邀請前往異世界
〈邀請前往異世界〉
眼看我就要四十歲了，心裡很寂寞。
公司裡一位開始養貓的前輩，開心地談論愛貓，受他影響的我因此來到寵物店。他的電腦和手機桌布清一色都是貓，看起來每天都過得很幸福。
然而，養貓的難度很高。
不但公寓的押金會上漲，也必須準備足夠寬闊的空間，而且飼養的初期費用還要幾十萬圓。這樣一來自然會感到猶豫不決，這就是低月薪族的悲哀之處。
我想要錢。
只要有錢的話，就能迎接貓大人了。
不對，連迎接狗大人都不是夢。
將最強的汪汪，黃金獵犬迎接到家裡。
只可惜現在的我沒有錢。
所以無論是狗還是貓都不行。
因此，今天的目標是小型鳥類。
考慮到目前居住的1K（譯註：帶廚房的臥室。）公寓套房也可以飼養的條件的話，那就只能選擇鳥或是鼠類，但是鼠類的壽命很短，大多在兩、三年內就會死掉。那也太令人悲傷了。
如果養老鼠，就會想著能否再與牠度過下一輪四季，並且過於珍惜和搭檔一起度過的每個日子。明明想要被寵物的存在治癒，這麼一來反而會把日子過得緊張起來。
考慮到這一點，除了鳥以外別無選擇。
我想要一個叫聲小一些，並且有一定抗壓能力的聰明孩子。
「……黃金獵犬好可愛。」
我在店內發現了一隻黃金獵犬的幼犬。
心靈在渴求著大型犬。
夢想在寬敞的獨棟房屋裡養一隻黃金獵犬。
幼犬在籠子裡昏昏欲睡，那可愛的模樣不知不覺間吸引了我的視線，使我在店裡前進的腳步幾乎停下來了。接著，我的視線被吸引到價格牌上，又情不自禁地將價格與信用卡額度做比較。
不過，即使額度在容許範圍內，那個願望依然不能實現。
要說為什麼，就是因為我家是一間三坪大的狹小套房。
這全都要怪我沒有錢。
我從旁目送可愛的小狗，一邊走向鳥類專區。
「找到了……」
鳥的種類已經決定好了，是文鳥。
網路上說文鳥是鳥類中比較安靜的，而且很聰明，壽命也有個七、八年。牠們體型小，也容易親近人。這樣一來，除了文鳥以外不作二想，於是我來到寵物店。
「不妙啊，這太可愛了。」
買，一定要買。
問題是要買哪一隻。
這裡意外地有許多待售的文鳥。
「…………」
真傷腦筋，畢竟是一個往後數年都要一起生活的搭檔。
考慮到有離婚經歷的夫妻大多是在婚後五年內離婚的，現在的選擇稱作是相親也不為過。應該盡量挑選價值觀相符的對象，樣貌也是重要的一點。
我逐一確認這一整排的籠子。
片刻後，其中一個籠子裡傳來了聲音。
『選我，選我。』
「…………」
文鳥說話了。
嚇我一跳。
不過網路上也說，有少數文鳥會說話。
也有可能是這種情況。
『選我，選我。』
看起來是想要我選牠。
不對，牠應該不懂語言，一定是在哪裡記住了別人說過的話。何況我聽到的也是重複的一句話。可能是店員與顧客的部分交談影響到牠的感性了吧。多麼擅長自我推銷的鳥。
「…………」
這樣一來就引起了我的興趣。
簡直就像命中註定一樣。
好，我決定了。
「不好意思，我想要這邊這隻文鳥……」
就把這隻健談的文鳥迎接到我家吧。
我從寵物店回到家裡。
把放在房間角落的彩色置物箱上面整理一下，接著把飼養文鳥用的籠子放上去。這樣迎接工作就完成了。文鳥和貓狗不同，得以省下準備廁所或設置柵欄之類的麻煩，這點要輕鬆多了。
剩下要準備的，就是飼料和蓋在籠子上的布了吧。
「……真可愛。」
看著籠子裡的文鳥，我被治癒了。
黃金獵犬當然好，但我覺得文鳥也很棒。
今後也請多多關照。
「啊，對了，得取個名字。」
什麼樣的名字才好呢？
我想給牠取個可愛的名字。
果然還是根據外表來取名字比較合適吧。
『吾名為畢耶爾卡洛。乃異界之徒兼星之賢者。』
「…………」
好像說話了。
文鳥說話了。
看來牠已經有了個不同凡響的名字。
不對不對，這怎麼可能。
「畢耶爾卡洛？」
『正是。』
「…………」
不妙，我居然在和文鳥溝通。
很正常地理解了彼此的意思。
記得這孩子只有兩個月大。寵物店的山田先生說，只要現在開始讓牠習慣與人相處，就能養成放在手上賞玩的文鳥了。我也因此決定要挑戰看看，才把牠帶回了家裡。
「小嗶。」
『小嗶。』
「那就叫小嗶。」
『…………』
感覺牠的臉色變得有點可怕，可能是不服氣吧。
但還是很可愛。
我試著多說幾句話做確認。
「小嗶，你今天想吃什麼飯？」
『想吃神戶牛夏多布里昂牛排。』
「咦，為什麼……」
『在店裡工作的山田說過這是最棒的。』
「…………」
已確定可以交流。
話說回來，寵物店的山田先生吃的肉可真高級。我記得夏多布里昂牛排一百克就要一萬圓。若是有名的品牌，價格還會再翻兩、三倍。
「……那邊的飼料不行嗎？」
我指著在籠子旁邊和牠一起買下的一包顆粒綜合營養飼料，這麼問道。店員說，那裡面有文鳥所需的全部營養，只要餵牠這個還有給些水就夠了。
這就是文鳥一生所需要的飲食。
對於貧窮上班族來說，就像是連鎖店的牛肉蓋飯一樣。
『那個不好吃。』
「這樣啊……」
不好吃那就沒辦法了。
我也不喜歡不好吃的飯。
但仔細想想，連鎖店的牛肉蓋飯還是挺好吃的，最好再放上很多紅生薑，拌入生雞蛋的湯汁蓋飯吃起來最棒了。當我坐末班電車回來，在自家附近的牛肉蓋飯店吃過一頓之後，就感覺隔天還能繼續努力，偶爾還能加點豬肉湯奢侈一下。
「但是很抱歉，夏多布里昂牛排是不可能的。」
『為什麼？』
「那種肉太貴了，我買不起啊。」
『……是嗎？』
「抱歉啊，被我這種貧窮上班族給買下了。」
『…………』
現在就先把我和文鳥對話的事實放到一邊。我心裡突然產生想拍影片上傳到youtube的衝動，但對方比想像中更有人性，讓我對此也感到抵觸。
總之，再多聊幾句吧。
「用豬五花肉代替可以嗎？家裡有冷凍的。」
『沒錢的話，去賺就好了。』
「咦？」
牠是不是討厭豬五花肉啊。
我倒是覺得很好吃。
『吾從異世界遭到放逐，轉生成這副模樣之後，思考了許多事情。怎樣才能回到原來的世界？為此需要什麼？即使回去了，又應該做些什麼？』
「……這樣啊？」
牠突然娓娓道來。
這隻文鳥的背景比我想像中的還要宏大。
我不由得對這個話題的後續好奇起來。
自然而然地應聲附和。
『然後，我得到了結論。』
精力充沛地咔咔動著鳥喙的樣子太可愛了。
有如雛鳥在向父母親乞食一樣。
『已經夠了，吾大可以按照自己喜歡的方式過生活。』
「……原來如此。」
經過這麼長一段的鋪墊，結果牠領悟到的結論還挺平凡的。
但是，我認為那個意見非常重要。每個人死的時候終究是孤獨一人，不必為了迎合他人而浪費自己的時間。我認為人要趁還活著的時候盡量做些自己想做的事。正因為做了社畜，這種想法也更加強烈。
話說回來，這樣本性達觀的鳥竟然叫著「選我，選我。」這種話啊。
總覺得可愛到不行。
『為此，吾需要在這個世界的合作者。』
「我懂了。」
『希望你能協助吾，如此一來要賺錢也是輕而易舉。』
「如果是可愛寵物的請求，我是很樂意……」
『好，那麼契約就成立了。』
「咦……」
文鳥哇地一下張大嘴巴。
才想到這裡，正面就浮現出一個經常在漫畫或動畫中見到的魔法陣，閃閃發亮地飄浮在半空中。我不記得有買過這樣的玩具，是小嗶弄出來的嗎？
「小嗶，這是什麼？」
『吾要將力量分一些給你。』
牠話一說完，魔法陣的光輝同時增強。
一道閃光出現，眼前頓時變得一片空白。太刺眼了，我忍不住閉上眼睛並繃緊身體。與此同時，胸口內側產生了一股溫暖的感覺，就像體內被埋入了懷爐一樣。
「咦，等等、這不太……」
『冷靜點，馬上就好了。』
「…………」
這樣的演出效果終於脫離了文鳥的範疇。
我有些後悔，早知道當時選隔壁籠子裡的鳥就好了。要是魔法陣發出了短波長的電磁波（譯註：指伽瑪射線。）該怎麼辦？會被輻射照到吧。說不定今年除了普通體檢，再預約個全身綜合性健康檢查會比較好。
耀眼奪目的光芒持續了大約十幾秒。
一會兒後，籠子裡的光芒就消失了。
飄浮在小嗶前方的魔法陣也在不知不覺間消失了。
『這樣你和吾的通道就聯繫起來了。』
「咦？」
我也挺好奇通道會是什麼。
但我看不出來我們之間存在著什麼東西。
『把這個籠子打開。』
「啊，好的。」
雖然不太清楚現在的情況，可既然都走到這一步了，那就繼續奉陪吧。雖然有很多想吐槽的地方，但我感覺已經無法抽身了。假如一不小心說錯話惹火小嗶，那就太可怕了。
既然要住在同一個房間裡，今後我也想和小嗶好好相處。
「……這樣可以嗎？」
『嗯。』
小嗶從籠子裡飛出來，站在我的肩膀上。
站在肩上的文鳥好可愛。
我很高興牠沒有經過站在手上的練習，就願意站在我身上。
幸好，當初選了這孩子果然沒選錯。
『這樣吾就能透過你的身體使用原本的力量。雖然是一具脆弱的肉體，但至少比這隻小鳥好多了。不會因為使用魔法而導致身體崩潰。』
「呃。如果對健康不好的話，請容我拒絕……」
『那麼，出發吧。』
我話還沒說完，眼前在下一秒就變得一片漆黑。
場景轉暗過了數秒後，一回過神來，周圍的光景已經完全改變了。
一言蔽之，就是劍與魔法的奇幻世界。
眼前是石砌建築所構成的城鎮，街道也是用磚塊鋪就，來來往往的行人們就像角色扮演遊戲裡的角色一樣。四處可見劍、槍以及盔甲等復古裝備，還有發出噠噠聲行駛而過的馬車。
我們站在一條寬大街道的角落，從旁眺望著這幅景象。
「小嗶，這是哪裡？」
『這是吾轉生為這個模樣之前所居住的世界。』
「原來如此。」
『我們在埃特里姆，是赫茲王國的一個地方城市。』
「話說回來，我是光著腳的啊。」
『……是啊。』
而且還穿著當作家居服的成套運動服。
為此我感到非常不安。在人前露面的時候，我還是想穿長褲和襯衫。在牛仔褲和T恤都已經不合適的這個年齡階段。如果不穿正式一點的套裝，就會擔心自己在這個社會上的人權是否遭受否認。
穿牛仔褲搭配T恤去便利商店，和穿襯衫配長褲套裝去便利商店時，店員的表情也會不一樣。雖然這可能只是心理作用，但這對於噁心又沒錢的大叔來說，是很重要的自衛手段。
公司的名片跟商務套裝，是世上唯二能守護大叔的東西。
「這裡確實看起來是另一個世界。」
『你相信了嗎？』
「多虧了這個實驗，我覺得我能夠理解你了。」
『那太好了。』
看來他所言不假。不過在文鳥開口說話的同時，就已經無所謂什麼假不假的了。從腳底傳來的石磚路面的感覺，也完全填滿了仍存在我心中的疑慮小縫隙。
「但是這和賺錢有什麼關係？」
『我們可以在這個世界和剛才的世界自由往來。』
「……所以？」
『只要在兩個世界之間做生意就行了。在那個世界裡的便宜商品說不定能在這個世界賣出高價。相對的，在這個世界裡的便宜商品也可能在那邊的世界賣出高價。』
「原來如此。」
『這樣一來，吾的餐桌上就可以擺出豐盛的神戶牛夏多布里昂牛排。』
「……說得對。」
我明白小嗶的言下之意。
只不過，還需要花費足夠的時間來建立完善的機制，才能做到這一點。因為他的提案是把異世界的物品變賣成日圓，換句話說，這和銷贓是同一個概念。
何況是要在每天的餐桌上都端出夏多布里昂牛排，這樣難度就非常高了。如果每天吃飯都需要花費數萬圓，一年的伙食費恐怕將會超過一千萬圓，這筆鉅款可讓人吃不消。
「但是，小嗶，這可能有困難。」
『為何？』
「比如說我們從這個世界得到金銀財寶，再帶回去原來的世界，也沒有換成錢的方法。因為要是有人問這些東西是從哪來的，我們也無法解釋。」
『……為什麼？』
「把異世界的事情老實說出來的話，事情就會變得很麻煩。」
『瞞著別人不就好了嗎？』
「可惜那樣也行不通。」
假如一個普通的萬年社畜頻繁地將值錢物品帶去當鋪換錢，當鋪絕對會馬上報警。他們通常和警方有著緊密合作。若是被問到這些東西是從哪裡得來的，我現在還想不出有什麼辦法能應付之後的審訊。
此外，即使成功取得現款，最後也一定會在報稅時露出馬腳。
在日本，日圓的流通受到相當準確的管理限制。經常發生逃稅的職業就是風俗小姐了。身為個體經營戶，她們會被稅務署追加徵收高昂的稅款，就是因為她們在不瞭解這個機制的狀況下工作的緣故。
即使因為收入是當面交付的而覺得沒問題，卻也意外地會被發現。就算我們的錢不經過銀行帳戶，稅務署的人也有辦法確認資金流向。由於電子支付近來逐漸普及，其影響也愈來愈明顯。無現金社會的目的之一就是完全掌握這種個人消費的資訊，這點意外地有很多人不知道。
在公共場合頻繁變賣昂貴的物品，可以想見其來源會受到懷疑。只要稅務署對當鋪反向調查，那就直接出局了。話雖如此，對於公開交易，絕對無法選擇不納稅的辦法。
日本採用的是自主申報納稅制度和推計課稅制度，一旦被發現逃稅，稅務署就會按照計算的金額來追收稅款。此外，若納稅人不承認有逃稅行為，則必須按照法律再舉反證。
從異世界帶了金銀財寶過來，這種事情我無論如何也不會說出口，不然就是在不小心說出口之後遭受刨根問底的審問，小嗶也會被迫和我分開吧。何況由此產生的稅金還不能靠申請破產來處理。
我不想冒這個險。
也就是說，有必要建立一種機制以防止這種情況發生。
黑道電影裡經常有這種劇情。
說白一點，就是洗錢，所謂的money laundering。
如果能老實兌現、納稅的話是再好不過了，可唯有這點實在是沒辦法。因為商品來自於絕對不能寫在帳簿上的異世界。為了實現交易，只能想想其他方法了。
我把這些顧慮告訴小嗶。
『你的國家的金融體制真麻煩啊。』
「就是啊。」
『可是，吾認為這是非常完善優秀的機制。』
沒想到他竟然坦率地表示了理解。
好一隻聰明的文鳥。
我忍不住心想，說不定把他像這樣說話的影片拍下來上傳到youtube才是實現那個願望的最快捷徑，但又感覺那樣小嗶很可憐，還是算了。
「不過，把任何人都能輕易弄到手的東西拿去拍賣或是二手市場販售，也不夠每天吃神戶牛夏多布里昂牛排，所以要想實現小嗶你提出的要求，可能還需要一些時間。」
『嗯……』
「事情就是這樣，今晚吃豬五花肉可以嗎？」
只要料理得當，我覺得豬五花肉也可以變得很好吃。
在炒製菜餚中，豬五花肉堪稱一種王者食材。
比如泡菜炒豬肉就是最強的，超級下飯。
『那就沒辦法了。吾就放棄在那邊的世界享樂吧。』
「總覺得很對不起你，好不容易想出來的提案卻無法實現。」
『相反的，我們可以在這邊的世界享受。這樣就沒問題吧？雖然吾對那個世界的美食和娛樂很感興趣，但是日子還長，我們不必著急。再等一陣子說不定狀況會有變化。』
「在這邊的世界沒有類似的制度嗎？」
『稅收制度是有，可是沒有那麼嚴格。』
「這樣啊。」
既然這樣應該就沒問題了。
還有，我從剛剛開始就有很多好奇的事情。就算只是望著路上的景象，滿眼所見也都是陌生的新鮮事物，不由得產生了想要觀光的想法。如果真的可以自由往來的話，這陣子的休假去哪裡也都能定下來了。
『那就這麼決定了。』
「好。」
我們達成意見一致之後，便回到了原來的房間。
隔天是工作日，必須準點上班的社畜要去公司。
不過，今天的情況有些不一樣。
「真的能瞬間移動……」
小嗶一唸出咒語，一個魔法陣便浮現在我的腳下。下一秒，周圍的光景就從我家玄關變成了公司的後巷。短短一瞬間就移動了十幾公里。
而我今天自然不用上電車人擠人了。沒有什麼比這更令人高興的事。
平常我都要和比我年長一輪的壯年男性搶奪座位，儘管對於在這場戰鬥中不戰而敗一事感到遺憾，可是一想到我已經早一步到達了下個階段，倒也覺得挺高興的。
『我不是說了嗎？』
「是這樣沒錯，但我還是很驚訝啊。」
『說起來，你昨天應該也經歷過了。』
「那是……我以為是去另一個世界的方法。」
『基本觀念是一樣的。』
我和停在肩上的小嗶悄聲交談著。
幸好周圍沒有人。
小嗶說使用魔法可以在瞬間移動到公司，於是我姑且拜託他試了一下，結果真的成功了。搞得我一把年紀了還興奮得像個孩子。這魔法讓人感受到了不可限量的可能性。
「這個我也可以用嗎？」
『你現在只得到了吾的魔力，雖有施展魔法所需的力量，卻不可能使用魔法。但如果你每天堅持鍛鍊，總有一天能夠和我一樣施展魔法。只是，視情況可能需要一點時間。』
「啊，關於這點，我想再詳細瞭解一下……」
『等你下班回來就教你。』
「真的？謝謝你，小嗶。」
『我會在家裡等你。』
我突然期待起下班後的時光。
今天盡量提早完成工作，然後回家吧。
「你會用籠子裡的廁所吧？」
『放心，吾知道怎麼用。』
小嗶簡短回應後，就伴隨著魔法陣一起消失了。
連廁所都在當天就學會怎麼用了，多麼聰明的文鳥啊。
一隻才三千圓，太划算了。
我到今天還很好奇，小嗶為什麼比其他的鳥要稍微便宜一點。
工作場所的情景一如既往。
這是一家隨處可見又不出名的中小型企業貿易公司。業績不怎麼樣，工資同樣也不怎麼樣，自然不會給員工加班費，所以自從我就職以來，日子就一直過得很窘迫。
即使如此，我也因為個人問題而無法跳槽，因為我在不經意間已經超過三十歲了。對於經歷過就業冰河期的我來說，社會是非常險惡的，所以才會像這樣為公司做牛做馬直到現在。
而且我想，今後也會繼續被使喚到死吧。
「前輩，可以幫我看一下這份裁決書嗎？」
「嗯？」
隔桌的同事向我搭話。
他是進入公司第四年的新人。
從專科學校畢業後馬上就業，所以今年是二十四歲。
如果是在其他公司，到了第四年也足以列入戰力了。他在我們公司也是很棒的同事，只是由於比他年長的人和他的年齡相差將近一輪，所以這個可憐的年輕人至今仍被稱為新人。
就我個人看來，他是我們這個樓層最能幹的人。
「……啊啊，看起來這邊的內容有點不太妥當。」
「啊，果然是這裡嗎？」
「那個部長很難搞，我覺得還是再加入一些說明比較好。」
「非常感謝。」
「你不必把時間花在這種沒意義的事情上面，以後可以儘管問。不如說你把這種事情扔給我做也沒關係，我希望你去做一些更像樣的工作。」
「更像樣的工作是指什麼？」
「就是那種，在其他地方也能發揮作用的工作……」
「…………」
「……怎麼了？」
「沒什麼，只是想說前輩說的很有道理。」
「對吧？」
他還年輕，我認為他還可以去別的地方闖一闖。
留在這樣一家吃力不討好的小公司裡，擔任不起眼的職務，也是白白浪費時間。
「要不要一起出去抽根煙？」
「不不，我不抽煙。」
「不然喝點果汁也行。」
「哎，那好吧……」
我答應邀請，起身離開座位。
平時應該會去同一樓層的自動販賣機那裡，他卻直接走過販賣機前面來到屋外。儘管心裡疑惑他到底要去哪裡，我依然老實地跟著他走。
最後，我們來到了公司所在建築物的後巷。
後巷約有兩、三公尺寬。
也沒看到自動販賣機在哪。
他特意挑這種沒人經過的地方，到底想說什麼？
我正覺得奇怪的時候，同事一臉嚴肅地對我開口：
「前輩，你願意和我獨立創業嗎？」
「咦？」
「我打算下個月從這家公司辭職。」
「……這樣啊。」
原來是比想像中沉重的話題。
詳細聽他說明過後得知，他從半年前就開始準備創業，而且也正和幾個客戶進行接洽。在團隊方面，他還邀請了學生時代的熟人，已經湊齊了相當的人數。
「我想邀請像前輩這樣經驗豐富的人來幫忙。」
「…………」
不過，由於他們都比較年輕，可能是想找個年長的人加入才會來邀請我的吧。我是很高興受邀請，但是他說得太突然了，讓我有點被嚇到。
「可以拜託你嗎？我想待遇也會比現在好。」
「這、這個嘛……」
實在不是能當場回覆的話題。
昨天才把小嗶接到家裡來，所以我的時間也不是很充裕。
「可以給我一點考慮的時間嗎？」
「那當然。不然你再觀察一年都沒關係。像我們這樣的年輕人創業，會讓人不安也是很正常的。」
「不是這樣的，我現在是在忙私事。」
「咦？啊，前輩你該不會要結婚了……」
「……不，也不是這樣。」
「是、是喔？對不起，我問了個奇怪的問題。」
「可是我很高興你願意邀請我，謝謝。」
「哪裡哪裡。如果前輩能積極考慮的話就太好了。」
「嗯。」
聽說他還是擔任代表的職務。我從以前就覺得他很優秀了，能夠年紀輕輕就創業還真是了不起。這樣厲害的人願意親自邀我入夥，也是一件意外令人高興的事情。
若是有我能幫上忙的地方，再給他正式回覆吧。
事情發生在我從公司回到自家公寓門口時。
鄰居家門前有個人影。
一名穿著附近學校制服的國中生雙手抱膝，背靠著門坐在地上，身旁放著學校指定的書包。當我注意到她的存在並看過去時，她也抬起頭看過來，彼此的視線對上了。
「歡迎回來。」
接著我得到了這樣的問候。
最近氣溫開始逐漸下降，她抱著膝蓋縮起身體的樣子讓人看著都覺得冷。看不出來她的裙子下穿了什麼防寒衣物，只有一雙穿得規規矩矩的襪子。今天風很大，一定很冷吧。
「天氣漸漸變冷了，妳沒問題嗎？」
「……沒事。」
我不是今天才第一次和這孩子交談。
而是從她背著雙肩書包（譯註：指小學時背的書包。）的時候就認識了。
這孩子和她母親在我搬來以前就住在這棟公寓了。另外，坐在這裡的本人還親口說過，在母親回來之前她都不被允許進屋。這就是所謂的『毒親』（編註：對孩子有害的家長。），或者說是情感忽視。
最初我和她沒有交集，頂多匿名聯繫了一下公共機關舉發而已，之後就一直對此視而不見。雖然覺得她很可憐，但是貿然搭話的話，搞不好自己就會被逮捕。我認為這算是政府的工作。
「這是拋棄式暖暖包。妳不介意的話拿去用……」
「可以嗎？」
「促銷的時候買的，所以稍微買多了。」
「……謝謝。」
然而，通報後還是沒有看到改善的跡象。就那樣過了幾個月。
有一次當我深夜參加完公司的酒會，坐末班電車回到家時，就看見她和現在一樣，在雪花紛飛的天氣中，抱膝坐在家門口。起因是她肚子發出的「咕嚕」叫聲蓋過了我開門的開鎖聲。
當時的我大概是覺得她很可憐吧。
於是就給了她家裡的甜麵包，這是我和她的第一次接觸。
之後，我偶爾見到她時就會給她一點東西。
「那麼，再見。」
「好的……」
我向鄰居輕輕點頭，接著走進家裡。
我從來不把她帶進家裡。即使經過本人同意，只要把未成年人帶進自己家裡，就會構成略誘罪。而且我查過以後發現，在大多情況下，即使是初犯也得不到緩刑，而是直接處以實際刑責。
對於放棄養育孩子的母親，我無法承擔那麼大的風險。
所以對話也只有最低限度。
只是在她獨立之前幫了點小忙而已。
那天晚上，我在家裡收看小嗶的魔法講座。
回家吃過晚飯並洗好澡後，身心都清爽了許多，接著才開始上課。我坐在桌前的椅子上，小嗶則是離開了那個擺在房間角落的三層收納盒上的籠子，來到外面的金屬絲網上站定面對我。
因為住的是狹小的套房，所以目前的位置關係差不多就是我和小嗶的距離感了。
「……原來如此，唸咒時配合想像就會顯現啊。」
『吾把力量分給你了，所以不必擔心魔力不足。應該已經足以應付大部分的魔法。只要唸出正確的咒語再描繪足夠具體的想像，便可以使出魔法。』
「意外地普通呢。」
『什麼普通？』
「啊啊，沒事，別在意。」
這樣一來，問題就是咒語了。要是說有一張原稿紙那麼長，我覺得自己大概記不住。希望和奇幻遊戲裡的咒語差不多就好了，不曉得會是怎樣的咒語。
「詠唱的咒語有多長？」
『那要看情況。咒語也有分長短，最短的只有幾個單字串聯在一起，長的甚至有相當於一本書的份量。至於後者，要把整篇背起來幾乎是不可能的。』
「範圍挺廣的。」
結果超出了我的想像。
我想起學生時代語文課上的朗讀。班上的大河內同學被老師點名後，一邊把課本舉到面前，一邊高聲誦讀流行動畫中登場的魔法咒語，不知道他現在過得好不好。
結果在徹底冷場以後，要不是下課鈴剛好響了，他肯定會很難受。
『習慣了以後也可以省略詠唱，只是這需要更加清晰具體的想像。這部分很難用語言來解釋，但只要你反覆施展幾百、幾千次的話，身體就會慢慢記住的。』
「這麼聽起來，魔法比我想的更有技巧性。」
『對，所以學習魔法需要時間。』
原以為這是更需要技術的領域，看來還得下一番工夫才能學會。
簡單來說，這就像繪製插畫一樣吧。初學者在勾畫了足夠的線條框架後開始起草。另一方面，專業人士則是依目測直接開始畫草圖。在某些情況下，他們說不定可以直接畫出主線。
這不就是唸咒和省略的過程嗎？
想到這裡，就覺得自己還有一段很長的路要走。
我很不擅長畫畫啊。
「我個人是想使用今天早上你幫忙施展的空間移動魔法。」
『那個魔法有一定的難度。詠唱雖然不長，但是構建想像卻非常困難。我不太建議你把它當作第一個學習的魔法。』
「我懂了。」
即使這樣，我還是想使用瞬間移動魔法。
可以跳過滿員電車，將通勤時間歸零。這對於在東京都內工作的社畜來說，有著任何事物都無法取代的價值。甚至能過著夏天在北海道，冬天在沖繩以便宜價格租房，同時在東京都內工作的夢想生活。
我無論如何都想學會。
順帶一提，今天是先讓小嗶用地圖App確認了公司位置和周圍的景象後，他才把我送到了現場。雖說很難轉移前往從沒去過的地方，但意外地還是成功了。他也吃了一驚。
可怕的是衛星照片、街景和魔法的組合技。
「那麼，我想同時學習兩種魔法，這樣可以嗎？一個是小嗶你認為最容易記住的魔法，另一個是空間移動魔法，怎麼樣？」
『真有幹勁。你對魔法很感興趣嗎？』
「與其說魔法本身，不如說是我對空間移動魔法感興趣。」
『這樣啊，那麼你就好好努力吧。吾可以教你咒語。另外，你去那個叫什麼公司的地方也暫時由吾來接送。那個魔法透過親身體驗，會更容易確立想像。』
「謝謝你，幫大忙了。」
夜晚的時間就這樣過去了。
關於使用魔法所需的咒語，我把小嗶口頭教給我的內容寫到筆記本上。空間移動魔法的咒語約有半張原稿紙那麼長，而另一個魔法則和俳句差不多長。
這些就在工作的空檔時間背吧。
不論什麼事情，只要專注認真地去做就好。如果突然努力去做不習慣的事情，馬上就會累得喘不過氣。一步步穩定的做事更符合我的性格。可即使如此，空間移動魔法還是讓我感受到想要趕快學會的魅力。
問題發生在隔天，公司裡自己工作的樓層。
起因則是魔法。
午休時，我一手拿著記事本，馬上試著小聲地唸出了一個咒語。不是空間移動，而是小嗶說比較簡單的魔法。據說只要詠唱和想像都成功的話，指尖就會亮起小小的火焰。簡單來說就是像打火機一樣的魔法。
地點則是廁所的隔間。
結果，發出的火焰比想像中還要大。
那已經不是打火機，不如說火勢猛烈得像是對打火機的火噴灑了可燃性噴霧一樣。高高竄起的火焰甚至讓我感受到了危機。
火災報警器緊接著啟動，場面變得一發不可收拾。我心想萬一曝光就糟了，於是慌慌張張地跑出廁所，接著回到人聲愈發嘈雜的樓層和其他人會合，若無其事地看著廁所。
幸運的是最後都沒找到犯人，大家得到的結論是可能有人在廁所隔間裡吸煙所引起的，而沒有吸煙習慣的自己首先被排除嫌疑，因此順利蒙混過關。
回家後，我把這件事告訴小嗶，並且得到了令人開心的評價。
『看來你比吾想的還要合適。』
「合適？」
『吾沒想到你第一次就會成功。真了不起。』
「像這樣被你誇獎，還挺讓人高興的。」
『你可以引以自豪。說不定有一天就超越吾了。』
「移動空間的魔法也是努力就有可能學會嗎？」
『吾以為再快也要花上好幾年。照這種情況來看，這個期間會大幅縮短吧。即使如此，那也不是幾天內就能學成的，不要忘記踏實的努力。』
因為我這個現代人在包含高中入學考試、大學入學考試，以及各種資格考試的制度環境中長大，所以已經習慣連續幾年挑戰一件事的過程。愛好的吉他也在不經意間學了好幾年。
「恕我冒昧，可以教我其他魔法嗎？」
『這個嘛，那麼接下來……』
小嗶慷慨地繼續教我咒語。
拜他所賜，家裡的電腦中出現了許多整齊分類的文件夾，包括攻擊魔法、回復魔法、火焰屬性、水屬性等等非常夢幻的檔案群。感覺就像成了小說家一樣。
目前背誦這些咒語將會成為每天的必修課。
其中也有長度超過一張稿紙的咒語。
小嗶也真厲害，竟然記得這麼多的咒語。
我花了約一個小時將目前的課題整理到檔案夾中。
當魔法課程結束後，接下來就要到異世界待一小段時間了。
『那我們就趕緊前往那邊的世界吧。』
「啊，關於這件事，可以問個問題嗎？」
『怎麼了？』
「去那邊的時候，我想知道這邊會是什麼狀況。」
萬一等回來的時候已經過了上班時間，這可不是開玩笑的。今天是星期二，明天是星期三，接下來的三天期間，每天早上九點之前都必須到公司自己的座位上。
由於公司規定早上點名，所以缺勤時數會被嚴格列入計算。沒點到名的話就會立刻被視為遲到。以社長為首的管理階層對這項規定非常滿意，我們一般員工卻對此厭惡至極。
這是從五年前公司業績正式開始衰退時實行的規則。
『兩邊世界的時間流速並不同。上次吾把在那邊世界度過的時間換算成這個世界的時間。如果吾沒有看錯，那裡設置的時鐘的長針大約過了三個刻度。』
他是什麼時候確認的？
小嗶太聰明了。
我當時就沒有想到要確認。
我當時在那邊體感待了大概一個小時左右。這樣假設的話，這個世界的三分鐘就是對面世界的一個小時。換句話說，這個世界的一個小時約等於對面世界的二十個小時左右。
偏差幅度似乎比我想的要大。
差了快一天的時間。
「……小嗶，那邊的世界太棒了。」
『是嗎？』
今後如果身體不舒服或者感冒了的話，就拜託小嗶幫我轉移到那個世界吧。即使休息幾天散散心再回來，在這個世界也只過了幾個小時而已，真不得了。
可是即使如此，自己的壽命還是在確實地減少啊。
那樣的話應該要避免經常使用。
「到深夜十二點為止還有一個多小時，今天也要麻煩你了。」
『嗯，那我們走吧。』
隨著可愛的鳥喙張開，一個魔法陣浮現在面前。
和昨天一樣的特殊演出。
當我回過神來，發現自己的身體已經從家裡移動到某處去了。
到了異世界後，第一件做的事情就是銷售帶過去的商品。
由於那個世界的貨幣管理和稅收制度比較寬鬆，所以我毫不客氣地帶了各式各樣的東西。幾年前打算養成登山的興趣而一時衝動買了個大背包，結果用過一次以後就擺著生灰塵了。這次總算派上用場，還塞了很多東西。
在採購時，我還請小嗶幫忙檢查。
以「前」當地人觀察員身分參加的小嗶，昨天晚上已經確認過哪些是可以高價交易的商品。因為大多是我自己家裡沒有的東西，所以從公司回來的路上，還順道去了附近的綜合超市進行採購。
品項如下：
板狀巧克力，十公斤。
上白砂糖，十公斤。
影印紙，一千張。
圓珠筆，五百支。
拿著的感想就是非常沉重。尤其是最後的五百支圓珠筆非常顯眼。如果一支十公克，五百支就是五公斤。沒想到竟然有一天要以公斤來計算圓珠筆的量。
聽說以上商品都是在這個世界能高價販售的東西。
雖然有點擔心檢疫措施，可是小嗶說應該沒問題。因為是在我個人不熟悉的世界裡發生的事情，所以我很簡單就相信了他說的話。
另外，最近就連普通日用品也開始使用抗菌材料。若是大型品牌的商品，製造程序也很衛生。從這方面來說，我自己的肉體說不定還帶有更危險的傳染物質。
另一方面，如果要帶什麼東西回到現代的話，也要更加謹慎才行。即使是一隻附著在外套上的小蟲子也不能小看，這樣一想，我最好還是帶著衣服用的刷子比較保險。下次過來時一定要好好準備。
『這個世界的貴族很有勢力。如果想一次就賺很多錢的話，就要和這些人做生意，平民雖然數量很多，但是在整體財富中所占的比例不高。』
「這邊也和那邊的世界一樣啊。」
我走在路上，一邊眺望著和昨天過來時一樣的街道景色。
記得小嗶說這裡是赫茲王國的地方城市，叫作埃特里姆。
我們是在日本午夜時分過來的，這邊卻是大白天。
『話雖如此，一下子就要和階級高的貴族交易恐怕很難吧。比較保險的做法是先和低階貴族搭上關係，接著再經由他們介紹給高階貴族。因此，吾希望你能見見這座城市的領主。』
「是小嗶你的熟人？」
『雖然還沒到很熟的程度，但吾可以保證他的人格。還有，希望你暫時不要將吾再次回歸此地的事情告訴任何人。這對於保障你的安全來說也非常重要。』
「咦？你該不會……」
『放心吧。不是你想的那樣。』
「真的嗎？」
有前科的寵物難免令人心裡會有抵抗。
為了坦率地付出我的愛意，希望他是隻清清白白的鳥。
『世界上有各式各樣的人。我們不可能和每一個人都建立起圓滿的交流。即使只是普通營生，也會自然產生不必要的摩擦。結果害吾落得必須跨越世界的窘境。』
「…………」
小嗶看起來可愛，但也許吃了不少苦頭。
明天的晚飯要不要奢侈一下，準備高級一點的肉呢？
牛里肌怎麼樣？
『那棟建築物內，有個管理這座城市的貴族的御用商會。在這裡進行交易的話，消息應該馬上就會流傳開來。我們可以利用這次帶來的各種物品，開始籌措當前的活動資金。』
小嗶的視線朝向一棟龐大的石造建築。
那棟五層樓的建築物設計得十分莊嚴宏偉，風格近似在社會科課本上看過的哥德樣式。門口還有手持長槍、身披鎧甲的警衛站崗，正在監視進出建築物的人們。那排場就好像在東京都內設立的他國大使館一樣。
我站在鑲有繁複厚重裝飾雕刻的門前，猶豫著是否真的可以進去。出入的人們穿著大多比在城鎮上看到的人要高級，定位應該相當於日本的伊勢丹或三越吧。
因為我穿了西裝過來，所以和周圍顯得格格不入，但我相信不會因為服儀規定而被拒絕進入。唯一會令我感到不安的只有停在右肩上的小嗶的存在。
「肩膀上停著文鳥去拜訪也沒關係嗎？」
『說是使魔就沒問題了。』
「原來如此，還有那種生物存在啊。」
看來我要學的不只是魔法，還有這個世界的規則和常識。
特別是禁忌類的知識，我想盡早學會。
『那麼，我們走吧。』
「順便問一下，這家店的名字叫什麼？」
『哈曼商會。』
「這樣啊。哈曼商會。」
在自稱使魔的文鳥催促下，我朝著那個所謂的御用商會邁步走去。
從結論來說，交易進行得比想像中還要順利。
「這太棒了……」
我被領到一間像是會客室的房間裡，在那裡談成了生意。
一名自稱該店副店長的男性負責與我洽談。他的年齡和我差不多，五官十分端正俊秀，個子也相當高，是個看上去不乏女性追求的美男子。
綠色的眼睛和梳成背頭的同色頭髮，給人留下深刻的印象。
他的名字是馬克。據說因為是平民，所以沒有姓氏。
「您看得怎麼樣？」
因為是商談的場合，所以我用比較客氣的語調來應對。
並且在臉上掛著笑容向馬克先生詢問道。
為什麼連到了異世界都不得不做商品銷售？我對此抱有疑問，不過既然是可愛寵物的要求，意外地也會激起飼主的動力，真是不可思議。
話是這麼說，但這樣的場合終究不好應付。
理由在於我們被領到的這個房間。
在比預期來得高級的會客室受到接待，使我感受到意外的壓迫。坐著的椅子鑲有金邊木框，坐墊也鬆軟得屁股都沉下去了。害得我額頭上慢慢地冒出汗珠來。
「我想要全部買下。」
「感謝惠顧。」
關於帶來的商品的價格，小嗶給了我小抄當參考。指示我全部商品賣三百枚金幣左右比較妥當，詳細來說，則是板狀巧克力五十枚金幣、砂糖五十枚、紙一百枚、圓珠筆一百枚。
當地貨幣的一枚金幣等於一百枚銀幣，一枚銀幣等於一百枚銅幣，一枚銅幣等於十枚賤幣。如果要吃飯的話，按照這個世界的行情，午餐要價十枚銅幣。在旅館留宿一晚附帶兩餐的價格，則是要一枚銀幣左右。
一枚銅幣大概可算成一百日圓。
也就是說，換算成日幣的話我賣了三億日圓。
但是，要買整套的新衣服需花費銀幣數十枚，在家裡使用的菜刀即使是二手的，也至少要幾枚銀幣。加工品的物價和日本比起來貴得驚人。因此嚴格來說，這筆交易的價值應該還要減去一、兩個零。
所以是三百萬到三千萬日圓。
此外，我剛才提到的的各種貨幣價值，只限於今天進行交易的哈曼商會所在的國家──也就是赫茲王國發行的貨幣。根據小嗶的說法，其他鄰國也有獨自發行的貨幣，彼此之間有力量拉鋸。
「馬上為您準備好四百枚金幣。」
「四百枚嗎？」
儘管事先是談好三百枚，卻增加了一百枚左右。
說是誤差也太大了。
「相對的，希望您今後也能與我們合作……」
「好。如果是那樣的話，還要請您下次繼續惠顧。」
這是可愛寵物所推薦的店，打好關係總不會出錯。我不認為僅憑一次交易，就可以讓我們的名字流傳到貴族耳中。目前應該將貨品批發給哈曼商會，藉此創造實績。
「感謝您。」
順帶一提，小嗶從剛才到現在一句話也沒說。
他只是站在肩上一動不動。
多麼有規矩的文鳥啊。
對於小嗶的存在，在來到會客室開始交易之際，我曾說明他是使魔，而對方也沒有繼續追問。正如我事先向小嗶本人確認過的那樣，使魔的存在算是這個世界的常識吧。
即使如此，如果說我不擔心，那就是違心之言了。
問題並不只在於他的立場。
記得寵物店的店員說過，文鳥有時會突然大便，所以從籠子裡拿出來的時候要小心。雖然我想相信小嗶，卻對無法完全相信他的自己感到愧疚。
無論擁有多高的精神智慧，恐怕也很難抵抗肉體的生理現象。很有可能不小心就拉在肩膀上了。在寵物店的籠子裡隨處可見的糞便，令我聯想起不幸的事故。
「對了，可以向您請教一下嗎？」
「請說。」
交易完成之後，副店長客氣地問道。
他發問時表情十分嚴肅。
「從巧克力和砂糖可以看出來，其品質雖然令人驚嘆，但也是多花點時間就能購入的貨品。唯有這些紙和筆卻看不出它們的來處。」
「說得也是。」
「恕我冒昧，您看起來不像是這個大陸的人……」
「非常抱歉，請允許我將供貨來源保密。作為代替，我暫時不會把這次交付的紙和筆批發給其他商店。我只希望今後也能建立友好關係。」
「您是說真的嗎？」
「真的。」
這種程度的應酬話沒關係吧。
一次也好，我一直很想嘗試這種沒有具體契約，擺出高姿態進行的銷售商談。以前只因公司的商品條件不好，而必須到處低頭求人的日子在腦海中盤旋縈繞。這下我總算能體會客戶方的銷售負責人所感受到的愉悅了。多麼不人道的快樂啊？
不得不說，這種感覺真是令人打心底感到爽快。
「我明白了。請您務必要和我們合作。」
「感謝您的理解。」
就這樣，四百枚金幣落入了口袋中。
我能理解這是一筆鉅款。
卻沒有真實感。
因為我所做的只是把時價數萬日圓的東西，從那邊轉手到這邊而已。怎麼也生不出達成買賣的成就感。那些在最初期用虛擬貨幣大賺特賺的人，應該也有這種感覺吧。
「不好意思，請問您在這附近訂了旅館嗎？」
「不，我會在朋友家留宿。」
「這樣啊。真是失禮了。」
「我想再過不久，就能再次將貨品帶到貴商會。」
「那就拜託您了。我們竭誠歡迎。」
我適當地岔開話題，當初的目的達成了。
之後就在馬克先生鄭重地目送之下，我離開了哈曼商會。
正如小嗶所說，背包裡的東西在一個小時內就空了。
兩手提著的影印紙和圓珠筆也一樣。
因此我鬆了口氣。
正如字面意思那樣的放下重擔。
大量的商品換成一百枚金幣和三枚大金幣。所謂大金幣，正如字面意思是一個很大的金幣，據說有一百枚金幣的價值。主要用於大宗交易上，幾乎不會流入市面。
揹負著鉅款這一點到現在還是讓我神經緊張，但小嗶說並沒有被跟蹤的跡象。我多少放下心來，能夠冷靜地在街上走著。
完成了一項工作也讓身體和心情都放鬆下來。
接著，自然而然地意識到今天的午餐。
「小嗶，午餐吃什麼？」
『吾想去肉很美味的店吃飯。』
「這點我同意。」
問題是這個世界沒有餐飲店的網路評論網站。走在大街上可以找到好幾家餐廳，可是對於在都內飲食街已經踩過好幾次地雷的我來說，還是對在沒有看過評價的狀況下踏入店裡趕到猶豫。
美食網站的導航可是現代人的必需品。
『那家店怎麼樣？』
「……好香啊。」
一股烤肉的香氣飄來。
能在這種時候帶頭提議的夥伴真是太棒了。小嗶很有男子氣概又很帥氣。我不由得心想，他在變成文鳥之前一定很受女性歡迎吧。因為我跟他相反，是那種會猶豫不決的類型。
「那就去那裡吧。」
『嗯。』
異世界美食令人心跳加速。
在板狀巧克力和砂糖高價售出的時候，我對於這個世界的美食水準稍微降低了點期待，可即使如此，應該也能找到一、兩種好吃的東西吧。否則在這個世界努力的意義就會減少了。
在文鳥圓滾滾的大眼催促下，我們走進了看上的那家店。
更正，是正打算走進去。
然而就在那之前，有個人撞破了門，從裡面飛了出來。
「我才沒有你這種學徒！給我滾出去！」
「！……」
那是個看起來二十歲左右的男性。
他的體格相當高大健壯。穿著圍裙的樣子雖然像個廚師，但在我看來還是更像工匠。這樣一個大男人在店門口被撞倒在地上的情景，實在挺嚇人的。
順帶一提，把他撞飛的應該就是另一個同樣穿著圍裙的男性。那個人的年齡約四十歲左右。兩人可能是同一職場的前輩和後輩，或是雇主和雇員的關係吧。
只是，現在這兩個人之間的氣氛卻很險惡。
「不准再出現在我面前！」
「老闆，請、請等一下！我真的沒做！」
「少騙人！我已經拿到證據了！」
「那個證據是假的！我為了這家店努力……」
「難道你打算把責任推給別人！？」
「請等一下！被解雇的話，我、我就沒地方可去了！還要給父母寄生活費，所以拜託！拜託您！這樣下去我就要淪落街頭了！」
「囉嗦，隨便你死在路邊吧！」
隨著響亮的一聲「砰！」，餐廳的門關上了。
男子用痛苦的眼神盯著那一幕。
他將鮮紅色長髮往後撩起一邊的髮型搭配深邃的五官，給人相當不好惹的印象。儘管說話的語氣很有禮貌，但他犀利的眉眼看起來就像個小混混。比起廚師，他果然還是更像個工匠。
話說，這該不會就是炒魷魚吧？
我一時心血來潮，向躺在地上的他搭話。
順道問了句：「要不要去那邊的咖啡廳聊一下？」
這樣的邀請連我自己都覺得可疑到不行，但是剛剛才被解雇的男性似乎還沒回過神來，竟然老實答應了我們的邀請。與其說是答應，更像是心不在焉地跟著我們走的樣子。
我們一起走向在同一條街上再往前走一點的餐飲店。
在那家店靠裡面的座位上，我與穿著圍裙的他相對而坐。
桌上只擺著匆忙點的飲料。
「幸會，我是佐佐木。」
「啊，你好。我叫法蘭奇。」
「法蘭奇先生是吧？」
「話說，那個，突、突然找我過來，您想說什麼呢？」
「也沒什麼，只是碰巧聽見了很不幸的事。」
「……太不好意思了。」
觀察過這裡的世界之後，我突然想到了一件事。
就在幾小時前，我還在為日本的一個小時相當於這裡的一天而感到高興，但這絕不只是一件好事。因為當我在工作日去上班的期間，這邊的世界將有超過十天的時間流逝。
假如想在這個世界做點什麼，時間差將會意外地變得不可小覷。即使把午休時間拿來活動，在我工作時仍會產生幾天的空白時間。考慮到今後還要做生意的事實，這可有點傷腦筋。
為了彌補這種橫跨世界的差異，要怎麼做才好？
經過一番考慮，我想只有增加當地的熟人了。
「請問，佐佐木先生您是貴族嗎？」
「貴族？」
「因為您穿的衣服質感很好……」
天啊，西裝竟然被誇獎了。
即使是這種吊在商場架上賣的便宜貨，似乎也有被誤認為是貴族服裝的價值。這世界衣服的價格果然很昂貴。身分看起來高絕對不是什麼壞事，以後再到這裡來的時候，還是穿著西裝吧。
「不，我不是貴族，而是商人。」
「這樣啊。原來是商人。」
廚師的表情略微放鬆了些。
從他的態度來看，貴族和平民之間應該有很大的隔閡。這部分也要找個有空的時間向小嗶請教一下。幸好剛才是被認錯的一方，要是站在相反的立場上就不妙了。
「可以的話，能告訴我是什麼情況嗎？」
「咦？那個……」
「也許我能幫助你。」
「…………」
跟第一次見面的人說這種話，一般都會懷疑吧。
換作是我自己的話，我馬上就會離開店裡。
但是，法蘭奇在餐廳前大喊著要給父母生活費，還有無處可去的那些話看來不是在撒謊。他的生計似乎相當緊迫。等了一會兒後，他便斷斷續續地說了起來。
簡而言之，就是被職場的同事騙了。
法蘭奇從小就在餐飲店當學徒工作，這幾年作為廚師的能力又有顯著提升，因此遭到同事們的嫉妒，誣陷他偷了店裡的錢。
他對店主解釋過了，卻還是徒勞無功，就在今天被趕出店裡。
我似乎是撞見了那個決定性的場景。
「那可真是糟糕。」
「我從小就在那家店工作。無論做什麼都只一心一意專注於烹飪，對社會上的制度也不熟悉，字也寫不好，所以被那家店解雇了以後，完全不知道怎麼辦才好。」
「…………」
「這樣下去就不能再給家人送生活費了。我父母因為服過兵役，腳和眼睛都有傷，現在連想要工作都做不了。雖然我還有妹妹，但她身為女人還要照顧父母，掙不了那麼多錢。」
「真是難為你們了。」
法蘭奇先生這番述說讓我感受到深切的絕望，甚至突然產生了就這樣放任不管的話，他隔天會不會去自殺的疑慮。看來這個世界的社會保障比我所想的還要薄弱。
「……對不起，我不該對不認識的人抱怨這些。」
「哪裡，畢竟是我先找你說話的。」
我們聊了約一個小時左右，他看上去不是個壞人。
於是，我決定將今天的營業額投資在他身上。
這筆錢在世人看來可能是一筆鉅款，但是對於接受小嗶援助的我來說，卻是不費吹灰之力就能賺到的金額。這次採購雖只有一個背包的量，但我下次計畫要帶更大的裝備來挑戰。
現在的心情就像是把紙幣塞進街頭募款箱一樣。
「你要不要和我一起開店？」
「……咦？」
法蘭奇先生的目光一下子變得呆愣。
如果他真是一位優秀的廚師，那對我們來說也有好處。小嗶最喜歡吃肉了。他曾說過想隨心所欲地生活，追求能夠滿足舌頭的味道也符合其所願，而我身為飼主當然也很高興。
我帶著法蘭奇先生回到小嗶介紹的商會。
向守衛門口的警備人員打過招呼，並且請他向副店長通報，之後在不經意間又再次被領到了剛才的會客室，馬克先生的身影也再次出現在我眼前。
「請問出了什麼事？難道是交易內容有不足之處……」
「哪裡哪裡，沒這回事。」
馬克先生提心吊膽地向我詢問。
我好像有點不小心了。
「除了剛才那件事，我還有件事想請您盡快幫我辦。」
「原來如此。如果是這樣的話，請儘管吩咐。」
「謝謝。」
副店長臉上恢復了笑容。
觀察過他的臉色後，我便順勢推進話題。
「冒昧請教一下，我想在這附近開一家餐飲店，可以拜託您幫忙介紹店舖、訂購器材和食材嗎？我自己做的話，對這些都不夠瞭解，所以想請貴商會幫忙。」
「那沒問題。話說，那位先生是……？」
「我預定請他擔任店長。」
「……咦？」
法蘭奇先生一臉難以置信地盯著我。
剛才我也這麼跟他談過，他沒有聽懂嗎？算了，都當面找上副店長拜託了，所以我決定直接進行下去。總比讓他流落街頭要好吧。
「關於設備和食材的採購，希望能按照這位先生的意思進行。我預估在初期投入約三百枚金幣，有哪裡不夠的話，不知是否可以在下次交易時再一起結算。」
我在網路上看過，在東京都內設立餐飲店至少需要一千萬圓。由於這個世界的家具和餐具價格很高，所以三百枚金幣的預算感覺是比較緊湊的。
如果很緊湊的話，就用下次的交易來填補吧。
「……您要在這個城市開餐廳嗎？」
「我沒打算做大，也完全無意給其他店家添麻煩。只是因為我經手的商品中也包含食品，所以想簡單準備一個可以試用這些食材的地方。」
「原來如此，是這麼回事。」
經過我含糊的說明之後，副店長似乎是理解了。
雖然他短暫地顯露出驚訝的表情，也很快恢復了原樣。
接著他在臉上浮現微笑。
「能請您協助嗎？」
「如果是這樣的話，請務必讓我們提供協助。」
「感謝您。」
結果得到了比預期來得積極的回覆。這麼一來，等我回到日本後他們應該也能想辦法解決吧。有了在這麼氣派的大商會擔任副店長的馬克先生支持，我認為是相當強大的靠山。
「店裡的事情我將全權委託他來處理，今後的詳細情況還請您向這位店長做確認。另外，雖然他身為廚師的本事一流，可是不太習慣應對細節工作。若是您能在事務方面提供協助的話就好了。」
「我明白了。那就從店裡派人手過去吧。」
「真的嗎？幫大忙了。」
看著旁邊臉色蒼白的法蘭奇先生，總覺得自己好像展開了人才派遣業務。雖然對他有點抱歉，不過反正失敗了也沒關係，所以還是希望他盡量抱著輕鬆的心情來面對。
「法蘭奇先生，你就輕鬆地放手去做吧。」
「好、好的！」
這麼一來，和小嗶的約定就有了進展。
我將細節討論交給法蘭奇先生和副店長之後，便獨自離開了哈曼商會。
按常理說我是該奉陪到最後，可是因為有其他要優先處理的事情，所以也沒辦法。我和小嗶的午餐因故推遲。萬一惹他生氣而把我一個人扔在這個世界的話，那還是挺可怕的。
依照原本的預定，我前往法蘭奇先生的工作地點。
不對，該說是前工作地點了。
法蘭奇先生的事情暫且不論，我要貫徹初衷。
桌子上擺滿了熱氣騰騰的肉類料理。
『……還不錯。』
「對啊。」
我點的是店長推薦的每日特餐，接著幫小嗶單點了一道香氣都飄到店門口去的料理。聽店員介紹說，這是把某種生物的肉用祕傳的醬汁醃製再燒烤而成的，每日特餐中也有這一道菜色。
這道菜十分美味，吃得我們心滿意足。
「板狀巧克力和砂糖賣得那麼貴，沒想到調味這麼豐富呢。」
『只是砂糖和可可很貴重而已。』
「胡椒之類的也能賣出高價嗎？」
『嗯。如果能低價進貨的話，應該研究一下。』
由於我在小嗶提議的清單上沒看見那個名稱，因此自然而然地說出口。照這樣的發展來看，胡椒絕對是必不可少的吧。從大航海時代的意義來說，感覺只要先把胡椒帶來就可以放心了。
「在那邊的世界曾經有過胡椒和同等重量的黃金等價的時代呢。」
『胡椒在我們的世界確實也很貴重，但並不是那麼昂貴的東西。吾反而更好奇它的價值上升到等同於黃金的原因。為什麼會有如此大的需求？它和砂糖一樣是嗜好品吧？而且還有香草等等替代品。』
「好像是因為要吃保存狀態不好的肉，所以需要去除味道。」
『為什麼要吃保存狀態不好的肉？』
「咦？啊，因為以前沒有冰箱……」
當時的貴族和平民一樣無法擺脫肉的腐壞問題。尤其是在保存的肉加快腐壞的早春時節，這個問題特別嚴重。吃了腐敗的肉而鬧肚子的人也絕不在少數。
記得以前在網路上看過，基督教等宗教裡為人所熟知的狂歡節，起源於為了不在腐敗加速的初春以後留下冬季儲備的肉，因而舉辦這樣的節日來集中消費。
這個說法是真是假無法辨明。
只是，當時的肉就是如此容易腐爛，以至於會有這樣的說法吧。
『啊，是這樣啊。』
「你理解了嗎？」
『在這個世界存在魔法。只要準備好冰就可以保存肉類了。通常會準備一個放滿冰塊的房間，把肉保存在那裡。這樣的話隨時隨地都可以吃到新鮮的肉。』
「……原來如此。」
『製作冰的魔法比較容易學成。另外還有一種稍微高級一點的魔法，可以使目標整個結凍。比起準備冰塊，使用這個魔法可以更加延長保存食品的期限。』
「對了，昨天你教我的魔法中，有一種能射出冰柱的魔法對吧？如果不把冰柱射出去而是收集起來的話，確實就像你說的一樣是冰箱。抱歉，是我考慮得不夠充分。」
魔法太方便了。
照這個樣子看來，冰箱的登場恐怕遙遙無期了。
『畢竟是不同的世界，也是會有這樣的事吧。』
「這樣的話，帶來的商品也要多加考慮啊……」
『機械式的工業產品應該是比較妥當的選擇吧。那邊的世界的金屬加工技術非常優秀，再來是流通和栽培尚未確立的嗜好品，還有那個叫「塑膠」的東西？跟成本價格相比，那些也可以高價出售。』
「我知道了。」
下次進貨也請小嗶一起去吧。
我覺得那樣能更有效率地選定商品。
吃過午餐後，我們回到了自己的公寓。
在那邊的世界過了半天才回家，日本時間卻只過了不到三十分鐘。正如小嗶之前測量的那樣，幾乎可以肯定這邊的一個小時是那邊的一天。
因為感到很疲憊，當天就直接就寢了。隔天，社畜接續前一天的工作日，仍然要到公司上班。
隔壁座位上沒有同事的身影這點令我有些在意，不過其他倒也沒有什麼變化。一成不變的時間就這麼過去了。順帶一提，昨天的火災騷動在沒能找出犯人的情況下成為懸案，使得總務負責人菊池先生非常不甘心。
接著迎來了五點後的下班時間。
不，正確來說是九點後的下班時間。
稍微提早回到家的社畜和小嗶決定一起去住家附近的綜合超市。這家超市營業到晚上十一點，因此頗受像自己這樣晚歸上班族的歡迎。
當我一走出家裡，就在鄰居家門口看見眼熟的身影。
她穿著國中水手服，雙手抱膝坐在地上。
從公司回到家裡的時候沒看見她，所以她應該是比社畜還要稍微晚一些才回家的吧。只是因為她的母親還沒回到家，所以才會像這樣閒閒地呆坐在門口。
「……那是、文鳥嗎？」
她看著這邊低聲問了一句。
視線的前方是小嗶。
小嗶待在我肩上揹著的鳥類用外出籠裡面。
「嗯，是文鳥。我開始在家裡養文鳥了。」
「…………」
以金屬製框架為底座，透明聚氯乙烯和聚乙烯材質的網格組成的籠子外觀就像個縮小版的旅行包。裡面放著一根棲木，可以從頂部及側面看見站在棲木上的小嗶。
這是在他開始說話之前不久，我從網路上訂購的外出籠。由於剛好可以在我回家時去取貨，就想馬上拿來帶著小嗶出門。要是一個中年大叔肩膀上站著一隻文鳥去購物的話，感覺好像會被人用異樣的眼光注視。
「妳討厭文鳥？」
「沒有，我不討厭。」
鄰居簡短而淡然地回答。
隨後她的肚子發出「咕」的一聲。
一般年輕女孩多少會表現出害羞之類的反應，可是她卻像是滿不在乎的樣子，仍凝視著小嗶。餓肚子對於這位鄰居來說，只不過是日常生活中的一個片段罷了。
「妳等一下。」
「呃，今天時間已經很晚了……」
適合單身者居住的公寓就是這點便利──玄關和廚房的距離很近。只要探出上半身，即使穿著鞋子也能伸手搆到置物架。那裡放著之前買來的甜麵包。我拿起麵包，再次轉身面對鄰居說：
「這個保存期限剛好到今天。」
「…………」
找的藉口很隨便。
這時候她母親也差不多要回來了，不好再跟她慢慢聊。從旁人眼中看來，恐怕就像一個沒什麼女人緣的中年大叔在用零食餵養未成年少女吧。是說，實際上就是這麼回事，所以我希望能保持距離感。
我絕對不想被住在附近的人看見，然後傳出謠言。
「那就這樣，我們還有事要出去。」
我中止對話，把麵包放到她擺在身邊的書包上。
感覺就像是把零錢投入神社的香油錢箱裡那樣。
心中懷抱著種下的善因，也許在哪一天也能獲得善報的心願。
「……謝謝您。」
在鄰居的道謝目送下，我們從居住的公寓出發了。
依照計畫，我們準備前往附近那家綜合超市。那裡除了食品、日用雜貨以外，也有販售書籍、自行車以及運動用品，經營項目甚至包含了家電製品。也就是所謂的郊外型大規模量販店。
我們來到量販店二樓，採購用於今晚交易的貨品。
『這個好像不錯。』
「明白了。」
依照外出籠裡的小嗶的指示，我把商品一個接一個地放進購物籃中。我們說話的聲音很小，而且在和人擦肩而過的時候會閉上嘴，所以應該不會被別人聽見。
在旁人眼中看來，我一定是個超愛文鳥的愛鳥人士。
喔，有平底鍋。
「小嗶，這個怎麼樣？」
『和一般鍋子不一樣嗎？』
「這個很不容易燒焦。」
『可以買。』
「那就追加這個。」
我將經鐵氟龍加工的平底鍋放入手推車裡。感覺一支不夠，所以多放了兩、三支。順便買些削皮器之類的吧。記得那好像是到了近代才登場的用具。
由於這樣豪爽地東買西買，結帳金額也相當高。
有點害怕看到下個月的信用卡帳單。
畢竟我還沒有想出把異世界的金銀財寶換成日圓的方法。
迅速完成結帳後，我推著裝滿商品的手推車走到沒有人影的廁所旁邊的空間，準備進行空間移動。特地回家一趟也很麻煩，所以我們打算直接移動到那邊的世界去。
『那我們走吧。』
「嗯。」
確認過周圍沒有監控攝影機和別人的目光後，小嗶的魔法發動了。
當腳下浮現出魔法陣的同時，周圍的景象隨之一變。
我們的目的地是昨晚也前去拜會的商會附近，是從大街稍微往旁邊走的小巷子中間。這條巷子的寬度約一公尺多，完全沒有來往的行人，於是我們便趁機離開原處，朝商會走去。
因為太陽還高掛在天上，如果不是休息日的話，應該有在營業吧。
我一邊推著超市手推車，一邊走在幻想風格的街道上，感到十分開心愉快。同樣在搬運貨物的人很多，所以不會因為手推車而受到太多關注，使我們得以快速地移動到商會門口。
在門口站崗的警備人員認得我的臉。
所以當我開口請他找該店的副店長過來，他很快就同意了。
就這樣，我們被領到了前陣子也來拜訪過的會客室。
「好久不見，佐佐木先生。很高興能再次見到您。」
「彼此彼此，我也要謝謝您如此迅速的應對，馬克先生。」
對我們來說是時隔一天，但在他們看來卻是時隔一個月左右。雙方各自在沙發上坐下，看起來很放鬆的樣子，可是有設置的矮桌隔在中間，還是令人感覺到相當的溫度差距。
對方似乎沒有像我這麼輕鬆。
「長話短說，可以請您確認商品嗎？」
「好的，麻煩您了。」
我也不好意思擺架子，於是馬上進入正題。
和上次一樣，我帶來了砂糖和巧克力。這是副店長的請求。提供的量也增加到各二十公斤，使手推車的下層整個被砂糖和巧克力所填滿了。另外這次還追加了餐飲店用的各種調味料。
另一方面，上面的車籃裡也擺滿了新商品。
其中我最推薦的是電子計算機。
儘管是一個幾百圓的便宜貨，可是據小嗶所說，在完全依賴算盤的這個世界裡應有可觀的價值。即使不維護，也可以靠太陽能電池連續運作好幾年，這也是其優點之一。
幸好這個世界採用了十進位制。
零的概念也為大眾所接受。
可是由於文字不同，所以需要另外解讀換詞。這個世界的數字和阿拉伯數字毫無共通之處。不過，小嗶表示因為數量上只有十個，所以難度應該不會那麼高。
實際上，在異世界之間穿梭的他，就能靈巧地使用電子計算機。
用腳和鳥喙啪嗒啪嗒地按著電子計算機按鈕的文鳥，那模樣實在非常可愛。
「這是什麼樣的構造？」
「雖然可以詳細說明，但它是靠非常複雜的裝置來運作的。光是理解原理就需要好幾年。若是想在這裡開發同樣的產品，至少需要幾十年的時間，而且需要龐大的資金。」
「…………」
副店長看著手裡的電子計算機，一言不發。
照這情況來看，應該可以對賣價抱以期待。順帶一提，我只帶了三台電子計算機。因為擔心對方說算盤比較方便，不需要這種東西，到時候可就傷腦筋了，所以在採購時沒有多買。
「您看如何？」
「……兩百枚金幣怎麼樣？」
喔，我預感價格會急劇下降。
上次交易明明拿到了四百枚金幣。
「價格是不是比上次低了？」
「不不，我是說這一個的價格。」
「原來如此。」
計算機似乎比我想的還要有價值。
我朝停在肩膀上的小嗶瞄了一眼，看到他微微點頭的樣子。在他看來也算是合理的落點吧。這種時候有當地人協助果然很可靠。
「我明白了。那麼，就以二百枚的價格成交。」
「順便問一下，您帶了多少來呢？」
「這次有三台……」
「這次您帶來的商品，我們將全部立即以現金付款。不過，關於這個叫作電子計算機的商品，可以把您帶來的數量都買下來嗎？」
「當然可以。」
看了副店長的反應，電子計算機可能會成為當前收益最多的商品項目。
之後在網路上找找其他還有什麼用太陽能電池驅動的工具吧。
「順便問一下，這些有多少庫存？」
「這個嘛……」
要是進貨太多而導致價格下跌，那就太可惜了。這個時候就盡量賣個關子，藉以維持兩百枚金幣的水準。在大商家或貴族家裡每戶擁有一台，這樣的感覺會比較妥當吧。
這樣的話，把每個月的供應量壓在十幾台左右應該差不多。
「下一次交易時，我應該可以帶十台過來。」
「噢噢！那請務必讓我們全包下來。」
「我明白了。我會確保十台的進貨量。」
「非常感謝。」
副店長頓時笑容滿面。
讚美偉大的電子計算機。
比起食品相關的商品，這種工業產品更容易以高價銷售。採購所花的費用也能壓得很低，而且體積也不大，不用費什麼工夫便可以帶來這邊。我想今後的交易方針已經可以決定了。
最後，這次買賣的收入總金額是十五個大金幣。
除了電子計算機賺了很多以外，砂糖和巧克力也能穩定銷售。另一方面，鐵氟龍加工的平底鍋和削皮器就差了一點。果然還是貴族們想要的東西才是最重要的吧。
副店長還給了我建議，說上流階層之間正在發展以狩獵為主的興趣。興趣一詞聽起來就等於是搖錢樹。高價且高性能的戶外用品應該會相當受歡迎。
不管怎麼說，因為馬克先生十分捧場，所以我不由得生出很多想法。
真希望公司的銷售工作也能這麼簡單就好了。
「對了，關於餐廳的事……」
因為完成了大致的交易，副店長便提起另一個話題。
而那件事情我也很在意。
「餐廳怎麼樣了？」
「我們已經在大街的黃金地段準備好了店面。雖然不是很大的店舖，但那個地點的條件很不錯，每個月租金需要花二十枚左右的金幣，加上人事費和採購等各種費用，每個月差不多要支付約三十枚。」
「初期費用足夠嗎？」
大街上的黃金地段，聽起來比想像中還要富裕的感覺。
副店長可能是把我上次提起的『這附近』一詞理解為這整座城市的範圍了吧。這讓我嚇了一跳。因為對方都已經準備好了，我說不出「還是把店開在別處」這種話，也要怪把事情全交給別人做的自己不好。
「是的，那部分沒有問題。因為開店時是用我們的商品，所以比交給其他地方要便宜一些。我想在下個月利用您寄存的預算來運作。」
經過他這麼一番說明可以得知，他們應該多少擔負了一點費用吧。
再考慮到他所說的關鍵詞，這估計是今後月個月的花費。
必須找個機會委婉地回禮才行。
「對不起，給您添麻煩了。讓您幫忙處理這麼多事，真不好意思。」
「哪裡，我對此也很期待。」
「您能這樣說真是太好了。」
「您要不要去看看店裡的情況？」
「啊，好的。麻煩了。」
其實我早就想趁著公司的午休時間去看看情況了，可惜怎麼也想不到和小嗶一起去公司的辦法，結果一直拖到了今天。和文鳥一起上班的難度太高了。
雖然我是很想在公司附近租公寓，但是市中心的房租十分昂貴，憑我現在的工資也有困難。抑制高昂租金的方法明明有很多，但既然政府不採取措施，難免讓人感受到本國土地利權的黑幕。
「那就幫您安排馬車吧。請稍等。」
「謝謝。」
副店長還特意為我準備了馬車，真是太慷慨了。
對了，擅自從超市帶來的手推車怎麼辦。正因為有做這種事情的傢伙，所以超市的人才會對手推車的使用嚴格管理。實在很抱歉。
坐在馬車上搖晃了一會兒後，抵達了目標店舖。
看來內部裝修已經完成了，從街上看過去的店面顯得乾淨又漂亮。感覺像是外資經營的時尚咖啡店，而且整體石造的復古氛圍看上去非常帥氣。
我和副店長一起踏入店裡，接著在廚房看見法蘭奇先生的身影。
「啊，老、老闆！」
他一發現我們就跑了過來。
雙方在門廳的中央碰頭。
除了他之外，店內還可以看到其他內場廚務人員。在這個世界好像也規定廚師要穿白色圍裙，所以站在廚房裡的人無一例外都穿著同樣的制服。
「抱歉我離開了這麼久。」
「不會！您把這麼氣派的店交給我……」
「開張的日期定下來了嗎？」
「我和那位副店長談過，認為先和老闆您商量後再決定比較好。菜色方面則是我自己決定的，但也還是想和老闆您商量一下。」
「這樣啊。」
話雖如此，我也沒有特別的要求。
我想拜託的只有一件事。
「菜單你可以自由安排。只要不會對客人失禮的話，就沒有必要特地設限制。除此之外，我只有一個請求。」
「您、您請說。」
「希望你能重現我帶來的食譜。」
「老闆您也做飯嗎？」
「你可以想成是我國家的鄉土料理。」
「哇，真是期待啊！」
「這家店開店還需要多久時間？」
「因為食材是由商會的各位幫忙張羅。只要老闆您現在說一聲，我想後天就可以開張了。哈曼商會真的很厲害。沒想到居然能直接批發給我們，簡直像作夢一樣。」
「原來如此。」
這樣的話，下次來之前要準備好食譜。
若是能順利重現的話，不用花費日圓就可以讓小嗶享受美味的飯菜了。雖然神戶牛夏多布里昂可能不行，但如果這裡有類似食材的話，就可以品嚐到相似的味道。
「啊，可是我認不得幾個字……」
「總會有辦法的，放心。」
「對不起。」
我自己也讀寫不出這個世界的文字。
應該拜託副店長出借人手吧。
「還有，這是上個月分的工資。請收下。」
我從懷裡拿出兩枚金幣交給店長。
據說在這個世界，沒有特別技術或技能的人從早到晚工作能賺得一、兩枚銀幣。從餐飲店店長的立場考慮的話，可以加到五倍。再算上我不在這邊的三十天期間，那就是三百枚銀幣了。我自己多添了點湊成五枚金幣。
這個金額應該是合理的吧。
只是，和世界間貿易的利益相比卻顯得非常低廉。這讓我感到很對不起法蘭奇先生。因為我來到異世界時日尚淺，怎麼也無法掌握當地貨幣的感覺。這方面就只好慢慢習慣了。
「咦，可、可以拿那麼多嗎？」
「姑且作為代替，我希望今後這家店還是完全委託給你。這個條件沒問題的話，你願意接受嗎？我保證下個月也能拿到相同金額的工資。」
「真的可以嗎？我這種人……」
「請你務必答應。」
「……老闆。」
看來他在以前的店裡沒拿到很多薪水。聽他說自己是從學徒開始做起，也許一直都遭受輕視對待。像那種私人營業的餐飲店，黑心經營是常有的事吧。
「我會拚命努力的！」
「……謝謝你。」
法蘭奇先生低下頭的身影，與為公司做牛做馬的某人的身影重疊。
令人感同身受。
所謂的勞動是什麼呢？
去問小嗶的話，他會給我什麼樣的答案呢？
察看完畢餐廳後，我和小嗶一同去了城外。
為了練習魔法。
小嗶用瞬間移動的魔法移動到離城鎮很近的森林地帶前。城鎮周圍有一片頗為寬廣的草原地帶，我們就是轉移到那片草原的某個角落。當然，這一帶偏僻得杳無人煙。
我在那裡反覆詠唱咒語，以學會魔法為目標。
重複了幾次以後，小嗶出聲問道：
『你在城裡開了餐廳，是打算做什麼？』
「咦？」
『當初好像沒有這個預定。』
「我覺得那樣你在這裡吃飯的時候比較方便。」
『……是為了吾？』
「這是在這個世界為了消遣而邁出的第一步。當然我自己也會光顧餐廳的生意啦。啊，還有一個很迫切的理由，因為買了不少商品，所以在那個世界的財務上滿嚴峻的。」
『吾明白了。』
「我想在這邊吃飯，好節省那邊的餐費。」
『嗯……』
雖然每項物品的金額都不是很大，可隨著數量增加，開銷也就變大了。以公斤為單位購買砂糖和巧克力，其價格意外地高昂，信用卡也瀕臨上限額度。既然這樣，能省的地方就必須盡量節省。
兩個世界的時間流速不同，也加速了收支的不平衡。
不過，關於時間的使用，絕不是只有壞事。
由於那邊的一個小時是這邊的一天所產生的時差，社畜才能這樣悠閒度日。等到法蘭奇先生的餐廳上了軌道後，也離小嗶夢想中的悠哉生活更近一步了。
「啊，水出來了。」
說著說著，我朝正面伸出的手掌就像扭開了水龍頭一樣流出水來。
現在正在嘗試的是從空無一物處放出水的魔法。
反覆唸咒數十次之後，終於發動成功。
因為也可以飲用，所以是我想優先學會的魔法。從手心正面浮現出的魔法陣中開始嘩嘩地溢出水，流勢還挺洶湧的。彷彿水龍頭壞掉的自來水一樣。
放著不管的話鞋子可能會浸水，所以我趕緊停下來。
『你學會魔法的步調挺快的。』
「托你的福。」
使用魔法本來會消耗魔力，初學者很難在一天內就使用幾十次。關於這一點，因為小嗶分享給我的魔力非常龐大，所以我反覆練習起來也沒有特別辛苦。
因此有了大幅度的進展。
繼打火機魔法之後，僅僅兩天就學會了第二個魔法。
可惜我最想學的瞬間移動魔法至今毫無反應。正如小嗶所說，它的難度和適合初學者的魔法有著截然不同的差距。正因為如此，才要像這樣移動到異世界的偏僻地區練習。
「小嗶，下次想請你教我那個瞬間移動的魔法。」
『你對那個魔法有什麼堅持嗎？』
「上班會很輕鬆不是嗎？」
『你就那麼想去那個叫什麼公司的地方？』
「不，要我選的話正好相反。」
『你不想去嗎？』
「真要說起來我當然是不想去，只是我更不想在擠得滿滿的電車上搖來晃去的。小嗶你也去體驗一次的話，一定會理解我的感受。啊，可是用現在的樣子搭電車恐怕會被擠扁……」
『……哎，吾倒是無所謂。』
之後，我就一直在練習瞬間移動的魔法。
這個訓練是先拜託小嗶讓我反覆體驗同一個魔法，然後再回饋經驗的形式。可惜我一直努力到天黑，都沒能取得什麼成果。
咒語內容我記得很清楚，但似乎還有很長一段路要走。
當天我們並沒有返回自己的公寓，而是在當地住一晚。
住的是一間頗為高級的旅館，那裡以接待貴族和富商為主。因為事先和副店長打過招呼，所以沒費什麼工夫就辦好了入住手續。據說兩天一夜附三餐的費用是一枚金幣。
『這房間很不錯。』
「這可真氣派……」
起居室大概有超過一百多平方公尺吧。
除了主臥室之外還設有客廳，也有廁所和浴室。雖然可以看到細微的差異，但是和原來世界的旅館沒有太大差別。包括床和沙發組等在內的各式精緻昂貴的家具一應俱全。
如果要在東京都內找同樣等級的房間，就只有一個晚上超過十萬圓的旅館了。
而且這裡每一間房都會有一位專屬女僕來照顧入住的客人。她在帶領我們到房間的時候做了自我介紹，看起來十幾歲左右，是個非常可愛的女孩子。
她現在正在靠近起居室出入口的專用待命區聽候使喚。
我沒有確認她是一般的接待員還是應召女。因為現在小嗶也在一起，所以我對那方面的事件有些抵觸。最重要的是，萬一得了性病的話就糟了。
幾年前，我在被上司帶去的風俗店感染了披衣菌。自從經歷了那次治療之後，我就受夠了那類行為。與其遭受那樣的折磨，我寧可永遠把右手當作戀人。
根據之後調查的統計數據來看，有過性交經驗的高中女生中每八人就有一人，十八歲到十九歲的女性中則是每十人就有三人感染披衣菌，而且她們大多沒有自覺。
順帶一提，男高中生是每十六個人中就有一個。
「小嗶，我想一直在這裡生活。」
『就這麼辦。吾也會盡量陪著你的。』
「可是為了進貨，必須在那邊賺錢。」
『……你沒有升遷的可能嗎？』
「目前不行吧。這五年來薪水一日圓都沒漲……」
『這樣啊……』
沒想到會有被寵物文鳥要求升遷的一天。
其他公司每幾個月或每年都會有一次升職的評定，我曾屢次聽聞別人愉快地談論這方面的話題，但敝公司只不過是位於郊區的中小型企業，很少有晉升的機會。只有經營者的親人才會漲工資。
同事說過，他下個月就要離職出去創業，如今聽來實在是無比正確的決定。如果能實現的話，自己也應該仿效他跳槽吧。只是一考慮到我所擁有的專業知識與能力，可以想見能去的都是些比現在低水準的工作職位。
儘管他邀請我獨立創業，但是我沒有能力回應他的期待。我對自己的斤兩有自知之明。如果我擁有的是機械設計、程式設計等方面的技術能力，那就另當別論了。
「有沒有什麼賺錢的方法啊？」
我坐在鬆軟的沙發上，腦子裡東想西想地煩惱著。
從肩膀上飛下來的小嗶停在正面的矮桌上。
『舉例來說，有一種叫做迷惑的魔法。是一種使對象著迷並服從的魔法，但是施展一次迷惑的有效期間最長也只有幾個月左右。這期間的記憶即使在魔法解除後也會留存下來。這樣可以解決問題嗎？』
「我想不是做不到。只是，那樣就需要某個人成為我們的替身，不然就是要對每個與我們相關的人永久地施展魔法。」
前者是以他人的名義買賣金銀財寶，只拿走銷售額的作戰。
或者乾脆混淆店家的帳簿？
不管怎麼說，出借名義的人、當鋪店員、甚至是被拜託利用這些來路不明的錢財去幫忙進貨的某人，也就是被迷惑魔法影響的對象將來都會很辛苦。
要是能夠接受這一連串不人道的行為，便是相當優秀的作戰計畫了。等到他們被逮捕定罪之後，迷惑解除了也沒問題。畢竟證據齊全，想要逃脫這種不可思議的冤案是不可能的。
總之，和小混混冒充家人進行詐騙使用的匿名手機一樣。
至於後者，則是將因此產生的迷惑受害者的救濟納入計畫中，但因為迷惑的對象會隨著時間經過而連鎖式增加，所以感覺不太現實。
「如果採用後者的話，幾個月的時間就是極限了吧。最後身邊都會充滿被迷惑魔法欺騙的對象，總覺得我的腦袋一定會處理不過來。搞不好魔法的存在還會曝光。」
『正如你所說，確實有人因為增加了太多迷惑的對象而自取滅亡。』
「果然有那種人？」
『那麼，改成直接迷惑官員怎麼樣？』
「坦白講，就算騙得了人，也無法抹消金錢流動的痕跡。因為假的記錄也會保存下來。如果帳簿上出現可疑的部分，就會被針對查核，最後以罰金的形式反過來影響某人。」
『所以到頭來還是得增加迷惑的對象啊。』
「應該會吧。」
我不想採用一旦魔法中斷，就要被迫面對追繳稅款和刑罰的作戰方式。雖說在異世界可以建造自己的居所，但我的故鄉只存在於現代日本。何況這個世界的立場也是拜那邊世界的社會生活所賜。
我希望盡可能避人耳目，低調地賺大錢。
雖然是想得太美了點。
「即使如此，採購方面也獲得了一定程度的解決。」
『是嗎？』
「利用小嗶你的瞬間移動到其他國家，在當地用現金購物的話，大概可以蒙混過去。這個國家嚴格管理著日本人的出入境，所以只要把商品運送到異世界，一定不會留下蹤跡。」
『意思是在國外的話，就可以抹消金錢流動？』
「可能會出現其他問題，所以需要花點工夫偽裝之類的，還要把錢兌換成外幣，但是至少不會發生稅務署在身邊找麻煩的事情。」
『那麼，貴金屬的買賣也可以在海外進行。』
要說哪裡有問題，就是自己不會說英語吧。
馬上就被小嗶戳中痛處了。
「的確是可以那麼做。」
『真的嗎？』
「可傷腦筋的是我不會說外語。在當地超市買東西還好，但我沒有門路和手腕去販賣來路不明的金銀財寶。應該說，十之八九會被當地警方逮捕吧。」
『……這樣啊。』
從可靠性低的貨幣開始間接地交換外幣。如果能這樣做是最好，可這種方式也需要語言能力。說起來。如果將這種行為程序化並且穩定運作的話，光這樣就可以成為一門生意了吧。
不對，真做起來的話，到時候就不是被日本的稅務署，而是更可怕的組織找麻煩了。
「可以再給我一點時間考慮嗎？」
『吾也要學習你的世界的運作方式。』
「謝謝，你太可靠了。」
愈想便愈能深刻體會到，那邊的世界對於金錢相關的運作機制實在制定得非常完善。
就這樣，這天就這麼過去了。
在異世界練習了幾天魔法後，我們回到自己的公寓。
因為挪出足夠的時間來練習，所以我學會了幾個魔法。多半是小嗶說適合初學者的魔法。除了打火機魔法、自來水魔法之外，還學了發射冰柱的魔法、使地面隆起的魔法，以及發射火球的魔法等等。
聽說通常要花費幾個月到幾年的時間才能學成這些。
也許是因為發現了自己未知的潛力，感覺挺爽的。
只不過，上班魔法到現在還沒有抓到訣竅。
真想早點學會。
結果就這樣，隔天還得去上班。
多虧有小嗶幫忙，我不但得以避開滿員電車，還能在公司附近的牛肉蓋飯連鎖店吃了早飯後再去公司上班，實在是無比神清氣爽的體驗。主要也是因為到前一天為止，我都待在異世界放連假休養身體的緣故。
「前輩，有什麼好事嗎？」
在自己的位置上做文書工作的時候，隔壁同事這麼跟我搭話。
好像是從我臉上看出什麼了。
「沒有啊？沒那回事。」
「因為我看前輩你心情很好的樣子。」
「可能是換了新床，睡得很好的關係吧。」
「原來是這樣，那很好啊。」
和家裡狹窄的獨立筒床墊相比，在異世界的旅館睡的床非常棒。伸出雙手雙腳也碰不到邊緣，而且鬆鬆軟軟的，還有專屬女僕每天幫我更換床單。
也因此，昨晚在家裡睡覺的時候更覺得自己的房間很狹窄。身體漸漸習慣了奢侈的生活。今後除了吃飯以外，我也開始考慮要不要乾脆去那裡睡覺了。
「對了，前輩你要參加下週的酒會嗎？」
「啊，不，我預算有點緊……」
「我原本想說如果前輩參加的話，那我也參加的。」
「不好意思，我應該還沒辦法確定。」
「這樣喔……」
為了採購貨品提供給哈曼商會，最近的家計相當緊。實在沒有餘裕參加公司的酒會。如果不盡快想辦法在這個世界籌措資金，以後可就不好辦了。
「喂，佐佐木。關於最近那個學校的事情──」
「啊，好的。我馬上就來。」
哎，課長在喊我了。
向同事打過招呼後，我便離開自己的座位。
今天一天也適度努力吧。
下班後，我們照例前往自家附近的綜合超市進行採買。
在這個世界的一天相當於那個世界的幾個星期，就算只是一次採買也絕不能搞砸。雖然已經有了超過一千枚金幣的盈餘，可是為了維持和副店長的圓滿關係，定期採購也是必不可少。
於是，今天我也預定要和小嗶一起去採購。
和以前一樣，我請小嗶進去外出用的籠子裡。跟他本人確認過待在裡面的感受之後，只說是馬馬虎虎。目前我打算和他外出的時候都使用這個外出籠。
事情發生在我走出自家玄關之後。
「叔叔好。」
熟悉的聲音從身旁近處傳來。
我將注意力轉向聲音的來源。
鄰居正雙手抱膝背靠大門坐在地上。
「咦？還沒回家嗎？」
當我回家的時候，鄰居家裡的燈已經亮起來了。我還以為她母親也在家，所以才會對她一個人坐在門口的狀況感到不自然。
不過，聽了鄰居接下來的說明後，我就明白了。
「她好像帶了男人回家。」
「喔……」
不知那位母親是還有最低限度的教育意識，或者只是認為她很礙事而已。雖然不清楚是什麼原因，但她們家似乎有個「母親帶男人回家玩的時候，她就會像這樣被趕出來。」的規定。
之前也曾屢次目睹這樣的景象。
「對了，妳喝黑咖啡嗎？」
「……我會喝。」
我一時興起，從褲子口袋裡拿出錢包。
有張附近便利商店賣的罐裝咖啡免費兌換券，被夾在收據中間。這是我上次聽店員說：「消費七百圓以上可以免費抽獎一次。」而抽中的贈品。就是覺得這種時候派得上用場，我才會一直保留著。
我把印著「可免費兌換一瓶」的那一面翻過來遞給她。
昨天晚上也確認過使用期限了，應該沒問題。
「那邊還有內用飲食區。」
「…………」
她好像是第一次看到這種兌換券。
鄰居注視著紙面。
以前我有幾次都想直接拿現金或是類似的東西給她。那樣她就可以靈活運用，我也能減少與她接觸的次數，所以對我來說是比較輕鬆的做法。畢竟給吃的東西還有可能讓她吃壞肚子。
可是她卻堅持不肯收下。她心裡大概有設下不能打破的規則吧。我個人是覺得有點麻煩，但還是無法忽視她的自尊心。
那麼，像這樣的小劇場就派上用場了。
「可以嗎？」
「我的胃最近不太舒服，所以不喝黑咖啡。」
「是嗎？」
「丟掉也可惜，妳願意拿去用嗎？」
「…………」
她煩惱片刻，接著有些抱歉地接過了那張紙。
在她母親的嘿咻時光結束前，應該多少能打發點時間吧。
和鄰居道別後，我們便依照原定計畫前往自家附近的綜合超市採購。
我一邊推著喀啦喀啦作響的推車，一邊在店內物色合適的商品。
待在外出籠裡面的小嗶，和昨晚一樣被我放在手推車上。
『這次要買什麼？』
「我聽說在貴族之間很流行狩獵。」
『嗯，就像這邊的世界名為高爾夫的運動一樣。』
「你很努力在學習這邊的知識呢。」
『因為你讓吾使用那個叫作網路的東西啊。』
正如他所說，我把家裡的筆電打開留給他使用，當然也連上了網路。儘管他身形嬌小，但可以用魔法操縱魔偶這種魔法生物，華麗地操作鍵盤和滑鼠。
我還告訴他某個網路辭典，所以他一定整天都在看吧。
往返於那邊世界和這邊世界的魔法好像消耗很大，一個人無法施展，而製作魔偶的魔法就容易多了。不需要社畜的協助也可以獨自使用。
順帶一提，據說魔偶的材料是來自於公寓用地上的土。我按照小嗶所說的去察看過以後，發現圍牆旁邊的確被挖掉了兩碗的份量。更別說當我回家後在自己房間撞見來路不明的東西在動，自然大吃一驚了。
「我想買一些狩獵時會用到的戶外商品。」
『這個著眼點很不錯。你很會談生意吧。』
太好了，被小嗶誇獎了。
這樣我就能放心購買了。
副店長拜託我繼續提供砂糖和巧克力。砂糖比較便宜，所以沒問題，可是巧克力零買的話卻意外地貴。我想暫時把巧克力的數量壓低，並且用增加砂糖來應對。
再來就是保證固定供應的各種物品了吧。包含電子計算機在內。
「這個怎麼樣？」
『那是什麼？』
「一種把望遠鏡縮小的產品。」
『哦，那好像可以賣出高價。』
看來那邊的世界也有望遠鏡或是類似的物品存在。
小嗶給予了好評，於是我立刻把它放進手推車中。
因為不是很貴的東西，所以別說只買一個，我又扔了兩三個進去。若是評價良好的話，今後可以在網路上買更高性能的東西。不過，我還得想辦法在這個世界籌措資金才能實現這個目標。
『喂。』
「什麼？」
『那個花樣挺多的金屬器具是什麼？』
「咦？啊，那是十德小刀。」
『十德小刀？』
「就是在小刀上加裝剪刀、鑷子和開瓶器等各種工具的東西。」
『看起來很小，可是附帶很多功能呢。』
「都來了一趟，把這個也帶去吧。」
價格不太便宜，但因為外型精巧，所以我想買幾個帶去。實際上好像附帶超過十種的功能，為了方便稱呼才叫作十德小刀，這我倒是認為沒問題。聽說更厲害的刀款還會附加五十、六十種功能。簡直太狂了。
『還有，吾想要在家裡的籠子裡放木質棲木。爪子長長了。』
「現在用的塑膠棲木不行嗎？」
『嗯，好像不行。吾在網路上查過，聽說用塑膠製棲木的話，文鳥就不能好好磨爪子。木製棲木可以解決這些問題。』
「我都不知道。抱歉啊，讓你用的都是些便宜貨。」
『沒關係，我也是第一次知道。別放在心上。』
「對面有寵物區，我們去那裡看看吧。」
『嗯。』
能自行管理並報告健康狀況的寵物真令人開心。
多麼聰明啊。
就這樣，手推車裡和昨天晚上一樣被各式各樣的物品所填滿。
繼昨天之後，今天當然也一樣花了很多錢。照這個樣子每天繼續買買買的話，存款眨眼間就會見底了吧。
採購結束後回到家裡，我們接著出發前往異世界。
多虧了小嗶的魔法，我得以在不同世界之間穿梭移動。
我們先抵達一個很普通的旅館房間，這裡通常提供給平民住宿。我支付了往後幾個月的住宿費，留著作為往返世界的據點。多虧如此，我們也不用擔心移動後被別人撞見，因而遭受猜忌誤解了。
因為商品的運送也可以分成幾次進行，所以砂糖別說十公斤，二十公斤、三十公斤都可以帶過來。它的原價便宜，卻可以賣出高價，看來可以成為當前的主力商品。
接著，轉移到這個世界的我們便前去拜會副店長。
我們在哈曼商會的會客室進行商談。
「佐佐木先生，這些可以賣給貴族好價格哦。」
「那太好了。」
「治理這個城鎮的穆勒子爵也喜歡狩獵。」
我將買來的貨品擺在桌上進行交易。
看來我的盤算是大大成功了。
「這樣啊。那我可算是聽到了一個好消息。」
「你說這些叫作雙筒望遠鏡和十德小刀？我認為除了狩獵之外，也能充分利用在戰鬥中。方便的話，我們商會也想製作並銷售同樣的產品，這樣沒關係嗎？」
「好，當然可以。」
我原本就不打算限制仿製品。聽小嗶說，因為沒有專利的相關制度，所以根本不可能加以限制。不管怎樣到最後都逃不掉被模仿的命運。
有例外的話，那就是國家權威的庇護和默認的壟斷。
因為這兩者都是需要組織力的運作，所以我放棄了。
一想到即使有專利這一嚴格的制度，社會上仍充斥著仿製商品的現代社會，我也不會對這個世界的文化文明抱有太高的期望。我之所以選擇不易被模仿的商品帶過來，也是基於這樣的考慮。
此外，即使被模仿，這個世界能做出的品質也有限。我認為只要提供超越其他公司製品的高品質且具高附加價值的商品，藉此提高價格就好──採行這種所謂的品牌戰略方法也不錯。
「這樣的話，下次就不需要進這些了嗎？」
「不、不是的，哪裡的話！」
「是嗎？」
「關於仿製品，我們可以保證分出利潤的兩成，不，三成。」
「非常感謝。」
儘管如此，我也不想就這樣坦率地點頭，所以作勢抽身。結果意外得到了不錯的分成。可能的話，我原本是想以銷售額為基礎來談，可是因為這個社會的加工品價格高昂，在製造成本不明的情況下，大概很難以銷售額為基準吧。
對方似乎沒有欺騙我的意圖，所以我決定坦率地點頭答應。小嗶也沒有做出什麼反應，想必副店長的提案也是合理的吧。
「那麼，關於這次的交易，我們會用兩千五百一十枚金幣一次付清剛才告訴您的金額，不，乾脆湊個整數，兩千六百枚如何？我們會立即付款。」
「那就麻煩您了。」
收購總額比以前進一步提高了。
可能是因為戶外商品很受歡迎吧。帶來的五十公斤砂糖一定也發揮了一定的效果。若是加上上次的銷售額，就有總計超過四千枚金幣落到錢包裡了。
上次住的旅館住一個晚上附三餐的要價是一枚金幣，以一年三百六十五天來計算的話，那我已經賺到了往後十年不工作也能吃了睡睡了吃的財富。這麼用語言描述起來，還真的是挺讓人心動的。
「對了，有一件事想拜託您。」
「請說。」
「治理這座城鎮的穆勒子爵託我給您傳話。」
「傳話？」
喔，終於有了貴族大人來聯繫的預感。
令人在意的名字是穆勒先生。
我不露痕跡地瞥了小嗶一眼，看見他牠微微點頭的樣子，那應該就是他有意建立聯繫的對象。我個人是覺得只要和副店長進行交易就夠了，但如果這是小嗶的意思，我也會聽從。
和貴族打好關係也是有好處的吧。
「子爵大人表示想和您見個面談談。」
「我明白了。這樣的話，還要拜託您幫忙安排。」
「噢噢，您願意接受嗎？」
按照原定計畫，我們將和城鎮的統治者會面。
穿越到異世界的當天在旅館住了一晚。隔天，我們便前去穆勒子爵的城堡。
移動時，還有一輛馬車特地到住宿的旅館來迎接。副店長似乎事先跟子爵大人聯繫過，告知對方我們住的旅館的名字，因此前來迎接的人才沒有迷路。
就這樣，我們被帶領到城堡的謁見廳。
子爵坐在上座，而我和副店長則並排在下方的位置。
屈膝跪地，並且低著頭。
廳內還有很多其他像是貴族的人在場，他們沿著房間牆壁站成一排。這種情境有如幻想遊戲中能看見的王座廳。說到子爵，雖然給人一種低階貴族的印象，但看來絕非如此。
除了在一旁觀看的貴族外，房間裡到處都有持劍的騎士待命。那些人都擺出一臉凶惡的神情盯著這邊看，真讓人受不了。騎士散發出來的氣場讓我感覺要是打了個噴嚏，他們就會朝我們衝過來了。
子爵的排場就這麼盛大的話，真正的國王又會是什麼樣的呢？
光想就覺得可怕。
「這次歡迎兩位前來。」
我跟副店長拜託，希望他能在我和穆勒子爵交流時提供協助。畢竟我對這個世界的諸多禮節一無所知。頂多是按照他事先所教導的低頭行禮而已。
「抬起頭來。」
「是！」
在簡短回覆的同時，副店長也抬起了頭。我也隨之抬頭到原來的位置。
「那個人就是你說的佐佐木？」
「正是他沒錯。」
副店長的聲音在謁見廳裡迴響。
我感覺到在場眾人隨著這聲回應，而將注意力都集中到了自己身上。感覺就像成了動物園的熊貓一樣。皮膚顏色、頭髮顏色，以及樣貌等不同之處，在在引發了他們強烈的好奇心。
「聽說他販賣的物品都很精緻。」
「是，他今天也帶來了好幾件。」
「這樣啊。那我可得仔細瞧瞧。」
穆勒子爵一開口，在房間角落待命的騎士們便開始行動。
他們兩人一組，將一個鑲有金邊的豪華台座，嘿咻嘿咻地搬到子爵坐的椅子前方，上面擺放著我們事先呈交的物品。
「這是什麼？」
「那是……」
子爵從放置於台座的物品中拿起十德小刀。
接下來的商品解說部分，都是交給副店長來進行。
順帶一提，這些都是先經由哈曼商會買下的東西。聽說不可能把不知底細的商人帶來的東西，直接送到這個場合上來──副店長這麼對我解釋過。
也就是說，副店長算是我的保證人嗎？萬一在這裡出了什麼問題的話，他的人頭就會落地。那不是很恐怖嗎？既然這樣，今後攜帶進來的物品就有必要更加審慎考慮了。
絕對不能帶著瑞典鹽醃鮮魚罐頭之類的東西進來。
副店長的說明大致結束後，子爵隨即開口道：
「你叫佐佐木是吧。我有點事情想問問你。」
「是，請問是什麼事？」
踏入此處後，我第一次有機會發言。
我自然感到非常緊張。
「聽說你是從其他大陸來的，此話當真？」
「沒錯。」
我沒有撒謊，這回答一定是安全的。
像是電子計算機的數字符號，我也說明過那是那邊的文化。
「那麼我問問你，在其他的大陸上，這種物品會在一般市場上流通嗎？還是像這個國家所謂的貴族一樣，是只限一部分人才能使用的特殊物品？」
穆勒子爵的擔憂也是情有可原。我根本不知道其他大陸和這個大陸之間的距離有多遠，或是到底能不能往返。不過，我很能理解他對於外來侵略者的恐懼。
「這是只有極少數人才能使用的商品。」
「真的嗎？那就表示你是身分相當高的人吧。實際情況又是如何？雖說你是其他大陸的人，但我也覺得單方面利用貴族或是與貴族身分相當的人不太合適。」
聽到子爵的話，旁邊的副店長嚇了一跳。
似乎是對我出乎意料的身分設定感到吃驚。
假如我偽裝成身分很了不起的人，等到實際上遇到其他大陸的人的機會到來的時候，謊言就會被揭穿，造成相當嚴重的後果。在日本，虛報身分也存在各式各樣的罰則。這麼一想，我應該幫自己設定一個適當的身分階層吧。
「我是一名工匠。由於乘船出海的時候遭遇船難，因此漂流到這邊的大陸。帶過來的這些物品皆是以前就有的東西，還有在這邊新做的物品。」
「原來如此，你是工匠啊。」
我提心吊膽地應答，一邊擔心對方會不會吐槽說：那你又是在哪裡做東西的？就算是在面對公司客戶時，我也不會緊張到這個地步。主要是在子爵身後隨侍的騎士們很恐怖，他們身上還配劍啊。
「你目前準備在這座城市活動嗎？」
「是的。如果能讓我留下的話就太好了。」
我可不想貿然轉移到其他城市，成為惡政的犧牲品。聽說那樣的城鎮也不少。小嗶跟我說過，這位領主──也就是眼前的穆勒子爵是個正人君子，所以目前我是希望能待在他的庇蔭下。
「你打算將商品批發給哈曼商會？」
「我是這麼想的。」
「那麼，在批發給哈曼商會的同時，你也把商品獻上來。價格會比商會議定的金額多一些。根據使用方法不同，你所帶來的物品很可能會對我們的生活產生重大影響。」
「我明白了。」
「從今天起，我賦予你進入宅邸的權利。若是有在這座城市裡生活所注意到的問題，或是想到什麼對這個領地有益的事，你可以在獻上商品時隨時呈報。我會向家裡的人通知你的名字。」
「這是我的榮幸。」
就這樣，我和穆勒子爵的對話結束了。
對方的反應比預期來得好。
就像我和小嗶商量過的那樣，我順利和貴族搭上關係，但我也聽見那些在場的貴族們語帶嫉妒地抱怨「為什麼那種平民……」云云，所以出入宅邸的時候還是要十分小心才行。
另外，之後副店長告訴我，即使同樣位居子爵，上下關係也會因人而異。就像什麼大課長、監督部長等大企業的人事一樣。這個世界的上層階級一定也塞滿了吧。
至於治理這座城鎮的子爵大人，在同樣是子爵的位階中也是屬於比較靠上層的位置。
結束謁見的我們，接著前往鎮上的餐飲店街。
走這一趟是為了察看上次交託給法蘭奇先生的餐飲店。副店長說他在城裡還有事情要辦，所以我就自己和小嗶去拜訪了。聽了穆勒子爵今天這一番話，一定有很多事務性的工作隨之而來吧。
回程時，城堡同樣派出了馬車接送。雖然距離不是很遠，但我至今還是對這座城市的地理情況不熟，於是便老實地接受這份好意。因為副店長已經幫忙告知馬伕目的地，所以就完全交給他了。
就這樣，我們到達了目的地的店。
我向馬伕道謝後下了車。
今天是第二次來訪。
雖然把什麼事都交給法蘭奇先生去做令我感到抱歉，但我還是不想連到了這個世界都在工作。在踏入店門口的同時我轉念一想，那麼，至少要支付足夠的工資。
一走進店裡，客人很多的盛況便映入眼中。
三成左右的人都穿著看似貴族的服裝。不是披著斗篷，就是穿戴著昂貴的裝飾品。其他的好像是平民，但是有很多穿著體面的人。似乎是以相對上層的人士作為主要客群。
「啊，老闆！」
我穿過店裡走向廚房。
然後找到了認識的人。
「你好，好久不見。」
握著菜刀的法蘭奇先生一發現我的身影，就連忙跑過來。
周圍可以看到他僱用的工作人員。他們一見到樣貌陌生的外國人，所有人立刻停下手邊工作並低頭向我致意。看來這些員工也已經收到通知，認出我的身分了。
我委婉地表達讓他們繼續工作的意思，再次轉向法蘭奇先生說：
「不好意思，一直放著這邊不管。情況怎麼樣？」
「店裡經營得很順利，也多虧有哈曼商會副店長的幫助，從第一個月開始就有盈餘。這個時間也和您所看到的一樣都是客滿狀態。在生意繁忙的時期，預約也都排到很久以後了。」
「那可真厲害。」
「我用老闆拿來的巧克力和砂糖製作甜點，這道甜點還成了我們餐廳的招牌，吸引客人上門光顧。當然，客人們都說普通的料理也很好吃。」
生意興隆的原因好像是砂糖和巧克力。
有了一道可作為招牌的菜色，餐飲店好像就會興盛起來。即使店面偏小，地理條件優異的這一點影響也很大。可是我沒想到生意會好到變成預約制。
「我帶了上次說過的食譜。」
「真的嗎？謝謝老闆！」
這是一本在影印紙上手寫整理後，再用釘書機裝訂起來的食譜集。是我和小嗶的共同製作。在那邊的世界看過各種食譜影片之後，我又自己補充了一些細節，最後由小嗶操縱魔偶，用當地的語言書寫而成。
順便一提，挑選菜單是在小嗶的主導下進行。主要是請他列舉想吃的菜來做決定的。這樣一來，下次來到店裡的時候，大概就可以品嚐到地球的各色佳餚了吧。
「工作人員之中有識字的人嗎？」
「哈曼商會介紹來的人看得懂。」
「那就請那位幫忙看一下。」
我將食譜交給法蘭奇先生。
他畢恭畢敬地收下了。
簡直就像畢業證書的授予儀式一樣。
「還有，這是上個月的工資。」
「咦！？」
我在隱蔽處拿出十枚金幣給他，以免讓其他工作人員看到。因為以前是五枚金幣，所以是一個月加薪一倍。真希望我自己的公司也能這麼積極主動地給員工加薪，我一邊想一邊進行著這樣的對話。
「請收下。」
「不，我、我不能收那麼多……」
「算是你讓餐廳經營步入正軌的謝禮。」
法蘭奇先生一下子慌張起來。表現得那麼激動的話，恐怕會引起其他工作人員的懷疑。因為我不曉得其他人是拿多少工資工作，要是手頭的錢曝光的話就麻煩了。
「我放在這裡了。」
就放在法蘭奇先生身上所穿的圍裙前面的口袋裡吧。
「等一下……」
「那麼，不好意思，以後店裡還要請你照顧了。如果追加設備需要投資的話，請告訴副店長。包括這次食譜的事情在內，我已經找副店長談過了。」
「……我、我會努力的！」
「謝謝。」
店裡人多，待太久的話會給客人帶來困擾。
於是，今天我就先告辭了。
我們離開了店裡之後，就到郊外練習魔法。地點和以前一樣，是位於城鎮旁的草原地帶邊緣，與森林相接的一隅。依然是在小嗶的魔法幫助下進行瞬間移動。
在那之後的幾天裡，我一邊往返於該處和鎮上的旅館，一邊練習魔法。
除了吃飯、睡覺和洗澡等時間以外，幾乎一整天都投入其中。這次我又順利學會了幾個魔法。同時，過去學會的打火機魔法、自來水魔法等，也可以不用唸咒便施展出來了。
『進步真快啊……』
「真的嗎？」
『嗯，說不定比吾還快。有點不甘心。』
「那樣講也太誇張了吧。」
『不，絕不是誇張。吾沒有猜錯的話，你在想像處理上一定非常優秀。按照這個步調繼續學習的話，近期之內或許就能進入中級魔法的階段了。』
「原來如此。」
據說魔法有按照難易度來區分初級、中級、高級、甚至更高的等級。關於最後微妙的區別部分，小嗶說是因為上級以上的上下幅度太大，而且能使用的人也有限，所以平時不會被人們所提起。
到現在為止，我學會的魔法全是初級。
順帶一提，瞬間移動的魔法是被歸類為更高的等級。因為需要大量的魔力來施展，所以好像很少有人能學會。我聽到這個說明後當然馬上就著急了，但是小嗶又說，因為有從他那裡分到魔力，所以沒有問題。
「只不過，要把咒語背起來很難……」
由於能使用的魔法數量逐漸增加，咒語的操作也變得麻煩起來。對於簡單的魔法，在早期階段就要訓練自己即使不開口唸咒也能施展，否則在追加背誦更多魔法的時候會很傷腦筋。
在練習的過程中我也出錯過好幾次，結果以失敗告終。
『那麼，直接使用魔導書怎麼樣？』
「魔導書？」
『吾不是把咒語寫在紙上了嗎？』
「咦？那就是魔導書？」
『沒錯。』
「這種方式意外地隨興呢。」
我原以為是那種拿在手上魔力就會提升的東西。把裝訂成一疊的影印紙稱作魔導書，總覺得令人失望不已。在旁人眼中看來根本就是中小學生的模仿遊戲。
『在世上流通的魔導書之中，除了咒語以外，還收錄了魔石和魔法陣，不少人透過利用這些東西也都能夠提高魔法威力。魔導書是包含這些物品的總稱。』
「我懂了。」
看來這世界也存在著自己想像中的物品。
聽到這裡，我突然想起副店長說的話。聽說我採購來的影印紙和圓珠筆在魔法師的市場非常暢銷。現在我可以很容易地理解暢銷的背景了，一定都是拿來製作魔導書的吧。
影印紙和這個世界的紙相比，不僅薄而且品質更高，對於想隨身攜帶很多咒語的人來說，一定很方便。這麼一想，如果我把厚一點的純白筆記本或是附帶結實皮革製封面的手帳帶過來的話，也許能高價賣出。
下次有機會也確認一下吧。
「我想這次就這樣吧。」
『嗯，是嗎？』
「學會回復魔法應該是最好的成果。」
只是一點小擦傷的話，可以馬上治好。隨著等級提升，就算手腳被砍掉好像也能讓它再長出來。如果更進一步，疾病等和人體有關的問題大半都能解決了。
『回復魔法的需求很大，但是能學會的人卻很少。你學會的魔法在吾看來是初級，可是根據程度不同，也有被當作中級使用的情況。因為有這樣的狀況，所以你要小心使用。』
「我懂了。」
我有預感，假如我在現代活用回復魔法，針對年長的有力人士展開宗教推廣的話，一定能大賺特賺。不過，最近有點歷史的宗教法人也在漲價，想稍微掙點錢的話就已經很難了吧。
除了回復魔法以外，我還學會了發射火焰箭的魔法、使物體飄浮的魔法、颳起暴風的魔法，以及點燈的魔法。加上上次學會的魔法，就有十種了。有種將初學者魔法師的清單組合湊齊了的感覺。
據說，每種魔法之上都有更高階的魔法存在，其中當然也包含了小嗶剛才所說的被歸類為中級魔法的魔法。希望今後能往那些更高深的部分繼續學習。
這比學簿記要來得有趣多了。
「天色也暗了。小嗶，我們回去吧。」
『吾今晚想吃肉。』
「昨天不是也吃了嗎？」
『吾喜歡肉。』
「小嗶雖然很小，可是挺會吃的呢。」
『這樣不好嗎？』
「不會，我只是有點驚訝……」
『你要賺更多錢，給吾更好的肉。』
「為了可愛的寵物，我也不得不努力啊。」
『嗯，就得這樣才行。』
我再次依靠小嗶的魔法回到鎮上的旅館。在起居室的餐廳吃過晚飯，並且在寬敞的床鋪上睡了一晚，接著才回到自己的公寓。因為調整了往返時間，回到日本時，剛好是早上要去上班前約一個小時的時間。
看來短期內都不會有睡在自家床墊上的機會了。
在異世界的悠哉生活也漸漸步上軌道。感覺自己就像是某種角色扮演遊戲的主人公，把能拿到手的全副裝備和回復道具都蒐集齊全，等級也充分提高了。之後只要按照攻略書的指示，打倒最終魔王和隱藏魔王就好。如果能在網路平台上做實況轉播，好像也不錯。
對現在的生活，我有著這種感覺。
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