Episode10.　熱失控

　　　　Episode 10.　熱失控

　　一月二十八日──

　　才剛換日，悠斗的智慧型手機就震動了起來。

　　在這麼晚的時間？

　　「喂？」

　　『……優斗？』

　　「嗨，瑪莉……怎麼了嗎？」

　　他意識到這點，讓聲音保持平靜。

　　身為睡眠不足的原因，讓悠斗很想抱怨個幾句，可是他也知道瑪莉並沒有惡意。最重要的是，這集原稿也很有趣。光是這樣，想要稱讚的心情就已經超越不滿的情緒。

　　也就是說──很遺憾地，這是一部傑作。

　　『你現在……一個人嗎？』

　　「嗯，怎麼了嗎？」

　　就算是週末，乃乃香也不會待到這麼晚。瑪莉就是知道這點，才會打電話過來吧。

　　『那個啊……雜本她……』

　　該不會在這種時間點又有麻煩事要找上門了吧──雖然有所警戒，卻不是那麼一回事。

　　『她叫我去參加宴會。』

　　「嗯？Ultimate文庫的？是新年會嗎？」

　　『對。』

　　大型出版社每年都會辦一次新年會、尾牙或是感恩會，有時候也會用新人獎的頒獎典禮為名義來舉辦。

　　「那不是很好嗎？」

　　瑪莉奪下了Ultimate文庫新人獎的大獎，會招待她去也是當然的吧。

　　『可是……宴會上應該會有很多人吧？』

　　「如果出版社的宴會完全沒人，那就變驚悚片了吧。」

　　『我不想去。』

　　瑪莉極端怕生，她會盡可能避免跟他人接觸。

　　「嗯……應該不用太勉強自己吧？受招待沒去也沒什麼稀奇的。」

　　『可是啊，白砂妹妹好像會去。』

　　悠斗不禁屏息。

　　為什麼會跑出她的名字……！但仔細想想，才發現這也沒什麼奇怪。

　　「既然都幫瑪莉的新作畫插圖了，會去也是當然的啦。這樣啊，說得也是呢。」

　　『優斗，你怎麼了嗎？聲音怪怪的耶。』

　　──她就只有這種時候才特別敏銳。

　　「沒事啦。」

　　『我想跟白砂妹妹見個面。』

　　真是意外。

　　瑪莉會自己說出想要跟誰見面，這說不定還是第一次。

　　「妳有那麼中意她嗎？」

　　『嗯，變得非常棒喔。她為我畫出好漂亮的插圖。』

　　「……這樣啊。」

　　悠斗的嘴角發出微笑。

　　並微微握緊拳頭。

　　「這對瑪莉來說，是很好的事情呢。」

　　『嗯！我喜歡有漂亮插圖的書。那樣在閱讀之前，才會感到雀躍不已吧。』

　　「原來如此。」

　　唉～～……她嘆口氣。

　　『如果能見到白砂妹妹就好了……』

　　「那樣也不用去參加宴會，請編輯安排個機會讓妳跟白砂見面不就好了？」

　　『她說不行。』

　　「咦？為什麼？」

　　『因為就算安排好了，我也可能不會過去──雜本這樣跟我講。』

　　悠斗板起臉孔。

　　「妳不會做出那種事吧……？」

　　『不會啊，才不會呢。』

　　都特地安排好了還爽約，這種事情應該不可能發生才對。

　　這時悠斗突然想到。

　　「瑪莉，妳有跟雜本小姐約好卻還放她鴿子過嗎？」

　　『……………………這跟那時候不同。』

　　「就是因為這樣啦！」

　　『唔──』

　　雖然發出這非她本意的聲音，但是總覺得瑪莉會抱怨的事情，大概有一半的原因是她自己造成的。

　　「算了，這也沒辦法。既然是宴會的話，那應該可以自由進出。跟白砂道謝後，馬上回家就好了吧？」

　　『……雖然我非常、非常、非──常不想去就是。』

　　「有那麼討厭啊。」

　　『會有不認識的人來說話吧，這我沒辦法。』

　　「畢竟是宴會嘛。」

　　『跟優斗見面的時候，我也差點吐出來。』

　　「妳要注意措辭啦，這聽起來像是說跟我見面很痛苦耶。我的心靈可沒那麼強悍。」

　　『能跟優斗見面很幸福喔。』

　　「謝、謝啦……」

　　不管是正向還是負面，瑪莉的話語都很強而有力。

　　『所以說，優斗也一起來吧？』

　　「啊？」

　　『優斗也一起參加的話，我就沒問題了。』

　　「不，我又沒有在Ultimate文庫接過工作……」

　　『雜本說「找他來也沒關係」喔。』

　　嗯……悠斗感到疑惑。

　　對編輯來說，認識悠斗沒有壞處就是。

　　當然，悠斗也不排斥多認識一位編輯。不過……

　　「什麼時候要去？」

　　『今天傍晚。』

　　「…………瑪莉，妳知道《貓奏》的插畫哪天截稿嗎？」

　　『哪天？』

　　唉～～悠斗發出嘆息。

　　「是一月三十一日喔，然後今天是二十八日。原本有一個月的工作天，結果妳……」

　　講到一半，他才想到自己不該這麼說。

　　悠斗深呼吸一下。

　　重新開口說：

　　「我還有工作，今天沒辦法去。」

　　『……是因為我的關係？』

　　「這點我不會否定……但妳也不是故意要遲交的吧？」

　　『可是……』

　　「那這也無可奈何，截稿的話題就到此為止。所以呢？妳想怎麼做？即使只有自己一個人也想去嗎？」

　　如果瑪莉無論如何都沒有意願的話，他認為也不必勉強去見面。

　　沉默持續一陣子。

　　『……………………我想跟她道謝。』

　　「嗯，我覺得這樣很好。」

　　　　　　†

　　白砂的呼吸有些急促。

　　椿山莊──

　　從江戶川橋車站爬上一個頗為陡峭的斜坡後，有間規模龐大的飯店。門跟建築物都相當巨大。

　　講到市中心的話，就讓人想到高樓大廈櫛比鱗次，咖啡廳裡的桌椅會跟隔壁相碰，連便利商店的通道都很狹窄。東京市中心的土地明明如此貴重，這裡卻連庭園都有。

　　「這裡超奢華的耶～～」

　　她自言自語著。

　　然後確認招待函，看看有沒有搞錯地點。

　　──果然是這裡沒錯。

　　要說有哪邊搞錯的話，白砂認為是自己的裝扮。

　　由於雜本說「這不是工作，所以穿輕便的服裝來就好」的關係，讓她穿了黑色的蓬鬆毛衣，再搭配紅色皮裙就來了。外頭穿了件附有毛皮的粗呢大衣。

　　然後用紅色細蝴蝶結綁起頭髮，再戴上相同顏色的手鐲。

　　感覺就像是搖滾樂團要去開演唱會一樣。

　　進入椿山莊的建築裡頭，會讓人覺得這簡直就是美術館，所有器具都是藝術品。從大廳開始，就是另一個世界。

　　姿勢端正的女性員工，行了個可當成模範的禮。

　　「歡迎光臨。」

　　「請……請問，這個……」

　　看完招待函後，她說聲「Ultimate文庫新年會的話，請往這邊走」就特地為白砂帶路。

　　然後在入口的接待處領取名牌。

　　上頭大大寫著「白砂」這個名字。看來受到招待這件事，並不是對方搞錯。

　　會場裡──

　　男性們穿著質地看起來就很高檔的西裝，單手拿著酒杯談笑風生。也有女性穿著豔麗的禮服。

　　──雜本！妳算計我！

　　如果知道是這種聚會，她就會準備好禮服了。不對，她沒有那種錢，應該會直接不來吧。

　　「唔……」

　　現在也還不遲，回去吧。

　　當她這麼想並回頭時，就看到認識的面孔。

　　雖然沒打領帶，但一名穿著西裝外套的女性舉起手來。

　　「白砂小姐，歡迎妳～～」

　　「雜本！……小姐。」

　　「這裡的料理都很美味，所以儘管吃吧！」

　　白砂放低音量抗議說：

　　「……等一下，這是怎麼回事！大家都穿西裝或是禮服耶！」

　　哈哈哈，雜本笑了出來。

　　「超不搭的吧？」

　　「不是那種問題啦！」

　　雖然裡頭有些人穿起來像在扮裝，但也有人穿得很合身。所以這不是重點。

　　「白砂小姐這身裝扮就很合適喔。」

　　「那當然，我平常就都穿這樣的嘛……」

　　「下次開會討論時，妳就穿這樣來會比較好看吧？」

　　「唉……」

　　正當跟雜本交談時，一名看起來很輕浮的男性走過來。他留有茶色的長髮，穿著紫色的西裝。

　　「哈囉！雜本小姐，這位是誰呢？請妳介紹一下吧。」

　　──什麼！

　　突然成為話題焦點，讓白砂感到畏縮。

　　雜本答道：

　　「這位是新人插畫家，白砂小姐。」

　　「你、你好……」

　　由於受到介紹，白砂打聲招呼。

　　長髮男迅速遞出名片。

　　紫色的名片上，在頭銜的部分寫著「作家」二字。

　　「我可是在去年的新人獎得到金獎喔。」

　　「喔……」

　　就算突然這麼說，因為白砂對輕小說不太熟悉，所以她也不清楚所謂的金獎到底有多少價值。

　　「既然是新人插畫家，說不定也會跟我搭檔呢。」

　　「啊，是這樣嗎？」

　　「嗯，還要看編輯安排就是。」

　　──也會有這種情況嗎？

　　視線往雜本看去，只見她事不關己地看著旁邊。真沒辦法依靠。

　　長髮男拉近距離。

　　「妳擅長畫什麼樣的圖呢？會畫劍跟鎧甲嗎？」

　　「也沒有什麼擅長的……劍跟鎧甲也都會畫。」

　　「不錯嘛！如果可以的話，請白砂來為我的新作……」

　　啊……雜本這時張了嘴巴。

　　有個身材嬌小的少女從男性背後出聲：

　　「層級差太多了。」

　　原本多話的長髮男，露出險惡的表情轉過頭。

　　「什麼？」

　　「你的小說根本就配不上白砂妹妹的插圖吧？」

　　他的表情開始扭曲。

　　「小、小倉麻里……」

　　──咦！

　　白砂瞪大雙眼。這位像是外國人小學生的女孩，就是小倉麻里嗎！這種像是從歐美電影裡跳出來的，身穿禮服的小孩子！

　　而且只有視線特別尖銳。

　　「那孩子是我的。」

　　「……啊，是特設網站發表的那部作品！」

　　小倉麻里把長髮男推開，來到白砂面前。

　　然後仔細盯著她看。

　　「妳就是白砂妹妹啊。」

　　妹妹？

　　「……啊，是的。」

　　「我是小倉麻里──妳就叫我瑪莉吧。」

　　「初次見面……妳好。」

　　被推開的長髮男大喊：

　　「什麼叫作層級啊！」

　　瑪莉對他投以冰冷的視線。

　　「你還在啊？」

　　「唔！」

　　雖然好像很想抱怨，但長髮男還是選擇放棄。他露出急躁的表情離開這裡。

　　儘管事不關己，但白砂還是很擔心。

　　「請問……這樣好嗎？好像因為我的關係讓氣氛變得不太好……」

　　「不太好？」

　　「呃，畢竟突然說些層級之類的話……」

　　作家是操控文字言語的職業人士，應該知道無數種溫和的講法才對。

　　瑪莉疑惑地歪起頭來。

　　「說次元不同會比較好嗎？」

　　「等一下……！瑪莉老師小說裡的角色，明明都是用那種迂迴的說話方式啊。」

　　「我的小說裡可不會出現那種人。」

　　「啊哇哇，我懂了！請不要再說了！」

　　如果繼續討論關於長髮男的事情，感覺會讓事態惡化下去。

　　白砂理解到這跟小說不同，她在現實中講話很惡毒。

　　彷彿剛才的對話完全不存在一樣，瑪莉用閃閃發光的眼神逼近。

　　「白砂妹妹的插圖，真的都很美麗喔！」

　　「啊，謝謝……」

　　內心感到一陣熱意。

　　正因為過程充滿艱辛困苦，喜悅也就更加強烈。

　　瑪莉露出笑容說：

　　「雖然剛開始時完全不行，但現在變得非常棒！」

　　白砂的笑容變得僵硬。

　　「哈、哈哈……就是說啊。退回重畫的時候，如果能再稍～～微獲得一點具體的意見，應該可以更早脫離怎麼畫都不行的狀態就是了。」

　　「嗯？」

　　「不過也因為這樣，我覺得自己有大幅的成長。」

　　白砂開始自賣自誇，她覺得自己做出頗為成熟的回應。

　　瑪莉也點點頭。

　　「這真是太好了呢。」

　　啪嘰！白砂重新擺出的笑容產生龜裂。

　　這麼說來，她想起優斗曾經講過──這個小說家是個沒想太多就動筆寫，然後賣到翻過來的天才。

　　而那位優斗又受到瑪莉的喜愛。

　　這讓白砂稍微產生些想要惡作劇的心情。

　　「呵、呵呵……不過，該說也多虧重畫這麼多次的關係吧，這讓我跟優斗前輩變得很親近呢～～」

　　「──！」

　　瑪莉的表情產生劇烈變化。

　　她睜大眼睛，還整個人僵住。

　　原本只是想稍微諷刺一下，但效果強到連講出這番話的白砂都驚訝。

　　「不過，這也不是什麼大不了的事啦。因為沒辦法從瑪莉老師這邊得知要重畫的理由，我就去問優斗前輩了。他是個非常親切的人──」

　　「變得親近……？」

　　一直折騰自己的對象，現在反過來被自己耍得團團轉。這種感覺終究讓白砂無法即時踩住煞車。

　　「我就跟前輩兩人共度了一晚～～」

　　「共度………………」

　　瑪莉瞪大雙眼整個人完全不動了。

　　白砂的背部流下冷汗。

　　──捉弄過頭了嗎？

　　自己就算被罵也是無可奈何，但可不能給優斗添麻煩。

　　哈哈哈～～雖然已經到了這個地步，她還是笑著想矇混過去。

　　「開玩笑的啦……」

　　這時瑪莉突然衝過來。

　　然後猛力抱住她。

　　「呀啊！」

　　白砂忍不住發出慘叫。

　　周圍的視線聚集。

　　還開始騷動了起來。

　　由於瑪莉的身高不高，這變成她把臉埋進自己胸口的狀態。

　　「…………好狡猾。」

　　白砂腦袋裡感到一陣暈頭轉向。

　　哇──哇──！

　　這下子該怎麼辦啊！

　　　　　　†

　　傍晚──

　　「優斗老師，晚餐已經準備好了喔。」

　　被叫到後，悠斗把筆放下。從辦公椅上站起來。

　　「乃乃香，謝謝妳。」

　　「不會不會……老師看起來好像很忙，所以我今天試了應該可以很快吃完的親子丼！」

　　「喔喔，是丼飯啊。原來如此。」

　　「不過，請老師你不要吃得太著急喔。」

　　「哈哈……我會注意的。」

　　親子丼與味噌湯在桌上冒著熱氣。

　　由於是假日，乃乃香在便服外頭穿上圍裙。用小茶壺把綠茶倒進茶杯裡。

　　悠斗拿起筷子──

　　這時他的背脊突然一陣寒顫。

　　「唔？」

　　「優斗老師，怎麼了嗎？」

　　「啊……沒有……只是稍微感覺到……一股惡寒？」

　　「咦咦！該不會是感冒了！」

　　「不，沒有那種感覺就是……會是什麼事呢？」

　　砰！這聲音一響起，乃乃香就發出小小的尖叫聲並且站起來。

　　沒有先敲門，玄關的門就被打開。

　　還想說發生什麼事情時，就看到瑪莉站在那邊。

　　雖然有點凌亂，但是她穿著有如從童話故事裡跑出來的可愛禮服。

　　「嗨……瑪莉，怎麼了嗎？」

　　「太狡猾了！」

　　她全力往這邊跑來。

　　還跳了過來。

　　「喂……！」

　　然後突然就緊抱住悠斗。

　　「我也要在優斗家過夜！我要在這裡寫稿！」

　　　　後 記

　　在此非常感謝各位看完這本《14歲與插畫家》第四集。

　　我是作者むらさきゆきや。

　　在此有重大發表！

　　多虧讀者們強烈的支持，沒想到本系列作品已經決定要改編為漫畫了！真的非常感謝各位！在近年異世界奇幻作品大流行的風潮之中，現代劇情的作品可以改編成漫畫，真的是非常厲害的事情。在此也請大家對漫畫版多多指教！

　　這次不只是以商業作品為中心在進行活動的插畫家溝口ケージ老師，還請到主要是在網路或同人方面進行活動的S老師給予建議。雖然是為劇情加入角色，但我想自己應該也有寫出跟插畫這個文化的各種關聯性吧。就跟劇情中也有提到的一樣，立場並沒有什麼高低之分，或是正確與不正確的答案。透過劇情拓廣對這個業界的見聞，是本系列作品的概念之一。如果大家能從中獲得樂趣，那我會感到很榮幸。

　　那麼，由於這次是稍微有點沉重的故事。所以下次會讓劇情開朗又愉快些，最重要的是劇情發展上預定會讓乃乃香有很多登場機會。不管什麼事情都要有高低起伏才好呢。

　　我想大概春季的時候就可以發行了。（註：在此指日文版）

　　接下來是宣傳──最強玩家（可是有溝通障礙）被召喚到跟遊戲十分相似的異世界後大活躍的故事《異世界魔王與召喚少女的奴隸魔術》正在講談社輕小說文庫刊行中，漫畫版也好評連載中。

　　長篇戰記《霸劍皇姬阿爾緹娜》、超人氣戰略遊戲的輕小說版《千年戦争アイギス 白の帝国編》目前也正在Fami通文庫刊行，還請各位多多指教。

　　謝詞──

　　負責插畫及企畫的溝口ケージ老師，這次也感謝您帶來這麼多的協助。

　　設計師木緒なち氏，感謝您這麼出色的版面設計。

　　責任編輯神長，原稿又再次拖延了，真的是非常抱歉。

　　MF文庫J編輯部的各位、許多相關人士們，以及願意支持我的家人與朋友們。

　　還有願意閱讀到這裡的各位，在此我要致上最深切的感謝！

　　真的非常感謝大家。

　　むらさきゆきや

　　　　後 記

　　改編漫畫！（打招呼）終於來到第四集了，大家早安晚安，我是溝口ケージ。

　　哎呀，時間過得還真快。本作開始已經過一年了。一年！超強的！

　　那麼，本集就是後輩妹妹的劇情。

　　之前剛好有機會跟年輕的插畫家們交談，於是就跟むらさき老師商量，想要依據現實來描寫現今插畫家們的故事，於是就成為本集這樣的發展。

　　哎呀，該怎麼說呢。別說是目標了，感覺就連目標跟認知本身都是不同次元的生物！實在太強了！（語彙能力低落）

　　話雖如此，年輕人們認為「問我想成為職業插畫家，還是想在同人界大賣？比起那些還是跟隨人數及轉推次數重要！」的想法，從現在這個時代來說是很理所當然的結論。實際上他們從中獲得的畫工、表現能力，其進化速度已經加速到我們那個時代無法相比的程度。

　　雖然這次的內容，無論如何都會演變成職業人士這邊比較優越的情況。但是從別的方向來看，職業人士的技術已經追不上年輕人的現實，也毫無疑問存在於此。

　　漫畫家的副業時代、十八禁遊戲原畫全盛期、個人部落格世代、pixiv世代，然後就是現在。插畫家的時代走向經常都在向前邁進，絕對不會有回頭的狀況發生。我們只能不斷向前進，這就代表──

　　……那個，雖然很想講個帥氣的結尾，但其實我自己也搞不懂這些話的意思。這個人到底在講些什麼鬼話啊……？

　　好啦！開頭打招呼時也有提到一下，但本作竟然要改編成漫畫了。真是可喜可賀！原作這邊也會繼續努力下去，不管是哪個版本的《14 歲與插畫家》還請都多多指教。

　　也因為這樣，むらさき老師、木緒氏、責編神長，還有願意接受採訪的年輕繪師，真的受到各位許多的照顧。請再多寵我一點，我好想變成慵懶的廢人。

　　然後閱讀至此的各位讀者，也真的非常感謝大家。

　　下一集也請多多指教。預計會是開朗活潑的故事！那麼再會了！

　　溝口ケージ