天賦異稟的同學們

　　天賦異稟的同學們

　　妹妹剛上小學那陣子，她總是顯得莫名亢奮。

　　『喔～真可愛，真可愛啊。』

　　『啊、啊嗚……別、別這樣，××姊姊……』

　　『有什麼關係嘛，有什麼關係嘛。』

　　看來今天的她，又被時代劇或是什麼綜藝節目影響了。只見她整個人貼到揹著紅色書包的妹妹身上。

　　『哥、哥哥，救我～』

　　真沒辦法。

　　妹妹一臉快要哭出來似地向我求救，我苦笑著從她身後扣住她的雙臂。

　　『唔唔！你在做什麼！有奸細，快來人啊～！』

　　妳才是奸細啦。

　　這傢伙今天到底是哪根筋不對勁？雖然她平常就老是很亢奮，但今天發作的程度特別嚴重。

　　『因為，阿×。』

　　被我反扣雙臂的她，仰望著我的臉並笑了。

　　『我們以後就會三個人一起制裁這間學校了，這不是很好玩嗎！』

　　……制裁學校要幹什麼啦。

　　不過我是懂她想表達什麼。

　　今天，是我們三人得到名為學校的全新遊樂場的紀念日。

　　『好了好了，小××妳也別哭了。從今天以後，妳就可以每天陪最喜歡的哥哥一起上學了喔？』

　　『嗚……陪哥哥、一起上學……』

　　……讓我來說的話，我倒希望妹妹別老是黏著我們，而是多交幾個朋友……不過看她那麼開心的眼神，我這當哥哥的也沒辦法潑她冷水。

　　『從今以後我們也上同一所學校囉，××。』

　　『……嗯！』

　　『不過，妳也要跟我們以外的人好好交朋友喔？』

　　『……嗚嗚……』

　　妹妹這下忐忑不安地垂下頭……嗯……

　　『××，交新朋友這件事很可怕嗎？』

　　『……嗯……』

　　『為什麼？』

　　『……我怕大家，覺得我無聊……怕大家覺得我是陰沉的人……到底該做什麼……該怎麼交朋友……我不曉得……』

　　……看來她對自己沒什麼自信啊。

　　認為自己所做的一切都是錯的，無法跨出步伐。

　　『××。既然這樣，妳要原諒妳自己。』

　　『……原諒……？』

　　『告訴自己「沒關係」、「不要緊」。每次跟人說話時，或是要做什麼的時候，妳就先這樣原諒自己。一開始或許不太容易，但只要持之以恆，以後妳會變得無所不能喔。』

　　『……無所不能……？』

　　『嗯。所以別擔心。』

　　大概是聽了我這番話而感到安心，妹妹的表情漸漸轉為開朗。

　　『……我知道了……我會試著努力看看，哥哥……！』

　　──這是，磨耗不堪的記憶片段。

　　──消失在惡夢另一頭，本應幸福的過往回憶。

　　◆

　　「起•床•了～～～～～～～～～！！」

　　聽見這道聲音的瞬間，我發動了精靈術。

　　菲兒卯足全力地飛撲而來的身體，變得猶如鴻毛般輕盈，落在我的肚皮上。

　　「啊嗚～被識破了～」

　　「妳喊得那麼大聲，當然會被識破吧。妳以為我從以前到現在，挨過妳跟師父多少次的早晨惡作劇？」

　　雖然號稱是突發狀況的應對訓練，但其實絕對是在整我。這點我能確定。

　　而菲兒也就習慣被我消除重量，在我身上從肚皮開始爬呀爬地，伸長脖子啾的一聲，輕輕地以自己的唇觸碰我的嘴唇。

　　「早安，阿傑。」

　　「……早安。」

　　嗯～……這就是我以後每天要經歷的生活嗎……我會不會變成笨蛋啊？這樣沒問題嗎？

　　我抬起菲兒的身子，起身並下了床。

　　房間已經不是之前住的那間了。兩人份的書桌與雙層床──這裡是精靈術學院的學生宿舍。

　　學生會依照年齡或出生地，由學院方分配至各棟宿舍，不過也會聽取學生的意願，讓其選擇單人房或與他人同住，以及同住的對象。

　　於是順理成章地，我選擇與菲兒住在同個房間。

　　根據菲兒的說法，「夫婦一起住本來就是應該的！」。

　　至於我自己，則是沒想到會在這個年紀就跟女孩同居。

　　至於她的父親波斯福先生，則是說著「有傑克在一起的話就能放心了！呵呵呵！」並爽快地答應了。

　　而菲兒雖然選擇了上鋪，卻彷彿理所當然一樣不睡自己的床，而是鑽到我的床上一起睡。

　　儘管這樣就像是多了個熱水袋一樣暖呼呼的，但我希望她可以不要每隔五分鐘就搔我一次癢。

　　「早餐是在餐廳吃嗎？在去之前得先換好衣服。菲兒，快拿制服出來，把衣服脫了。」

　　「呀嗯～大色狼～！」

　　我先幫不斷扭動身子、裝出一副嬌羞模樣的菲兒換完衣服，接著自己也換上學院發放的制服。

　　這件制服的設計考慮到戰鬥的磨耗，堅固且便於活動。不曉得這是什麼材質做的？不管怎麼想都不是一般的纖維吧。不曉得是否類似日緋色金那種地球上所沒有的物質。

　　更衣結束後，該吃早餐了。我們打算吃完後直接去校舍，因此也帶著書包。

　　「好，出發。」

　　「出發～！！」

　　兩人精神飽滿地打開房間門，踏出頭一次上學的第一步。

　　不約而同地，隔壁的房門也開了。

　　「嗯？」

　　「啊。」

　　「哎？」

　　身穿學院制服，紅髮女孩──愛潔蕾雅•奧斯汀從隔壁房間走了出來。（kid：前面是用「愛潔蕾雅」，後續不時出現「艾潔蕾雅」，暫時先統一使用「愛潔蕾雅」。）

　　「喔，早安啊。原來妳住我們隔壁啊。」

　　「嘶啊～！」

　　由於是認識的人，我便打了聲招呼，菲兒卻像貓一樣凶巴巴地開始發出威嚇。

　　幸好，愛潔蕾雅並不以為意。

　　只是她的視線還是頻頻在我、菲兒，以及開著門的房間之間來去。

　　「咦？咦？……你、你們怎麼會從同個房間裡……？啊，莫非是有一方來叫對方起床的嗎！？」

　　「啊？……不是，我們從昨天就待在一起了。」

　　「……從昨天？」

　　「我跟阿傑早就感情好到一起睡覺了～！」

　　菲兒得意洋洋地如此宣告之後，愛潔蕾雅的臉頰漸漸變得和頭髮同色。

　　「下……下流！太下流了────！！」

　　她這樣喊出聲，並往走廊的盡頭奔去。

　　「我贏了！」

　　不知為何，菲兒昂首挺胸地宣布獲勝。

　　愛潔蕾雅那傢伙……果然懂很多那方面的知識啊。

　　在校舍前跟菲兒道別後，我照發放的資料前往自己的教室。

　　嗯……在三樓的最裡面啊。

　　一樓和二樓有許多學生而氣氛熱絡，大概都是其他班級的同學吧。他們似乎有些人記得我的長相，我感覺到有一些視線集中在我身上。

　　……還以為大家受到天才王子的震撼，應該早就把我忘得一乾二淨了。

　　一上三樓，人聲一下子變得稀少許多。看來這層樓有在使用的教室並不多。平時戰鬥科S班基本上可說是不存在的班級，所以才會被分配到這裡的空教室嗎……

　　我很快就找到教室，不以為意地打開門。

　　瞬間，原本在教室裡的三人的視線，一齊往我身上集中。

　　……原來如此。

　　他們就是我的同學──被選進好幾年才會有一班的超級菁英班•戰鬥科S班的神童們。而這些面孔大致符合預期。

　　在這當中，我向最眼熟的人搭話。

　　「嗨，又見面了。」

　　「……哼！」

　　愛潔蕾雅•奧斯汀一甩紅色的髮絲，別開視線。

　　「什麼啊……我有做錯什麼事嗎？」

　　「跟你這種才這年紀就跟女性睡同一張床的下流男子，我沒什麼話好說的。」

　　「妳說女性……菲兒是我的師妹喔？只不過是男女住同一個房間，用不著這麼敏感吧？不如說像妳這樣胡思亂想，才讓人覺得妳腦中的想法其實更下流──」

　　「你……你在說什麼！！我我我我我我才沒沒沒沒沒有那種下流的的的的的想法──」

　　這聲調也太抖了吧。她到底有多不擅長隱瞞心事啊。

　　「喔～原來你跟女人同住啊？真有你的～」

　　在愛潔蕾雅失聲大叫的同時，其他同班同學也前來搭話。

　　戴著稍大貝雷帽的嬌小女孩。

　　她已經改造了才剛發放的制服，細腰與肚臍全都一覽無遺。全身上下散發出「絕不會好好穿學校發放的制服」的意志。

　　這個看來叛逆的女孩，金色眼瞳裡閃著興味盎然的光彩，向上仰望著我。

　　「男女兩人一組的兒童精靈術師……從測驗那時我就這麼想了，你們果然是傳聞中打垮『緋紅之貓』的兒童雙人組吧。」

　　我聳了聳肩。

　　「傳聞其實太加油添醋了。」

　　「喔？那麼我倒想聽聽實際情況是怎樣呢。」

　　「我們被壞蛋抓走，費盡千辛萬苦才化解危機，就只是這樣而已啦。」

　　「喔～？」

　　她以像是見到什麼奇珍異獸的眼神，不斷地端詳著我。

　　是怎樣。對我一見鍾情了嗎？

　　觀察我好一陣子之後，女子這才像是想起什麼似地「啊」了一聲，並說：

　　「這麼說來，還沒問你叫什麼名字。」

　　「喔喔，我叫傑克•利柏。我記得妳叫……」

　　「露比•柏格森。叫我露比就行了。」（kid：前面是用「柏格森」這個姓氏，後續不時出現「白格松」，暫時統一改成「柏格森」。）

　　「這名字聽起來真昂貴的感覺。」

　　「對吧？大家都這麼說，說羨慕我擁有這麼昂貴的東西還不怕被偷走。哎，可惜也沒人要買我的名字就是了。你有興趣嗎？現在買可以算你便宜一點喔？」

　　「如果是姓氏的話我也許還會考慮看看吧。仔細一看，妳是個美少女啊。」

　　「咻～你還真會說話。不過不好意思，姓氏是非賣品。畢竟那是老頭──我的師父給我的名字。你還是改買別的吧。」

　　師父──「拾荒者柏格森」嗎？據說他會到貧民窟帶走有天資的孩子，給予自己的家名並加以教育。看來她──露比也是貧民窟出身的孩子吧。

　　「下──下流！」

　　啊。愛潔蕾雅又重新啟動了。

　　「都已經有菲里妮同學了，竟然還對第一次見面的女性求愛……！這實在太花心了！」

　　「不不不，這只是在開玩笑啦，只是說說而已。」

　　「只不過是人際交流啦。大小姐妳也太認真了吧～」

　　露比調侃似地笑完，愛潔蕾雅的臉又一陣通紅。

　　「露比•柏格森！妳那制服是怎麼穿的！拜託請把衣服穿好！穿整齊！」

　　「這樣比較自在嘛。而且雖然學校要我們穿上制服，但可沒要求我們怎麼穿，不是嗎？」

　　「這、這樣的歪理根本就……！」

　　「歪理也是道理呀～」

　　不行啊，根本不是對手。若要論口才，完全是露比這方更加能言善道。

　　「唔咕……」正當愛潔蕾雅咬牙切齒地被露比調侃時，第三者的聲音突然插了進來。

　　「……太吵了。妳們就不能稍微安分一點嗎？」

　　以這般年紀而言顯得低沉的嗓音，吸引我們一同轉過頭去。

　　教室裡的最後一人──塊頭大到怎麼看都不像和我們是同輩的少年。

　　「啊啊？」

　　一發現插嘴進來的人是他，露比的表情明顯轉為不悅。

　　只見她蹬著步伐來到大塊頭男子身邊，近距離盯著他的臉。

　　或者應該說，狠瞪著對方。

　　「我想怎麼做都是我的自由吧？還是說，你有資格對第一次見面的人發號施令啊？騎士大人有這麼了不起嗎？啊啊？」

　　哇啊……是小混混……

　　面對露比那一目瞭然的無賴樣，大塊頭的男子回應道：

　　「至少比妳這個生在貧民窟的傢伙了不起。」

　　哇啊……是貴族啊……

　　連我這個好歹也算貴族的人，聽著都覺得不可一世，實在是很出色的貴族派頭。

　　我已經在測驗那時看過並記住那名大塊頭少年了。

　　高文•馬克鐸內爾。

　　根據當時聽到的風聞，他似乎出身於有歷史淵源的騎士世家，精靈術的師父也是頗有名氣的人。

　　好吧，那也難怪他會跟露比如此不對盤了。

　　「喔？挺了不起的嘛？以前有一次我扒了騎士大人的錢包，但打開一看，裡頭根本空空如也喔？原來騎士大人就算沒錢，也可以這麼自命不凡啊！」

　　「哼，下賤東西。少大言不慚地把犯罪行為說出來炫耀。再說，騎士的光榮本來就理所當然不是用錢能買到的。」

　　「喔～？灰塵（譯註：日文「光榮」音同「灰塵」。）？你是說房間角落裡常會堆積的那個？」

　　「……看來是我不好。我打從一開始，就不該嘗試讓貧民窟的下層階級理解我等騎士的高尚情操。」

　　「那、那個……我看兩位還是就到此為止吧……」

　　愛潔蕾雅雖然試圖上前勸架，但露比跟高文絲毫沒將她放在眼裡。

　　依舊言辯激烈的兩人，以及夾在當中不知如何是好的大小姐。

　　愛潔蕾雅……妳人也太好了吧……

　　在當事人不知情的情況下，我對愛潔蕾雅的評價又加了分。

　　「總之這下全員就……不對，還沒到齊嗎？」

　　看著教室內集結的四人，我暗自嘀咕。

　　這個戰鬥科S班，集結了所有在實力測驗裡留下特優成績的新生。

　　既然如此，他就沒道理不在這裡。

　　「早安。」

　　隨著一聲招呼，露比和高文停止了爭執。

　　令人聯想到徐徐清風，澄澈的嗓音──

　　金髮少年穿越我之前打開後沒關上的門，進到教室內。

　　當然了……他怎麼可能不被分發到這個班級呢？

　　實力眾所稱頌，全體新生裡的人上之人。

　　──天才王子，艾爾維斯•昆茲•溫莎。

　　緊張在我們之間蔓延開來。

　　天才王子的身手，在這裡的大家肯定都親眼目睹了。

　　而他的本事人人都信服──想不信服都不行。

　　在這個場合，這個當下。

　　最強的不是自己，而是眼前的他。

　　才剛入學，便高聳而立的一面巨牆。

　　目睹那樣的巨牆，我們全都只能觀望其他人的反應……

　　一時之間，沉默氛圍瀰漫……而最先行動的，是高文的碩大身軀。

　　他來到金髮王子面前──就地跪下並垂頭鞠躬。

　　「我是馬克鐸內爾家的嫡子，名叫高文•馬克鐸內爾。能夠見到您是我的榮幸，艾爾維斯殿下。」

　　不知道是不是經過騎士之家從小的教育，他雖然才這點年紀，臣下之禮卻已十分出色。

　　相較之下，王子也極度──

　　「不、不不不，別這樣別這樣啦！快把頭抬起來，算我求你吧！」

　　──極度缺乏王族風範，惶恐地要求高文把垂下的頭抬起來。

　　「坦白講，我自己真的覺得很莫名其妙。『天才王子』這綽號，到底是哪個人散播出去的啊……」

　　天才王子艾爾維斯，以十分為難的表情嘆了口氣。

　　「所以，要是可以的話，希望你們在這裡時，不要把我當王子對待。我們只是坐在同個班級，一起上課的同班同學罷了。」

　　「喔！請多指教了，王子！」

　　天不怕地不怕的女人•露比搶先一步，隨手往艾爾維斯的肩膀一拍。

　　這傢伙是認真的嗎──我、愛潔蕾雅以及高文的臉上都這麼寫著，但面對簡直是不敬化身的露比，王子本人仍然友善以對，我們看到之後，氣氛也漸漸往「真的……可以嗎？」這麼轉變。

　　「呃……艾爾維斯……大人？」

　　我代表具有常識的貴族小孩三人組率先開口，讓艾爾維斯連忙亂揮起雙手。

　　「沒關係，不必叫我大人啦！我們年紀都差不多，這樣喊很奇怪吧？直接喊我名字就可以了。」

　　對王子直呼名諱，這小子提的要求門檻還真高啊。我可不是少年漫畫裡的男主角，沒辦法輕易做出如此囂張的行為啦。

　　但硬是無視王子的意願好像也不太好……

　　「……那，以後我就直接叫你艾爾維斯囉？」

　　「嗯，這樣就行了。其他人也都照自己的喜好隨便喊吧。」

　　「喔，王子！你中午能幫我跑腿買麵包嗎？」

　　露比，妳給我稍微有點敬畏之意啦。

　　於是，我們的緊張稍微得到舒緩，與艾爾維斯彼此自我介紹。

　　愛潔蕾雅雖然惶恐，倒也選擇了「艾爾維斯同學」這樣的稱呼。高文從頭到尾都堅持敬語，以「殿下」來稱呼王子。看來身為騎士世家，他有些不得不遵守的底線吧。而顧慮到他的立場，艾爾維斯最後也妥協了。

　　艾爾維斯一一環視教室裡的大家。

　　「看來我是最後一個到的。」

　　「……？你怎麼知道？也許等一下還會有第六個人來不是嗎？」

　　「根據我在測驗所見，實力夠資格進S班的，就只有你們四人了。」

　　那聽起來不像是隨口說說的。

　　他有足夠的自信，才會如此斷定。

　　……由於他的身段遠比想像的還要低，讓人一時掉以輕心，不過這小子果然──

　　「──早安！！」

　　砰！的一聲，門突然打開，一名陌生的人物從中現身。

　　「早、早安。」現場就只有愛潔蕾雅反射性地回以問候。

　　那人比我們稍微年長一些……是大約十二歲的女孩，長及腳邊的銀色髮絲非常顯眼……原來這一班的學生不只五個嗎？

　　凝聚了我們大家的視線，銀髮少女大剌剌地進入教室，隨後又有另外兩人跟了進來。

　　其中一人是白髮斑斑的紳士，年紀應該超過六十。跟在銀髮少女身後的模樣，帶有某種富家千金與資深管家的風範。

　　而跟在老人身後的另一人，對我來說則是熟面孔。

　　因為，那人正是萊克兒。

　　萊克兒雖然往我這裡瞥了一眼，但只是默默進入教室並關起門來。

　　走在前頭的少女筆直踏上講台，接著身影便消失在講桌後方。

　　「嗯！」

　　講桌底下傳來這樣的聲音，於是老紳士端來一張踏腳凳，擺到講桌的底下。

　　銀髮少女的臉蛋，這下才從講桌底下冒了出來。

　　「喂，小鬼你們怎麼了！還不快找個位子坐下來！」

　　少女以尖聲發號施令，但我們卻無法立刻動作。

　　「這人是怎樣啊？」

　　一旁的露比脫口而出我忍著沒說的話。

　　對那句話起反應的並不是銀髮少女，而是愛潔蕾雅。

　　「等一下！你們難道不認識她嗎！？」

　　「啊？呃，當然不認識啊。」

　　「圖菈•克里茲永世靈王……」

　　嘀咕唸道的是艾爾維斯。

　　「擁有精靈術師界頂尖頭銜『靈王』並且衛冕三十年，現任最強精靈術師──也是這間學院的學院長。」

　　啊？現任最強精靈術師？學院長？……就這小孩嗎？

　　「啥？三十年？騙誰啊，她怎麼看都只有十二歲吧。」

　　露比粗魯地用手指向她，銀髮少女──圖菈•克里茲開心地「嘻嘻嘻」笑了幾聲。

　　「十二歲！看起來比實際年齡還要年輕，不管幾歲都讓人開心呢，科瑞弗！」

　　「圖菈。妳開心的模樣還挺可愛的，但是很遺憾，我想大家並不是覺得妳年輕，而是認為妳稚氣吧。」

　　「什麼？原來這是在諷刺我嗎！」

　　「正是。」

　　名叫科瑞弗的老紳士點點頭，接著圖菈•克里茲乓乓乓地拍打講桌。

　　「喂，小鬼們！我可是比你們還要大起碼四百歲！只是尾數我已經記不清了！總而言之，你們要學著敬老尊賢！拿出四百年份的敬意！」

　　她說她比我們大四百歲……？若這真是事實，那也就是說──

　　「……妖精……？」

　　「我是混血兒就是了。妖精跟小人族的混血。所以我才會塊頭這麼小就生長停滯了。」

　　所以她的外觀年齡才會跟萊克兒差這麼多嗎？如今仔細一瞧，她的耳朵的確比凡人要長一些些。

　　「是喔。所以像妳這麼偉大的人怎麼會來這裡？」

　　「妳這小鬼怎麼從剛才就這麼沒禮貌！呃……妳的名字……就是那個嘛，叫做……」

　　「我叫露比•柏格森啦，圖菈。」

　　「對對，就是那名字！露比•柏格森！我啊，就從今天起擔任你們的班導師。好好地感恩戴德吧！」

　　「咦……！？大師祖親自擔任班導師！？」

　　相較於愛潔蕾雅驚得兩眼發直，露比則是興致缺缺地將椅子歪一邊。

　　「大失足是什麼啊？大大跌了一跤？」

　　「露、露比同學！妳也太不用功了吧！大師祖在這所學院任教超過五十年，如果上溯到我們師父的師父的師父那輩，盡頭一定會追溯到她身上，是我們大家的大大大大師父喔！？是所有精靈術師都必須瞻仰的存在！」

　　「喔～」

　　「喔～！？」

　　喔～所以才被稱為『大師祖』嗎……這麼說來，我從來沒聽說過有關萊克兒師父的事，該不會我們的源流也被歸在這銀髮少女底下吧？

　　「總而言之！」

　　愛潔蕾雅不再跟露比一唱一喝，而是兩眼晶亮地望著學院長。

　　「竟然能夠承蒙大師祖本人親自鞭策……還有什麼比這更幸運的事呢……！？這樣的榮耀，將來一定要讓子孫輩傳頌下去！」

　　蘿莉奶奶大師祖似乎是對愛潔蕾雅的反應頗為滿意，「哼嗯哼嗯」地點頭稱道。

　　「我看這次來了群挺有意思──我是說，挺有前途的新生，才決定來奉陪一下。不過嘛，我畢竟還有許多事得忙，所以又找了個副班導來擔任副手。嗯，萊克兒。」

　　在門口處待命的萊克兒被喊了名字，站上了講台。

　　「我是副班導萊克兒，請多指教。」

　　還真是冷冰冰的自介啊。我聽得不禁苦笑。

　　其餘四人則不意外地，一時之間會意不過來。

　　「……哎？萊克兒我記得是……」

　　愛潔蕾雅看向我。

　　「傑克•利柏……我記得，你的師父就叫這名字吧？」

　　我默默點頭，指向眼前的萊克兒。

　　愛潔蕾雅「咦」了一聲，視線回到萊克兒身上。

　　至於萊克兒，則先是往我瞥了一眼。

　　「……那邊那位傑克•利柏，是我的不肖徒弟。」

　　「不要說什麼不肖啦。」

　　真不曉得她在害羞什麼。

　　露比將手枕到腦袋後方。

　　「喔～？學生的師父跑來學院當教師，原來還有這種事嗎？」

　　「她是跟我們一起被學院邀來的。」

　　聽了我的大略說明，「喔？」這次輪到艾爾維斯露出感興趣的模樣。

　　「你的師父，原來是個妖精呢。」

　　「嗯。」

　　跟自稱半妖精的學院長相比，萊克兒的耳朵顯得長上許多。關於她妖精的身分，光看便一目瞭然。

　　「妖精族的教導……原來如此，怪不得……」

　　愛潔蕾雅不知意會出了什麼，一個人低聲喃喃自語。

　　「關於教師陣容就介紹到這裡。好了，你們也該回自己的座位了。」

　　大家不知怎地，都站在原地。

　　但總沒道理讓雙腿繼續白受罪，於是五人各自坐上準備好的座位。

　　從講桌底下只露出臉的銀髮大師祖，駕輕就熟地進入正題。

　　「明天才開始正式上課。今天的呢，算是新人教育吧。雖然你們可能已經大致知曉了，不過還是讓我再說明一次這間學院的運作體系──沒錯。」

　　她的嘴角微微揚起。

　　外表年齡十二歲的最強精靈術師，浮現不懷好意的賊笑。

　　「關於評分比重遠大於一般授課，名為『級位戰』的這套系統吧！」