第八章 戰場開幕之刻
第八章 戰場開幕之刻
王曆二六七九年 ～ 一○月二二日
視線所及之處，皆為蒼白色霧氣所包圍。
一反昨夜的暖風，黎明前的王都周邊在輻射冷卻影響下冷得透心涼。因此，日前下的雨以及地面蒸發的水分才會急速冷卻，形成霧氣。
從幽朵女王的私室，應該可以將這幅美得詭異，有如雲海瀰漫的絕景盡收眼底吧。
突然間，一道微弱的光線自東方天際透出。
日出了。
這裡是市區最南側，沒有任何遮蔽物。要是沒有這些霧，肯定能完完整整觀賞到這齣壯觀的日出吧。
光線逐漸匯集拓展，塗滿原先僅朦朧可見的伊庫瑪山地稜線。
背光的山脈將自身的影子朝全體丘陵覆蓋延伸，但太陽攀升的速度快得超乎想像，山影轉眼間便退縮，露出陣陣飄起的蒼藍色河霧。這是由於代替護城河的河川內流入冰冷的空氣所致。在這個河川遍布的地區，秋冬兩季都很常看見這種景象。
只是，現在這些霧氣是含有毒素的。之所以會呈現蒼藍色，是流自水源地的毒水蒸發所致。要是這些毒對魔物也有效，那可真是幫了大忙，可惜我明白這種想法實在過於樂觀。
河霧與輻射霧混合之下，令霧的密度更加濃厚，甚至難以清晰望見朝日。
「變得好冷呢。」
這句話並非在徵求我的同意，純屬自言自語，發話者是方才前去領取武器，這會兒剛返回的亞爾緹娜。她看起來就像把雙手能抱的量一次抱滿，少說也抱了二○把。
她這句話令我重新意識到竄自地面的冷流，於是我將圍在侍女服上頭的艾克賽爾希亞•披風確實扯緊。
她將出鞘的劍陸續插往地面。這確實是個好主意，否則一旦打起肉搏戰，根本不可能每壞一把就去武器庫拿一把。反正無論在哪兒與敵兵交戰，只要回到插有備用劍的地點就行了。
然後，她的肩上還背著弓與箭筒。在距離還沒拉近前，先以弓箭發起遠距離攻擊減少敵軍數量，是相當符合常套的作戰。
「亞爾緹娜妳連弓箭也會用嗎？」
「我可是騎士喔，百般武藝大致上都修過基礎呢。」
「妳學過一○○種武藝？」
「咦……？不，那個『百』指的不是數字──」
其實這點小事我當然也清楚。只是因為她不管面對什麼都正經八百的，忍不住想作弄她一下而已。
「真要說的話是在比喻種類繁多──」
不過，讓她認真說明到這種地步，總覺得開始有點對不起她了。
「對了，我幫妳在劍上賦魔吧～之前那種提升耐用度的魔法。」
我指向地面隨處堆積如山的光貨與光石說著。
為了施放魔法，魔力之源──光貨是絕對不嫌多的。所以我們趁天還沒亮，從王宮的金庫──當然是在女王的允許下──名副其實地運了跟山一樣多的光貨出來。
強化武器耐用度乃不可或缺的備戰要務之一，所以這算不上在替捉弄她陪罪，但可以稍微減輕我的罪惡感。
「那真是幫大忙了。上了那種魔法，不管砍幾匹魔物，劍刃都不會出現半個缺痕，我也很中意呢。」
沒錯吧沒錯吧。
以前我們三人曾與魔法使傭兵「傭魔」交戰。當時若沒有施放這道魔法，想必會吃上好一陣苦頭吧。我對這招的效果就是這麼有自信。也罷～看在超級魔法少女莉莉禮眼裡，這點程度不過小事一樁就是啦。
我戴上面具，從堆積如山的光貨裡頭挑了一枚比較大的。接著順勢把手向左揮→靜待幾瞬→再大大揮向右邊，完成結印動作。然後以拇指按在光貨中央，猛力一捏，光貨便輕而易舉地斷成兩半，釋放出來的魔力即刻包覆我的全身。
就這大小看來……大概一○○史努庫吧？
「史努庫」是錢的單位，一○○史努庫差不多就是一大杯葡萄酒的價值。
順帶一提，上述結印方式各位好孩子……不只，大人也切記不可以模仿，否則會受傷。要說為什麼，因為這件事是建立在我握力夠強的前提下才辦得到。一般而言要打碎光貨，是必須透過道具輔助的，好比專用工具啦，魔杖啦，或者石頭等等。
而除了上述工具之外，對魔法使來說，隨身攜帶能提高集中力，確保專心的小道具也是必須的，我的面具就是如此。所以多虧這身握力，讓我省去許多攜帶上的麻煩。唯有這點，必須向自小鍛鍊我的家父表達感謝。
唉唷喂，不趁綠色極光的光芒結束前詠唱的話，就白白浪費這枚光貨了。
「魔束以弦 稍縱即逝的時空點滴 汝藏身之地何在 願君化身光雨悠久常伴左右──」
浮現在空中的魔法陣與術式隨即架構完成。
「『力•吟輻•歐斯』！」
詠唱魔法名之後，插在地面的劍便開始受到一道道溫和的光束所灌注。在碰觸到劍身的同時，光之粒子便如同冰雪結晶融化消失一般，渲染在劍身上。
賦魔過程很簡短，這樣就結束了。
達成使命的魔法陣也當場粉碎消失。
「非常謝謝妳。這樣無論有多少半獸人來襲，至少準備都萬全了。」
「也得體力撐得下去啊～」
雖說就是這點教人不安，不過亞爾緹娜她們這類擅長物理攻擊的人，就是強在只要有治癒魔法與回復系治癒藥水，最後總會有辦法應付。
而我們魔法使就行不通了。
要詠唱咒文也好，操作魔力也好，關鍵都是必須集中精神，一旦持續久了，無論如何就是會導致注意力渙散。精神力跟體力一樣，都是會消耗的。不同之處在於，世上並不存在能夠回復精神力的魔法或治癒藥水。只要精神耗盡，一切就玩完了。
萬一沒拿捏好分寸，與亞歷劫里交戰時那種萬事休矣的場面很可能就會再度上演。那該怎麼辦才好？答案是「適度休息」，就跟念書或工作時常聽到的說法一樣，除了適時放鬆一下之外別無他法。
戰得如火如荼要怎麼放鬆……？
要不是現在處於緊急事態，還能試著望向堆積如山的光貨，沉浸在「這可以喝幾杯葡萄酒呀～」或者「把這些全花光可以拿來買什麼咧～」之類的妄想裡，當作精神面的「適度休息」。但一想到我們的性命全寄託在這些光貨上頭，就實在沒這種心情。
「把那座橋打壞也沒關係嗎？」
亞爾緹娜突然伸出手指示意的，是當作護城河運用的河川上所架的橋。那是這一帶南下時必經的唯一一座橋，於交戰之際破壞在戰略上是非常正確的。反正日後重新再架就是了。
「嗯，等開戰我就用魔法打壞。」
我們已經從幽朵女王那兒得到行使交戰權的許可。
現在就只剩何時開戰，而已了。
米庫尼位於上游高地，較易於防守，我們沒有必要刻意降到台地斜坡交戰。反倒是魔王軍在濃霧對視線的干擾下，一個不好誤傷自己人的可能性提高，進攻上較為困難。
話雖如此，王都內有著因中毒而無法逃難的居民，這點直接扭轉了局勢的優劣。戰力差距想必也是巨大到無從比較吧。承受得了毒氣的只有庵、亞爾緹娜、銀師傅，以及我。這些劣勢都只能由我們四人設法彌補了。
所以昨晚，我才會半開玩笑地試著提出包圍殲滅陣這種作戰。
庵似乎能明白我的用意，還用一句「漢尼拔是嗎」舉出他那世界的將軍大名。雖然不清楚對方是何許人也，但作戰內容大致上是雷同的。
由中央擋下前來進攻的軍勢，派右翼及左翼突出包圍，再抓緊這個空檔讓游擊部隊自敵軍後方發起突襲。聽起來感覺是很妥當的戰術，可惜終究是紙上談兵，因為我們能分派給中央、右翼、左翼、後方的戰力各自都只有一名。若全員都是狀態萬全的超級魔法使，倒也不是完全不可能實現這項戰術，真不甘心。
在台地斜坡的草原上有一道「精靈之輪」。
其實就是環狀群生的香菇，對於我們住在米庫尼的居民而言是貴重的食材之一。人類有種說法是精靈族圍成一圈跳舞後，留下的痕跡就是精靈之輪，而那純屬迷信。歸根究柢，精靈族並不會用那種方式跳舞。
那道精靈之輪，如今正遭到巨大的腳掌踐踏。
蒼白的霧也幾乎在同時為之消散。
但這未免太奇怪了。
過於不自然。
東西南北，無論哪個方向都沒颳風。
霧氣卻硬生生地遭到吹散。
從消散的方向看來，應該是以某處為中心颳著圓形軌道的風。
是魔法……！
風元素系的初級魔法「薇茵•斗」。
這就代表著，敵方陣營裡也有會使用魔法的魔物存在。就算是智能不高的魔物，只要能學會說話，想學會初步的魔法也不是辦不到的。
霧已經完全散盡，只要仰頭就能看到不留一片雲朵的青空與朝日。把視線放低，便是河川遍布的草原，而在草原的彼端──
來了。
一如所料，從南邊攻過來了。
整體顏色偏暗的魔物軍勢正在草原上蠢動。那些數不盡的閃亮光點應該是劍刃或斧刃吧。會用魔法的魔物最好是越少越好，所以這種光點的數量繁多算是一則喜訊。
軍勢並未採取左右大開的陣形，而是紡錘陣。八成是打算發起單點突破吧。畢竟牠們應該沒有掌握我方戰力的詳情，這點就容我心懷感激地利用一番。
只是，從這裡沒辦法判別敵方總數。
看得出來的，就只有大概不會少於一○○○這種籠統的情報。
「假設有一○○○隻，除以四個人就是──」
「別做那種令人憂鬱的計算了好嗎？」
亞爾緹娜說得對。
確認了又能怎麼樣。
一隻半獸人在戰力上似乎可以換算成五個人類。即使如此，若是在某種程度內的數量，單靠我們防衛就綽綽有餘了。可惜，眼下這大軍……感覺上會是一場遠超出肉眼所見程度的硬仗。
兩人面面相覷，隨後露出的也只有苦笑。
魔王軍是趁著暗夜與濃霧接近的。看來毒氣果然對魔物不管用。
原本可能害自己誤傷友軍的濃霧，牠們卻反過來利用，相信是因為打定主意要以魔法吹散霧氣吧。這部分的環節也許有經過京，或是紅丸、大門的指點
得趕緊讓苦笑就此打住，重新振作起來才行……
「才剛建立站崗制度，隔天竟然就打過來啦。這下子，真不曉得咱們運氣是好是壞啊──」
銀師傅匆忙趕來了。
看他手上拿著弓，代表他和亞爾緹娜所見略同，打算先從遠距離減少敵軍數量吧。
雖說是半精靈，他總是也流有精靈族的血，就稍微期待下他的弓箭本領吧。
「──兄弟，你怎麼看？」
兄弟？
不管是在問亞爾緹娜，還是問我，這個第二人稱都怪怪的吧。
「咱家也不清楚啦～銀老大～」
從銀師傅身後走出來的人，是沃路特……
一直以為自從在庫拉蓋里峽谷分道揚鑣之後他就跑路了，沒想到還留在米庫尼。
亞爾緹娜也和我一樣吃驚。
「你怎麼會在這裡……？」
「沒有啦～咱家也是很不想再跟八神老大有什麼瓜葛呀，偏偏銀老大就──」
「他也是米庫尼出身呀，似乎是愛國心驅使他留下的。原先還自認半精靈族在精靈社會人類社會兩邊都吃不開而故作卑微，果然還是多虧我教育有成啊。」
真的嗎……？
現在因為頂部凹陷的帽子復活，我可以正眼看向沃路特了。
他手上沒裝鐵爪，倒是拿起了弓箭，縱使不清楚他的真意，現在姑且也算是願意出力參戰的樣子。
「就……就是這麼回事啦～嘻～嘻～嘻～……」
「沒想到幾度脫逃的你，現在竟然挺身和我並肩作戰了，我好開心啊。」
「光……光榮之至啦！」
「待你撐過這一仗，肯定就能贏得健全的精神與肉體才對。屆時──」
「難、難道說？」
「嗯，沒錯。更生便宣告結束，你也能正式重返社會了。」
「呣齁齁齁齁～～～～！」
到底要不要緊啊～這個人……？
也罷，這個節骨眼容不得我挑三揀四的了，就請他盡其所能地貢獻戰力吧。
敵軍何時會展開進擊也沒人說得準，我決定先來為全員──其實還缺了庵──的衣物，以及亞爾緹娜的板甲都賦魔強化耐用度。
由布料構成的衣物與鎧甲不同，無法抵抗衝擊，但只要賦魔效果還在，就能夠反彈物理攻擊。由於必須以纖維為單位一一施加魔法，所以是在有豐沛光貨撐腰的前提下才辦得到的奢侈防禦手段。
「快看快看，這個！」
「唔唷～！怎麼這麼大一片呀！這下咱家的荷包──」
「你說荷包怎麼樣？」
看到我從成堆的光貨裡挑起一枚特大號的，沃路特馬上有了反應，銀師傅雙眼也立刻閃起尖銳的亮光盯著他不放。
「怎麼樣，這枚特大光貨？比亞爾緹娜的臉還大喔！」
「妳那說法是以我的臉很大為前提在比較嗎？實在有夠失禮耶！……是說，那個籠統估計一下──」
光貨是越大額度就越高，大得跟鏡子沒兩樣的這枚嘛──
「──少說也有一○○○○○○史努庫吧……」
「唔咦咦咦咦咦咦咦……？」
這麼大一片的完整光貨，就連在亞歷劫里沉睡的那座光石礦山也沒見過。
打碎這樣的光貨來發動魔法，將來就算再活個幾甲子，這種機會搞不好都沒有第二次了。我非得好──好捏個粉碎，享受那──不對，是非得好好詠唱不可！
「我……我我我我我上嘍嘍嘍……」
「莉莉禮，妳聲音在發抖喔？」
世上要真有心臟大顆到這種時候不會發抖的魔法使，煩請帶來讓我見識見識。
× × ×
「殺掉草薙與八咫。」
這是……
那時候的記憶嗎……
大蛇啊……
同樣的東西你想讓我看幾遍……
「然後粉碎〈三神器〉這種無謂的契約吧。大蛇之子……八神啊……」
你早就已經被封印了……
想倒流時光是不可能的……
你就乖乖守在那兒乾瞪眼吧……
「八神────！」
別著急，京……
我跟你，馬上就能做個了斷了……
「滅魔者……草薙啊，求求你從被詛咒的宿命中拯救這個男人吧……」
什麼人……？
「一切會偏離正軌都是使自締結血之盟約的那天……使自吾等一族接受了大蛇引誘的那一刻……」
吾等一族……？
……
八神……不，是八尺瓊嗎……
「一度犯下的錯豈止未加悔改，還在六六○年間不斷重蹈覆轍……這些經年累月的過錯、罪行，這個男人全都背負起來了。代代累積下來的罪終究不可能償清。但……此乃我等一族的共業，沒有由這個男人獨自承擔的道理。」
鬼扯什麼……
……
是嗎，我懂了……
這不是我的記憶吧……
「請你幫助他完成身為『封印者』的使命，讓這個男人自我等一族的共業中解放吧。一切必須劃下句點了。」
原來如此……
你在那個時候……被灌輸了這些胡言亂語是嗎……
「和庵聯手打倒大蛇……然後……就像一八○○年前的那時候一樣……守護奇稻田吧……」
京啊……
結果到頭來竟然是落得這種下場……還真是給我管了好大的閒事……
給我滾……！
……………………………………
沒錯，這樣就對了……
這片黑暗才是我的──……
不對……
這個是……
紅色的……
火焰……
紅蓮之炎……
整片的火焰……
什麼人……
是誰在那裡……
「小雪……！」
背後那道日輪的紋樣……
「紅丸……！大門……！」
臭小子，你在幹什麼……
「真吾……！神樂……！」
為啥你會在那種地方……
「沒有人在嗎？」
京……
「該死！這也是夢嗎……！」
夢……
這是我的夢才對……
難不成……
你的夢境跟我交錯了嗎……
「搞什麼，火的顏色……變了……？」
沒錯……
「我的火變紫了？」
這就對了……
「這顏色是……！」
就是這樣……
「住手！這才不是我的火！」
一點也沒錯……那道火焰……
「是八神……？」
就是我。
「臭小子，是你的火嗎……！」
就是我的火。
「你在那裡嗎！」
我就在這裡。
「你正在看我嗎……？」
就在這裡看著你。
「那還躲個什麼勁，快點滾出來怎麼樣！」
隨你吠。
你就儘管洗好脖子等著我吧。
× × ×
「『普羅托•艾克特•愛昂』！──這樣就三九……了……」
擔起一○○○○○○史努庫的沉重壓力，成功為大家賦魔的我，緊接著開始在市區南側巡迴，四處構築魔力障壁。正因為身處不會有人抱怨的戰爭時期，又能夠沉浸在一日王族的氣氛裡──先不提昨天的薔薇浴──光貨愛怎麼用就怎麼用，所以才能採用這種作戰。作為一個魔法使，可以不加思索不經取捨，想到什麼魔法立刻付諸實踐，實在夫復何求。
受精靈族的喜好影響，王都內木造建築物林立。即使耐得住普通的投石或箭矢，也很可能一支火箭就帶來致命傷。魔力障壁就是為了防備這點而設。因此重點便在於盡可能挑大一點的光貨使用，好延長效力的持續時間。
除了魔力障壁，當然還有詠唱輪自行詠唱發動的驅魔魔法，只是也不曉得詠唱輪幾時會再被淤塞的毒水給癱瘓，不是那麼靠得住。
回過頭來一想……如果畢業典禮時我沒把學校給爆破，現在或許就能拜託留在學校的老師們增援了。不然才剛發生過先前的事，負責光石礦山警備的士兵也沒辦法趕來支援。要說贖罪是有點言過其實，但我打算卯盡全力抗戰到底，至少不會再像亞歷劫里那時候一樣放棄了。
我卸下面具，用袖口拭去額頭的汗水。這身侍女服是借來的沒錯，但基本上也沒啥好顧忌的，畢竟接下來極有可能變得破爛到慘不忍睹的地步。
× × ×
「為了隱蔽我方兵力薄弱一事，射箭時要盡可能廣範圍移動。」
回到現場，發現亞爾緹娜正在向銀師父與沃路特下達指示。
一旦面臨實戰，所屬於騎士團的她就一轉眼變得好可靠，完全像個指揮官。
從她講得這麼流利看來，八成是從昨晚就一直反覆構思吧。
「萬一遭到敵方接近，請即刻改打格鬥戰。只是，並不需要勉強給對方致命一擊。無法一招斃命時，就算只斷其筋絡也無妨，能封住對方行動就夠了。以重質不重量的方針幹活吧。」
這時銀師傅輕輕舉起了手。
「那句『幹活吧』也包含了『活下去吧』的涵義在內嗎？」
「我可沒有從容到，還能夠語帶這麼周到的雙關喔。」
哈哈哈地大笑，伸手搔頭的銀師傅，搞不好才是最想開開玩笑緩和場子氣氛的人。
雖然一點都不好笑。
「總而言之，請務必抱著強烈的意志，想著絕對要活下來，絕對要贏。再來就是，就算犧牲自己也要──之類的想法絕對禁止。為了在最後的最後抓緊一線生機，一定要具備強烈的意志力，讓自己能超越名為自我犧牲的甜美誘惑。」
大家都默默地傾聽。
我很清楚，她這番話是在分享曾經親身體驗過的經驗。因為當時身處現場，陪在她身邊的人無他，就是我
這下可以安心了。
亞爾緹娜再也不會選擇那種拿自己性命作代價的戰法。
「那麼，差不多該開始準備了。」
亞爾緹娜抽出一支箭矢，架在弓弦上蓄勢待發。為了確保箭身旋轉，令箭鏃能深深咬進敵方體內，箭尾還設有三道羽毛尾翼。
「就讓我領教領教艾薩加公國騎士團的本事吧。」
銀師傅也架起了弓箭，不過箭不只一支，而是食指中指之間一支，中指無名指之間一支，共計兩支。他打算把一手甲乙箭同時射出去。虎父無犬子，半精靈族果然還是精靈，我不禁佩服了起來。
這麼說來，同為半精靈族的沃路特不就……當我抱著如此期待而轉頭望向他時，卻看到他很是難為情地只架了一支箭。
「聊勝於無的嘛～」
射手確實是不嫌多，我也只能點頭。
靠這些弓箭和我的魔法能削減多少敵兵，就是初戰的關鍵。
接著就看魔王軍幾時想進軍了。
要是給他們搭起陣幕駐軍，事情就大條了。再怎麼說，我們都沒人可以換班，打起持久戰是壓倒性地不利。
「那麼，各自散開！」
亞爾緹娜一聲令下，除我以外的全員即刻散往不同方向。
每人都壓低了姿勢，躲在石牆下快速移動。
話說回來，庵到底是怎麼了呀……
內心閃過一抹不安的同時，我戴上了面具。
「噗吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！」
從我們各就各位還沒經過一○分鐘，魔王軍就齊聲發出了戰吼。
整波軍勢踐踏著草原，以和緩的速度開始逐步前進。
當牠們接近到總算能以肉眼確認魔物中大多都是半獸人的距離時，我在大軍裡發現了一隻先前看過的半獸人。
正確說來，是長得像先前看過的半獸人──才對。
牠與庵在麻米納村擊敗的黝黑半獸人王長相極度神似。身高其實也差不多，只是這隻身上沒穿鎧甲。除了這個個體之外，沒有再看到其他半獸人王，恐怕牠就是半獸人的指揮官。只見牠高舉手上的戰槌，宛若一支軍旗。
突然間，我的周圍閃過一片黑暗。
就像太陽被雲遮住的感覺，不曉得這樣形容能不能意會。
好奇是怎麼回事的我，仰頭一看發現──
「深藍色的飛龍？」
飛龍屬於龍種，也被認為是龍的亞種，是一種綠色的魔物，具備高度飛行能力。擁有神似蜥蜴的頭部、蛇一般的尾巴、有如猛禽類的腳，以及與前肢一體化，和蝙蝠沒兩樣的雙翼，前肢還長了一根銳利的爪子。
我小時候也看過這種少見的深藍色飛龍。沒想到時至今日，還能用這雙眼睛看到類似的個體。真教我深感幸運……慢著，不是開心的時候。飛龍雖是魔物，只要調教得宜，要騎乘也不是問題。相傳古時候，查卡帝國就曾將飛龍作為飛行戰力運用而大殺四方。
不幸中的大幸是，飛龍並不會噴火之類的，無須擔心遭到來自空中的蹂躪。
只有這點是唯一的救贖……
在上空盤旋一圈之後，朝這兒飛回來的飛龍腳上抓著一顆巨岩，大約有五個成人大。
莫非想空投岩石轟炸？
不好的預感成真了。
岩石以我為目標掉了下來。
竟然想先從我這個魔法使解決起，太囂張了吧。
早知道會這樣，事先朝上方也展開魔法障壁就好了。
我的戰鬥竟然要因此在這裡劃下句點……
明明我什麼都還沒有做啊……！
自天空飛過時，騎在飛龍背上的狗頭人的確是帶著一臉譏笑的表情看著我。從那張與狗無異的側臉上，可以瞥見牠咧嘴露出的犬齒。
「是因為半獸人太大飛不動，才只好改載狗頭人嗎？」或者「妮雅之前說的，從西向東飛過的龐大黑影難道就是──」之類的，就在我茫然閃過這些感想的時候，巨岩也依舊朝著我直直落下。既然過往的記憶還沒有像走馬燈那樣浮現，代表離死亡還有些時間吧。
明明連閃躲的時間都沒有，卻有空思考這些事，冷靜想想實在也挺奇妙的。
幹嘛不趁現在快逃就好，腦中甚至出現了這種旁觀者口吻的風涼話。
覆蓋我全身的巨岩黑影越來越大，就在距離已經近到岩石表面的凹凸都清晰可見的瞬間──
「喝喔喔啊啊！」
一道半路殺出的紫炎從旁重擊巨岩。
岩石隨即熔解，冒出大量蒸氣與高黏度飛沫朝周圍四散。
熔岩化的巨岩滴答滴答地灑落地面，形成好幾灘高溫的朱紅色積水。
「好～燙！好燙好燙好燙！庵你可能不怕，可是我會被熔化啦！」
「哼……誰還管妳那麼多。」
微微屈膝著地的庵，若無其事地甩動左手，把殘留的紫炎揮熄。
看來他是從更高一階的石牆橫向起跳，施展「鬼燒」，利用旋轉造成的漩渦令熔岩飛散，救了我一命。這出的要是「琴月 陰」那種會往下猛敲再爆出火焰的招，我大概就已經加入積水的行列了吧。
雖然不確定他選招的時候有沒有想這麼多，但我想起自己還沒向他道謝。
「謝謝你～～～～庵～～……我還以為死定了～……」
起初因為實在太燙被嚇到，不小心出口抱怨，希望這點他別太計較。
不過，岩石的熔點雖依種類而不同，記得大體上都在八○○到一二○○度才對……竟然連魔法都沒用上，就可以自在操控這股高溫──不對……這點程度根本稱不上什麼高溫，亞爾緹娜可是連劍都熔掉了。鐵的熔點大約是一五○○度上下……熔掉岩石什麼的，他拿出真本事的話根本小事一樁吧。
「莉莉禮────！」
這聲音，是亞爾緹娜。
上氣不接下氣地趕到後，她撲上來一把緊緊抱住我。
她為了我離開崗位嗎？
「很、很難受啦～亞爾緹娜～～」
「太好了！看起來……沒有受傷對吧！」
「是呀，因為庵救了我。」
亞爾緹娜聞言，臉上洋溢滿滿的喜悅，帶著一副少女的眼神轉頭望向他。
真不簡單也好，果然厲害也好，世上讚美他人的語言何其多，但對他而言，只被她用這種眼神望著，恐怕比什麼都來得更不自在吧。
「我作了個夢……」
他剛說什麼……？
……？
夢……？
為什麼提起這種事？
跟方才為止的對話走向八竿子打不著邊啊。
「夢？」
亞爾緹娜看來也跟我感同身受，回了一句簡短又附帶巨大問號的疑問。
疑問的點很單純，並不是作夢這件事本身有什麼問題，而是在這種狀況下怎麼會突然提起這件事。
要說很像他的作風，確實是很像他的作風沒錯啦，只是……
「那傢伙在呼喚我。」
有種說法認為，夢境是人體在沉睡期間，大腦整理記憶之下的產物。也有一種說法相信，夢境是想傳遞某些訊息給我們。附帶一提，能看見有色彩的夢，似乎代表那個人具備野性的直覺或第六感之類的東西。不難想像，庵的直覺這麼敏銳，肯定是看到了些無法置之不理的內容吧。
我決定立刻確認魔王軍的陣營裡，有沒有魔王──京在坐鎮。
俐落結印之後，我捏碎最小的光貨，三兩下結束詠唱。強化視力的遠見魔法，就是這麼簡單的初級魔法。
「魔束以弦 召彼方之明予此地之光──」
我擺出有如敬禮的動作，把右手食指與中指指尖出現的魔法陣，移動到右眼附近。
這道魔法與其他魔法最大的差異之處，就在於魔法陣不會在咒文詠唱結束後立刻消失，而是直接使用魔法陣本身來觀察遠方事物。
「『帖露艾斯庫•歐普』！」
魔法陣中央的圓弧應聲放大，將位於遠處的魔王軍大小細節全部鉅細靡遺地呈現在我眼前。
「唔嘎～～……還真不是什麼適合就近觀賞的內容耶。半獸人跟狗頭人，還有拿著一根超大棍棒的……討厭啦～是一隻巨魔──」
巨魔是一種不具備知性，身高比半獸人高出兩倍以上的巨人種，想純粹跟牠們比拚腕力幾乎毫無勝算。光是有一隻存在某方陣營，就足以撼動戰局，只能靠魔法對付的對手。
「那傢伙……在嗎？」
真有在場的話，就是在軍勢最尾端吧。
我把魔法陣跟臉稍微往上抬，朝更遠處望去。
「啊！是紅丸跟大門，找到了！」
半獸人抬著，只有底座的轎子上，可以看到紅丸正雙手抱胸，大門則正舉起雙手擠著肌肉。能夠這麼作威作福，或許代表他們倆就是這波軍勢的總司令官。
話又說回來，能夠從魔王窟走山路穿越伊庫瑪山地，還趕得及與魔王軍本隊會合，我還以為只有南貴皇國才有腳程這麼快的人說……
「沒看到京呢。也許他待在別的地方，我就邊調查敵軍數量邊找他的下落嘍。」
我開始從前排算起朝我們逼近中的軍勢數目。
「一、二、三、四、五、六──」
簡直像在數野鳥的數量，可惜對象是魔物，所以完全開心不起來。
幾乎每個都是拿著斧頭的半獸人。也有些個體抱著上次的十字弓。狗頭人可能因為在種族上隸屬於半獸人，所以多得出乎意料。
「真是的～討厭，沒完沒了──」
突然間，我嚇到心臟都快要從嘴巴蹦出來，無意識地躲到了石牆後頭。
亞爾緹娜見狀也慌忙蹲下。
「怎麼了嗎？」
「半……半獸人王……用了同樣的魔法在看……！」
是的，那隻半獸人王正在使用跟我一樣的遠見魔法，觀察我方的動靜。
方才我的右眼，與半獸人王的右眼隔著魔法陣互相交會了……
跟我們在麻米納村打倒的西格瑪如出一轍的巨大黃色眼珠內，憎恨的火焰正在熊熊燃燒，這個訊息直接超越種族隔閡傳達給我的內心，令我當場不寒而慄。
用「薇茵•斗」吹散濃霧的魔物，肯定就是這個傢伙。
「妳確定那傢伙不在是吧？」
「唔……嗯。」
庵自地面輕輕一跳，屹立不搖地站上了石牆。
「你要到魔王窟去對嗎？」
亞爾緹娜開口表示自己明白他的意圖，但可不只她，我也想著同樣的事。
沒有回應，不過就他而言這本身就是回應。
我們都習慣了。
只是，這回他給出了不同的訊息代替回應。
「女騎士，別忘了，精神面同樣也存在著軍人愛誇耀的那種噁心力量。」
「精神面？」
「就是強迫赴死的同調壓力。不管口號唱得多好聽，都可能釀成但求一死的異常情境。」
強迫赴死……？
但求一死……？
「魔法使，妳也自個兒記清楚，別被周遭的情境牽著鼻子走。」
我懂了……庵是在暗示我們，不可隨便採取寧為玉碎的極端手段。
亞爾緹娜這個他口中的軍人，也同樣正確地領悟到他的用意，點頭表示理解。
畢竟她剛剛也強調要我們活下去，我們放棄一切主動選擇死亡的可能性，大概已經沒了。即使如此仍要刻意開口告訴我們這點，相信是代表他在對我們倆的性命表達關切吧。至少我想這麼相信。
對了。在戰局開打之前，在他離去之前，先來補給精神力吧。
當我正雙手大張，準備抱住庵的大腿時──
「飛龍又飛回來了！」
我的「適度休息」就這麼在亞爾緹娜一叫之下泡湯了。
方才那條扔下巨岩，載著咧嘴嘲笑我的狗頭人的飛龍，似乎是在天上大大盤旋一圈折返了。腳上已經看不到岩石，所以有一半是為了偵察，應該吧。
庵紋風不動地以目光盯著上空的飛龍。總覺得，飛龍注意的目標好像不是庵，而是我。搞不好我是被牠給當成獵物盯上了……
亞爾緹娜試著配合飛龍的飛行速度放箭，但被尖刺叢生的尾巴拍落了，無法命中狗頭人。明明狙擊操控飛龍的魔物算是很合理的做法說。
這時，飛龍轉向朝伊庫瑪山地飛去了。八成是剛才的轟炸讓牠們嘗到甜頭，這會兒想再搬一顆巨石來砸吧。這次肯定會挑一顆更大的……
「觀眾席滿得差不多……表演該開幕了。」
他語帶戲謔地笑道，隨後身影便朝石牆的後方遠去。
就在飄盪的披風也隨他一起自視野內消失的同時──
「八神老大，你這是要放咱們自生自滅嗎～～？」
「何等卑劣之徒！果然他的精神早就扭曲了！」
眼見飛龍再度接近，兩位萌生危機感的罪人更生塾成員回來了。
對庵理解不夠深的話，這種反應才是正常的吧。
「不是的。庵是為了與魔王交手，才會隻身一人打頭陣離去的。」
「沒錯沒錯。魔物會這麼團結一致進攻，都是仗著有魔王在統馭，那如果打倒了魔王～？」
考慮到後續發展，亞爾緹娜與我決定在此說明庵的意圖。
否則什麼情報都不提供，只要求人家和自己並肩作戰，感覺是行不通的。
雖說庵絲毫不去嘗試化解人家的猜忌，問題也是很大。但這次他人畢竟不在場，這也是沒辦法的事。
「失去統馭的敵軍將成為一盤散沙，變回一票烏合之眾……」
「為什麼妳們就這麼相信八神老大──」
「那還用說～」
我向亞爾緹娜使了記眼色。
「因為我們是個好團隊……不對──」
「「因為我們是一支好隊伍」呀。」
披著隨風飄舞的披風，一道身影於草原中快步穿梭。面對箭如雨下的迎擊，甚至無意施展蛇行迴避的小伎倆，就只是以橋為目標一直線突進。這種只將可能命中自己的箭矢揮手擊斷，其餘一概置之不理的極端省力式行動，一旦實踐得這麼爐火純青，倒也莫名散發出一種洗鍊的美感。
魔王軍方面的先鋒正在渡橋，龐大的身軀占滿了橋上所有的橫向空間。
庵把身體壓低，朝那兒直衝而去。
從他健步如飛的步伐裡，絲毫看不見半點猶豫。
「等庵一過河，我就把橋炸掉嘍。」
我向獨自留在這裡的亞爾緹娜開口宣告，並伸出兩手盡我所能地抓起最多的光貨。
手臂揮向下→右下→正右，接著再度向下→右下→正右，結印，同時使勁握緊拳頭，隨後便傳出劈嘰劈嘰劈嘰啪嘰啪嘰啪嘰的悅耳碎裂聲，亮晶晶的小碎片不斷從指縫間撒落。
我對於這股令人恍惚的瞬間喜歡到無法自拔，就算說放魔法只是次要目的都不為過。在這個世界為了放魔法，都必須經歷這種能在聽覺、視覺及觸覺三方面都帶來無比愉悅的儀式，實在是棒透了。現在，不同於捏碎一整塊巨大光貨的快感，就在我的雙手流竄，經由脊髓刺激著我的大腦～～
不行不行，不可以陷得太深……
用庵的移動速度以及到對岸為止的距離計算還剩多少時間之後，我立刻展開了咒文的詠唱。
綠色的極光開始包覆我的身體，外界的景色逐漸扭曲。
可以感覺到自己捲入了高濃度的魔力漩渦之中。
「魔束以弦──」
庵與下了橋的第一隻半獸人發生接觸了。
他以右手由下而上一劈，一擊便取下了半獸人的性命。
接著順勢以高舉的右手，揮向位於左手邊的半獸人，在牠身上刻出自首級延伸到側腹的四道裂傷。由噴出的血沫量可以明顯看出，這隻半獸人的生命之火已經當場熄滅。
已經連招式都稱不上。
純粹只是殺意以利爪這個形式在戰場上縱橫。
他行經所留下的痕跡彼此相連，形成一條鮮紅之路。
名副其實地殺出了一條血路。
「緋紅之炎 白銀之炎 玄黑之炎 為三重之烈炎帶來無間循環──」
亞爾緹娜不由得瞪大了雙眼。還不只是瞪成三白眼，是眼皮整個撐開到四白眼的地步，難得她生作美少女，都沒發現這下形象全失了嗎？
「莉莉禮！那道咒文難道是？？」
她大概沒有猜錯。
不過這基本上算是處理起來滿要命的魔法，所以在集中精神的期間無法開口回應。
我現在能做的，就是揚起嘴角微笑而已。
橋的上空開始描繪出巨大的魔法陣。
好歹是用上了那麼多的光貨，有確實反映在魔法陣的尺寸上。
高舉的雙手也開始發出光芒，魔法陣內側開始出現緋、白、玄三色的魔力以螺旋狀不停迴轉。
庵看得懂魔法陣展開的術式上頭寫的英文字母，所以應該馬上會明白我要幹什麼。
「流轉吧 流轉吧 觸及天蓋軛木之萬丈烈焰 吞噬無間之三炎引爆吧！」
太好了，向魔法陣瞥過一眼之後，庵便即刻放棄戰鬥，穿過魔物之間，急速抵達了對岸。
眼見庵如此反應，部分察覺到異狀的魔物仰頭望向天空，發出「噗咿咿咿」的叫聲，但已經太遲了。
「『艾克斯』！」
庵已經完全自魔法陣的範圍內脫離。
「『普露』！」
而他也沒有停下腳步確認魔法的效果，只是一股腦前進。
「『歐斯』！」
這才像他。
「『愛昂』！」
閃光與震耳欲聾的爆音，還有巨大的爆炸立即吞沒了包含橋在內的周遭一帶。
爆炎與爆風在魔法陣內側大肆蹂躪與散播破壞的同時，也引發了缺氧狀態。
爆炎還只限制在魔法陣範圍內，爆風就沒那麼簡單了。
直接波及外側的爆風，形成強烈風壓，颳倒周邊的大批魔物。
縱使稱不上致命一擊，相信也有不少個體的三半規管被衝擊波給癱瘓吧。
「是那個傭魔用過的魔法嗎……？妳什麼時候學會的……」
「不就說過了嗎～？我是天才啊！」
問我是什麼時候，我也無法清楚回答。因為我只是在初次聽見咒文、看到術式的時候，就無意間覺得自己應該有辦法重現而已。
這道魔法的原理是透過燃燒純粹的魔力引發爆炸。起源是三大龍王焰龍亞歷劫里所擁有，被稱為禁咒之類的東西。要歸類為「龍王魔法」或許是有點隨便，但這也象徵著要調節爆炸的力道有多麼困難。在前往王國的途中我有先偷偷練習一次，看來這個決定是對的。
瀰漫的沙塵開始消散，可以看到原本架有橋的位置，周遭被挖出了一個大圓坑。
草原與圓坑交界處被燒得焦黑，橋更是完全不見蹤影。
應該有削掉一○○隻左右的戰力吧……
「這樣一來，對方想進攻就非得涉水渡河才行了呢。」
「稍微爭取到一點時間嘍。」
可是，就連喘口氣的閒暇都沒有。
得趁那票魔王軍為了涉水多費一番工夫的時候，用彈如雨下的箭矢與魔法好好招呼牠們一番才行！
才剛浮現這個想法，就聽到一聲「嗶嘎啊啊啊啊啊」巨響轟然大作。
響徹東方天際的這聲巨響，是飛龍的嘶吼。
看來是從山地回來了。
然而飛龍並未朝這裡飛來，而是轉向飛往魔王軍的方向。腳上還抓著一顆巨岩──比方才第一擊那顆少說大上十倍的巨大岩石。
該不會是操控飛龍的狗頭人打算要先從庵開始收拾……？
看到飛龍急速下降，他周圍的魔物有如退潮一般齊步後退。
血盆大口就這麼朝庵直衝而去。
牠們沒打算以空投岩石轟炸的方式收拾庵，而是想把他當餌直接捕食。
他的衣物沒有賦魔強化耐用度……一旦遭到那口尖牙狠咬，肯定不堪一擊。
「庵──！危險啊──！」
明明不可能傳進他耳裡，我卻不由得拉高嗓子大喊。他無視於我的反應，用「乙•後驅」閃過了喀嚓一聲咬合的尖牙，緊接著便在一瞬間的深蹲之後猛力一躍而上。
這股超乎常人的跳躍力，甚至讓他在我眼裡留下了一排沿著跳躍軌道排列的殘像。
「莫非是打算搶下這條飛龍……」
亞爾緹娜帶著難以置信神情說出的臆測，說不定其實正中紅心。
只不過，想觸及飛舞在天的飛龍，他跳躍的高度還是存在著決定性的不足。
沒能吞下到口肉的飛龍，停下了盤旋動作，再度朝他逼近。
狗頭人那股無論如何都要讓飛龍咬死他的死纏爛打惡意表露無遺。
「庵……」
亞爾緹娜與我不約而同地握起彼此的手。
這時，才想說庵開始衝向位於附近的半獸人，他就一股作氣跳上了半獸人巨體的肩頭，並以那兒為立足點，再度施展那種會留下殘影的大跳躍。
「我好像，看到了什麼奇怪的東西……」
「那……那是怎麼，一回事啊……？」
為了增加跳躍高度，把敵人當作跳台使用，根本不是常人會有的發想。而比起這樣的思維轉換力，他竟然為了攻擊以外的目的接近敵人，這種無謀的行徑更令我們傻眼到只能苦笑。
絲毫不顧地面成員的困惑，庵在空中翻了一記跟斗，漂亮地降落在飛龍的背上站立。
跨坐在飛龍頸子根部的狗頭人急忙回過身來。嘴巴雖然在笑，臉上卻感受不出一絲從容。
他不由分說地掐住狗頭人的喉嚨，再一把向前甩去。
飛龍就好像等待已久似的張嘴大快朵頤。
彷彿可以聽見啪嘰劈嘰啵嘰之類的骨骼斷裂聲，不由得有點噁心。
有趣的是，飛龍並沒出現想把庵甩掉之類的舉動。搞不好，之所以吃掉狗頭人並非為了進食，而是有還以顏色的報復成分在內。假設真是如此，這條飛龍現在就等於在他的支配下了。
即使他坐到狗頭人原本所在的位置，飛龍還是安分地滯空。還弓起長長的頸子面向他，就像在等待指示似的。
庵抓起韁繩，指向地面的巨魔示意。
是理解了庵的意圖嗎，只見飛龍高鳴一聲，緊接著便開始急速攀升。
庵與飛龍為什麼如此意氣相投，我們不得而知，或許他們倆同為戰鬥生物，存在某種能引起彼此共鳴的地方……就當作是這樣吧。
攀升得夠高之後，背對太陽的庵與飛龍融入眩目的日光內，消失了身影。
他們再度現身，是已經趁著逆光急速降下之後的事。
在百分之一二○的加速下，剛達到最高速度的一瞬間，飛龍便扔出巨岩，並再度轉向上升，以閃避來自半獸人的箭矢。
質量劇增的巨岩沿著斜向扔出的射角，名副其實地以飛快的速度朝地面直衝。
首先將巨魔的頭部連同上半身一起撞個粉碎，隨後又順勢帶走巨魔身後大量的半獸人與狗頭人，最後深深埋入地面，才總算停了下來。
而砰咚一聲倒地的巨魔，又用他手上的巨大棍棒拉了些魔物陪葬，教我們看得忍不住歡呼起來。
飛龍的鳴叫聲也同時響徹戰場。
會覺得聽起來像在罵「活該！」可能是想得有點太美了吧。
我還是很好奇庵到底怎麼控制飛龍的，還是說只要心靈互通就都不成問題……也許真的就是這麼回事。
飛龍拍拍翅膀，開始朝伊庫瑪山地飛去。庵背後飄逸的披風實在是上相得不得了。
他應該就這麼啟程了吧。
前往魔王的身邊。
第一波交手以我方大獲全勝告終。我們接下來的任務，就是要從動真格的魔王軍手上擋下一波波的攻勢，並牽制紅丸與大門，不讓他們倆前去支援魔王。
× × ×
「滅魔者……草薙啊，求求你從被詛咒的宿命中拯救這個男人吧……」
該死……！
又是這個夢嗎……！
「一切會偏離正軌都是使自締結血之盟約的那天……使自吾等一族接受了大蛇引誘的那一刻……」
竟敢讓我看那麼多遍同樣的光景……！
「一度犯下的錯豈止未加悔改，還在六六○年間不斷重蹈覆轍……這些經年累月的過錯、罪行，這個男人全都背負起來了。代代累積下來的罪終究不可能償清。但……此乃我等一族的共業，沒有由這個男人獨自承擔的道理。」
這些事早就過去啦……！
「請你幫助他完成身為『封印者』的使命，讓這個男人自我等一族的共業中解放吧。一切必須劃下句點了。」
少囉嗦……！
「和庵聯手打倒大蛇……然後……就像一八○○年前的那時候一樣……守護奇稻田吧……」
紅蓮之炎……
整片的火焰……
這個是……草薙之炎……！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」
搞什麼，火的顏色……變了……？
我的火變紫了？
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
這顏色是……！
住手！
這才不是我的火！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
是八神……？
臭小子，是你的火嗎……！
你在那裡嗎！
你正在看我嗎……？
那還躲個什麼勁，快點滾出來怎麼樣！
每次每次每次都給我大搖大擺出現在我的夢裡……！
陰魂不散的混蛋……！
八神────……！
× × ×
「嗶嘎～！」
飛龍在白堊岩斷崖的一處開口附近把庵放下，高鳴一聲之後，就不知飛往哪兒去了。
據稱位於守水人小屋後方更深處的魔王窟入口，就在這裡。
周圍毫無任何高大的樹木，最多不過就與腰同高。那些及腰的樹木上頭，染紅的葉片也幾乎盡數散光，獨留鮮紅色的細小果實，好似在惋惜離去的秋天。
青空下的白色斷崖，再加上鮮紅的果實，倘若只看風景，相信無人想像得到魔王就在這兒吧。
庵注意到了流過腳邊的細流。
比在庫拉蓋里峽谷見到的更加蒼藍，黏度也更高的水，正不斷地流動。
往上游方向一瞥，便發現水源來自魔王窟。
他當場理解了一切。
理解到魔王窟正是幽朵河的水源，同時也是毒素的發生源。
然後，幽朵女王的發言若屬實，前方等待著自己的，就是尾巴遭貫穿的巨龍。
要他推敲出成為魔王的京與巨龍之間的關係略嫌強人所難。但既然兩方都能靠蠻力排除，這些問題對他而言就是些不值一提的旁枝末節。
突然間，洞窟內應聲亮出一道火焰。
紅色的火。
「你當是迎魂火嗎？」
庵將右手高舉至面前，左手則沉往腰間。
瞬間擺出了能隨時應付奇襲的架勢。
火焰一面搖曳一面逼近。
「嘖嘖嘖……是給你這臭小子的送魂火。」
「那順序就弄反了。你的葬禮可還沒──」
「噫～呀！」
他話都還沒說完，火焰就忽地消失，一記飛踢沿著圓弧狀軌跡自黑暗中襲來。
在空中大幅度旋轉身體，動作行雲流水的迴旋踢就這麼踢向頭部。
不過，庵並未試圖閃避，而是刻意以雙手擋下。
「『七百七式•獨樂屠』是嗎？懂得利用洞窟的黑暗，看來腦袋多少長進了點嘛。」
「不准再搞錯！這招是『Rainbow Energy Dynamite KicK』才對！」
一如所料地發起奇襲的京吼道。
「臭小子，你為啥不躲開？」
「有事情要找你確認。」
扔下這句話，庵隨即扯下京戴在額頭上的白布條。
「你搞什麼鬼！」
額頭雖立刻為瀏海所遮蔽，但他已經看到了。
看到空無一物的額頭。
京的額頭上八成刻有邪惡禁咒的紋章，他原本是這麼推測的。在他看來，就像先前交手過的傭魔會用紋章使役魔物一樣，京或許也被某人給控制了。否則沒理由讓人拱成魔王還沾沾自喜，甚至當起侵略者的首魁。
「哼……就是說全是你本身的意思嗎？」
「胡扯什麼啊。」
「但管你是魔王還是什麼都無關緊要。我幹我該幹的就對了。」
庵一把揪住京的領子拉到眼前，順勢賞了京一記頭槌。
兩人都額頭迸裂，鮮血直流。
血液流過眉間，擦過鼻梁，再從嘴邊流至下顎，然後在即將朝地面滴出第一滴血的剎那，一道巨大黑影突如其來地籠罩四周，颳起陣陣風暴。樹木皆為之劇烈搖晃，落葉飛舞至半空，小石塊化身飛沙走石，無差別地撞擊周遭的一切。
他們額頭流出的鮮血也成了飛沫四散。
在這個世界，有一種名為龍的魔法生物。其中還有三條坐擁三大龍王之稱的個體，以絕大的魔力為傲，更以無敵做為標榜。
最後一條三大龍王，如今正好降臨到了這個決鬥場。
如巨木般厚實的雙腿，在著地的同時引起巨大的地震，地鳴不斷於斷崖中迴響。
「「吾名為雷龍但丁，統治三雷之龍。」」
就如同焰龍亞歷劫里與冰龍杜藍鐵，這條巨龍同樣長有帶角的頭部及生了雙翼的軀體。但也存在著唯一一處差異。
牠只有兩顆頭。
原本想必與另外兩大龍王一樣，頂著三顆首級吧，現在卻少了中央那顆。可能是最近才剛負傷，滿是燒灼焦痕的傷口還在持續滲出黃色的血，相當怵目驚心。
「「真奇妙的人類，見到吾卻沒半點懼色。」」
「你也是三大龍王嗎？」
「「只在異類異形魔物之間流傳的稱號，何以會由得你們知曉。」」
但丁的嗓音裡參雜了些許驚愕之情。
左右兩顆首級眼露凶光，分別朝著京與庵狠狠投以桀敖不馴的眼神。
「亞歷劫里是我宰掉的。」
京也隨即接話。
「杜藍鐵的話就睡在裡頭，不過不會再醒來嘍。」
京豎起拇指朝洞窟示意的動作讓庵察覺，京所擊殺的杜藍鐵才正是浮雕裡刻劃的那條龍。雖然強大的三大龍王如今只剩下最後一條，但對他而言，龍王原本就不是會令他沉浸在感慨裡的對象，所以也沒見他出現什麼感情起伏。
過了一會兒，由現場感受到的空氣振動，可以明白但丁正在從喉嚨深處擠聲嘶吼。
咕唔唔唔唔唔唔唔～的低鳴甚至引起落葉振盪。
「「原想找你一起為中央首級報一箭之仇，誰想得到……竟敗在區區人類手下，死得也太慘了。至少由吾替你──」」
但丁猛力張開牠的血盆大口，在上下齒列之間引發了放電現象。
電流自深處緩緩向前推進，接著毫無徵兆地──
轟隆一聲自口中迸出。
無數雷電沿著拋物線軌道，落在庵與京的身上。
在原先世界不可能存在，由巨龍朝人類釋放的落雷直接命中，電流竄遍全身上下，再一路流向地面。
四周充斥著鐵臭味這種詭異的味道，同時瀰漫起近乎透明的淡紫色霧氣。
兩人的披風都開始起火燃燒，落葉也瞬間引燃炭化，甚至來不及冒出水蒸氣。
在各種自然現象中，能操控火焰的是炎龍，操控水與冰的是冰龍。兩者分別是亞歷劫里與杜藍鐵。至於操控雷電的就是雷龍──也就是但丁了。
「京！我說過，你被痛苦折磨而扭曲的表情，就是平息我憎恨的最強特效藥！」
面向單膝跪地的京，庵再度使勁揪起他的胸口，硬是拉他起身。
自己明明也同樣遭到雷電直擊，卻完全不當一回事。
「你不會以為這種程度就稱得上痛苦吧！」
然而全身上下仍隨處可見落雷的餘波。尤其是外露的手掌、頸子、胸肌等處直到現在都還在放電。足見雷電並非對他不起作用。
即使如此仍不屈服的理由，在於眼前有一個比起痛楚、比起巨龍，順位都更加優先的對象。
「你背後的日輪在哭了！」
「……臭小子……你是擦了什麼玫瑰香水……是不是……？」
微微睜眼的京語帶惺忪地開口。
庵不由自主地鬆手退開一步。可能是多心，總感覺他顯得有點尷尬。
京也沒多自在，好不容易才踏穩腳步撐起踉蹌的身體，死命地搖著頭。
「嗨，八神……」
「京……？」
或許是感受到自己身上有些不協調感，京交互探往自己左右兩肩戴著的詭異裝飾，隨後以絕望般的表情及語調自嘲。
「啥鬼啊……這俗到不行的肩墊？世紀末是不是啊。」
說著說著，京卸下這些披風的殘骸，再度轉頭回望八神。
「──所以，為啥你會出現在這裡？」
「你……你在鬼扯什麼。不就是你自稱魔王──」
「喂喂喂，我自稱魔王？你腦袋沒出事吧？」
庵忍不住把按上額頭思索。看來就算是他這般人物，面對京這副有如把截至目前為止的對話忘得一乾二淨的口吻，也要心生混亂。
「你這傢伙，沒看到這條巨龍──」
「八神……你難道……真的被『血之暴走』給搞瘋了嗎……」
「不准同情我！」
「不然是怎樣啦！莫名其妙扯什麼魔王什麼巨龍的。你是受老妹影響開始打電動了是不是？」
庵在此得出一個結論。也就是，京已經失去自從轉移到這個世界之後的所有記憶了。原因或許是來自但丁的雷擊，又或許是其他理由，無論如何，曾以魔王身分君臨的男人已經不在這兒了。
「原來如此……你就是為了這個才在夢中呼喚我的吧。」
「夢……？這麼一提，好像有種直到剛才為止都在作夢的感覺。」
「轉移到這個世界之後的事，你還記得多少？」
「轉移？這個……世界……？」
「給我想起來，京。在月蝕那天，你和我封印大蛇的時候，穿越到了不同的世界。」
幾則詞彙在京的記憶之海粗暴地攪和，引起劇烈頭痛。
京不禁兩手抱頭，顯得相當苦悶。
「咕唔……搞……搞什麼……這股頭痛、是怎樣……該死！」
「「吾這就以死亡，迅速為你解除那份苦楚──」」
「「少廢話！」」
突如其來地，並且分毫不差地，紫色的火焰與紅蓮的火焰各自化作螺旋，同步襲捲向上。
「「喔喔喔啊！
喔～哩呀～！」」
兩人纏繞著火焰的拳背，各自深深打進但丁的首級，令鱗片碎裂，肌肉爆散。爆開的肉片當場炭化，兩顆首級受到火焰深入四竄，由內部開始燒成灰燼。還來不及發出臨死的哀號，但丁就遭到了擊斃。
就這麼一擊。
這才是名副其實，拿出百分之百實力，真真正正動真格的「鬼燒」。
看到這番下場，再怎麼不情願也會明白，亞爾緹娜在艾薩加公國出賽比武大會時挨下的那記鬼燒，就程度而言，充其量就像是伸手掠過篝火時感受到的熱量罷了。
「明明三條一起上或許還有機會靠多一顆頭險勝，野獸就是野獸。」
以身為三大龍王自負的但丁，就因為遭到無視憤而出手，卻反倒弄巧成拙。倒下時掀起一波沙塵的巨龍軀體，上頭燃燒的火至今未熄。
他們倆的火焰，自從來到這個世界之後，可能是受到火之精靈的力量影響，威力始終逐漸上升。現在正灼燒著但丁的這兩道火焰，只怕在一切化為灰燼之前都不會消失。
「我慢慢想起來了。那時候，我跟你都被光線所籠罩……當我回神過來，已經身在未知之地……」
「看到這傢伙，你都不驚訝嗎？」
庵扭了扭下巴，朝但丁的亡骸示意。
在高溫灼燒之下，原本的輪廓已不見蹤影，只剩下一座炭化的小山。
「再驚訝也沒用吧。這就是個存在這種魔物的世界，只能強迫自己這樣接受啦。不過──」
京摸索著記憶中的線索，庵無言地望著他。
以無言的態度督促他繼續說下去。
「我依稀記得，自己有跟像忍者一樣的傢伙們交手……」
「忍者……？在這個世界嗎？」
「那時我中了個怪招──不好意思，記憶就到這裡為止了。」
「你這傢伙，被人給暗算，還被設計成魔王啦。」
「誰管那麼多。反正話題結束啦。」
為強調自己的言下之意，京朝著已經完全炭化，曾經是但丁的物體踢了踢，結果隨著一陣柔和崩落聲，灰燼接二連三地撒落地面。這時一陣清風吹過，飛揚的灰燼隨即遮蔽起兩人的視線。
即使如此，庵仍未闔上眼皮。
「還有尚未結束的事。」
只睜開一隻眼睛的京，敏銳地對庵話中的意圖做出反應，擦了擦閉著的那隻眼睛。
「無論如何都要打是嗎？」
「事到如今，你還想求饒嗎……」
自從來到這個世界，兩人總算首度於陽光下展開對峙。
面對這引頸期盼許久才終於造訪的一刻，棲身於月光之下的男人只是咧嘴一笑。
本卷评论