03　那是後來才想的理由吧？

　　03　那是後來才想的理由吧？

　　「萊里雷克斯王國的使者？」

　　「是的，沒錯。不過這次並非正式拜訪，不好意思來得這麼突然。」

　　我們全都反應不過來，唯一回過神來的瑪基路卡代表大家開始對話。

　　「站著不好說，大家先坐下吧。」

　　王子邀請還在放空的我們入座，我們按照他說的坐到沙發上。

　　「然後呢，使者找我們有什麼事？」

　　瑪基路卡確認大家都就坐後，提出疑問。

　　「是的，公主殿下吩咐我送邀請函給各位。」

　　使者這麼說道，並交給我們一人一封用蠟封住的信件。

　　「邀請函……嗎？為什麼？」

　　聽到那令人擔憂的名詞，瑪基路卡訝異地望著信低語。受到她的影響，我也跟著看了一眼信，然後用求救的眼神望向王妃大人，默默祈禱著是不是能當作沒這回事……

　　王妃大人和我對上眼，做出困擾的表情，不過仍然對我微笑，並開口說明：

　　「這件事還沒有公開，所以請保密。」

　　為了確定我們都有聽進去，王妃大人說完這句話，先停了一下環視我們。

　　（不，像這種不能說出去的話，請不要告訴我們。但我又不能這麼說。）

　　「前陣子發生的襲擊事件，詳細經過我就不再多提，可是關於那個被召喚出來的生物，在我國的魔術師及魔族的協助下，從調查結果發現，儘管非常微弱，現場殘留著使用過『自由魔晶石』的痕跡。」

　　「自由魔晶石！那不是我國最大的禁忌嗎？」

　　瑪基路卡被王妃大人的話嚇到，忍不住插嘴，下一秒又慌忙閉上嘴，為自己不禮貌的行為道歉。瑪基路卡會大聲驚呼也不是沒有原因。我們在課堂上學過，『自由魔晶石』是用來進行禁咒召喚儀式的魔術道具。

　　過去曾發生過使用該禁咒，致使大量人類死亡的歷史事件。這禁咒和一般的召喚儀式不同，是藉由所謂的『活祭品』──也就是獻上生物（從根本奪去其魔力）來召喚出未知生物的非人道召喚儀式。

　　隨著召喚對象愈強大，所需的『活祭品』的數量也會大幅增加，我還記得自己在課堂上得知，當時演變成歷史事件的犧牲者人數有多少時，被嚇得整個人不寒而慄。

　　在那之後，自由魔晶石在阿爾迪亞王國被視為最大的禁忌，受到非常嚴格的管制，想在國內獲得不僅極為困難，並且其相關情報肯定會傳進王族的耳裡。

　　（話說回來，這就代表那時瑪基路卡被用在那個儀式裡嗎……？）

　　我不禁打了個冷顫，握緊坐在一旁的瑪基路卡的手，像是要確認她的體溫……

　　瑪基路卡被我的行為嚇了一跳，轉過來看向我，不過她很快就察覺到我心裡的想法，臉上浮現溫柔笑容，將自己的另一隻手搭到我手上。

　　「根據這個線索，意味著有他國人士介入。從他們這次能帶著那麼強大的道具進入我國這點來看，犯人很有可能是鄰國『艾因荷魯斯聖教國』。」

　　『艾因荷魯斯聖教國』──是位於我國北邊的宗教國家，規模只有小國程度，卻對世界有著很大的影響力。原因在於它是這世界布教範圍極廣的宗教的大本營。當然，我們的教會也在那個分支底下。

　　此外，聖教國非常仇視萊里雷克斯王國。唉，畢竟參考神話的話，他們的關係相當於代表光明的艾因荷魯斯，以及代表黑暗的萊里雷克斯。

　　阿爾迪亞王國剛好位於聖教國和黑暗之島中間，無論如何都會被捲入紛爭之中。

　　「為什麼會認為這起事件和聖教國有關呢？」

　　瑪基路卡確認王妃大人說完後，提出疑問。

　　「歸根究柢，會有那樣的道具問世也都是因為聖教國。使用那個禁咒時，會有類似神話中天使般的存在降臨，在聖教國自古就被當作祭祀儀式。對於犧牲人或生物一事，他們也認為只要獻身給神，就能成為天使，所以信仰虔誠的信眾，才會從古時候至今都沒有反抗。就算現在全世界都認定那是禁咒，聖教國也不覺得認定是對的，他們表面上和周邊國家並進，實際上並沒有在取締。如今還能持有那麼強大的自由魔晶石的，大概也只有那個國家了……」

　　「意思是這次的襲擊事件，目標很有可能是沒有帶警備人員，一個人毫無防備來到這裡的公主殿下？」

　　王妃大人聽到瑪基路卡的話，面露苦笑點點頭。

　　「那也有可能，不過聖教國的高層也很討厭我。他們或許是希望能一石二鳥吧。」

　　王妃大人補充道，臉上的表情依然顯得對此事頭痛，周遭氣氛變得很微妙。說到底，王妃大人之所以會以『神槍舞姬』之名轟動世界，就是解決了與聖教國有關的事件。

　　簡單來說，在聖教國準備發動第二次聖戰──用前世的知識來說，就是像十字軍那樣要進軍萊里雷克斯王國時，王妃大人基於條約，率領了阿爾迪亞與萊里雷克斯的聯合軍將之擊退。

　　順道一提，很久以前發生的第一次聖戰，是連鄰近各國都有參與的大規模進軍，然而不知是真是假，據說白銀騎士僅憑一人之力，便單槍匹馬把大軍給擊退了。從此之後，鄰近各國就不太有意願參與聖戰。

　　「話雖如此，我們沒有確切證據，無法向對方提出明確的抗議……算了，這件事就先不提，總之在這次的事件中，你們的行為被當作是保護了艾米莉亞。她本人是那麼主張的……所以她作為一位公主，才會想邀請你們，同時藉此表達謝意。不過她是偷偷來參加學園祭的，因此這是個非正式的邀請。啊，對了，說來很巧，學園馬上就要開始放長假了吧……所以，就選在那時……好嗎？」

　　王妃大人很努力想要用開心的語氣表達，但她講到後面還是愈來愈心虛，最後還深深地嘆了口氣。

　　（不對，這肯定是後來才想的理由。只是為了邀請我們硬是加上這個理由的吧。再說時機也太剛好了吧，難道說這是神的計謀，是這樣嗎？神啊──！）

　　我也不能把心裡想的話說出口，只能垂頭喪氣地在心中哭訴。

　　「詳細內容還請各位閱覽手中的信。我之後會再來迎接各位。」

　　使者這麼說道，並用同情的眼神看了下我們，便起身離去。望著他那不知為何感覺十分疲憊的背影，我也油然生起同情之心。

　　（唉，肯定有很多人因為這件事，突然被公主殿下呼來喚去的吧？如果我們不去，就太對不起那些人了……）

　　我看向手中的信，大大地嘆了口氣。