第七話　只有我被排除在話題外

　　第七話　只有我被排除在話題外

　　學不乖的星期一又來了。又開始了全新的一週。

　　現在車站前應該到處都是西裝筆挺的上班族。但也不難想像大多數人都是帶著要死不活的表情，放假後的第一個上班日真的是萬惡不赦。話說，我接下來也要混進那群人之中就是了。

　　即使是這樣的星期一，篠宮家當然也度過了一如往常的早晨。

　　「──哥，你還好吧？」

　　「……怎麼了，幹嘛沒頭沒腦地這麼問？」

　　美玖或許是在擔心我，她的嘴巴在我眼前說出像在打探我身心狀況的字句。然而她明明放學後都穿著制服去採買，卻在這個半小時後就要出門上學的時間還穿著居家服，我們倆相處的時間算是相當長，但她至今仍有好幾個讓我無法理解的行為。這或許就是為什麼人家常說「兄妹就是最親近的陌生人」的原因之一。

　　她嘴裡咬著半熟到恰到好處的炒蛋，同時由下往上看著我回答問題。

　　「你的臉色看起來好差，是睡眠不足嗎？」

　　「……不是。」

　　「──你黑眼圈都跑出來了耶。」

　　「…………！」

　　我聽聞美玖的提醒後，不由自主地伸出左手想要遮掩眼睛。

　　「只是一天睡眠不足，還不會形成黑眼圈啦──不過，看你慌張的模樣，昨晚應該是真的沒睡好呢。」

　　「……妳放過我吧。」

　　美玖看見我的反應後，「哼哼」地笑了一下，接著把手邊的杯子送到嘴邊。

　　沒想到我竟然會被美玖──我的親妹妹誘導套話。我如果能跟幾年前的自己對話，感覺對方會說「我就知道之後一定會被美玖捉弄」……看樣子以前就有徵兆了。

　　「然後呢？你為什麼會睡眠不足？」

　　「因為我唸書唸到很晚。」

　　「喔──你在學我嗎？」

　　「或許吧。」

　　我的眼睛看著大盤子，輕描淡寫地回答。最近這幾天，美玖比以前更認真唸書。由於她是考生，認真唸書或許理所當然，不過我看見她努力的模樣後，也自然而然地覺得「我也要加把勁才行」。

　　不過我今天之所以會睡眠不足，並非是唸書的關係，而是因為在思考要如何招募新社員。順帶一提，我還是想不到除了我親自去拉人加入之外還有什麼方法。夜都白熬了。在這種情況下，負負都不會得正了。結論就是，數學毀滅吧。

　　「神崎教妳功課的方式，真的有那麼淺顯易懂嗎？」

　　「嗯…………你為什麼會知道？」

　　美玖用呆滯的表情注視著正在喝黑咖啡的我。現在我只想讓身為哥哥的威嚴再維持久一點。

　　「因為我連續好幾天晚上經過妳房間前面時，都有聽到妳在喊『琴音姊好厲害！』，大概就猜到是怎麼一回事了。」

　　拜高科技所賜，她們倆應該是使用了LINE的視訊通話之類的功能吧。

　　「……你這個爛人，竟然偷聽你妹妹房間裡的聲音。」

　　美玖露出不屑的眼神，稍微罵了幾句。結果我原本想維持的威嚴立刻便遭到貶低。

　　「我的房間就在隔壁，會聽到也是無可厚非吧。再說了，明明是妳們講話太大聲了。」

　　這件事也有必要告訴當老師的那一位呢。話說回來，美玖用功唸書是不是有什麼不想讓我知道的理由？……反正問了她也不會回答我，不知道也沒關係。原來妹妹疏離哥哥這種事，實際上會令人這麼落寞。

　　我和平時一樣，在快要遲到的時間抵達教室，坐到自己的位置上。拿下耳機後，才真實地感受到自己身在學校。耳裡傳來各式的雜音。我剛上高中時非常厭惡這些聲響，但現在聽起來只覺得像是商店內播放的背景音樂。不知道我以後有沒有辦法像這樣習慣在黑心企業的生活，將繁重的工作當作理所當然的日常。然而我這麼想根本就是某種形式的洗腦。超可怕的。

　　「……好睏。」

　　所以即使身處這麼吵雜的環境，因睡眠不足產生的睡意，依舊暢行無阻地不停朝我襲擊而來。

　　在我緩緩闔起眼皮的期間，雙眼捕捉到了神崎有別於平時、感覺有些沮喪的身影。

　　…………………♥…………………

　　時間轉眼間就來到午休。我一如往常地前往文學社的社團教室──才怪，而是前往了教職員辦公室。因為第四節的現代國文老師要我來搬講義。不過，雖說是搬，但實際上用單手就能拿得動。

　　「老師，講義如果只有這麼一點，能不能請妳自己搬就好。」

　　「嬌弱如我是辦不到那種事情的。」

　　「妳的握力只有三公斤嗎？」

　　「我剛剛那句話有七成是在開玩笑的。」

　　「……有三成是認真的喔。」

　　「我只是想聊聊天而已。不要把老師想得那麼陰險。」

　　「這樣啊。」

　　我聽到老師這番話後，在心裡鬆了一口氣。本來還以為老師鐵定發現我有半節課都在睡覺。太好了，看來不會挨罵了。

　　「對了，你覺得新班級如何？」

　　「老師，妳不覺得妳馬上就問錯人了嗎？」

　　她到底在期待我這個邊緣人能說出什麼呢。不過老師應該也不知道我是什麼樣的一個人。

　　「哈哈，或許耶。畢竟你和去年一樣，臉上的表情肌全都斷光了。」

　　「也不盡然喔。妳看，我還是能弄出笑臉來。」

　　被嘲諷卻悶不吭聲實在太窩囊，所以我就一臉正經地用雙手食指往上挑起臉頰的肌肉作為反駁。

　　「你那張臉看了就讓人火大，不要再弄了。」

　　「妳好歹也是當老師的吧。」

　　怎麼能用那樣的言詞與學生說話。我聽了內心也是會受傷的耶。至少說話時要有抑揚頓挫。

　　「總之，我覺得你就秉持自己的信念去做就好。」

　　眼前的糸井老師蹺著她那雙長腿，很有自信地笑了。這個模樣讓我感受到成熟大人的從容。如果她穿著絲襪或緊身褲做這個動作，殺傷力絕對會是不同層次的。

　　有一部分的學生之所以會用「阿香」這個可愛的外號稱呼她，全都是因為她有張娃娃臉。她應該也是因為在意這一點，所以說話時都採用較為男性化的嚴厲語氣。之前雖然曾聽到她感嘆「我還不夠有威嚴……」但反正她也是樂在其中。

　　「……你那是什麼眼神。」

　　「我只是覺得……當老師也很辛苦耶。」

　　「這個嘛，如果站在要一直應付你這種學生的角度來看，確實非常辛苦。」

　　那妳還把我這樣的學生特地叫來身邊，要耍傲嬌也不是這樣的吧。

　　「而且應付最近的學生還得像對待精密機械一樣才行。」

　　「啊──的確是。」

　　看來在當今這個體罰學生就會立刻成為問題的時代，教師也變成一種需要瞻前顧後的職業了。我在小學就已經體認到，懂得向地位高的人申訴，不，應該是告密的傢伙都不好惹。「我要去跟老師講！」就是種任何人都能發動的高級魔法。

　　「總之，那種事情現在就先放一邊──文學社的事情，我聽波盾說了喔。」

　　老師換腿蹺腳後露出嚴肅的表情，也壓低了說話語調。看樣子這才是她今天找我來的主要目的。

　　「……話說回來，老師妳也是負責學生會的顧問老師呢。」

　　「因為某個社團的社團活動內容太過簡單，害我這個顧問老師變成幾乎只是名義上的存在，所以又被塞了學生會的工作。年輕真是種罪過。」

　　「老師，我記得妳明年就要邁入三十大關──」

　　「嗯？」

　　「……沒事。我什麼都沒說。」

　　她說話時雖然用極具女性特質的尖銳聲音，但眼神根本和殺手如出一轍，面帶笑容更是讓人驚恐不已。可能是剛剛還聊到體罰的關係，所以我現在還沒被她打，但我們如果是在體育館後面的話，她會不會出手就是未知數了。此時盡快回到剛才的話題才是聰明人。

　　「老師妳瞭解到什麼程度了？」

　　「當然是全都瞭解了。對了，我也知道你把桌球社臭罵一頓。」

　　「我說那些不是為了罵他們。」

　　事到如今，我對那位會長想要挑起對立的作法已經無感了。看來她被桌球拍打的日子也近了。

　　「罵就罵啊，又沒關係。我對桌球社也有些意見，所以也沒有要責備你的意思──老實說我已經受夠他們那個混蛋顧問老師了。有很多過節呢──」

　　有黑幕！老師之間的黑幕若隱若現！

　　「……老師，我還是提醒妳一下，教職員教室是妳的主場，但也是妳的客場喔？」

　　「反正附近又沒人在，沒關係啦。」

　　「等等，還有我啊。我在耶。」

　　「你不會講出去吧。犯罪只要不為人知，就不是犯罪。我剛講那些話就是這樣。」

　　「真是不符合教師身分的發言呢……那文學社的事情呢？」

　　「由於我有立場重疊的問題，因此波盾只是把事情告訴我而已。只要你沒把事情洩漏出去，就只有我們三人曉得詳細內情。再說了，她應該也有跟你說，這件事情不能到處聲張。」

　　在學校這種重視平等的地方，特別不容許仗著實績提出蠻橫霸道主張的行為。如果對方敢說這是社會必經的洗禮，那就更加荒唐。

　　「雖然波盾不想蹚這次的渾水，但能夠據以力爭的你非常可靠。你始終堅持自己的想法，沒有被人牽著鼻子走。」

　　「就算不是我，也還是有非常多這種人。」

　　我承受不起老師真情流露的讚美，因而撇開了眼睛。實在太不習慣這種事情了。

　　「外向的人、內向的人，現充、非現充，最近出現好多非常適合用來將人分門別類的詞彙。只要跟學生們一起度過學校生活，連不是當事人的我都知道，對大多數的學生來說，這些用來將人分門別類的詞彙就是一切。若從這個角度來看，像你這樣的學生肯定是稀有人才。但不知道算不算是當上人才的代價，你們這類人的協調性有點糟糕。」

　　「……妳要誇讚我就請誇讚到最後。連『盡善盡美』的道理都不懂嗎？」

　　「面對現代國文老師，你的氣勢還真強。話說回來，文學社最重要的新社員有什麼進展了嗎？」

　　「毫無進展。光是從要由我去拉人的這個時間點開始，就一籌莫展了。」

　　「哈哈，確實不意外。」

　　妳好歹也稍微否定一下。基本上妳算是和我站在同一陣線吧？

　　「不過，想要參加文學社的人，說不定就近在咫尺喔？」

　　「……妳那種話中有話的語氣是什麼意思？」

　　「我也不知道。總之就先照波盾的提議加油吧。」

　　老師刻意從椅子上起身，接著像在打氣般「砰砰」地靠過來拍了拍我的肩膀。

　　「老師，妳知道加油是世上最不負責任的詞彙了嗎？」

　　「──話說回來了，篠宮。」

　　老師坐回位置上的同時，身上散發出的氛圍也驟然改變，就像在說接下來才要進入今天的主題……我有種不好的預感。

　　「剛才的現代國文課，你都在幹嘛了？」

　　「沒、沒幹嘛啊，就像平常那樣在上課。」

　　「是喔。但是我覺得你看起來比較像是睡到不省人事……這麼說來那些應該都是我看錯囉。」

　　「人、人隨著年齡增長，誤解的事情也會愈變愈多呢。」

　　「我還很年輕，年輕到雜事都比較容易落到我手上喔……下不為例。這次因為牽涉到廢社問題，所以我特別網開一面。」

　　「……是。」

　　在老師犀利的瞪視下，我還是不禁認罪了。本來還以為沒被發現的……！

　　沒想到連開玩笑老師都沒領情，我心有餘悸地離開教職員辦公室後返回教室，拿起便當快步前往老地方。

　　「──啊，你終於來了！遲到二十分鐘了喔！」

　　「抱歉啦。」

　　我在遭受神崎數落的同時，拿著折疊椅來到她的對面，也就是桌子的另一側。

　　「不過這個情形還真稀奇。竟然是我在等你。」

　　「……聽妳這麼一講我才發覺。豈止稀奇，搞不好根本是第一次發生。」

　　至於星期五讓她獨自吃午餐的事情還是先別提為妙，避免讓現在的氣氛更加惡化。幸好她看起來已經忘了。

　　「因為平常都是妳動作比較慢呢。」

　　「因為我和你不一樣，還要和別人聊天啊。不過，我之前就算慢到，也沒像你今天這樣晚這麼久才來。」

　　「如果把妳之前晚到的時間全部加總，肯定會比我今天遲到還久吧。」

　　「哪有人加總的啦！？話說回來，阿香找你做什麼？你應該有跟她聊了一下吧？」

　　「嗯嗯，她找我講社團的事情。畢竟那個人姑且是文學社的顧問老師。」

　　「……有希望拉到新社員嗎？」

　　「接下來才要開始努力，老實說我也沒個準──話說，妳不吃嗎？」

　　我不經意看向神崎手邊，發現她已經把便當拿出來了，卻沒有打開。

　　「啊──……嗯。因為我沒什麼食慾。」

　　神崎苦笑後把便當收進了保冷袋。嚴格說起來這傢伙算是個愛吃鬼，因此這種情況相當罕見。

　　「神崎。」

　　「嗯，怎麼了──」

　　神崎從低頭姿勢抬頭看向我時，我把手放到了她的頭上……我猜得果然沒錯。掌心緩緩傳來溫熱的觸感。

　　「你、你幹嘛突然摸我額頭！？」

　　「妳別動……妳從早上開始就一直不舒服了吧？」

　　神崎聽到我這句話後，感覺很害臊地撇開眼睛。

　　「……你一直在觀察我喔？」

　　「妳這個大紅人刻意跟班上其他同學保持距離，我當然會注意到。況且妳的模樣明顯不太對勁。」

　　「……你這個變態。」

　　她這句罵人的話聽起來只像是用來掩飾羞澀的障眼法。繞了這麼一大圈還真是可愛。

　　「現在我變不變態根本不重要，總之我先帶妳去保健室。」

　　「你要跟我一起去？」

　　「要是妳在途中昏倒，我會很困擾的。」

　　我們倆只要一開始先保持適當距離，有突發狀況時再假裝偶遇，這麼一來周圍的人應該就不會起疑了。

　　「那你揹我。」

　　「我怎麼可能揹妳。被人看見就完蛋了喔。」

　　「……那我不要去。」

　　「都這種時候了，妳不要任性。」

　　然而神崎即使稍微遭我責備，依舊轉頭看著不同方向，絲毫沒有要從椅子起身的意思。她只要身體不舒服，就會變得極為孩子氣。

　　「……好啦。我揹妳。」

　　「那我們走吧。」

　　她的回應活力充沛到讓人完全感覺不出來她身體不適。我壓抑住想要吐槽她這種勢利反應的心情，開口向她提出條件。

　　「不過我有條件，就是我只有在沒什麼人會經過的走廊才會揹妳。途中我如果感覺到可能有人，就會立刻放妳下來。」

　　神崎稍作沉思後，嘆了一口氣。

　　「沒辦法，就照你講的吧。」

　　「那就這麼決定了……上來吧。」

　　我蹲下身子，將背部朝向神崎。話說我最後一次揹人，已經是小時候揹美玖的事情了。說不定我現在的肌力根本難以負荷……結果我這些擔憂都只是杞人憂天。

　　「我重不重？」

　　「我現在反而在懷疑自己背上到底有沒有揹人。」

　　「那就直接出發吧──」

　　「……好喔。」

　　我遵照神崎的指示邁出步伐。反正我現在就只是匹馬。不能違抗主人的命令。她的身體好柔軟啊。

　　神崎的重量雖然輕如羽毛，但背上傳來的體溫比平時還要高，再再彰顯著她的存在。總覺得這種感覺有些虛幻不真實……但應該只是我的錯覺而已。

　　神崎抵達保健室後，先依保健老師的指示量了體溫，再貼上退熱貼，現在已躺在床鋪上。

　　我搬來一張折疊椅放在枕頭邊坐了下來。

　　「想不到現在的情況，和先前體育課我被球砸到時剛好相反。」

　　「對耶。不過我這模樣感覺好像病得很重。」

　　神崎指著額頭上的退熱貼苦笑。看來她的身體已經舒服了一點，也收起了孩子氣的那一面。

　　「發燒時只能這樣處置，妳就忍一下吧。」

　　「我只是微燒而已。」

　　「妳現在已經成功贏得早退的權利，我羨慕死妳了。」

　　「早退這種事情是用贏來的嗎！？」

　　早退的權利。這肯定是世上所有人都夢寐以求的東西。

　　「話說回來，保健老師人呢？」

　　「老師說要打電話到妳家，所以去教職員辦公室了。我現在就是類似在代理保健老師。」

　　「咦，感覺好不可靠。」

　　「喂，妳這是真心話吧。」

　　她那種反應速度擺明是想到什麼就直接說了出來。我拿個口罩給她戴好了。

　　「不過，我好像給老師添麻煩了。因為我爸媽都還在上班，現在打電話去家裡不會有人接的。」

　　「那妳等等早退怎麼辦？妳有辦法自己回家嗎？」

　　「留到放學但症狀又惡化的話，我才是真的會回不了家。所以還是先早退，趁症狀還不嚴重時先回到家比較好。」

　　這種時候我這個當男朋友的本該要說「我會送妳回家，所以妳不必擔心」。但我選擇隱瞞我們的關係，所以無從選擇，讓我覺得自己實在好沒用。

　　「你現在是不是在想很對不起我之類的？」

　　「咦？」

　　「呵呵，你的表情都出賣你了。不過你不必感到自責喔。再說要不是你察覺我身體不舒服，把我帶到保健室來，我就會硬撐到放學後了。給我早退這個選項的是你，所以你可以再理直氣壯一點。」

　　神崎露出柔和的笑容出言鼓勵我。話說我也相當單純，光是聽到這番話，內心原本的不安都瞬間消失無蹤。

　　「……講這麼多，我其實只是想耍帥一下，我能拜託你一件事嗎？」

　　「……妳這樣講很多事情都破功了啦。真拿妳沒辦法，說看看是什麼事情吧。」

　　「你能不能……摸一下我的頭？」

　　神崎把棉被往上拉到嘴邊遮住半張臉，開口如此拜託。大概是因為無論在氣氛還是內容上，都讓她感到無比害羞，所以才會把臉遮住吧……我是覺得有點好笑。

　　「可以啊。從小大人們就教導我要溫柔對待病人才行。」

　　我將手伸向神崎整理得非常整齊的髮絲。雖然是第一次碰觸……但總覺得現在已能理解她之前說過的那些話了。感覺一個閃神就會沉溺在這股觸感之中……煩惱退散南無阿彌陀佛。現在大概是我這輩子第一次覺得日本史這門課派上了用場。

　　「──篠宮，我問你喔，如果我有煩惱的話，你會幫我解決嗎？」

　　「妳怎麼突然講這個？」

　　我停下摸頭的手後，注意到神崎正以前所未見的認真態度凝視著我。想必這個問題，還有我之後的答案對她來說，全都意義非凡。

　　「當然。畢竟我是妳的男朋友啊。」

　　我這麼回答後，又開始輕撫她的頭。

　　「……這樣啊。不過你實在很不適合講那種裝模作樣的話。」

　　「我知道。」

　　現在的我根本做不到像個男友會做的事情。至少就讓我講講這種話吧。

　　…………………♥…………………

　　放學後的文學社社團教室。我雖然像平時那樣看著書，但今天其實在等著暴風雨到來。

　　「──哈囉！學長！」

　　姬島打招呼的方式遠遠超乎我的想像。不要突然改走國際化路線啦。

　　「姬島，妳來啦。」

　　「……學長你竟然歡迎我來，好恐怖。」

　　「……妳這個笨蛋，之後可以不用再來了。」

　　「你有夠極端耶！？不過沒差，你平常就是這樣子！」

　　結果我反而聽不懂她口中那個平常的我，所以決定無視此事繼續說話。

　　「我們禮拜五不是已經決定好接下來的行動方針了嗎？就是要招募新社員。」

　　「對，最後決定由我出馬去幫你拉人。真是的，請你要對我心存感激唷？要我明天開始就去拉人嗎？」

　　「那個決定，就當我們沒談過。」

　　「真的假的！等等，為何突然反悔了！？」

　　「還不是為了要避免新社員只是為了妳才來加入文學社。太好了，這下妳就不必處理這件麻煩事了。」

　　「怎、怎麼這樣……這麼一來我就沒藉口賣學長人情了……」

　　她口中好像唸唸有詞，不過能確實讓她瞭解目前的狀況實在是太好了。這就是為什麼我殷切期盼她這個猶如暴風雨的存在能夠到來的原因。不過應該不會再期待第二次了。

　　「可是學長，你不讓我去拉人的話，接下來怎麼辦？如果學長你去拉人的效果換算成數字，即使四捨五入還是跟零一樣啊。」

　　這傢伙真的很沒禮貌耶。這種事情我心知肚明，特地來酸我真的是浪費時間。

　　「啊……要做傳單之類的嗎？上面就寫招募社員之類的。」

　　「不要，那太老派了。學長，那種作法太過時了。你的腦袋還停留在中東古文明時期嗎？」

　　「妳不要在那邊現學現賣。我好歹多少也記得那個時期的世界史好嗎？」

　　由於這個時期和希臘神話也有些關係，因此之前上課上到這邊時，我聽得特別開心。男孩子對神話、宙斯之類的內容沒什麼抵抗力（我的個人調查）。

　　「好啦好啦。總之我想說的是，現代人都在用網路，沒人要看紙本的東西了！啊，書還是要看紙做的就是了！」

　　「我到現在都還是不太能接受電子書耶……」

　　我想要擁有翻頁的觸感，最重要的是只要做成紙本書籍，就能隨時在書架上感受到作品的存在，但電子書就是讓我覺得根本薄到失去存在感……怎麼愈講愈像是在討論英文的作文題型了？

　　「沒錯！我在這方面的感受跟學長真的很像！」

　　「好啦好啦。話說，如果要透過網路拉人，具體來說要怎麼做才好？」

　　「大概就是到學校的討論板上去貼文吧。那邊有滿多人在用的，而且愈閒的人愈會跑去那邊看文章不是嗎？」

　　「討論板？我不知道那是什麼東西耶。」

　　「學長，你真不愧是邊緣人耶。」

　　「要妳管。」

　　姬島拿出手機輸入了某些文字後，把螢幕拿給我看。不過她的打字速度有夠快。還是說單純只是因為我還活在中東古文明時期？

　　「這就是我說的討論板。啊，話說神崎學姊還好吧？」

　　「咦，怎麼，校園紅人連早退的消息都能跨越年級的隔閡傳開喔？」

　　「不是啦。是這件事，這個。現在全校都在討論耶。」

　　姬島進一步操作介面後，再度把螢幕拿給我看。

　　螢幕畫面上顯示的是──以「神崎其實整形過」為主題的討論串。不過討論熱度倒是一般。

　　「這個嘛──你覺得現在還是高中生的學姊，有可能跑去整形嗎？」

　　「……抱歉。我突然想起來有急事要處理，我先回去了。」

　　我開始收拾隨身物品。今天神崎的模樣之所以不太對勁，有可能不是因為身體不舒服。這麼想來，身體不適也有可能是其他更根本的因素導致的。然而現在想的這些都只是推測……等我回家跟本人確認後，一切真相才會大白。

　　「……謝謝妳。要不是妳跟我講這些，我不會注意到這件事。」

　　「不、不客氣。不過學長是在說什麼啊？」

　　「是妳不知道的事情──那我先回去了。」

　　我轉身背對姬島，朝我家的方向飛奔回去。姬島發出近似嘆息的語氣說「所以接下來要怎麼招募新社員啊！」，不過回應那種事情也只是浪費時間，因此我決定忽視。

　　…………………♥…………………

　　我在自己房間內把手機靠到耳邊，等待著電話播通的聲響被人打斷。

　　「……喂。」

　　「真稀奇，你竟然主動打電話給我。怎麼了嗎？啊，難道你是在擔心自己的女朋友？真是的，你過度保護喔～」

　　然而現在的我根本沒有餘裕陪她說笑。如果她還故作開朗，那就更不在話下了。因此我一開口就切入正題。

　　「聽說妳有整形耶。」

　　「……！」

　　我隔著電話還是聽得出來她的呼吸有些紊亂。

　　「……篠宮，你也相信他們說的嗎？」

　　「那種網路討論板上的東西，我怎麼可能會信。」

　　「……你剛剛的問法實在有夠爛。任誰聽了都會誤會啦。」

　　「再怎麼說我都不可能隨便相信網路上，尤其是學校討論板那種狹小社群所傳出來的消息吧。」

　　「也對，你確實不會隨便相信……不過你到底是為什麼會因為這件事情主動打電話聯絡我？」

　　「妳今天之所以覺得身體不舒服，還有和平常都不一樣，竟然單獨待在教室裡，全都是這件事情引起的吧？」

　　「……你在這種時候，直覺真的都特別敏銳耶。你今天看起來明明比平時還想睡覺。」

　　神崎心有不甘地嘆了口氣。從她這個反應來看，我應該是猜對了。然後，我們根本半斤八兩。這種時候顧好妳自己就好。

　　「今天早上我因為有點事情，所以比較早就到學校了。那時候我和平常一樣，和已經到學校的同學們打招呼，結果全都沒人理我。過了一會兒，我從凜那邊看到討論板上的文章後心裡大概就有了底。看來大多數的人都相信討論板上的內容，同時我過去和其他人建立的互信關係，也都因為那些內容崩塌殆盡。」

　　「會不會是妳會錯意了啊？妳這種風雲人物應該不會這麼輕易地被人質疑吧？」

　　「正因為我是風雲人物才會飽受質疑喔。一直以來我和人相處都保持相同的態度，但是這樣的作法換句話說就是種淺碟式的關係。再加上那種傳聞都存有想像空間，所以三兩下就會出現質疑的聲音了。」

　　聽起來就像確實播下了種子，但種子沒有紮根開花，最終未能成長為所有人眼中既親近又觸手可及的存在。她如今就像一朵高嶺之花，人人都知道這朵花的存在，但實際想把這朵花拿在手上仔細鑑賞的人或許是少之又少。

　　「不過，我也沒想到自己會被驟變的生活環境帶來的壓力搞到發燒呢。還有被你看穿目前的處境也是，我本來還很有自信，覺得自己隱藏得完美無缺呢～」

　　「我跟妳在一起不是假的好嗎？再細微的變化我都會發現的。」

　　「所以說篠宮，你打電話給我到底是要做什麼？」

　　「我是想問妳，妳之後打算怎麼辦？」

　　「只能盡量想辦法處理了。我想解開大家的誤會，重新回到原來那種不會被人指指點點的生活嘛。」

　　任何人碰到這種情況，肯定都會這樣想。所以我只需要做一件事情就好。

　　「既然如此，我──」

　　「啊，篠宮你不用幫我沒關係。」

　　我話都還沒說完，就已遭到神崎回絕。

　　「那個，我覺得都這種時候了，妳不必跟我客氣唷？」

　　「我不是那個意思，我只是覺得，篠宮同學跟這件事情本來就毫無瓜葛。」

　　神崎的這句話在我腦中不停迴響。她明明只是用了交往前對我的稱呼，就讓我覺得另有弦外之音，是因為她好像要把人推開一樣的語氣嗎？

　　「……妳那樣講是什麼意思。」

　　「就是字面上的意思喔。堅持獨來獨往的你，根本沒有理由會為了解決這個問題而採取行動。」

　　這是我個人的問題，是位居校園種姓制度最高位階的人才會遭遇的事件，所以你別亂插手──感覺這就是她目前的主張。

　　「好了，我接下來得擬定作戰計畫才行，所以先掛電話了……幫我跟美玖說聲抱歉。」

　　「喂，等一下──」

　　嘟嚕，耳裡傳來一聲冷酷又不講理的響音。我很清楚回撥電話也只是白費力氣，所以從耳邊緩緩地放下了手機。

　　「妳本來也是啊……妳本來也是和我毫無瓜葛。」

　　準備文化祭的那一天。跑來接觸校內地位徹底相反的我的，擅自讓我依賴的，主動愈靠愈近的，都是神崎。

　　明明如此，結果……當她自己遇到困難時，卻反過來推開我，拒絕我的幫助。她這樣也等同撕裂了我們之間的特別關係。

　　「──哥。」

　　美玖沒有敲門，便直接打開房門走了進來。

　　「……妳都聽到了嗎？」

　　「因為你講話講得很大聲，不能怪我都聽到了喔。」

　　美玖直接坐到了床上。這其實是個睽違已久的畫面，但我也不是濫情的人，會對這種事情心生感慨。

　　「你和琴音姊是發生什麼事情了嗎？」

　　我這個妹妹平常明明都像是少根筋，只有在這種時候特別敏銳。身為哥哥的我非常清楚，想在這種場合隱瞞實情根本是白費力氣。

　　「不能說沒有。」

　　「那是什麼鬼答案啦。」

　　美玖露出笑容後，將視線從我身上移開。她那種模樣就像個姊姊，即使對愛惹麻煩的弟弟的行為大感傻眼，卻還是挨在他的身邊。不過沒事真的不要像這樣隨便顛倒別人家的兄妹關係啦。

　　「你們吵架了？」

　　「……雖不中亦不遠矣。」

　　「那就要想辦法和好才行。美玖一直都和你在一起生活，所以非常清楚，世上沒幾個人能像琴音姊那樣真誠地對待你喔。」

　　「我好像被狠狠地損了……我是被徹底地回絕了喔。事情沒妳想的那麼簡單。」

　　我冷靜到自己都十分訝異的地步，因此心知肚明美玖的提議是不可能的任務。別看神崎那樣子，她算是意志非常堅定的那類人。當她要和我保持距離時，我真的就只剩束手無策的份了。

　　「唉……那麼哥，你現在有什麼打算？」

　　「我嗎？」

　　「對。不是以琴音姊同班同學或男朋友的身分，而是以你個人來說，現在有什麼打算……美玖覺得你那個打算，會比你不採取行動的理由還更重要。」

　　「……我不採取行動的理由啊。」

　　美玖說的對極了。不過從客觀的角度來看，現在的我看起來可能就像個拿著各種理由當擋箭牌，不停逃避現實的人。

　　我打電話給神崎的初衷是想幫助她。這麼做不是為了要答謝她那天幫了我，或是覺得這是身為男友的義務，這份心意絕對不出自這些類似例行公事或使命般的意念。而是來自一種更為單純的想法，無論神崎再怎麼冷言冷語，再怎麼堅決回絕，這個想法永遠都不會改變。

　　「我想成為她的力量……因為我喜歡她。」

　　可能是因為告白也是神崎，所以一直以來我都沒說過這幾個字。然而當我把這幾個字說出口的瞬間，心中的迷惘也開始淡去。

　　「嗯。你這不就有答案了？根本用不著太煩惱。」

　　「……妳說的對。」

　　縱使神崎拿出我們倆懸殊的立場，直指這次的問題與我無關，依舊無法動搖我的心意。

　　「那麼美玖在這裡也要拜託你一件事。」

　　「妳在這種情況下還要拜託我事情？」

　　「正是因為現在是這種情況，我才更要拜託你──不只要好好幫助琴音姊解決困難，還要和她重修舊好。不要讓美玖失去專屬的家教老師。」

　　她的眼神真摯到我都覺得自己快被吸進去了。真是的，這個妹妹根本和剛才判若兩人，實在有夠任性。

　　「……既然是可愛的妹妹的拜託，那就只能想辦法達成了。」

　　「你在裝什麼傻？你欠我的人情當然要還我啊。好了，等等晚飯煮好我再叫你。」

　　「喔……謝啦，幫我這麼多。」

　　美玖離開房間後，我對著房門說這麼說。在這件事上，她讓我察覺到自己的初衷，還賦予我採取行動的動力。她都幫我到這種地步了，我如果還是裹足不前，那就是自欺欺人了。