第6章 「勇者小妹對死者之王」
第6章 「勇者小妹對死者之王」
「嘿、咻──！！」
伴隨與黑暗地底不相襯的明亮聲音被斬斷的空間，跳出一名少女。
少女身穿閃亮的裝備，手拿宿有太陽光的聖劍。
不知位在四方世界的何處，地下深處的魔宮內。
空氣中瀰漫跟地面無法相比的瘴氣及妖氣，駭人的腐肉覆蓋牆壁和地板。
從它還在微微抽動的這一點來看，這個地方搞不好其實是生物體內。
沒有人知道那裡是曾經被喚為「飛龍停歇的岩石」的岩山正下方。
黑髮少女──勇者卻掃了周圍一眼，斷言道「看起來沒問題！」
「因為這樣就一個人率先衝出去，不太好吧。」
女劍士接在她後面颯爽登場，一邊苦口婆心地說。
最後是拿杖的年輕女孩──賢者踩著有點不穩的腳步走出。
「我姑且有用遠見水晶確認過沒危險……」
術士──賢者一副要把玩膩的玩具收起來的態度，隨手將手中的寶玉扔進袋子。
「……話說回來，拿到『轉移』的卷軸真是幸運。」
「上面還寫著這裡的座標。」
勇者用腳尖踢散周圍的肉塊，有如小孩子在戳草叢裡的蛇。
「不曉得是誰準備這種東西的。」
「在敘事詩裡面，通常是古代的魔法師，不過世上的隱者也很多。」
劍聖一面檢查腰間的彎刀，一面瞪著四周，皺起眉頭。
異常的景象。這類型的迷宮她早已習慣，但這跟待起來舒不舒服是兩碼子事。
「不管怎樣，代表世上有位有先見之明的魔法師吧。」
「比某人更厲害的魔法師啊。」
勇者點頭。
「轉移」卷軸她也有四、五個，可是不知道座標也沒用。
如果有人能預知這個地方會發生危險──
「四方世界果然很大。」
「……那不重要，現在開始才是重頭戲。」
聽見勇者調侃她，賢者的表情依然沒有絲毫變化，從自己的袋子裡接連拿出道具。
怎麼看都不是那個袋子裝得下的量。不對，說起來，袋子本身就是憑空取出的。
全是她為這場冒險準備的──並非如此，不過旅行的時候總會累積許多東西。
東西多是好事。
「先做準備吧。」
「瞭──解！」
提升各種能力的祕藥、藥水自不用說──
怪力亂神藥水，暫時授予能操縱暴風的神代巨人的力量。
無敵祕藥，效果時間極短，卻能獲得針對各種法術的抗性。
疾風藥水，給予能在空中飛行，宛如一陣有顏色的風的敏捷度。
讀心祕藥，能讀取周圍的人的想法。
戰女神的武勳聖水，喝光即可得到眾神的祝福。
魔法卷軸，會立刻畫出通往目的地的路線。
同樣是魔法卷軸，用來偵測阻擋在前方的陷阱或危險。
唯有上森人的王族有資格製作，被當成眾神的食物的烤餅乾。
向神明哀嘆求來的軍糧，帶來英雄的活力。
除此之外還有許多無暇說明的道具，堆得跟小山一樣。
全是傳說中的道具，或是一般冒險者一輩子都沒機會看到的東西。
就算有人拿出去賣，光是想買一個，就得花上與軍艦匹敵的金幣。
她們卻把如此珍貴的道具當成白開水在喝，彷彿只是要在冒險前填飽肚子。
「這些東西是很方便沒錯。」劍聖扔掉空瓶。「美中不足之處是持續時間太短了。」
「還有量太多。是很好喝啦，可是我有點膩了。對了！」
勇者從行囊裡拿出愛用的調味料。
被當成鹽巴灑的粉末一從小瓶子裡掉出來，就發出美麗的光芒。
正是能帶來主人渴望的美味的魔法香料。
不是多了不起的東西，頂多只能稍微解膩，不過──
「最有用的果然是它吧！」
「可以借我嗎？」
「…………我也要。」
她們三個對此讚不絕口。
花了一段時間念完各種卷軸的賢者，也在兩人之後開動。
賢者表面看來纖細柔弱，實際上卻是個大胃王，勇者推測那就是她身材比自己更成熟的原因。
──還是她用了什麼不明魔法？
她邊想邊將香料傳給其他人，舔掉手指上的餅乾屑。
「一天灑得出十餐份，所以我們三個的三餐都能用，這一點真不錯。」
「……給圃人倒是有點不夠。」
「妳又不是圃人…………不是吧？」
「……呵呵呵。」
「真的很神祕。」
氣氛確實和樂融融，但要將這段時間稱之為休息時間又太過短暫。
三人迅速做完準備，勇者「好！」一口氣起身。
「那我們稍微去拯救一下世界吧！」
宛如即將踏上第一場冒險的冒險者。
§
「DAEEEEMOOOONNNN！？！？！？」
「嘿──呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！！！！！」
每當帶有顏色的風掃過異形迷宮，恐怖的魔神們便噴出鮮血。
比音速還快的那陣風，究竟是疾風還是熱風？一不留神就會被一刀兩斷。
再怎麼試圖遠離，都會被她一個動作拉近距離，然後瞬間使出猛擊、猛擊、猛擊。
擁有絕對力量的武器砍出來的空間斷層。倖存下來的怪物，則由緊接著襲來的彎刀奪去性命。
彷彿在無人的荒野展開的閃電戰。光憑雜七雜八的魔神兵，一秒都阻止不了她。
當然，魔神們也不會只是站在旁邊看。
從影子和角落冒出、湧出，張牙舞爪地企圖趁其不備，奪走三位少女的性命。
然而，若要問身經百戰的劍聖是否會漏看他們的攻擊，就另當別論了。
「腳邊的影子！」
「……嗯。」
賢者立刻製造出力場的魔劍，一個動作將拿在左手的劍射出去。
留下不知羞恥，企圖鑽到少女身下的影之魔神的慘叫聲，向前，向前，向前。
剛才打開的卷軸會為她指出路線，陷阱位置也瞭若指掌。
暗黑城塞的最深處，連女神的加護都傳達不到，但冒險者可沒弱到會因為這樣就敗退。
正因如此，司掌正義的那位女神，才會在奪回王冠的旅途上選擇那名勇士。
自己能成為英雄的事實，對廣大的冒險者來說是多大的榮耀啊。
那個英雄傳說無疑是冒險者的聖典之一。
「噢，大軍登場囉！」
不曉得經過了幾個十字路口，勇者發現從前方湧上的敵軍，吆喝道。
來了來了，惡夢般的怪物們從奈落深淵前來。
「怎麼辦？」
劍聖提著彎刀狂奔，勇者「嗯──」小聲沉吟。
她不是在猶豫。怕歸怕，但不成問題。
她對於擔任開路先鋒沒有意見，她明白那是自己的職責。
可是現在在戰鬥的有三個人，背後有更多人在。智慧也有三倍。
「……我很想省一點，」賢者拿起法杖，喃喃說道。「可是時間寶貴。」
「嗯，交給妳了！」
賢者沒有放慢步調，念出兩、三句咒文。
「『溫圖斯……賽梅路……空奇利歐』……」
來勢洶洶的魔神軍勢，立刻減緩速度。
數十數百，數量不足千的怪物們，像溺水似地在空中揮動四肢。
有無翅膀根本構不成影響。這是「飄浮」。和飛行原理不同。
賢者殘酷地對在空中被法術抓住的魔神們，念出接下來那句話。
「雷斯廷基托爾。」
風瞬間露出利牙。
升上高處的魔神突然被重力抓住，接連砸向地面。
大賢人曾經說過，這個法術連龍群都能擊落──
「從高處墜落，連死得了的神都會死。」
更遑論魔神。聽見賢者這句話，勇者笑著說「以前的人真會說話」。
勇者一行人完全沒有停下腳步，跑過滿地都是如同爛水果的屍體的道路。
「話說回來，數量比想像中還少耶。」
墓室與墓室，戰鬥與戰鬥的狹縫間，勇者忽然咕噥道。
她覺得邪惡邪教徒的據點，往往充滿怪物。
而事實並非如此，她不禁「哦」吁出一口氣。
「因為敵人也將戰力分散配置於各條戰線。」
願意回答她隨口說出的疑惑的人，是跑在旁邊的劍聖。
歷經連續的戰鬥，她卻一滴汗都沒流，颯爽地奔跑。身為她的朋友，勇者既崇拜又羨慕。
「所謂的人海戰術不是單指數量，而是在必要的時候將必要戰力派至必要的場所。」
「呃，也就是說？」
「要感謝士兵、運送武器及糧食的人、負責製造的人、負責計畫的人的努力。」
「國王也有採取對策，還有冒險者。除此之外還有許多人。」
賢者補充道。如果這樣能讓勇者安心，她什麼都願意說。
「……我們果然不能輸。」
勇者硬扯出笑容。劍聖和賢者也默默點頭。
她們知道。這名嬌小的少女這樣笑著說話時，是講給自己聽的。
看來該輪到勇者出馬了。
那些空有一張嘴的人，八成從來沒想過這句話有多麼沉重。
自己的使命是拯救世界，這可不是該由一個人背負的事。
「嗯，大家都在努力喔。」
「……我們也是。」
大家都在努力。聽見劍聖和賢者這麼說，勇者「嗯！」露出無憂無慮的微笑。
§
三人「咚！」一聲用力踹破門，踏進大廳，裡面彷彿充滿全世界的黑暗。
曾經是人類的生物濺得到處都是，逐漸被抽動著的肉壁及地板吸進去。
看見它隨著吸收的動作微微膨脹，賢者也不得不承認。
「……這座魔宮本身，果然就是──新的肉體嗎？」
「正是。」
令人不寒而慄的冰冷聲音從黑暗深處傳來，回應賢者。
──不是這個世界的生物。
只要接觸到充斥這個房間的空氣，就會被迫體會到。
以人類居住的環境來說，這裡太過寒冷。
「來得好，勇者一行人啊。」
大廳深處的祭壇──或者是王座，搞不好是處刑臺。
巨大的人形黑暗在那蠢動著。
魔法師拿著飾有璀璨寶玉的法杖，身穿有如直接將黑夜披在身上的外套。
然而，那張臉已經不屬於人類，而是黯淡的白色骷髏。
是將魔法鑽研至極致，超越死亡，卻還不肯離開現世的亡者或塚人。
「我早就預料到會有人來，不過比我想像中快了二十啊。」
生者無法發出的沙啞聲音，彷彿是從枯樹的空洞中傳來。
勇者聞言，嗤之以鼻。
是二十年、二十個月、二十週、二十天、二十小時、二十分，還是二十秒？
──不管怎樣，他的預測都不怎麼準確嘛。
死者之王煩躁地用鬼火之眼望向閃耀黎明光芒的聖劍，抬手一揮。
「我可沒打算毀滅世界。」
「你明明想把棋盤整個翻過來。」
回答的是賢者。
她的語氣始終平淡冷靜，連身為朋友的勇者，有時都搞不清楚她的心情。
但當她的聲音混入寒意的時候，就很好懂了。
──是她打從心底不高興的時候。
「因為這麼一來，這個地方就會成為角。」
死者之王愜意地坐在王座上，連賢者的憤怒都沒發現，開口回道。
只要抵達四方世界的角落，便能環視另外三面，棋盤外。
這正是所謂的穿越者。
面對對魔法師的造詣高談闊論的對象，賢者的語氣卻沒有任何變化。
「結果會死一堆人。已經死一堆人了。無法挽回。」
「活著總有一天會死。」
死者之王一副無所不知的態度。簡單地表示自己什麼都知道，所以不需要這個世界。
「那可不行。」
賢者則斬釘截鐵地反駁。
「生者和死者都一樣，想要探究一切，這個世界太遼闊了。」
──斷言不要世界的你的世界，想必相當狹隘。
兩人──恐怕是四方世界中立於最頂端的術士，眼神擦出火花。
魔法師的戰鬥是言語的戰鬥，意即這段對話，同時也已經為法術的攻防戰揭開序幕。
若是遠古的魔法師，大概會翻開刻著恐怖咒文的卡牌。
但賢者和這名死靈占卜師，尚未抵達那個境界。
一方認為沒必要抵達──一方認定為了抵達那個境界，不需要世界的存在。
雙方的意見像兩條平行線，結果不言自明。
「笑死人……」
因此，默默在旁邊聽著的勇者不耐煩地──挺身為賢者說話。
「果然該直接開打，幹麼聽他說話。」
「哎，人家的遺言總要聽一下吧。」
劍聖彷彿在安撫她──不是「彷彿」就是了──對勇者苦笑。
「我們是來拚命的，不該奢求太多。」
「不過，反正不是『我可以放你一條小命』就是『分你一半的世界』吧？身分對調了耶。」
勇者大笑著回嘴，劍聖只得聳肩。
沒錯，攻進來的是她們，快被殺掉的是對方。
她們是來殺掉那傢伙的。再無其他。身分高低顯而易見。
死靈占卜師手中的法杖微微顫動。
攻略飛龍巢穴，締結儀式，創立死靈軍團，設下陰謀。
賭上自身矜持的儀式，被人用一句「笑死人」帶過去，自然會憤怒。
正因如此，賢者才忍不住開口。
「翻倒棋盤，企圖用屍體的肉塊堆出通往外界的路。要說原因，因為你無法憑藉自身的力量抵達角。」
──真是愚蠢至極。
就是因為這樣，你的計謀才會被過去跳到棋盤外的前輩們看透。
那名魔法師託付的東西，經過一番波折，與許多人的雙手及命運一同送到她們手中。
全是因果。
「你可能覺得自己的做法很聰明，不過那位邪惡又可恨的神明，八成會這麼說。」
賢者微微揚起嘴角。
「你的計畫不完美也沒有決定性（註3）。」
這句話似乎成了致命的關鍵。
「本想給予妳們不定的生命，永遠侮辱妳們，拿妳們永劫的後悔解悶……」
影子緩緩站起。死亡的影子。襲向四方世界的可畏的迷宮之主。
「看來妳們幾個的腦袋更適合吊在柱子上。」
「放馬過來！」勇者大吼。「我來陪你玩！」
戰鬥揭開序幕。
§
法術亂舞，光芒交錯，生死交叉。
無法想像的戰鬥──只用這麼一句話形容是很簡單，不過請容許我刻意寫下來。
那是一場無法想像的戰鬥。
「『卡耶魯姆……卡利奔克爾斯……空奇利歐』。」
第一招是賢者召來的流星雨，從大廳的天花板附近落下。
天之火石接連著地，噴出火焰，劍士和勇者直線狂奔。
劍聖的一刀差一點才砍中。無妨。勇者高舉著的太陽之劍才是重點。
「──！？」
但她的動作有點遲鈍。短短的一瞬間。微不足道的束縛詛咒。
「『血化為沙，肉化為石，魂化為塵』。」
令勇者全身發涼的寒意瞬間襲來。
是石化的詛咒。她咬緊牙關，忍受刺在背脊上的寒意。
為了填補勇者停止動作的那一瞬間的破綻，劍聖躍向前方，阻擋她的是──
「嘖，耍什麼小聰明……！！」
劍山刀樹從大地刺出。是刀刃的障壁。直接衝過去，身體想必會被砍成碎屑。
──努力忍耐！！
那正是凡人戰士的驕傲。
劍聖毫不猶豫衝進刀陣中，鮮血像紅蓮旗幟般繞在身旁，拔出彎刀。
「喔喔，厲害……！」
死者之王不禁讚嘆，雖然那只不過是「以蠻族來說挺行的」的意思。
劍聖不顧形象地嘖了一聲。敵人這麼從容不迫，她看不順眼。
沒能砍下他的腦袋讓他嘗到恐懼的滋味，發出悲鳴，她深感遺憾。
「我可以動了！」勇者重整態勢，吆喝道。「要先退後嗎！？」
「不必，還行……！」
站在旁邊的勇者瞄了勇敢大吼的劍聖一眼，點頭，做好覺悟衝上前。
距離很近。一步便足矣。而在她前進一步的期間，枯死的詛咒襲來。
「『立於荒野，等待雨水，在烈日下枯萎吧』。」
「『摩爾斯……阿德威爾薩斯……阿尼馬』。」
然而，從背後射來的詛咒將其抵銷，不足為懼。
「可惡的傢伙……！」
死靈占卜師接著大大展開沒拿法杖的左手，伸向逼近自己的少女。
「『劍的王牌，黑棒，八分為二，最後一個是死神之手』！」
「走開啦……！！」
蘊含直死詛咒的骯髒手掌企圖抓住勇者的心臟，被閃亮的聖劍彈開。
可是死者之王想製造的破綻就在這裡。接下這句擁有真實力量的話語吧。
「『瑪格那……馬努斯……法基歐』！」
不可視的力場化為轟拳用力掐住她，少女忍不住哀號。
「嗚啊啊……！？」
掙扎。甩動唯一自由的雙腿，咬緊牙關，使勁渾身的力氣。
骨頭在吱嘎作響。關節喀喀喀地發出悲鳴。喘不過氣，嘴裡湧上苦澀的唾液。
「嗚……！啊、呃……嘔、噁……！！」
好痛。被閃電擊中的時候也是，被火燒到的時候也是，剛才的石化也是，好恐怖。
──不過也只有恐懼和痛而已。
她在空中踢了好幾下，手臂施力，咬緊牙關，沒有放開手中的聖劍，持續抵抗。
正因如此，在內臟被捏爛的前一刻──賢者的法術趕上了。
「『阿爾馬……夫吉歐……阿米特烏斯』……！」
既然那是一隻手，豈有「徒手」不管用的道理。
儘管她狼狽得像被扔出去的壞掉人偶一樣，勇者勉強降落於地面。
她將力氣集中在顫抖的雙膝上，站穩腳步，哭得一把眼淚一把鼻涕的臉努力繃緊神情。
「還以為會死……！」
「還沒死。」賢者擦掉因過度施法而吐出的鮮血，一面說道。「趕上了。」
勇者硬是扯出笑容。剛才的大軍，果然該由我對付比較好。她如此心想。
「如果再快一點就好了……！」
勇者擦掉眼角因生理反應泛出的淚水，重新握好聖劍，再度撲向巨影。
這段期間獨自在前線應戰的，是劍聖。
有嵐之巨人的臂力，就算只有一個人，也足以與可怕的魔法師抗衡。
她全身血流不止，十分慘烈，不過沒什麼大不了，流血是活著的證明。
雖說引以為傲的長髮被砍掉了一些，人沒事就好。
──森人也說過，傷到少女的髮絲或柔嫩的肌膚，用一條命去贖罪即可。
「原來如此，難怪我覺得妳挺能撐的──看來妳得到了挺了不起的力量。」
死者之王嘲笑道，對緊逼而來的劍聖──不。
他將手杖對著包含起身狂奔的勇者，以及調整好呼吸拿起法杖的賢者在內的三個人。
「『瑪格那……雷莫拉……雷斯廷基托爾』！」
冰冷的波動立刻襲向三名少女。
轉眼間侵蝕她們的身體，抵銷賦予三人的各種力量。
巨人的怪力、針對各種法術的抗性、風一般的速度、劍的利度，盡數遭到消除。
反擊咒語──抵銷法術，在魔法師的決鬥中最有效的關鍵招式。
「賢者啊，妳的法術真粗糙。」
被人嘲諷，賢者也沒有多說什麼。
不，該說是無法回嘴吧。
光是拿杖撐著身體就竭盡全力。動嘴巴反駁的力氣早就沒了──
「那又如何？」
「呃、啊！？」
可笑──劍聖斬裂死靈占卜師的胸口，代替賢者回嘴。
死者之王立刻用他的法杖製造力場刀，不停刺向劍聖。
雖說他並非武術達人，這波斬擊還是發揮了高階不死者的身體能力。
已經遍體鱗傷的劍聖，甚至會有生命危險──她卻往旁邊滑了一步。
她在敵人射線的縫隙間小幅度地滑行移動。
僅此而已，這個行為卻極度致命。
改變方向瞄準目標。滑行移動。改變方向。滑行移動。
單憑詭異又細微的動作，就能防住死者之王的攻擊。
「呵呵……」
劍聖面露微笑，像在砍流水似地將攻擊往兩側彈開，砍回去、刺回去。
有如豪華絢爛的死亡之舞的神技，令死者之王瞠目結舌。
女人手中握著彎刀。
平凡無奇的那把刀，刀飾雖然不同，確實是東方的刀。不過僅此而已。
除了刀身正中央有點裂痕和缺口外，沒有任何特別之處，只是把普通的──
「竟然是，鋼劍……！？」
「因為我對武器的強弱沒什麼興趣。」
劍聖說得輕描淡寫，揚起嘴角──彷彿要吐出舌頭。
曾經在「死之迷宮」揮動這把太刀的人若知道，肯定也會露出笑容。
她不知道這把刀是不是傳說中的名劍，也沒興趣。她相信的只有一句話。
「不會斷，不會彎，是一把好劍。所以──我會贏。」
「混帳東西……！！」
死者之王終於大吼，這時，太陽的光芒終於抵達黑暗大廳的最深處。
耀眼的劍身被鮮血及嘔吐物弄髒，步履蹣跚，儘管如此，勇者還是舉起了劍。
劍聖剛才那一劍造成的衝擊，足以破壞操縱這具屍體的魂魄。
腐朽亡者的末路無路可逃，憤恨地瞪著陽光劍罵道：
「該死的神的棋子……！」
「你想說你是因為沒被操縱才輸掉嗎？如果有被操縱，贏的人就是你？」
他應該很想這麼說，但這單純只是不服輸。未免太難堪了。
勇者重新握緊手中的劍。使不出力氣。咬緊牙關，再握一次。
「『恩諾伊亞……亞歐……阿烏羅拉』。」
這時，戰乙女的聲音傳來。
賢者一直一語不發，拚命集中意識構築的法術完成了。
受傷的身體恢復力量。
能繼續戰鬥，能繼續揮劍。
雖然還會感到疼痛、恐懼，這樣就足夠了。
「妳總有一天也會迎來滅亡！就算妳現在受到崇拜，遲早──」
「或許吧。」
因此，勇者滿不在乎地笑了。再說，大家都講過類似的話。異口同聲。
「不過，不是現在。」
要是自己在這邊輸掉，世界就完了。對那些願意幫忙的人也很過意不去。
有士兵和其他冒險者，有他們的家族，也有許多無關的人，有朋友和自己。
就是因為不認識那些人，像死者之王這樣的人才會說那種話。
不介意毀滅世界，也不介意殺人──反而覺得這是正確的。
──你的意思是，要不是因為被神明操縱，根本不會有人來拯救世界？
只要你還有這種觀念，講什麼大概都沒用。
──既然如此，我要代替大家做的事和該對你說的話，也只有一句。
揮下黎明的一擊──向前。
「接招吧！！」
太陽爆炸。
註3 義大利作家伊塔羅•卡爾維諾的著作。主角為沒有肉身，只是一具中空鎧甲的騎士出自愛德華•艾默•史密斯的著作《Galactic Patrol》。
終 章 「為剿滅小鬼的冒險揭開一頁的故事」
金絲雀的啁啾聲，使他昏昏沉沉睜開眼睛。
身體好重，天花板顯得特別高。
「呣……」
他低聲沉吟，慢慢坐起上半身，壓得床吱吱嘎嘎的。
房間裡有點冷，從那個溫度判斷，時間還不會太晚。
就算睡過頭，應該也只有晚起一點而已。雖然睡過頭本身就有問題了。
「早安……你今天睡得好熟喔。」
青梅竹馬少女從窗邊笑咪咪地看著坐起身體的他。
他「嗯」了一聲，點頭，站起來，迅速穿好衣服。
──看來我挺累的。
仔細一想，在朋友──思及此，他停頓了一瞬間──的邀請下，自己真是幹了件不習慣的事。
和剿滅小鬼截然不同的冒險，消耗了大量的精神力。
──冒險啊。
想到這裡，他微微揚起嘴角。
「啊，你好像很高興。」
「是嗎？」
「看起來是。」
「是嗎？」
她也一樣不曉得在高興什麼，不知為何笑得很燦爛。
他看了青梅竹馬一會兒，陷入沉思，終於開口。
「不冷嗎？」
「哼哼，我現在超暖和的。」
她展開雙臂，彷彿要炫耀什麼。
──噢，原來如此。
「新衣服嗎？」
「對，我自己織的。」
怎麼樣？她拿開工作服的肩帶，露出底下的衣服。
是件全新的白色毛衣。
他想了一下，再度陷入沉思，說出終於想到的一句話。
「我覺得，很適合妳。」
「……嘿嘿嘿。」
似乎是正確答案。
青梅竹馬少女高興地紅著臉瞇起眼睛。
「我也幫你織了一件，等等穿穿看吧？」
「喔，嗯。」
他點頭，瞥了房間深處，疊好放在長櫃上的黑色上衣一眼。
總覺得──捨不得拿起來，不過似乎是它沒錯。
「處理完委託再說行嗎？」
語畢，他大概是覺得自己講得不夠清楚，又補充道：
「不想弄髒。」
「嗯，可以呀。回家後你就會穿上它對吧？」
「對。」
他點頭，青梅竹馬少女依然開心地說：
「我等你。」
§
骯髒的皮甲、廉價的鐵盔、不長不短的劍、小圓盾。
他穿戴一如往常的裝備，走進冒險者公會，裡面還是同樣那群人。
新手──不，已經不能說是新手──戰士跟聖女、白兔獵兵，三個人不知道在商量什麼。
「果然該累積跟會飛的怪物打的經驗！至少得把飛龍打下來吧。」
「就跟你說巨鳥我們打不贏了。會出人命啦。換一個換一個！」
「是說，我想冒險者也不是只能驅除怪物吧？」
他們跑來詢問棍棒的用法，不曉得是多久以前的事。
對哥布林殺手而言是微不足道的記憶，不過如果有稍微幫上忙就好。
──對了，那場探索用了不少藥水。
應該要先去補充。
哥布林殺手走向工房的途中，認識的冒險者紛紛隨意地跟他打招呼。
新手冒險者暫且不提，現在的他就是個「只會講哥布林的怪人」。
該如何接受這個事實──他不太明白。
可是沒必要否認，他也不排斥，便乾脆放著不管。
「喔，你來啦。」
在工房一直被誤認為礦人的老闆，用跟平常一樣乖僻的態度盯著鐵盔。
「你給我的鎧甲修理不完啊。怎麼？是遇到會用『分解』的哥布林嗎？」
「不。」
「我想也是。哪有那種哥布林。」
老闆發出削石頭般的笑聲，哥布林殺手再次體會到，自己跟他也認識一段時間了。
他買了包含藥水在內的各種消耗掉的裝備，老闆熟練地動手拿出商品。
然後將商品放到櫃檯上，個別告知價格，用那隻眼睛瞪向哥布林殺手。
「你啊，偶爾……就不能買點名劍或名刀嗎？」
「那把南洋式飛刀，我很愛用。」
「這樣啊。」
老闆哼了聲，咕噥道「算了」。
「無銘的名刀也能在『死之迷宮』大顯身手。」
「是嗎？」
「對。」
哥布林殺手沒什麼興趣。他喜歡英雄傳說，但那跟自己無關。
他從錢包裡拿出金幣、銀幣放到櫃檯上，工房裡面忽然傳來嘈雜聲。
鐵盔底下的眼睛往聲音來源看過去，學徒和獸人女侍不知道在嚷嚷什麼。
「欸，這件毛衣會不會太大了點？」
「會嗎？我用我的尺寸織的。」
「我說妳喔……算了，謝謝……」
「之前的飲料也很好喝吧？」
「當時妳突然塞東西給我喝，真的很莫名其妙。」
看來獸人女侍在把衣服塞給學徒少年穿。
到處都是脫線，長度也有點不夠，少年卻沒有不滿的樣子。
事到如今哥布林殺手才覺得，那兩個人感情真好。
仔細一想，自己認識了許多人──不過還有很多不清楚的事。
那大概是理所當然的。
想對每個人都瞭若指掌，絕非易事。
「真是，還敢摸魚啊。」
回過神時，老闆也把手肘靠在櫃檯上，像在看戲般凝視兩人。
「……你也稍微注意一下穿著打扮吧？」
「是嗎？」
「剛才有個女森人買了把刺劍。還是新人，是個好女人。」
有點風塵味就是了。聽見他的感想，哥布林殺手「呣」了一聲。
雖然有點不是時候，任何時期都會有新人冒險者出現。
哥布林殺手沒有把這件事放在心上，付完錢，再度踏進公會。
果然──很多冒險者。
每個人都聚在一起，大聲聊天，或許是因為現在是正式入冬前最後的賺錢機會。
「喔喔，這是……酒嗎！？喂喂喂，你這傢伙以為我是誰啊？」
「不要就算了。」
「不，我要。都收下了，這就是我的東西。」
少年斥候和少女巫術師無奈地看著重戰士跟女戰士鬥嘴。
站在旁邊的半森人劍士對他點頭致意，哥布林殺手也低下頭。
經過他們旁邊時，忽然有人親暱地拍了下他的肩膀。
「真是，那傢伙也太那個了吧。我都叫他選品味好一點的禮物了。」
「是啊。」
哥布林殺手對竊笑著的長槍手點頭。
「你也要爭氣點。男人很容易在這種地方被拿出來打分數。」
「是嗎？」
「沒錯。」
這樣的話，代表長槍手送了魔女什麼禮物嗎？
思及此，她正好用彷彿要炫耀性感身軀的姿勢從對面走來。
哥布林殺手的觀察力，沒有低到會沒發現她的臉頰染上淡淡的薔薇色。
「哎、呀……」魔女扇動修長的睫毛。「你、們……在講事情，嗎？」
「不，只是閒聊。」
語畢，長槍手用讓人聯想到肉食野獸的敏捷動作離開哥布林殺手。
「再見啦，哥布林殺手。我們要去冒險。」
「是嗎？」
哥布林殺手緩緩點頭，思考該說些什麼，沉吟了一會兒。
「……小心點。」
「用不著你說。」
長槍手露出牙齒笑了下，揮揮手，颯爽離去。
最後，魔女回頭輕聲說道「再、見」，帶著淡淡的淺笑走遠。
他送了她什麼──問這種問題太不識相。
這點小事，連哥布林殺手都明白。
§
「歐爾克博格，你好慢喔──！」
不曉得在跟蜥蜴僧侶抱怨什麼的妖精弓手，猛然抬頭大叫。
熟悉的等候室外面。他的固定位置，成了他們的固定位置。
他們並非無時無刻都五人一起行動。只不過，四個人都在是一件好事。
哥布林殺手踏著大剌剌的步伐走過去，回答「是嗎」。
「我沒有遲到的意思。抱歉。」
「別介意，嚙切丸。是這個長耳丫頭自己起這麼早。」
「有什麼關係。最近大家都忙到不行，很久沒聚在一起了耶──？」
「森人別隨便說什麼『很久』。」
礦人道士和妖精弓手吵吵鬧鬧、一如往常的對話──經她這麼一說，也是很久沒聽見了。
哥布林殺手聽著兩人鬥嘴，望向剩下的成員。
沒有坐到長椅上，看起來卻十分悠閒的蜥蜴僧侶。
雙手放在膝上，規規矩矩坐著的女神官。
「有什麼問題嗎？」
「不，一切順利。因為貧僧等人只是幫忙跑腿的。」
蜥蜴僧侶慢慢搖動長脖子，以奇怪的手勢合掌。
「神官小姐一行人，似乎積了不少功德。貧僧略有耳聞。」
「功、功德什麼的，」女神官用拔尖的聲音說道。「太誇……」
好像也不算誇張。她害羞地嘟囔道。
記得她是被妖精弓手等人帶去某座城塞。
仔細一看，嶄新的藍寶石識別牌上也多了幾道刮痕、髒汙，變得挺有模有樣的。
雖然不知道當事人注意到了多少──所謂的經驗，肯定就是這種東西。
「哥布林殺手先生呢？」
「不是剿滅哥布林。」
唯有這點可以確定。哥布林殺手簡單敘述自己所知的情報。
「有隻不知道叫什麼的奇怪怪物。之前也處理過，果然很棘手。」
「噢……」
女神官微微歪頭。是巨魔或惡魔嗎？
「呣。」總算放過礦人道士的妖精弓手，不滿地噘起嘴巴。
「講清楚一點啦。從頭到尾。」
「我不擅言詞。」
「是說，你擅自跑去冒險，我有點不開心。」
「不是擅自。」
「就是擅自。反正今天也是哥布林對吧──？」
「對。」
「你看。」
啊──啊。妖精弓手用上森人不該有的態度擺動雙腿，動作之間卻又流露出與其相應的優雅氣質。
她的語氣沒有她說的那麼不開心，臉上也帶著笑容──有種「拿你沒辦法」的感覺。
「好了好了，快去。我等你。」
「嗯。」
哥布林殺手點頭，接著轉頭望向櫃檯的方向。
看來一早的委託被人接去了不少，這樣應該不會有問題。
哥布林殺手踏著一如往常的大剌剌步伐走向櫃檯。
櫃檯小姐宛如一隻陀螺鼠，慌張地在櫃檯後面奔走。
她忽然發現他的存在，晃著尾巴般的辮子轉過身。
「哎呀，哥布林殺手先生！」
她俐落地抱著幾份文件坐到位子上，大概是事先整理好的。
坐在對面的哥布林殺手探頭一看，原來如此，果然是哥布林。
「看起來很忙，沒問題嗎？」
「我一直都很忙呀。」
櫃檯小姐不禁苦笑。雖然人總會忍不住只關心自己看見的事物。
「有世界的危機要處理，還有小鬼出沒，水之都也發生騷動……」
「是嗎？」
「是的，相當累人。」
櫃檯小姐依然面帶笑容，輕輕嘆出一口氣。
剿滅哥布林，嗯，常有的事。
一個新手團隊代表一個小鬼巢穴，這句玩笑話真心不假。
大多一下就能解決掉。少數並非如此。然後，除此以外的冒險多得跟山一樣。
「而且，聽說今年冬至又要辦不同的活動……」
「是嗎？」
「是的。所以，那個。」
櫃檯小姐支吾其詞，扭扭捏捏地用手指玩弄辮子的尾端。
「說不定會麻煩您幫忙……」
「無妨。」
無須煩惱，哥布林殺手淡然回答。
平常總是受到對方的照顧，所以要答謝對方。雖然這話是長槍手說的。
──合理。
他這麼認為。
八成不是哥布林，但狩獵小鬼只不過是自己的職責。
世界不是光憑剿滅哥布林運作。理所當然。
「我可以幫忙。」他──難得一見──又客氣地補充。「不介意的話。」
櫃檯小姐立刻表情一亮，露出如同花朵綻放的笑容。
不過，她果然是個認真工作的人，可愛地清了下喉嚨。
「所以，那個，您今天有什麼事呢？」
面對這淘氣、刻意，又故作正經的問題，哥布林殺手回答。
「哥布林。」
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