第六話　個性彆扭的忠臣

　　第六話　個性彆扭的忠臣

　　聖諾爾學園女生宿舍二樓，從樓梯數來第三個房間。

　　構造和其他學生的房間沒兩樣的那個房間，住在女生宿舍的任何人都知道那裡是學園的支配者居住的地方。

　　也就是說那裡正是拉斐娜•奧路加•威爾加的房間。

　　站在房門前的少女……琳夏小聲嘆氣。

　　──還是不習慣來這裡呢……

　　她邊想著這種事邊輕輕敲門。

　　「打擾了，拉斐娜大人。」

　　「哎呀，琳夏，請進。」

　　得到許可，她打開門。出來迎接的拉斐娜臉上帶著些許疲勞。眼眶下有一層薄薄的黑眼圈。

　　──這也難怪呢……

　　琳夏回想起這幾天忙到昏天暗地，輕聲嘆了口氣。

　　襲擊聖威爾加公國的春季暴風雨。為了處理相關事宜，拉斐娜不惜犧牲睡眠時間工作。

　　不巧的是，暴風雨在輔佐拉斐娜的莫妮卡離開島上的時機來襲。

　　雖說每年到這個時期天氣會不太穩定，但很少會像今年這樣發生暴風雨……異常事態導致負責島上警備的桑泰里等人也忙到分身乏術。

　　──即使學生會長由米雅殿下分擔，島上的繁瑣事項還是必須由威爾加國處理，想必會很辛苦。

　　當她正在思考這些……

　　「對不起呢，一直使喚妳做事。往年都不是這樣……」

　　拉斐娜很愧疚地說，琳夏忍不住對她苦笑。

　　「如何？學園的工作已經習慣了嗎？」

　　拉斐娜露出掩飾疲勞的笑容並詢問。

　　「是的，托您的福。」

　　琳夏簡短地回答。

　　「妳沒有逞……不，沒事。」

　　拉斐娜一臉體貼地要對她說些什麼，中途又立刻搖頭。

　　琳夏見狀，重新理解到拉斐娜的確不是傲慢的貴族。

　　『妳沒有逞強嗎？』

　　這種問題看似是關心對方的話語，有時卻帶著殘酷。

　　這樣詢問受傷的人，有時可能反而將對方逼上絕境。

　　原因就是不可能沒逞強。

　　受了傷仍只能積極活下去的人，只好逞強裝成很平靜。不該問那種人「沒有逞強嗎？」這種理所當然的事情。

　　所以拉斐娜講到一半才停下來。

　　但是……

　　「我並沒有逞強。我這樣也能在學園裡學習，您無須擔心。」

　　琳夏露出好勝的笑容並說道。

　　──因為，我並沒有受傷。

　　那是突然其來的事情。

　　返回雷姆諾王國，跟前革命派的同伴們打招呼，順便去看待在第三國的哥哥蘭佩爾（附帶一提，蘭佩爾在那之後在中央正教會經營的學校當老師。好像是教文學的老師……他很開心地在工作），接著回到聖諾爾。

　　──我不在的期間，那孩子有沒有好好念書啊？不可能有呢。真是的，又得念她一頓才行……

　　想著這種事回到島上的琳夏，米雅告訴她。

　　「對不起，琳夏。關於貝兒的事情……」

　　然後得知了事實。

　　那孩子……消失了的這件事。

　　消失了……雖然這樣委婉地說明，但琳夏沒有遲鈍到這樣還無法理解。

　　也就是說，那孩子……貝兒死了。

　　沒有告訴她任何事情，就輕易死掉了。

　　得知這件事，琳夏……非常生氣。

　　並沒有感到悲傷。

　　雖然也不是完全不悲傷，但是想到「好不容易救了她，卻又擅自死掉……」就不甘心地流淚。

　　既不悲傷，也沒有受傷，但就是很不甘心。

　　……流淚的理由就只有這樣。

　　「那個，所以，琳夏。妳有打算留在聖諾爾嗎？」

　　「……什麼意思？」

　　不小心發出低沉的聲音是為了壓住因為氣憤而顫抖的聲音。

　　「妳把貝兒照顧得很好。擅自解雇那樣的人，我會感到過意不去，我覺得在聖諾爾學習也會對妳有幫助。所以我跟拉斐娜大人商量，提議讓妳在聖諾爾幫忙拉斐娜大人，同時繼續學習。」

　　「幫忙拉斐娜大人？」

　　「沒錯。妳也記得吧，芭芭拉的事，還有那個名叫傑姆的男人。」

　　怎麼可能忘記。一位是將她敲暈的女人，另一位是蠱惑她的哥哥，像是小丑的男人。

　　「像那種人潛伏在我們的周圍。所以像琳夏妳這種可以信賴的人非常貴重。」

　　米雅雖然這麼說，但這無疑是體貼。

　　雷姆諾王國革命派首謀者的妹妹……這個頭銜正如琳夏的自覺，非常沉重。今後要在雷姆諾王國生活想必會很辛苦。話雖如此，又沒有傑出到能在別國生活的某項才能。

　　在聖諾爾學習，以拉斐娜的隨從身分工作，將來或許有正式成為拉斐娜隨從的道路。或者能夠利用在聖諾爾獲得的知識開始做生意。

　　而且在這時拒絕，感覺是承認她心中有無法消除的感傷……感覺是承認因為那孩子的死亡而受傷……

　　所以琳夏接受了那個提議。

　　「謝謝您，這樣幫了我大忙。」

　　那是對她有利的事情，拒絕反而很奇怪。

　　因為她並沒有因為那孩子的死而受傷，也沒有感到悲傷。

　　於是，琳夏開始在拉斐娜底下工作後……變得有點閒。

　　雖然貝兒也是不用費心照顧的孩子，但更重要的是工作量減少。

　　那是為了讓琳夏好好學習，拉斐娜和米雅體貼的結果，但反而對琳夏來說感覺閒得發慌。

　　有一種……內心的某處開了大洞……的感覺。

　　所以這幾天忙於處理暴風雨的時間，真要說的話，對琳夏而言是很感激的時間。

　　「所以，發生什麼事了嗎？」

　　在一瞬間快要陷入思索時，聽見拉斐娜詢問的聲音。

　　「啊，呃，莫妮卡小姐跟我聯絡。說芭芭拉從牢房裡逃脫了……」

　　這個令人吃驚的情報使拉斐娜的肩膀抖動了一下。

　　「……那是得到誰協助？」

　　拉斐娜輕輕地雙手交叉抱胸問道。

　　「報告書上什麼都……不過好像是十天前的事情。因為暴風雨造成聯絡延誤……」

　　「這樣啊……」

　　拉斐娜靜靜地嘆了一口氣後──

　　「她說不定會試圖接觸巫女公主……范倫蒂娜公主。需要加強戒備嗎……」

　　微微搖頭。

　　報告完的琳夏開始朝著自己房間走去。

　　「明天有算術呢……要做生意的話必須學會，得努力才行。」

　　這麼說來，那孩子討厭算術呢……想起這些事，她不禁露出苦笑。

　　「不用再教那個討厭念書的她算術，輕鬆很多呢。」

　　並沒有覺得寂寞。只是覺得有些令人提不起勁而已……

　　「啊，久違地想起來還是會不爽呢……」

　　不像前貴族千金會說的話不小心脫口而出。

　　不過這也沒辦法。

　　說了別用銀幣表達謝意，結果還是靠貝兒才能繼續在聖諾爾念書。感覺這像是那孩子留下來的禮物、感覺像是在表達謝意……這點讓人非常生氣……

　　「我到底是在對什麼生氣？明明沒有關係。」

　　不是說有多深的交情。跟貝兒只認識一年多一點。

　　不過是受到米雅的請託，當隨從陪著她。自己的忠誠心只不過是數枚銀幣的分量……微不足道……

　　然後，忽然抬起頭來時……琳夏倒抽一口氣。

　　看到眼前的門正好打開……知道那是耶洛穆公爵家千金的房間……

　　所以，那孩子的朋友修朵莉娜從房內出來也沒什麼好奇怪……只是自從朋友消失以來變得不太有笑容的她，心情看起來特別開心，總覺得有點令人在意……

　　不經意地看往那個方向……然後就看到了。

　　看到了……那位令人懷念的少女走出來！

　　「啊……啊……」

　　聲音顫抖著。

　　可是才沒有高興。

　　雙腳自然地奔跑起來。

　　但是不覺得跟這傢伙重逢有什麼大不了。

　　所以，沒錯……這一定只是感到不爽。

　　「啊，琳、琳夏媽媽……不對，琳夏！呀啊！？」

　　因為她擅自消失，卻又用悠哉的聲音，若無其事地說出這種話……只是感到生氣而已。

　　所以琳夏撲向貝兒要洩憤。

　　「妳啊，真的別給我開玩笑了！為什麼擅自消失！妳知道我有多麼擔心嗎？多麼、多麼……」

　　說不出話來。

　　眼前變得模糊。

　　淚水溢出。

　　誰管它，琳夏把一直累積在心裡的鬱悶一股腦兒地跟貝兒傾訴。