終章

　　終章

　　「辛苦妳了。累不累，菲妮？」

　　「是的。我不要緊，艾諾大人。」

　　父皇將處罰發落完以後，我回到自己的房間跟菲妮在一起。之後父皇說要盛大舉辦派對。剛回來的李奧與菲妮連休息的空閒都沒有，所以讓人擔心。畢竟這次他們倆去了一趟路途遙遠的旅程。

　　「從帝都到南部行軍趕路，在那裡發生了戰鬥，回來還有善後事務要忙，妳不可能不累吧？不用勉強自己。我會幫妳跟父皇解釋，要不要休息？」

　　「感謝您關心。不過，我真的不要緊。再說派對也令人期待啊。」

　　菲妮說著就露出了表裡如一的笑容。看來她真的不要緊。換成我早就累得抱怨絕對不參加什麼派對了。

　　「沒想到妳意外能吃苦。」

　　「因為在路途中，傷痕騎士的各位都對我相當體貼。移動完全不會覺得辛苦，還有琳妃雅陪我說話，因此都不會無聊。所以我不要緊的。艾諾大人……我反而擔心您。」

　　「我嗎？我沒事啦。畢竟這次又沒用到大魔法。」

　　「或許確實如您所說吧，但這次遇上了那樣的對手。您不是比平時消耗了更多精神嗎？」

　　「唉，索妮雅的確不好對付，可是也就這樣而已。」

　　「我不是那個意思……您不是在內疚沒能幫助她嗎？」

　　菲妮忽然拋來一句切入點銳利的話。簡直讓我懷疑她是不是會用讀心的魔法。我可不認為自己的心思有那麼容易看穿。

　　「……我是在內疚。她是帝位之爭的受害者。應該要幫助的人。我該向她伸出援手的。可是，我沒有那麼做。因為我沒有從根本解決問題的方法。」

　　既然不知道人質的下落，我就沒辦法幫索妮雅。索妮雅並不會希望只有自己獲救。要是動用身為席瓦的全副能力，或許也可以找到人質。但是，現在的我沒有那種空閒。

　　沒有錯。我是因為沒空才沒有幫她。我以自己的方便為優先，對帝位之爭的受害者擱置不管。當然，抓人質的戈頓絕對有過錯。可是，擱置不管的我亦屬同罪。或許反而是我的罪比較深重。

　　「雖然我對妳說過沒有人是完美的……即使如此，我也會有希望自己完美的想法。有了想救對方的念頭，就會想要足以拯救對方的能力。」

　　「很像艾諾大人的作風呢。但是，我認為比起有那樣的能力，有那樣的念頭才更加重要。想救人的念頭是寶貴的。缺了那種念頭的話，有能力根本就不具意義。我認為要與念頭相輔相成，才能讓事情往好的方向發展。所以請您要一直懷著想救對方的念頭。因為死心並不像您的作風。」

　　「……也對。妳說得有理。」

　　內疚很容易。誰都可以辦到。可是，就算沒能救對方，也不能永遠低頭內疚。我想救的人並不在下面。

　　要向著前方，從自己能辦到的事開始做起。過程中肯定會有機會的。

　　「我不會放棄救索妮雅。放棄可不行。為了爭帝位而捉人質走，還讓少女不情願地上戰場。假如認同那種事，而且就此放棄的話，我們跟戈頓也沒有差異了。」

　　跟菲妮說話能讓我寬心。能讓我積極向前。那肯定是因為菲妮肯關心我。跟她相處很舒服，會讓我不由自主地產生依賴。

　　但是，我不能光是依賴。

　　「父皇說的派對，我本來是想中途溜掉的……但我決定留到妳退下為止。雖然這樣並無用處。」

　　「不會，您幫了大忙。然後，還有一件事……呃……」

　　菲妮有些難以啟齒似的變得語塞。她好像低聲說了些什麼，我卻聽不清楚。

　　「嗯？有什麼事要拜託我的嗎？」

　　「是的……那個……去派對禮服要換上禮服……」

　　「嗯，對啊。」

　　「那個……皇帝陛下替我準備了許多禮服……實在很不好選……艾諾大人，如果您不嫌棄……能不能陪我一起選呢？」

　　我還以為有什麼事讓菲妮這麼難啟齒，原來是這種事啊。菲妮個性貼心。應該是在煩惱穿哪一套才能讓父皇高興。

　　「當然可以啊。就當成順便吧。妳也幫我選衣服好嗎？」

　　「好的！」

　　話說完，我們便從座位起身。這時候，瑟帕唐突出現了。

　　「有什麼狀況嗎？」

　　「我耳聞了令人在意的情報。」

　　「什麼情報？」

　　「其實，佩露蘭王國的第一王子殿下似乎正停留於帝都。」

　　「佩露蘭的第一王子？我可沒聽到那樣的消息喔？」

　　「對方似乎是微服出訪。收到派對的邀約也拒絕了。至於停留的理由……」

　　我伸手制止想說出口的瑟帕。他國王室成員竟會私訪帝都，這事並不尋常。應該有什麼特殊的內情。

　　而且不尋常的事情還有一項。珊翠菈受的處分讓人不解。原本我預料會有更嚴厲的處分，處分卻意外地輕。雖然說她已經被父皇宣告從帝位之爭出局，但是命還在就可以捲土重來。

　　足以改變父皇決定的影響力。若有帝國之外的人牽涉其中便能夠理解。何況對方是佩露蘭王國的第一王子。應該會有一場對父皇來說還不壞的交易吧。

　　「我猜猜。他是來討老婆的吧？」

　　「猜得漂亮。據說對方近期內就會向帝國提出迎娶珊翠菈殿下的要求。」

　　「哼，珊翠菈用這套手段，還真是好懂。終於把以往堅持不肯用的底牌打出來啦。表示她就是被逼得這麼急吧，這下事情棘手嘍。」

　　「艾諾大人，請問這是什麼意思呢？」

　　「珊翠菈說過，她要自己決定自己的結婚對象。既然目標是稱帝，要當她丈夫的人便舉足輕重。原本會從帝國內的權貴來挑選，這時候卻來了個王國的第一王子。這表示珊翠菈能向王國求得助力。對王國來說，能介入帝國內部應該也是求之不得的事。當然也會有壞處就是了。」

　　假如毫無風險，珊翠菈從最初就會打這張牌。既然會欠下人情，珊翠菈便不能無視王國及第一王子，而且肯認同嫁予他國王族為妻者稱帝的人僅在少數。

　　珊翠菈可以採取的動作將變得有限。即使如此，與其受到嚴懲而斷送未來，她應該是判斷這樣做還比較划算吧。

　　「父皇應該不會立刻讓珊翠菈出嫁。畢竟這次的事情讓她風評變得相當糟。大概要等輿論平息以後，才會看時機順勢發表吧……珊翠菈會趕在那之前出招。提高警覺。」

　　「遵命。」

　　話說完，瑟帕就當場離去。我輕嘆一聲，並且把手伸向房門。

　　「那我們走吧，菲妮。」

　　「沒關係嗎？」

　　「無妨啦。這不是立刻就能處理的問題。可以放鬆時不先放鬆可不行。」

　　接下來又會有一場激烈的鬥爭。

　　我一邊在心裡這麼嘀咕，一邊與菲妮走出了房間。