道。
畢竟，這是非常異世界的話題。
「不好意思，那是他本人說的嗎？」
「在這世界裡，像我這類的人並不普通吧？因為你一旦孤立後很可能遭人排擠，所以他說如果自己有什麼三長兩短，就要我關照你，真是個要求很多的傢伙。」
「……原來如此。」
我沒想到他為我想了這麼多。
文鳥大大真是擅長事先打通關節。
雖然說對被隨意使喚的二人靜女士很不好意思。
「也罷，有關長壽這方面，我的確略勝一籌，就教你種種知識吧。」
「還請妳手下留情了。」
她露出可疑的奸笑，我則輕輕地點了點頭。
我時常差點忘記，但今後必須更留心老後生活，應該說要更注重未來的人生。根據我的應對進退，也可能遇到正常地生活時不會遇到的不幸情況。
單就這一點而言，眼前的她是早已超越困難的成功人士了。
「佐佐木，你們在聊什麼？」
「二人靜小姐在玩的遊戲。」
「是喔。」
我無所事事，彼此閒聊，打發時間。
我們運氣不錯，天候很好，航程相當順利。
自厚木基地出發，約兩個半小時後抵達了父島基地。
當飛航行程結束，離開基地時，天空已經逐漸染上橙色，港口附近的內灣受到夕陽映照，熠熠生輝，顯得十分美麗。我已經有多少年沒見過海浪撲打白色沙灘又退去的景色了呢？
我用私人手機傳給小嗶訊息。
我在前往厚木基地時，傳訊說明今晚因為工作無法回家，在搭進飛行艇前，則收到他回覆我「瞭解，你多保重」。能操作電腦與我簡訊往來的文鳥真是太帥了。
我們自基地出發，在犬飼三尉的引導下，前往附近的住宿設施。
我們住宿的地點被稱為大村地區，是父島內最為熱鬧的地區。造訪該島的觀光客多會在此留宿，我們也不例外，在位於該區內的民宿留宿一晚。
於是，當我們造訪旅館之時──
「哎呀？妳該不會也要住這裡？」
犬飼三尉與我們一起提進行李，辦理住房。
星崎小姐從旁見到她的身影，發出了疑問之聲。
「雖然時間短暫，但長官吩咐我關照各位。」
「抱歉讓妳在忙碌時撥冗費心了。」
「不會，我在此能做的事也有限。」
「與其說是關照，說是監視還比較正確吧？」
「因為我們只比一般民眾好一點，所以這也莫可奈何啊。」
「抱歉，這也是上面的命令……」
「哪裡的話，我們才要麻煩妳多關照了。」
縱然隔天一早有工作，但上班族還是很可能晚上跑去喝酒。雖然最近這種人減少了，但想到我之前的公司，也認為對方的判斷無可厚非。
我自己也難以否定，在出差地喝的酒特別美味這件事。
在地美酒和下酒菜，可說是出差的精華和唯一的樂趣。
「今天我們在附近的店家預約了晚餐，雖然各位已經累了，但不好意思，可以請各位將行李放到房間後，再來這裡集合嗎？如果身體不適的話，也不會勉強。」
「那就在半小時後回大廳來集合，可以嗎？」
「佐佐木，根本不需要半小時。」
「對啊、對啊，不趕快去吃飯的話，肚子就要咕嚕叫了。」
「我是也無所謂……」
先不論星崎小姐與二人靜女士的打扮一如往常，犬飼三尉的衣著相當簡單，如果要上街的話，女性不是應該要補妝之類的，花上一段時間嗎？
「如果是在體諒我的話，我沒問題的。」
「可以嗎？」
「麻煩您了。」
之後，四人隨即離開民宿，走進附近的餐廳。
用餐時，犬飼三尉稍微問了一些對策局的問題，包含監視我們的任務在內，她多半也收到命令要打聽到能力者的情報吧。
不過，二人靜女士四兩撥千斤地閃過這些問題了。
晚餐後，我們立刻回到民宿，四人在不同房裡就寢。
為了明天的任務，我在換日之前便躺到床上了。
隔天，我們一早離開了父島基地。
移動依照當初的計畫，搭乘完成補給的海上自衛隊飛行艇，搭乘人員與乘客的機內位置也一如昨天，座位上依序坐著犬飼三尉、星崎小姐、我、二人靜女士。
不過，唯有吉川一佐從駕駛艙中，改坐到我們正對面。
我們在機內討論調查克拉肯一事。
根據昨晚犬飼三尉所說，除了阿久津課長所播放影片中的直升機外，現場也有飛機與船舶受克拉肯所攻擊，而自衛隊的人理所當然也感到緊張。
此外，在附近海域之中，也有許多他國船隻與飛機正在活動，依照對方的行動，也極有可能害我們被牽連進超乎預料的危險之中，吉川一佐也說明在場的調查隊並不只來自友好國家。
這使我更加繃緊神經。
「目前判斷異物四號的觸手射程範圍約為一百五十公尺，不過，這不一定就是極限，因此，我們將在距離對方五百公尺以上進行調查。雖然不知道你們從阿久津那裡接到了何種指示，但這是最大前提。」
「我知道了。」
今天在調查中，並無離開飛行艇的安排。不過，我們為了慎重起見，穿上了救生衣，這由海上自衛隊所提供，同行的人也身穿同樣的救生衣。
「給我們望遠鏡原來是因為這樣啊。」
「真想去近一點的地方看呢。」
二人靜女士與星崎小姐拿起掛在頸部的望遠鏡，咕噥說道。
吉川一佐則對她倆厲聲說：
「妳們要自己去送死我是無所謂，但我不能讓隊員陷入危險之中，如果再進一步要求的話，就請你們下機自己游過去，而當然，我無法保證你們還有回程。」
「說得真恐怖。」
「真沒辦法，這次就只是看看吧。」
吉川一佐原本就身材魁梧且相貌嚴峻，而且今天穿戴著現場用的全副武裝。聽這種人威脅似地這麼說後，即便理解自己不會打輸，但我這不習慣喊打喊殺的門外漢還是會不禁感到害怕。
因此，我對她倆不為所動的模樣真心感到讚嘆。
真是吃了熊心豹子膽。
對方聞言，則露出不悅的神情，繼續道：
「直到調查完異物四號為止，都請你們暫時聽我的指揮，我的命令在現場是絕對的，如果你們不遵從，就無法保證你們的人身安全，還請充分留意。」
「要給您添麻煩了，還請多多關照。」
我代替她倆，乖乖地低頭懇託。
我有意無意地偷瞄了其他成員的臉色，他們露出「這群人真的不要緊嗎？」的表情盯著我們，應該是在為對策局的員工教育感到擔憂吧，而我也並非無法理解他們的心情。
對策局有種，聚集了一般老百姓所湊成的雜牌軍特有的渙散感。
像二人靜女士的外表完全就是個小女孩。
每當我與其他組織合作時，都再度感受到對策局有多麼不食人間煙火。
「有什麼問題的話，就問吧。」
「我們主管指示要我們拍攝克拉……異物四號的影片，有沒有什麼是不能拍進去的呢？如果有的話，還請讓我事先知道。」
「沒什麼特別要注意的，你們可以隨意拍攝。」
「謝謝您。」
「不能打開那邊的登機口嗎？」
「如果妳不怕掉進海裡的話，就可以開啊。」
「什麼嘛，真吝嗇。」
「二人靜小姐，請不要過分要求，而給各位添麻煩。」
「話是這麼說，但窗戶太小了，很難看清楚外面啊。」
「如果是用望遠鏡的話，從登機門和從窗戶看的角度都是一樣的吧。」
吉川一佐聽見二人靜女士異想天開的提議，縱使表情嚴峻，仍然願意一一回答。他或許意外地很會照顧人，身為他部下的犬飼三尉則默默地聽著我們的對話。
「其他呢？」
「我們所搭乘的飛機用相當快的速度在飛行，但到了當地呢？就算對方再怎麼大，這樣也會馬上就經過牠身邊的吧。」
「好問題，我們在當地會降低速度，在對方上方盤旋。」
「能飛得這麼慢嗎？」
「雖然也要看海上的風向與風速，但這輛飛機和小型飛機一樣，能維持和汽車差不多的速度，並維持在一定高度。雖然無法像直升機那樣靜止，但遠遠觀察是沒有問題的吧。」
「喔，真是方便。」
「對不起，我也想問一些事……」
難得能與自衛隊的高階軍官談話，我也趁此機會問東問西。以結果而言，話題甚至聊到了與這次調查毫無關聯的事情，但吉川一佐仍親切地回答了我。
於是，過了一小時後。
問答告一段落，就在話題中斷時──
「能肉眼看到異物四號了！」
駕駛艙裡傳來發現克拉肯的通知。
吉川一佐聽見後，下令開始調查。
我們依照一開始的計畫，離開座位，從飛機窗戶注視著機外。
「要注意機體會突然搖晃。」
「我知道了。」
眾人各自從機身各處的窗戶眺望機外。
如果可以，希望照二人靜女士所說，打開登機口，能看得更清楚。不過，萬一墜機的話，可就慘不忍睹，我便安分守己地隔著窗戶確認機外景色，並不忘拿起手中攝影機。
在一碧如洗的藍天之下，視野良好。
透過望遠鏡的話，就能相當清楚地看見克拉肯。
「喔～喔～的確有一隻龐然大物呢。」
「也有除了我們以外的飛機在盤旋呢。」
二人靜女士與星崎小姐的感想立刻傳進我耳裡。
牠感覺的確比照片或影片上來得大。
以相對位置來說，我們是從上空斜斜地俯瞰牠。
克拉肯的模樣一如我們事前在照片與影片中所見，簡而言之就是章魚龍，牠的多根觸手多半藏在海面之下，在海面緩緩地漂移著。
牠看起來根本不在乎遠遠盤旋的飛機。
我很好奇牠具備何種程度的智能。
此外，遠方也能零星地見到船隻。
多半為輪廓平坦的軍艦，附近還有小型直升機，所以那大概是運載它們來的航空母艦吧，船隻的側面都漆有他國國旗。
「我們無法再更靠近了，但可以稍微調整位置，首先就繞著對方附近盤旋飛行，你們有需要的話，就提出請求吧。」
「如果可以的話，真想看看海裡的樣子。」
「正在檢討派無人潛水艇去調查海面下的情況。」
於是，當我們觀察了半晌後，情況有所變化。
原因為自遠方靠近的一台直升機。
它從航空母艦停泊之處，筆直地飛向克拉肯，機身為灰色三階顏色，應為軍用運輸直升機，與我們所搭乘的飛行艇相同，為機體設計較寬闊的機型。
當機門一開後，機內便跳出了好幾人。
對方並未揹著降落傘，朝空中踏出一步後，原本理應頭下腳上地直直朝海面墜落，但這群人無一人降低高度，朝克拉肯飛去。
她們附有許多可愛荷葉邊的衣服也隨風搖擺。
「唔喔，魔法少女從不知哪國的直升機裡飛出來了。」
「為、為什麼魔法少女會出現在這裡啊！」
在場的自衛隊員聽見這格格不入的字眼後，顯得很是錯愕。
他們露出「魔法少女是啥啊」的表情。
吉川一佐拿起望遠鏡，急忙走向窗邊。
「…………」
那些的確是魔法少女。
而且，並非一人，是好幾人組成的團體。
我自己曾見過裡面的兩人。
一人是前天在飯店客房內與星崎小姐、鄰居妹妹戰鬥的女孩，另一人則是當她攻來局裡時，負責輔助的金髮女孩，前者一身粉紅色，後者則是一身黃色。
然後，除了她們以外，還能見到許多同齡的女孩，她們身穿紅、藍等鮮豔色澤的衣服，手裡拿著魔杖。我還是第一次見到這些女孩，但從她們風格相近的衣服判斷，她們全都是魔法少女吧。
據說世界中共有七名魔法少女。
我數了一下，海上共有五人。
「她們朝克拉肯發動攻擊了。」
如二人靜女士所說，魔法少女一從直升機中飛出後，便一字排開，整齊一致朝克拉肯射出極粗的魔法光束。
漂浮於海面上的章魚龍瞬間被閃光所吞噬。
令人甚至不敢直視的光芒籠罩住目標物。
衝擊波與爆炸聲過了一會兒，也抵達我們所搭乘的飛行艇，機身大幅搖晃，令我不禁原地踉蹌。星崎小姐腳步不穩，卻依舊拿著望遠鏡，吼道：
「居然有五名魔法少女聚集在一處，也太奇怪了吧。」
「應該是因為她們彼此之間認識吧？」
我也拚命地用攝影機拍攝。
加油啊，防手震功能。
「之前黃色的也和粉紅色的一起來攻打過對策局呢。」
「就算是這樣，但我也很好奇負責指揮她們的人是誰呢。」
我也曾聽粉紅色女孩稍微透漏過，魔法少女之間會互相聯繫，雖然並非所有人都彼此認識，但各自至少都有一名友好的對象吧。
魔法光束約維持了近十幾秒鐘。
過了片刻，光芒逐漸收斂。
我們屏息凝氣地注意著現場的動靜。
魔法少女們隨即有所反應。
她們運用魔法飛行各自飛向不同方向，與克拉肯拉開一段距離。隨後，海面上伸出多根觸手，朝她們原本懸浮的位置大力揮去。
「哎呀，竟然能撐過那些丫頭們的光束，真驚人呢。」
「而且，看起來毫髮無傷呢。」
一如二人靜女士與星崎小姐所說，見不到克拉肯身上有任何損傷。
牠揮舞觸手的動作也十分敏捷。
魔法少女們對克拉肯的反應作出應對，逃往上空拉開一段距離，飛到觸手射程外的高度。接著，當她們分散開後不久，又再度聚集到一點碰面。
她們或許在開作戰會議吧。
就我個人而言，很好奇她們用什麼語言溝通。
畢竟，魔法少女們的膚色與長相相當國際化。
「不好意思，請問您事前有聽說過什麼風聲嗎？」
「怎麼可能有，沒想到居然真的有那種東西……」
吉川一佐盯著魔法少女，露出震驚神色。
他似乎曾聽說過她們，但還是初次親眼見到。另一方面，其他隊員根本不曉得這世上有這種存在，當目睹海上發生的事後，紛紛啞然失聲。
接著，克拉肯出現了明顯的反應。
牠似乎認為魔法少女是一種威脅。
牠停止移動，朝向行進方位的頭部大幅移動，彷彿轉向飛在上方的她們。牠似乎具備一定程度的智能，能夠理解剛才的光束來自於上方的魔法少女一行人。
克拉肯的眼珠轉動，盯著正在開作戰會議的少女們。
同時之際，牠將位於頭部的巨大嘴巴用力張開。
發出聲量驚人的咆哮。
那甚至能清晰地傳進吵鬧的飛行艇機內。
此時，牠的正面飄出一個奇妙的東西。
那是毫無厚度的巨大圓形，內側密密麻麻地鋪滿了類似文字與圖案的符號，而且，當那出現後，便開始閃閃發光，法線朝著飄浮於空中的魔法少女們。
「欸欸，跑出一個似曾相識的東西欸。」
「…………」
如二人靜女士所說，我自己也隱約對那東西有印象。
那類似小嗶、艾莎大小姐、最近甚至包含我自己在內等的異世界陣營，施展魔法時所浮現的魔法陣。果不其然，這從天而降的巨大怪獸，無疑是來自異世界的闖入者。
為了慎重起見，我也用私用手機拍了幾張克拉肯的照片，如此一來，比起我們在任務現場東查西查，不如請教小嗶，還能獲得更多資訊。
而飄浮於空中的魔法少女們，似乎也發現了克拉肯的變化。
能見到她們驚慌地轉向對方，拿魔杖擺出架式。
隨後，魔法陣中央迸射出豔紅光芒。
從克拉肯正面發射，筆直朝向魔法少女。
「喔喔，她們也正面擋下了章魚怪的攻擊了。」
「話說那攻擊到底是怎麼一回事……」
克拉肯所施展的魔法光芒，被魔法少女們布下的魔法防護罩擋下，往一旁流去。那畫面就像河水被冒出水面的岩石分散，分流向兩側一般。
不過，防護罩逐漸被對方壓制，安全區域愈來愈窄。
坐視不管的話，她們不出幾分鐘就會被光芒吞沒。
「看著就讓人擔心，她們不要緊嗎？」
「天曉得呢。」
魔法少女在我們眼前展開下一步行動。
她們繼續張開魔法防護罩，與克拉肯拉開距離，並降低高度，接著順勢往海中衝去。她們與彼此保持一定距離，不即不離，以同樣的路線飛行，就像在表演特技一樣。
當對方自視野中消失後，章魚龍的魔法便停了下來。
「明明是小孩，腦子卻很靈光呢。」
「妳居然嫉妒小孩，會不會太扯了？」
「……妳好吵。」
克拉肯停下魔法，開始移動。
牠靠近魔法少女進入海中的一帶，原本伸出海面的觸手大多沉入海中，四處扭動。牠那種執著記恨的模樣，令人多少感受到牠具有情緒。
不過，牠的動作只維持了一會兒。
魔法少女們又迅速地從海中竄出。
五人一起飛向空中，呈包圍克拉肯的陣形，然後，從高於對方的位置，彼此配合發射時機，朝坐鎮於海面上的目標同時射出了魔法光束。
對方再度被直接命中，發出了憤怒的吼叫聲。
牠從海中抽出了觸手，反擊她們。
這狀況可以這樣形容吧──
巨大怪獸VS魔法少女聯軍。
眼前這異種格鬥的畫面，令我感到突兀至極。
「變得好熱鬧啊。」
「要是被流彈掃到會很危險吧？」
「如妳所說，中斷調查，立刻離開現場。」
吉川一佐聽見星崎小姐的發言後點了點頭，下達指令。
正當他這麼說之後。
克拉肯接連射出的一招魔法，命中了一艘與我們相同試圖逃離現場的船隻，這攻擊原本瞄準在空中飛來飛去的魔法少女，如今卻釀成我們所擔心的慘劇。
船首被大幅剜除，使得船隻失去控制。
縱使並未爆炸，卻絕不可能繼續航行。
它直接失去平衡，在我們面前緩緩沉沒。
用望遠鏡看過去後，能見到嘗試朝海上逃生的船員身影。
「！……那是友軍，現在立刻過去營救他們。」
吉川一佐目睹一連串的意外後，道出追加指令。
我們則對此嚇了一跳。
二人靜女士露出驚訝神情，低喃：
「欸，你是說真的嗎？」
對我而言，如果可以的話，真希望乖乖逃離此地。
儘管該船離克拉肯有點距離，但牠仍舊在海上興風作浪，那可是一隻即使端看一根細細的觸手，直徑也高達好幾公尺的巨大怪獸，海面上正有如遭受颱風直擊一般，掀起陣陣驚濤駭浪。
而且，現場為距離我國幾千公里遠的北太平洋正中央。
一旦飛行艇受損，就絕對無法返航。
「快點，現在離異物四號還有一段距離。」
有別於我們的擔憂，吉川一佐飛快地下達命令。
飛行艇朝逐漸沉沒的艦艇飛去。
「喂喂喂，要是我們也被捲進去，又該怎麼辦啊？」
「在現場之中，只有我們的機體位於最近之處，然後，異物四號正專注於魔法少女身上，只要繞過對方接近，絕非無法援救，我無法割捨能救助的人命。」
「話說，這艘飛空艇能載那麼多人嗎？」
「幸好這飛機是水陸兩棲，只要反覆來回於附近的船隻，就能救助相當數量的人。如果你們擔心的話，在救出第一批船員之後，就可以先下船。」
「喔喔，還請務必讓我們這麼做！」
即使我們這些並未接受過訓練的門外漢出手協助，反倒只會干擾他們的默契，我們在此應該接受對方的提議，離開現場吧。我聽見二人靜女士爭取到的妥協方案後，在心中做出了勝利手勢。
「我們能幫上什麼忙嗎？」
「喂，妳別多嘴……」
「我很感謝妳的心意，但你們插手只會礙事。」
「這樣啊，真遺憾呢。」
星崎小姐的正義感也無疾而終。
過了一會兒，我們所搭乘的飛機靠近了逐漸沉沒的船隻。
飛行艇降低高度，朝海面著陸。
它掀起浪花，在海面上滑行。
「好、好晃喔！」
「這艘飛機就算面對三公尺高浪，也能在水面著陸。」
我們僅在海上滑行了幾秒鐘，機體立刻失去速度，停在海面上。或許是因為駕駛的技藝精湛，飛行艇恰好停泊於被命中的船旁且無人的區域。
機組人員立刻動作，打開了機體的艙門。
「結果，還是打開了登機口呢。」
「飛行時和停泊時的狀況不同。」
吉川一佐與其他機組人員合作，讓橡膠救生艇膨脹。
他途中還隨口回應了二人靜女士的挖苦，人也太好了吧。
「來，婆婆我也來幫忙吧，這是賣人情給他們的大好機會。」
有落難者發現飛行艇降落，自力游到登機門旁。
她將雙臂伸向那人兩腋之下，易如反掌地將對方舉了起來拖上機體。被她舉起的是一名白人壯漢，身材也比我高出一個頭，她卻如抱嬰兒似地輕鬆舉起了對方。
「！？」
被舉起的人也有些驚恐。
四肢不停亂動。
見狀，吉川一佐等在場的機組人員也目瞪口呆，就像在玩遊戲時，遇到了出乎意料的程式錯誤般的反應，縱使能夠理解狀況，大腦卻無法處理。
吉川一佐在眨了幾下眼睛後，對二人靜女士道：
「我收回剛才的發言，不好意思，能請妳幫忙嗎？」
「真拿你沒辦法。」
吉川一佐與一名男性機組人員坐上了救生艇，二人靜女士也搭上了船，為救助在附近載浮載沉的友軍士兵，即將朝海上出發。剩下的人員則機內待命，準備治療傷患的物品等，開始忙來忙去。
然而，當橡皮艇的船槳插入海面──
船隻前進方向上傳來了應為溺水友軍的慘叫聲：
「Shark！shaaaaaak！」
那發音聽起來就是在喊鯊魚。
連不擅長英文的我也能聽得懂。
眾人趕緊用望遠鏡看向聲音來源，見到好幾道伸出水面的鯊魚背鰭，或許是掉入海中的人員裡有人受傷了吧。
過了不久，我看見那發出慘叫的人「嘩啦」一聲地被拖進海中。
「啊，我還是別去了吧。」
「那我也去！」
星崎小姐突然衝出了登機口。
她竟然跳上了救生艇。
吉川一佐見狀，也厲聲大喊：
「傻瓜！快給我回去機內！」
「好了，快點開船！我來讓鯊魚無法動彈！」
「無、無法動彈？」
星崎小姐也氣勢不輸人地吼了回去，展現出不像是高中女生的膽量。
如果她是普通高中女生，就算被嚇哭也不奇怪。
話說普通高中女生又是啥啊？
「快點！你打算對原本可以拯救的人命見死不見嗎！？」
「！……我知道了。」
她八成打算凍結海水，藉此困住鯊魚吧。
最終，對方接受了她的意見。
吉川一佐似乎是阿久津課長的舊識，也擁有魔法少女的情報，必定多少掌握了能力者的資訊，才剛目睹了二人靜女士的蠻力也影響了他的判斷吧。
「最近好像很流行鯊魚攻擊人的電影呢。」
「二人靜小姐，不好意思，麻煩妳照顧星崎小姐了。」
「好喔，我會好好照顧她的。」
我這次在任務現場無事可做。
頂多只能在機內待命，協助拉起被拯救的人吧，我可不能在人前施展魔法。雖然能堵住阿久津課長的嘴，但與其他組織扯上關係時，他可能也無法包庇我吧。
逼不得已，我就乖乖地從機上目送救生艇離開。
然後，當我們正致力於救援行動時，克拉肯與魔法少女依然繼續交戰中。魔法少女的奮戰引人注目，她們張開魔法防護罩，在空中用魔法飛行，連續發射魔法光束。
另一方面，克拉肯則從海上接連射出豔紅光線魔法應戰。
雙方都欠缺關鍵招式，彼此都毫髮無傷。
魔法少女們或許是在意第三方的損害，自從船隻沉沒後，便極力飛在高處，她們應該是在盡力不讓克拉肯朝海面射出魔法吧。
我再度用望遠鏡看過去，發現她們耳邊配戴著耳麥。
她們很有可能是從他處接收指令。
「喔喔，大豐收呢，這畫面可真是歡樂啊。」
「我從昨天就一直坐著，剛好可以發洩壓力！」
在救生艇駛去的地點上，能見到鯊魚全身被冰住，接二連三地浮出海面。今天星崎前輩狀況極佳，尤其在海上可謂無敵。
我這後輩暗自決定往後在海邊時，絕對不可惹毛她。
自我們開始救援沉船船員不久後，星崎小姐與二人靜女士所搭的救生艇往返了幾趟海面與飛行艇時，我照顧著登上飛行艇的人員，聽見待在機內的航空通訊員揚聲道：
「吉川一佐，有人來訊！」
「是誰啊？」
「是那個……」
吉川一佐恰好位於機上，便前往應對。
他走向擺放於駕駛艙一角、看似通訊員用的座位。他收下坐在該位置上的人員所遞給他，連接於擺設在座位前方的通訊器上的耳機，開始與某人談話。
對話全為英文，我根本一頭霧水。
過了一會兒後，他轉向我們，說：
「接到友軍求助，之後將前往應對。」
「什麼求助不求助，不是已經救到了嗎？」
「對象是魔法少女。」
「你說什麼？」
「魔法少女不正生龍活虎地飛在天上嗎？」
我聽見星崎小姐的問題，心生疑竇，再度觀察窗外狀況。
我降低望遠鏡的放大倍率，清點飛在空中的魔法少女人數。
結果，發現比剛才少了一人。
「看不到藍色的女孩呢。」
「啊，就是那綁著星條旗的丫頭啊。」
其他魔法少女仍舊與克拉肯交戰。
然而，仔細觀察後，能發現之前頻繁射出的魔法光束攻擊，如今卻變得相當不積極，她們縱使會朝對手舉起魔杖，但可陸續見到她們毫無動作又放下了它的畫面，似乎遲疑著是否應該使用。
當我們確認了克拉肯本體後，便發現了原因。
同一時間，吉川一佐也道出這項事實：
「一名魔法少女在接觸異物四號後，陷入不可脫離的狀態。」
我將望遠鏡倍率調到最高。
結果，能見到一名魔法少女倒在克拉肯本體上方，顯得疲軟無力。巨大怪獸的觸手動作雖然激烈，但本體則相當緩慢穩定，所以她並未被甩下，直到如今。
視情況而定，也可能是她的衣服被鱗片勾住了。
「她該不會是被那些觸手抓到的吧？」
「不是，據說她墜落到本體上，並直接失去意識。」
其他魔法少女為了營救藍色女孩，而正在賣力奮鬥。
不過，巨大觸手正在克拉肯周圍揮來揮去，萬一被命中的話，就像是被高速行駛的大卡車正面撞上，此外，假使被纏住，即便有魔法防護罩也相當危險。
因此，她們難以順利靠近本體，陷入苦戰。
「就算是這樣，你不惜讓自己的部隊涉險，也要進行救援嗎？」
「這是上面的命令。」
「唉唷喂呀，我們彼此都有個垃圾上司，還真苦命呢。」
「…………」
狀況應為友軍之類的單位，接洽了吉川一佐的長官，要求我們在任務現場協助她們吧，這種荒謬的請求連世上的黑心企業也自嘆弗如。而且，當營救對象是魔法少女時，就充滿了政治折衝的成分。
雖然隊員們並未說出口，但臉色都不好看喔。
「然後，你打算怎麼辦？和鯊魚一樣凍起來嗎？」
「只是冰凍的話，應該不能停止牠的動作。」
對方甚至能輕易地握扁直升機，如星崎小姐所說，若用冰層困住牠，應會立刻逃脫，牠也可能用本體發射的豔紅破壞光線逃走。
「豪爽地射幾發飛彈過去咧？」
「至少我們手邊的火力不足以傷到異物四號，一般兵器會被牠表面的鱗片阻擋，無法造成傷害。而且，我們所給予的傷害，也會立刻痊癒。」
「欸，牠會自動回復啊？」
「根據高層給的報告，據說是這樣。」
「那些倉皇逃生的傢伙，明明應該擁有一些好東西的說。」
「這已經實際測試過了。另外，救援對象很可能在昏厥狀態下墜入海中。就算是目前這狀況，即使我們不靠近到異物四號附近，也不能讓她掉進海裡，她可能會被觸手壓死或溺死，無論如何，都不允許這些風險產生。」
「還真是天外飛來一隻讓人束手無策的怪物呢……」
二人靜女士目不轉睛地對我投以怨懟的眼神。
但就算妳對我這麼說，我也很傷腦筋啊。
她判斷克拉肯是異世界的產物，加上蜥蜴人那件事，她甚至或許猜忌我與小嗶是否正在策劃什麼陰謀詭計，但天地良心，絕無此事啊。
總之，我也先提出一個意見吧。
「就我個人來說，很在意魔法少女各自擁有的特殊能力。」
「就算是為了同族，但有人會在這狀況下，攤出自己的手牌嗎？」
「魔法少女各有贊助商，或許有部分人被禁止使用那能力了吧？她們能像現在這樣聚在一起討伐怪獸，我猜背後應該有著和對策局一樣的僱傭關係。」
「的確很有可能呢。」
「又或者她們已經在我們看不到的地方用過了。」
一如二人靜女士與星崎小姐所分析，這裡處處有人耳目，如同我手上的道具一樣，眾人基於調查名目所舉起的攝影器材可不下一兩具吧，且我聽說最近衛星影像的地面解析度也大幅提高。
假如想保密，當然會猶豫是否要使用能力。回想起來，當她們兩人一組攻進局裡時，也並未見到她們施展特殊能力，我還記得她們當時鍥而不捨地硬撐到最後。
但也因此而無處可逃。
好了，眾人都絞盡腦汁，思考要怎麼辦。
接著，駕駛艙內傳來了駕駛的嗓音：
「魔、魔法少女靠近本機了！」
「你說什麼！？」
吉川一佐接獲報告，急忙從登機口探出身體。
同時之間，有一人輕巧地降落到機內。
那是目前話題中心的人物。
對方用魔法飛行飛來，流暢地鑽過吉川一佐身旁，從登機口飛進機內。接著，著陸於我們這些在客艙內面面相覷的人附近，發出「咚」一聲清脆的聲響。
那套點綴了許多蝴蝶結與荷葉邊的服裝，儼如動畫角色扮演的衣服。
以鮮豔粉紅色為底色的設計特別引人注目。
那是扎根於我國的魔法少女的證據。
「！……」
在場的機組人員頓時拔槍瞄準了她。
由於他們過於敏捷，令我嚇了一跳。
星崎小姐與二人靜女士也盯著她看。
前者也如自衛隊員般，拔槍嚴陣以待。
對方則不顧旁人的反應，轉向了我，開口道：
「魔法中年。」
「妳該不會有什麼事要找我吧？」
「……希望你幫幫我的朋友。」
聽人家這麼拜託，我就不禁會心軟啊。
畢竟，她無論怎麼看都是一名小女孩。
且不同於二人靜女士那種冒牌貨。
見到女童露出迫切的眼神，說希望你幫幫她的朋友，令我甚至不忍回絕。然而，對我而言，既然目前無法明目張膽地出手相救，所能辦到的事就非常有限。
我可不能因為自己的判斷，而辜負了小嗶的心意。
「如果你願意幫她的話，我願意接受你的任何要求。」
「叔叔認為不要隨便這麼說比較好喔。」
「為什麼？」
「因為有一天會被壞心腸的大人騙的喔。」
「你為什麼要看著我說啊？」
話說回來，今天魔法少女身上的衣服並無汙漬。
過去隨處可見的破損也修補得平整，即便站在近處交談，也聞不到惡臭，她八成是在集體行動之前，整理了一番儀容。
那是其他魔法少女，或豢養她們的贊助商所提供的吧，我也在思考如果她就這樣被其他組織撿走，或許對她比較好，但這樣將無疑與我國處於敵對立場了呢。
「佐佐木，我問你。」
「星崎小姐，什麼事？」
「魔法中年是什麼意思？」
「啊、不，那是……」
真沒想到她會挑這時機問。
我過去的耍帥說辭輾轉繞了一圈後，又飛回來狠狠打了自己的臉。
「昨天課長也說不要過問飯店的事，讓我不得不懷疑你，為了今後也能當一對好搭檔，你可不可以稍微對我釋出善意一下咧？」
「嗯喔？你們是那種關係啊？」
「我、我不是那個意思啦！」
「不好意思，情侶吵架等之後再說。更重要的是，我們要告知魔法少女，我們根據友軍的要求，打算援救妳的夥伴。如果不介意的話，希望能商量一下今後的對策。」
二人靜女士恰到好處地幫我敷衍過去了。
我能清清楚楚地感到她對我投以「跪恩吧」的眼神。
吉川一佐則代替我們，回應了魔法少女。
這位一等海佐閣下露出爽朗的笑容，和藹地對她說話。不知他是否知情呢？他眼前女童的擊墜數可不下二位數，是能讓所有能力者聞風喪膽的殺人魔傑森型魔法少女，八成是在場人員中最強的人。
「不能用魔法領域闖進牠身上，再把她帶回來就好了嗎？」
「我們試過了，但不行。」
「為什麼？」
「那大傢伙對魔法反應很大。」
「原來如此。」
「反過來說，代表不用魔法就沒問題了嗎？」
「實際上，就算藍色女孩卡在牠身上，牠也沒發現呢。」
「那反應很符合牠那巨大的身軀，也就是說牠不會注意到太瑣碎的事吧，像我們就算被蚊子吸血，在腫起變癢前也不會注意到吧？不過，如果蚊子在眼前飛來飛去，也是會察覺到的。」
「如此一來，就只能從對方死角的海面靠近了。」
眾人聽見吉川一佐的提議後，紛紛露出驚悚面容，望向了他。
他莫非打算用目前我們搭乘的飛機靠近吧？連他的部下也露出「喂，給我等等」的表情盯著他看，當初堅持不會靠近目標五百公尺內的宣言去哪了啊？
「不好意思，您打算用這輛飛機靠近牠嗎？」
「不，我要用救生艇。」
「用那艘經不起風浪的小船去觸手中間啊……」
「最糟狀況下，就由友軍載我們回去。」
如此一來，要花幾天才能回家呢？
光想就覺得頭疼。
不過，我也沒有能否定他提議的藉口，難以反駁。
目前狀況就算打死我也無法說出「因為我想早點回家，所以不要」。
「那就這麼辦吧！」
另一方面，星崎小姐立刻贊成了吉川一佐的提議。
我這後輩則很好奇她的理由。
該不會是因為到回家之前都會算薪水吧？假如我們被友軍船舶營救，直到回到母國的期間，很有可能都算是工作時間。
接下來幾天即便不工作，只是坐在船上搖搖晃晃，薪水就會從天而降。而且，因為這是遙赴遠方的任務，所以會多算加給薪資，晚上也會採用深夜津貼費率計算，應該會變成一大筆錢吧。
「請聯絡對方，向魔法少女們傳達我們的動向，並且要她們遠離異物四號，以免觸手亂動。另外，要是本機發生什麼意外，就請對方支援。」
吉川一佐向通訊員下達指令。
等了一會兒後，魔法少女聯軍便離開了巨大怪獸。
巨大怪獸原本緊追著魔法少女，但見到她們飛向遙遠高空，並用魔法領域消失蹤影後，便不再有所動作，牠大概放棄追蹤了吧。
「救生艇坐上四、五人的話，就會很窄。為了維持速度，人數愈少愈好，您打算如何編制前往克拉肯身旁的工作部隊呢？」
「我、魔法少女，還有可以的話，再加上那邊那位小姐。」
吉川一佐聽見我的問題後，盯著二人靜女士這麼說。
他應該是對剛才目睹到的超群體能有所期待吧。
「你又這麼說了，為什麼不從自己的部隊裡選？」
「如果事有萬一，想仰仗妳的臂力。」
「二人靜小姐，我也會一起去，能否請妳幫忙呢？」
「欸欸欸，居然連你都這麼說。」
為了能確實回到我國，我要在此竭力奮鬥。
我不能給小嗶或異世界的人添麻煩，我目前還負責安置穆勒伯爵委託的艾莎大小姐，假使我們未能成功援救魔法少女，而被他國軍艦收留，就算過了一週也不知能否回國。
「我先說好了，欠我人情是很恐怖的喔。」
「如果能平安回去，再容我鄭重地去問候一聲。」
「……真沒辦法。」
二人靜女士或許理解了我們要求後的背景，也願意妥協。
那判斷八成基於畏懼我背後的文鳥大大吧。
最近都相當勉強她，真是萬分抱歉。
決定好拯救魔法少女計畫的工作部隊了。
救生艇為打入空氣使之膨脹的橡皮製船隻，再裝上了引擎，船隻在機內透過隊員協助，立刻做好出發準備，吉川一佐、魔法少女、二人靜女士與我等四人坐上救生艇，從飛行艇出發。
引擎轉速偏低。
我們盡量不發出聲響，靜靜地靠近目標。
我們逐漸遠離飛行艇，令我感到不安。
「話說，妳們為什麼會在這地方和那怪獸打架啊？」
「朋友要我來幫忙。」
「妳所說的朋友，就是迫降到克拉肯身上的女孩嗎？」
「克拉肯？」
「就是那隻很像大章魚的東西。」
「對，是她拜託我的，所以大家才聚集過來。」
克拉肯對我們靠近並無反應。
由於我們從牠背面靠近，所以我猜牠並未注意到。
「也就是說，這是在幫友軍擦屁股吧。」
「真的很對不起你們，這是我的肺腑之言。」
「二人靜小姐，請不要遷怒到吉川一佐身上。」
「因為我們根本抽到下下籤了啊。」
昨天阿久津課長應該就已經知道，魔法少女聯軍要突擊克拉肯了吧，因此才派我們來，這麼一想，就非常地合情合理，無論如何他都能獲利。
二人靜女士必定也理解這一點，所以才將怨氣發洩到吉川一佐身上。
「好可怕啊，要是觸手劈來的話，我們就會一命嗚呼了呢。」
「但妳應該會不要緊吧？」
「要我從這裡游回日本嗎？我會萬念俱灰欸。」
當我們進入觸手的射程內，更進一步地放慢速度前進。
我們停下引擎，用船槳靠近目標。
幸好對方並未注意到我們。
牠原地靜止，不知在思考什麼，一動也不動。
可能是在終於趕走了魔法少女後，稍作休息之類的吧。
「話說回來，妳打算怎麼救回妳朋友？」
「等到附近後，我再去救她。」
「喔喔，那就放心了，我們要立刻離開。」
「等離開時，我預計透過友軍要求魔法少女再次靠近目標。」
「如果是這樣的話，我們應該要馬上離開比較好呢。」
「對，等她起飛後，我們就馬上離開觸手的射程範圍內。」
等靠近克拉肯附近後，藍色女孩就近在咫尺了，她將用魔法飛行迅速接近朋友並抱住她，再急速上升救援她脫離險境。這計畫看在我這門外漢眼裡，也覺得成功率相當高。
如果有其他魔法少女負責誘敵的話，成功率就會更高了。
硬要說的話，以狀況而言，我們還比較難脫離現場。
於是，救生艇穿梭於觸手之間，在海面上前進了一會兒。
我們來到僅距離克拉肯幾公尺的位置。
每當對方若無其事地挪動身軀，便會掀起大浪，縱然天候相當穩定，但海面上依舊危機重重。我們來到了判斷不可再繼續接近的位置，甚至可用肉眼辨識牠體表鱗片上的細膩紋理。
靠到這麼近後，目標變得儼如一堵牆。
「真想剝一片鱗片回去呢。」
「就算只是一片，也比我們大吧？」
「帶回去的話，或許能提升獎金的考績喔。」
「已經有多國或組織為了異物四號的組成物，而派人潛入海底了。」
「看來規模不只是獎金的程度呢。」
過了片刻，吉川一佐手中的無線電裡傳來通訊員的嗓音。
通訊員告知友軍粉紅色魔法少女即將展開行動，且基於方便他姑且稱之為魔法粉。片刻之後，可見到原本暫時撤退的魔法少女聯軍，又再度開始靠近目標。
如此一來，這計畫就變成魔法少女與自衛隊的聯合作戰了。
「妳的夥伴出現了呢。」
「……我出發了。」
魔法少女透過魔法飛行，輕飄飄地從救生艇起飛。
她宛如火箭般加速，疾風迅雷似地朝著克拉肯頭部飛去。
「好，我們離開吧！」
吉川一佐操作了救生艇，迅速地開始航行。
原本停止的引擎再度轉動。
猶若競艇般撥開水面前進。
甚至害我差點滾下船去。
當克拉肯見到魔法少女的身影後，動作再度變得頻繁了起來，多根觸手開始蠢動，在不遠處「嘩啦啦」地興風作浪，救生艇也劇烈地上下起伏，非常恐怖。
觸手宛如尋求什麼似地左搖右晃。
我以視線追著牠的動作，能見到有人穿梭於觸手的縫隙之間。
那是用雙手抱著魔法藍的魔法粉。
「吉川一佐，她平安無事地救到她了。」
「觸手呢？」
「多半追著誘餌去了，這樣下去大概沒問……」
──沒問題吧。
正當我打算這麼說時，視野一角見到觸手緊逼而來。
不知那出於刻意，抑或巧合。
我根本猜不透克拉肯的心思。
不過，一條遠比救生艇全長還粗的觸手，正朝我們揮來。
「什……」
吉川一佐似乎也注意到此事。
救生艇的引擎發出咆哮聲。
儘管如此，還是不及閃避。
先不論即使四肢分家也能平安無事的二人靜女士，吉川一佐將無從倖存。在這狀況之下，倘若他墜海，甚至難以尋獲並施展回復魔法吧，就好比不幸被倒塌的大樓壓在下方。
我腦中瞬間竄過種種想法。
思及與米迦勒的那場混戰，交給障壁魔法也讓人不安，此外，我不想被自衛隊高官得知異世界的存在。我這麼暗忖，但又剩下哪些選擇呢？
而不枉我搜索枯腸，腦內旋即靈光乍現。
在我學會飛行魔法之前。
在異世界裡，曾頭下腳上地從空中墜落至地面時。
「我要讓船隻加速，兩位請緊緊抓著救生艇。」
「你、你要幹嘛！？」
「我知道了。」
我用雙腳固定於船上，朝後方伸出了手。
接著，施展了召水魔法。
我的手中噴出大量的水，恍如埋在道路下方的大型水管破裂一般，角度微微朝向下方，當我猶若用水柱淺淺地拍打海面後，便感到一股更強的力量加諸於我身上。
救生艇在獲得推進力後，開始急速加速。
「喔喔，這真快呢。」
「講話會咬到舌頭，要注意。」
既然如此，我身為對策局的能力者，就只能運用他人已知的能力了。我雖然覺得這水有點太強，但這點小事也可以妥協吧，縱使受到其他單位質問，只需主張我的能力有所進步即可。
下一秒鐘，觸手砸向救生艇原本所在位置。
我們則千鈞一髮地避免遭它命中。
「喔喔喔喔喔，真是絕處逢生，我都嚇得少幾年壽命了。」
「抱歉，得救了！」
他倆發出放心的嗓音。
我也鬆了一口氣。
並停下噴出水的魔法。
不過，被水噴濕的救生艇表面濕滑。
「啊……」
當我停下魔法後，肉體上所受壓力也跟著變化，導致我失去平衡，身體朝海面倒下，我當下伸出的手則在救生艇表面打滑，無法避免直接掉進海中。
我是否該用飛行魔法重整態勢呢？
當我正在考慮時，有一隻手伸到了我背後。
眼簾中映入二人靜女士的尊容。
她出類拔萃的臂力將我的肉體拉回前方。
「好險啊，你自己都沒緊緊抓好。」
「二人靜小姐，謝謝妳，我差點就掉進海裡了。」
先不論體能，她的反射神經也令人讚嘆。
多虧有她，我不必施展魔法，也能恢復平衡了。
我轉向她，開口致謝。
結果，見到一隻被燙爛的小手。
她為了扶住我，而不巧碰到救生艇的引擎了，由於引擎從剛才便一直為救援行動持續奔走，導致金屬外殼熱燙，她從掌心到指梢的皮膚都被燙破了，慘不忍睹。
儘管如此，她的手還是立即自動開始治癒，真不愧是二人靜女士。
「對不起，因為我的失誤，害妳的手受傷……」
「這根本不算受傷，馬上就能治好的。」
「不過，並非都不會痛吧。」
「如果要這麼說的話，被你攻擊時還比較痛呢。」
「因為我們那時候各有立場。」
「算了，說的也是。」
她開著玩笑，並呵呵一笑。
假如她手背上沒那詛咒紋章，我或許就會迷上她呢。
然後，假如這一切都是她的計謀，唉，真是一個危險人物啊。
之後，我們引擎全開，逃回飛行艇上。
魔法少女聯軍的誘敵作戰也生效，我們並未被克拉肯盯上，平安地回到機內。接著，當接回我們後，救生艇也收回機內，任務完成。
飛行艇一溜煙地脫離該海域。
當我們撤退離開克拉肯後，友軍隨即捎來聯絡。
根據通訊員所說，對方務必想向我們致謝，提議如果不礙事的話，可否會合。當對方聯絡時，還附上了受我方營救的魔法少女，也很想見見我們這句話。
這是除了魔法粉之外，和各國魔法少女建立關係的大好機會。
吉川一佐也說沒有問題，積極地建議我們去會合。
就我個人而言，也很好奇友軍的事。
不過，因為我這次還有急事，所以便婉拒了。
這與調查克拉肯時相同，假如在我們前去叨擾時，又被捲進什麼麻煩的話，難得出現一線曙光的準時下班機會就又要泡湯了。阿久津課長事前也告知我們，在這次任務中值得畏懼的並不只巨大怪獸。
於是，飛行艇一如當初的預計行程，朝父島基地筆直前進。
經過在該處的補給後，於當天內朝向本島，踏上歸途。
當我們抵達厚木基地時，太陽已經下山了。
我們遭遇種種狀況而顯得疲憊不堪，決定等隔一天才向阿久津課長報告，今天先原地解散。熱愛薪水的星崎小姐將回去局裡撰寫報告，但我與二人靜女士則直接回家。
自我們離開父島時，我的同事已經先請人將車從局裡停車場，運到基地附近，並邀請我同行，她一如往常，擅長這類安排調度。
我坐在她駕駛的轎車上，回到了自家公寓。
再由小嗶迎接，移動至她的別墅裡。
「啊啊啊啊啊，真是累爆了！」
當二人靜女士一抵達客廳，便一屁股坐到沙發上，因為她用力過猛，使得和服裙襬掀開並露出了大腿，她卻依舊不以為意，她絲毫不顧艾莎大小姐與小嗶的目光，低嚎似地嘟嘟噥噥。
我也能理解她的心情，我坐到她對面空著的沙發上，長嘆一口氣。我在用身體靠著抱枕時，感到腳底傳來一股熱熱麻麻的感覺。
此時，小嗶從正面的矮桌上出聲慰問我：
『看來是很辛苦的任務呢。』
「因為這次的移動時間很長，所以精神上也覺得疲憊。」
「那何止是辛苦，我們差點就被章魚給絞殺了。」
『章魚？』
「小嗶，那邊的世界有章魚嗎？」
『就是那種棲息在海裡、有很多腳的生物嗎？』
「啊，聽起來有欸。」
我湧起一股想順勢打橫躺下，且馬上睡起大頭覺的慾望。
不過，我今天還無法休息。
必須向小嗶確認一下克拉肯的事。
就某種意義而言，這比前往現場調查更加重要。
『那又怎麼了嗎？』
「我有東西想給你看。」
『喔。』
「二人靜小姐，可以借一下電視嗎？」
「那點小事，你就隨意吧。」
我從行李中拿出帶去任務現場的手持式攝影機。
我才坐到沙發上不久，又站了起來，走向擺放於客廳一角的電視，運用附屬的線材，將攝影機接上電視旁的端子。
原本若把這東西播放給外人看肯定會受罰，不過，假如對象是小嗶或艾莎大小姐，無論讓他們看了什麼，也神不知鬼不覺。我按下播放鈕，在兩人面前播出今天的成果。
幾秒鐘後，畫面上出現了克拉肯的身影。
當影片開始播映後，文鳥大大便隨即提出疑問：
『這是發生在你們世界、這邊世界的事嗎？』
「據我們上司所說，這和之前蜥蜴人那次一樣。」
『……這樣啊。』
小嗶點了點頭，嗓音有些許的變化。
那聽起來有些憂慮，帶點嚴肅的感覺。
「你該不會知道什麼吧？」
『如你們所猜，這是我們世界的生物。』
「反過來說，如果不是的話，還真傷腦筋呢。」
隨著影片播映，畫面內開始出現魔法少女飛來飛去。
最終，魔法藍陷入危機，她們暫時撤退，我們依照魔法粉的要求，駕駛救生艇準備突襲克拉肯──等畫面都被我拍成了影片。
之後則交棒給星崎小姐。
影片從遠方拍攝到我們在船上的奮戰。
我適時地快轉，主要播放拍到克拉肯的部分。
當確認過整部影片後，小嗶再度低喃：
『吾真沒想到連這種龐然大物都會闖過來。』
「希望你別說得那麼不吉利呢。」
「不好意思，可以請你說明一下這生物的事嗎？」
文鳥大大「嗯」了一聲，輕輕地點了點頭，從矮桌上走向擺放電視的方位，並「唰」地一聲舉起單邊翅膀，指著暫停畫面中被放大的克拉肯，道：
『這是棲息於我們世界海洋中的亞種龍。』
「欸，這是龍喔？」
『雖然有點奇形怪狀，但這是龍種沒錯。』
這與小嗶在異世界召喚的使魔•黃金龍相比，在龍形外觀上差了十萬八千里遠。我自己也曾說牠是章魚龍之類，但當別人說「這真的是龍」時，就會先產生一種「這還真的是龍啊？」的突兀感。
「牠該不會會飛吧？」
『吾從未聽說過牠會飛。』
「這種東西要是會飛的話，那還得了啊。」
然後，這對異世界的人而言，似乎是一種稀有生物。
艾莎大小姐聽見小嗶的解說後，出聲道：
「我從沒看過或聽過這種生物啊。」
『牠很少被人目擊，應該說要是遇上就會有性命危險，只能逃走。牠很少會到陸地上來，但過去也曾有都市遭牠襲擊，毀於一旦。』
「喔喔，真是嚇人的生物。」
『你們的世界沒有這種威脅嗎？』
「在我們世界裡，君臨於海洋生態系頂端的魚類，可是會被人類拿來大快朵頤的喔。」
『……這樣啊。』
異世界連海洋都是高難度。
漁民應該要煞費苦心吧。
『而且，能看見牠會施展魔法，牠們雖然擁有魔力，但不會施展這類耗功夫的魔法。也就是說，這極可能是高階個體，不對，牠一定是吧。』
我過去也曾多次耳聞高階個體這四個字，這指的是在同種族中的特定個體，牠們比其他個體具備更為突出的魔力。之前，小嗶也對我說我在分類上也屬於人類的高階個體。
另外還有當我在異世界中，與穆勒伯爵他們並肩作戰時所遇到的半獸人。
「這和你召喚的龍相比，誰比較強呢？」
『就算不考慮高階個體這一點，也是這亞種比較強。』
「原來如此。」
光三隻黃金龍就足以牽制為數上萬的異世界大軍，倘若比牠們更強的話，又究竟擁有多少戰力呢？我根本無從得知，牠是否比小嗶還強呢？
我不敢直問。
畢竟還有二人靜女士與艾莎大小姐在，我就別在這裡確認吧。
「那就發射核武之類的讓牠人間蒸發吧。」
「以位置上來說，也並非不可能，但那到底該由誰發射，應該會吵得不可開交吧。還有，考慮到萬一核武無法殺死牠的話，後果可就不堪設想了。」
「你也太過擔心了吧。」
「欸，佐佐木，我能做什麼嗎？」
「艾莎大小姐？」
「你和二人靜都這麼辛苦，只有我什麼都不做，悠哉度日，讓我很歉疚。如果有我能幫忙的地方，希望你務必跟我說，像是打掃這屋子或其他事，我想幫你們的忙。」
艾莎大小姐坐在我與二人靜女士面對面坐著的沙發一旁，位於主位的座位上，她抬頭挺胸，整齊地併攏雙腿，模樣與軟爛的二人靜女士南轅北轍。
聽到她這麼說後，眾人望向了她。
「這丫頭剛才說什麼呢？」
「她見到我們匆匆忙忙，只有自己什麼都沒做，很過意不去，為此感到歉疚。如果不礙事的話，她說想要幫忙，譬如幫忙打掃這屋子之類的。」
「喔喔，真是好孩子呢。」
二人靜女士看著艾莎大小姐，感動地呢喃。
那八成是針對小嗶說的吧。
「妳是客人，什麼都不用做，悠閒度日就行了。」
「佐佐木，那個，她說……」
「她說您是客人，所以請悠哉度日。」
「可是……」
「如果我們忙不過來的話，就請那邊那隻文鳥出差吧。」
二人靜女士的目光，從艾莎大小姐身上轉向小嗶。
她盯著站在矮桌上的他這麼說。
而有關應付巨大怪獸一事，我也難排除這個可能性。
『根據你們所說，如果需要的話，吾也會不惜餘力。』
「什麼嘛，你和平時不一樣，很體貼呢。」
『吾只是判斷要讓這世界的人去處理牠，那負擔有點過於沉重罷了。』
「聽你直接這麼說，讓我有點不寒而慄呢。」
「不過，我想避免害你曝光啊。」
「就和砂糖那些一樣，轉移到那邊的世界不就好了？」
『論及龍種的高階個體，抗魔能力也相當高超，先不論友好的對象，想單方面抓走牠並非易事，至少在不被人瞧見的前提下，非常困難。』
「既然如此，果然就需要想一些方法了呢。」
『嗯……』
「雖然這麼說，但這任務還不一定會落到我們頭上，現在就露出那麼凝重的表情也無可奈何吧。話都說完的話，就趕快吃飯睡覺吧，我已經累了。」
「對，說的也是。」
我們討論著克拉肯的細節，並同時享用晚餐。
餐點由任職於別墅的幫傭所準備。
菜餚符合這豪華的居住設施，相當美味。
然後，餐後則是一如往常的異世界輕旅行時間。
我從二人靜女士的別墅回到自家公寓，再由此經過她提供的倉庫，前往異世界。由於距離上次造訪，相隔整整兩天日本時間，所以我決定多帶一些商品過去。
品項為砂糖、巧克力、藥品，以及已做過交易的工業製品。
不過，當務之急則為去見穆勒伯爵。
我們帶著艾莎大小姐的影片訊息，前往了埃特里姆城。
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