第五章 尾声☆第五是为了“永远”☆序章
下一记斩击立刻朝佩姬着地地点来袭。
“呵呵呵，看我的，守护圆。”
佩姬不慌不忙展开力场。漆黑雪拉的B.O.D.这回虽然一击就让守护圆化为羽毛片片，然而力道削弱不少，刀刃并未触及佩姬。
第二击、第三击。锐利无比的刀刃疾如雷电。
漆黑的雪拉每斩一刀，佩姬就展开守护圆，不慌不忙地闪过刀刃。
“障壁展开的速度真快……不光是强度提升而已，是吗？”
漆黑的雪拉一边接连斩断力场，一边问道。
“那当然。”
佩姬微笑。
“就连这样都行喔……毁弃生成式……再构筑……守护圆多重展开。”
佩姬如此回答，这次张起了更为显著的光之障壁。
随后漆黑的雪拉使出的斩击，一次击碎了七重层叠的障壁，却受阻于第八重而停止。
“如何？总共是十七重，就凭你是打不穿的。还有，像我这样的作弊角色，就算是从防护罩内侧发射大出力雷射之类的攻击也不成问题喔？”
佩姬偏着头微笑，显得眉飞色舞。
“灵光升华。”
她像在呢喃似地说了。
佩姬接着松开交错于胸前的双手，宛如钉上十字架的圣者般张开双臂。胸部中心溢出的是胸中的天使之羽发出的圣光。
那是仅对魔属性者生效的净化之光。
甚至具备质量似的白光包住漆黑的雪拉。
就在那“仅对魔属性者生效”光的奔流中……
漆黑的雪拉颓然跪地。
◆
斩击声止息。
“不过胜负还未揭晓的样子。”
手指轻抚着头饰型高感度感应器侧面的十字架装饰，飒拉喃喃自语。
春日井教会所在的山丘，在坡道途中，飒拉在等茸味回来。
带雪拉到这里来的人就是飒拉。当然这并不是出于飒拉本人的意志，而是受佩姬指示采取的行动。佩姬和漆黑的雪拉双方都告诉她，之后就是他们的问题了。
既然两人都这么说了，应该就是这样。
自己该做的事情有两件。
一是迎接走下山坡的茸味。
另一个就是，万一危及茸味时，就算对方是她的姐妹，她也要刀刃相向——为了自己、也为了雪拉保护茸味。
“虽然我并不希望事情演变成那样……”
她意识到背上的红色皮制小背包。
她的专用装备，具备立方晶系晶体树脂刀刃的钩爪“E.O.D.”，经拉尔夫之手重生后沉睡其中。
飒拉在等茸味。
她在坡道途中，背靠着水泥电线杆，等待一切结束。
◆
漆黑的雪拉跪地，茸味跑了过去。
“愚蠢……居然在战斗途中闯进来。”
漆黑的雪拉喘着大气。
“可是……”
“没有可是，要是你那宝贵的身体受伤，那怎么得了！”
“都一样！您也是，佩姬小姐也一样，要是受伤了……”
茸味这时赫然发觉自己现在的行为，硬生生把话吞了回去。
‘我们打从一开始就是为了战斗而存在，你却要我们不要战斗、不要受伤，这种话根本是不经大脑、不讲道理。’
佩姬说过的话再度涌上心头。
结果佩姬说茸味究竟造成了什么后果？
‘难道你以为雪拉小姐一点也不觉得受伤？’
茸味伤了雪拉、伤了飒拉。如今遭受警告后，他依然不改傲慢，要来伤害佩姬和漆黑雪拉的自尊。
“我……”
“你放心，茸味。你是正确的，雪拉并不希望战斗。”
漆黑的雪拉如此说道。
这番话听了多么抚慰人心。这个自称是雪拉母亲、裹覆漆黑的灵魂，总是在雪拉体内、最了解雪拉的人说自己是“正确的”。既然如此，他没有理由不相信……
“这是恶魔的手法呢～”
佩姬解除了守护圆，由上而下俯视两人。
“用好言好语笼络人心，让人不去正视真正重要的事情或真实。不但一手将雪拉小姐塑造成无法接受痛苦的人，甚至还想让茸味先生堕落吗？”
“祈主加护……你这话是……”
漆黑的雪拉这时第一次发出了好似焦急的声音。
“你不否定啊，那正好。”
茸味感到困惑。更正确的说法是，从一开始就一直萦绕不去的困惑至今仍未消除。然后，尽管他无法认同佩姬的说词，却也无法保证漆黑的雪拉所言就一定正确。
他不知道自己该相信什么，也不知道自己该说什么……尽管如此，却也无法保持沉默下去，他只是一股脑儿说出心中的念头：
“……我不懂！”
他握紧拳头。
“我不懂！佩姬小姐一直在说些一点都不像佩姬小姐会说的话。为什么要这么做……！”
“因为是恶魔啊。”
“咦……？”
“那边那位一身黑的女性，还有被她启动的雪拉小姐都是魔性。”
突然听到如此荒唐的话，茸味不知该作何回答。
漆黑的雪拉不发一语地咬紧嘴唇。
“佩姬小姐，你在说什么？雪拉学姐她……”
茸味不知道。
茸味没听说过雪拉的霍森传动装置是受什么而启动。他一直认为，雪拉就是雪拉，不管是谁启动她都无所谓。
他一直隐约觉得，就像拉薇妮亚有水脉一样，雪拉也有像那样“重要的人”在，那就是漆黑的雪拉。
然而佩姬却说那是“恶魔”。
“既然我是天使，拉薇妮亚小姐是人类，就算雪拉小姐是恶魔也不奇怪，难道不是吗？更何况我的灵光升华只对魔属性者有效。挨了这一击以后，体力有所消耗，就是最好的证据喔。”
佩姬显得乐不可支。
“我就再证明一次……十字架钉刑结界。”
佩姬低语的同时，茸味和漆黑的雪拉脚下出现熠熠生辉的光点。光点滑过地面，描绘出数位的几何学图样。最后图样化为圣纹，在地面上画出十字架。
“这是逆转守护圆的力场，特化为封魔的机能。茸味先生，请你试着走出十字架外看看。”
茸味听从指示，往后退，毫无抵抗。对茸味而言，这个十字架不过是画在地面上的图样而已。
然而漆黑的雪拉光是身在其中似乎就会消耗体力，只见她拿着B.O.D.的手逐渐垂下。
佩姬走进十字结界。
茸味见状又想要冲过去，漆黑的雪拉以一句“我叫你别过来！”制止他。
此话一出，茸味不得不停下脚步。
“你要投降了吗……那么，请容我对雪拉小姐的身体发动制御掌握。”
佩姬伸出戴着白手套的手掌，置于漆黑的雪拉额前。
漆黑的雪拉试图抵抗，将B.O.D.刀尖插向地面。然而火花一阵，刀尖猛然弹了开来。
漆黑的雪拉痛苦呻吟。
“这和守护圆不一样；凭你的剑，休想斩断这个十字结界～”
“……这可就很难说了。”
刀刃剔透至极的刀从她手中一溜，掉了下去。立方晶系晶体树脂刀刃这次就像是拿热过的刀子切奶油那样，护手以下部分毫无抵抗地插进地面。
佩姬察觉情况有异，跳向后方。几乎在同时，漆黑的雪拉抄起B.O.D.一挥。
刀刃一闪，十字结界化为好似羽毛的光之渣滓，彻底粉碎。
佩姬的刘海有几根遭剑压波及而散落，从飘扬的刘海间隐约露出佩姬橄榄石色的眼眸，仅止于一瞬间又隐藏了起来。
最后仅剩下难以揣测心思的古风式微笑。
“原来手放开B.O.D.以后就会伤到结界的结构啊。”
“哼……既然你们是对魔的行家，可别忘了我们是击退你们的专家！”
“我都忘了呢～守护圆，多重展开。”
“不够啊！”
漆黑的雪拉使劲握牢、奋力挥下的B.O.D.突破了十七重结界，一口气粉碎掉。在刀刃即将到达佩姬前勉强挡下这刀的，是琥珀色的双翼剑。
◆
茸味看到了。
橙色刘海飘了起来。仅止于一瞬间露出的眼眸，在茸味眼中看来，毫无疑问带着认真的神色。
茸味内心某处一直以为……佩姬笑看一切。
这个念头在一瞬间崩溃。
如今他知道这场对决有其意义，是赌上了性命的战斗。
这是理所当然的。就算佩姬再强，对上拔出B.O.D.的雪拉也不可能游刃有余。
战斗依然持续。
在茸味伸手不及之处，自称雪拉母亲的漆黑、与身为雪拉姐妹的橙赌上生死，不断交锋，一回又一回
看不见的刀刃驰骋纵横，双翼上下跃动。
漆黑的雪拉是大刀阔斧的刚剑，佩姬则是宛如舞蹈的柔剑。
茸味并不知道哪边比较强。他只知道一点，就是双方的武器有着压倒性的差距。
以绝对硬度为傲的B.O.D.与仅在硬度上略居劣势的W.O.D.每刀刃相交一次，W.O.D.就少掉几分，宛如刀削木棍一样。
茸味并不知道——
‘和B.O.D.交锋，应该捱得过十刀左右。’
折枝如此评价的武器，佩姬用来交锋的次数已经是这个数字的好几倍。茸味并不知道，佩姬凭她惊人的技巧，接连化解掉漆黑的雪拉的斩击。
不过，尽管如此，惟独一点就连茸味都知道——再这样交手下去，佩姬迟早会输。
他一点也不乐见那种情况发生。
因为茸味果然还是不希望佩姬受伤，更不希望雪拉亲手伤害自己的姐妹。
可是佩姬却说这个想法错了。
她说她们是为了战斗而存在的兵器。
（我到底……该怎么做？）
雪拉、漆黑的雪拉、佩姬……他想替她们做点什么？
雪拉、漆黑的雪拉、佩姬……她们究竟希望他怎样？
他真的没办法替她们做点什么吗？
（我的任务，真的只是为了引漆黑的雪拉现身才找来的“诱饵”吗？）
他觉得自己忘记了某件重要的事情。
佩姬为什么要逼茸味和雪拉分手？
佩姬为什么要与漆黑的雪拉刀剑相向？
佩姬为什么要叫漆黑的雪拉恶魔？
漆黑的雪拉为什么会来到这里？
漆黑的雪拉为什么要与佩姬刀刃相交？
漆黑的雪拉为什么不把身体还给雪拉？
到底孰真孰假？
谁在追求什么？
那真的是矛盾、相反的吗？
两个人是为了谁这么做？
茸味恍然大悟。
大家的期望一定不是互相对立，应该是相同结论。
一切关键全系于雪拉。
雪拉真的喜欢战斗吗？
雪拉为什么怕茸味讨厌她？
雪拉究竟期望茸味些什么？
为什么雪拉之前要骗茸味？
这种事根本不用怀疑。
谁都想得到幸福。
他没忘记。茸味和雪拉的约定是要得到幸福。
既然如此，什么是假、什么是真根本无所谓。
既然如此，茸味要做的……
男孩子要做的，不就只有一件事吗？
◆
佩姬被自己碎掉的结界弹开，一个踉跄，一脚踏空。
看不见的刀刃乘胜逼近。勉强化解掉这一击的右手翼剑，刀刃已经被削得半点不剩，就连剑柄都弹飞，掉在佩姬与漆黑的雪拉之间。
“到此为止，祈主加护。双翼剑仅剩一把。都到这个地步了，你还想要抹灭我的存在、拆散我的女儿和茸味吗？”
“是☆”
衣服到处裂开、失去一把武器的佩姬依然不认输。
“降伏恶魔是天使的使命，最后获胜的人当然是我。”
“……是吗？”
漆黑的雪拉倏地眯起眼帘。
“是啊～”
佩姬表情不变。
双方架起自己的武器，伺机发动必杀一击。
这时候——
“到此为止！”
茸味跑了过来，站在两人之间。
“我劝你让开，濑户茸味，阁下只会碍事。”
“就是说啊，这样我不就没办法给那边的恶魔致命一击了吗。”
“我不要。”
茸味一口回绝。飒拉那时候也是这样，除此之外，茸味就不知道其他介入战斗的方法了。
他自知这种做法很蠢，不过他只知道这种方法而已。
——既然如此，就算再蠢，也只有蛮干到底。
尽管可能会受伤，尽管感到害伯，如果为了雪拉、为了雪拉和自己的未来，他所能做的只有这个的话……他不会后悔。
他背对佩姬而站。
“已经够了，请你们住手。”
茸味庇护的人是佩姬。
漆黑的雪拉朝挺身阻挡在面前的女儿的恋人问道：
“这是为什么？你为什么要包庇那个女的？她可是企图拆散阁下和雪拉、策划这场争执的始作俑者喔？”
“我决定了。我不希望雪拉学姐的手再继续伤害雪拉学姐珍惜的佩姬小姐。那具身体是雪拉学姐的。”
“……是吗，那么阁下打算怎么办？就算我收剑，那个SARA0655也不会放弃打倒我吧。”
“这……”
茸味下定决心，开口说了：
“都怪我的决心不够。”
要和雪拉携手走下去的决心还不够。
“所以，我要下定决心。不管雪拉学姐怀着什么样的秘密，我们都要两个人一起走下去。”
他要接纳一切。
这是茸味在短时间内拼命思考得到的答案。
“太嫩了……你根本就不知道接纳一词有多么沉重，真亏你说得出口。”
漆黑的雪拉举起B.O.D.，刀尖抵住茸味的喉咙。刀刃恰好停在无法避开的距离。
“别忘了我乃‘魔界的公主’。”
漆黑的雪拉冷酷无情地眯起双眼，嘴角甚至泛起冷笑。
“我因邪恶而斩汝，那么阁下要怎么办？”
“我会战斗，我要战斗，从您手中救出雪拉学姐，两人一起得到幸福。虽然一点现实感也没有，不过启动雪拉学姐灵魂的人如果真的是恶魔……就算是这样，我也要和雪拉学姐一起得到幸福。”
“……如果雪拉本身也是邪恶，只是在利用你的话呢？”
“我会哭，或许会死掉，不过，我相信绝对不会发生那种事。因为……”
茸味转头。
“因为她是有佩姬小姐和您替她如此担心的雪拉学姐。那样的人……那样的雪拉学姐怎么可能会是坏人！”
漆黑的雪拉和茸味的视线僵持不下。最后，有着雪拉的外貌、身覆黑曜之暗的她解除了视线中的杀意，目光移向茸味身后的佩姬。
“我女儿的恋人阁下都这么说啰，圣女阁下？”
“这个嘛～以骑士来说还不够成熟，光凭一股冲劲说话也有点逊，不过未尝不可吧？那么你呢？”
漆黑的雪拉听到这一问，优雅地放下对准茸味的刀刃。
“吾就此销声匿迹。濑户茸味。无法再见到你，稍嫌寂寞啊。”
有着雪拉外貌的她转身背对茸味，拾起扔在地上的黑鞘，收起B.O.D.。
她甩了一下头发，回过头来。
“濑户茸味，雪拉就拜托你了。”
她朗声予以许可。
“是。”
茸味尽全力点头，漆黑的雪拉爽快地道别。
“再会了。”
“是，改天见。”
茸味的回答似乎满足了她，只见漆黑的雪拉朝茸味投以微笑。那不同于以往的冷漠，而是发自内心。
美艳、极尽尊贵的身影。明明和雪拉长得一模一样，却要成熟得多的另一个雪拉。
她潇洒地跃起身子。
背对茸味，蹬地离去。
◆
茸味瘫坐在地。
老实说，他快哭出来了。
刀刃当前，老实说一点活着的感觉也没有。尽管下定决心，能够讲话和站到最后，说是奇迹也不为过。
这时佩姬踩着轻快的脚步来到茸味面前。
她在茸味眼前双膝一弯蹲了下来，然后抱住了茸味，简直就是奇袭。
茸味吓了一跳。她用单手把他的头抱进她那柔软的……要说是双丘也未免太丰满的胸部，轻抚着茸味的头发。
仿佛在说着“乖、乖”，像在安慰小孩一样，佩姬的拥抱是如此安详。
“茸味先生，谢谢你。”
要谢我什么……茸味还来不及问，佩姬就继续说了下去。
“谢谢你愿意接受雪拉小姐。下次就换雪拉小姐下定决心了。”
原来如此。茸味这才知道自己找出了佩姬期望的正确答案。心想着太好了的他，这次是真的全身无力。
“我有个请求。茸味先生，今天得知的事情，在雪拉小姐主动开口提起以前，请你保密。请茸味先生不要先讲——这是雪拉小姐必须自己跨越的障碍。”
茸味在佩姬怀中轻轻点头。
“雪拉小姐今后为了保护重要的人，必须要变得比现在更强才行。为此，雪拉小姐需要茸味先生。你们两个要互相扶持，一起变强。为了茸味先生……也为了黑雪拉小姐，以及雪拉小姐自己，那是无论如何都必须跨越的障碍。”
最后——
“于是我下了赌注。”
佩姬静静地告诉茸味。
——真乱来啊。
尽管有这种感觉，茸味在佩姬怀中依然想着——
就为了这么一个赌注，这个女孩子尽管不是近身战规格依然挺身而出。为了这个女孩子，他要言出必行。
另一方面，佩姬则无视于有此决心的茸味，继续说下去：
“不过真是太好了。老实说，要是自称魔界的公主殿下不能明白我的用意的话，我早就死了☆”
佩姬像在开“今天的反省会”般若无其事地说出骇人听闻的话来，茸味差点噗出声。
他慌张地说道：
“等、等一下，佩姬小姐？”
不过受阻于柔软乳房，话变得含糊不清。
佩姬的力气……就和其他超钢女姐妹一样，明明就是轻轻搂住而已，力道却非常大，茸味想要反抗是极其困难。
……不过茸味最后勉强成功从胸中抬起头来。
“可、可是我看你们两个人都是来真的！”
“打到一半的时候才开始认真起来喔。”
“是从什么时候开始？”
“雪拉小姐体内的人从屋顶跳下来的时候。”
“那不就是一开始吗！”
“讨厌啦～毕竟是天使和恶魔，感情怎么可能会好。啊，不过啊，逼真的演技果然比不上真的～”
“呃……她真的是恶魔吗？”
“如果茸味先生晚一点发觉，其中一方早就灭亡了吧～～”
“什么～～～！”
茸味被佩姬耍得团团转，就连哪边是真话、哪边在开玩笑都搞不清楚。
尽管他混乱到想哭，佩姬却不放过他。
“啊，还有啊～其实我也有一件事觉得有点高兴～～”
“呃，请问是什么？”
“哎呀，想知道吗？”
佩姬呵呵微笑。
“啊，不用了，没关系。”
茸味有种不好的预感，于是拒绝。
“你想知道啊～真拿你没办法耶，茸味先生☆”
佩姬无视了他的拒绝。
她眉飞色舞地伸出手指摸了一下头上像棉花一样软绵绵的装饰——半球状积体感应器“棉状感应器”，接着播放起不知何时录下的、茸味在战斗中朝漆黑雪拉大喊的话。
‘您也是、佩姬小姐也一样，要是受伤……’
意味着“我不希望你们任何人受伤”而发的话语。
“呵呵，好帅喔～真不愧是男孩子～”
超丢脸。
茸味心想自己居然说得出这种话来，后颈整个发烫。
“要听几遍都行～”
‘佩姬小姐也一样，要是受伤……’
“呜哇！请你别再播了！拜托你！”
“才不要～”
‘佩姬小姐也一样，要是受伤……’
“那么，至少请你放开我！”
“呵呵，茸味先生真是口是心非，明明就觉得咪咪舒服～”
‘佩姬小姐也一样，要是受伤……’
同一句话不断重复播放。
“咪咪跟这是两回事！”
无法否定的茸味，悲哀的十五岁。
这时传来脚步声。
“……我来接你了。”
虽然茸味并不知道是为什么，总之飒拉牵着茸味的脚踏车伫立在眼前。
“救命，飒拉！”
仿佛“救世主降临！”一样，茸味朝飒拉发出SOS求救信号……
“恋人的打招呼……”
“才不是！”
“呵呵，是恋人的打招呼喔～”
佩姬狠狠胡说八道一通。
“佩姬小姐！你在说……”
“是哦……原来佩姬姐姐也喜欢濑户茸味。”
“是☆没错～～”
佩姬的手更加使力，让茸味几乎要埋进胸部里。
快要窒息在双丘之间的茸味确信——
明明就这么柔软，这个人绝对有S倾向。
◆
‘DEAR茸味～
我是雪拉
这个星期天，学生会要打扫游泳池
今年轮到我负责
来帮我好不好
不行吗？
我希望最好可以两个人一起开开心心地打扫
所以如果OK的话，别让飒拉他们发现。
自己一个人过来’
茸味接到这封简讯是在佩姬找他出去的隔天，也就是星期二。
当然回复就是‘好～’。
转眼间五天过去，今天是星期天。
来到学校的茸味三步并作两步冲上山坡，穿过校门，直奔游泳池。
日照良好，水想必还很冰，不过最开心的还是好久没有和雪拉两个人真正独处了。
他穿过校舍，来到游泳池前。
“茸味！”
是雪拉的声音。
抬头一看，雪拉从围住游泳池的水泥墙探出身来，朝他挥手。
“早安，雪拉学姐！”
“早，茸味。”
两人四目相对，互相点头。
“我现在就过去。”
“好，我等你。”
简直就像是要去迎接在阳台等候的公主一样。茸味满怀紧张期待，打开更衣室的铁门。
他换上短裤和体育服，冲上楼梯。
“欢迎你来，茸味。”
已经先到开始打扫的雪拉前来迎接茸味。
“久等了，雪拉学……”
茸味就像个阿呆似地哑然了。
该怎么说呢，真是楚楚可怜。
从田径短裤下延伸而出，勾勒出动人曲线的美腿。
在阳光照耀下闪闪发光的黑发扎成高马尾，与粉颈的白恰成对比。
轻柔裹住身体的雪白短袖上衣，凹凸分明的阴影令人不得不意识到丰满的胸部曲线。
高个儿的她，四肢与表情全都掳获了茸味的视线，不允许他移开目光。
原本以为自己来迎接的公主，其实是个女神……就是这种感觉。
明明跟茸味一样都是体育服配短裤，穿在雪拉身上就进入了别的次元。雪拉漂亮到茸味不禁怀疑自己要是站在她身旁会不会遭天谴。
当然濑户茸味正值十五岁……是个男孩子。此情此景当前，还不准他想入非非，实在是强人所难……
他用力摇头。
对难得的美丽起色心太失礼了，他要屏除邪念。
这时候——
“怎么了？”
毫无防备的雪拉靠了过来，站在茸味面前。
“没什么，就是……雪拉学姐实在太漂亮了，那个……我并不是在想入非非……呃……”
茸味实在不知所措，竟然做起无谓的辩解。
只见雪拉会心似地微笑。
“谢谢你，不过如果是茸味的话，大可以想入非非喔。”
“咦……那是……”
这记突袭杀得茸味措手不及，羞得无地自容。
恋人这副模样似乎相当逗趣，只见雪拉勾起食指按在嘴边噗嗤一笑……然后亲了一下茸味的双唇。
再一记突袭。
眼看茸味吓了一跳，雪拉这回悄悄抱住了他。
突袭三连发。
雪拉柔软的双臂和胸膛裹住茸味。
在魔法般的亲吻和拥抱下，紧张和困惑逐渐解除。
“我们好不容易可以两个人独处了。”
雪拉呢喃道。
自从飒拉转学进来以后到昨天为止，茸味每天早上和飒拉、千美绘一起上学，放学以后就瞒着雪拉偷偷打工。所以这几天来茸味和雪拉几乎没有好好独处过。
不过茸味知道现在两人的心跳同样变快。他感觉到雪拉也久候这一刻，喜悦油然而生。
他好想传达这份喜悦，于是也伸手揽住雪拉的背。
不久，雪拉自茸味手中抽身。
她留下还想继续拥抱的茸味，小跑步奔向游泳池边。
然后——
拿起靠在墙边的拖把，转过身来的她，像在游行要指挥棒一样转起扫具，柄朝茸味递了过去，跟挥舞B.O.D.一样顺手。
“那么濑户茸味同学，开始打扫游泳池啰。”
她摆出学生会长的面孔这么说道。
游泳池去年蓄的水逐渐排掉。两人趁排水的空当，刷起游泳池畔和更衣室。茸味本以为清扫作业会有点冷，没想到一旦开始后竟然满头大汗，反而觉得穿短袖真是太好了。
等到太阳接近天顶时，游泳池的水终于见底了。
茸味探头一看，发现游泳池比想象中干净得多，大吃一惊。雪拉说是几天前已经先用某种有机细菌溶液分解掉污垢了。
“所以接下来，只要刷掉剩余的污垢再冲掉，就大功告成。”
不过那毕竟是人用来游泳的巨大水槽，就算只剩下最后一道步骤，也不会像雪拉讲得那么容易。尽管如此，和雪拉一起打扫泳池并不辛苦，反而像在玩水。
茸味再次体认到，做什么事情的时候，和“谁”一起是这么重要。
他心想，今天来对了。
要是雪拉也这么认为，那该有多开心……茸味这么想着，目光转向现在应该正在用橡皮刮水刀清除剩余水分，使之流向排水孔的年长恋人。
“……”
只见雪拉打扫到一半就停了下来，直盯着手中的刮水刀。
在满怀好奇的茸味眼前，雪拉自顾自点了一下头，接着放下刮水刀对准池底，突然小跑步向前冲。
她用刮水刀笔直划开水——
然后转瞬间停下脚步，像在溜冰一样滑过留下薄薄一层水的游泳池……最后静止。
“嗯。”雪拉心满意足似地点了一下头。
她转过头来，当场和茸味对上眼。
“……”
“……”
“……你看到了？”
茸味噗嗤笑了出来。雪拉转眼间羞红了脸。
看着那样的雪拉，茸味果然舍不得移开目光。
他心想，今天真的来对了。
◆
穿过拱门，离开商店街。
结束一星期一次的采购，绚乃和佩姬踏上归途。
两人双手拎着麻布购物袋。之所以一星期才出门采购一次，不外乎是因为走到商店街要将近三十分钟。想要尽量一次多买点东西，享受“买完东西了～！”的感觉——就因为这样微不足道的理由，两人才这么决定。
佩姬忽然呵呵笑出声。
“怎样？”
“没什么，真是太好了～最后不予处分。”
没错，绚乃之所以能这样悠闲地和佩姬出来买东西是有理由的。
月光之森那场逃亡剧后，和乔分开逃出森林的绚乃直接跑去找教区长求救。
绚乃那时情绪近乎失控，责怪教区长为何牵连自己，结果教区长竟然回了她一句“我也觉得抱歉，不过……我恐怕帮不上你的忙”。尽管如此，她依然暂时接受教区本部的保护，四天后……也就是前天，不知道怎么回事，最后绚乃确定不予处分。
说实在话，对本来还考虑“万一行不通，就带着佩姬彻底抗战！”的绚乃来说，这个结果是既开心、又莫名其妙。
虽然本人没说，不过绚乃猜想……这大概是教区长暗中穿针引线的结果。
“这次真得好好谢谢那个卷毛笨蛋。”
“承蒙人家相救还骂人家笨蛋，没礼貌喔。还有，你不先找我却先去找教区长，令我大受打击喔！”
佩姬的眼神不同于她的口气，根本没在笑。
绚乃知道她是真的在生气。
“我都说了对不起嘛，因为那时候我想说不可以连累你呀。”
“我在意的不是这点喔？不过嘛～……呵呵，我从没看过绚乃小姐这样一再道歉，这次就特别放你一马。”
“啊～你喔～总之，这次我是真的亲身体会到，和女王宫为敌是多么鲁莽的一件事……再也不敢领教了啦。”
绚乃这么说完，想要搔搔头……却因为双手拎满东西而无法如愿。
“不过绚乃小姐太不小心啰？”
佩姬用有一点像在说教的口气这么说了：
“梅格小姐说过这件事要对我保密吧。可是绚乃小姐居然全告诉了我。万一我是折枝小姐派来的间谍、或是敌人的话，那该怎么办？”
“不会怎样啦。”
绚乃不以为意。
“家人就是要互相信任嘛？”
“那么，贵志丸先生呢？”
那是绚乃父亲的名字。此人不但一年回来不到几天，连生活费都不好好给。
“那个米虫另当别论。NOT家人。”
“说得也是～”
有着奇妙团结意识的两人嘻嘻哈哈地走在回家的路上。
两人笑了好一阵子以后，“话说回来……”绚乃忽然转变话题。
“我不在的时候，你好像跑去找茸味同学他们麻烦？”
“对☆”
佩姬恬不为意。
“呵呵。你知道吗，绚乃小姐？茸味先生真的好可爱喔。”
“……真不知道是为什么啊，我怎么觉得你的笑容像是猎犬咧？”
“讨厌啦，绚乃小姐。啊～不过啊～比起雪拉小姐，跟我交往的障碍要少得多，要不要干脆接收下来好了。”
“你在说什么啊？”
“呵呵，我会分一半给绚乃小姐喔众”
“……不需要～”
“明明那么可爱。”
“问题不在那里。”
“我知道～这个嘛，关于发生了什么事……啊！”
佩姬挂着笑容，整个人僵住。
表情看似跟平常一样，不过和她有多年交情的绚乃知道，她脸上的的确确写着‘糟了’。
“啊～没事。什么事也没发生，一定不会有问题的☆”
“怎样？”
“等回去再慢慢告诉你。”
“……既想听、又不想听……心情真复杂哩～”
嘴上虽然这么说，其实绚乃一点也不担心佩姬要说的话。既然佩姬瞒着绚乃有所行动，那应该是对绚乃她们或雪拉他们的未来而言非常重要的事情吧，绚乃也不是非常确定。
“呵呵，是紧张刺激的大长篇喔☆”
绚乃侧眼看着说得兴高采烈的佩姬，目光停驻在夕阳余晖。
那颜色令绚乃想起乔。她说下次见面就是敌人了……就算是敌人也无所谓，绚乃想再见她一面，确定她平安无事。
正想到乔的时候，“啊！”一旁的佩姬再度出声。
“话说啊～”
只见佩姬想要敲掌……却因为双手拎满东西而作罢。
“怎样？”
“我忘记说了，我拿茸味先生他们的事当借口，拜托折枝小姐替我解除了许多机能。所以从明天起，我会比以前还要无敌喔☆”
“哦，那不是很好嘛！”
绚乃不得不说佩姬真会精打细算——总之既然威力提升了，对两人取得超钢机武斗会优胜也不是坏事。
两人赶着回家。
（……今晚最好在枕头旁边准备好台灯哩。）
绚乃这么想。
她有种预感，今天似乎还有得聊的样子。
第五章 尾声☆第五是为了“永远”☆序章
光在摇曳。
大理石地板和柱子构成的白色厅堂。
令人想起深邃湖底的阳光照亮此处。
这里是圣堂。
圣堂就位于苍森工业高中背后的广大圣域，真实的“月光之森”深处，雾霭笼罩的悬崖之上，女王宫本殿最深处。
圣堂深处是一尊女性浮雕。栩栩如生的那尊半身像，正下方是椅背奇高的大理石椅，一位少女就坐在上头。
年龄大概是十岁出头。依然稚嫩的手脚裹在雪白宽松的衣服下。
不久，沉睡的少女缓缓睁开眼睛。
她有着女王的颜色。
无比深邃而澄澈的湖水蓝蕴藏其中的眼眸。
宛如光之涓滴编织而成的闪耀黄金之发。
有如天上的丝绢一样细致的白瓷肌肤。
“您醒来了吗，我的公主？”
她的神官长守候在椅子旁，恭敬地问道。
然而她没有回答……
再度沉入假寐之海中。
◆
两人在游泳池畔的水泥地上弯下身，并肩坐在一起。
茸味和雪拉注视着泛起涟漪的水面。
游泳池会持续注水到明天早上。水现在还冷得像冰一样，不过接下来花个几天吸收太阳的热度，就会逐渐升为众人熟悉的水温。
晚霞照着水面。
两人的时间在转眼间流逝。
茸味想知道恋人在看些什么，目光悄悄转向雪拉。
他光是这样就看得入迷了。
边缘染上夕阳橘橙的那张侧脸，比茸味知道的任何事物都要有魅力。
经人之手创造出来雪拉的侧脸会标致，或许的确是理所当然。不过，光是五官美是不会有任何魅力的。喜悦、哀伤、愤怒、忧愁……就是因为对方心中生息着这样鲜活的感情，就是因为对方拥有一颗这样的心，才会觉得对方的表情美丽。
茸味有点自以为是地这么想。
“怎么了？”
雪拉面向茸味，这么问道。
“我看得入迷了。”
茸味一不小心说出真心话。这种话换作是平常总是害羞得说不出口，惟独今天不知怎么地轻易就脱口而出。
“真的吗？”
雪拉一边这么说，一边微笑。明明笑得那么含蓄，茸味依然感受得到她的开心，这笑容就是这么动人。
觉得有点难为情的茸味为了掩饰自己，不假思索地说出无关的话来。
“感觉有点冷呢。”
“对啊。”
雪拉这么回他，接着抱住自己的肩膀。太阳逐渐西沉，日光热度早已消褪。茸味起身，从书包取出跟毛巾被差不多大的浴巾替雪拉披上。
“啊……谢谢，茸味。”
“不会。”
茸味再度坐回雪拉身旁。
这时雪拉挪动臀部，坐到几乎是紧贴茸味的位置，然后撩起一半浴巾披到茸味肩上。
两人裹着一条浴巾……该怎么说了，真是羞到极点。
因为太过害羞，甚至不敢正眼看对方……不光是茸味如此，连雪拉也一样，两人简直就像是互不理睬对方一样，面向相反方向。
茸味心想，自己的脸一定红起来了。
但是，尽管如此害羞，茸味依然忍不住想要更进一步，除了肩膀以外，多碰触雪拉一点。
于是彷徨的指尖，碰到了雪拉的手指。
彼此的手指怯生生地交缠。但愿不要分开、但愿永远在一起……仿佛满怀心愿，牢牢地、温柔地。
两人自然面对彼此，幸福洋溢地嘿嘿傻笑。
“听我说，茸味。”
雪拉注视着茸味的眼睛，说着：
“我有话想跟你说。”
“什么事？”
“关于我的事。还没告诉茸味的事，诸如此类。”
雪拉下定决心，一个字、一个字说着。
“启动我的霍森传动装置的女性。制作我们的人们。虽然没办法一次全告诉你，不过我希望你能一一听我说。”
茸味知道，雪拉这么做需要多大的决心，有多么害怕、多么需要勇气。
所以他感到非常高兴。她不惜下定如此的决心，就为了和茸味在一起。这令他高兴得难以言喻。
“为什么你会想告诉我了呢？”
茸味姑且一问。
“其实……”
雪拉顿了一下，接着——
“我被拉薇凶了一顿。她对我说，如果我真的喜欢茸味的话、真的相信茸味的话，就要好好告诉你才行。”
雪拉挤出话语。
“老实说我好害怕……茸味要是听了，或许会讨厌我……可是我觉得拉薇说得没错，我一定要告诉你才行……所以……”
所以茸味觉得自己一定要对这样的雪拉有所回应才行。
为了多少能消除雪拉的不安，茸味开口：
“不管我听到什么都不怕，我不会因此就讨厌雪拉学姐。”
“可是……”
“没问题。因为不管是拉薇妮亚小姐、佩姬小姐、绚乃同学还是拉尔夫先生，大家都最喜欢雪拉学姐了不是吗？我也跟大家一样。”
无言的空白。
“……惹你不开心了吗？”
茸味不禁担心起来，就脱口问了。
只见雪拉闭上眼睛，摇头否定。
“我好高兴。我最喜欢你了，茸味。”
这时候，从两人裹着的浴巾掉出某样东西。
雪拉捡起那个系着水蓝色缎带的白色小盒子。
茸味忘记自己把盒子包在浴巾里面，等着待会儿拿给雪拉。
“……这是什么？”
“啊……”
“这是茸味的吗？”
“对。”
雪拉将之递给茸味。
茸味接过盒子以后，郑重面向雪拉。
“我本来是想在回家路上拿给学姐的……这个，给雪拉学姐。”
依照雪拉的形象，系着水蓝色缎带和金色小饰牌的白色小盒子。茸味将之轻放在雪拉掌上。
“给我？”
“对，给雪拉学姐。”
“我可以……打开吗？”
“啊，可以。”
于是雪拉解开缎带，拆开白色包装。
从中出现小小的塑胶盒子。
雪拉打开盒盖，里面装着银色的装饰品——那是镶着一颗苍蓝宝石的鸽子坠饰，以及挂在手机上用的吊带。
“好可爱～”雪拉一眼就喜欢上这个礼物了。
“不过为什么是手机吊饰呢？”
“那个……因为我看雪拉学姐好像很想要的样子。”
“啊……”
雪拉会意过来，有点感动。没想到茸味居然知道她在搜集百力奇纸盒上兑换手机吊饰的印花。
“谢谢你，可是这很贵吧？”
雪拉知道茸味在打工。不过她姑且不提及这点，这么问着茸味。
茸味露出有点难为情、却相当自豪的笑容：
“我之前去打工。所以我想用第一次打工的薪水，买礼物送给雪拉学姐。”
“这是茸味的第一次呢。”
雪拉陶醉地看着小吊饰，呢喃道。
茸味心想，太好了。打工虽然累，不过能看到这么动人的侧脸，就一点也不觉得辛苦了。
“打工到昨天就结束了。不过对方说人手不够，随时欢迎回来，所以……”
没想到雪拉却说出完全出乎意料的话来。
“我说茸味。关于打工，我希望你不要再去了。”
茸味吃惊。
“呃，为什么呢？”
“其实你的零用钱不太够吧。”
所以才会开始打工——
茸味不得不承认雪拉看穿了真相，“对。”他点头。
“雪拉学姐和我明明有好多事想做……”
却因为零用钱有限，才没办法如愿——
雪拉注视着这个比自己小的男孩子，眼神充满怜爱。
“我说茸味，我们就来不花钱的约会吧。”
“咦？”茸味抬起头，呆着一张脸注视雪拉。
“就算不去咖啡厅，找公园或是放学后的教室不就好了吗？就算没有蛋糕套餐，盒装咖啡牛奶就够了啊。与其勉强花钱去电影院看当红电影，在家一起看录影带不但轻松自在，还可以两个人独处喔。”
而且——
“礼物也一样啊，既然我都收下了，我就不会再要求更多。更要紧的是，到毕业以前这短短的时间，我想尽可能一直和茸味在一起。多一秒也好、多一瞬也好……我这样想，会很奇怪吗？”
茸味用力摇摇头。
“一点都不奇怪。”
不但不奇怪，他还觉得非常高兴、非常幸福。
所以茸味也对雪拉开诚布公。
“我也想尽可能一直和雪拉学姐在一起。”
“嗯！”
不是“是”，而是“嗯”。
真不可思议。
光是这样而已，茸味就觉得……两人的心非常近。
◆
染上夕阳颜色的水面映着两人的身影。
当然，之后两人接吻，不过……
那是属于两个人的秘密。
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