後記

　　後記

　　『我是星際國家的惡德領主！』的外傳『我是星際國家的英雄騎士！』第二集順利上市啦！！

　　能出續集真的是很美妙的事呢。

　　在以作家身分出道後，如今已經邁入了十週年，但我每次都會為能出續集而感到幸福。

　　順帶一提，『我是星際國家的英雄騎士！』第二集，是我迎來十週年後第一本上市的書籍。

　　外傳作品竟然成了為十週年錦上添花的作品，真是完全想不到啊（笑）。

　　回頭來看，我也以作家身分邁入第十一個年頭了，但我還是會以能迎接第十二年作為目標繼續努力，還請各位多多支持了。

　　好啦，老是寫些私事也不有趣，就來聊些在外傳登場的本傳角色吧。

　　這次最讓讀者們感到吃驚的本篇角色，想必就是妮雅絲·卡琳吧？雖然也有克勞斯和陳曦等角色登場，但他們和本篇之間的反差，想必都沒有妮雅絲那麼驚人吧。

　　在這一集裡，我描繪了在本傳絕對看不見的妮雅絲的另一面。

　　在本傳主角黎恩面前，妮雅絲想必是絕對不會展露這一面的吧（笑）。

　　我在網路版投稿時，還被讀者們質疑過「這是同名同姓的新角色嗎？」呢（笑）。

　　這確實是同一位妮雅絲，還請各位放心。

　　我並不打算寫些「這是平行世界版本的～」一類的發展。

　　這一集的妮雅絲也是她其中的一面。

　　在將這部作品投稿到網路之前，我曾想過自己想在外傳作品寫些什麼樣的內容。

　　其中之一，就是讓本傳角色出現在外傳之中。

　　不是讓他們稍稍露個臉而已，而是會正經地登場！

　　要是能寫些角色們在本傳時看不見的一面，那應該會很有意思！

　　我就是抱持著這樣的心情開始寫的。

　　當時的我還沒想過書籍化一類的事，完全是基於隨性的心情開始執筆的。

　　在主角——小艾瑪的視角下，除了世界觀之外，本傳的角色在她的眼裡又會是什麼樣子？

　　本傳原本就有些描寫得不夠詳盡的部分，若是讀者們能透過外傳享受到這部分的樂趣，那就是我的榮幸了。

　　那就再見了，今後也請各位繼續支持！

　　特典小冊子

　　置身梅雷亞的日常

　　矮人馬格•瑪是第七兵工廠的技術人員。

　　他以指導技術的名目，被派駐到梅雷亞艦上。

　　矮人的身高普遍比人類矮小，他們全身都長著濃密的毛髮，而且熱愛喝酒。

　　精靈總是嘲弄矮人是「粗魯的酒鬼」，實際上，成日飲酒作樂的矮人也確實是所在多有。

　　馬格不上班時也熱愛喝酒，也因而經常被家人斥責。

　　他雖然老是笑著說「這是矮人的天性」敷衍過去──但在被派駐到梅雷亞後，馬格才發現他們其實也沒有精靈講得那麼粗魯。

　　「小馬格，這裡要怎麼弄？」

　　此時的茉莉正在整備改造完畢的亞特蘭妲，而馬格則是在她身旁幫忙。

　　聞言，馬格立即將視線從茉莉身上挪開。

　　「欸，小馬格？你有在聽咱說話嗎？」

　　身為技術指導員的馬格，自然是沒有不教的道理。

　　問題在於茉莉的打扮。

　　在零重力的機庫之中，茉莉穿著一條短褲。

　　胸部則是一如往常，只纏著一條纏胸布。

　　她本人的說詞如下：「反正遲早都會弄髒，那打從一開始不穿不就得了！」

　　「──茉莉小姑娘，妳還是把工作服穿起來比較好吧？老夫的眼睛都不曉得要往哪兒看了。」

　　馬格雖然出言指正，茉莉卻歪了歪頭。

　　「咦？咱的上面和下面都有穿呀？」

　　「嗯。話是這麼說沒錯，但又不是這麼一回事。」

　　就在馬格思索著該如何說服她時，艾瑪從亞特蘭妲的駕駛艙裡飄了出來。

　　「啊，好熱喔。」

　　由於執行了數個小時的模擬操作，渾身是汗的艾瑪，此時上半身只穿著內衣。

　　她穿著一件運動胸罩。

　　雖說下半身姑且有好好穿著，但她似乎完全不在乎機庫裡有其他異性的事實。

　　（艾瑪小姑娘被茉莉小姑娘帶壞啦。）

　　在不久之前還會感到害臊的艾瑪，由於和茉莉一起混得太久，如今即便被人看到自己的胸罩，似乎也不會放在心上。

　　馬格將視線掃向機庫其他角落，便看到道格握著酒瓶，正發出鼾聲呼呼大睡。

　　拉利則沉溺在電玩的世界裡。

　　看著此情此景，馬格深深嘆了一口氣。

　　（看來在梅雷亞裡，咱們矮人還算是有教養的那一群啊。）

　　道格的艦內生活

　　班菲爾德家擁有的輕型航空母艦梅雷亞，有著樸素的外觀。

　　是讓人聯想到石板的板狀宇宙戰艦。

　　之所以打造得如此缺乏美感，想必是出自注重性能的第七兵工廠之手的關係吧。

　　而梅雷亞的艦內空間──其實意外地寬敞。

　　其主因是為了運用機動騎士──高度二十公尺左右的人型兵器，而將大部分區域劃為機庫的關係。

　　儘管如此，船員們並不覺得艦內的生活擁擠狹隘。

　　此外，由於是有著「降職去處」之稱的部隊母艦，受令配屬至此的軍人大都會選擇退役或是轉為預備役，因此總是處於人手不足的狀態。

　　儘管如此，梅雷亞艦上還是常駐著足以維持運作的人數。

　　但這些運用者的素質卻成了問題。

　　為了紓解船員們的壓力，艦內設置了許多遊樂設施。

　　而在擺放了遊樂器材的房間裡，道格正在和同伴們玩牌。

　　皺起眉頭的道格，將手中的卡片用力一扔。

　　「又輸啦！」

　　在道格認輸後，原本堆在桌上的籌碼，便被贏家──潔西卡收了下來。

　　「道格，不好意思啊。」

　　率領第六小隊的【潔西卡•柯蒂斯】准尉，是一名留著及腰濃密紫色長髮的女子。

　　她的體格不輸道格，是一名虎背熊腰的女英豪。

　　潔西卡今天似乎特別走運，她面前的籌碼都堆成了小山。

　　相較於看著籌碼小山笑吟吟的潔西卡，道格則是抱頭叫苦。

　　「我這個月的信用額度都用光啦！」

　　接連輸在潔西卡手下的道格，為這個月的資金見底而發出了喟嘆。

　　參與牌局的其餘兩人也不例外，三名男子的臉色已然變得鐵青。

　　今天就玩到這裡吧──道格打算就此收手。

　　「下個月再來分個高下吧，潔西卡。我下個月一定要清空妳的錢包！」

　　道格拋下狠話，正準備起身離席，卻被潔西卡喊住了。

　　「等等啊，道格──你買了不少好酒對吧？」

　　一聊到酒的話題，道格登時露出極為厭惡的神情。

　　「是誰和妳說的？」

　　「哈！我們都相處超過一百年了，不管你私底下動作再多，都不可能瞞過我的眼睛！」

　　潔西卡也是資歷極深的老鳥，和道格也相處了相當長的時間。

　　潔西卡用手勢示意道格坐好，隨即提議道：

　　「接下來就來賭酒吧。」

　　「──我會讓妳輸到哭爹喊娘的。」

　　◇

　　「然後你又輸光了？」

　　在梅雷亞的餐廳裡，面黃肌瘦的道格此時正整個人趴在桌面上。

　　從道格口中聽完來龍去脈的艾瑪，深深地嘆了口氣。

　　「請別在艦艇裡賭博啦。」

　　聽到艾瑪傻眼地這麼說，道格抬起了臉龐說道：

　　「小姑娘，妳還太嫩啦。對於軍隊來說，賭點小錢只是日常生活的一環啊。」

　　「明明是日常生活的一環，你卻把自己珍藏的美酒輸掉了大半？」

　　「──小姑娘也變得伶牙俐齒了嘛。」

　　「只要不去賭博的話，就不會有這些遺憾的事情發生了喔。」

　　道格垮著一張臉笑道：

　　「還真是稚嫩的年輕人會講的大道理──要是辦得到的話，人類應該就會是更為高尚的生物了吧。」

　　「真受不了你耶。」

　　正在用餐的艾瑪，不禁為道格的詭辯感到傻眼。

　　在意的女孩是正義的一方

　　某顆科技發達的行星。

　　在高級飯店和委託人見面的席蕾娜，此時展露著微笑。

　　她與委託人隔著一張矮桌對坐。

　　兩人都坐在沙發上，看起來相當放鬆。

　　然而，無論是席蕾娜還是委託人，身後都有一群全副武裝的部下待命。

　　飄浮在矮桌上方的，是投映出來的契約書。

　　席蕾娜要求委託人確認合約內容。

　　「麻煩您確認合約細項，若是沒有問題，就麻煩您簽名同意了。」

　　男性委託人將頭髮和鬍子打理得相當整潔，穿著直條紋款式的西裝。

　　身後的部下們則是清一色身穿黑西裝，甚至戴上了墨鏡。

　　雖然看起來有些不夠精實，但這也是理所當然。

　　因為委託人是一名貴族。

　　「能拜借大麗花傭兵團的力量真是教人放心。還請各位務必協助我坐上當家之位。」

　　「嗯，這是當然。」

　　「只不過──」

　　委託人出生於支配著這顆行星的貴族家族，繼承權卻排行第六。

　　對他來說，若是想爬上當家的位子，說什麼都得湊出一支軍隊。

　　而他仰仗的軍事力量，便是席蕾娜率領的大麗花傭兵團。

　　大麗花傭兵團是傭兵協會「回收商」的幹部組織，能拉攏實力一流的傭兵團也讓委託人十分開心，但他似乎有所惦記。

　　「──我也聽說了大麗花傭兵團在戰敗之後縮小規模的傳聞。所以，我沒辦法用這個金額簽下契約呢。」

　　即便聽到委託人不願簽名，席蕾娜仍掛著笑容試圖反駁：

　　「戰敗的說法讓人無法苟同呢。」

　　「但這是事實吧？既然有了這種汙點，我希望契約的金額能少一個零呢。」

　　男子想必是掐住對方的痛處，打算藉此在交涉中嚐到甜頭吧。

　　看到委託人展露的態度，席蕾娜立即起身。「

　　那就敬謝不敏了。恕我告退。」

　　「喂、喂！」

　　席蕾娜沒理會委託人的叫喚，就這麼帶著部下們離開房間。

　　◇

　　在高級飯店的豪華客房投宿的席蕾娜一回到房間，便脫去衣物走向浴室。

　　「最近老是遇到愛佔人便宜的人渣，真煩人啊。」

　　這間房採用了復古的設計，浴室裡設有注滿熱水的浴缸。

　　她事前就放了熱水，打算在談完生意後好好泡澡。

　　──雖說是工作，但她不喜歡和有貴族身分的委託人交涉。

　　為了盡快恢復心情，她才會做好泡澡的準備。

　　席蕾娜泡進浴缸，試著抹去不快的心情，內心的焦躁遲遲無法平復。

　　她打開小型電腦，開啟緊急通訊網，部下的臉孔隨即投映在浴室的鏡子之中。

　　『團長，打擾您了。』

　　泡在浴缸裡的席蕾娜為了聽清楚部下的報告，將耳朵轉向部下的方向。

　　她已經大致猜到發生了什麼事。

　　「是因為簽約被拒絕，所以惱羞成怒了嗎？」

　　剛才的貴族對離開房間的席蕾娜等人感到不滿，所以發起了襲擊嗎？──聽出席蕾娜的言下之意，部下隨即點了點頭。

　　『是的。他們大舉湧入我們作為誘餌的房間，被我們逮個正著。那傢伙被我們活捉，部下們則是就地處理了。』

　　「幹得好。想不到他真的會惱羞成怒發起襲擊，這種頭腦簡單的傢伙最好對付了。」

　　席蕾娜的臉上浮現笑容，向部下下達指示。

　　既然沒有簽訂契約，那對方就只是單純的陌生人，而在他發起襲擊的瞬間，立場就成了敵人。

　　接下來便是榨乾他的利用價值，為大麗花傭兵團帶來利益。

　　「去聯絡被抓的貴族大人的政敵吧。順便補上一句『想對您下手的蠢貨已經落在我們手裡了』。」

　　她策劃著將貴族賣給政敵的計畫。

　　『瞭解。話又說回來，貴族大人們還真的都是些愚蠢到不行的傢伙呢。』

　　「因為他們都深信自己一出生就位於權力頂點呀。真的都是些腦子有洞的蠢貨呢。」

　　結束通話的席蕾娜，在回歸寂靜的浴室裡深深地嘆了口氣。

　　「──好啦，就暫時在這顆行星裡引發一些混亂，藉此賺上一筆吧。」

　　她打算利用這次抓到的把柄，加劇繼承者之間的競爭──如此一來，席蕾娜率領的傭兵團就有了用武之地。換句話說，賺錢的機會也會隨之手到擒來。

　　「貴族真的都是一群傻瓜呢。」

　　◇

　　走出浴室的席蕾娜，身上只穿著內衣褲。

　　她的肌膚還微微泛紅。

　　「泡澡固然舒服，但出浴之後容易流汗，還真是挺麻煩的呢。」

　　流下的汗水滑過乳溝，向下落去。

　　席蕾娜用浴巾擦拭著頭髮和身體，將視線投向窗外。

　　呈現在眼前的，是美麗的夜景。

　　都市地區的大樓燈光，將黑夜照得通明。

　　席蕾娜雖然不討厭這樣的景色，臉上卻帶著一些憂慮。

　　「──不曉得在幾個月後，是否還能維持同樣的景色呢。」

　　這裡極有可能被捲入貴族的繼承者之爭，今後再也看不到同樣美麗的夜景。

　　身為率領著傭兵團的團長，她不會對自己點燃導火線一事感到後悔。

　　理應不會感到後悔才對──

　　「唔！？」

　　看著眼前的夜景，莫名讓她心亂如麻。

　　這顆行星遲早會化為戰場，而他們則是會縱橫戰場大肆破壞──一想到那樣的光景，理應早已捨棄的良心又再次作痛。

　　席蕾娜知道原因為何。

　　是那個少女的關係。

　　因為和那個騎士相遇，自己才會變得難以自持。

　　「總覺得不時會想起那個天真傻憨的小丫頭呢。」

　　艾瑪•羅德曼──她純真的笑容總是撥亂著席蕾娜的心弦。

　　她用左手掐住了自己碩大飽滿的胸部。

　　一想起和她對話的光景，內心就會變得一片混亂。

　　「居然會被那種小丫頭牽著鼻子走，我也真是窩囊。」

　　席蕾娜將浴巾一扔，看著映在窗戶裡的自己。

　　和夜景一同變得稀薄的自己，雙眼呈現極為混濁的綠色。

　　「在被我親手殺掉之前，妳可要好好活下去呀，艾瑪•羅德曼──只要妳還活著，下次見面時，我一定會殺了妳。」

　　席蕾娜許下了向艾瑪報仇的誓言。

　　艾瑪的好「薪」情

　　艾瑪•羅德曼中尉正待在自己的房間，注視著時鐘。

　　小型電腦投映到空中的，是許許多多的時鐘。

　　其中包含昂格藍德帝國的標準時間在內，有著眾多時區的時鐘。

　　而她注視的只有一個──也就是顯示班菲爾德領地標準時間的時鐘。

　　那是設計成傳統造型，有著時針、分針和秒針的時鐘。

　　秒鐘通過十二點的瞬間，班菲爾德領地的日期便轉為隔天。

　　「來啦──！！」

　　在日期更新的同時，艾瑪操作起小型電腦，將所有的時鐘全數關閉。

　　隨之投映出來的，是銀行的帳戶。

　　上頭顯示著「薪資已匯入帳戶」的訊息。

　　「噢，我心愛的發薪日！──上個月花了大錢請隊裡的大家吃飯，害我只能過清貧節儉的日子呢～」

　　對於哭哭啼啼地說著的艾瑪來說，她並沒有和人借錢的選項。

　　畢竟在班菲爾德家，只要留下了毫無意義的借款紀錄，考績分數就會遭到扣分。

　　這樣的行為被認為是「在控管金錢方面有疑慮」。

　　騎士們在這方面的考核尤其嚴厲。

　　和其他家族相比，班菲爾德家在金錢方面的控管之嚴，可說是到了駭人聽聞的地步。

　　受到嚴厲控管的騎士們為了不讓自己的考績留下汙點，自然不敢隨意借錢。

　　也有些騎士為了不想留下蹤跡，選擇和非法的金融業者借貸。

　　而這些騎士一旦被揪出借貸的證據，就會二話不說地受到降級處分。

　　若是事態嚴重，甚至有可能遭到開除，年輕的騎士們都會被教官再三叮嚀，要他們不要動歪腦筋。

　　而班菲爾德家的騎士們，自然也會對此產生疑問──為何班菲爾德家對於金錢的控管如此嚴厲？

　　只不過，高層從不回答騎士們的的問題。

　　他們只是閉口不語。

　　個性認真的騎士們認為「這也是考核管理能力的一環」，覺得是合理的處置，至於口無遮攔的騎士們則是認為「這是因為領主大人討厭借錢」。

　　對於支配著一整顆行星的領主來說，會厭惡借錢一事實在是讓人難以置信──因此艾瑪對於後者的推測抱持著否定的想法。

　　而此時的艾瑪在看到匯入帳戶的金額後，立即在床上擺出了正坐姿勢。

　　「嗚哇～嗚哇～」

　　她看著金額，胡亂揮舞著雙手。

　　騎士的薪水會根據軍階和騎士階級的高低產生變化。

　　雖說有時也會因應任務的內容有所增加，但對於在軍隊官拜中尉、騎士等級為B級的艾瑪來說，她的薪水比同年代的騎士還要高上許多。

　　「雖說每次都會像這樣講一句，但能領到這麼多錢的騎士，真是好厲害的職業呀～」

　　之所以說得像是事不關己，是因為她始終認為自己配不上現在的頭銜。

　　但看著眼前的鉅額存款，艾瑪也不禁為之動心。

　　「有這麼多錢，就能買些一直想要的模型工具了。還有，那些高級的顏料也是想買多少就買多少！」

　　為了組裝塑膠模型，艾瑪準備添購高昂的相關工具，為此開心不已。

　　瘋狂天才

　　妮雅絲•卡琳技術少校──她是第七兵工廠坐擁的天才。

　　一旦國家規模到了昂格藍德帝國這樣的層次，支持著軍方的兵工廠自然也會是菁英薈萃。

　　其中最為一枝獨秀的，便是妮雅絲•卡琳。

　　只不過，她在待人處事方面顯得不夠圓滑。

　　妮雅絲正散發著倦怠的氣息，在走廊上邁步前行──她看起來就像是只用了幾分鐘打扮自己，就這麼來到了外頭。

　　不僅頭髮有睡翹的痕跡，眼皮底下也有黑眼圈。

　　擦身而過的第七兵工廠相關人員，在看到妮雅絲的打扮後都皺起了眉頭。

　　他們紛紛投以「至少打扮得整潔些再出門吧」的視線。

　　但在察覺對方是妮雅絲的瞬間，他們就像是死了心似地，接連挪開視線。

　　無論是同事、部下還是上司都不例外。

　　他們懶得多費唇舌的理由，便是因為至今已經叮嚀了無數次的關係。

　　就在這時，一名幹部級的高層看到妮雅絲，隨即追了上去。

　　這位男子穿著筆挺的西裝，以幹部級的高層來說，還算是相當年輕的人才。

　　他有出人頭地的野心，也有著優秀的能力。

　　每每看到妮雅絲，他便會臭著一張臉上前搭話：

　　「妮雅絲•卡琳！」

　　停下步伐的妮雅絲輕輕嘆了口氣，收住腳步。

　　她轉過身看去，並從口袋裡取出了棒棒糖。

　　在撕開包裝送入口中後，她疲憊的臉龐堆出了顯而易見的假笑。

　　「您早──還有，您不必特地用全名稱呼本人。無論是妮雅絲或是卡琳都無妨，請用您喜歡的稱呼即可。」

　　看到妮雅絲彬彬有禮的態度，讓幹部級高層的臉頰一陣抽搐。

　　「妳是身體不舒服嗎？」

　　「您可真是沒禮貌。是因為某位大人要本人『表現得再圓滑一點』，我才會在待人接物方面多用點心呀──要不是有這層緣由，我才懶得理您呢。」

　　看到妮雅絲舔著棒棒糖講述理由，幹部級高層這才有所理解，露出了放心的表情。

　　「原來如此。比起妳說『因為覺得平時的表現不妥而有所反省』，這的確是更有說服力。」

　　因為妳不懂得反省為何物──被這麼挖苦的妮雅絲，露出有些不快的神情。

　　她將身子轉了過去，然後恢復成平時的態度。

　　「所以？您特地叫住我的理由是什麼？我可是很忙的喔？」

　　看到妮雅絲露出不快的神情，幹部級高層似乎覺得一吐怨氣，看起來很開心。

　　「理由之一，是為了糾正妳的服裝儀容。」

　　「──等我有那個心情，就會好好打理啦。」

　　聽到她毫無改善之意，幹部級高層雖然略感不滿，仍繼續說了下去：

　　「理由之二，和第三兵工廠的亞特蘭妲有關。妳既然參與了改造計畫，應該就有辦法打造出相同的機體吧？」

　　「您說亞特蘭妲嗎？」

　　幹部級高層的意思，是要參與改造計畫的妮雅絲複製出亞特蘭妲。

　　「那是涅梵型的機動騎士，也是第三兵工廠未來的主力量產機，相關數據自然是愈多愈好。」

　　「您是要我打造一架完全相同的機體嗎？」

　　「沒錯。可以的話，我希望妳能設計出性能更佳的機體。」

　　聽到幹部級高層打算瓢竊第三兵工廠的專利，妮雅絲露出了微笑。

　　「恕我拒絕。」

　　「──什麼？」

　　「因為，這樣做不是很無聊嗎？」

　　聽到妮雅絲拒絕的理由，幹部級高層露出了無法理解的反應。

　　「居、居然說這很無聊！？妳把自己的工作當成什麼了！！」

　　在察覺對方準備要長篇大論的同時，妮雅絲咬碎了含在嘴裡的棒棒糖。

　　「這種無聊的工作，就勞煩您另請高明啦。」

　　語畢，妮雅絲拋下了幹部級高層，就此信步離去。