第五話　蛇之影

　　第五話　蛇之影

　　帕特麗夏默默地吃著蘑菇燉菜。

　　米雅看著這一幕，滿足地點頭。

　　──嗯……吃相很豪爽呢。總覺得連看著的我肚子都餓了。

　　米雅摸著自己的肚子……然後把視線移向周圍。她看見發覺這件事的餐廳員工迅速地端上茶。

　　「請用，米雅殿下。這是特製的奶茶。」

　　「哇，謝謝。順便端些茶點給我……」

　　「材料方面……而且安妮小姐會生氣……」

　　員工直接了當地回答，米雅便發出「唔」的聲音。

　　附帶一提，這位女性員工跟米雅認識，跟安妮的交情也很深，米雅的行動全都會被安妮掌握。

　　可說是安妮所安排的完善米雅排班表呢。就像這樣，米雅的健康在她們的不斷努力下受到保護。

　　──真沒辦法……不過……照這樣子看起來，這孩子果然沒吃過蘑菇吧。想必是沒嘗試過就討厭吃……

　　還是很在意，所以她決定發問。

　　「對了，妳為什麼會說討厭蘑菇那種話啊？」

　　這樣一問，帕特麗夏視線朝向下方。

　　「因為吃了蘑菇……會肚子痛……」

　　小聲地做出回答。米雅對這個答案……非常感同身受。

　　──啊，我懂！要是不小心吃下毒蘑菇，肚子的確會痛起來。原來如此，曾經誤吃毒蘑菇害她留下心理創傷……

　　米雅不禁產生有點想微笑的心情。

　　這時米雅發現到，帕特麗夏的圓滾滾臉頰上沾著燉菜！

　　「哎呀……」

　　所以米雅露出溫柔的微笑，用手帕幫她擦拭。非常溫柔的米雅奶奶。相對地，帕特麗夏的反應卻有些奇怪。

　　「啊，對、對不起……」

　　她身體顫抖了一下，看起來非常害怕。米雅對此感到不對勁。

　　「妳沒必要道歉。雖然身為淑女，我覺得最好別用會沾到臉上的吃法比較好，但在美味的蘑菇面前，人是無法保持冷靜的。」

　　雖然這麼說……不知為何，帕特麗夏用非常驚訝的態度注視米雅。接著她戰戰兢兢地開口……

　　「那個……為什麼要給我這麼好吃的東西？」

　　「妳問為什麼……既然要吃，當然好吃的比較好吧。我想這點不管是貴族還是皇室公主都不變……」

　　既然要吃，那吃好吃的東西比較好，米雅說出絕對不變的真理，但是……

　　「…………原來如此。」

　　帕特麗夏看起來理解了些什麼，可愛地輕輕點頭。

　　「……也就是說，要讓堤亞穆的皇帝墮落，鑽研美食也是一種手段……」

　　「呵呵，對，就是那樣……嗯？」

　　蘑菇料理得到稱讚，米雅心情愉快地笑著，但她的笑容在途中僵住。

　　──讓堤亞穆的皇帝墮落……？咦……？

　　「美食也能連結到浪費金錢，《爬行者之書》上也有寫到。」

　　從她口中說出的震驚字眼讓米雅瞪大眼睛。

　　──爬、爬爬、《爬行者之書》！這、這孩子！果然是蛇的相關人士！？

　　米雅差點要後仰，但在千鈞一髮之際忍住。

　　她拚命整理快要陷入混亂的頭腦，同時臉上浮現討好的笑容。

　　──這、這下如果她發現我是帝國皇女就糟了。剛才報上名字的時候沒發現，說不定是很遲鈍的人……即使如此也不可大意。我必須要盡快掌握情況！總之先跟貝兒會合……

　　米雅咕嚕咕嚕……喝下紅茶，讓心情平靜下來。

　　「那個……所以米雅小姐果然是克勞修斯家的……教師嗎？對吧？」

　　──克勞修斯家……？奇怪……這個名字我好像在哪……可是……

　　米雅不禁歪著頭。

　　雖然是很常忘記的事實，別看米雅這樣，她是帝國皇女。可能是路德維希的教育成果，現在帝國內的貴族名字大致上都記在腦中。即使很令人意外……

　　可是很不可思議呢，克勞修斯家的名字雖然有印象，但不知為何無法明確想起來。在腦海角落感到不對勁的名字……

　　──嗯嗯，到底是怎麼回事……？

　　「那個……？」

　　不經意地看去，帕特麗夏正用懷疑的眼光望著她。

　　「啊、啊啊，呃，這個嘛。」

　　該怎麼回答才好呢……

　　看來她認為米雅是蛇的教育人員。怎麼能不活用這個誤解，話雖如此，剛才報上了本名，不知道何時會被揭穿。

　　怎樣回答才最好……回答這位名叫帕特麗夏的少女……帕特麗夏……？

　　──啊，我想到了！起死回生的點子。

　　「沒錯，我是克勞修斯家的教育人員。我會好好教育妳。妳就把我當作帝國皇女米雅•盧娜•堤亞穆吧。」

　　「帝國皇女……？咦？可是……」

　　帕特麗夏露出訝異的表情，米雅對著她微笑。

　　「這是那一類的訓練喔。訓練。」

　　對……這是訓練。就像眼前的少女假借米雅的祖母之名，扮演米雅的親人……米雅也決定把自己的名字當成偽裝。

　　──剛才我不小心自稱為米雅，這樣應該就能順利蒙混過去吧？

　　米雅邊想邊感到納悶。

　　──話說回來，這到底是怎麼回事？假設這孩子是蛇派來的人，那目的會是？再說她真的是跟貝兒來自相同的未來嗎？蛇介入了時間移動？況且貝兒是怎麼來到這裡的？

　　即使想到腦袋冒煙，為了跟貝兒會合，米雅還是帶著帕特麗夏離開餐廳。