小劇場　帝都

　　　　小劇場　帝都

　　「喂，又看到那個任務了。」

　　「探索利卡勒遺跡啊……打死我都不要去那種怪物的巢穴。」

　　「前一陣子，S級的『疾風怒濤』克勞斯也有看到那個任務，卻拒絕了，利卡勒遺跡真的太難了啦。」

　　「別說最下層了，能從二十層以下活著回來的，就只有傳說中的勇者•歌多華了吧？不管拿出多少錢來，我都不幹。」

　　「我之前看到有人接了，是兩個像鄉下土包子的傢伙。」

　　「真的假的，他們是在不知道利卡勒遺跡的情況下接的嗎？真是笑掉我的大牙了。」

　　少女走在傳來嘻笑吵鬧聲的冒險者公會旁，微微低著頭。

　　她清楚聽見了利卡勒遺跡這名字，也知道那兩個鄉下土包子是誰。瑪琳•萊諾法斯小聲地嘆息，無法抬頭挺胸地走路。

　　一想到已經死在那座迷宮中的兩人，她便覺得過意不去，因為如果瑪琳沒有提出委託，他們便不會死。

　　「他們好歹算是A級……但鄉下的A級大概只等於我們這兒的C級吧。」

　　「報酬倒是不錯啦……不過，即使召集上百個A級，也沒辦法成功探索利卡勒遺跡下層啦，如果是S級倒還有可能。」

　　「那必須是傳說中的勇者呢。」

　　瑪琳低著頭通過傳來笑聲的冒險者公會。

　　因為她得先向人報告狀況。

　　　　　　　◆◆◆

　　鐸兀革斯帝國的帝都•卡加達。

　　這裡是由皇帝直接統治、以豪奢皇宮為中心的大都會。不但是司法與軍事的中心，同時也是這片大陸人民普遍信仰的繆拉教中樞所在之地。

　　傳說聖人•雅德芮娜蒙受唯一真神繆拉的啟示，在此地建造了聖雅德芮娜大神殿，這正是繆拉教的總會所在地。並排著許多雕刻精美的樑柱，為眾人敞開大門的大神殿也是觀光景點之一，尤其是一樓的壁畫、由花窗玻璃所妝點的聖繆拉聖像等，甚至堪稱帝國藝術之極致。

　　然而，信徒能進出的只有一樓部分。

　　二樓以上禁止相關人士以外的人入內，三樓則只允許大教宗與符合資格的人進入。這是因為這裡存放著繆拉教的各類相關文獻，以及歷史價值極高的寶物。

　　「屬下回來覆命了。」

　　瑪琳身穿神官正裝──繡著金色飾繡的純白法衣，向坐在台階上簾幕後方的繆拉教大教宗躬身低頭。

　　純白的正裝上沒有沾染泥土與鮮血髒污，她臉上的污漬也已被拭去，甚至飄散陣陣肥皂香味，這是因為她為了前往神殿而先沐浴淨身，並換了新衣服。

　　在依照教義絕不可讓人見到臉的大教宗面前，瑪琳恭敬地鞠躬禮拜。

　　「瑪琳，報告。」

　　「屬下無法達成教宗猊下吩咐的使命。」

　　話一說完，可以隱約得知簾幕後的教宗心情變差了。

　　大教宗無法讓人見到長相──教義如此規定，現在只能隔著簾幕與人交談。而他的本名是祿地亞•萊諾法斯，是瑪琳的親生父親。

　　「屬下照教宗猊下的吩咐前往利卡勒遺跡，但是……並沒有找到。」

　　「是找得不夠仔細吧。」

　　「A級冒險者的凱特•狄更斯，以及優麗亞•格林希爾雙方都在利卡勒遺跡犧牲了。我則在差點喪命時，偶然被人救起。」

　　「派下一組冒險者去，一定要得到轉職之書。」

　　祿地亞的話語十分冷淡。

　　明明親生女兒遭遇性命危險，他卻宛如毫無感覺。投身於信仰的大教宗與瑪琳之間的關係，就只是大教宗與侍奉他的神官罷了。

　　這是因為祿地亞由唯一真神繆拉所賜的職業──便是『大教宗』。

　　由上天賦予的職業是絕對的，瑪琳的職業如果不是『神官』的話，現在人也不會在這裡了。

　　祿地亞的職業『大教宗』是所有職業中，唯一有著能聽見繆拉神諭能力的職業，因此，他藉著世界上唯一能聽見真神啟示的尊貴性，位居教會的頂點。

　　不過，除了瑪琳之外沒有人知道，過去祿地亞的天職其實是『戰士』。而前一任大教宗、瑪琳的祖父的天職則是『農民』。

　　他們之所以能坐上大教宗寶座──其中原由，便是唯一真神繆拉所賜予的轉職之書了。

　　前任與前前任大教宗，也是得到繆拉的神諭──開示轉職之書在哪裡後，讓自己的孩子私底下取得，轉職為『大教宗』，透過這種方法繼承大教宗的地位。

　　瑪琳之所以會追求轉職之書，也是因為父親祿地亞希望她的弟弟──亨彌爾•萊諾法斯擔任下一任的大教宗。至於身為教宗親人的瑪琳──因為祿地亞認為無法信任毫無血緣關係的人，便被選為私下尋找轉職之書並獻給祿地亞的人。

　　然而，他只把瑪琳當作部下使喚，畢竟下一任的大教宗，已決定交給瑪琳的弟弟亨彌爾擔任了。

　　「但是，教宗猊下。」

　　「什麼？」

　　「這樣過於危險了，原本這次向冒險者工會提出的委託──探索利卡勒遺跡的任務，候選名單中級別最高的就是凱特•狄更斯和優麗亞•格林希爾了，而且他們還是在我方提出五十枚金幣，這種格外豐厚的獎金的狀況下網羅到的名單。」

　　「嗯……」

　　「利卡勒遺跡危險到連S級的冒險者也嫌棄這份委託……」

　　在冒險者公會中有著少數立下傳奇性事蹟的人。

　　他們便是被稱為S級冒險者的人們，世界各國加起來總共只有二十八人，他們在冒險者同業之間也成為了傳奇人物。據說他們能徒手空拳一擊打倒龍，或是能與鋪天蓋地的飛龍大軍抗衡……這群人的存在誇張到，只要是正常人都會懷疑這些事蹟的可信度。

　　他們能用金錢收買，完成賦予冒險者的任務，並為了得到報酬而戰。

　　因此，這次便提出了單次任務五十枚金幣的破天荒條件，與討伐龍的市價一枚金幣相比，可說是破格的金額，這樣的金額可以讓人投胎三次都過著紙醉金迷的享樂生活。

　　即使如此，S級冒險者還是完全不上鉤。

　　這是因為他們深知利卡勒遺跡的危險性。

　　使用後便會化為灰燼的轉職之書──繆拉總是讓它出現在世界上的不同角落。

　　目前是位於利卡勒遺跡的最深處──祿地亞所接到的這項神諭，使瑪琳很想詛咒自己的命運。

　　「這樣啊……那麼就提升十倍，五百枚金幣。」

　　「教宗猊下……請恕屬下僭越提出意見。」

　　「說吧。」

　　「這次的任務，隱瞞了委託人是大教宗，只當作是個人委託探索利卡勒遺跡的任務。」

　　「沒錯，絕不可讓第三人知曉。」

　　「但從屬下的眼中看來……那個。」

　　由於難以說出口，瑪琳便閉上了嘴。

　　她想說的是「根本不可能會有人接這種委託人不明、報酬多達五百枚金幣、探索超危險迷宮的可疑任務」。雖然凱特與優麗亞被黃澄澄的金幣騙上門，但這只是因為他們並不清楚利卡勒遺跡的危險性罷了。

　　不過，瑪琳無法這麼對大教宗直說。

　　利卡勒遺跡不知走到何時才會見底。這次瑪琳遭遇性命危險的場所──從那裡還要走多遠才會到最深處呢？

　　面對凶暴的米諾斯牛怪與成群結隊襲來的紅帽子大軍──瑪琳根本毫無招架之力。

　　這時候必須靠那些傳說中的S級冒險者出馬才行。

　　「妳想說妳辦不到嗎？」

　　「……屬下必當竭盡全力。」

　　「那就好，一定要得到轉職之書拿來獻給我。其他還有什麼要報告的嗎？」

　　「是……」

　　瑪琳低下頭去，稍作思考。

　　在那座迷宮中遇到的男子──諾亞•懷德菲爾。結果，他並沒有和自己一起搭遺跡外的公共馬車，便這麼離開了。

　　即使從瑪琳的角度來看，這個男人也非常強悍。雖然當時詢問了他冒險者級別，但他卻似乎有什麼難言之隱，敷衍了過去──自己問說是A級左右嗎？他也只回答差不多吧。

　　或許他是S級冒險者，若非如此，根本不可能單憑兩人在危險萬分的利卡勒遺跡探索。

　　他看起來很善良，拜託他的話，或許願意協助自己探索利卡勒遺跡。

　　然而，他說他是『魔物使』──那是自己從未聽過的職業。

　　能隨己意操縱魔物的人，絕不可能是一名普通旅行者。

　　「大教宗猊下……請問您知道『魔物使』這個職業嗎？」

　　「……妳、說什麼？」

　　「是……幫助我的旅行者報上的職業就是『魔物使』。我畢竟是受他拯救，因此看他好像有什麼隱情，我不方便詳細追問……他操縱著魔物，就如同牠們是自己的部下一樣。」

　　「……他的名字是？」

　　「是的。」

　　瑪琳將這個人的名字說了出口。

　　而這一天，大教宗向帝國中央傳達了一個極為危險的名字──

　　「他叫做諾亞•懷德菲爾。」