间章 魔族长者的暗斗

间章 魔族长者的暗斗

「亚格纳大人，差不多到时间了。」

被秘书告知与魔王面会的时间将近，我从面前的文件堆里抬起头。就算秘书没有通知我，我也一直留意着这事。

所以我才能毫不慌忙把文件整理好，放下笔站了起来。

「明白了，那就出发吧。」

早就已经准备完毕了。

秘书们跟在毫不迷茫地迈出步伐的我身后。

他们的样子和平常不太一样，流露出了些许的不安感。

一直行踪不明的魔王大人昨天突然在这里出现，使得城里的氛围与平常有所不同。

在前代魔王行踪不明并在我们所不知晓的地方陨命后，继任者就是如今这代的魔王大人。

说实话，我承认我也曾想过，她要是能像前代那样就这样继续失踪着该有多好。

一想到魔族的现状，魔王还是不存在为妙。

与人族间长年的战争。

使得魔族日渐疲弊，积攒下来的症结点也化为了无法处理的脓疮。

土地荒废，人口减少，同时导致了劳动力减少，民众因此挨饿。

人民受饥的话，劳动力就会继续减少，使得粮食生产力下降。

形成了这样的恶性循环。

现在根本不是该打仗的时候。

所以对魔族来说，前代魔王失踪这件事曾是福音。

魔王不在的话就可以避开战争了。

和人族暂时休战，专注内政，一点点取回丧失的国力。

得益于这项政策，在魔王不在的期间，民众们的生活也大幅安定了下来。

但是，减少了的人口却很难增回来。

出生率低下，早期的饥荒导致婴幼儿们饥饿致死，由魔物造成的损害也不在少数。

现今终于有所改善，但仍是不能大意的状况。

而在这种现状下……

在我专注思考时，不知不觉间已经到达了要前往的房间。

险些打算直接把门推开时，停了下来敲了敲门。

「进来吧——」

房间中传来了准许入室的声音，这次终于推开门进入了房间。

「哎呀，辛苦了。」

随意地举手致意着的矮小少女迎接了我。

是今代的魔王大人本人。

单看外表的话只是一个小孩子。

但是，身上洋溢着的那股像是在强调着自身存在感的霸气，昭示着眼前的少女并非常人。

即便极力隐藏着也能窥见其实力的只鳞片甲，即便在我的人生中也只有眼前这位魔王大人才能做到。

就算隔着门也能感受到其存在的，那股压倒性的存在感。

「十分抱歉，属下来迟了。」

「没事没事，你也是提前过来的，所以没打算怪罪你啦。」

本打算先进到房间里等待魔王前来，却反过来让魔王大人等着自己。

魔王笑着放过了我的失态。

虽然行动上宽大地饶恕了我，但她心中又是怎样想的呢。

「话说，一直站着也不太好，坐下吧。」

「遵命！恕我失礼了。」

在魔王对面的沙发上坐下。

秘书们则是继续站在我身后。

对面只有魔王大人一个人。

昨天打招呼的时候见过的几位同行者们都不在场。

虽说除了其中一人之外，其他人都是小女孩，但那些小孩们肯定也不仅仅是外表那么简单。

但是，即便没有带着随从，对魔王大人来说也没有任何问题。

毕竟她根本就不需要护卫什么的。

可怕，真是个可怕的人。

「如昨日所言，首先请允许我恭贺魔王大人的平安归来。」

「哼嗯。恭贺，呢？」

原本想用开场白传达出庆贺归来之情，而魔王大人却做出了这样的回应。

她的眼神越过我，看向了在我背后伫立着的秘书们。

「请您稍等一下。」

我从这举动中察觉到了危险的兆头，将一位秘书叫至身前，说出了几人的名字，命令他们一时退室。

被魔王大人盯上的人由立刻行动起来的秘书催促着，离开了房间。

「方才失礼了，之后我会对这些人下达些处分的。」

「嗯嗯，不错啊，这不是明白的嘛。」

看来我采取了正确的行动。

魔王大人一脸愉悦地点着头。

「随意叛乱了的话也很麻烦呢。我想要的只有顺从我的战力哦。肯好好地战斗，也愿意好好地去死，是这样的战力哦。」

一脸坦然地说着可怕的事情的魔王大人。

果然刚才让那些血气方刚的人们离开是正确的。

哪怕只是细微的反抗心，如果在这时被识破了的话，可能立刻就会被灭口。

「要好好地传达给你的部下哦。是要和人族战斗呢，还是要被我杀掉呢。我推荐前者哦。毕竟后者没有任何幸存下来的希望呢。」

魔王大人的这句宣言，等同于在宣称她自己比全体人族还强。

要是魔王大人以外的人这样说的话，肯定会当成玩笑话并一笑而过。

但是我无法否认她的这句话。

「希望你们加紧增强军备。」

虽然是用请求的句式说出的，实际上却和命令没什么区别。

「我知道了。」

「嗯，那就拜托了哦。」

我根本没有任何拒绝权。

在那之后略微商讨了一下今后的预定，然后会议就结束了。

「哈啊。」

「您辛苦了。」

回到了办公室，秘书这样慰劳着不小心叹了口气的我。

「啊啊，累死了。上次紧张成这样已经是什么时候的事了啊。」

现在房间里只有这位常年与我同甘共苦的秘书在，所以我才能像这样叫苦。

「但是，现在可不是喊累的时候。」

我拉开办公桌的抽屉，拿出了一直收纳在里面的某样东西。

有着单手就可以握住的尺寸，是被称为手机的机械。

之后按下了手机上唯一的那个按钮。

据说在遥远的古代文明时代，可以用这个手机与身处远方的各种各样的人进行对话。

然而我手中的手机没有那么高级的机能。

它的通话对象只有一人。

将手机放到耳旁。持续了一段时间的通信音后，不久就听见了电话接通的声音。

「是我，亚格纳。能听见吗？」

『嗯，能听见。』

无法窥见其感情的男性声音传入耳中。

那声音的主人，是波狄玛斯·帕菲纳斯。

妖精族的族长，并且是个在现代传授古代秘法的异端。

「正如您所说，魔王大人回来了。」

在几天前的通话时，我从波狄玛斯那里得知了魔王近期就会归来的情报。

所以我把魔王大人的特征传达给门卫，并下令在特征一致的人物出现时要将其庄重地招待至城内。

为了不产生不自然感，还特地临时向魔之山脉派遣了监视员，假装是由此发现了魔王大人的归来。

现在的我们可没有一直监视着魔之山脉的余力。

但是，很难说今后也会是这样。

『然后呢？不是只为了报告这事就打电话过来的吧。』

波狄玛斯率先察觉出我的想法并反问着我。

「正是这样。我想知道人族领地那侧的魔之山脉出口的状况。最近有没有一个额头上长着角的少年从那边出去了？」

『哼呣。』

对于我的疑问，波狄玛斯像是在沉思般暂时沉默着。

先前的会谈中，魔王大人提到了一件事。

虽然是在觉得不太可能的前提下说的，但刚才有关山对侧的问题中提到的那个有角少年，也说不定会在这边出现。

有可能会突破冰龙的领地到达这里。

若是那个长角的少年出现，不可轻易刺激他，必须尽快通知魔王大人。

这就是刚才那个会谈中最后提及的话题。

魔王大人没有提及那个少年与她之间有着怎样的关联。

不过，能让魔王大人特地以这个话题收尾的话，对魔王大人来说，这肯定是相当重要的事项。

虽然有想过能不能利用那个少年，不过魔王大人看上去没有加以利用的打算。这样的话，可以认为那个少年不太可能会过来这边。

没有对这么微小的可能也要绞尽脑汁设法利用的余力了。

『……我这边没有收到符合这特征的少年现身的报告。不过，以防万一我先派人监视着那边吧。』

「帮大忙了。」

这样回答着的同时，脑中也在盘算着。

这样的回答，表明不光是魔王大人，连这个男人也对那个长角的少年感兴趣。

连这个波狄玛斯·帕菲纳斯也。

如果连他也在意着的话，那就肯定不是件能置之不理的事了。

「关于那个少年，你知道些什么吗？」

『有角少年什么的并不清楚。不过，这边最近发生了一起异常食人魔重创冒险者的事。一般来说不都会觉得两者有所关联吗？』

「原来如此。」

异常的食人魔吗。

食人魔的确也是长着角的人形魔物。

虽说很少见，但食人魔进一步进化的话，最终可以进化成有着近似人类姿态的鬼人。

如果说那个异常的食人魔经历多次进化成为了鬼人的话，逻辑就能理顺了。

但是，也仅限如此。

波狄玛斯所说的，只是些只要有所调查就能知道的事情。

鬼人虽然也是一种珍奇的存在，但只是这样的话，不可能让魔王大人和波狄玛斯都感兴趣。

应该还有些他没说出来的隐情。

不过，即便继续追问，他应该也不会再把其他信息泄露给我了。

「感谢你提供的情报。」

『没什么，帮一下朋友是应该的。』

朋友么。难道不是你的棋子吗。

「要有什么事的话再联络你。」

『嗯啊。这边之后可能也会有要拜托给你的事情，到时候请多关照。』

「嗯。」

挂掉了电话。

与刚结束了和魔王大人的会谈时一样，疲劳感瞬间向我袭来。

「哈啊。」

「您辛苦了。」

和秘书进行了与刚回到这个房间时完全相同的互动。

「啊啊，真是的。不管是魔王大人还是波狄玛斯，对谈的时候都太费脑了。」

如果可以的话，根本就不想和他们扯上关系，这是我的真心话。

但这根本不可能。

魔王大人是魔族的顶点，而衰败了的魔族在重建过程中则是受到了妖精族的极大影响。

如果没有他们在粮食支援和技术提供等方面的援助，魔族是不可能恢复到如今这样的。

就算知道波狄玛斯还有其他的企图，但当时除了接受他的援助外别无他法。

有着这份恩情在，之后的行动也会自由无阻。

……波狄玛斯肯定是这么想的。

「谁也没办法完全按自己所想好的剧本走啊。」

我没有把魔王对我下达的另一项指令透露给波狄玛斯。

那就是把妖精从魔族领地驱逐出去。

「魔王大人也真会给我强加难题。」

是妖精的援助拯救了魔族。

这是魔族全员皆知的事情。

大部分魔族都对妖精怀着感恩之情。

而现在却又说要用强权驱逐妖精。

眼中已经能想象出民众们反抗的身姿了。

遵从魔王大人的指令的话，魔族内部就会率先乱掉，说不定还会成为未来引发与人族间大规模战争的导火索。

就算如此，如果反抗魔王大人的话，只会被她亲手处理掉。

无论前进还是后退都是荆棘之路。

魔族的未来怎么想都很灰暗。

但是，就算如此也不能放弃。

即便是为了魔族的未来，也必须摸索出生存之道。

利用所有能够利用的东西，找出能够活下去的那条路。

哪怕多么狭窄难行。

幸运的是，魔王大人将于近日离开此地。

那样的话，我也能够稍微自由地展开行动。

魔王大人所要前往的是魔族领地的中心地区，菲萨罗。

由巴鲁多·菲萨罗管理着，是被各代魔王作为根据地的地区。

巴鲁多是个非常有本事的男人，但是他的察觉力过于敏锐了。

正因为他很有能力才会明白后果，也就不会去做出忤逆魔王大人的蠢事。

明明学得再狡猾点就能更加出人头地的。

不过，现在保持那样就好。

继续顺从着魔王大人，从中趁机赢取她的信任吧。

而这肮脏的一面就由我来承受。

表面上装作顺从魔王大人的命令，暗地里保持着与妖精间的联络，在此之上摸索出魔族的生存之道。

「不管是魔王大人还是妖精，我们一定会摆脱你们存活下来的。」

即便再怎么艰难。