第5章

　　第5章

　　《表》

　　「好！【迷宮狂走曲】上陣！」

　　「老闆好像十分中意這個別名呢。」

　　換上新衣裝並潛入迷宮的我們胸懷興奮的心情，披著新斗篷一一擊敗怪物。

　　嗯，堆在倉庫裡的時候沒什麼感覺，不過當作隊伍象徵並披上這件斗篷之後，才發現還挺帥氣的。

　　造型與露卡平時披的斗篷（※【獵人】用上半身裝備【獵人裝】的一部分。）很相似，顏色也同樣是黑色。

　　只不過與【獵人裝】的斗篷材質不同，這套斗篷散發著高級的光澤。

　　而且【女王斗篷】還描繪著巨大的王冠紋章，也是它的一大特色。

　　「我明白你很開心，但差不多該繃緊神經了。」

　　「我知道啦！」

　　我滿面燦笑地回應嘆了一口氣的卡洛斯，接著重新確認現狀。

　　這次的隊伍成員為我、露卡、卡洛斯、查理、莫妮卡及艾璐，共六名。

　　現在的所在地是迷宮下層35層的最深處。

　　再繼續前進的話，便會來到我們探索的島嶼邊緣。

　　那裡正是通往36層的入口。

　　相隔海洋的彼端，能看見一座目前為止最大的島嶼。然而島嶼邊緣圍繞著石牆，無法窺見內部。

　　「……那是什麼？」

　　一座巨大的橋樑映入眼簾。它與通往島嶼內側的門扉相連。

　　木造的橋樑塗成了朱紅色，與湛藍海洋呈現完美的對比。

　　說穿了，那是一座『和風紅色橋樑』。

　　……嗯。不過初次見到的人，肯定難以理解吧。

　　「站住！！！」

　　「噫！？」

　　突然間，足以撼動空氣的聲音響徹四周，使莫妮卡驚叫出聲。

　　聲音來自於不知何時佇立於橋樑前方的人影。

　　對方猶如金剛力士像一般魁梧。但是他與金剛力士像有一個決定性的相異之處。

　　對方的頭部是甲蟲。

　　「你們可知這裡是何處！前方是武士統治之國【雄雄津國】！奇形怪狀之人啊，速速離去──！！！」

　　「奇形怪狀的是你才對吧！？」

　　甲蟲人高聲嘶吼道。

　　他說話時一會擺出阿形像的姿勢，一會又換成吽形像（編註：佛教中的兩位金剛力士。）的姿勢，看起來相當誰異。

　　完全超乎想像的人突然登場，使卡洛斯忍不住大聲吐槽。

　　「奇形怪狀……因為『頭部形狀』是『怪物』嗎？」

　　「少囉嗦！不要說冷笑話，查理！」

　　「瞧那身壯碩的肌肉……難不成是卡洛斯先生你們的親戚！？」

　　「共通點只有肌肉而已吧！別把我們和那種莫名其妙的傢伙混為一談！」

　　「真要說起來，應該更像主人的親戚才對。兩者都是不知所謂的生物。」

　　「喂，你們在竊竊私語些什麼！還不快速速離去！」

　　當卡洛斯等人表演相聲時，甲蟲人再度試圖驅趕我們。

　　全員都像背後有宇宙的貓一樣，露出一頭霧水的神情。

　　我明白他們的心情。我也曾經體驗過那種心境。

　　迷宮下層35～39層是名為【雄雄津國】的謎之小國，每個階層分別代表東西南北及中央。

　　石牆內部是如同江戶時代的街景，身穿和服及盔甲的人就住在裡面。不過……

　　不知為何，這裡的居民是唯獨頭部為昆蟲的異形人種。

　　那種生物突然特寫登場，使眾多【嬌喘聲】玩家都嚇了一大跳。

　　那些人除了自稱為【武士】之外，直到最後都沒有特別解釋他們的來歷。故事就這麼理所當然地發展下去，更顯得詭異萬分。

　　感覺就像RPG經常出現的『奇異日本國』。

　　話雖如此，可不能小看【嬌喘聲】的品質。

　　根據主角的行動，這裡發生的支線任務也可能演變成令人抑鬱的結局。

　　明明人物設計詭譎搞笑，唯獨這點卻沒有任何改變。

　　……話雖如此，由於居民長相太過怪異，言行舉止又很有喜感，讓玩家始終無法嚴肅看待這裡的故事情節。

　　對玩家而言，這裡是【嬌喘聲】少數的療癒場景。大家總把這裡當成清涼劑。

　　「究竟是怎麼回事啊……？」

　　「對方沒有發動襲擊，而且能夠溝通，應該不是怪物才對……」

　　「是說，竟然可以溝通喔……」

　　遊戲內並未提及語言是否相通，不過仔細想想──

　　『迷宮內存在有獨特文化的人種。』

　　『然而他們的語言與外界相同。』

　　確實令人匪夷所思。玩家間亦流傳著──

　　『他們是被怪物綁架至迷宮的人類後裔。』

　　『與怪物雜交之後才變成異形。』

　　之類的有力說法。

　　「啊啊……終於抵達這個區域了啊……」

　　「怎麼？這也是廢物天使妳製作的產物吧？根本是自作自受。」

　　「這是誤會！唯獨這個區域，我可沒有干涉！！」

　　順帶一提，據【嬌喘聲】的腳本作者所述，這個國家是『迷宮之主撒手不理的國度』。

　　訪談時他是以開玩笑的語氣如此說道。不過從艾璐這副模樣看來，看來這裡真的是連她都難以控制的無法地帶。

　　「該怎麼辦，老闆？若想繼續前進，只能通過這裡吧？」

　　「我們已經將來到這裡之前的地圖全部補齊，除此之外沒有其他道路。」

　　「……雖然應該不太可能，你該不會想強行通過吧？」

　　「怎麼？要把那傢伙殺掉順便殲滅這裡嗎？就像往常一樣嘛。」

　　「你們把我當成什麼啦？」

　　縱使外表是異形，除了怪物那種害獸以外，我也不會不由分說地痛下殺手。

　　我也不想殺人。

　　關於這一點，這世界著實方便！

　　只要讓對方的HP歸零，無須痛下殺手也能使對方喪失戰鬥力！

　　……但要是不小心下手太重，也許會使對方深受重傷。所以應該盡力避免與人類對戰。

　　「……主人，有人正在接近。數量為3。似乎沒有敵意，該怎麼辦？」

　　正當我陷入深思時，露卡的索敵技能探測到了有人正在接近。

　　恐怕是『那些人』吧。我要求大家放下武器，但是別放鬆警戒。

　　不久之後，奇妙的老人（？）於我們面前現身了。

　　「各位，你們好。為什麼待在那種地方？有什麼困擾嗎？」

　　「是、是蛹──！？」

　　用一句話來形容的話，那個人就像『長著枯木般手腳的蛹』。

　　他拄著拐杖的手陣陣打顫，且不斷敲打腰部（接近腰部的位置）。

　　……然而他的腳步卻相當紮實，並散發著非比尋常的氣魄。

　　「隱居大人！已經說過很多次了，請您別擱下在下們逕自前進！」

　　「唧唧唧唧唧！保護您的安危是在下們的職責！還請您多多諒解！」

　　「呵呵呵。真是抱歉啊，透先生、隱先生。」

　　名為『隱居大人』的老人（？）兩旁，有『葉蟲人』及『蟬人』守候在側。

　　葉蟲人穿著像忍者一樣的全黑裝扮。不知為何他全身呈半透明，能夠看透他的身體。

　　蟬人只穿著一條兜襠布並堂堂佇立著。明明沒有風，纏在他頸部的赤紅圍巾卻飄揚著。

　　「這支『充滿特色的暴力集團』是怎麼回事……？」

　　卡洛斯緊皺眉頭，並搓揉眉間。

　　嗯，反應真不錯。

　　特地讓卡洛斯加入這次的攻略成員，果然是正確的決定！

　　「感謝你的貼心。我們是旅人，正以迷宮深處為目標……」

　　「結果卻被守門人擋下來，只好呆站在那裡。原來如此。」

　　「隱居大人！您該不會想讓這些人入國吧！？」

　　「唧唧唧唧唧！絕對不行！怎麼能容許如此可疑的人進入國內！」

　　「（好吵。）」

　　「（真吵。）」

　　「（吵死了。）」

　　「（我開始頭痛了……）」

　　「（大哥說過蟬的味道和蝦子一樣，是真的嗎？）」

　　每當蟬人──隱先生開口說話，卡洛斯等人便不禁流露出難堪的神情。

　　嗯，我能夠感同身受。

　　雖然很抱歉，但這個人（？）實在很吵。

　　在【嬌喘聲】當中，每當他的台詞顯示於視窗時，字體也都特別大。

　　「呵呵呵，無妨、無妨。這是為了世人……況且現在同伴愈多愈好。」

　　語畢之後，隱居走向甲蟲人並開始對話。

　　「……您、您嗎！？……不、不，可是！……唔，假如是這樣的話……我明白了！我會暫時當作沒有任何人通過這座橋！」

　　從這裡聽不見隱居說了什麼。不過我們聽得見甲蟲人的大嗓門，因此大致知道對話內容。

　　看來他打算默許我們通過橋樑。

　　「老夫說服了橋樑的守衛。」

　　「確實幫了大忙……但這樣好嗎？」

　　「沒什麼，這點程度沒什麼大不了的。相對地，老夫有一事相求。站在這裡說話不太方便，請造訪老夫位於南區的家吧。」

　　語畢之後，隱居便在兩人的陪伴之下迅速渡過橋樑。

　　「……該怎麼說呢，真是一位我行我素的人呢。」

　　「他沒想過我們或許會無視他的請求，就這麼逕自前進嗎？」

　　這也算是一種謀略。

　　隱居在【嬌喘聲】當中雖然是個慈祥的爺爺，卻也是個老奸巨猾的人物。

　　基於善意幫助他人的同時，也不會忘記從中獲取利益。乍看之下漫無計畫，其實很擅長風險管理。

　　「隱居只允許我們『入國』而已。」

　　「意思是入國之後，在聽從那位老爺爺的『請求』之前都無法回去嗎？要是他以出國的權利為籌碼威脅我們，就只能接受請求了。根本是陷阱嘛……」

　　「最糟的情況下，只要用【逃脫結晶】逃跑即可。不過我們的目的不只是『入國』，還必須前往『這個國家對側的迷宮41層』。無論如何都必須達成隱居的委託。」

　　順帶一提，隱居等人之所以擱下我們並迅速渡橋，理由恐怕與【嬌喘聲】相同。

　　他打算事先斡旋，要是發生什麼萬一的話能隨時通緝我們。

　　之所以不親自為我們帶路，只是下達『造訪老夫位於南區的家』這種模糊不清的指示，也是為了爭取時間。

　　我們在搜索隱居的家時所採取的行動，亦能用來調查我們的素行。

　　【嬌喘聲】當中的透先生只要拿出真本事，便能發揮凶暴的隱形能力。最好認為這個世界的他亦在某處監視著我們。

　　要是他認真隱形，恐怕連露卡也無法發現他。

　　「……即便知道這一點，老闆你也打算渡橋嗎？」

　　「那當然！」

　　「……唉。既然都來到這裡，也只能這麼做了。」

　　確認全員都不情不願地同意之後，我便意氣風發地開始渡橋。

　　抵達目的地之後，與江戶時代日本相似的街景隨即延展於眼前。

　　……不過充其量只是『相似』而已。

　　房子屋頂的鬼瓦造型就像『真理之口』的臉。

　　神社的泊犬變成了風獅爺，城堡的魚虎則是魚尾獅。

　　不僅如此，豎立著『招租中』或『募資中』等旗幟的五重塔羅列街上。並非高樓區，而是五重塔區……

　　就像這樣，整體看來有許多虛構的部分。

　　「哇～……哇～……」

　　話雖如此，沒見過日本真實光景的莫妮卡，卻因為初次見到和風街景而雙眼閃爍。

　　只不過瞧見走在路上的異形人之後，她又隨即露出槁木死灰的眼神。

　　不，嗯。也對，這也難怪。

　　除了喜歡昆蟲的人以外，大概都會流露這種反應吧。

　　「……快走吧。」

　　在卡洛斯催促下，我攤開了地圖。

　　嗯。在至今為止的階層當中，這裡的地圖最空。幾乎是一片空白。

　　據愛隆所說，突破這裡的冒險者隊伍屈指可數。

　　而那些冒險者在達成隱居的委託之後，便迅速前往下一個樓層。

　　我不禁心想，這世界的冒險者果然缺乏冒險精神。

　　不過縱使是迷宮內，擅自製作別人國家的地圖恐怕很不妙。這大概也是地圖一片空白的原因之一。

　　畢竟只要有心，任誰都能濫用地圖。

　　「從有地圖的區域看來……能推測先前的冒險者有點迷路。不過幾乎都是一直線呢。」

　　「那就沿著地圖前進吧。如此一來應該就能抵達隱居的家才對。」

　　……我語畢之後，不知為何全員都用看著珍奇異獸般的眼神望向我。

　　「……你怎麼了，老闆？難不成吃壞肚子了？」

　　「還以為你肯定會說『我要補齊所有地圖』呢。」

　　真失禮。即便是我，該克制的時候也是會好好克制的。

　　「必須先取得國家高層的許可，再補齊地圖才行。」

　　「……啊啊，嗯。抱歉。是提出這種問題的我不好。」

　　我們就這樣一邊對話，一邊於街上前進。

　　我不經意窺伺四周，令人意外的是我們似乎沒有受到居民太大的關注。

　　儘管有些人以詫異的目光望向我們，但也馬上就失去興趣似地別開視線。

　　「（那、那身打扮是怎麼回事！？有、有奇人來訪！）」

　　「（別和他們對上視線！要是惹惱對方，誰知道會發生什麼事！）」

　　與【嬌喘聲】不同，沒有人糾纏我們。恐怕是多虧了其他冒險者吧。

　　或許是因為從前有其他冒險者途經這裡，導致他們對冒險者興趣變得淡薄。

　　「（因為頭部是昆蟲，所以看不出他們的表情。不過看得出來街上居民都很怕老闆。）」

　　「（啊～……他們大概誤以為我們是流氓集團吧。）」

　　嗯～但是沒有任何人糾纏我們，感覺也很奇怪。

　　在【嬌喘聲】當中，這個國家雖然沒有怪物，相對地卻會高頻率遇到【路斬】或【黑道】等敵人。

　　打倒他們之後，便會掉落【脇差】或【白鞘】等和風武器。

　　有許多迷宮RPG會將日本刀設定為強大武器，【嬌喘聲】亦不例外。

　　所以我很想戰鬥到他們掉落刀為止……

　　不過儘管名稱很像罪犯，也不能把非怪物的敵人打得落花流水。

　　假如在這裡引發騷動，或許會遭到隱居警戒而無法抵達下一個階層。

　　最糟的情況下還可能因為過度防衛而遭到衛兵逮捕，就這麼被關入座敷牢（譯註：關重罪犯的監牢。）。

　　反正與【嬌喘聲】不同，這個世界有店家在營業。

　　無須從他人手中奪取，只要找一間鍛造店並直接購買即可。

　　雖然我沒有這個國家的貨幣，但可以向隱居交涉，請他賜與報酬。抑或是找一間當鋪，將道具變賣。

　　「那個～……難不成就是那裡嗎？」

　　「哎呀～輕而易舉就找到了呢。總覺得有些失望。」

　　「這樣豈不是挺好的嗎？反倒是至今為止的路途太過險峻了。」

　　「畢竟只要和老闆待在一起，就不會感到無聊。」

　　「我寧可無聊一點。」

　　當我思考著今後的預定計畫之際，我們抵達了一間雄偉的商店。

　　入口沒有門扉，而是掛著一整面藍色布簾。在古裝劇很常見。

　　雖然不由得心想『這不是絲綢店，而是和服店吧？』不過既然布簾上大大地寫著「雄雄津之絲綢屋」，表示這裡確實是絲綢店沒錯。

　　這幅場景與【嬌喘聲】相同。

　　看來這裡正是隱居的家沒錯。

　　「……喂，真的非去不可嗎？」

　　「唧唧唧唧唧！歡迎大駕光臨！」

　　「哇，被發現了。真想當作沒看見，就這麼轉頭就走……」

　　店家的屋頂上有一個自我主張強烈的變態，當然不可能搞錯。

　　「唧唧唧唧唧！喝啊！」

　　雙手交臂的隱先生保持直立姿勢並自屋頂一躍而下。他背後的翅膀一邊振動一邊發出「啪搭啪搭」的誇張聲響。

　　只見沿著奇怪軌跡滑翔的他突然猛撞牆壁，背部朝下直墜地面。最後他就這麼仰躺在地，動也不動。

　　「…………」

　　卡洛斯等人再度像背後是宇宙的貓一樣，流露滿腹疑惑的神情。

　　嗯～在玩【嬌喘聲】的時候，是用文字描述剛才的狀況。當時我還忍不住重讀一遍。沒想到親眼見到這幅光景，衝擊力竟然如此驚人。

　　順帶一提，隱先生降落的瞬間我瞥了一眼店的入口，並且看見店門自行開啟又立刻闔上。

　　恐怕是全力啟動隱形能力的透先生，變化為透明人並踏入了店內吧。

　　他應該正在向隱居報告監視我們的結果。

　　隱先生的詭異行徑，只不過是為了掩飾透先生的行動。

　　有人在自己面前做出這種詭異行徑，再怎麼不情願也會把目光聚焦於對方身上。

　　雖然乍看之下是個笨蛋，但隱先生和透先生一樣都是優秀的忍者。

　　「……那、那個……你沒事吧……？」

　　「唧唧唧唧！！！」

　　「噫──！？！？！？」

　　「無須擔心！如妳所見，在下精神飽滿得像炸彈一樣！」

　　「蟬炸彈（譯註：以為是蟬的屍體，走近之後卻突然劇烈掙扎的現象。）？」

　　「就叫你別說冷笑話了！」

　　「乾脆真的爆炸算了。」

　　……乍看之下是個笨蛋，卻是一位優秀的忍者。大概吧。

　　雖然怎麼看都像笨蛋。

　　「……無論看幾次，都覺得你們長得奇形怪狀！究竟是來自哪個鄉村的粗野武士！」

　　「你才沒資格說呢。」

　　「唔，果然不值得信任！由在下來審視你們！來，舉起武器吧！」

　　唔，【嬌喘聲】可沒有這種事件……

　　不過來到這裡的路途上沒發生什麼事，只是一直走路而已。

　　在【嬌喘聲】當中除了隨機遇敵以外，還能夠與NPC對話。這次卻連那些都沒有。

　　所以對方大概覺得素行調查不夠充足吧。

　　「我們沒有理由與你戰鬥。」

　　「哈！害怕了嗎！像你這種膽小鬼，竟能活到現在啊！」

　　「（什麼膽小鬼，他可是陷入【瀕死】狀態還能高聲狂笑的人啊……）」

　　畢竟縱使與隱先生戰鬥，也不會掉落任何道具。

　　根據支線任務的路線不同，【嬌喘聲】內也有可能與他一戰。然而那種情況下，會由隱居•隱先生•透先生三人組同時來襲。

　　設定上道具會統一從隱居身上掉落，與隱先生一人戰鬥也毫無益處。

　　再加上這名只穿一條丁字褲的忍者和外表相符，迴避率高得嚇人。

　　【空蟬】（※一定機率迴避所有攻擊。）

　　以及……

　　【臨終之蟬】（※無法戰鬥之際，僅限一次以HP1的狀態復活。）

　　還有──

　　【唧唧唧唧唧唧！】（※將攻擊目標集中於自己身上。）

　　等等，他是個擁有難纏固有技能的坦克職。與他戰鬥只是浪費時間。

　　「在街上戰鬥，會把其他人捲入其中的。」

　　「還以為你想說什麼呢！這是無謂的擔憂！我早就把其他人支開了！」

　　「不，要是和你戰鬥的話，就得施展擴及廣範圍的凶暴魔法。弄不好的話，說不定會把這一帶夷為平地。」

　　「咦？」

　　這是當然的。

　　面對高迴避率的對手，施展廣範圍攻擊是基本戰術。

　　現在的我們若想對隱先生造成有效攻擊，就只能祭出名為【雷電風暴】的廣範圍魔法，以召喚落雷。縱使對城鎮帶來損害，也是無可奈何的事。

　　再加上隱先生的固有技能相當難纏，會使戰鬥拖延很久。有必要數次施展【雷電風暴】。

　　與遊戲不同，倘若在這世界做出那種事，傾注而下的落雷勢必會使城鎮淪落悽慘下場。

　　在各種意義上，這都是一場毫無意義的戰鬥。

　　「哼、哼！你在虛張聲勢嗎！說到底，那種魔法根本不可能連續施展那麼多次！」

　　「查理擁有自動回復MP＆轉讓MP的技能，能充當半永久裝置。此外，我們全體都會專心防禦或阻礙你的攻擊，試圖阻止魔法發動也無濟於事。就算把（全身穿著具備雷屬性抗性防具的）我們一併捲入【雷電風暴】之中，也在所不惜。」

　　「…………」

　　我拜託查理親自將MP轉讓給隱先生之後，他立刻變得沉默不語。

　　「……可惡，知道啦！是在下輸了！抱歉懷疑你們！（竟然把整座城鎮當作『人質』……無論他是認真的，抑或只是誇大其辭，這種想法簡直瘋狂至極。不行，單憑在下無法看破他。）」

　　「（啊啊，看來對方已經放棄理解了。）」

　　「（老闆所說的話，大致上都是認真的……）」

　　「在下帶領你們至房間！跟上來吧！（全部扔給隱居大人吧。）」

　　看來我成功說服了對方。

　　不僅避免無意義的戰鬥──

　　『實力不容小覷。』

　　『不願把無關的人牽扯至戰鬥之中。』

　　還讓他對我們的印象加分！簡直是一石二鳥！

　　「（他應該只把主人當成腦子不正常的傢伙吧。）」

　　……露卡無奈地搖了搖頭。

　　我當然不是真心打算施展【雷電風暴】。

　　只是假如隱先生強行挑起勝負，我們也只能應戰。

　　摧毀怪物的巢穴還另當別論，我當然不是認真想對人類居住的城鎮帶來損害。

　　再說我透過原作知識得知，隱先生並不好戰。所以我認為十之八九能夠成功說服他。

　　萬一說服失敗，擁有【臨終之蟬】的隱先生也不會被我們殺死。縱使城鎮毀損，也是由於隱先生無視「要是襲擊我們，就用【雷電風暴】反擊」的警告。責任在他身上。

　　不過即便如此，我也會協助復興就是了。

　　這件事暫且不論。

　　我們在隱先生的帶領下於店內前進，最後抵達一間氣氛沉穩的茶室。

　　壁龕裝飾著寫了『人生有樂有苦亦有淚』的掛軸，莫名令人印象深刻。

　　「哦哦，歡迎各位旅人大駕光臨。」

　　隱居靈巧地傾斜像踊一樣的身體，在房間中央跪坐著。單膝跪地的透先生則守候在側。

　　隱先生向我們致意一下之後，便像透先生一樣守候於隱居身旁。瞧見此狀的我們也跟著踏入室內。

　　「沒有東西可以款待你們真是抱歉。只能準備一些常見的茶和點心……」

　　「不，沒有這種事。我們就不客氣了。」

　　「（唔，看似首領的男人毫不躊躇地嚥下了茶。不曉得他是欠缺戒心的愚蠢之徒，還是膽量過人……）」

　　「（這裡也是迷宮之中。迷宮的食物來歷不明，實在不想碰啊……）」

　　「（乍看之下似乎沒有毒……）」

　　「（啊，茶點好好吃～！）」

　　「（這是叫饅頭嗎？不知道我能不能做出來。）」

　　「（營養價值似乎不高。扔給小豬吧。）」

　　「（與此同時，他的屬下們……嗯～每個人反應各不相同呢。這群人究竟是什麼樣的集團啊……？）」

　　我們遵循隱居的好意於坐墊就坐，隔著茶几與他面對面。

　　稍微致意幾句之後，我們隨即進入正題。

　　「討伐闖入城鎮的怪物是嗎？」

　　「正是如此。近期發生許多妖怪襲擊人類的事件，希望你們能解決其中一個事件。」

　　唔，與【嬌喘聲】的情節似乎相同呢。

　　用遊戲用語來解讀的話──

　　『擊倒其中一隻特殊怪物就能通關。』

　　就是這麼一回事。

　　順帶一提，未能在此擊敗的特殊怪物，事後會在支線任務登場。因此無論選哪隻都可以。

　　「在下已經彙整過有目擊情報的妖怪，以及目擊地點。請各位確認。」

　　我從透先生手中收下簡略的城鎮地圖及怪物資料，並確認內容。

　　登場的怪物與【嬌喘聲】相同，但數量比【嬌喘聲】更多。

　　恐怕是因為現在的時間仍在原作開始之前，有許多怪物尚未遭到討伐。

　　「不過這點程度一天之內就能殲滅完畢。因此我有一件事想與您商量。要是將牠們盡數消滅的話，能否追加報酬？」

　　「嗯嗯，就照你說的辦──你說什麼？？？」

　　「其實收集道具是我的興趣之一……不過我沒有這個國家的貨幣，無法在這裡購物。」

　　我說完之後，隱居也許沒想到我竟然會索求報酬，於是下意識反問道。

　　「（我想他之所以反問，是因為『一天之內就能殲滅完畢』這句話才對……）」

　　艾璐以微妙的神情望向我。

　　她大概是想問『締結這種契約沒問題嗎？』不過憑我們現在的實力不成問題，可以儘管放心。

　　「我～！老闆！我也想買美食！」

　　「我也一樣。不知道這裡有沒有賣食譜。」

　　「我也要。雖然沒有什麼想要的東西，但是能拿的東西就該盡量拿。」

　　「你們稍微自制一點。」

　　「……唔、唔……沒辦法了……（總比不曉得這些人的目的，只得到一句『你們欠我們一個人情』好多了。）」

　　雖然途中莫妮卡等人也順勢一併索求報酬，但最終隱居答應了我方的請求。於是我們與隱居締結了正式雇用契約。

　　「（再說假如他們真的能一天之內殲滅敵人，作為戰力自然毋庸置疑。萬一雇用他們的並非老夫們，而是『那些傢伙』的話，事情可就棘手了。）」

　　確認契約書沒有錯誤之後，我們便意氣風發地離開店家，立刻前往討伐怪物。

　　「第一個現場就是這裡。」

　　我們一邊比對自己的地圖，以及從透先生那裡拿到的地圖，一邊於城鎮前進。最後抵達了一棟破舊的建築物。

　　與【嬌喘聲】中有怪物潛伏的建築十分相似……不過場所不同，因此似乎是不同的建築。

　　畢竟現在的時間是原作開始之前，怪物的所在地不見得與原作相同。

　　「那麼～立刻開始調查內部吧。」

　　「慢著。踏入建築物的話，會遭到怪物奇襲的。」

　　這棟房子乍看之下只是普通的廢屋，但怪物可不會棲息在無法抵禦外敵的建築物之中。內部早已被改造成巢穴。

　　在【嬌喘聲】當中，要是毫無防備地踏入其中，便有可能遭受先發制人攻擊、在拘束狀態下展開戰鬥、無法在戰鬥中逃跑等等，被迫陷入各種不利狀況。

　　為了防止那種狀況，必須與特定NPC搭話以打聽情報，根據情報內容採取正確的行動……不過要是每去一個地點就得做相同的事，有多少時間都不夠用。

　　「那該怎麼做才好？」

　　「這麼做！」

　　我拿出【香袋】，奮力摔向建築物的入口。

　　房屋內部緊接著傳來嘎吱聲。沒過多久，怪物飛奔而出。

　　嗯，這果然是最佳方法。

　　「……一般人會在城鎮中猛摔【香袋】嗎？」

　　「正因為是城鎮中，才要這麼做。要是在迷宮正中央猛摔【香袋】，會有大量怪物蜂擁而至。不過這裡沒有其他怪物，所以能精準地吸引建築物內的怪物。」

　　在【嬌喘聲】的【香袋】說明文中寫道『用來吸引怪物的道具』。不過在某些場所，【香袋】不只會吸引怪物，連小嘍囉敵人也會一併吸引而來……

　　不過那充其量只是基於遊戲機制。

　　在遊戲化為現實的這個世界，唯獨怪物會遭到吸引。

　　「……我應該對自己沒有被視為怪物而高興嗎？還是該感嘆他壓根忘了要顧慮我？我還得戴上防毒面具。假如要使用【香袋】的話，希望能事先說一聲。」

　　「好啦好啦，先把敵人趕盡殺絕吧。」

　　不知是不是錯覺，總覺得露卡的眼神比平時更加無奈。我將目光從她身上移開，接著用盾抵擋直衝而來的怪物。

　　這次的討伐對象是名為【垢嘗】的特殊怪物。

　　牠很擅長靈活地運用舌頭。像鞭子一樣用舌頭發動攻擊，或者用舌頭抓捕對手使其陷入【拘束】狀態。可說是相當多才多藝的怪物。

　　「不，無論怎麼看都是【擬態龍】吧！！！」

　　……雖然名字像日本的怪物，外觀卻是變色龍型怪物的異色版。

　　儘管相當牽強，不過這種莫名其妙的命名方式，在遊戲中十分常見。

　　況且同樣的生物，在不同國家名稱也會隨之改變。沒什麼好奇怪的。

　　「就算在我們眼裡看來是【擬態龍】，對這國家的居民而言則是【垢嘗】。別計較這種小細節啦。」

　　「總覺得難以釋懷……也罷。既然工作內容是殺死這傢伙，那就盡快動手吧。」

　　語畢之後，卡洛斯隨即用槌子敲擊【垢嘗】並給予傷害。

　　以此為導火線，我們轉而擺出了戰鬥姿態。

　　「哇！？」

　　敵人出其不意地將舌頭伸了過來。我霎時間用盾擋開攻擊，但如同黏鳥膠的舌頭卻緊黏著盾牌。

　　【垢嘗】就這麼縮回舌頭，將我拖行了相當長的距離。當我失去平衡之際，牠再度伸出舌頭並綁住了我。

　　這似乎是我頭一次遭受【拘束攻擊】呢。

　　「喂、喂，你沒事吧，老闆！？」

　　「哈爾貝德大人，我立刻去救您！」

　　「唔，沒想到竟然有怪物想吃老闆！」

　　「快放開老闆！要是吃壞肚子，我可不管哦！！」

　　……稍後再好好質問莫妮卡和查理是用什麼眼光看待我的。

　　「無妨！趁我吸引牠注意力的期間殺了牠！」

　　「……就知道你會這麼說。」

　　「等等、露卡小姐！？為什麼不發一語地舉起弓……妳瘋了不成！？」

　　「發瘋的人是主人才對。」

　　真是失禮。在【嬌喘聲】當中，這可是相當優秀的戰術。

　　要是對陷入【拘束狀態】的人置之不理，裝備品便會一一遭到解除，最後咚！（意義深長）因此盡早脫離【拘束狀態】才是正確的……

　　但其實當隊伍成員陷入【拘束狀態】而無法行動的期間，除了一部分例外，拘束那名隊伍成員的怪物同樣也無法行動。

　　以複數敵人為對手時，盾牌角色陷入【拘束狀態】相當危險。不過像這次一樣敵人只有一隻時，事情可就另當別論了。

　　換言之，當敵人拘束盾牌角色的期間，牠同樣也無計可施。

　　「刻意擱置【拘束狀態】的同伴，藉此封印敵人的行動。其他隊伍成員則趁機發動猛然襲擊，也是一個選項！」

　　「你還在悠悠哉哉地說什麼啊！？要是不趕緊逃脫，屁股會被塞入各種東西啊！！」

　　「在那之前殺死這傢伙就行了！交給你們囉！」

　　「啊啊啊可惡！竟然做這種莽撞的事！」

　　卡洛斯等人繞到【垢嘗】背後，各自開始釋放最大火力。

　　難以承受的【垢嘗】打算中止【拘束攻擊】並逃跑。

　　假如是遊戲中，除非我方選擇【抵抗】或【拯救】的選項並且成功，否則【拘束攻擊】不會解除……但現實果然不一樣。

　　「別想逃，喝啊啊！！！」

　　「（！？）」

　　然而不能讓牠逃跑的我，用雙臂牢牢地緊抓【垢嘗】的舌頭並固定住。

　　「快放開老闆，你這傢伙！」

　　「還不放手嗎，這傢伙！」

　　「（！？！？！？）」

　　「…………這算什麼？究竟哪方在發動【拘束攻擊】？？？」

　　轉眼之間【垢嘗】的HP已然歸零。牠就這麼化為光之粒子於地面溶解。

　　我們獲得了勝利。

　　「很好很好，能毫髮無傷撐過這場戰鬥，是個好的開始。就照這個狀況，將剩餘的怪物一舉殲滅吧！」

　　「可惡，為什麼遭受【拘束攻擊】的人一派輕鬆，反倒是我們筋疲力竭啊……」

　　「話說回來，這種狀況竟然還要反覆好幾次……」

　　「哈爾貝德大人……請以自身安危為優先……」

　　我為了嚇到大家的事情道歉，並感謝他們救了我，緊接著準備啟程前往下一個現場。

　　……話說回來，不知道透先生是否還在監視我們。

　　突然感到好奇的我，將目光投向古裝劇中忍者經常藏身的地點。然而卻不見對方的身影。

　　不過透先生的職業是忍者，身為外行人的我不可能發現他。

　　「哎呀。」

　　環顧四周的我偶然與行人四目相交。我趕緊向對方點頭致意。

　　不行不行，要是一直左顧右盼，說不定會被當成可疑人物。還是不要基於好奇，搜尋透先生的位置比較好。

　　我們就這樣一一驅逐稀有怪物。

　　《裏》

　　「三重內透照，返回。」

　　「丸御園隱三，同樣返回。」

　　「哦哦，透先生、隱先生。歡迎回來，辛苦了。」

　　「不敢當。」

　　某間店的房間內，名為『隱居』的蛹人正在與兩名部下交談。

　　「……那麼，你們對那些『客人』有何看法？」

　　儘管蛹人曾經與【狂人】面對面交談，卻幾乎無法判斷他的本性及性格，於是才會委託部下繼續監視對方。

　　明明面對面交談過，卻仍然對對方一無所知。對於擁有優秀觀察力的蛹人而言，他是頭一次遇到這種狀況。

　　因此他必須謹慎應對【狂人】才行。

　　「關於『客人』的性格，在下們實在無從判斷。硬要說的話，他相當重視同伴，甚至不惜挺身保護他們……」

　　「只不過從他的戰術，某種程度能夠推測他的本性。」

　　「哦哦，真的嗎！做得好！」

　　兩名屬下強調「充其量只是推測。」接著開始向綻露笑容（？）的蛹人闡述道。

　　「首先，『客人』似乎像隱三一樣擅長『刻意引人矚目，使同伴更容易採取行動。』之所以奇裝異服，也是基於這個目的。」

　　「接著，感覺他很精通藥物。他首先用類似媚藥的東西引誘怪物，再利用麻痺藥封鎖對手的行動，最後又用毒藥削減怪物的生命力。」

　　「此外，『客人』恐怕看穿了在下的隱形能力。他曾望向在下的所在位置並陷入深思。」

　　「在下的變裝也一樣。他甚至還向在下點頭致意，令人只能乾笑。竟然如此輕而易舉地識破變裝，令人不由得喪失自信呢。」

　　「更重要的是，他擁有不畏懼生命力減少及【拘束攻擊】的精神力。這證明他自幼時起就受過特殊鍛鍊，以扼殺恐懼心。肯定不是能隨意聲張的出身。」

　　與蟬人使用相同的技術、精通藥物、可以看穿隱形及變裝，以及不能隨意聲張的出身。

　　由此可推斷【狂人】的真面目是──

　　「──忍者嗎。」

　　「從那副模樣看來，應該不會有錯。」

　　當然大錯特錯。

　　【狂人】不是因為與忍者擁有相同技術，才刻意奇裝異服。忽視外觀並裝備高性能防具之後，自然而然就變成了一身愚蠢的裝扮。

　　『精通藥物』乍聽之下或許很像忍者，實際上是身為遊戲廢人的他，將【嬌喘聲】登場的道具效果全都牢記於腦海。他不特別熟知藥物。

　　葉蟲人的隱形能力以及蟬人的變裝，【狂人】幾乎沒能識破。只不過是他們兩人想太多罷了。而不畏懼HP減少及【拘束攻擊】，是【狂人】平常的模樣，並非因為接受過特殊訓練。

　　「難道說，他們是『那些人』派來暗殺隱居大人的刺客……」

　　「不，可能性很低。沒有錢似乎是事實。而且『客人』本人另當別論，他的同伴們並未展現出可疑之處。」

　　「確實，他的同伴們似乎不會使用忍術。但也可能是因為『憑他們的技巧，仍不足以應用於實戰。』」

　　「嗯……假如真是如此，也許是基於某種緣由失去了里，或是與里訣別的逃亡忍者。為了親手振興新的里，正在收集資金、人才以及武器。」

　　假如【狂人】身處現場，想必會全力否定吧。而且假如察覺到這個國家以外的地方可能也有武士，他肯定會翻白眼……

　　總是為他人帶來精神損傷的【狂人】，難得有機會反過來承受損傷，結果卻未能如願。實在令人懊悔。

　　「現階段，這個推斷較為妥當。畢竟他的興趣總不會真的是收集武器。」

　　萬萬沒想到，【狂人】真的只是基於興趣而收集武器……

　　不過要他們相信這一點，未免太過強人所難。

　　正如字面一般，『【狂人】生活的世界與他們截然不同。』

　　「總而言之，只要遵照契約如實支付報酬，『客人』應該不會背叛老夫們，倒戈至『那些傢伙』的陣營。身為沒有後盾的流浪忍者，假如他們違反契約而不值得信任的事廣為人知……那個男人想必知道下場會如何。」

　　「能夠在『那些傢伙』雇用他們之前，由我方先雇用那些人，或許反倒是一大幸運。」

　　……然而這群人的誤解，卻使事情往好的方向發展。要是其他人目睹【狂人】攻略迷宮的模樣，信用肯定會降到谷底。然而他卻罕見地博得了蟬人們某種程度的信賴。

　　「話雖如此，在下們之間的聯繫只有金錢。『客人』並未像在下們一樣向隱居大人宣示忠誠。縱使可以相信他們，也不能完全賦予信任。」

　　「嗯，感謝你的建言。老夫會牢記在心。」

　　就這樣，儘管【狂人】絲毫沒有那個意圖，但他已經站上了原作支線故事的起跑線……