第六話 鮑麥斯特邊境伯家探索隊

「同志奧托！無論怎麼打倒魔物還是會不斷湧現出來！」

「同志凱澤爾！這正我等要完成的試煉！如果連這種程度的魔物群也無法解決，又怎能支配那些人類！」

「原來如此，確實同志奧托說的沒錯！各位，鼓起幹勁繼續上了！」

「「「「「「「「噢！」」」」」」」」

古老地圖上記載，北方大陸極點附近存在著謎之古代魔法文明時代的遺產。

為了得到那東西，我等十名精銳在寒冰覆蓋的極寒大陸邊進行魔法訓練邊不斷北上，將遭遇的魔物統統打倒同時進行搜索。

過去一直生活在都市中的我等，遭遇嚴酷的自然環境，與魔物的初戰時都陷入了苦鬥，然而我等不愧是魔族。

隨著魔法水平逐漸提升，連最初十分抗拒的，對雖是魔物但怎麼說也是生物下殺手行為，也已經完全習慣了。

由於從本國帶來的口糧並不多，大家也習慣吃這塊大陸上的生物的肉了。

這是非常好的傾向。

現代魔族正因為過度習慣便利的文明生活墮落了，才明明沒有外敵卻仍發生了衰退。

但像現在這樣置身于大自然中完全憑本能行動的話，大家應該就能取回古時勇猛優秀的魔族之力才對。

實際上，我等十名正對這一點越來越有切身感受。

「不過，如果以現在的節奏繼續探索的話，會耗費很多時間的吧？」

「不，並不會吧。凱澤爾，你沒發覺嗎？襲擊我等的魔物的數量正在逐漸減少」

「這麼說起來確實呢。魔物是開始害怕我等了嗎？畢竟已經被討伐了相當的數量」

「不，不太可能會是那樣。說不定，有其他團體在別的場所正做著和我等一樣的事。那邊毫無疑問是人類們」

「赫爾姆特王國和阿卡特神聖帝國的人，也在對這塊大陸進行探索嗎？」

「那種可能性很高」

「可是，沒什麼像樣技術的人類，特意來到在這終年被寒冰覆蓋，每日都會刮起暴風雪的極寒大陸上做什麼？」

「目的說不定和我等一樣」

根據我拿到的情報，兩個人類國家都對前年發生在阿卡特神聖帝國內亂中叛軍發掘、使用的古代魔法文明時代的兵器抱有莫大的興趣。

如果兩國間家發生戰爭，其中一方單方面的大肆使用那類兵器……。

手上沒有那類兵器的國家，肯定會陷入亡國的危機吧。

「人類也拿到了類似我等獲得的那種古老地圖和資料嗎？」

「那就不清楚了。但搶先走遍這片未知的冰之大陸全境，親眼確認清楚這裡是否存在危險的古代兵器，以執政者而言並非錯誤的做法。凱澤爾你不這麼覺得嗎？」

「確實……，換言之，人類們也開始以和我等相同的目的行動了呢……」

「既然如此，也許將原本的行動方針稍微變更一下比較好」

「行動方針嗎？」

「啊啊，我想到了一個好計策」

那就是暫時離開魔物領域。

「可那麼做的話，不會被人類搶先嗎？」

「不會的，連已經成長為優秀魔法使的我等十名都無法繼續北上了，人類肯定也陷入了相同的狀態。而且……」

兩國那些貪婪的人類執政者們，肯定會賭上國家威信以走遍這塊大陸全境為目標吧。

「因此，魔物的活動必然會更進一步的頻繁化」

人類越是拼命努力，越會有更多的魔物來襲擊他們這些入侵者。

「等魔物最大限度的被吸引去人類所在的領域南側，我等再從脫離的位置重新侵入魔物領域。根本稱不上文明人的人類，是一群滿嘴北方盡頭存在巨壁之類謬論的愚蠢之徒。相對的，我等不僅擁有著北方大陸的詳細地圖，更一開始就知道北極點附近埋藏著古代魔法文明時代的遺產……不，是兵器！所以想要抓住時機搶跑是很容易的」

「對啊！我等沒必要特意和所有的魔物交戰」

「不錯，魔法的鍛煉無論何時都能做，我等的首要目標是拿到古老地圖上記載的古代魔法文明時代的兵器，將其當做我等的武力加以運用」

「凡事都該講究效率嘛」

「啊啊，就是這樣」

繼續像這樣邊打倒魔物邊北上的話，誰也不知道究竟何時才能抵達北極點。

魔物的驅逐，交給暴力又衝動的野蠻人類去做就好。

和其他同志們協商後，我等決定暫時從魔物領域中撤退，將處理魔物的工作推給人類。

「反正那些空有自尊心的無能人類執政者們，肯定會為了在他國面前保住面子，拼命以北方盡頭為目標反復從正面進行突破。就請他們好好努力，讓我等盡可能輕鬆的抵達北極點吧」

我等只需要暫時撤出魔物領域靜待時機就好。

畢竟我等已經隱忍了多年，現如今再多等個幾年也不痛不癢。

人類的壽命很短暫，所以大多性格急躁。

他們肯定會不惜任何代價也要北上吧。

我等就留在安全的地方觀賞他們的表演好了。

　　　　＊　　　＊　　　＊

「喝！這就是今天決掉的第三百零七隻魔物！」

「導師大人，再這麼繼續下去會沒完沒了的」

「難得瓦爾特殿下親自率領援軍前來支援，可兩支隊伍明明已經匯合一天了，卻仍沒能向北深入多少距離。帝國的探索隊那邊肯定也是差不多的情況，看來得擬定些釜底抽薪式的對策了啊……」

「那些事交給瓦爾特殿下，在下這邊的任務是哪怕一米也好的繼續向北方前進！既然有時間廢話，就去給在下盡可能多的殺傷魔物！」

「「「「「「「「「「了、了解！」」」」」」」」」」

哼！

和鮑麥斯特邊境伯和布蘭塔克閣下相比，王宮的魔導師們實在太不成器了。

從我等北方大陸探索隊進入應該是魔物領域的地域開始，沿途就不斷遭到大量魔物襲擊，現在更是幾乎被釘在了這裡。

確實，現在急需某種打開這種局面的策略，但那不代表擬定策略期間你們這些前線人員就可以停下腳步吧！

王宮的魔導師們真是越來越不中用了，怪不得會被在野的魔法使們嘲笑說是王城的裝飾品！

難不成，他們真的以為到瓦爾特殿下擬定出具體的策略為止，自己可以悠閒的休息？

果然，這些傢伙沒資格成為下任宮廷首席魔導師！

回去后就向陛下進言，說有能力擔任在下之後宮廷首席魔導師的人選，唯有鮑麥斯特邊境伯一人吧。

幸好瓦爾特殿下也很中意他，這個人事安排應該可以順利達成。

幸運的話，在下也能早早引退，過上把剩下的人生全部用於玩樂的生活！

「導師大人啊啊啊啊！」

「不要用一副快哭出來的語氣求救！不過，在下也不是不理解你們的感受……」

年輕魔導師們一臉哭相的向這邊逃來。

他們身後，有隻曾在非魔物領域區域見到過的、進一步巨大化的巨大白熊，它肯定已經魔物化了吧。

雖然確實頗具壓迫感，但居然會懼怕這種程度的魔物，明明是宮廷魔導師真讓人無語！

「時間寶貴！你們都給在下看清楚了！」

連這種程度的魔物也怕的魔導師們。

果然應該通過實戰重新鍛煉這些傢伙！

和他們相比，因內亂陷入人才匱乏危機的帝國的魔法使們要像樣的多。

帶著這樣的想法，在下用灌注魔力的拳頭打穿了巨大白熊的身體。

「嘎嗚———！」

「脆弱！」

發出臨終的悲鳴後，巨大白熊直接倒下一動不動了。

「將那個回收！」

「誒誒——！我，我對魔物的尸體有點……」

「收入魔法袋後就不會腐爛了，之前不是說過了嗎！魔物的尸體在這塊大陸上可是貴重的食物來源！」

托瓦爾特殿下的福口糧還很充裕，但接下來說不定會發生什麼超出預測的事態，所以魔物的尸體必須全部回收保存起來！

有人覺得在下想太多了，但誰也不知道未來會發生什麼。

再怎麼小心也不為過！

「導師大人，有傳令！」

「什麼事」

瓦爾特殿下的傳令兵從後方到了！

不僅親自率領援軍前來，殿下接下來也會繼續積極的行動嗎。

作為陛下的繼承人，這份幹勁值得肯定！

「你說，鮑麥斯特邊境伯他們正作為援軍向這邊趕來？」

「也兼做為貝肯鮑爾先生試作的新型魔導雪橇的實驗呢。他們似乎預定將以少數精銳對魔物領域進行突擊」

「這可真是最有趣的展開了！」

「誒誒？」

在下這邊也好，帝國那些人也好，如今都處於被魔物擋住了去路無法前進的狀態！

想要打破這個狀況，讓鮑麥斯特邊境伯他們亂入進來是最有效的手段！

「了解了！你們這些傢伙！都聽到了嗎？」

在下大聲喝問越來越沒有幹勁的魔導師們是否有聽到剛才傳令的內容！

「鮑麥斯特邊境伯大人嗎？他會來這最前線？」

「當然！他怎麼說也是支撐王國的貴族！那麼你們這些王宮魔導師，也給在下鼓起勁更賣力的戰鬥！」

「「「「「「「「「「了解！」」」」」」」」」」

這下事態終於要有所好轉了！

既然鮑麥斯特邊境伯一行正以北方盡頭為目標進發，那在下等也得不能輸給他們的行動起來才行。如此一來，封閉的道路應該就能再次打開。

毫無疑問，通過彼得陛下知曉了這一最新動態的帝國探索隊也會有同樣的動作吧，接下來，就看哪國能更快的掌握北方大陸的全貌。

「國家之間的意氣之爭實在麻煩！但鮑麥斯特邊境伯的話，應該能高明的調整好其中的平衡」

這下可以放心了。

剩下的就是盡早將宮廷首席魔導師的職位讓給鮑麥斯特邊境伯，讓在下過上隨心所欲遊玩的日子！

　　　　＊　　　＊　　　＊

「艾爾———！你把速度再放緩一些———！」

「誒？現在的速度有那麼快嗎？會發出慘叫的人就只有威爾你而已吧」

「用這種程度的速度行進，老夫的新型魔導雪橇都要哭了。埃爾文，把速度再加快些」

「住手———！」

為了盡早突入位於大陸北部的魔物領域，我們乘坐艾爾駕駛的貝肯鮑爾試做的新型魔導雪橇出發了。

這個選擇雖然沒問題，但新型魔導雪橇行駛時的感覺類似過山車，導致出發後我不斷發出慘叫。

這種時候本該乘坐魔導飛行船或者靠我自己的『飛行』魔法移動的，可偏偏這裡每天都會刮起暴風雪……。

盡快搞定對這北方大陸的探索，回鮑麥斯特邊境伯領去吧。

即便是為了觀光，這種地方也來一次就很足夠了。

「親愛的，你還好嗎？」

「呃呃呃……」

雖然埃莉絲貼心的給我施加了治愈魔法，但這主要是心情上的問題。

總之……我現在只想休息……。

高速休息區……這里不可能會有的吧。

「埃莉絲你沒事嗎？」

「我甚至覺得就算速度再快些也沒問題呢，這種移動方式實在很舒暢」

埃莉絲滿臉笑容的回答了我的問題。

她這酷愛高速類載具的體質，讓我簡直太羨慕了。

不過，她一旦握住可以高速行進載具的方向盤性格就會大變，所以我反復叮囑艾爾這個駕駛員，『絕對別讓埃莉絲駕駛新型魔導雪橇！』。

「真是丟臉。曾達成過那麼多偉業的鮑麥斯特邊境伯居然……」

「我覺得，人至少有那麼一兩個缺點會顯得更可愛喲……」

「美女先不說，男性的話還是不要比較好吧」

「……」

可惡的貝肯鮑爾！

因為自己沒事就……而且，他甚至有餘力對新型魔導機關進行檢測，并把各種結果記錄在筆記本上。

我絕對辦不到這樣的事。

「一直都是相同的風景呢」

「被一望無盡的冰原所覆蓋的大陸嗎……。古代魔法文明時代的遺產什麼的如果存在還好，萬一最後什麼也沒發現……兩國的投入可就要賠大本了吶」

雖然新型魔導雪橇一直在高速行進，周圍的風景卻幾乎沒發生變化。

畢竟是無邊無際的冰之大地。

雖然視場所而定也存在被冰覆蓋的山之類的東西，但基本上看不到任何植物。

目前這個時間點，想要對這裡進行殖民應該是非常困難的吧。

「（還是別多想了，不然會越來越洩氣……）」

「啊咧？阿格妮斯醬，為什麼魔導雪橇上有個這麼大的木箱？物資不是全都收入魔法袋了嗎……」

「誒？說起來這個木箱是誰帶來的？辛蒂嗎？」

「我不知道哦」

「哦呀，不是你們三個嗎？」

「我們還以為這是泰蕾莎大人的行李」

「妾身也把需要的東西都裝到魔法袋裡了哦。那麼是露易絲你的嗎？」

「我也不知道喲。既然是木箱，那裝的應該是布蘭塔克先生的酒吧？」

「我是帶了酒來，但也裝在魔法袋裡了。所以不是」

出發了一段時間後，我們才發覺新型魔導雪橇上有個來歷不明的大木箱。

大家都以為這東西是自己之外的某人帶來的，然而互相詢問『這個木箱是你的東西吧？』後，卻發現誰也說不清木箱的出處。

「伊娜醬和埃莉絲也不知道？」

「因為行李問題向來只要收入魔法袋就能搞定的啊」

「我也不記得自己帶來過這樣的木箱。親愛的你呢？」

「我也不知道……話說，這裡面裝的是什麼？」

「確認清楚比較好呢」

說完這句話，艾爾讓新型魔導雪橇暫時停了下來。

因為是在冰面上滑行，即便魔導機關停止雪橇也繼續向前滑行了數百米。意外拿到這段休息時間，讓被新型魔導雪橇的速度折磨的我向司掌幸運的神明獻上了感激。

新型魔導雪橇徹底停穩後，艾爾立刻打開了木箱。

裡面的東西超出了所有人的預料。

「被發現啦」

「呵呵，已經走了這麼遠的話，就算想要折返回營地也辦不到了吧」

藏在木箱裡的，居然是我們以為因沒被選入探索隊而鬧彆扭，一直把自己關在房間裡的露露和藤子。

話說，這兩個孩子到底怎麼把自己藏身的木箱弄到雪橇上的……。

她們是魔法使，所以這種事也並非不可能嗎。

「壞孩子要被威爾用『瞬間移動』送回營地喲」

「我也想和威德林大人一起探索」

「俺也是！俺的黑炎之竜一定會為探索派上用處」

對露露和藤子絕對要和我一起探索的態度，連露易絲也罕見的表示反對。

「因為很危險，不能帶小孩子一起去不是當然的嗎」

連艾爾也提出了這樣的正論，然而我卻察覺到了一個事實。

「你們兩個，就由威爾用『瞬間移動』送回營地……」

「等等！伊娜！」

我對露易絲和伊娜和艾爾表示，那種事眼下辦不到。

「瑞穗有句話，叫做如果疼愛孩子就該讓他們出遠門去遊歷，再說她們兩人也已經是魔法使了嘛」

「不，僅限這次不能那麼做的吧。我們可不是去觀光，是去討伐魔物啊」

雖然艾爾的說法非常正確……。

「我，我的魔法水平已經提升了很多喲」

「俺也是。黑炎之竜在渴望將敵人焚燒殆盡哦」

兩個小幼女都表露出了絕對要跟著一起來的意志。

「威爾，你平常遇到這種情況時明明絕對會反對的，這是怎麼了？」

「因為我現在用不了『瞬間移動』」

「誒誒！怎麼會這樣？」

我開始向大家說明無法用『瞬間移動』將露露和藤子送回營地的理由。

「只有靠自己的『飛翔』、或乘坐魔導飛行船移動，掌握自身所在大致坐標的前提下，『瞬間移動』才能順利發動。然而我現在完全不知道自己到底在哪裡，也不清楚這裡距離營地多遠。畢竟我手上沒有新型魔導雪橇的時速是多少公里，我們出發后已經行進了多少公里之類的數據」

因此，我現在沒法用『瞬間移動』把兩個孩子送回營地去。

「喂，威爾。探索隊已經行進了相當的距離吧，這樣難道不會很危險嗎？」

「就算你這麼說……」

我們是突然被命令乘坐新型魔導雪橇探索未知大陸的。

雖說這個命令來自瓦爾特殿下，但也還是充滿危險。

「不過，我們也只需去魔物領域南側附近引誘魔物，以此為兩國的探索隊提供支援而已。並不需要勉強自己前往北方盡頭」

那種事，還是交給兩國那些想要出名的軍人或魔法使吧。

如果一不小心立下相關的功績，那種因嫉妒我而到處胡說八道的貴族就又會冒出來……甚至導師也會有所動作。

「你也太敷衍了吧……」

「有這新型魔導雪橇的話，就算真遇到什麼萬一也能馬上撤退。老夫只要能進行它的運行實驗就滿足了。就算導師他們，以及帝國探索隊那邊因為亂來導致探索失敗，也無需放在心上」

「那個……再怎麼說也不能……」

貝肯鮑爾還是老樣子的口無遮攔，讓埃莉絲禁不住出言制止。

我們也都讚成她的說法。

凡事都要講究TPO。

「本隊那邊沒有魔法使的話確實會出問題，但既然有魔法使跟著，那就就無需擔心戰力不足了。所以老夫等這邊沒必要心急……鮑麥斯特邊境伯，你的魔導攜帶通信機在響哦」

「啊，真的」

特意發來聯絡的是負責照顧露露和藤子的艾茉莉姐。

『威爾君，本來應該在自己房間里閉門不出的露露醬和藤子醬不見了……萬一她們走失了……』

「那個……她們兩人的話，在我這邊」

『啊？她們沒事嗎？』

「嘛，既然事情變成了這樣，我們會設法盡早回去的」

艾茉莉姐似乎很擔心，於是我安慰她因孩子們偷偷跟了來，我們會盡快結束探索回去，然後就掛斷了魔導攜帶通信機。

「啊……邊境伯大人，你難不成……」

「布蘭塔克先生，前途有望的魔法使雛鳥必須好好保護才行吧？畢竟這裡很冷嘛」

雖然遇上了意想不到的突發意外，但正所謂『禍兮福所倚』。

不是，孩子們偷偷潛入已經出發的探索隊是真的很出乎預料。但這麼一來，我們就有理由不勉強自己探索，隨便應付一下便能撤退的了。

「邊境伯大人，你的理由有點太牽強了吧？」

「應該說，這次的北方大陸探索本身就過於牽強了哦」

就連那個導師率領的王宮魔導師隊，現在也無法繼續北上。

彼得和瓦爾特殿下，都在拒絕承認這裡應該不急不躁的，耐心花上更多時間慢慢對北方大陸進行探索的事實。

為了國家的面子導致有人死亡的話，過後一定會出大麻煩。

「因此，我們早早撤退會是個頗有效的應對手段」

連那個導師都因魔物的阻礙無法繼續北上，那再加上我和布蘭塔克先生也照樣沒用吧。

所以得設法讓上面的人得出『沒辦法了，這次就先放棄吧』的結論。

「邊境伯大人，貴族們可不會給你好臉色哦」

「無妨」

不如說那樣正合我意。

即便我們歷經千辛萬苦，想方設法的抵達了北方盡頭又能如何？

反正到時肯定又會招來貴族們的嫉妒。

「如果瓦爾特殿下身邊的那些貴族產生『鮑麥斯特邊境伯，派不上用處！』之類的想法，對我反而正合適」

萬一真變成那樣，我就能和大家龜縮在領地里悠閒的——雖然還有開發工作要做——生活了。

「通常來說，是貴族就會渴求出人頭地的吧」

「那方面已經很足夠了哦。過度的慾望只會毀滅自身」

至於古代魔法文明時代的遺產，反正除兩國高層外不會有人來探索這種只有冰的大陸，所以其實無需太在意。

魔族之國估計也沒興趣。

「如果能因為此次的教訓促使兩國共同組建一支探索隊的話，不就皆大歡喜了？還是說，王國其實很想把這塊大陸納入版圖？」

「不可能有那種事吧」

「既然如此，我們這次就只是往北方稍微走遠一點，在那邊稍微和魔物戰鬥一下後便回去好了。布蘭塔克先生也覺得這麼做更輕鬆吧？」

「確實很輕鬆。而探索也確實已經陷入了僵局，畢竟我們就是因此才被叫過來的吶。好，想辦法誘導本隊那些人選擇放棄吧」

我覺得，無論彼得還是瓦爾特殿下，都因為當著家臣們的面有些過度逞強了。

既然如此，乾脆把我們沒幹勁的樣子展示給所有人看。

這麼一來，大家應該就會產生撤退的念頭了才對。

「好差勁的行動方針」

「怎麼，艾爾你覺得像導師那樣去不停的打倒魔物的做法更好嗎？」

「穿著這麼厚重的防寒服，實在不想活動的太激烈……」

「那麼，就按照之前說的行動了」

沒想到藤子和露露會擅自潛入到新型魔導雪橇上，但這個情況正好可以讓我拿來利用。

探索北方大陸這種事，以後另找機會花時間慢慢來就好。

抱著這樣的念頭，我們發動新型魔導雪橇再次開始在冰原上行進。