10章 想怎麼做
10章 想怎麼做
「小佐城，你和小愛之間發生了什麼事吧？」
今天是發覺校慶執行委員會的情況不對勁後的第三天。我和夏川之間的尷尬氣氛被蘆田察覺到了。她將我拉到樓梯旁，用十分確信的語氣質問我，所以我只能做好覺悟。我和夏川在教室坐得那麼近卻沒有交談，讓蘆田覺得不太對勁。自從上次放學後強行過去幫忙以來，夏川就老是在躲著我。起碼不會主動來找我說話。我想變成貝類躲起來。
「……妳看得出來？」
「你一直一臉悶悶不樂的喔。」
咦咦……討厭啦，我有露出那種表情嗎？其實我們之間不僅僅只有尷尬。一想到夏川整天一直盯著我的後腦勺看，我就覺得心裡癢癢的。我在早上整理儀容的時候都會特別意識到「啊，今天後腦勺又要被盯著瞧了」。
「而且小愛也表現得太露骨了。」
「咦？」
是……這樣嗎？因為我坐在夏川前面，所以完全不清楚她的情況。我不認為夏川會表現出驚慌失措的樣子，以為這種表情只會出現在我的臉上。不曉得她究竟是什麼樣的表情……一想到我看不到，其他傢伙卻一直盯著她看，就覺得心情很鬱悶。
「……一直以來都不太對勁吧。因為我和夏川本來就不是能正常地當朋友的關係啊。」
直到最近，即使我有意保持距離，我和夏川卻沒有陷入尷尬，接觸的機會反而逐漸增加。一開始我還在思考究竟是為什麼，但應該只是夏川沒有意識到這部分罷了。她似乎原本就對外面的世界不感興趣，應該是真心覺得戀愛什麼的都不關她的事吧。正因如此，拒絕我的過去對於夏川而言並不是那麼重要，根本不值得成為朋友關係的裂痕。
戀愛……嗎？事到如今，也許我也是抱持同樣的想法。不久之前，我的心中還燃燒著『這就是戀愛！』的感覺……應該說是不完全燃燒嗎？佔有慾明明已經消失了，但那份心意卻直到現在都還忘不了。即使不是大人，我也很清楚。對我而言，進入下一段戀情想必很困難吧。
然而只要不後悔就行了。這種事最好先經歷過。如果以後遇見喜歡的人，我想一定會比現在還要順利。
「──我要成為正式員工。」
「你在說什麼東西？」
我才高一就已經有種青春已經逝去的感覺。怎麼說呢，我下次想談一場成熟的戀愛。不是享受當下，而是稍微考慮到結婚的戀愛，我想只要有這麼一場戀愛，就能和伴侶朝相同的方向前進。如果能和笹木小姐交往的話，會不會有那種感覺呢……？
笹木小姐現在還是國中生呢。
不管怎麼說，和夏川陷入尷尬的這件事情上，我完全不想採取任何行動。因為對我來說這樣才是理所應當，這才是本來應有的形態。
「總覺得……小佐城已經沒事了呢。」
蘆田不知為何顯得有些失落，苦笑著向我說道。
不，我不是沒事。只是在滿目瘡痍的狀態下，盡量採取最好的處理方式，因為我的傷口目前還在滲血。現在仍是血流不止，正處於想要止血的階段呢。因為我的心還在痛。
「唉……好難啊。」
「什麼東西很難……？」
「沒什麼。我只是在想，小佐城的回合早就結束了吧。」
「咦？」
我的回合好像結束了。但我還只是在思考最好的解決辦法，都還沒上場呢。
不過，若想改變和夏川之間的關係，在這個意義上我或許確實沒什麼事可以做。現在全看夏川是怎麼想的了。她能充分掌握和我的關係，把我當成蘆田所說的『容身之處』嗎？抑或繼續這麼尷尬下去，就只當普通的同班同學？
我不明白蘆田為什麼會對這些感到遺憾。
「回去吧。」
「啊，喔。」
我的袖子被蘆田拉著走向教室，就像是被引導著一樣。她該不會以為我會在中途逃走吧。
我猜不透蘆田的想法。既然什麼都不知道，我覺得就不該去自討沒趣。我只在乎一點──無論發生什麼事，都絕對不能破壞夏川和蘆田的感情。
◆
老實說，和夏川坐在前後座位相當難受。
並非討厭。所有的一切都是因為這個尷尬感。明明想不出該和她說什麼，但每次離開座位的時候，都會不小心和夏川四目相交，根本不可能視而不見。我並沒有想方設法地積極疏遠夏川。要我做出那種事，我會因為罪惡感而死。
「……啊……這是今天古文的題目？」
「……是、是啊。」
回到教室的時候，我們的眼神交會。我不得已只好開口向夏川詢問，她則好似看著我的臉色回答道。不過這完全不是夏川該做的事……明明是我自己擅自迷上人家，被甩之後又一直拖拖拉拉而惹出來的麻煩。就算她當著我的面直說噁心，我也沒那個立場抱怨。
我在她回答完之後才意識到失敗。因為話才說到一半我就回到座位上了。在這個情況下，我只能側著身子繼續話題。畢竟是我自己主動開口的，如果背對人家也太沒禮貌了。我該如何才能擺脫這個狀況呢？
我無計可施……怎麼辦？要高歌一曲嗎？除了做出怪異的行為之外，我已經想不出其他方法了。
「──那個啊。」
「！」
我的腦中正陷入混亂時，夏川竟然先開了尊口。感覺夏川好像已經很久沒有主動開口了。我果然還是會因為這種事而感到雀躍。迷戀一個人真的是一種病。情感會以超越常理的速度產生變化。
我看著夏川，她原本尷尬的樣子還蘊含著其他的情感。
「那個……校慶不知道會變得怎麼樣……」
「……」
不安的表情。夏川盯著眼前空無一物的桌子。
浮躁的心情消失了。上次校慶執行委員會發生的事似乎還沒有了結。當時夏川表現出毫不在意的樣子，完全出乎我的意料。
「……在那之後，發生什麼事了嗎？」
「……」
夏川輕輕地搖了搖頭。
什麼都沒有發生，這肯定就是問題所在。身為執行委員，她應該能切身感受到進度的落後。就算只有自己卯足全力也無濟於事，萬一來不及完成該怎麼辦？她大概是受到這樣的不安所煎熬吧。
如果早知道事情會變成這樣，那麼當初我一定會全力阻止夏川成為校慶執行委員。既然知道會讓女神難受，我就不可能保持沉默。
然而，如今事已至此……我什麼忙也幫不上。要是有什麼正當的理由能幫上她的忙就好了。
「老姊他們……學生會已經動起來了。」
「……是嗎？」
就算這麼說，夏川仍舊無法振作起來。我不想因為這樣就放棄。
我覺得夏川太過勉強自己了。畢竟我們還只是一年級生，明明只要抱著有什麼事情的話學長姊會負責的心態就好了。這大概也是她身為『姊姊』的責任感使然吧。
不管怎麼說，都不需要從頭到尾都全力以赴。像我家老姊就是張弛有度的鬼才。在學生會室時，行動有如魔鬼一樣俐落；回到家裡後，卻像隻肥貓一樣動也不動，讓人不禁懷疑她是否還有生命跡象。若夏川也能像這樣適時放鬆就好了。就算是在小愛莉的面前，也並非不能做個懶散的姊姊。
如果不能讓她停止努力的話，就只能幫忙她減輕壓力了。
「有什麼困難都可以叫我。」
「咦……？」
「反正我又沒有參加任何社團。雖然班上馬上就要開始準備了，但午休時間另當別論。到時候應該還是一樣很閒，妳就隨意使喚我吧。反正我早就習慣被人差遣了。」
「習慣……可是……」
「就算妳沒找我，老姊一定也會把我呼來喚去，對我來說都沒差。既然都要幫忙，比起老姊，我更願意被夏川使喚。」
「什、什麼……！？」
我把自己的想法如實地告訴夏川，她不知為何出現動搖，露出不安的表情。夏川用一種不可置信的眼神直直盯著我。奇怪……這種時候不是該用姊姊的口吻，面帶微笑溫柔地對我說「涉，謝謝你」嗎……？
「你在說什麼……！」
夏川語無倫次，用袖子遮住臉，連人帶椅子向後退了幾步。我不知道自己有哪裡說錯了，只能直盯著夏川瞧。透過袖子間的縫隙能看到夏川正滿臉通紅。
「別、別看著我……」
「抱、抱歉……」
她發出像是遭受莫大羞辱的聲音拒絕了我。她表現出我從未見過的樣子，讓我覺得自己是不是做了什麼不該做的事。
我無法忍受打擊，只能不停道歉並把身體轉向前方。
◆
上完第四節課，我從書包裡拿出錢包。我和夏川之間還是一樣尷尬。從她旁邊經過時，我知道她是刻意不和我對上眼。我的食慾已經消失了。我想回去睡覺。
我只能以已經是一種習慣為由，說服自己去福利社，準備走出教室。當我正要通過出入口的時候，有名男學生擋在了我的前面。
「涉，你現在有空嗎？」
「咿。」
突然現身的是學生會長，結城學長。氣勢和在學生會室時完全判若兩人。和周圍的臉部偏差值相比，反而更凸顯其帥哥的一面。咦，這個人長得這麼高嗎？拜託你不要站在我旁邊。
根據老姊和他本人過去的發言來看，他以前似乎是那種輕浮的男人，現在看見他站在教室門口旁的樣子，感覺就有散發出那種氣息。這就是所謂的模特兒站姿吧。什麼啊？是NON－NO雜誌的封面嗎？你要不要再圍一條披肩？超長的那種。
我在心中咒罵，同時抬頭看著學長。站到本人面前之後，再次感受到這股魄力驚人。我的本能告訴我「你已經輸了」。我現在只能俯首稱臣。
「什、什麼事？」
「是關於上次那件事。由於事出緊急，所以後來我又勾引其他家族的人來調查了。」
「咦，咦咦？」
就在他提到「勾引」的時候，後面傳來一陣女生的尖叫。我雖然在心裡吐槽「不是那個意思啦」，卻又沒有百分之百的把握。應該、不是吧？不是那種『勾引』的意思吧？
「我和蓮二也商量過了，決定也要把這件事情告訴你。」
蓮二……是指花輪學長啊。我得多花一秒思考才能弄清楚誰是誰。學生會長和書記商量過後決定了什麼……聽起來也太可怕了吧。
「我有不祥的預感……」
「不能在這裡談，跟我來吧。」
即使我委婉地表示出自己不想牽涉其中，他也沒有察覺。不，他應該察覺到了，只是我沒有拒絕的權力。他剛剛都說＃緊急＃了，我想應該是正經八百的事。我得強迫自己切換腦中的開關，否則思維有可能無法跟上。
我打起精神跟在學長的後面。結果眼前居然出現一幅不可思議的景象。為什麼我們明明穿著同樣的制服，他的腰部卻那麼合身？制服褲子一般都會比較寬鬆不是嗎？為什麼他全身上下都散發出一股時尚感？難不成他連上廁所時也很時尚？
偏偏在這個時候讓我注意無關緊要的地方。我被上天賦予的不講理徹底擊垮，實在難以按下心中那個認真的開關。
◆
我被帶到連接東校舍和西校舍的南側聯絡通道。走出那裡，旁邊有一塊休息區域。若沿著通道稍微往前走，會看到一個可以直接下去中庭的螺旋階梯。
前方有個以巨大岩石切割成「コ」字型的椅子──那個算是椅子嗎？反正看起來是可以坐著休息的地方。整面都呈灰色。這是個與網美照景點截然相反的環境，如果是網紅等級的用戶，應該待不到幾小時就會抓狂。
在那張粗糙椅子的正中央，有個大塊頭的男學生正等著我和結城學長的到來。
「石黑。」
「──是。」
回答結城學長的人，是個戴著眼鏡、看起來很難搞的學長。從領帶的顏色來看，應該是二年級生。他的瀏海高高向上梳起，髮型就和商務人士如出一轍，老實說，這個髮型和制服搭配起來極不相稱。要是外面再套上一件西裝外套的話，他大概就能立刻去上班了。看上去似乎很精明能幹。
石黑某人和結城學長互相交換眼神之後，隨即站起身來，帶著威嚴的目光盯向我。
「我是二年級的石黑。我和颯斗有私交，家族之間也互有往來。總之，你就當我們是＃那種關係＃吧。」
那那那那種關係……！？
──先不開玩笑了，我猜他們之間大概是有財閥相關的某種東西聯繫在一起。話說回來，這個人和結城學長不同，該說是屬於那種肌肉男系嗎……他看起來滴汗未流，一點也不覺得天氣悶熱，感覺就像輔導級電影中會出現的那種黑社會少主。既然和結城學長有私交，想必腦袋就如外觀一樣精明吧。
「你好，我叫佐城……」
「佐城……那個女人的弟弟嗎？看起來不太像……」
「非常謝謝你。」
「……嗯，也是會有各式各樣的情況……」
我開始喜歡石黑學長了。這個人很有眼光。
怎麼說呢，感覺他看似剛強，實則很顧慮他人的感受。他是很愛操心的那種人嗎……總之，似乎不像是很有個性的人，讓我有一種不可思議的安心感。他的體格也很壯碩，搞不好意外地和一之瀨同學很合得來。只是我的直覺告訴我，這個人大概是開不起玩笑的那種類型。我可不能太過鬆懈。
「涉。」
「怎麼了──咦？」
令人高興的是，結城學長幫我準備了中午的便當。我打從見到他就一直在期待著這個人間美味。那我就不客氣收下了……這份恩情就用老姊來償還怎麼樣？不用找零喔。
我們各自找了寬敞的位置，呈「コ」字型面對面坐下。與超級帥哥和看起來打架很強的人聚在一起的感覺真不壞。我的狀態就如同Buff加身一樣。現在的我應該能打贏老姊……才怪。要打敗老姊，果然還是得靠攻打糧倉這一招。
「事不宜遲，我們開始吧。」
「啊，好的。」
「關於校慶執行委員會那件事……我去調查過去校慶籌備期間的資金流向，拓人前去瞭解比現在更詳細的實際情況，石黑則翻出過去校慶的實際成績──石黑。」
「是。」
我拿著筷子享用剛才得到的便當，並仔細聆聽。我津津有味地大啖便當，結城學長卻什麼也沒吃，石黑學長的手上則只拿著一個甜麵包。這種抱歉感是什麼……一個是高個子，一個是肌肉男，兩人都吃得那麼少是怎麼回事啦。快停止這種讓人感覺到DNA差異的行為。
石黑學長聽到結城學長的吩咐，便拿起放在一旁的文件夾。裡面夾著好幾張紙。這種優秀的親信感真不是蓋的。就算他現在喊結城學長少主，我也不會感到驚訝。
「我們以為甲斐調查的情報就是全部了，但更深入調查後，才發現各個環節都出現了問題。因此，我們又多找了一些人手，將調查規模擴大。」
「……調查？直接詢問了嗎？」
我覺得有些奇怪，於是不禁反問，結城學長代替石黑學長開口道：
「不，我們避開了直接的接觸。關於這一點，是從佐城學弟那裡聽到的消息，讓我們覺得必須得這麼做。正因為你在內部有熟人，打聽出來的消息不能等閒視之……總之，這是楓的意思。」
我很清楚這所學校曾經有過一些歧視問題。某些企業高層人士，經常將子女送來這所位於商業區旁的鴻越高中就讀。這些學生的家長會向學校捐贈鉅款，學校方面似乎也被要求得＃乖乖地＃給予學生相應的待遇。漸漸地，這些＃照顧＃變得愈來愈明目張膽，最後甚至根據某些條件將學生分成了東校舍與西校舍。不久後，造成其中一邊的學生不斷增加，最終發展出嚴重的問題。
石黑學長再次開口。
「根據調查結果，出現落差的問題大致可以分為三種。」
「三種……」
「容我按照順序說明。首先，第一點，去年的校慶營運形態和今年大相徑庭。」
「……？」
這算是問題嗎？每年校慶的主題和製作項目本來就不一樣，所以準備的方式當然也要跟著改變不是嗎？
「由於種種原因，到去年為止，學生會和活動的營運幾乎都是根據西側學生的意見來決定的。附近企業之間的隔閡，在這所學校中似乎也很常看見，教職員和學生中也有許多相關人士……總之，學校裡有不少極具勢力的人。」
「哎……好像是這樣。」
老姊不想告訴我的事情中，似乎就有這方面的問題。情況聽起來很複雜，要是能別扯上關係的話，那就再好不過了。即便如此，他們仍把我拉進學生會，這到底是什麼意思？
「這次鴻越高中的校慶，就是受到了這些人的直接影響。因為光靠籌措秘密經費仍有所不足，所以便擴及到地區，將規模擴大，使得每年要提早忙著準備這件事成為慣例，準備程序也被制定成了手冊。」
「喔，這不是很好嗎？」
「今年應該也是基於那本手冊進行準備才對。雖說到去年為止都是由西側的學生主導，但東側的學生也有不少具備經驗的人。所以──自認為不會發生什麼問題。」
＃自認為＃。這是一句把不祥的預感化為現實的話。這種說法，只有在發生了不好的事情時才會使用。一定是發生了什麼事吧。按照手冊進行，從而給校慶帶來不良的影響，大概是關於這些麻煩的事。
「──問題就在於這個手冊的程序，好幾年前就已經沒有在使用了。」
「沒有使用……？」
「準備是遵循著上面的步驟進行的，＃西側＃沿續其做法，忠實地做好校慶的準備──書面上是這樣呈現的。」
「具體來說，只不過是資料上是這樣罷了。」結城學長如此補充道。石黑學長說話時顯得咬牙切齒，恨恨地拿起文件夾用力拍在左手掌。可怕可怕。他看起來根本就是徹頭徹尾的保鏢。以戰鬥角色來比喻的話，差不多是高STR、低SPD的類型。應該不會使用魔法。
「所以……？也就是他們做了什麼特別的事嗎？」
「就是『外包』。」
「啥？」
外外外、『外包』？外包不就是那個嗎？不就是委託非相關人士的外部人員來完成部分的工作？既然是委託，當然必須付出相應的『報酬』……咦？一般的高中會這麼做嗎？預算是怎麼核算的？學生的自主性上哪去了？
「校慶規模的擴大雖然伴隨著風險，但相反地，如果辦得成功，就會是了不起的成就。想來這大概成了角逐學校──乃至地區『貢獻度』的溫床吧。我重新審視今年校慶的企畫書，結果發現今年的規模實際上是去年的二•五倍。」
「二──！？」
石黑學長繼續說道。這點只要調查即能輕易瞭解。可是，由於沒有親眼看到內容，因此想要特地事先調查這種事本身就有點勉強。
「冒昧問一下，那個……沒有留下去年的紀錄嗎？」
「我剛才說過了吧，『書面上』。截至去年為止，那些都是非正式進行的。有錢人家用私房錢來充當捐款，假裝是志願捐贈。這就是為何規模問題沒有呈現在資料上的原因。我想或許只要再詳細調查，就會發現去年的校慶規模實際上比今年還要大。」
「不過，既然如此，過去的作業流程也可以作為資料參考──」
「被刪除了。」
……啥？
被刪除了？為什麼？是為了什麼？這可是自己學校的事耶。
「啊、呃？根據剛才聽到的內容，不光是去年，就連前年，甚至更早之前都是用『外包』的方式吧？我不認為會有每年這些資料都被刪除的偶然……難道去年就沒有遇到同樣的困擾嗎？」
「我們設法還原了學生會的備份資料……才知道去年、甚至更早之前的非正式資料──都是在去年十一月底被刪除的。」
「啥？十一月底……？」
為什麼？校慶的正式活動是在十月初。我不懂這與資料被刪除的時間有何關聯。為什麼去年的學生要故意刪除學校活動的資料……？如果是在公司上班的話，這麼做立刻就會被開除吧？我以前在做行政工讀的時候，有個做事很隨便的大學生不小心搞砸了一件事，隔天人就消失不見了。
到底是為什麼……？我不禁歪著頭納悶，結城學長手臂交叉抱胸，表情不太對勁，用不耐煩的語氣說道：
「──那是學生會交接的時期。」
「……」
聽見結城學長的話，仍舊一臉厭惡的石黑學長嘆了一口氣。對我而言還是老樣子＼？（疑惑）的內容。我大概可以猜到資料是前任學生會惡意刪除的，但仍不明白他們這麼做的理由。
石黑學長開口向我說明。
「考慮到那個女人的心情，先省略具體內容不提──去年東側的學生和部分西側的學生曾經引發一場運動，那個事件大大抑制了西側過度的優惠措施。而當時深深介入學校營運的學生會和各委員會的高年級學生，不得已只好被迫下台。」
「下台？」
「按照往例，那個學生會和各委員會的領導班底都是由西側的學生所組成的。」
「領導班底？」
這些用語我只在國外的政治新聞或歷史課上聽到過……咦？我好像察覺到一件事，這所學校比想像中還要黑暗得多？話說我家的老姊是學生會的副會長，感覺與這件事關係不淺啊？事到如今應該不會波及到我身上吧？我心想應該不會吧……
「──我在想，這說不定是去年的學生會或學生會長，留給現任學生會的禮物。」
啊～什麼～我聽不見。我什麼也沒聽見──我想蒙混過去，但早就為時已晚。結城學長用一副「這下你懂了吧？」的眼神看著我。
雖然我能夠理解，這些內容對於還是一年級的我來說負擔實在太大了……我差一點就喃喃自語道「聽了那些我又能怎樣？」。要是我說出這些話，石黑學長大概會讓我吃上一記熾熱的鐵拳。幸虧我的嘴裡塞滿了米飯。
「再來是第二點。」
太無情了吧？
咦，第一點說完了？我覺得內容相當沉重就是了。就是，你可不可以連同糾正方案一起組成快樂套餐？我心裡還殘留著些許鬱悶耶。感覺他只想直接告訴我問題所在？
石黑學長沒有注意到我的動搖，開口繼續說明。
「佐城弟，這是甲斐根據你提供的情報調查而得到的結果。」
「啊，咿！」
突然聽見自己的名字，我不禁雙肩一顫。我不覺得自己提供的些微內容能有什麼幫助……好像都是靠甲斐學長的力量，事情才得以明朗的。
「三天前，你去執行委員會那邊催討過文件吧。」
這種說法很不好啦。
那絕對不是什麼討債之類的行為。起碼說是被『指派』的可以嗎？而且用這種話來形容受到老姊差遣的我也太隨便了。那個是叫做『生活習慣』。
「正如你的報告，拿到的文件確實幾乎都是手寫的。不僅是外部支援、志工的文件，就連內部資料也不例外。」
「啊……的確是這樣呢。」
「原因就出在校慶執行委員會的顧問。」
「……啥？」
那些落伍到極致的手寫文件，原來是校慶執行委員會顧問的傑作……？說起來，我還是第一次知道那裡有顧問。之前我偷看教室裡面的情景時，老師也不在裡面。而且，原因出在老師身上……？我反而覺得不太可能。為什麼能幹的社會人士，會到這個節骨眼還不使用電腦，硬要用手寫完成呢？
……不，稍等一下。＃全部手寫＃……？
「…………莫非，是現社的尾根田……？」
「具體來說，是負責教現代社會和政治經濟的尾根田等人。」
據我所知，這位老師的年齡已過六旬，看上去就是個老爺爺。如果上課中有學生交談，他就會開始不停地說教，所以平時學生都是被迫安靜地度過五十分鐘的上課時間。期中、期末考的考卷全都是用魔術筆在草紙上手寫後再拿去影印，因此我對他有很深刻的印象。平時字書寫得較小的女生，有時候明明答案正確，卻因為讓他看不清楚而被打錯……
「難道這也是……？」
「不，這是老師輪替方面的問題。基本上學校活動的顧問似乎都是由具有責任感的人來擔任……不過，怎麼說，其實尾根田在去年的＃運動＃上是大力支持『東側』的人……雖然引發一場騷動，但因為情況許可，後來便沒有受到究責。」
又是一件麻煩事。
聽完才知道，尾根田只是個待得夠久的老屁股。這位老爺爺經過數番調動，似乎是為了＃以老師的身份退休＃才又重拾教鞭。話說回來，今年校慶的主題好像是叫什麼『新的時代』吧？為什麼籌辦校慶的負責人是昭和時代、而且還是那種很堅持自己主張的人啦。
「第一個問題也是一樣，那個……有什麼解決方法嗎？」
沒有的話就麻煩了。聽我這麼一問，結城學長冷冷地說道：
「有。雖然手段強硬，但今年也只能尋求外部的協助了。當然，是使用分配給學生會和校慶執行委員會的預算。」
「預算是──」
我悄悄地詢問，石黑學長答道：
「執行委員會的手頭很緊……但值得慶幸的是，去年的學生會似乎都是些紈褲子弟。校方似乎誤認為那時候的預算經費是＃必要的＃，所以今年也核撥了一樣的預算。那些壞心眼的傢伙大概也沒能預見到這一點吧。」
「……但我還是不太放心。所以，我決定不『外包』，而是使用自己人。幸好蓮二的家族是在第一線活躍的IT企業。」
喂喂喂喂！我感覺這已經不是學校活動的範疇了！？說真的，為什麼要叫我來？不要告訴我是因為「你一定很在意，所以我先告訴你吧！」這類理由！？應該不是這樣吧！？
石黑學長繼續說道。
「另外，關於尾根田，他只是被請來的裝飾品。假設我方的意圖遭到察覺，並像過去那樣準備大鬧一場的話，到時就會讓他出面承擔責任。也是他對校慶準備方式做半吊子的干涉、又將問題置之不理的責任……」
「咿……」
好、好可怕！石黑學長真是個可怕的人！完全不體恤這位步入遲暮之年的老師！不是，他是那種默默被當成裝飾品，就以為能和平解決問題的人嗎……？尾根田老師，不管怎樣，請節哀順變……這是被時代科技拋棄的必經之路。
「花輪學長對這種事感興趣嗎……？」
「他原本覺得很麻煩……但這又關係到第三個問題。」
「咦……？」
「不過……這件事我不太敢告訴楓……」
石黑學長一臉若無其事的樣子，結城學長卻皺起眉頭，露出苦澀的表情。即使他說不敢告訴老姊，我也無法想像。因為世上有一大堆老姊看不順眼的事物。
正當結城學長表現出一副恐懼戒慎的樣子時，石黑學長很不屑地斜眼看他，然後一臉無奈地對我說道：
「──執行委員長長谷川智香，對學生會的花輪蓮二懷有愛慕之心。」
「啥……？」
奇怪，怎麼突然有種酸酸甜甜的感覺……咦？剛才那些有點麻煩的話題上哪去了？最後竟然提出這種事……？我覺得這似乎是最無關緊要的話題。咦，真的要告訴我嗎……？人家不知道要怎麼反應耶。
結城學長用手擦了擦臉，彷彿將皺成一團的臉恢復原狀一樣，接著將臉轉向我。他大概猜得出我的意思吧。
「我能理解她的心情，但這又是一件麻煩的事……因為長谷川不想讓蓮二看到她難堪的一面，所以向學生會謊報委員會的進度情況。我聽說她正急著要讓帳目對起來。」
「請你們加油。」
「慢著，聽我說完。」
我本想盡快撒手不管，卻被強迫閉上嘴巴。不過，我沒有真的要逃跑的打算。即便如此，我也不想再和這些事有所牽連。感覺這比前兩個問題更麻煩許多。
「女人一旦陷入情網，就必須非常小心翼翼地對待。我現在可不想讓長谷川再做出什麼出乎意料的舉動。聽到這裡還可以理解吧？」
「…………？」
「…………佐城弟。這是只有一部分的男人才能理解的事情。不巧的是，我也不懂。」
…………咦？
換句話說，僅限於帥哥嗎？如果是自己說的話還好，若是從別人的口中說出，實在難以接受。話是這麼說，但除了有點凶之外，石黑學長也算長得有模有樣吧？這張臉很適合去演恐怖電影喔。石黑學長假裝和我互舔傷口，其實只是在我的傷口上撒鹽。超痛的。
聽結城學長的口氣，好像在說女生只要一扯到戀愛，就會做出荒唐的行為來擾亂局面一樣。這是什麼偏見？莫非這就是很有異性緣的男人的煩惱？
「因此，蓮二說『我得負起被迷戀的責任』──」
「咦、等、咦……？『被迷戀的責任』？」
「……？這句話有錯嗎？這是當然的吧？」
「…………咦？」
「喂，佐城弟，你別想太多……先聽聽就好！」
當然？這是理所當然的？換句話說，負起被迷戀的責任是一種常識，甚至是日本的文化？喔──原來是這樣，沒有常識的人原來是我。該不會其實我不是在日本出生的。要不要直接移居到紛爭地帶？
「──總之，蓮二這邊就沒問題了。」
「…………是嗎？」
如果我現在提出不得異性緣的男人理論會發生什麼事？儘管心裡這麼想，但我覺得一定完全不會被理解，所以只好作罷。要是對方露出聽不懂的表情，我會深受打擊。
沒問題。對，一點問題也沒有。既然結城學長都這麼說了，我想應該不會有錯。我只是重新認識到原來世界上還有這樣的概念。沒錯，這是向大人的階段往前邁進了一步。各位！被迷戀的責任──別忘了承擔啊！
「問題在於楓這邊……長谷川這次的表現，是楓最厭惡的那一型。」
「……確實如此。」
我對此深表贊同。因為她最看不慣不合情理的事情。對老姊而言，因為自己的偏好而怠慢工作，這種個人因素只會讓她抓狂。同樣都是女人，戀愛之類的事也許能讓她感同身受，但現在的老姊可是能若無其事地面對這群帥哥，這種想法對她應該行不通。相形之下，她對我的態度愈來愈輕慢了，難道是我的錯覺？不准我剩下青椒，這很不合理吧？我現在還忘不了被她強迫帶去打流感疫苗時的怨恨。打針真的痛死人了……
說到底，那也是老姊的底線吧。私事也就算了，在牽連許多人的工作中摻雜個人私情，造成嚴重的負面影響，當然會踩到她的底線。
「……我本來就隱約有種感覺。從一開始準備校慶的時候，楓就對長谷川相當嚴厲。我一直想不明白是何道理，調查之後我才終於懂了。」
「等一下？」
即使不是帥哥也能理解，因為這和女人確信自己的『直覺』一樣。現在已經露出了端倪，不知道什麼時候會傳到老姊的耳裡。結城學長打算怎麼瞞過去呢？
「這樣的話……我們該怎麼辦？」
「從整體來看，工作人員已經相當充足。唯獨缺乏具備管理長才的人。工作人員就算再多，若沒有人來管理，組織也會土崩瓦解。長谷川光是管自己人就忙不過來了，想必不能期待她有更出色的表現。」
「呃……」
「──換句話說，現在需要的是和長谷川無關，能在現場整合外部協力者和鴻越學生的管理人員。」
經過石黑學長的重新說明之後，我總算能夠理解。即便從外面找到人來協助，也必須花時間告訴對方應該做哪些事。假使作業體制不固定，那麼無論花多少錢來招募人才，也只能算是烏合之眾。
石黑學長繼續說道。
「為此，我們必須和校慶執行委員會──甚至和長谷川智香保持密切的合作。不過，學生會這邊也必須迅速處理遲來的資料和數據。」
我大致上掌握內容了。但是，關於這部分，僅僅研擬工作方面的解決方案仍稱不上完美。
結城學長雙手交叉抱在胸前，盯著我看。
「只是，這次我覺得讓長谷川和楓接觸會有風險。你姊姊的決斷力和膽識相當優秀，但我認為她無法理解那些＃無能＃之人──甚至說無用之人的心情。」
「啥……？」
老姊無法理解＃無能＃之人的心情……？沒那種事吧。我可是她的家人喔？我不覺得她無法理解。
「那個，老姊對這方面不是很寬容嗎？她總是看著我這個弟弟，我認為她應該看慣了那種無論做多少次都沒用的傢伙……」
「……？你在說什麼傻話呀。你明明就充分具備了在學生會處理實務的能力吧？四之宮好像也對你有很高的評價。再加上，最近楓在責罵學生會的人時，都會特別拿你來當例子。」
「啥……？」
「『連我弟弟都會』。這是＼楓（那傢伙）最近的口頭禪。像悠大就經常被這句話罵得狗血淋頭。看樣子似乎很管用喔。」
不，轟學長本來就沒在做事不是嗎？我反而不想被拿來和他比較。既然要舉例的話，應該拿更普通的人──不，別拿別人來舉例啦。她應該不會對我完全不認識的人說同樣的話吧……我可不想在不知不覺間招人怨恨。
「再說，你……國中的時候應該也有過團隊合作的知識及經驗吧？你大概和楓不同，更適合與人協調談判。從這些地方看來，你哪能稱作＃無能＃之人？」
「不，說什麼談判……等等！你怎麼會知道這些事！」
我國中時期曾在親戚的介紹下，謊報年齡去打工，這件事我從未告訴過任何人。老姊似乎察覺到了，但我認為老爸和老媽都一無所悉。話雖如此，結城學長為何會知道這些事啊？一定是老姊滔滔不絕地說了出來……可惡，她竟敢將別人的隱私……！
「既然知道楓有個弟弟，我怎麼可能不去調查一下？真是的……明明至今為止都絕口不提，結果弟弟的存在一旦曝光就是這種情況。」
「………………？………………？」
「佐城弟……當成耳邊風……」
思考完全跟不上。總之我知道這件事並非老姊說出去的，結城學長也不是普通的帥哥。我似乎窺見了老姊沒有迷上他的部分原因。連石黑學長也用手按著額頭。他的表情看起來很痛苦，就彷彿中彈了一樣。
「不管怎樣，就我個人而言，我希望你務必能接下這個重責大任。」
「請、請等一下！」
開什麼玩笑！誰願意接受這麼麻煩的任務啦！說什麼『接下這個重責大任』。我只不過是幫忙跑腿辦事的小弟而已。如果是老姊也就罷了，受到不是老姊的第三者差遣，這不是很奇怪嗎？
「那個，老實說，我之所以會去學生會幫忙，全是遵從老姊的吩咐。老姊很麻煩，拒絕她只會讓我變得更麻煩，而且乖乖接受幾個小時的拘留，之後就能取得自由之身。如果沒有老姊的脅迫，我才不會幫學生會的忙。更別說還要我為原本就沒有義務幫忙的工作負起責任。」
我不由得認真地滿口牢騷。這次和老姊沒有關係，我也沒有義務幫助學生會。老姊是我和結城學長之間的唯一聯繫。不透過這層關係就直接要我幫忙，可以說是濫用學生會長的身分吧。
「……沒什麼，你要拒絕也無所謂。」
「……咦？」
「但是──這樣好嗎？雖然我已經準備好替代的人選，但無法預測結果。」
「咦？」
我聽不懂他這句話的意思。
可以拒絕的話，我當然會選擇拒絕。儘管如此，結城學長的說法卻彷彿把校慶準備工作拖延一事當成人質一樣。他是不是誤會了什麼？
雖然校慶以失敗告終有點可惜，但對學生會的打擊也沒有那麼大。老姊因為工作忙得不可開交是她自己的責任。誰教老姊是學生會的副會長。老姊又沒有拜託我，我也不會因為我們是姊弟，就主動伸出援手。
「我應該說過了，『既然知道楓有個弟弟，我怎麼可能不去調查一下』。」
「呃……」
「佐城涉──你是為了什麼才練就這一身本事的？是為了什麼國中就跑去打工……？為什麼楓會在暑假前和你激烈爭執，還氣得表情扭曲……？為什麼三天前的放學後，你幫忙完學生會的事情，又跑去校慶執行委員會幫忙？」
「那、那是……」
讓人不知該如何回答的罪犯側寫。我的個人隱私上哪去了？學長的房間該不會裝有二十四小時監控的監視器吧？如果連我的監控都是這種等級，那老姊會受到什麼樣的監控啊……
「我不想特意對你明說。就算你拒絕，我也不會找你麻煩。不過，再讓我問你一次──你真的這樣就好了嗎？」
「……」
被強推過來的麻煩事。可是，在這些麻煩的漩渦之中，有一個我絕不能見死不救的人。無論再怎麼苦苦追尋，都已然遙不可及的思念之人。我不想看到她難受的樣子。
即便如此，我依然下定決心希望她能獲得幸福。縱使她的身旁並沒有自己，只要能從遠處看見她笑著的樣子，我就心滿意足了，連胸口的苦楚也能當成供品獻給這位女神──我應該如此發誓了。不只是過去，還有像這樣的現在，甚至是未來也一樣。
「──……不太好。」
「那麼，你想怎麼做？」
大概打從一開始，結城學長就是抱持著這樣的打算，才將至今為止發生過的事全都告訴我的吧。他似乎不是白白自以為是地提起戀愛的話題。
我彷彿像個被煽風點火就輕易上當的軟弱小人物。若我認真地表示拒絕，那個時候我就會是個小丑。被帥哥搶盡風頭使我懊惱不已。縱使如此，只要中了這個圈套，我就能達成守護女神的誓言。我只求能讓疼愛妹妹的夏川早點回家，增加她和小愛莉一同歡笑的時間。
「──我接受。請務必讓我來做。」
「……那就說定了。」
一向冷酷的結城學長微微一笑。我真想狠狠給他一拳搥下去。如果夏川沒有牽涉其中的話，我一點也不想和這位學長扯上任何關係。
石黑學長用「你也是嗎？」的眼神看著我。
「……戀愛實在讓人無法理解。」
「別這麼說，石黑。我也有過一段類似的時期。不過對我來說，每個女生的長相看起來都差不多就是了。」
「我沒辦法過於直視女生的臉。」
「……改掉這個習慣怎麼樣？」
我應該要說他居然察覺到這一點了嗎？還是該說多虧他告訴我？不管怎樣，畢竟我早已知道夏川身陷水深火熱之中，也許這是遲早的事──既然如此，即使有千百個不願意，我也只能表示感謝。
「比起這個……那個女人不會動怒嗎？」
石黑學長板起面孔，一臉嚴肅地說道。老姊她──會生氣嗎？我只不過是幫個忙而已。既然我的工作表現獲得好評，我反而希望她能替我高興。
「不用在意。頂多我讓她揍兩、三拳就沒事了。」
「……我實在無法理解愛情。」
「呵……」
事情談妥後，石黑學長遞給我一張影印紙。上面詳細地寫著關於今後校慶準備的方針和步驟。正如剛才所說，給人的印象相當強硬。仔細一看，我的名字已經被寫進了流程當中。也就是說，能不能達成這個目標，也取決於我的能力。
「你就和這位石黑一起進入執行委員會的教室，和蓮二組織的團隊攜手合作。」
結城學長盯著我的手上的文件補充說道。他似乎已經把接下來該採取的行動記在腦海裡了。
「來真的啊……我明白了。那麼石黑學長，請多多指教。」
「好……叫你佐城弟也有點麻煩，我也叫你涉吧。」
「好的。那麼我也叫你賢學長喔。」
「不，我的名字不叫賢（編註：石黑賢為一名日本演員。）……」
「……咦？」
雖然是學校活動，不過似乎需要學生層級以上的能力才能應對這個局勢。和被老姊要求幫忙所需的技術不同，參與的人數也有天壤之別。光從文件上來看，如果抱著馬虎的心態，很有可能發生業務方面的事故。
我的大腦深處，那個從國中時期持續培養至今的開關就此開啟。
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