序章

　　序章

　　1

　　「老師再見，各位同學再見。」

　　「好的，再見。祝大家度過一個愉快的暑假。」

　　「好耶！放暑假了。」

　　「明天在阿弘家集合。」

　　「下學期再見。」

　　結業典禮結束後，小學就開始放暑假了。

　　是大家盼望已久的暑假。

　　「未空、芽衣，我們回去吧。」

　　「嗯。」

　　「等等我。」

　　暑假是孩子們一年中最期待的假期。游泳池、廟會、大海、西瓜、刨冰……

　　光是想想就很興奮。

　　雖然也有『暑假之友』這樣的敵人，不過那些作業大多能在七月解決，不是什麼大問題。姊好像是從今天開始考試，從早上開始就很忙的樣子。呵呵，那我就先來享受暑假吧。

　　「芽衣，那些妳拿得回去嗎？」

　　我凝視著全身掛滿行李的朋友。

　　只見她右手拿著全班同學各自培育的葫蘆盆栽，左手拿著的過馬路注意包，裡面裝滿體育館鞋、直笛，以及Coupy油蠟色鉛筆等各式各樣的物品；書包中塞了所有的課本和筆記本，裝著運動服的袋子隨著行走動作而搖晃。

　　我咽下了「為什麼不一點一點帶回去？」的吐槽。從幼稚園認識她以後就知道了，她不是那種聽得進別人勸說的人。

　　留著一頭黑色短髮並配戴髮箍的芽衣身材嬌小，她保持平衡，邁開小步行走。

　　「未空和龍姬都很輕鬆，好羨慕啊。」

　　「我和未空是有計劃地把東西帶回家。」

　　龍姬舉起空的過馬路注意包給她看。她將長長的黑髮紮成馬尾，曬成健康小麥色的肌膚非常適合活潑的她。

　　「對對──呃，好危險。」

　　我匆忙抓住差點摔下樓梯的芽衣的書包，把她拉回樓梯平台上。

　　真受不了這少根筋的孩子。

　　「嘿嘿。」

　　「嘿嘿個頭啦。真拿妳沒辦法，我幫妳拿葫蘆。」

　　我拿起盆栽。還挺重的。

　　「那我幫妳拿體育服袋子。」

　　「謝謝妳們。」

　　一踏出校舍，強烈的陽光便照射過來。

　　「好熱！」

　　「聽說今天超過三十度。」

　　「龍姬，妳說的是真的？」

　　「早上的天氣預報說了。」

　　「真討厭……好燙！」

　　這時正好經過單槓旁邊，我伸手摸了一下，發現非常燙。像是被太陽加熱過一樣。

　　「最近我一直開著冷氣呢。梅雨季明明才結束沒多久，真的太熱了。」

　　「我家也是，而且我姊特別怕熱……」

　　姊姊不但怕熱，也很怕冷。

　　「先不說這個，明天要不要三個人一起去游泳池？」

　　「好啊。」

　　「呼，妳們等等我。」

　　芽衣發出可憐的呼喚聲。

　　「芽衣妳太慢了。」

　　龍姬轉動著運動服袋子。

　　「因為很熱嘛。」

　　由於夏天的炎熱和身上揹負的重量，使芽衣的動作比平時更慢吞吞，落後在我們的五公尺之後。好吧，可以理解。有許多活動的夏天雖然很開心，唯有那股暑氣令人吃不消。只是出個門而已，馬上就出汗了。

　　現在我就已經汗流浹背了。

　　今天一回家，我要立刻把姊藏起來的冰淇淋吃掉。就這麼辦。我早知道她把冰藏在冷凍庫深處的冷凍炒飯後面了。

　　也許是因為時段不同，在這條走慣了的上學路上行人很多，也有很多車輛行駛而過。雖然還不到中午，可是我肚子餓了。

　　唉，話說回來，好熱。

　　「對了。」龍姬舉起過馬路注意包。

　　「什麼？」

　　「說件無關緊要的事，這個過馬路注意包好像只有靜岡才有。」

　　「是嗎？」芽衣問。

　　「嗯，之前我看電視上說的，好像只有靜岡縣的小學生才會用這種包包。」

　　「是喔。」

　　「……」

　　真的是很無關緊要的話題。

　　就在我們這樣慢吞吞地走著的時候，有汽車喇叭聲從後面傳來。我們吃驚地回頭一看，發現一輛白色車子追上我們，停了下來。

　　「啊。」

　　「咦？這不是未空爸爸的車嗎？」

　　龍姬說。

　　「不。」

　　我記得那是……

　　走到車子旁之後，可以清楚看見大叔那張沒幹勁的臉。

　　「嗨，未空。」

　　這個人還是老樣子，看起來無害又平凡。

　　「這不是大叔……勇先生嗎？你怎麼在這？」

　　「出來買點東西，然後就碰巧發現妳了。」

　　「咦？不是未空的爸爸嗎？」

　　龍姬湊近看向車內。

　　「這個大叔是誰？你認識未空？」

　　大叔……勇先生露出苦笑。

　　「叔叔……是妳朋友嗎？」

　　「這個人啊，我也不太清楚，不過他是我姊的熟人，或者該說朋友。哎，不是壞人就對了。」

　　「哦，是未夜姊的……」

　　「不說這個了，勇先生你來得正好，可以載我們一程嗎？」

　　「是可以，那妳們兩個也上車吧。」

　　「謝囉。妳們都別客氣，上車吧。這本來就是我家的車。」

　　「耶～謝謝。」

　　「謝、謝謝您。」

　　所謂雪中送炭，指的就是這種情況吧──尤其是對於芽衣來說。我坐到副駕駛座上，芽衣和龍姬則坐在後座。

　　「到〈月夜露臺〉前面就可以了。她們家離那邊都很近，可以走回去。」

　　「好。」

　　「啊──好涼快。」

　　龍姬說道。車內開著冷氣，汗一下子就消退了。

　　「她是下村龍姬，她是河原崎芽衣。這個大叔……哥哥是有月勇先生，是〈月夜露臺〉的人。」

　　唯一和所有人有交集的我這麼介紹道。

　　「〈月夜露臺〉是那間咖啡店？我以前經常和媽媽一起去，不過最近倒是沒有去。」

　　龍姬這麼說完，勇先生便露出了笑容。

　　「這樣啊，謝謝。妳們已經開始放暑假了？」

　　「從今天開始放。結業儀式剛結束。」

　　芽衣回答。

　　「原來如此，所以妳才帶了那麼多東西。」

　　「哈哈哈。」

　　「這麼說來，大……勇先生，聽說你去找朝華了？」

　　「對對，我去了神奈川一趟……呃，未空妳認識朝華？」

　　「認識啊。從小她就會陪我玩。」

　　「妳現在不也是小孩子嗎？」

　　「要你管。她還好嗎？」

　　「啊，嗯。過得很好，她還說暑假也會回來。」

　　「哦──」

　　不久，車子就開進了〈月夜露臺〉前面的停車場。

　　「到這邊可以嗎？」

　　「嗯，謝謝。」

　　「謝謝。」

　　「謝謝您。」

　　下車後，蒸騰的熱氣再次包圍我們。我們盡量走在背陰處，快步趕回家。

　　2

　　「媽媽。明天我要和未空、芽衣她們一起去游泳池。」

　　「咦？不行，明天要上網球課。」

　　「欸？啊，對喔。」

　　這麼說來，明天要去網球學校上課訓練。

　　「那邊是從中午開始，如果妳能夠在中午前回家的話，倒是可以。」

　　「欸～～」

　　只有上午的話，感覺玩得不太盡興啊。

　　「那後天再去吧。」

　　我受到母親的影響而開始打網球，雖然很開心，可缺點就是會曬黑。夏天的陽光又特別強，皮膚都曬得黑黝黝的。

　　「那後天去可以嗎？」

　　「可以啊。」

　　我心想，稍後還得跟她們兩人說一聲。

　　「啊，對了。龍姬，明天還有廣播體操呢。」

　　「好──」

　　廣播體操啊，真麻煩。

　　我抱起腳邊的貓，在客廳的沙發上坐下。