第9話 「其實是『老哥千里行』③ ～第三關•上田陽向 後篇～」
第9話 「其實是『老哥千里行』③ ～第三關•上田陽向 後篇～」
「果然是真嶋同學嘛！居然在這裡碰到你，好巧喔！」
笑著走來的人是星野千夏。她是熱烈單戀著光惺的女生，而且──
「哈、哈囉，星野同學！」
我和走在星野身邊的人四目相交。
那雙細長的眼睛因訝異瞪大，位於深處的黑眸也搖擺不定。
「──月森同學……」
還有月森結菜。
但她臉上並未帶著笑容，也不是面無表情。不知道為什麼，她直盯著我的臉，表現驚訝的模樣。
這是我第一次看到她驚訝的表情，連我都不禁有些心慌。
「那、那個，涼太學長……」
陽向不安地抓住我的手。
「啊，這個女生就是陽向吧！上田同學的妹妹！」
「對，我是……」
星野來到陽向面前。
「我叫星野千夏！平時承蒙上田同學照顧！」
抓著我的那隻手，用了更多力氣抓緊。感覺得到陽向心中的慌亂。
「話說回來，哦～真嶋同學，是這樣啊～……」
星野笑咪咪地輪流看著我和陽向。她的臉上沒有惡意，但似乎誤會我們之間的關係了。
「真嶋同學也不容小覷耶～沒想到會跟上田同學的妹妹──」
她的話還沒說完，我就急忙大喊「不是啦！」蓋過她的聲音，並立刻鬆開陽向的手。
「我們不是妳想的那樣……」
「咦？不是的意思是，你們沒在交往？」
「對，嗯，就是這樣！」
幸好我急忙否定了。
星野，拜託妳看一下狀況──
「──下……」
──當我心想怎麼突然有個黑色物體闖進視野，緊接著感覺胸口被塞了個東西。
「月、月森同學？」
黑色物體的真面目，是月森的頭。
「收下……」
我急忙接住就快從胸口落下的某個東西。
那是一個裝著東西的塑膠購物袋──在我認清那是什麼東西前，月森就離我遠去，背對著我不斷往前走。
「那個……月森同學，這東西……！」
我帶著疑惑，看向不發一語的月森的背影，目瞪口呆的星野也對著她開口：「啊，結菜等我一下！」
但月森充耳不聞，不斷快步遠離現場。
「真嶋同學，對不起！她好像嚇到了……」
星野面帶苦笑，對我雙手合十致歉。
「為什麼嚇到？」
「哦，這個……結菜不是對戀愛腦很反感嗎？所以看到你居然跟女孩子走在一起，應該嚇了一跳吧～？」
「呃……那這個東西是……？」
「啊……嗯！那個應該是送你的聖誕禮物！」
「送我的？……咦！現在送？」
我開始混亂了。
月森嚇了一跳，於是把聖誕禮物塞給我然後走掉？為啥……？
「星野同學，妳們怎麼會在這裡？」
「我們來選聖誕禮物。是我找結菜陪我來買的……要送上田同學的東西。」
聽到這句話，陽向的身體抖了一下。
「咦？要給哥哥的……？」
「對啊！──我得去追結菜了！」
「啊，等等！星野同學！」
「真嶋同學，抱歉！我們下星期學校見！」
星野帶著苦笑，急急忙忙追上月森的背影。
──這是短短幾分鐘內的事。
我和陽向一愣一愣地看著星野漸行漸遠，久久佇立在原地好一陣子。
＊ ＊ ＊
「那兩個人是跟學長還有哥哥一起開讀書會的人吧？」
「哦，嗯……」
──本日已經不知道第幾次的尷尬……
我和陽向並肩坐在廣設在購物商場裡的一張長椅上，然後在腦中整理剛才發生的事。
「星野學姊是個很可愛的人……」
「哦，嗯……抱歉……」
「為什麼學長要道歉？」
「因為我大概知道妳表情陰沉的理由。事情變成這樣，原因出在我身上──」
我把舉辦讀書會的來龍去脈一五一十告訴陽向。
星野喜歡光惺，可是她總是找不到適當的時機跟光惺培養感情。
這時候我助了她一臂之力──提議這次期末考一起念書。
因為這樣認識了月森。
後來四個人一起開讀書會，彼此逐漸打開心房，最後甚至談論到聖誕禮物。
「事情就是這樣，星野同學不是什麼壞人。她一心喜歡光惺，可是光惺卻不肯回頭看她一眼……」
「這樣啊……原來她很重視哥哥啊……」
「我看她那麼拚命，實在沒辦法視而不見……」
「不，這不是學長的錯。我現在之所以大受打擊，大概是因為發現自己沒辦法坦率地支持星野學姊……」
陽向的表情顯得更黯淡了。
「意思是，妳還是……」
「我有努力想離開哥哥獨立，但就是……」
有別的女人來搶奪光惺這個哥哥──這或許是身為親人會有的複雜心情吧。
如果有男人想追晶，我也會覺得五味雜陳……
「星野學姊手裡的那個購物袋……那是哥哥喜歡的品牌的袋子……」
「對啊，嗯……我猜那是錢包……」
「涼太學長，所以你剛剛才會要我選錢包以外的東西吧……」
──非常尷尬……
我體貼星野和陽向的行為，現在都成了反效果。
現在很後悔，早知道就不要胡亂行動了。
「不過原來是這樣……是這樣啊……涼太學長並沒有做錯任何事……」
「陽向……？」
「像哥哥那麼糟糕的人，還是有像星野學姊那樣的人會喜歡他，真是太好了……」
「這是妳打從心底的想法嗎……？」
只見陽向的眼裡湧出一滴、兩滴淚水。
「不是……我現在心情有點複雜……」
陽向說完還想強顏歡笑，那副模樣非常堅強，讓人覺得好心疼。
──這個樣子……實在說不上突破第三關吧……
我不知道自己適不適合安慰她，但還是在一旁默默等她不再哭泣。
＊ ＊ ＊
這裡是美食街靠窗的位子。
我們來到這片大玻璃旁，靜靜度過一段時間。
「──來，我幫妳買了飲料。」
「涼太學長，謝謝你……」
我把裝有可可的紙杯交給陽向，她接過之後放在桌上，雙手包覆杯子暖手。
「外面在下雪吧？不知道是什麼時候開始下的？」
「說不定是我們進來之後，馬上就下了。」
「這樣回得了家嗎？」
「不知道耶──電車好像停駛了。」
「什麼！妳怎麼知道的！」
「學長去買飲料的時候，我先查了一下。已經發布大雪警報了。現在很難預測電車會不會馬上恢復行駛……」
有栖町這一帶一旦開始下雪，交通狀況就會一口氣變差。
尤其電車一停駛，就很難預側會不會恢復行駛，非常不方便。
「總之妳先跟家裡聯絡一下比較好……」
「………………」
「陽向？」
陽向盯著裝可可的杯子，似乎在思考什麼。但她的瀏海不斷垂下，看不見她的表情。
我擔憂地看了看自己的手機，發現晶有傳LIME，於是打開來看。
內容簡單來說，是因為這場大雪，老爸和美由貴阿姨都回不了家。他們會各自找商務旅館或別的地方住一晚。
此外就全是擔心陽向的訊息：
『陽向有說出她的煩惱了嗎？』
『陽向還好嗎？』
『如果陽向很沮喪，就要讓她打起精神！』
就像這樣。因為也不能直接問陽向，她只好透過我獲得情報。
可是既然電車已停駛，我們也無法行動。
現在已經傍晚，只能繼續等雪停，然後電車恢復通車了嗎？
「晶還在家裡等吧？學長可以先回去沒關係。」
「那妳要怎麼辦……？」
「我繼續在這裡等電車開始行駛……」
陽向的家要從結城學園前車站再走一段路，是一幢獨棟透天。
從這裡回家太遠了，就算要等電車恢復，也不保證一定會恢復。
「那個……你們的爸媽呢？」
「應該在工作……」
「不然叫光惺來接妳──」
「我不想給哥哥添麻煩……」
「這、這樣啊……可是我覺得他也很擔心吧～……」
「這也是為了離開哥哥獨立……」
說是這麼說，我卻覺得她在勉強自己……
「如果電車一直不開，妳要怎麼辦？」
「就在附近找地方住……」
我覺得這也不太好，而且也不能在這個狀態下，把她一個人丟在這裡。
可是又不能連我都被困在這裡──啊，對哦。
「那就沒辦法了。既然電車都停駛，要不要乾脆在外面過夜？」
「咦……？」
＊ ＊ ＊
「我回來了～……有夠冷～……」
「老哥，你回來啦！陽向，也歡迎妳！」
「打擾了……」
我把陽向帶回家了。
我家離購物商場是兩個車站的距離，我們在人擠人的車站前好不容易攔到計程車，回到家已經超過晚上八點。
「晶，幫我拿毛巾……」
「──喏。陽向，妳也用這條毛巾吧♪」
「謝、謝謝……」
我把身上的雪拍掉後，用晶遞給我的毛巾擦乾身體。
「外面好像很可怕耶。」
「對啊。沒想到會下大雪……」
「警報好像還沒解除。電車可能要到明天早上才會開。」
「幸好有回來。要是繼續待在那裡可能不太妙……」
要是我們剛才沒有及時下決定，現在想必只能在那附近找旅館住了。
「啊，我放好洗澡水了，陽向，妳先去洗吧。」
「那、那個……」
晶說著：「好了，別管了。」不由分說就把換洗衣物交給陽向。
「啊，這是我的。不嫌棄的話就用吧。」
「不拿美由貴阿姨的嗎？」
「老哥是什麼意思？因為巨大哈密瓜嗎？因為陽向是巨大哈密瓜，你是因為尺寸才這麼說的嗎？」
「不是！我不是那個意思！」
她還在記仇嗎？我明明沒去搜尋……
「就算人家住在我們家，你也休想對我的陽向出手喔！」
「我不喜歡妳這種口氣。感覺好像建先生。」
「這很普通吧？」
「不，很不好！至少要說『休想出手手』！」
「休想對我的陽向出手手喔！……聽起來是不是很丟臉啊？」
「是啊，嗯。感覺有夠蠢。」
陽向在玄關看著我和晶一來一往，原本還一愣一愣的，這時候卻輕輕笑了出來。
「陽向，妳怎麼了？我和老哥很好笑嗎？」
「嗯，我覺得好好笑。你們的感情真的很好呢。」
我感覺得到她這句話當中並沒有挖苦，純粹是覺得很有趣才會笑出來。
「好了啦，晶，妳快帶人家去浴室啊。」
「嗯♪陽向，走吧！」
「晶，謝謝妳。」
她們兩人和樂融融地往浴室前進，後來晶有好一陣子都沒回來，由此判斷，她們大概是一起洗澡了。
把陽向交給晶應該是沒問題啦。
既然如此──趁她們兩人去洗澡的空檔，我決定打電話給光惺。
「──啊，喂？光惺？」
『涼太，陽向呢？』
……我放心了。
你的第一句話果然是這個。
「她在我家。今天就住我家了。」
『這樣喔……』
「如果你擔心她，明天一早來接她吧。」
『不了，我不去。』
「好啦，拜託你。」
他停頓了一下，但我隔著電話聽見他嘆了口氣。
『……嗯，我考慮考慮。』
「不用考慮，來就對了──還有一件事，光惺……」
『嗯？』
「陽向說她必須離開哥哥獨立。」
『……是喔。』
「捨不得吧？」
『不會啊……』
你現在這句「不會啊」就是捨不得的意思吧。
「是喔──算了，她現在應該跟晶在一起，沒事啦。」
『麻煩你們了……』
在電話裡，聽不出他現在是什麼樣的表情。
只不過我知道一定不是平常那張臭臉。陽向平安無事，他鬆了一口氣。他的語調是這麼告訴我的。
「對了，剛才我遇到星野同學了喔。你跟她現在感覺怎麼樣？」
『我不想說。』
「為什麼？」
『……因為我打從一開始就知道了。星野的心思……』
「可是你之所以沒有拒絕參加讀書會，是因為我和陽向吧？」
『…………』
沉默就是回答──光惺從以前到現在都沒變。
「你想湊合我和陽向，既然這樣，你覺得我湊合你和星野同學也不能有怨言。所以就算已經表態自己不想去讀書會，最後還是參加了，對吧？」
──光惺就是這種人。
認為雙方要平等、對等、公平──他是會確實遵守這個規則的人。
不對，這或許只是我的心願，希望他是這樣的人。
話說到底，討厭女生的他根本不會想和星野與月森待在同一個空間，這次讀書會是他做出的讓步。
但對他來說，這次的讀書會也是個好機會。
這是個讓他發現除了我和陽向，還有別人也會替他著想的好機會。
『……你想太多了。才不是這樣。』
「如果我和陽向交往了，你會和星野同學交往嗎？」
『誰跟誰要交往，又跟我無關。』
「也是啦。自己是自己，別人是別人──所以我想問你，你打算怎麼回答星野同學？」
『……我不會跟任何人交往。』
是啊，這我早就知道了……
「那就是要『甩掉』是吧？」
『對……』
「知道了。我只想知道這件事。有跟你聊真是太好了──」
『涼太。』
「嗯？」
『你是不是稍微變了？』
我頓時無法理解他在說什麼。
「哪裡變了？」
『不對，其實沒變吧。畢竟你還是一樣遲鈍啊……』
「喂，你這是什麼意思？」
『沒什麼意思。我掛電話了──』
光惺單方面把電話掛了。
他還是老樣子，都挑奇怪的時間點掛電話。
──話說回來，遲鈍啊……
我反射性看了看月森塞給我的購物袋。
「這是什麼啊……？」
塑膠袋中裝著一個用水藍色包裝紙包得美美的盒子，盒子的尺寸稍大。
我還沒看裡面裝著什麼，不過據星野所說，這是聖誕禮物。
這時候洗完澡的晶和陽向走來，身邊都冒著暖呼呼的熱氣。
「呼咿～……老哥，你去洗澡吧～」
「哦，嗯。」
「奇怪？老哥，那是什麼？──難道是要給我的聖誕禮物嗎！」
「不，不是……這好像是月森同學送我的聖誕禮物。」
「明明還有一個星期耶？……呃，你說的月森，是那個理工女嗎！」
晶一臉驚訝地來到我身邊。
「對啊，她今天就給我了……不過這是什麼啊？」
「這、這個嘛，我猜一定是你收到會開心的東西吧！」
──為什麼妳滿臉不是滋味啊？
「會不會和月森這個名字有關，是『月之土地』之類的？」
「老哥，你收到那個會開心嗎……？好歹要說森林的土地權狀吧？」
「暴發戶嗎？月森同學其實意外地很浪漫喔。而且高中生收到森林或土地權狀，也不能幹嘛啊──」
我拿出盒子，小心翼翼地拆開包裝紙。
按照規定，聖誕禮物應該要在聖誕節當天早上打開，但我並不是基督徒，並不在乎這條規定了。
而且如果她送的東西太貴，我必須準備適當的回禮才行──嗯？嗯嗯？
「涼太學長……」
「老哥，這東西……」
「對啊。我想想……這該怎麼說……──」
──是手套。棒球手套……
呃……為什麼？
「我什麼時候說過我打棒球？咦？沒說過啊，而且我以前是籃球社……」
「你好好回想一下嘛。」
在我的印象中，我們沒聊過棒球的話題……
「我是在聊聖誕禮物的話題時，說現在很冷，所以想要一雙手套啦……」
「結果送你棒球手套？如果要用來代替保暖用的手套，這個皮革會不會太厚啦……？」
「這樣算浪漫嗎……？」
陽向也輕輕歪著頭，道出不解。
「老哥，這可能是某種暗號喔。你想嘛，手套……從Glove變成Love之類的……是告白！」
「不可能啦。用這麼迂迴的告白方式，正常人都不會發現吧……」
──不對，等等喔……
『如果是你，說不定根本不會發現人家有傳訊息過來。因為你很遲鈍。』
「我懂了，是阿雷西博訊息嗎！」
「阿雷西博……什麼？」
「涼太學長，那是什麼東西？」
原來如此，是這樣啊……
「阿雷西博訊息……這是月森同學告訴我的，是指好幾十年前，美國的阿雷西博天文台向宇宙傳送的訊息。」
「那跟棒球手套有什麼關係？」
「棒球的發源地在美國。手套是接球用的工具。接球的英文是Catch……換句話說，她要我好好接收訊息！」
「……什麼意思？」
「意思就是！月森同學用她的方式在替我加油。她要遲鈍的我，好好接住旁人的心意和訊息！」
「「啊啊！原來如此！」」
妹妹們不知道為什麼，同意得強而有力──拜託，妳們也不必同意得這麼用力吧？
連陽向都這樣……
總之──
我們都認同月森是個非常知性而且思慮深遠的人。
＊ ＊ ＊
當天深夜。
晶靜悄悄地來到我的房間，跟我打聽陽向的狀況。
陽向好像在她的房間聊著聊著，馬上就睡著了。
我和晶已經習慣熬夜，所以現在這個時間帶都還很有精神。不過對陽向來說，早就是就寢時間了吧。
我按照順序說出今天發生的事，晶了然於心地說了聲：「我就知道。」
「那老哥要怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」
「就是……要不要跟陽向交往啊，還有其他很多事……」
「我可以跟陽向交往嗎？」
「不可以！雖然不可以……可是陽向很可愛，人很好，如果是跟認識多年的你交往，一定很了解彼此。一想到你們應該會很登對，我就無話可說了……」
我聽她愈說愈小聲，忍不住露出一抹無奈的苦笑。
「怎麼可能啦。」
「咦？那你不會跟陽向交往嗎？」
「我沒辦法跟她交往。追根究柢，那件事我已經用誤會作結，然後應付過去了……而且我覺得她為了光惺，還有很多煩惱。」
「咦？可是她不是說要離開哥哥獨立，還牽了你的手嗎？」
「『想要』跟『實際去做』又不一樣。」
「哦，嗯……可能真的是這樣吧……」
「我又不能在陽向傷心的時候，趁機搶下哥哥的位置──總之，她需要一點時間整理自己的心情。」
「也對。陽向或許也需要思考的時間……」
我又露出無奈的苦笑。
第三關──關於陽向的問題，只能以後繼續靜靜守著她，等她做出結論了。接下來陽向必須自己思考，然後展開行動。
從她剛才的模樣看來，已經冷靜下來，應該沒事了。如果以後遇到什麼事，只要像今天這樣由我們兄妹支撐她就好了。
「那妳這邊怎麼樣了？二年級選組那件事，有辦法做出決定了嗎？」
「我還在猶豫……感覺再一下下就會找到答案了……」
第四關──二年級選組。
然後是第五關──新田小姐的挖角答覆……
這兩個問題都要在下週做出回答，而第五關是最大的難關所在。
畢竟守關的人是夏侯惇──也就是那位新田小姐……
「我可以說出自己的想法嗎？」
「什麼？」
「結業式是提交選組調查表的最後期限，但其實可以延長。」
「什麼意思？」
「最後會經由第三學期的三方面談做決定。如果妳很煩惱，不知道該選理科還是文科，可以等下個星期公布成績後，再好好想一下。」
假設現在這個時間點的第一志願是理組，第二志願是文組，當我說可以暫時提交這種回答，晶恍然大悟地說：「原來如此。」
「說不定重要的是要進入資優班還是升學班吧？如果選資優班，就會上到第七節課，所以妳按照自己的生活方式思考會比較好。」
「我的生活方式？」
「妳還想繼續在社團努力吧？如果答應新田小姐的挖角，在資優班上課說不定會很吃力喔。他們好像有很多人會去補習班。」
「這樣啊……」
「對啊。還有順便說一件事。我覺得妳答應挖角，其實也不壞。」
「咦？為什麼……？」
「因為我跟新田小姐談過之後，覺得如果是她當經紀人，應該可以信賴──雖然是個有點可疑的人啦，不過感覺會好好鍛鍊妳。」
「這樣啊……」
「應該可以幫助妳克服沒自信。」
「是這樣嗎……？」
我把手放在晶的頭上。
「晶，妳回想看看。為什麼會答應在花音祭演戲？」
「是因為我想克服怕生……」
「為什麼想克服？」
「因為我不想讓老哥、媽媽他們，還有陽向操心……」
──沒錯。
這就是回答。
「就是這一點。晶有辦法努力的理由，就是『大家』。妳只要為了這段時間替妳加油的人努力就好。這樣想必就會成為妳的自信。妳為了戲劇社的人和陽向，接下茱麗葉這個角色也一樣，而且還把那個光惺拉上舞台了喔。」
即使聽我這麼說，晶還是滿臉不安。
「可是我可能會離開你耶……我想待在你身邊啊……」
這的確是晶拒絕挖角的理由。
這時我揚起嘴角的弧線，不懷好意地笑道：
「其實我發現一個好辦法了──」
12月18日（六）
老哥帶著陽向回家了！
陽向的表情有點陰沉，可是當她看到我和老哥講話，好像恢復了一點精神。
我跟陽向一起洗澡了，陽向和平常一樣很開朗！
而且她說了很多老哥的優點。
不過她問：「你們有牽過手嗎？」我瞬間不懂她為什麼要這麼問，發生什麼事了嗎？
話說回來，呣～……
陽向果然很大，而且很漂亮……
我也想像她那樣，身材傲人……
後來看到月森學姊送的禮物是棒球手套，嚇了好大一跳！
為了警惕遲鈍的哥哥才送他棒球手套，這一層意義太深遠，真的好嚇人。
我覺得她應該是個個性很認真的人，可是再怎麼樣，會把棒球手套當禮物送人嗎？
我還是覺得自己的推論正確，是手套、Glove，然後變成Love！
意思是，接住我的愛吧！是嗎！
如果是就糟了！必須讓老哥繼續誤會下去！
先不說那個，老哥果然還是老哥。
他有認真思考我的選組問題還有被挖角的事，還提出對我最好的方案！
好像開始期待一個星期後，也就是聖誕節當天和新田小姐對談了～！
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