第14話　「逃命的退休騎士，回歸的好友」

　　第14話　「逃命的退休騎士，回歸的好友」

　　隔天。港都伊爾卡法附近的公路。

　　「不要過來！不要過來！不要過來啊啊啊────！」

　　退休騎士加倫加拉策馬狂奔。

　　『噢噢噢噢噢噢噢噢！』、『戰鬥吧！展現你身為騎士的驕傲吧！』、『太沒用了！』、『真是的！最近的年輕人都是一個樣！』、『你是為了什麼妨礙我們的安眠！』

　　一群騎著馬的騎士亡魂緊追在他身後。

　　所有亡魂全睜大漆黑的眼睛，追著加倫加拉不放。

　　因為，為了整騎士候補生而使用的「騎士亡魂召喚術」被破解了。

　　加倫加拉這些退休騎士，為了測試菜鳥的毅力，召喚出騎士的亡魂，驅使它們攻擊騎士候補生。根據過去的經驗，菜鳥們大多因此逃之夭夭，運氣好一點的，則是能勉力把亡魂趕走。

　　但是，這種事是第一次發生。法術，被從根本之處破壞了。

　　「騎士亡魂召喚術」，是退休騎士施加在騎士候補生上的詛咒。

　　被破解的話，詛咒就會反彈到施咒者身上。

　　「噫咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！快點！再快一點！你這沒用的畜牲！」

　　加倫加拉一邊慘叫，一邊策馬狂奔。

　　『以戰鬥展示！』、『騎士的精神！』、『以及驕傲！』、『現代的騎士啊！』

　　半透明的騎士亡魂追著他不放。

　　亡魂不會累，也不需要睡眠。再這樣下去，遲早會被它們追上。

　　「為什麼我會碰上這種事啊──────────！」

　　退休騎士加倫加拉大叫。

　　他盲目地狂奔，沒有目的地。總之，要想辦法和騎士亡魂拉開距離──

　　正當加倫加拉這麼想，一列車隊進入他的視野之內。

　　公路的前方，有一列運送貨物的商隊。貨車周圍還有幾名拿著劍的冒險者。

　　「只要讓騎士的亡魂撞上那列商隊，就能爭取時間了！」

　　加倫加拉暗自竊笑。

　　騎士亡魂正專心地追著加倫加拉。對於擋住它們的事物，全都會毫不留情地摧毀。只要讓商隊和它們打起來，加倫加拉就能爭取到逃走的時間。

　　「我可不能在這種地方完蛋！」

　　加倫加拉把馬匹的速度催到極限。

　　「……喂，那個騎馬的人怎麼搞的？」

　　「……他該不會想撞過來吧？」

　　冒險者們驚叫起來。

　　但是加倫加拉對他們的聲音置若罔聞。對加倫加拉來說，不論貨車或冒險者，全都只是障礙物而已。擋住他去路的，全都該被他踩爛、踢飛──

　　「借一下馬！」

　　一名冒險者忽然跳到牽引貨車的馬兒背上。

　　只見那名冒險者斬斷挽具，朝著加倫加拉衝去。

　　「閃開！不然我就不客氣了！」

　　「這是身為騎士的人該說的話嗎！」

　　冒險者舉起「圓形的盾牌」。

　　接著──

　　「發動！『旋轉盾擊』！」

　　冒險者以「圓形的盾牌」攻擊加倫加拉的頭部側邊。

　　轉動轉動轉動轉動轉動轉動轉動────！

　　「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　加倫加拉的身體開始高速旋轉。

　　只見他雙臂如風車般大大展開，從馬背跌落地面。在落地之後，以身體為軸心，在地面打橫旋轉。被嚇到的坐騎嘶鳴著，丟下主人逃走了。

　　「突然闖進商隊，到底在想什麼啊？」

　　藍髮少女居高臨下地俯視著加倫加拉，警告道：

　　「把普通人捲進戰鬥之中，我蕾蒂西亞•彌爾菲可是不會坐視不管的哦！」

　　「請各位快點後退！騎士亡魂過來了！」

　　蕾蒂西亞•彌爾菲轉頭對身後的商隊叫道。

　　她離開老家，是幾天前的事。

　　原因是凪寄來的信。一想到好友們正愉快地「員工旅遊」，她就坐立難安。就算不能一起旅行，也想在好友們回到港都時迎接他們。

　　幸運的是，由於凪將會提早回來，所以可以立刻進行歡迎的準備。

　　而且話說回來，蕾蒂西亞之所以回美特卡爾，本來就是為了和頑固的父親斷決關係。

　　『至少，要去參加伊爾卡法的新領主發表慶祝會……』蕾蒂西亞甩下如此哭訴的父親，前往認識的商人那兒，接下護衛的工作。

　　之後，在護送商隊的路上，碰上了瘋狂猛衝的騎士與一大群的騎士亡魂。

　　「好了，接下來該怎麼辦呢？」

　　蕾蒂西亞握著劍，看著朝這邊接近的亡魂們。

　　「亡魂必須以魔法或魔法劍才能打倒。這裡有什麼能使用的……哦！」

　　就在這時，蕾蒂西亞注意到散落在地面的物品。那是吃了蕾蒂西亞一記大旋轉的騎士的隨身行李。袋子中，有一把裝飾著海龍浮雕的劍。蕾蒂西亞伸手一摸，感受到魔力的流動。是魔法劍沒錯。

　　「雖然不該擅自使用他人物品……但是在緊要關頭，也沒辦法呢。」

　　蕾蒂西亞抽出魔法劍。

　　「身為騎士，怎麼可以喪失自我呢！」

　　她站在商隊前方，朝逼近的騎士們叫道。

　　『我們追求的是──真正的戰鬥────！』

　　亡魂的總數，約二十名。

　　它們騎在馬的亡魂上，一直線地在公路上奔馳。

　　「安靜！你們這樣太難看了！」

　　蕾蒂西亞揮動魔法劍，大聲喝道。

　　『……嗚、嗚嗚？』

　　彷彿被蕾蒂西亞的氣勢壓倒，騎士亡魂們的速度慢了下來。

　　「我不知道你們生前是怎樣的人，但是你們的戰鬥已經結束了。現世的問題，必須由目前還活在世上的人解決！假如你們連這種事都不懂，就由我蕾蒂西亞•彌爾菲來當你們的對手吧！」

　　「沒有這個必要哦，蕾蒂西亞。」

　　一道聲音從騎士亡魂的後方響起。

　　仔細一看，公路上有幾個人正騎著馬，朝這邊接近。

　　帶頭的，是蕾蒂西亞非常熟悉的，穿著女僕裝的少女。

　　少女手上拿著拖把，正豎起眉毛瞪著騎士亡魂。

　　「……消滅小納的敵人，是愛妮的份內工作哦。」

　　她一面策馬前進，一面以拖把──戳向騎士亡魂的後背。

　　「發動！『魔力棍術』！」

　　轟！

　　騎士亡魂的肚子，出現一個大洞。

　　『……咕啊……呃啊！』

　　被拖把戳中的亡魂，倏地消失了。

　　『──噫！』

　　其他的騎士亡魂全都停止動作。

　　彷彿被從身後突然出現的女僕裝少女──愛妮的殺氣震懾住似的。

　　「你們也是同夥嗎？想傷害小納的騎士亡魂的同夥嗎？」

　　『我們是……鍛鍊菜鳥騎士的……』

　　「那種事無關緊要。愛妮沒有問你們那個。」

　　砰！

　　第二名騎士亡魂的頭，被愛妮的拖把敲碎了。

　　「小納的狀況，真的很危險哦。」

　　『……啊……啊……』

　　「竟然在愛妮不在身邊時碰上那麼危險的情況。原因是誰？是誰製造出那種情況的？老實告訴愛妮的話……愛妮可以饒你們一命，只把你們從出生到現在的記憶洗掉哦──」

　　愛妮以空泛的眼神說道。

　　『強敵──全員集合成密集隊型──』

　　騎士亡魂們聚集在一起。

　　也許是把愛妮視為強敵了吧，它們一齊朝愛妮舉起盾牌。

　　「……是嗎？既然你們不想回答，就算了。」

　　愛妮忽地拍手。

　　「聚集在一起是吧？那麼菈菲莉亞小姐，麻煩妳了。」

　　「好！我要上了！使出最大魔力──發動！『龍種旋風』！」

　　咻！

　　巨大的龍捲風忽地出現，包圍住騎士亡魂們。

　　『喔喔喔喔喔喔喔噢噢噢噢哦哦哦哦哦────！』

　　騎士亡魂們被直達天際的龍捲風吞沒。

　　在龍捲風中瘋狂旋轉著，互相碰撞──

　　『──多麼可怕的……強……敵……啊。』

　　咻！

　　一個也不剩地全數消失了。

　　「粉紅色頭髮的妖精……？妳是菈菲莉亞小姐？」

　　「這麼說來，妳是蕾蒂西亞大人囉？」

　　粉紅色頭髮的妖精下馬，回頭朝馬上的人伸出手。

　　和她共乘一騎的，是一名嬌小的綠髮少女。

　　蕾蒂西亞一眼就看出對方是誰。因為之前收到的信中有提過這號人物。

　　「妳就是海龍巫女，伊莉絲•賀菲美爾大人嗎？」

　　只要是貴族，都知道以海運發展領地的伊爾卡法領主家的事。

　　海龍巫女是能與傳說中的神話生物「海龍科爾卡特」溝通的存在，這知識當然也是貴族之間的常識。

　　至於那海龍巫女竟然成為愛妮的主人的奴隸，就是極為缺乏常識的事了。

　　「久仰大名，我是蕾蒂西亞•彌爾菲。」

　　蕾蒂西亞向伊莉絲輕輕點頭致意。

　　「航海的守護神『海龍科爾卡特』的事，我也聽說過。很榮幸能見到海龍的巫女大人。」

　　「不，現在的伊莉絲，只是哥哥的──不對，只是相馬•凪大人的奴隸而已。」

　　嬌小的少女柔和地笑道：

　　「對伊莉絲而言，這個身分重要多了。」

　　「……凪先生還是一樣缺乏常識呢。」

　　「是啊。但是那缺乏常識，卻拯救了伊莉絲呢。」

　　「我也是多虧了主兒，才能明白自己的真實身分哦。」

　　菈菲莉亞朝天高舉拳頭。

　　「所以我們才會出動，想抓住對主兒造成麻煩的傢伙！」

　　「沒想到他一下子就被蕾蒂西亞大人打倒了，真不愧是哥哥的好朋友！」

　　伊莉絲開始對蕾蒂西亞說明原委。

　　有群人召喚出「騎士亡魂」，想以此測試參加說明會的騎士候補生的毅力。

　　主導召喚儀式的，是退休騎士加倫加拉。

　　由於有一名「騎士候補生」與凪同行，因此凪也陷入被敵人攻擊的危機裡。

　　後來，敵人被外掛級角色集團打倒，咒術反彈到施術者身上。

　　退休騎士加倫加拉因此帶著伊爾卡法家值錢的東西逃走。

　　「而那名騎士，為了擺脫『騎士亡魂』，所以朝我們的商隊衝來？」

　　「就是這麼回事。」

　　「話說回來，那名退休騎士加倫加拉呢？」

　　「愛妮大人正想送他上路呢。要阻止她嗎？」

　　聽了菈菲莉亞的話，蕾蒂西亞連忙回頭。

　　只見愛妮正高舉灌入魔力的拖把，想劈在退休騎士加倫加拉頭上。

　　「……害小納陷入危險之中。這個人，害小納陷入危險之中呢……」

　　「到此為止吧，愛妮。」

　　蕾蒂西亞拍了拍好友（愛妮）的肩膀。

　　「至少等問完話再做吧。」

　　「可是……」

　　「……在抱到凪先生的孩子前，別讓妳的手染血，好嗎？」

　　「……嗯。」

　　愛妮嘆了口氣，放下拖把。

　　蕾蒂西亞代替愛妮，站在躺在地上的加倫加拉面前。

　　「首先，向被你捲入危險中的商隊道歉。」

　　蕾蒂西亞以劍尖指著加倫加拉的咽喉說道。

　　「我、我可是曾經直屬於國王陛下的騎士哦！不許你們無禮！」

　　加倫加拉拚命叫道：

　　「而且我正在進行與騎士公會的存亡有關的重要任務！把他們捲進危險之中是很不好意思，但是！這都是為了維持王家的安定，有意見的話──」

　　「別說笑了！」

　　蕾蒂西亞瞪著加倫加拉。

　　「你除了喚醒騎士的亡魂之外，什麼都沒做。你只有造成小納的困擾而已。」

　　愛妮再次舉起拖把。

　　「太難看了，好遜啊。想被龍捲風吹走嗎？」

　　菈菲莉亞哼著歌似地恐嚇道。

　　「你是洛耶路德的隨扈吧？哪有什麼其他重要的使命。如果真的有──」

　　伊莉絲向前踏出一步。

　　她已經從凪那兒得知所有關於卡特拉斯（芬恩）的事了。

　　卡特拉斯和她母親，被託付給「某個騎士」的事，當然也知道。

　　「──說到王家，伊莉絲不久之前，曾在米修里拉遇上持有硬幣的扒手集團……你認識那些人嗎？」

　　「……嗚！」

　　「不想說的話也無所謂，反正之後就是士兵的工作了。偷走港都伊爾卡法領主家的財物，別以為只有道歉就能了事哦。」

　　馬蹄聲響起。是從公路另一頭趕來的，伊爾卡法領主家軍團的馬蹄聲。

　　加倫加拉從伊爾卡法領主家偷了不少值錢的東西，領主家當然不可能無視這件事，因此派兵前來捉拿他。

　　「愛妮大人，請您幫忙看著加倫加拉。伊莉絲要檢查他的行李。蕾蒂西亞大人，可以請您陪伊莉絲一起檢查嗎？」

　　「當然。」

　　蕾蒂西亞爽快地點頭。

　　「我也想知道這個騎士中的敗類到底想做什麼。」

　　「一──二！『喀嚓』。」

　　伊莉絲在離士兵有點距離的場所，小聲地道。

　　她正在使用技能「共享意識•改」的「螢幕快照」功能。

　　攤開在她眼前的，是退休騎士加倫加拉的行李。裝在大袋子中的物品全被放在地上，確認哪些是伊爾卡法領主家的失物。

　　「鑲著水晶的雕刻、銅製雕像、還有魔法劍。全都是領主家的東西。還真有辦法在那麼短的時間裡拿走這麼多東西呢……」

　　伊莉絲一面排放著贓物，一面嘆道。

　　「做出這種事的，居然是退休騎士。真是笑死人了。」

　　蕾蒂西亞苦笑著聳肩。

　　「我還以為騎士是更加高風峻節的存在呢。」

　　「和哥哥同行的騎士候補生放棄成為騎士的決定，果然是對的。」

　　「對了，凪先生要與騎士候補生一起回來呢。」

　　「是的。哥哥似乎是在旅行中遇見那位的。」

　　「對方是怎麼樣的人呢？」

　　「喜歡脫衣服，但是怕被看見裸體；喜歡可愛的東西，綁上緞帶後會變成女孩子的男孩。」

　　「對方到底是怎麼樣的人啊！」

　　「……因為那位的身世頗為複雜……咦，這是？」

　　伊莉絲在行李中發現一捲羊皮紙。

　　綁住紙捲的繩子是皮製的，上面有金屬製的釦子，釦子上有特別的紋章。

　　「是利格那達爾王家的紋章呢……」

　　蕾蒂西亞說道。

　　伊莉絲以發顫的手解開皮繩，緩緩打開文件。上面寫著──

　　「……『將吾女託付給忠肝義膽的騎士加倫加拉•戴米里亞斯。這是吾對汝之信任的證明。利格那達爾王國國王，瑞卡德•利格那達爾三世。』」

　　「……好像看到了什麼不該看的東西呢。」

　　「這邊的『吾女』，指的應該是和哥哥同行的卡特拉斯•謬特蘭小姐吧。」

　　「是啊。是裝成男孩子，隱瞞了真實身分的庶子呢。」

　　「不要在身為貴族的我面前揭穿王家的祕密啦！」

　　「「……要保密哦？」」

　　「我會保密啦！不過還是不要這樣啦！」

　　伊莉絲在蕾蒂西亞面前，又拿起另一捲羊皮紙。

　　「這捲文件上就沒有紋章了。」

　　「是純白的羊皮紙……呢。」

　　「……總覺得，有點詭異呢。」

　　三人吞了吞口水。

　　緩緩打開羊皮紙……

　　「『加倫加拉•戴米里亞斯閣下。

　　吾需要託付給汝的女孩。

　　吾已經在她可能出沒的城鎮中配置扒手公會的人了。王家的硬幣應該能成為找到她的線索吧。找出汝的義女，將她帶到舉行儀式的場所。以她的力量取出隱藏的物品，將其燒毀。

　　這是為了避免那東西落入公會成員的手中。

　　沒必要讓那些傢伙回去。只要讓他們認為有回去的場所即可。

　　此外，完成這項委託後，吾將會金援汝所屬的騎士公會。如此一來，汝應當能成為騎士公會的永世理事吧。

　　──白色公會（White Guild）。』」

　　「……白色公會，是利用了伊莉絲的兄長的艾緹麗娜•霍斯堡的上司……對吧？」

　　「凪先生的信裡也有提到這公會呢。」

　　「那些人也和這次的事有關嗎……」

　　伊莉絲凝視著排放在地上的物品。

　　所有東西，已經全部以「共享意識•改」拍照，傳送給凪了。

　　「……那麼，菈菲莉亞大人，麻煩您了。」

　　「……我要放火了。『火焰箭』！」

　　咻！轟！

　　菈菲莉亞在加倫加拉的私人物品上點火。

　　所有文件全部化為灰燼。這些文件太危險了。為了卡特拉斯以及隊伍的安全著想，還是當成在打倒「騎士亡魂」時，不小心燒毀的好了。

　　士兵們正在安撫商隊的人，這種程度的魔法，應該不會引起他們的注意。

　　「最後，就是那個退休騎士了呢。」

　　伊莉絲看向躺在馬車旁的退休騎士加倫加拉。

　　他已經失去意識了。因為被站在一旁的愛妮以「記憶一掃」抹臉，暫時陷入昏迷狀態。

　　伊莉絲點了點頭，愛妮以拖把握柄戳了戳加倫加拉的肩膀。

　　加倫加拉倏地睜開眼睛。

　　「發、發生了什麼事？騎士亡魂呢？」

　　「你還認得伊莉絲嗎？退休騎士加倫加拉大人？」

　　「……啊。嗯。」

　　「你已經被伊爾卡法領主家的軍隊包圍了。你應該還記得自己偷了伊爾卡法領主家財寶的事吧？」

　　伊莉絲的話，使加倫加拉的臉色發青。

　　「而且，你還把無辜的商隊捲進來。」

　　「我、我會……受到什麼樣的懲罰呢……？」

　　「這個嘛……」

　　伊莉絲假裝陷入沉思。

　　多虧蕾蒂西亞出手幫忙，假如騎士亡魂傷害商隊，就沒辦法以伊莉絲的一己之見處理加倫加拉了。

　　目前的情況，加倫加拉犯的罪，只有偷走領主家的財物而已。而且財物已經全拿回來了。依據伊爾卡法的法律，加倫加拉應該會被幽禁吧──畢竟他是繼任領主的隨扈，領主家也沒辦法嚴懲他。所以這件事可以交給伊莉絲全權處理。

　　「『再也不以騎士之名自稱。再也不與其他騎士有牽扯。再也不接近港都伊爾卡法。再也不與伊爾卡法有任何牽連。』──如果你肯訂立這樣的『契約』，伊莉絲可以讓你直接離開這裡。」

　　因此，她早已決定好要如何處理加倫加拉了。

　　「……什、麼？」

　　「也就是說『請再也別讓我們見到你的臉。你不配稱為騎士』。」

　　伊莉絲冷冷地看著加倫加拉。

　　「像你這種人，伊莉絲不想讓你與伊爾卡法的繼任領主洛耶路德有任何牽扯。」

　　「……怎、怎麼可以這樣。完成這次任務的話，我就能成為騎士公會的永世理事了……」

　　「還是你想在大庭廣眾之下，受到法律的制裁呢？」

　　「……嗚！」

　　退休騎士加倫加拉槁木死灰地垂下頭。

　　公路的另一頭，是港都伊爾卡法的軍團。旁邊是差點被加倫加拉捲進事件中的商隊。現場有一大堆目擊者，沒有任何藉口可以狡辯。

　　「我只是……想讓我的女兒成為有用的人而已。這樣一來，那孩子的出生就是有意義的了，對吧？我明明只是這麼想……」

　　「假如伊莉絲是你的孩子……絕對不想再見到你這種父親呢。」

　　伊莉絲舉起纖細的手臂，指著公路的遠方：

　　「假如你非完成任務不可，就必須先接受伊爾卡法的法律制裁。不想被制裁的話，就離開這裡吧。脫離公會組織，一個人生活。」

　　「……好吧。我和妳訂立『契約』。」

　　退休騎士加倫加拉長嘆了口氣。

　　「我會離開這裡。再也不以騎士自稱，再也不與騎士或港都伊爾卡法有關聯……」

　　「「契約。」」

　　退休騎士加倫加拉與伊莉絲互擊了一下大徽章。

　　加倫加拉把自己知道的部分說完後──

　　「…………我已經不是騎士……不，我已經什麼都不是了……」

　　只見他搖搖晃晃地起身，朝著公路的另一頭走遠。

　　『寄件者：伊莉絲（收件者：哥哥）

　　內容：哥哥，這樣就可以了……嗎？』

　　『寄件者：凪（收件者：伊莉絲）

　　內容：對不起啊，給妳添了麻煩。

　　因為這是卡特拉斯的心願。

　　再也不想見到收養自己──害母親精神出問題的義父。』

　　凪的訊息透過「共享意識•改」，傳到伊莉絲的腦中。