第2話　「立志成為騎士的小不點告訴我們的考照指南」

　　第2話　「立志成為騎士的小不點告訴我們的考照指南」

　　送伊莉絲一行人離開後，我們前往聖女大人的「黛黎黎拉迷宮」。

　　我們告訴她要回港都一趟的事後，黛黎黎拉小姐背對著我們──

　　「哼──是這樣啊──隨便你們啦──反正黛黎黎拉小姐要暫時過著做研究的生活啦──」

　　她時不時地轉頭偷瞄我們，說道。

　　「我們會再來找妳玩的。」

　　由於那身影看起來太寂寞了，我忍不住說道。

　　「真的嗎？」

　　黛黎黎拉小姐立刻轉身，臉上掛著大大的笑容：

　　「真的嗎？你們不會忘記黛黎黎拉小姐嗎？」

　　「當然不會忘記啊。」

　　我和賽西兒、莉妲、雷姬一齊點頭。

　　因為黛黎黎拉小姐是我們寶貴的「朋友」，而且她和賽西兒的祖先也有關聯。

　　「我們一定會再來找妳的。」

　　「啊，不好意思。說到這個，黛黎黎拉小姐已經決定不再等人了。」

　　黛黎黎拉小姐笑道：

　　「所以下次換成黛黎黎拉小姐去找你們玩！在那之前要多保重哦！怪胎主人和他的伙伴們！」

　　說完，她飄進被岩石封住入口的「黛黎黎拉迷宮」裡。

　　「……黛黎黎拉小姐一定會去找你們的！不要忘了黛黎黎拉小姐哦！要多保重哦…………」

　　「謝謝您，聖女大人。」

　　賽西兒緊握著黛黎黎拉小姐送她的聖杖，低頭行禮。

　　直到完全聽不見黛黎黎拉小姐的聲音為止，才終於抬起頭。

　　和黛黎黎拉小姐道別過後，我們去拜訪一直很照顧我們的商人多哥爾先生。

　　商人多哥爾先生不但介紹我們去洗三溫暖，也讓我們把馬車寄放在他家，所以我必須以伊莉絲的代理人身分，向他打聲招呼才行。

　　「──因此，我們明天也要離開這裡了。」

　　我在商人多哥爾先生家的會客室裡，向他說道。

　　「是這樣啊……雖然可惜，但也莫可奈何呢……對了。」

　　多哥爾先生想起什麼似地揮手：

　　「其實老夫明天也要出一批貨到王都，你們要不要和貨車一起出發呢？」

　　「這樣方便嗎？」

　　「在外頭旅行時，人多不是比較安全嗎？而且老夫已經請其他冒險者當保鏢了，你們不用客氣。」

　　多哥爾先生瞇眼笑道。

　　的確，人多比較不會被魔物攻擊，能分散每個人的負擔。

　　而且我也知道多哥爾先生是出於好意才這麼說的。他真是個好人，兼海龍的狂熱粉絲。

　　「好的，那我們就卻之不恭了。」

　　「不用客氣不用客氣，因為老夫是海龍的信徒嘛，做這點小事是應該的。」

　　「決定好出發時間後麻煩通知我們，我們會配合你們的時間集合的。」

　　我說完，低頭向多哥爾先生行了一禮。

　　「父親大人，客人到了。」

　　就在這時，門外響起敲門聲，多哥爾先生的女兒從門後探頭。

　　「哦哦，另外一位剛好也要和貨車一起同行的人到了。你們先認識認識吧。」

　　我正想起身迴避，但是被多哥爾先生制止。

　　「他是為了前往王都參加考試，想和貨車同行的劍客。因為身手還不錯，所以老夫請他順便擔任貨車的保鏢──進來吧，卡特拉斯。」

　　一名穿著鎧甲的人物走進房間。

　　來人以緊張的表情看著我。

　　灰色的短髮，肌膚白到像是脫色過似的，藍色的眼睛眨個不停。手腳纖細，個子……只比賽西兒高一點吧。

　　這個人，就是貨車的保鏢嗎？

　　雖然身材有點單薄，但一定是身手很高明的少女劍客。

　　「我來介紹一下。這少年名叫卡特拉斯•謬特蘭，夢想是成為騎士。」

　　（男的？）

　　我連忙把差點脫口而出的兩個字吞了回去。

　　靠在椅子旁的魔劍雷姬搖晃不已，看來她也很驚訝。

　　「和這位先生打個招呼吧，卡特拉斯。」

　　「泥、泥豪！」

　　啊，緊張到咬字不清了。

　　正要自我介紹的少年──卡特拉斯的臉倏地紅了起來。

　　他按著通紅的臉頰，搖了搖頭。

　　「您好，在下是騎士候補生卡特拉斯•謬特蘭。聽多哥爾大人說，您是『海龍巫女』的護衛，巫女能與海龍那種超越者級的存在對等對話，在下有幸和她的護衛說上話，實在太光榮了！」

　　聲音聽起來非常可愛。

　　說完，少年劍客卡特拉斯立正站好，以標準動作向我深深行了一禮。

　　接著雙腿併攏地在我正前方的椅子坐下。

　　……完全分辨不出是男是女。雖然多哥爾先生說他是「少年」，而且本人的舉止也很像男孩子，不過──

　　『主公，來打賭吧。』

　　靠在椅子旁的魔劍雷姬小聲說道：

　　『吾投「女生」一票。假如吾賭輸了，就幫主公洗背：假如吾賭贏了，主公就要幫吾洗背。』

　　「……喂喂。」

　　啪。我拍了一下雷姬的劍鞘，讓她閉嘴。

　　但我也知道雷姬為什麼會那麼說。

　　眼前的劍客卡特拉斯，確實給人一種不可思議的感覺。會讓人不由自主地猜起他的性別。看起來像美少年，但是也像美少女。雖然雷姬說「吾投女生一票」，不過我完全無法肯定是哪一邊。

　　……是說，對第一次見面的人懷著這種想法，很沒禮貌吧。

　　「你好，我是相馬•凪。我和同伴都是『海龍巫女』伊莉絲•賀菲美爾大人的護衛。」

　　我朝卡特拉斯點頭行禮。

　　「伊莉絲大人有急事先回去了，我們在處理完該做的事後，也會追上去和她會合。由於這次我們只有一半的成員，能和你這麼高明的劍客同行，讓我覺得很安心。」

　　「不不不！在下只是騎士候補生而已，算不上高明的劍士！」

　　卡特拉斯靦腆地搖手說道。

　　……騎士候補生啊。他剛才也說過一樣的話呢。

　　我還沒聽說過這世界的騎士的事呢，不知道是什麼感覺？

　　如果是我原本世界的騎士……

　　「說到騎士，就是高尚、對主君忠誠，地位與貴族相近的人呢。」

　　「沒錯！就如同相馬大人說的，真正的騎士就是那樣！但在下是接受多哥爾大人的支援，才總算有辦法參加考試的小人物。不能自稱騎士。」

　　卡特拉斯羞紅了臉，揮手說道。

　　看來我猜對了。

　　「再說，像在下這種鄉下人，也不知道能不能真的成為騎士。」

　　「想當騎士，是很困難的事嗎？」

　　我試探地問道。

　　「因為我是從遠方的島國來到這大陸的，不清楚這方面的事……想成為騎士，條件很嚴格嗎？」

　　「是的。想成為騎士的人，必須參加每年在王都舉行的考試才行。必須通過考試，才有資格成為騎士。」

　　「考試啊……應該很難吧。」

　　「而且在考試前，必須通過面試才行。」

　　……每個世界都一樣嗎？

　　想在像樣的企業上班的話，接受重重審核也是當然的事吧。

　　「說到面試……是由高層擔任面試官嗎？」

　　「是的。首先是由年輕前輩面試，接著由資深騎士、退休騎士面試，之後再由貴族面試，最後才是王家的面試！」

　　給我等一下。

　　從普通面試官開始，一路被電到總經理那裡。這是什麼華麗的連續必殺攻擊啊？

　　「當然，在各場面試前都必須送上履歷表才行，而且書寫格式也會因面試官的位階而有所不同，還有，就算只寫錯一個字，也必須全部重寫……因為幫貴族處理文件也是騎士的主要工作之一，所以也算是在為將來的工作做預習呢！」

　　原來如此，這世界也有手寫履歷表的地獄啊。

　　而且格式還有五種之多，光是想像，就覺得快作惡夢了。

　　「話說回來，想接受面試的話，還必須先參加在王都附近的城市舉行的說明會才行。那邊的競爭率也很高，不過在下還是勉強拿到參加資格了。」

　　就連說明會的門檻都很高嗎？

　　「而且參加說明會時，穿戴的鎧甲、護具，以及使用的武器，都有嚴格的規定。比如盾牌太長或太短，劍柄太粗都會不及格。另外，把盾牌上方打造成不對稱的斜面，可以討『步步高昇』的好彩頭，會比較容易過關！」

　　比起容易戰鬥，印象分數反而更重要？以這種想法審查真的好嗎？

　　「……順便問一下，使用『圓盾』的人會怎麼樣？」

　　「會直接被趕出會場。」

　　「說的也是。在團體戰鬥時，必須統一裝備呢。」

　　「不，是因為那樣沒有協調性。」

　　無聊的規定還真多。

　　這是騎士的甄選測驗吧？騎士的重點是人格高潔吧？

　　為什麼我會聞到濃濃的黑心味呢？

　　「雖然如此，在下仍然想成為騎士。揮劍保護國家，是已故母親的夢想。多虧了多哥爾大人的援助，在下才能參加說明會。光是這樣，在下就感激不盡了。」

　　「……加油哦。」

　　我也只能說這麼多了。

　　因為卡特拉斯的眼神太閃亮了。

　　先不管騎士是不是黑心職業，至少卡特拉斯對騎士的憧憬是真的。

　　「老夫也會幫你加油的，卡特拉斯。」

　　多哥爾先生滿意地點頭道。

　　「幫助年輕人追夢是老夫的興趣。不論成功，或是最後選了其他的路，都不該留下遺憾才對。」

　　「謝謝您！」

　　卡特拉斯用力點頭道謝。

　　多哥爾先生說，卡特拉斯必須協助正式受聘的保鑣冒險者們保護貨車。

　　相對的，多哥爾先生則會幫忙出卡特拉斯沿路的旅費和伙食費。

　　「在下不才，說不定會在旅行時給您添麻煩。」

　　騎士候補生卡特拉斯向我深深低頭行禮：

　　「但是，能在近處觀摩身手高明的冒險者的戰鬥，一定能使在下獲益良多。所以還是請您多指教了！」

　　「你太抬舉了。我只是伊莉絲大人的護衛而已。」

　　「身分和立場並不是最重要的。騎士是為了保護人民而存在的哦！」

　　卡特拉斯直視著我的眼睛，握緊拳頭。

　　「母親在死前也說過，要在下成為像父親一樣的騎士。雖然在下沒見過父親，但他一定是愛民如己的出色騎士！在下的夢想，就是成為那樣的騎士！」

　　「……了不起。」

　　我忍不住吐露了真心話。

　　像這樣，專注地看著前方，追求夢想的人──真是耀眼啊。

　　騎士這種職業，求職時的要求雖然又多又煩人，但說不定真的是很了不起的工作呢。

　　「我會幫你加油的。這趟旅行中請多指教了，卡特拉斯•謬特蘭先生。」

　　「謝謝您！請多指教了，相馬•凪大人！」

　　卡特拉斯伸手，與我握手。

　　很柔軟，很纖細的手。

　　隔天。

　　朝著港都伊爾卡法前進的馬車裡──

　　「嗯，就像凪說的，騎士侍奉於貴族，可以代為管理貴族的部分領地，是防衛領土的主力。想成為騎士的話，必須先取得王家發行的騎士證照，再以騎士實習生的身分累積資歷。表現傑出的話，就有機會被貴族錄用。」

　　「嗯，主公說的沒錯，雖然性別不明，但還是該保留她是美少女的可能性。先由主公確認她的真正性別，假如夠優秀，再錄用她也不遲。」

　　「除此之外，還有不侍奉貴族，以保護人民為主的『自由騎士』。他們有時候會和冒險者一起行動，他們精於騎術與戰鬥，是很可靠的組隊對象。」

　　「除此之外，假如她真的是美少女，卻故意隱瞞性別的話，就太可憐了。果然還是該由主公揭穿她的本性，讓她解放真正的自我才對。」

　　「當然，自由騎士沒有領地也沒有相關的收入，但是很受人民尊敬。過去也有貫徹信念，得到人民愛戴，最後開拓出自己的領土的例子。」

　　「當然，男裝美少女是無法感受到美麗與愉悅的，但是受到壓抑的情欲會一直累積。也有內心因此衝突矛盾，最後誤入歧途的男裝騎士的故事呢。」

　　「妳們等一下，我聽到亂掉了。」

　　莉妲和雷姬，妳們不要同時說話。

　　「咦？你不是想問關於騎士的事嗎？」

　　「嗯？主公不是想問關於騎士的事嗎？」

　　兩人不解地看著我。

　　「我是想問關於騎士的事沒錯，不過妳說的是其他的事吧，雷姬。」

　　「汝不是在問昨天遇見的那個騎士候補生的事嗎？」

　　「我想問的是關於『騎士』這個職業的事。我對卡特拉斯本人沒興趣啦。」

　　「是嗎？不過男裝騎士也是很可口的呢。」

　　……這麼說也沒錯。原本的世界的遊戲裡有不少男裝美少女角色。

　　「就算是那樣，但是對於只見過一次面的人，像這樣在背後議論人家，也未免太沒禮貌了。」

　　再說，不管卡特拉斯是男是女，都和我們無關。

　　他的目標是成為侍奉貴族的騎士，但我們老是和貴族作對。

　　所以今後，我們和他應該不會再有什麼交集了。

　　「卡特拉斯他們的馬車，已經先出發了呢……」

　　我們搭乘的馬車正行走在通往港都伊爾卡法的公路上。

　　左右兩邊都是森林，不過往前看，可以看到地平線遠方的公路盡頭。

　　我們原本預定和多哥爾先生的貨車一起出發，但是我們照著說好的時間抵達集合地點時，等著我們的，是滿臉歉意的多哥爾先生──

　　『真是不好意思，老夫僱用的保鑣太性急，已經先出發了……』

　　──以及道歉。

　　「『巫女的優秀護衛』？嫌我們實力不足以保護貨車嗎？就算你是雇主，說這種話也太沒禮貌了吧？」聽說那些冒險者扔下這些話，就帶著騎士候補生卡特拉斯直接出發了。

　　不過對我們來說，這倒不是什麼問題。

　　「因為這樣，回程也要拜託你們了。」

　　我拉著馬兒的韁繩，說道。

　　『沒問題！交給我們吧！大老闆！』

　　『我已經等這一刻很久了！讓我們如字面意義地以拉車馬的身分工作吧！』

　　馬兒們一面拉著車，一面精神奕奕地回道。

　　我在出發前，以「生命交涉」和牠們說過話，所以牠們很有幹勁。這樣一來，今天之內應該能抵達「龍翼之都薩爾卡鎮」吧。

　　我們已經和黛黎黎拉小姐道別過了，也和在休閒養生地米修里拉照顧我們的多哥爾先生打過招呼了。

　　接著，只要向「天龍之翼」報告白的事，我們的旅行就算結束了。

　　這是從「天龍之翼」開始的員工旅遊，所以也該以「天龍之翼」收尾才對。

　　「賽西兒和莉妲也好好休息吧。直到踏入家門為止，都還是『員工旅遊』哦。」

　　「……是，不過……」

　　「……好像有什麼奇怪的氣息呢。」

　　我從駕駛座回頭，賽西兒正盯著莉妲看。

　　莉妲則是豎起耳朵，閉上眼睛，凝神傾聽周圍聲音。

　　「先停下吧，馬車的聲音可能會干擾莉妲。」

　　『『……瞭解。』』

　　我拉著韁繩，使馬車停下。

　　賽西兒也按著嘴巴，專心看著莉妲。

　　數十秒後──

　　「────凪……有人在戰鬥！」

　　莉妲倏地睜眼說道：

　　「有刀劍碰撞的聲音和魔物的叫聲。主人，有人正在前方戰鬥！」