Episode9.　兩人的時間

　　　　Episode 9.　兩人的時間

　　一月十日──

　　愛澄在回家途中去了一趟西武百貨的超市商場，買了雞胸肉沙拉跟烤牛肉沙拉。

　　另外還有早餐要吃的吐司跟牛奶。

　　左肩揹著托特包，右手提著購物袋，就這樣回到公寓。

　　用感應觸碰式的鑰匙打開入口大門。

　　確認一下信箱，才短短一天就被放入大量廣告。有分租公寓的介紹、美容相關、附近的餐飲店……

　　她回到位在十二樓的新家。

　　開鎖後一打開門，就會觸動感應器將玄關照亮。

　　脫下高跟鞋後，覺得就很輕鬆。

　　換上寬鬆的拖鞋走在走廊上，接著打開客廳的門。

　　被兩個頂棚燈照亮的寬廣房間裡，擺設了一張大型暖被桌。

　　房內溫暖的氣溫讓她輕吐了一口氣。

　　暖被桌裡收容了一名女性──神繪。

　　她甩動明亮的頭髮，轉過頭來。

　　「茄子小姐，妳回來啦～～」

　　「嗯，我回來了。」

　　愛澄把買回來的東西整袋擺在暖被桌上。

　　神繪就這樣拿著筆舉起雙手。

　　「太棒啦，是晚餐耶！」

　　脫下大衣後，愛澄把它掛到衣架上。

　　「妳又在暖被桌上畫圖了嗎？直接用我的桌子也沒關係喔。」

　　「哈哈哈……不管怎麼說都習慣了嘛。還有，這張和室椅超讚的。」

　　「這只是普通的和室椅啊……」

　　「可是該說比較硬嗎？這樣反而好坐嘛～～有沙拉跟沙拉還有……茄子小姐，主餐呢？像是豬排飯或漢堡排之類。」

　　「這麼晚了還吃那麼高熱量的東西，會讓妳開始害怕體重計喔。」

　　「噁嗚──」神繪低聲說著。

　　「不過健康也很重要呢～～茄子小姐，妳要那一種？」

　　「請神繪小姐先選吧。」

　　「唔唔唔……是要猜茄子小姐喜好的遊戲啊。」

　　「不是那個意思啦。不然我就吃雞胸肉沙拉吧。」

　　「好～～」

　　「要熱一下栗子奶油濃湯嗎？」

　　「謝啦。」

　　愛澄準備好從KALDI買來的速食湯包。

　　這是一頓比較晚吃的晚餐。

　　愛澄把馬克杯擺在桌上，用手按住裙子後就坐上和室椅。

　　「讓妳久等了。」

　　「哎呀，感謝感謝！這就是所謂的愛妻便當嗎？」

　　「我想應該不是。」

　　「我要開動啦！嗯，好吃好吃！」

　　神繪把沙拉塞進嘴裡。

　　這氣勢還真猛烈。

　　「……妳中午吃了什麼呢？」

　　「嚼嚼嚼……中午沒吃喔。」

　　「為什麼！」

　　「哎喲，就沒那個時間嘛。」

　　「這幾天妳都一直這樣講耶。現在是在進行什麼工作呢？」

　　「呃……前天開始是動畫用的角色設計吧。輕小說的插圖不是都只會畫主要角色嗎？然後動畫製作小組就問我有沒有路人角們的外觀設定。」

　　愛澄瞇起眼睛。

　　「既然沒有設定的話，應該直接這麼回答就好了呀……」

　　「就是說啊～～可是我都說要畫了……嚼嚼。」

　　「大概有多少角色呢？嚼嚼。」

　　「中將或是旅館老闆娘這些已經完成，再來就是小隊長的部下們吧。雖然是路人角，但大概有四十個人左右。」

　　「四十！」

　　「大家都穿著軍服嘛，實在很難畫出差異。」

　　愛澄把嘴巴裡咀嚼的沙拉吞下去。

　　「……要說的話，這些角色有個別進行設計的必要性嗎？」

　　「《第○七二小隊前進！》的作者姑且是有寫好所有人的設定啦，連身高跟出身地這些細節項目都有決定好。」

　　「就算這樣，他們在動畫裡也是路人角吧？」

　　「大概吧～～」

　　神繪把吃完的容器放在桌上，並點點頭。

　　「說聲『就交給各位處理』應該就行了吧？」

　　「就是說啊……」

　　那為什麼還會接下這個工作呢？

　　她露出空虛的眼神。

　　「……畫到二十人左右時，可以用的變化就都用光了……為什麼軍隊都是短髮啊？如果可以可以畫雷鬼頭或龐克頭的話，我應該就可以再畫出二十個人。」

　　「那種路人角的存在感會不會太強烈啊？」

　　「唔咕咕。」

　　「現在開始交給製作小組處理的話呢？」

　　「嗯……」

　　神繪把栗子奶油濃湯喝光，然後看著擺在旁邊的平板電腦。

　　「……我最喜歡自己創作的作品了。而這部最喜歡的作品，現在要改編成動畫喔。既然如此，我就想要盡力而為。」

　　「……」

　　「動畫如果能獲得成功那當然是超棒的，但我也知道這沒有那麼簡單。」

　　「是沒錯。」

　　「有一部漫畫我從還在雜誌連載時就一直很支持，雖然剛開始完全賣不好，可是在網路上成為話題後就有爆發性的成長……最後終於在去年夏天改編成動畫，那讓我超開心的。」

　　「……」

　　雖然離題了，愛澄還是默默聽著。

　　「然後今年的夏COMI我就做了抱枕……雖然錦他們都反對就是了。」

　　「發生什麼事情了？」

　　「那部動畫完全沒有引發話題，抱枕的庫存還在我的房間裡……」

　　「有這種事情啊……」

　　「所以說，我覺得改編成動畫真的很困難。即使如此──我還是有把全部該做的事情都做完！我希望自己可以這麼想。」

　　神繪把平板電腦拉過來。

　　她用筆敲一下後，從休眠模式中恢復。

　　哈哈哈！她笑了笑。

　　「簡單來說！我只是為了自我滿足才畫的！」

　　愛澄放下筷子，筆直注視著神繪。

　　她大吃一驚。

　　甚至可以說是感動。

　　「真了不起。」

　　「咦？」

　　「如果從創作者身上把自我滿足拿走，我覺得就什麼也不剩了。」

　　「是、是嗎……？稿費之類的還會留下喔……？」

　　「金錢又不能維持創作熱情。」

　　「不是啦，那是因為茄子小姐的存款很多……」

　　愛澄猛力探出身體。

　　「因為喜歡那部作品，於是畫圖。這麼一來就可以滿足自己──這點我很有共鳴。」

　　「嘿嘿……是嗎？」

　　「我似乎有點誤會神繪小姐了。原本以為妳是個更……只考慮金錢方面的人。」

　　「嗯嗯？茄子小姐？」

　　「啊，對不起……可是，總之我會為妳加油打氣！」

　　「嗯……謝謝。」

　　「有什麼事情是我能幫忙的嗎？要幫妳倒茶嗎？」

　　愛澄站起來。

　　神繪用畫筆尾端搔搔頭。

　　「茄子小姐，妳能畫個陸軍士兵來看看嗎？」

　　「咦？那個……我想應該沒辦法拿來用喔。」

　　愛澄重新坐好，接過平板電腦後開始動筆。

　　大約十分鐘後，她畫好一個只有胸口以上的角色。

　　神繪從旁邊觀看，不斷地點頭。

　　「因為是茄子小姐畫的軍人，這真的很珍貴。不過連畫風都完全不同了，這沒辦法拿來當成角色設計的種類變化呢。」

　　「我不就說過了嗎？」

　　神繪抱頭苦悶。

　　「嗚──嘎──我想不出來啦！不行，沒救啦！」

　　她倒在地毯上，像隻狗一般沉吟。不管志向如何，看來精神上已經被逼進死路。

　　這時愛澄突然想到什麼，於是往書架走去。

　　她從還沒有整理完的書架中尋找，然後抽出三本書。

　　「這是舊陸軍的照片集。雖然大多是槍跟戰車，但也有幾張軍隊的照片。」

　　「哇塞！妳怎麼會有這種東西！」

　　「之前接下的工作是以第二次世界大戰為背景的作品……雖然不知道能不能當成角色設計的參考就是。」

　　愛澄把書遞給還躺在地上的神繪。

　　「哇啊──好讚喔。我也有在網路上到處找，可是都沒有看到這種書。」

　　「這是在神保町的舊書店找到的。」

　　「哦～～還有賣這種書啊～～」

　　「呵呵……神繪小姐，要加油喔。我幫妳倒茶。」

　　「啊，茄子小姐……」

　　「什麼？」

　　「今天是穿粉紅色的耶。」

　　「妳在看哪邊啊！」

　　愛澄慌忙壓住裙子，並向後跳開。

　　　　　　†

　　一月十九日──

　　白砂人在澀谷車站前的天橋上。

　　天色已暗，圍在周遭的大樓閃爍著霓虹燈飾。由於是星期五晚上，路過的人相當多，底下也有許多車子往來。

　　每當大型車輛通過時，天橋都會微微搖晃。

　　跟她面對面的，是還把手插在長大衣口袋裡頭的露翁諾塔。

　　「事到如今，我也沒想到妳還會主動跟我聯絡……白砂。」

　　她的呼氣變得雪白，同時立刻隨風消逝。

　　白砂的嘴角露出微笑。

　　「因為原稿終於弄完了嘛～～老實說……我也沒有想到妳會過來。」

　　「說得也是。既然是妳先無視我們的話，那我也該無視回去就好。」

　　「抱歉。」

　　「啊？難道事到如今妳才想道歉？」

　　「因為我覺得那麼做不太好。」

　　「既然要道歉的話……為什麼那個時候妳不肯過來！」

　　她把手伸出口袋，往欄杆一敲。發出砰的一聲。

　　路過的上班族們雖然瞄了一眼……但也只有如此而已。在東京如果沒發生多嚴重的狀況，路上都不會跟他人扯上關係。畢竟這城市裡，人類的數量遠比路邊的小石頭還多。

　　白砂低下頭。

　　「對不起。」

　　「我不是要妳道歉！請妳認真回答，到底是為什麼！」

　　「因為我得工作。」

　　露翁變得咬牙切齒。

　　「……這意思是跟我們比起來，妳認為工作更重要嗎？」

　　「我會以畫圖為優先。畢竟已經是職業插畫家了嘛。」

　　她的眼神筆直看著對方，同時這麼說著。

　　露翁的肩膀開始顫抖。

　　「是……這樣啊……」

　　「難道說，那個時候妳就是為了確認這件事，才會邀我出去？」

　　「不是。」

　　「那時候我整個腦袋暈頭轉向，所以才沒有察覺……但我應該有把工作排程告訴妳才對吧？妳也很清楚我那時候根本沒辦法出去玩。」

　　「我根本不知道……」

　　「如果是真的為我好，那不要把那張講我壞話的螢幕截圖送過來就好了吧？」

　　露翁撇開自己的視線。

　　「我的腦袋才沒那麼好。」

　　「少騙人了。可是我真的搞不懂……為什麼妳突然開始想要妨礙我？妳不是一直以來都在為我加油打氣嗎？」

　　她陷入沉默。

　　然後低下頭。

　　她的瞳孔裡微微映出霓虹燈的光芒。

　　「……這都是白砂不好。」

　　「嗯？」

　　「連對我都沒有說過的事情……為什麼要對優斗那樣的人說？」

　　是指除夕那天的事情啊。

　　想到自己當時那麼沒出息，白砂難為情地低頭看向車道。

　　「哎喲，那個我之前不是講過了嗎……就是覺得很丟臉……」

　　「可是妳還是對優斗說出來了吧？」

　　「優斗前輩是小倉老師中意的插畫家，編輯要我去參考他的做法嘛。而且能從本人那邊獲得建議的話，不是非常確實嗎？」

　　「……這代表我們派不上用場嗎？」

　　白砂聳聳肩膀。

　　「有什麼關係？我們又不是因為能派上用場才成為朋友的吧？」

　　「……果然沒錯，白砂接下那份委託之後就變了。妳已經徹底遠離我們。」

　　白砂回想起她那句像在開玩笑的話。

　　『總覺得白砂……好像去到很遙遠的地方，這真讓人感到寂寞。』

　　看來那句話意外地認真。

　　白砂往對方走近一步。

　　「我可是把露翁當最要好的朋友喔。就算現在也一樣☆」

　　「騙人。那為什麼傳LINE跟打電話過去妳都無視我呢？」

　　「因為現在的露翁會妨礙工作呀。」

　　「結果還是次要的嘛。」

　　她不滿地說著。

　　白砂按著自己的額頭。

　　優斗說得沒錯──這樣子要繼續當朋友，也許的確是很困難。

　　「……真麻煩。」

　　露翁背靠在欄杆上，視線看著自己指尖的指甲。好像對白砂失去了興趣一樣。

　　「啊──算了啦……說穿了，會想把妳挽留下來，也只是覺得如果妳離開的話，會讓群組的水準降低而已。」

　　「唔？」

　　「隸屬於程度低的群組，我會覺得很丟臉嘛。」

　　「妳啊──」

　　「可是不會露面的人，會讓群組的情緒低落……而且網聚時也就沒什麼人會來。」

　　「我可不是招攬客人用的熊貓……」

　　「這代表我們都沒辦法幫上對方的忙了。那還是不要繼續扯上關係才好，就此說再見吧。」

　　說完這句話，她就沉默不語。

　　白砂嘆口氣。

　　「露翁……如果妳要說那麼不留情面的話，那又為什麼？」

　　「嗯？」

　　「妳為什麼會哭呢？」

　　或許是自己也沒有發現，她慌忙擦拭眼角。

　　眼淚已經流到臉頰上。

　　「這是怎樣，才不是呢！」

　　「到底哪些才是實話，哪些又是謊話呢……」

　　「我才沒有說謊！」

　　「這樣啊。」

　　白砂嘆口氣。

　　──也是啦，活得超級單純，又可以完全說明自己行動的人才比較稀奇。

　　「露翁……抱歉。」

　　白砂邊說邊走過去。

　　然後緊緊擁抱住哭泣的露翁。

　　兩人都穿著厚重的大衣，所以體溫沒辦法傳過來。即使如此，還是能近距離感受到對方的存在。

　　既纖細，又柔軟。

　　「……嗚……幹嘛啦？」

　　雖然回以拒絕的話語，可是卻沒有把她的手甩開。

　　「不行嗎？當朋友哭泣時，就是要這樣啊？」

　　「有沒有我在……妳明明就無所謂…………！」

　　「笨蛋。」

　　「什麼……！」

　　「如果真的覺得有沒有露翁在都無所謂，那不管妳說什麼都不會影響到我工作了啊。」

　　雖然有點害躁，但白砂還是把一直存在於內心的想法說出來。

　　這一瞬間，露翁甚至忘記要呼吸。

　　「……嗚！」

　　「我能有現在的成就，大概有一半是露翁的功勞喔……啊，不對。大概三分之一……或四分之一左右吧？」

　　「那是怎麼樣……到底是多還是少，人家完全搞不懂……」

　　「這代表我很感謝妳喔。」

　　她露出懷疑的眼神，但終於把臉朝向這邊。

　　「…………可是，妳還是覺得工作比較重要吧？」

　　「我也很重視露翁啊！」

　　「妳這樣講還滿差勁的耶。」

　　「就說了抱歉嘛。」

　　露翁猛力瞪過來。

　　白砂在內心嘆息。

　　──講出這麼自我中心的話，當然會讓人生氣啦。

　　不肯改變自己，又想跟朋友們維持關係。她深切體會到這是多麼困難的事情。

　　露翁在她懷裡嘆氣。

　　「有人在看。這樣子很丟臉耶……？」

　　「就是說啊～～」

　　「可以不要這樣嗎？要是被認識的人看到然後誤會的話，我會很困擾。」

　　「嗯～～」

　　雖然嘴巴上叫人放開，但露翁反而自己擁抱過來。

　　她低聲說：

　　「……白砂……妳真的覺得我很重要嗎？」

　　「嗯。」

　　「這樣啊……那只有這次，我原諒妳。」

　　「露翁，謝謝妳。」

　　白砂用力抱緊她。

　　「這樣很難過耶。」

　　「哈哈哈☆」

　　「請不要……再……不理我了喔。」

　　白砂稍微思索一下。

　　「這就要看露翁了～～」

　　「…………嗯。」

　　她微微點頭。

　　然後低下頭，讓人看不見表情。

　　接著，露翁用好像會被街上的喧囂蓋過的聲音說：

　　「白砂……對不起。我說了好多……過分的話……對不起。」

　　「嗯，彼此彼此啦。」

　　白砂把自己的額頭抵在她又開始哭泣的頭上。

　　這次可以感受到對方的體溫。

　　天橋搖晃著。

　　兩人的呼息在霓虹燈飾的照耀下變得雪白。混在一起的氣息隨風飄盪，溶入街道的空氣中。