小劇場　魔王現身

　　　　小劇場　魔王現身

　　見到眼前這令人不可置信的畫面，瑪琳•萊諾法斯只能目瞪口呆。

　　瑪琳在打聽到S級冒險者『拳王』爵克的所在地後，便直接搭上帝都的公共馬車，來到附近的城鎮。之後再轉搭直達利卡勒遺跡的馬車，抵達了利卡勒遺跡。可惜的是，之後都只能步行。

　　她走在森林之中，尋找著『拳王』爵克以及諾亞•懷德菲爾的身影，並想著──自己一個人能安全地找到他們嗎？她打算只要找到其中一方，便當場請求對方接下護衛委託。所幸她走在森林之中，一路上都沒遇見任何魔物。

　　走著走著，瑪琳在森林中找到一片開闊的區域。一開始她以為那只是一塊空地，可是瑪琳感受到了微弱的魔力流動，在凝視之後，便曉得這裡被施展了幻術。這是若非一流魔法師或神官便無法發現的高級幻術，至少瑪琳如果不是身為直屬於帝都大教宗的神官，可能連一絲不對勁都不會察覺到。

　　「呣喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　「唔！可惡，這隻米諾斯牛怪好強！」

　　「嘎喔喔喔喔喔！」

　　「別開玩笑了！不只是龍，連這些傢伙都跑來湊熱鬧！」

　　一破除了幻術，便能見到原本在那兒的景色，並聽見聲響。

　　眼前有一座村莊，而且看起來是一座避世村莊，與世隔絕地存在此地。

　　在村子的入口處有兩隊人馬在廝殺。

　　一邊是禿頭男子與拿著巨斧的牛頭巨人。

　　另一邊則是女魔法師與騎在龍背上的哥布林。

　　見到這令人無法置信的景象，瑪琳不禁睜大了眼睛。

　　那隻牛頭巨人是過去曾幫助過瑪琳的恩人──諾亞•懷德菲爾的魔物夥伴•小米，騎在龍身上的哥布林，則是曾差點奪走瑪琳性命的最強種哥布林──紅帽子，而牠應該也是諾亞的夥伴。

　　而瑪琳姑且也是位冒險者，認得與這兩隻魔物交手的人。

　　禿頭戰士是『破壞鐵球』藍迪•傑格曼，他能靈活運用一般人甚至無法抱起的超重鐵球，據說即使與龍交鋒，他也能甩著綁在鎖鏈上的鐵球擊中龍的頭部。事實上，他至今為止所討伐的龍已高達五隻。

　　另一方面，女魔法師則是『七色賢者』雪莉•麥克連，她能施展七種屬性的魔法，是一名身為魔法師高等職業•賢者的女性。在這塊大陸上成為賢者的人，包含已不在人世的人在內，也只有十幾人而已，這麼說便能理解這職業的稀少程度。聽說她是能對應敵人弱點施展魔法的萬能型魔法師。

　　如今這兩名實力堅強的S級冒險者正在眼前戰鬥，而且對手還是諾亞的魔物。

　　見到這難以置信的畫面，瑪琳驚訝得說不出話來。

　　「呀啊！」

　　「呣唔唔唔唔唔唔唔！！」

　　「嘰咿！」

　　「唔……這、這傢伙是遠古龍王啊……！屬性魔法都被消除了……！」

　　「可惡……！雪莉！快來援護我！」

　　「沒辦法！我對付這隻龍已經很吃力了，沒辦法幫你！《爆炎》！」

　　「嘰咿！！」

　　他們正陷入苦戰。

　　連瑪琳這個外行人都能看得出來，受人歌功頌德、號稱最強的兩名S級冒險者正陷入苦戰之中。

　　瑪琳也知道米諾斯牛怪很強，她過去與凱特與優麗亞這兩名冒險者進入利卡勒遺跡時就曾遭遇過。

　　瑪琳完全不覺得能打得過牠，那正是暴虐與恐懼的化身。

　　「啊、啊……」

　　然而，諾亞能如自己左右手般地驅使米諾斯牛怪。

　　他曾說過牠們會聽他的話。

　　不過，那到底是多驚人的事情呢？操縱著連S級冒險者都無法打倒的魔物，究竟是多厲害的事情呢？

　　那是能對國家造成威脅的程度。

　　甚至還有龍。

　　諾亞的魔物騎在龍的背上，就表示那隻龍也被諾亞收伏了。龍天性兇猛，位於所有種族金字塔的頂點。聽說被龍當作地盤的區域，那裡的魔物全部都會服從於龍，並殲滅區域內的其他生物。

　　尤其是剛才雪莉低喃的──『遠古龍王』，這表示這隻龍是活了千年以上的龍，其威脅性更是大幅提升。要是一聽到遠古龍王出沒的消息，國家甚至會立刻讓騎士團全軍出動去殲滅牠。

　　「喂，給我起來。」

　　「嗚、咳……你……」

　　「我有幾件事要問你。」

　　瑪琳在自己藏身的森林中──聽見一道洪亮的嗓音。

　　聲音來自於不知為何壞掉的柵欄內側，也就是村子裡面。

　　瑪琳見到一名不知為何站在毀壞房屋瓦礫中的黑髮少年──諾亞•懷德菲爾，以及另一人，穿著破爛女僕裝的隨從•露莉。

　　諾亞右手揪著的斯文男子──正是瑪琳也曾聽說過，被稱為最強的S級冒險者的其中一員──『拳王』爵克•德斯薩茲。

　　諾亞宛如用壓倒性的實力使爵克屈服。

　　他態度強硬地逼問爵克：

　　「你們是來這兒幹嘛的？」

　　「我、我們是……來討伐龍的……」

　　「為什麼？」

　　「有龍出現的話，首、首先會、對我們這些、S級冒險者……發佈緊急任務……」

　　「你們是S級冒險者嗎？」

　　「對、對……」

　　如果是住在帝都的人，連三歲小孩都會知道這件事。

　　市面上甚至會販賣知名冒險者的畫像。而每當冒險者們聽到S級冒險者的傳奇故事──比如順利屠龍、在失落的遺跡下層將財寶占為己有──便不禁感到雀躍，心想總有一天自己也要像那樣成為一個成功的冒險者。

　　不過，諾亞似乎不知道這些事情。回想起來，當初詢問他冒險者等級時，他也做出奇怪的反應。

　　為什麼他會不認識這些，已經是一般人常識的S級冒險者呢？

　　「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！」

　　「──！」

　　此時，不知從哪裡傳來──距離酣戰中的兩名S級冒險者與三隻魔物，有一些距離的位置，有隻稱為野犬的狗型魔物正高聲遠吠。

　　瑪琳不禁震了一下身體，但沒有叫出聲。

　　然而，就在下一瞬間──

　　「嘎嗚嗚……」

　　「呣……」

　　「喔喔喔……」

　　「唔嘎……」

　　瑪琳周遭──傳來魔物的低吼聲。

　　顫抖的身軀雖然不聽使喚，但瑪琳還是能知道發生了什麼事。她緩緩地望向身旁，動作僵硬到宛如沒有上油的發條，甚至好像會發出「嘰嘰嘰」的聲響。

　　瑪琳的身旁聚集著大量魔物。

　　只有一隻眼睛的獨眼巨人、擁有人類上半身與馬的下半身的半人馬、擁有蛇頭的戈爾貢蛇妖、擁有歪曲粘液身體的史萊姆──魔物種類繁雜，都是瑪琳無法應付的強大魔物。

　　牠們彷彿受野犬叫聲招集似地聚集而來。

　　「呀……！？」

　　瑪琳不禁嚇軟了腿。

　　現在，這群魔物要是群起攻擊瑪琳，她根本無法逃脫吧。

　　然而，魔物們卻完全不在乎瑪琳──只是盯著正在戰鬥的人們看。

　　瑪琳雖然沒有發現，但她到這裡的路上都沒被魔物襲擊絕非偶然。

　　當然，她走過的路上多少也有魔物，但簡而言之，不論哪一種魔物都不打算攻擊瑪琳。

　　原因相當簡單。

　　諾亞•懷德菲爾收伏了對牠們而言的高位存在•龍──瑪琳身上則殘留著微量諾亞的氣味，因此，魔物們判斷她是諾亞的朋友，並不會攻擊她。這是嗅覺敏銳的魔物們才有的誤會，也救了她一命。

　　然而──

　　率領著能讓S級冒險者苦戰的魔物。

　　並且毆打著號稱最強冒險者爵克的臉。

　　他的職業真的是──像他自己所說的一樣，是魔物使嗎？

　　「……該不會──」

　　瑪琳是在利卡勒遺跡遇到諾亞的。

　　而且，瑪琳在遺跡中並沒有遇到其他冒險者，也從未聽說之前有人進入那座遺跡。

　　但她卻遇到了諾亞。

　　那或許正是因為──諾亞來自於『遺跡最下層』。

　　據說魔王•利卡勒過去曾生活於利卡勒遺跡。

　　傳說在利卡勒被勇者•歌多華打倒時，曾留下遺言。在瑪琳曾聽說過的傳說當中，有著這麼一句──

　　吾必將復活，並為世界帶來毀滅。

　　如果諾亞是從最下層上來的話，一切都說得通了。

　　瑪琳甚至能如此斷言。

　　「魔王……！」

　　魔物使──諾亞•懷德菲爾。

　　他便是──魔王•利卡勒的轉世。